अरुणा आसफ़ अली ने 9 अगस्त 1942 को गोवालिया टैंक पर कांग्रेस का झंडा फहराया, साढ़े तीन साल भूमिगत रहीं, और 29 जनवरी 1946 को उनके ख़िलाफ़ वारंट रद्द होने पर ही बाहर आईं

अरुणा आसफ़ अली ने, जो 33 साल की थीं और कांग्रेस कार्यसमिति के एक सदस्य की पत्नी, 9 अगस्त 1942 को बंबई के गोवालिया टैंक मैदान में कांग्रेस का झंडा फहराया, उसी दिन जब पार्टी के नेता गिरफ़्तार हुए। इसके बाद लगभग साढ़े तीन साल छिपे रहने का दौर चला, और वे 29 जनवरी 1946 को उनके ख़िलाफ़ वारंट रद्द होने के बाद ही बाहर आईं।

उस दिन के वृत्तांत कई बातों पर अलग हैं, इसलिए नीचे हर ब्योरे के साथ उस दस्तावेज़ या व्यक्ति का नाम है जो उसे देता है। स्रोत हैं उनके पति की जेल-डायरी, गांधी की संकलित रचनाओं में उन्हें लिखे गांधी के पत्र, सरकार की अपनी रिपोर्टें, रोज़ालिंड पार का Itinerario पत्रिका में 2026 का एक लेख, और 30 जुलाई 1996 को राज्यसभा का श्रद्धांजलि-उल्लेख। पूरे आंदोलन का, हताहतों के आँकड़ों सहित, वृत्तांत भारत छोड़ो के हमारे लेख में है। यह लेख उसमें एक व्यक्ति का पीछा करता है।

उनके पति सुबह 5.30 बजे ले जाए गए और वे उनके साथ स्टेशन गईं

कांग्रेस कार्यसमिति (पार्टी की शीर्ष कार्यकारी संस्था) के सदस्य आसफ़ अली 3 अगस्त 1942 को अस्वस्थ हालत में दिल्ली से रवाना हुए। उनकी जेल-डायरी कहती है कि अरुणा को उनके साथ यात्रा करनी थी, पर वे इसलिए रुक गईं कि उनके भी गिरफ़्तार होने की सूरत में घर का इंतज़ाम कर सकें, और 6 अगस्त को बंबई में उनसे आ मिलीं। अखिल भारतीय कांग्रेस कमेटी की बैठक 8 अगस्त की शाम को ख़त्म हुई। रात के लगभग 11 बजे एक दोस्त ने उनके मेज़बान को, जिन्हें डायरी नारी कहती है, फ़ोन करके बताया कि गिरफ़्तारी नज़दीक है। नारी ने उन्हें बताया कि मामला कांग्रेस के अध्यक्ष मौलाना आज़ाद का है, और आसफ़ अली ने इसे हल्के में लिया।

अगली सुबह लगभग 5.30 बजे नारी ने दरवाज़ा खटखटाकर कहा कि पुलिस दोनों पुरुषों के लिए आई है। अरुणा ने रेलवे स्टेशन साथ चलने की ज़िद की, और आसफ़ अली ने उसे “अजीब तरह से शांत और कड़े पहरे में” पाया। विशेष गाड़ी लगभग 7 बजे पूना की दिशा में रवाना हुई। उस सुबह उन्होंने उन्हें आख़िरी बार प्लैटफ़ॉर्म पर, पुलिस के घेरे के पार, देखा। गाड़ी कार्यसमिति को अहमदनगर क़िले ले गई, जहाँ जी. एन. एस. राघवन के संस्मरणों के संस्करण के अनुसार आसफ़ अली अगस्त 1942 से मार्च 1945 तक रखे गए।

