অরুণা আসফ আলি ১৯৪২ সালের ৯ আগস্ট গোয়ালিয়া ট্যাঙ্কে কংগ্রেসের পতাকা তুলেছিলেন, সাড়ে তিন বছর আত্মগোপনে ছিলেন, আর ১৯৪৬ সালের ২৯ জানুয়ারি তাঁর বিরুদ্ধে পরোয়ানা বাতিল হলে তবেই বেরিয়ে আসেন

অরুণা আসফ আলি, ৩৩ বছর বয়সী আর কংগ্রেস ওয়ার্কিং কমিটির এক সদস্যের স্ত্রী, ১৯৪২ সালের ৯ আগস্ট, যেদিন দলের নেতারা গ্রেপ্তার হন, বোম্বাইয়ের গোয়ালিয়া ট্যাঙ্ক ময়দানে কংগ্রেসের পতাকা তুলেছিলেন। এরপর প্রায় সাড়ে তিন বছর আত্মগোপনে কাটে, আর ১৯৪৬ সালের ২৯ জানুয়ারি তাঁর বিরুদ্ধে পরোয়ানা বাতিল হওয়ার পরেই তিনি বেরিয়ে আসেন।

সেদিনের বিবরণ বেশ কয়েকটি বিষয়ে আলাদা, তাই নিচের প্রতিটি খুঁটিনাটির সঙ্গে সেটি যে নথি বা ব্যক্তি দিয়েছেন তাঁর নাম আছে। সূত্র হল তাঁর স্বামীর কারাগারের ডায়েরি, গান্ধীর কালেক্টেড ওয়ার্কসে তাঁকে লেখা চিঠি, সরকারের নিজের প্রতিবেদন, রোজালিন্ড পারের Itinerario জার্নালে ২০২৬ সালের একটি প্রবন্ধ, আর ১৯৯৬ সালের ৩০ জুলাইয়ের রাজ্যসভার শোকপ্রস্তাব। হতাহতের সংখ্যা সহ গোটা আন্দোলনের কথা আছে ভারত ছাড়ো নিয়ে আমাদের বিবরণে। এই লেখা একজন মানুষকে ধরে সেই পথে চলে।

সকাল সাড়ে পাঁচটায় তাঁর স্বামীকে নিয়ে যাওয়া হয়, আর তিনি স্টেশন পর্যন্ত সঙ্গে গিয়েছিলেন

আসফ আলি, কংগ্রেস ওয়ার্কিং কমিটির (দলের শীর্ষ কার্যনির্বাহী সংস্থা) সদস্য, ১৯৪২ সালের ৩ আগস্ট অসুস্থ অবস্থায় দিল্লি ছাড়েন। তাঁর কারাগারের ডায়েরি বলে, অরুণার তাঁর সঙ্গে যাওয়ার কথা ছিল কিন্তু তিনি থেকে গিয়েছিলেন, নিজেও গ্রেপ্তার হলে সংসার গুছিয়ে রাখার জন্য, আর ৬ আগস্ট বোম্বাইয়ে তাঁর সঙ্গে যোগ দেন। অল-ইন্ডিয়া কংগ্রেস কমিটির বৈঠক শেষ হয় ৮ আগস্ট সন্ধ্যায়। সে রাত প্রায় ১১টায় এক বন্ধু তাঁদের আশ্রয়দাতাকে, ডায়েরিতে যাঁকে নারি বলা হয়েছে, ফোন করে জানান গ্রেপ্তার আসন্ন। নারি তাঁদের বলেন, এটা কংগ্রেস সভাপতি মৌলানা আজাদের ব্যাপার, আর আসফ আলি তা হালকাভাবে নেন।

পরদিন সকালে, প্রায় সাড়ে পাঁচটায়, নারি দরজায় টোকা দিয়ে বলেন পুলিশ দুজনকে নিতে এসেছে। অরুণা রেলস্টেশনে যাওয়ার জেদ ধরেন, আর আসফ আলির মনে হয় স্টেশনটি ‘অদ্ভুত রকম শান্ত আর সযত্নে পাহারা দেওয়া।’ বিশেষ ট্রেন ছাড়ে প্রায় সাতটায়, পুনার দিকে। সেই সকালে তাঁকে শেষবার তিনি দেখেন প্ল্যাটফর্মে, পুলিশের বেষ্টনীর ওপারে। ট্রেন ওয়ার্কিং কমিটিকে নিয়ে যায় আহমেদনগর দুর্গে, যেখানে, জি এন এস রাঘবনের সম্পাদিত স্মৃতিকথা অনুযায়ী, আসফ আলি ১৯৪২ সালের আগস্ট থেকে ১৯৪৫ সালের মার্চ পর্যন্ত বন্দি ছিলেন।

