كانت القاعة الموريا ذات الأعمدة في كومهرار بباتنا تقوم على ثمانين عمودا من الحجر الرملي المصقول، وحُدد موقعها في 7 فبراير 1913، وبدأت هيئة المسح الأثري الهندية في 1 ديسمبر 2024 تكشف أعمدتها من جديد

كانت القاعة الموريا ذات الأعمدة في كومهرار، شرقي باتنا، تضم ثمانين عمودا من الحجر الرملي المصقول، كل عمود قطعة واحدة من الحجر، مقامة في صفوف تفصل بينها 15 قدما. وقد حدد موقعها د. ب. سبونر من هيئة المسح الأثري الهندية (ASI) في 7 فبراير 1913، بعد شهر من بدء حفريته، وفي 1 ديسمبر 2024 بدأ المدير العام للهيئة يكشف بعض أعمدتها المدفونة من جديد.

تكتب تقارير الحفر القديمة اسم المكان «كومراهار» (Kumrahar) وتكتبه الأخبار عام 2024 «كومهرار» (Kumhrar). والاسمان يعنيان الأطلال نفسها، وهي تقع داخل العاصمة القديمة باتاليبوترا.

كيف أعطت أحجار مكسورة قاعة

تكتب عالمة الآثار ديشا أهلواليا أن ل. أ. وادل أجرى أول حفرية في باتنا بين 1892 و1899. ويقول تقرير سبونر إن وادل استنتج من الشظايا الحجرية المصقولة في كومراهار أن الموضع يضم عمود أشوكا الذي سماه الحاج الصيني هيوين تسانغ عمود «نيلي».

ويقول تقرير سبونر الأول، المطبوع في التقرير السنوي للهيئة لعامي 1912 و1913، إن هذه الفكرة سقطت سريعا. فالشظايا المصقولة لا يمكن أن تكون كلها من عمود واحد. فقد وجد فريقه ثلاث أكوام من قطع الحجر على خط مستقيم، تبعد 15 قدما من المركز إلى المركز، ووجدت الحفر التجريبية المحفورة على المسافة نفسها في كل اتجاه أكواما أخرى. وحسم ذلك أن قاعة كبيرة ذات أعمدة كانت قائمة هناك.

ويضع التقرير الاكتشاف في 7 فبراير، بعد شهر من بدء العمل، ويعطي سرد «لايف هيستوري إنديا» (Live History India) للحفرية التاريخ نفسه. ووافق راتان تاتا من بومباي على تمويل حفرية باتاليبوترا. وكتب جون مارشال، المدير العام للهيئة، في المجلد نفسه أنها المرة الأولى التي يعرض فيها فرد خاص تحمل كلفة إحدى حفريات المدن الكبرى.

وبنهاية ذلك الموسم الأول كان سبونر قد رسم خريطة لثمانية صفوف من عشرة أعمدة، تفصل بين كل عمودين 15 قدما. وقال إن القاعة ذات حجم استثنائي، وإنه لا يستطيع بعد تحديد امتدادها الكامل.

جذوع الحجر على فراش من الطين والخشب

وصف سبونر الأعمدة بأنها أعمدة مصقولة من قطعة واحدة، عرضها نحو 3 أقدام و6 بوصات عند القاعدة، من الحجر الرملي التشونري، بلا تيجان ولا قواعد. ورأى أن ارتفاعها لا يقل عن 20 قدما. ثم قاس منقبو 1951 إلى 1955 لاحقا كيف يضيق الجذع من القاعدة إلى القمة، وحسبوا ارتفاعا أقرب إلى 32 قدما.

وكان السقف من الخشب. فقد وجد سبونر أن جذوعا من خشب السال كانت تستقر مباشرة على الحجر، تثبتها مسامير معدنية تدخل نحو قدم في أعلى كل عمود، رأى أنها من النحاس. وكانت العوارض موصولة بمسامير حديدية طولها من ست إلى ثماني بوصات أو أكثر، وكانت القاعدة والأرضية من الخشب. وقدّر أن الأرضية تقع نحو 17 قدما تحت سطح الأرض الحديث.