डायरी नहीं बताती कि वे प्लैटफ़ॉर्म से कहाँ गईं। वह दर्ज करती है कि उन्होंने बाद में क्या सुना। 6 सितंबर 1942 की प्रविष्टि में उन्होंने लिखा कि गोविंद बल्लभ पंत, जिन्हें विशेष गाड़ी पीछे छोड़ गई थी और जो बाद में अहमदनगर में बंदियों से जुड़े, यह ख़बर लाए कि उन्होंने उस जनसभा में भाषण दिया था जिसे आज़ाद और नेहरू को संबोधित करना था, और कांग्रेस का झंडा फहराया था। सभा, उन्होंने लिखा, “आँसू गैस के गोलों से तितर-बितर कर दी गई,” और कई लोग घायल हुए और गिरफ़्तार किए गए। प्रविष्टि सुनी-सुनाई है, पर वह घटना के चार हफ़्ते बाद की तारीख़ की है और इस लेख के लिए मिला सबसे पहला लिखित वृत्तांत है।

बंबई का गांधी संग्रहालय मणि भवन वही रूपरेखा देता है। वह कहता है कि सरकार ने सभाओं और जुलूसों पर रोक लगा दी थी, पुलिस की चेतावनियों के बावजूद गोवालिया टैंक मैदान में भारी भीड़ आई, अरुणा आसफ़ अली ने झंडा फहराया, और पुलिस ने लाठियों (लंबे लकड़ी के डंडों) और आँसू गैस का इस्तेमाल किया।

एक बंगाली परिवार की बेटी, जिसने 19 की उम्र में एक मुसलमान कांग्रेसी वकील से ब्याह किया

ग्लासगो कैलेडोनियन यूनिवर्सिटी की रोज़ालिंड पार के अनुसार अरुणा गांगुली एक मध्यवर्गीय परिवार से थीं जिस पर ब्रह्म समाज का असर था, जो लड़कियों की शिक्षा का पक्षधर सुधार आंदोलन था। राघवन की लिखी उनके पति की जीवनी में उनकी परवरिश कुछ हद तक नैनीताल में हुई, जहाँ उनके पिता होटल चलाते थे। Mainstream ने 16 जुलाई 2018 को उनके जन्म की 109वीं वर्षगाँठ मनाई, जिससे जन्मतिथि 16 जुलाई 1909 बनती है।

आसफ़ अली से ब्याह सितंबर 1928 में हुआ। राघवन 21 साल का उम्र-अंतर दर्ज करते हैं और कहते हैं कि उनके पिता को इस पर आपत्ति थी, उसी वजह से और इसलिए भी कि सांप्रदायिक तनाव के उन सालों में हिंदू-मुस्लिम विवाह एक जोखिम भरा काम था; वे ब्याह से पहले, मार्च 1928 में, चल बसे। बाद में पार के वृत्तांत में उन्होंने इस ब्याह के संपर्कों को इसका श्रेय दिया कि उन्होंने उन्हें “बस एक गृहिणी बनकर रह जाने के अभिशाप से” बचाया। पार जोड़ती हैं कि गांधीवादी सविनय अवज्ञा अभियानों ने उन्हें खींच लिया, और 1929 में उन्होंने केंद्रीय विधान सभा में भगत सिंह का बम देखा, जिसे उन्होंने बाद में “निर्मम प्रतिरोध” कहकर सराहा।

जहाँ वृत्तांत अलग होते हैं

दिन का समय। इस लेख के लिए जाँचे गए किसी स्रोत में कोई समय नहीं दिया गया है। एकमात्र पक्का बिंदु डायरी है, जिसमें वे लगभग सुबह 7 बजे तक स्टेशन पर हैं।

और कौन था। मणि भवन, डायरी और राज्यसभा के उल्लेख में सिर्फ़ उन्हीं का नाम है। बृहन्मुंबई महानगरपालिका का प्रकाशित धरोहर अभिलेख मुंबई लेगेसी प्रोजेक्ट कहता है कि नेहरू को उस दिन मैदान में भाषण देना और झंडा फहराना था, जो डायरी के उस नोट से मेल खाता है कि सभा आज़ाद और नेहरू के लिए थी। जाँचे गए किसी स्रोत में उनके बग़ल में खड़े किसी का नाम नहीं है।

क्या उन्होंने अध्यक्षता की। स्वार्थमोर कॉलेज का ग्लोबल नॉनवायलेंट एक्शन डेटाबेस कहता है कि झंडा फहराने से पहले उन्होंने कांग्रेस कमेटी के सत्र की अध्यक्षता की। डायरी में वह बैठक 8 अगस्त की शाम को, गिरफ़्तारियों से पहले, ख़त्म हो जाती है, और बाक़ी वृत्तांत 9 तारीख़ की एक प्रतिबंधित जनसभा बताते हैं, किसी सत्र को नहीं।