প্ল্যাটফর্ম থেকে তিনি কোথায় গেলেন, ডায়েরি তা বলে না। এতে আছে পরে তিনি যা শুনেছিলেন। ১৯৪২ সালের ৬ সেপ্টেম্বরের ভুক্তিতে তিনি লেখেন, গোবিন্দ বল্লভ পন্থ, যাঁকে বিশেষ ট্রেন ফেলে গিয়েছিল আর যিনি পরে আহমেদনগরে বন্দিদের সঙ্গে যোগ দেন, খবর এনেছেন যে আজাদ ও নেহরুর যে জনসভায় ভাষণ দেওয়ার কথা ছিল সেখানে অরুণা ভাষণ দিয়েছেন আর কংগ্রেসের পতাকা তুলেছেন। সভাটি, তিনি লেখেন, ‘টিয়ার-গ্যাস বোমা দিয়ে ছত্রভঙ্গ করা হয়েছিল’, আর বহু মানুষ আহত ও গ্রেপ্তার হয়েছিল। ভুক্তিটি শোনা কথা, কিন্তু ঘটনার চার সপ্তাহ পরের তারিখের, আর এই লেখার জন্য পাওয়া এটিই সবচেয়ে আগের লিখিত বিবরণ।

বোম্বাইয়ের গান্ধী জাদুঘর মণি ভবন একই রূপরেখা দেয়। তা বলে সরকার সভা ও মিছিল নিষিদ্ধ করেছিল, পুলিশের সতর্কীকরণ সত্ত্বেও গোয়ালিয়া ট্যাঙ্ক ময়দানে বিরাট ভিড় এসেছিল, অরুণা আসফ আলি পতাকা তুলেছিলেন, আর পুলিশ লাঠি (লম্বা কাঠের দণ্ড) আর কাঁদানে গ্যাস ব্যবহার করেছিল।

এক বাঙালি পরিবারের মেয়ে, যিনি ১৯ বছর বয়সে এক মুসলিম কংগ্রেস আইনজীবীকে বিয়ে করেন

গ্লাসগো ক্যালেডোনিয়ান বিশ্ববিদ্যালয়ের রোজালিন্ড পারের মতে, অরুণা গাঙ্গুলি ব্রাহ্ম সমাজের প্রভাবে থাকা এক মধ্যবিত্ত পরিবারের মেয়ে, যে সংস্কার আন্দোলন মেয়েদের শিক্ষার পক্ষে ছিল। রাঘবনের লেখা তাঁর স্বামীর জীবনী অনুযায়ী তিনি আংশিক বড় হয়েছেন নৈনিতালে, যেখানে তাঁর বাবা হোটেল চালাতেন। মেইনস্ট্রিম ২০১৮ সালের ১৬ জুলাই তাঁর ১০৯তম জন্মবার্ষিকী উপলক্ষে লিখেছিল, তার অর্থ জন্ম ১৯০৯ সালের ১৬ জুলাই।

আসফ আলির সঙ্গে বিয়ে হয় ১৯২৮ সালের সেপ্টেম্বরে। রাঘবন বয়সের ফারাক লেখেন ২১ বছর আর বলেন তাঁর বাবা আপত্তি করেছিলেন, সেই কারণে এবং সাম্প্রদায়িক উত্তেজনার সেই বছরগুলিতে হিন্দু-মুসলিম বিয়ে ছিল বিপজ্জনক এক উদ্যোগ বলে; বাবা মারা যান ১৯২৮ সালের মার্চে, বিয়ের আগে। পরে তিনি, পারের বিবরণ অনুযায়ী, বিয়ের সূত্রে পাওয়া যোগাযোগগুলিকে কৃতিত্ব দিয়েছিলেন তাঁকে ‘গৃহবধূ হয়েই ফুরিয়ে যাওয়ার নিয়তি থেকে’ বাঁচানোর জন্য। পার যোগ করেন, গান্ধীবাদী আইন অমান্য অভিযান তাঁকে টেনে নেয়, আর ১৯২৯ সালে তিনি কেন্দ্রীয় আইনসভায় ভগৎ সিংয়ের বোমা নিজের চোখে দেখেন, যে ঘটনাকে তিনি পরে উদ্‌যাপন করেছিলেন ‘নির্মম প্রতিরোধ’ বলে।