وحين حفر ألتيكار وميشرا بعد 38 عاما شرحا كيف كانت الأعمدة قائمة. كان كل عمود يجلس في خندق أساس مربع نحو خمسة أقدام وعمقه نحو خمسة إلى ستة أقدام. وفي القاع فراش من الطين الأزرق، ثم قاعدة خشبية مربعة نحو أربعة أقدام ونصف مصنوعة من عوارض، ثم العمود. وكان نحو تسعة أقدام من كل جذع تحت القاعدة، وقد صُقل ذلك الجزء المدفون بالعناية نفسها التي صُقل بها الجزء الظاهر. ولا يقدم التقرير سببا قاطعا، ويرجح أن الأحجار ربما سُوّيت قبل أن تستقر خطة القاعة.

اثنان وسبعون، ثم ثمانون، ثم أربعة أخرى

أدار معهد ك. ب. جايسوال للبحوث في باتنا خمسة مواسم في كومراهار من 1951 إلى 1955. وكان أ. س. ألتيكار مديره الفخري وفيجاياكانتا ميشرا مدير الميدان، وصدر تقريرهما عام 1959.

وكانت خطة سبونر قد علّمت مواضع 72 عمودا. ووجد فريق معهد جايسوال مواضع ثمانية أخرى، فأتم الصفين السابع والثامن إلى عشرة لكل منهما، وخلص إلى أن القاعة كان فيها ثمانون عمودا في المجموع. وكان أربعة أخرى عند المدخل، على الأرجح في رواق. ولم تكشف الخنادق في الغرب والجنوب عن أعمدة أخرى.

كانت معظم الأحجار قد اختفت وقت الحفريات. وكان سبونر يرى أن الأعمدة المفقودة غاصت في الأرض. وردّ ألتيكار وميشرا بأن الحفر غير منتظمة في مخططها وليست مستديرة، وأن طين الأساس تحتها لم يُمَس. وفي قراءتهما، هذا من عمل ناهبي حجارة لاحقين اقتلعوا الجذور من تحت الأرض.

وغطّت طبقة من الرماد سمكها نحو قدم منطقة القاعة. ويعدّها التقرير بقايا الأرضية والسقف الخشبيين المحترقين، ويؤرخ الحريق إلى مطلع عهد الشونغا، في مدى يقارب 150 قبل الميلاد إلى 100 للميلاد. وانتشرت رقائق من الحجر المصقول في طبقات عهد الشونغا في أنحاء الموقع، ويقترح المؤلفان غزو اليافانا المذكور في غارغي سامهيتا سببا محتملا. وحلّ هذا الرأي محل رأي أقدم كان يضع الحريق بعد عصر الغوبتا.

نموذج فارسي أم محاولة هندية أولى

رأى سبونر شبها بين مخططه وقاعة المئة عمود في برسيبوليس، وكتب أن ذلك يشير إلى صلة محتملة. وقد دافع لاحقا عن مرحلة زرادشتية في التاريخ الهندي، في ورقة عام 1915، وهي نظرية تقول أهلواليا إنها لم تستند قط إلى دعم متين.

وجاءت قراءة ثانية عام 1959. ففي رأي المؤلفين، كانت الأدلة المتاحة حينذاك توحي بأن القاعة ربما كانت أقدم مبنى كبير بالأعمدة الحجرية أقامه بنّاؤون هنود لم تكن لهم خبرة تُذكر بمثل هذه المنشآت. وكانت أعمدة أشوكا المتجانسة مغروسة ستة إلى سبعة أقدام في الأرض، وربما شعر بناة القاعة أن السقف يحتاج إلى أساسات أعمق.

لمن كانت القاعة ولأي غرض

يسمي بيان الهيئة لعام 2024 المبنى «أسوكان سابهغار» (Asokan Sabhgar)، أي قاعة اجتماعات أشوكا. وكتب ألتيكار وميشرا أنها بُنيت على الأرجح في عهد تشاندراغوبتا موريا، مؤسس السلالة.

والغرض منها أقل يقينا بعد. فقد قال سوجيت نايان، كبير علماء الآثار المشرف على دائرة باتنا في الهيئة، عند بدء العمل في ديسمبر 2024، إن القاعة يُعتقد أن أشوكا استعملها للمجمع البوذي الثالث في القرن الثالث قبل الميلاد. ويسجل تقرير 1959 التقليد بصورة مختلفة: فهو يضع المجمع في دير أسوكاراما في باتاليبوترا. وعثرت الخنادق قرب القاعة على أديرة بوذية تعود إلى عهد الشونغا، ولا شيء من العصر الموري. وكان الفريق يتوقع مبان إدارية فلم يجد منها شيئا.