पुलिस ने क्या किया। मणि भवन के अनुसार झंडा खींचकर गिरा दिया गया और उसे बचाने गए स्वयंसेवकों को पीटकर भगा दिया गया। मुंबई लेगेसी प्रोजेक्ट के अनुसार गड़बड़ियों में आठ लोग मरे और लगभग 170 घायल हुए; स्वार्थमोर कहता है कि उस दिन बंबई में कम से कम नौ मरे। दोनों गिनतियाँ शहर की हैं, सिर्फ़ मैदान की नहीं। गृह विभाग की 1943 की रिपोर्ट के अनुसार 9 अगस्त को गड़बड़ियाँ बंबई, अहमदाबाद और पूना तक सीमित रहीं, और देश का बाक़ी हिस्सा शांत रहा।

दरवाज़े पर नोटिस और क़िले से पति की सलाह

डायरी की 6 सितंबर की प्रविष्टि कहती है कि अख़बारों ने आसफ़ अली परिवार के घर पर चिपकाए गए एक नोटिस की ख़बर दी थी, जिसमें अरुणा को एक महीने के भीतर आत्मसमर्पण करने को कहा गया था। उनका एक पोस्टकार्ड, जो उन्हें मिला आख़िरी था, दिखाता था कि वे तब भी आज़ाद थीं।

चंद्र और उनके सह-लेखक उन्हें और सुचेता कृपलानी को उस भूमिगत आंदोलन की दो प्रमुख महिला संयोजक गिनते हैं जिसमें पटवर्धन, लोहिया और, जेल से भाग निकलने के बाद, जयप्रकाश नारायण भी थे। पार लिखती हैं कि उन्होंने चोरी-छिपे रेडियो प्रसारणों और घर के साइक्लोस्टाइल पर्चों के ज़रिए आंदोलन का तालमेल बैठाया, और उन्होंने तथा दूसरों ने तार काटने और रेलवे लाइनों तथा सरकारी दफ़्तरों पर हमले की वकालत की। ये तरीक़े गांधी के अहिंसा के सिद्धांत से टूटते थे और कांग्रेस आलाकमान की आलोचना का कारण बने। पार द्वारा उद्धृत एक ब्रिटिश दस्तावेज़ ने उन्हें “दिल्ली में आंदोलन की मुख्य नेता” कहा। ThePrint का 2018 का परिचय कहता है कि उन्होंने लोहिया के साथ कांग्रेस के मासिक Inquilab (इसका अर्थ है क्रांति) का संपादन किया।

उनकी अपनी व्याख्या Mainstream को दिए 1992 के साक्षात्कार से आती है। “हममें से कुछ ने तय किया कि जेल जाना राष्ट्रीय उद्देश्य की सेवा का रास्ता नहीं है,” उन्होंने कहा, और समूह ने “मोर्चे की ओर जाती युद्ध-सामग्री ढोने वाली रेलगाड़ियों को पलट देना” चुना।

क़िले के भीतर उनके पति ने लिखा कि वे चाहते थे कि वे जेल चली गई होतीं, क्योंकि उसका मतलब ज़्यादा आराम होता और उन्हें डर था कि अधिकारी उन पर कोई गंभीर आरोप लगा देंगे। आज़ाद से सलाह लेने के बाद उन्होंने 23 नवंबर 1942 को लिखा कि उन तक यह पहुँचाया जाए कि उनके पद की गरिमा के लिए ज़रूरी है कि वे आत्मसमर्पण करें, ताकि सरकार यह न कह सके कि वे “गिरफ़्तारी से बच रही हैं।” पार लिखती हैं कि उनकी और दूसरों की अपीलों ने उन्हें नहीं डिगाया।