যেখানে বিবরণগুলি আলাদা হয়ে যায়

দিনের কোন সময়। এই লেখার জন্য যাচাই করা কোনো সূত্র তা দেয় না। একমাত্র স্থির বিন্দু ডায়েরি, যাতে তিনি সকাল প্রায় সাতটা পর্যন্ত স্টেশনে ছিলেন।

আর কারা ছিলেন। মণি ভবন, ডায়েরি আর রাজ্যসভার শোকপ্রস্তাব শুধু তাঁরই নাম করে। বৃহত্তর মুম্বাই পুর নিগমের প্রকাশিত ঐতিহ্য-নথি মুম্বাই লিগ্যাসি প্রজেক্ট বলে, সেদিন ময়দানে নেহরুর ভাষণ দেওয়ার আর পতাকা তোলার কথা ছিল, যা ডায়েরির আজাদ ও নেহরুর জন্য নির্ধারিত সভার উল্লেখের সঙ্গে মেলে। যাচাই করা কোনো সূত্র তাঁর পাশে দাঁড়ানো কারও নাম করে না।

তিনি সভাপতিত্ব করেছিলেন কি না। সোয়ার্থমোর কলেজের গ্লোবাল নন-ভায়োলেন্ট অ্যাকশন ডেটাবেস বলে, পতাকা তোলার আগে তিনি কংগ্রেস কমিটির অধিবেশনে সভাপতিত্ব করেছিলেন। ডায়েরিতে সেই বৈঠক শেষ হয় ৮ আগস্ট সন্ধ্যায়, গ্রেপ্তারের আগে, আর অন্য বিবরণগুলি ৯ তারিখে একটি নিষিদ্ধ জনসভার কথা বলে, অধিবেশনের নয়।

পুলিশ কী করেছিল। মণি ভবনের মতে, পতাকা নামিয়ে ফেলা হয় আর যে স্বেচ্ছাসেবকরা তা উদ্ধার করতে গিয়েছিল তাদের মেরে তাড়ানো হয়। মুম্বাই লিগ্যাসি প্রজেক্ট বলে, গোলযোগে আটজন মারা যান আর প্রায় ১৭০ জন আহত হন; সোয়ার্থমোর বলে সেদিন বোম্বাইয়ে অন্তত নয়জন মারা যান। দুটি গণনাই শহরের, শুধু ময়দানের নয়। ৯ আগস্টের গোলযোগ বোম্বাই, আহমেদাবাদ আর পুনায় সীমাবদ্ধ ছিল, স্বরাষ্ট্র বিভাগের ১৯৪৩ সালের প্রতিবেদন বলে, আর দেশের বাকি অংশ শান্ত ছিল।

দরজায় নোটিশ, আর দুর্গ থেকে স্বামীর পরামর্শ

৬ সেপ্টেম্বরের ডায়েরি-ভুক্তিতে আছে, সংবাদপত্র জানিয়েছিল আসফ আলিদের বাড়িতে একটি নোটিশ সাঁটা হয়েছে, অরুণাকে এক মাসের মধ্যে আত্মসমর্পণ করতে বলে। তাঁর একটি পোস্টকার্ড, তাঁর পাওয়া শেষটি, দেখিয়েছিল তিনি তখনও মুক্ত।

চন্দ্র ও তাঁর সহলেখকরা তাঁকে আর সুচেতা কৃপালানিকে গণনা করেন এমন এক আন্ডারগ্রাউন্ডের দুই প্রধান নারী সংগঠক হিসেবে, যাতে ছিলেন পটবর্ধন, লোহিয়া আর, জেল থেকে পালানোর পর, জয়প্রকাশ নারায়ণও। পার লেখেন, তিনি আন্দোলন সমন্বয় করতেন বেআইনি বেতার সম্প্রচার আর ঘরে তৈরি সাইক্লোস্টাইল করা পুস্তিকার মাধ্যমে, আর তিনি ও অন্যরা টেলিগ্রাফের তার কাটা এবং রেললাইন ও সরকারি দপ্তরে আক্রমণের পক্ষে ছিলেন। সেই পদ্ধতিগুলি গান্ধীর অহিংসার নীতি থেকে সরে গিয়েছিল আর কংগ্রেস হাইকম্যান্ডের সমালোচনা টেনেছিল। পারের উদ্ধৃত একটি ব্রিটিশ নথি তাঁকে ডেকেছিল ‘দিল্লিতে আন্দোলনের প্রধান নেত্রী’ বলে। দ্য প্রিন্টের ২০১৮ সালের প্রোফাইল বলে, তিনি লোহিয়ার সঙ্গে কংগ্রেসের মাসিক Inquilab (শব্দটির অর্থ বিপ্লব) সম্পাদনা করতেন।