ويرفض التقرير أيضا فكرة أن هذه القاعة هي القصر الذي رآه الحاج الصيني فاهيان. فقد وصف قصرا بقاعات عدة وأعمال منحوتة ومطعّمة، بينما في كومراهار قاعة واحدة، هُدمت قبل زيارته بزمن طويل. وسجل أشوكا نفسه في أشوكا الأعظم.

وإلى جنوب القاعة وجد سبونر سبع منصات طويلة من جذوع السال طول الواحد 30 قدما، على عمق 20 قدما وأكثر تحت السطح الحديث. وترك غرضها غير محدد، ورفض الفكرة الشائعة بأنها أرصفة إنزال لقوارب النزهة. ووجد ألتيكار وميشرا قناة جنوب القاعة حُفرت في العصر الموري. ومنها خمّنا سلما خشبيا عريضا للزوار المميزين القادمين بالقارب، ومجرى مائيا كان يمكن أن تُعوَّم فيه الأعمدة من محاجر تشونار. والفكرتان تخمين منهما، لا نتيجة.

المدينة من حولها

تُوصف دفاعات باتاليبوترا في نص يوناني وقد تتبعتها حفريات عدة. ويصف كتاب سترابو «الجغرافيا»، في ترجمة هـ. ل. جونز، باليبوثرا بأن طولها 80 ستادة وعرضها 15، على شكل متوازي أضلاع، بسور خشبي مثقوب للسهام وخندق أمامه يخدم للدفاع ولمياه المجاري في المدينة. ويتناول مقالنا عن تشاندراغوبتا موريا ذلك النص ودور ميغاستينيس فيه.

وعلى الأرض، يحصي تقرير 1959 بقايا خشبية للسياج في لوهانيبور وبولانديباغ وباهادوربور وكومراهار وأماكن أخرى في باتنا. وكشفت حفرية في بولانديباغ في 1926 و1927 عن مقطع طوله نحو 230 قدما، فيه صفان من الأوتاد القائمة تفصل بينهما 14 قدما و6 بوصات. ويضع التقرير أيضا خندق المدينة بجانب قواعد الحصون في الأرثاشاسترا. وباستثناء خندقين، ظلت المنطقة المحفورة مأهولة بلا انقطاع من العصر الموري إلى نحو 600 للميلاد.

دُفنت عام 2004 وفُتحت عام 2024

بدأ تسرب المياه الجوفية يغمر الأطلال في أواخر تسعينيات القرن الماضي، بحسب رواية الهيئة كما نقلتها وكالة PTI. وغطت الهيئة الموقع بالتراب والرمل عام 2004 لوقف مزيد من التلف.

وفي أكتوبر 2023 قال بيجوي كومار تشودري، المدير التنفيذي لجمعية تطوير التراث في بيهار، إن القاعة تقع على عمق نحو 20 قدما تحت الأرض، وإن على الهيئة إعادة حفرها. وطلب أو. ب. جايسوال، أستاذ سابق للتاريخ القديم والآثار في جامعة باتنا كان قد رأى البناء قبل دفنه، ترميما فوريا. وفي الأسبوع نفسه أصدرت هيئة الآثار الوطنية مسودة لوائح تراثية للموقع، الذي تدرجه على أنه الموقع المفترض لقصر أشوكا.

وفي الأحد 1 ديسمبر 2024 بدأ ياديبير سينغ راوات، المدير العام للهيئة، كشف بعض الأعمدة المدفونة، بحضور سوجيت نايان. وقال بيان الهيئة إن الهدف فحص الحالة الراهنة للأعمدة، وإن كشف الثمانين كلها ممكن بعد تحليل علمي مفصل، يشمل قياس منسوب المياه الجوفية مع علماء من هيئة المياه الجوفية المركزية. وقال نايان إن بضعة أعمدة فقط ستُكشف أولا، وإنه بعد تحليل مفصل لحالتها قد تُفتح للجمهور. وبحسب كلامه كانت تلك لحظة تاريخية، إذ بدأ كشف الأعمدة «بعد 20 عاما».

حتى 29 أكتوبر 2026، لم يجد tuput أي تقرير منشور عن قراءات منسوب المياه، ولا عن عدد الأعمدة التي كُشفت، ولا عن قرار بفتح الثمانين كلها.