गांधी ने उनसे आत्मसमर्पण करने और इनाम लेने को कहा

गांधी 1944 में हिरासत से बाहर आए, और भूमिगत कार्यकर्ता उनसे मिलने आए। उनके सचिव प्यारेलाल उनमें पटवर्धन और अरुणा के नाम लेते हैं और लिखते हैं कि उन्हें पकड़वाने के लिए बड़े इनाम की घोषणा की गई थी। वे कोई रक़म नहीं देते, और गांधी भी नहीं। 9 जून 1944 के उन्हें लिखे पत्र में गांधी कहते हैं: “बाहर आओ और आत्मसमर्पण करके तुम्हारी गिरफ़्तारी पर रखा इनाम जीत लो।” उन्होंने उनसे इनाम की राशि हरिजन कार्य के लिए रख देने को कहा, उस शब्द का इस्तेमाल करके जो तब अछूत कहे जाने वाले लोगों के लिए था। प्यारेलाल जोड़ते हैं कि तीव्र पेचिश उनके भूमिगत जीवन के तनाव से और बिगड़ गई थी।

30 जून को दूसरा पत्र आया। “तुम केंद्रीय व्यक्ति हो,” उन्होंने उनसे कहा, और “मैं नहीं चाहता कि तुम आत्मसमर्पण करो जब तक तुम्हें यह बेहतर रास्ता न लगे।” संकलित रचनाओं के संपादक नोट करते हैं कि 1 अगस्त को उन्होंने उन सहकर्मियों की ओर से लिखा जो अब भी भूमिगत थे, कि वे अपनी गतिविधियाँ रोकने और आत्मसमर्पण करने को तैयार हैं। उनके 2 अगस्त के पत्र में है, “अब हम कुछ समय के लिए स्वेच्छा से निष्क्रिय रहेंगे।”

प्यारेलाल दर्ज करते हैं कि पटवर्धन ने गांधी के सम्मान में भूमिगत काम से हटने का फ़ैसला किया, पर अरुणा ने “अपना बाग़ी जीवन अंत तक जारी रखना पसंद किया।” 1992 में पीछे मुड़कर उन्होंने कहा, “जब तक मेरे ख़िलाफ़ गिरफ़्तारी का वारंट था, मैं अंग्रेज़ों के सामने आत्मसमर्पण करने को राज़ी नहीं हो सकती थी,” और जोड़ा कि आप इसे ज़िद कह सकते हैं।

29 जनवरी 1946, वारंट रद्द

गांधी की संकलित रचनाओं के संपादक 29 जनवरी 1946 को वारंट रद्द होने की तारीख़ बताते हैं। पार कहती हैं कि वे तभी छिपने की जगह से बाहर आईं, और प्यारेलाल लिखते हैं कि वे और पटवर्धन 1946 की शुरुआत में वारंट रद्द होने पर बाहर आए। दूसरे वृत्तांत इसे अलग ढंग से रखते हैं। ThePrint कहता है कि वे तब लौटीं जब उनके सिर पर रखा इनाम वापस ले लिया गया, और उनके 1992 के साक्षात्कार के बग़ल में छपी, N.C. के हस्ताक्षर वाली एक श्रद्धांजलि कहती है कि वे गांधी की लिखित सलाह पर सामने आईं। गांधी का एक तार, “तो आपने अपनी मर्ज़ी चला ही ली,” बॉम्बे क्रॉनिकल ने 3 फ़रवरी 1946 को छापा; संपादकों के अनुसार उन्होंने इसे रद्द होने की ख़बर पहुँचने के बाद भेजा।

चार हफ़्ते के भीतर वे उनके साथ एक सार्वजनिक असहमति में थीं। रॉयल इंडियन नेवी के रेटिंगों ने 18 फ़रवरी को बंबई में बग़ावत की, और उन्होंने उनका साथ दिया; 1946 के नौसैनिक विद्रोह का अपना वृत्तांत यहाँ है। गांधी के 26 फ़रवरी के बयान ने उन्हें “मेरी एक बेटी” और “एक बाग़ी” कहा, और कहा: “मैंने उनकी बहादुरी, सूझबूझ और देश के प्रति जलते प्रेम की सराहना की। पर मेरी सराहना वहीं रुक गई।” उनके 15 मार्च के पत्र में है कि उन्होंने उनका पत्र अपने साप्ताहिक Harijan में छापने की सोची थी, और मन बदल लिया। “मैं पसंद करूँगा कि तुम मुझे हराओ,” उन्होंने उनसे कहा।