তাঁর নিজের ব্যাখ্যা আসে মেইনস্ট্রিমকে দেওয়া ১৯৯২ সালের এক সাক্ষাৎকার থেকে। ‘আমাদের কয়েকজন ঠিক করেছিলাম জেলে যাওয়া জাতীয় লক্ষ্যের সেবার পথ নয়,’ তিনি বলেছিলেন, আর দলটি বেছে নেয় ‘ফ্রন্টে যুদ্ধের সামগ্রী নিয়ে যাওয়া রেলগাড়ি উল্টে দেওয়া।’

দুর্গের ভেতরে তাঁর স্বামী লিখেছিলেন, তাঁর ইচ্ছা ছিল স্ত্রী জেলেই যেতেন, কারণ তাতে বিশ্রাম বেশি হত, আর তাঁর ভয় ছিল কর্তৃপক্ষ তাঁর বিরুদ্ধে গুরুতর কোনো অভিযোগ আনবে। আজাদের সঙ্গে পরামর্শের পর তিনি ১৯৪২ সালের ২৩ নভেম্বর লেখেন, তাঁকে যেন জানানো হয় যে তাঁর অবস্থানের মর্যাদা দাবি করে তিনি আত্মসমর্পণ করুন, যাতে সরকার বলতে না পারে তিনি ‘গ্রেপ্তার এড়িয়ে চলছেন।’ পার লেখেন, তাঁর ও অন্যদের অনুরোধ তাঁকে টলাতে পারেনি।

গান্ধী তাঁকে আত্মসমর্পণ করে পুরস্কার নিতে বলেছিলেন

গান্ধী ১৯৪৪ সালে আটক থেকে বেরোন, আর আন্ডারগ্রাউন্ড কর্মীরা তাঁর সঙ্গে দেখা করতে আসেন। তাঁর সচিব পিয়ারেলাল তাঁদের মধ্যে পটবর্ধন আর অরুণার নাম করেন এবং লেখেন তাঁকে ধরার জন্য একটি বড় পুরস্কার ঘোষিত হয়েছিল। তিনি কোনো অঙ্ক দেননি, গান্ধীও না। ৯ জুন ১৯৪৪-এর তাঁকে লেখা গান্ধীর চিঠিতে আছে: ‘বেরিয়ে এসো, আত্মসমর্পণ করো আর তোমার গ্রেপ্তারের জন্য ঘোষিত পুরস্কারটি জিতে নাও।’ তিনি তাঁকে পুরস্কারের টাকা হরিজন কাজের জন্য রাখতে বলেন, শব্দটি গান্ধীর নিজের, তখন যাঁদের অস্পৃশ্য বলা হত তাঁদের বোঝাতে। পিয়ারেলাল যোগ করেন, তীব্র আমাশয় তাঁর আত্মগোপনের জীবনের চাপে আরও বেড়েছিল।

৩০ জুন আরেকটি চিঠি আসে। ‘তুমি কেন্দ্রীয় ব্যক্তিত্ব,’ তিনি তাঁকে বলেন, আর ‘তুমি যদি না মনে করো এটাই ভালো পথ, আমি চাই না তুমি আত্মসমর্পণ করো।’ কালেক্টেড ওয়ার্কসের সম্পাদকরা জানান, ১ আগস্ট তিনি তখনও আত্মগোপনে থাকা সহকর্মীদের হয়ে লিখেছিলেন যে তাঁরা কাজ স্থগিত রেখে আত্মসমর্পণ করতে রাজি। তাঁর ২ আগস্টের একটি চিঠিতে আছে, ‘আমরা এখন কিছুদিনের জন্য স্বেচ্ছা-নিষ্ক্রিয়তায় যাব।’

পিয়ারেলাল লিখেছেন, গান্ধীর প্রতি শ্রদ্ধায় পটবর্ধন আত্মগোপনের কাজ থেকে সরে আসার সিদ্ধান্ত নেন, কিন্তু অরুণা ‘শেষ পর্যন্ত নিজের আইনের বাইরের জীবন চালিয়ে যেতেই পছন্দ করলেন।’ ১৯৯২ সালে ফিরে তাকিয়ে তিনি বলেছিলেন, ‘ব্রিটিশদের হাতে আমার বিরুদ্ধে গ্রেপ্তারি পরোয়ানা থাকা অবস্থায় আমি তাদের কাছে আত্মসমর্পণে রাজি হতে পারিনি,’ আর যোগ করেন যে একে গোঁয়ার্তুমি বলা যায়।

১৯৪৬ সালের ২৯ জানুয়ারি, পরোয়ানা বাতিল

গান্ধীর কালেক্টেড ওয়ার্কসের সম্পাদকরা ১৯৪৬ সালের ২৯ জানুয়ারিকে পরোয়ানা বাতিলের তারিখ বলেন। পার বলেন তিনি তখনই কেবল আত্মগোপন থেকে বেরিয়েছিলেন, আর পিয়ারেলাল লেখেন ১৯৪৬ সালের শুরুতে পরোয়ানা বাতিল হলে তিনি ও পটবর্ধন বেরিয়ে আসেন। অন্য বিবরণ ব্যাপারটাকে অন্যভাবে দেখে। দ্য প্রিন্ট বলে তাঁর মাথার দাম প্রত্যাহার হলে তিনি আবার সামনে আসেন, আর তাঁর ১৯৯২-এর সাক্ষাৎকারের পাশে ছাপা এন সি স্বাক্ষরিত এক শ্রদ্ধাঞ্জলি বলে তিনি গান্ধীর লিখিত পরামর্শে সামনে আসেন। গান্ধীর একটি টেলিগ্রাম, ‘তাহলে তুমি নিজের ইচ্ছামতোই চললে’, বোম্বে ক্রনিকল ছেপেছিল ১৯৪৬ সালের ৩ ফেব্রুয়ারি; সম্পাদকরা বলেন, বাতিলের খবর তাঁর কাছে পৌঁছানোর পর তিনি তা পাঠিয়েছিলেন।

চার সপ্তাহের মধ্যে গান্ধীর সঙ্গে তাঁর প্রকাশ্য মতভেদ দেখা দেয়। রয়্যাল ইন্ডিয়ান নেভির নাবিকরা ১৮ ফেব্রুয়ারি বোম্বাইয়ে বিদ্রোহ করেন, আর তিনি তাঁদের সমর্থন করেন; ১৯৪৬ সালের নৌ-বিদ্রোহের নিজস্ব বিবরণ এখানে আছে। ২৬ ফেব্রুয়ারির গান্ধীর বিবৃতি তাঁকে বলেছিল ‘আমার মেয়ে’ আর ‘বিদ্রোহী’, এবং বলেছিল: ‘আমি তাঁর সাহস, উদ্ভাবনী ক্ষমতা আর দেশের প্রতি জ্বলন্ত ভালোবাসার প্রশংসা করেছি। কিন্তু আমার প্রশংসা সেখানেই থেমে যায়।’ ১৫ মার্চের চিঠিতে গান্ধী লেখেন, নিজের সাপ্তাহিক পত্রিকা Harijan-এ তাঁর চিঠিটি ছাপার কথা ভেবেছিলেন, পরে মত বদলান। ‘আমি বরং তুমি আমাকে হারিয়ে দাও, সেটাই চাইব,’ তিনি তাঁকে বলেন।

১৯৪৭-এর প্রত্যাখ্যান আর বামের দিকে মোড়

আসফ আলির যুক্তরাষ্ট্রে রাষ্ট্রদূত হিসেবে নিয়োগ আসে ১৯৪৭ সালের ফেব্রুয়ারিতে, আর তাঁকেও সঙ্গে যেতে বলা হয়। গান্ধীর জোরালো অনুরোধ তাঁর মত বদলাতে পারেনি, পার লেখেন; তিনি জোর দিয়েছিলেন ‘ভারতের স্বাধীনতার চূড়ান্ত লড়াই এখনও লড়া বাকি।’ অন্য কংগ্রেস সমাজবাদীরা বিভাজনের বিরোধিতায় তাঁর সঙ্গে যোগ দেন, যা পারের বিবরণে তাঁরা ব্রিটিশ বিভেদনীতির ফল বলে মনে করতেন।