1947 का इनकार और वामपंथ की ओर मुड़ना

आसफ़ अली की अमेरिका में राजदूत के रूप में तैनाती फ़रवरी 1947 में हुई, और उनसे साथ चलने को कहा गया। पार लिखती हैं कि गांधी की ज़ोरदार मनुहार ने उनका मन नहीं बदला; उन्होंने ज़ोर दिया कि “भारत की आज़ादी की अंतिम लड़ाई अभी लड़ी जानी बाक़ी है।” दूसरे कांग्रेस समाजवादी बँटवारे के विरोध में उनके साथ आए, जिसका कारण, पार के वृत्तांत में, वे ब्रिटिश फूट डालो और राज करो को मानते थे।

वे उनमें थीं जिन्होंने मार्च 1948 में कांग्रेस छोड़कर जयप्रकाश नारायण के नेतृत्व में समाजवादी पार्टी बनाई। इसके बाद भारत की कम्युनिस्ट पार्टी में एक दौर आया, जिसे Mainstream की श्रद्धांजलि छोटा बताती है और ख्रुश्चेव के स्टालिन पर 1956 के भाषण से जोड़ती है, और पार कहती हैं कि उन्होंने 1954 में नेशनल फ़ेडरेशन ऑफ़ इंडियन विमेन की स्थापना में मदद की। इस राह की आलोचक पाठक पार इसे पार्टी राजनीति से पीछे हटकर कांग्रेस और कम्युनिस्ट एकता की वकालत करना बताती हैं। विरोधियों ने उनकी राजनीति को भोली और हठधर्मी कहा, पार दर्ज करती हैं, और उनके साप्ताहिक Link ने एक “बेलाग सोवियत-समर्थक रुख़” को बढ़ावा दिया, जबकि संवैधानिक राजनीति पर उनके अविश्वास को, पार की व्याख्या में, सोवियत मॉडल के अधिनायकवाद को नज़रअंदाज़ करने की इच्छा से जोड़ा गया है।

उनके 1992 के साक्षात्कार के अनुसार अख़बार Patriot तब शुरू हुआ जब एडाटाटा नारायणन, पी. विश्वनाथ और 1942 के आंदोलन के दूसरे लोग साथ आए, और नेहरू ने उन्हें चेताया कि अख़बार को ज़िंदा रखना मुश्किल है। राज्यसभा का उल्लेख Patriot और Link दोनों की स्थापना का श्रेय उन्हें देता है; पार कहती हैं कि उन्होंने 1958 में Link की स्थापना में मदद की और तब से उसका संपादन किया।

मेयर, संपादक और सम्मान

1947 से 1997 की घटनाओं की कलकत्ता विश्वविद्यालय की एक कालानुक्रमिक सूची दर्ज करती है कि वे 14 अप्रैल 1958 को दिल्ली नगर निगम की पहली मेयर चुनी गईं, 9 अप्रैल 1959 को दोबारा चुनी गईं और 1 जून 1959 को इस्तीफ़ा दिया। राज्यसभा का उल्लेख उन्हें दिल्ली की पहली महिला मेयर कहता है और कहता है कि उन्होंने शहर के प्रशासन में कई सुधार किए और झुग्गीवासियों के जीवन पर काम किया।

लेनिन शांति पुरस्कार 1965 में मिला, पार कहती हैं, वियतनाम युद्ध के दौरान अखिल भारतीय शांति परिषद के लिए चंदा जुटाने पर, और कलकत्ता की सूची पुरस्कार की तारीख़ 13 अगस्त 1965 देती है। 26 जनवरी 1992 की तारीख़ की भारत के राजपत्र की एक अधिसूचना पद्म विभूषण पाने वालों में “श्रीमती अरुणा आसफ़ अली (सार्वजनिक जीवन), नई दिल्ली” को सूचीबद्ध करती है। 29 जुलाई 1996 को उनका निधन हुआ, और अगले दिन राज्यसभा ने एक मिनट का मौन रखा। 1 मार्च 1998 की भारत के राजपत्र की एक अधिसूचना उन्हें भारत रत्न प्रदान करती है और इस पुरस्कार को मरणोपरांत दर्ज करती है। गांधी रिसर्च फ़ाउंडेशन की भारत रत्न पाने वालों की सूची इसकी तारीख़ 1997 देती है।