১৯৪৮ সালের মার্চে যাঁরা কংগ্রেস ছেড়ে জয়প্রকাশ নারায়ণের নেতৃত্বে সোশ্যালিস্ট পার্টি গড়েন, তিনি ছিলেন তাঁদের একজন। এরপর ভারতের কমিউনিস্ট পার্টিতে কিছুদিন কাটে, যাকে মেইনস্ট্রিমের শ্রদ্ধাঞ্জলি স্বল্পকালীন বলে আর স্তালিন নিয়ে ক্রুশ্চেভের ১৯৫৬ সালের ভাষণের সঙ্গে যুক্ত করে, আর পার বলেন তিনি ১৯৫৪ সালে ন্যাশনাল ফেডারেশন অফ ইন্ডিয়ান উইমেন প্রতিষ্ঠায় সাহায্য করেন। পার, এই পথের একজন সমালোচক পাঠক, একে বর্ণনা করেন দলীয় রাজনীতি থেকে পিছিয়ে এসে কংগ্রেস ও কমিউনিস্ট ঐক্যের পক্ষে যুক্তি দেওয়া বলে। বিরোধীরা তাঁর রাজনীতিকে সরল ও গোঁড়া বলত, পার লিখেছেন, এবং তাঁর সাপ্তাহিক Link ‘প্রকাশ্য সোভিয়েতপন্থী অবস্থান’ নিয়েছিল, আর সাংবিধানিক রাজনীতিতে তাঁর অবিশ্বাসকে পারের পাঠে যুক্ত করা হয়েছে সোভিয়েত মডেলের স্বৈরতান্ত্রিকতা উপেক্ষা করার ইচ্ছার সঙ্গে।

তাঁর ১৯৯২ সালের সাক্ষাৎকার অনুযায়ী, Patriot সংবাদপত্রটি শুরু হয় যখন এডাটাটা নারায়ণন, পি বিশ্বনাথ আর ১৯৪২ সালের আন্দোলনের অন্যরা একত্র হন, আর নেহরু তাঁদের সতর্ক করেন যে একটি পত্রিকা বাঁচিয়ে রাখা কঠিন। রাজ্যসভার শোকপ্রস্তাব Patriot ও Link দুটিরই প্রতিষ্ঠার কৃতিত্ব তাঁকে দেয়; পার বলেন তিনি ১৯৫৮ সালে Link প্রতিষ্ঠায় সাহায্য করেন আর তখন থেকে তা সম্পাদনা করেন।

মেয়র, সম্পাদক আর সম্মান

১৯৪৭ থেকে ১৯৯৭ সালের ঘটনার একটি কলকাতা বিশ্ববিদ্যালয়ের কালপঞ্জি জানায়, তিনি ১৯৫৮ সালের ১৪ এপ্রিল দিল্লি মিউনিসিপ্যাল কর্পোরেশনের প্রথম মেয়র নির্বাচিত হন, ১৯৫৯ সালের ৯ এপ্রিল পুনর্নির্বাচিত হন আর ১৯৫৯ সালের ১ জুন পদত্যাগ করেন। রাজ্যসভার শোকপ্রস্তাব তাঁকে বলে দিল্লির প্রথম মহিলা মেয়র আর বলে তিনি শহরের প্রশাসনে বহু সংস্কার এনেছিলেন এবং বস্তিবাসীদের জীবনে কাজ করেছিলেন।

লেনিন শান্তি পুরস্কার আসে ১৯৬৫ সালে, পার বলেন, ভিয়েতনাম যুদ্ধের সময় অল-ইন্ডিয়া পিস কাউন্সিলের জন্য তহবিল সংগ্রহের জন্য, আর কলকাতার কালপঞ্জি পুরস্কারটির তারিখ দেয় ১৯৬৫ সালের ১৩ আগস্ট। ১৯৯২ সালের ২৬ জানুয়ারি তারিখের একটি গেজেট অফ ইন্ডিয়া বিজ্ঞপ্তি পদ্মবিভূষণ পুরস্কারপ্রাপ্তদের মধ্যে ‘শ্রীমতী অরুণা আসফ আলি (জনজীবন), নয়াদিল্লি’-র নাম তালিকাভুক্ত করে। ১৯৯৬ সালের ২৯ জুলাই তিনি মারা যান, আর পরের দিন রাজ্যসভা এক মিনিট নীরবতা পালন করে। ১৯৯৮ সালের ১ মার্চের একটি গেজেট অফ ইন্ডিয়া বিজ্ঞপ্তি তাঁকে ভারতরত্ন প্রদান করে আর পুরস্কারটিকে মরণোত্তর বলে চিহ্নিত করে। গান্ধী রিসার্চ ফাউন্ডেশনের ভারতরত্নপ্রাপকদের তালিকা তা ১৯৯৭ সালে দেখায়।