বিহারের বরাবর ও নাগার্জুনীর সাতটি মৌর্য গুহা, আজীবিক সন্ন্যাসীদের জন্য নিরেট গ্রানাইট কেটে তৈরি আর আয়নার মতো মসৃণ করে ঘষা

বিহারের জেহানাবাদ জেলার দুটি বিচ্ছিন্ন গ্রানাইট পাহাড়ে সাতটি গুহা আছে। মৌর্য যুগে নিরেট পাথর কেটে সেগুলো বানানো হয়েছিল, আর এমন মসৃণ করে শেষ করা হয়েছিল যে মশালের আলো দেয়ালে ঠিকরে ফেরে। সাতটির মধ্যে ছয়টিতে ব্রাহ্মী লিপিতে একটি ছোট শিলালিপি আছে, যাতে অশোক বা তাঁর নাতি দশরথের দানের কথা লেখা, আর তার পাঁচটিতে প্রাপক হিসেবে আজীবিক সন্ন্যাসীদের নাম আছে। ভারতীয় পুরাতত্ত্ব সর্বেক্ষণ (এএসআই) সাতটি গুহাকেই সংরক্ষণ করে, আর ২০২২ সালের সেপ্টেম্বরে প্রেস ট্রাস্ট অফ ইন্ডিয়ার উদ্ধৃত এএসআই কর্মকর্তারা এগুলোকে ভারতের টিকে থাকা প্রাচীনতম পাথর-কাটা গুহা বলেছেন।

দুটি পাহাড়ে সাতটি গুহা

চারটি গুহা বরাবর পাহাড়ে, আর তিনটি নাগার্জুনী পাহাড়ে, যেটি প্রায় দুই কিলোমিটার দূরে। ১৯২৫ সালে অশোকের শিলালিপি সম্পাদনা করা লিপিবিশারদ ই. হুলৎশ পাহাড় দুটিকে বর্ণনা করেছিলেন সায়েনাইট গ্রানাইটের বিচ্ছিন্ন স্তূপ হিসেবে, যা গয়ার প্রায় ১৫ মাইল উত্তরে সমতল থেকে হঠাৎ উঠে গেছে। এএসআই পাটনা সার্কেলের স্মারকতালিকায় বরাবরের চারটির নাম কর্ণ চৌপার, লোমস ঋষি, সুদামা ও বিশ্ব ঝোপড়ি (প্রেস ট্রাস্ট অফ ইন্ডিয়া শেষটির বানান লিখেছে বিশ্বকর্মা)। নাগার্জুনীর তিনটি হলো গোপী, বদথিকা ও বাপিয়াক।

শিলালিপিতে বরাবর পাহাড়ের একটি প্রাচীন নাম আছে, খলতিক। হুলৎশ আরও লিখেছেন, পরবর্তী কালের একটি শিলালিপি থেকে মনে হয় পাহাড়টি এককালে প্রবরগিরি নামেও পরিচিত ছিল, আর সর্বোচ্চ চূড়ায় একসময় মহাদেবের (শিবের) একটি মন্দির ছিল বলে তিনি নথিভুক্ত করেছেন।

যে মসৃণতা নিয়ে মানুষ আজও প্রশ্ন করে

ভেতরের দেয়ালে সেই জিনিসটি দেখা যায়, যাকে সাধারণত মৌর্য পালিশ বলা হয়, পাথরের গায়ে কাচের মতো ঝকঝকে একটি আস্তর। এএসআইয়ের তালিকায় বিশ্ব ঝোপড়ি ও গোপীর দেয়াল অত্যন্ত মসৃণ বলে আর বাপিয়াক গুহার ছাদ খিলানাকার ও অত্যন্ত মসৃণ বলে বর্ণিত। আউটলুক ট্রাভেলারের এক ভ্রমণ লেখক ২০২৪ সালে এক শীতের কর্মদিবসে সেখানে গিয়ে প্রায় আর কাউকে পাননি, আর লিখেছেন গ্রানাইটের দেয়াল মশালের আলো প্রতিফলিত করে এবং নলাকার কক্ষগুলোতে শব্দ অনেকক্ষণ ধরে থেকে যায়।

নকশাগুলো সরল আর নিখুঁত। এএসআইয়ের তালিকা অনুযায়ী সুদামায় দুটি কক্ষ, ভেতরেরটি প্রায় গোলাকার, তার ছাদ অর্ধগোলাকার খিলান। কর্ণ চৌপার একটিমাত্র আয়তাকার কক্ষ, ছাদ খিলানাকার, আর এএসআইয়ের মতে তা বর্ষাকালের আশ্রয় হিসেবে বানানো। বরাবরের তৃতীয় শিলালিপির হুলৎশ-কৃত অনুবাদেও বর্ষাকালের আশ্রয়ের উল্লেখ আছে।

শিলালিপিগুলো কী বলে

হুলৎশ বরাবর থেকে অশোকের তিনটি শিলালিপি সম্পাদনা করেছিলেন। তাঁর অনুবাদে প্রথমটি এইভাবে পড়া হয়: “রাজা প্রিয়দর্শী, অভিষেকের বারো বছর পূর্ণ হলে, এই বটগুহা আজীবিকদের দান করেছেন।” প্রিয়দর্শী অশোকের অন্যান্য অনুশাসনেও ব্যবহৃত একটি উপাধি। গুহাটির প্রাচীন নাম নিগোহ-কুভা, অর্থাৎ বটগুহা, আর এএসআইয়ের তালিকা বারো বছরের শিলালিপিটিকে সুদামায় বসিয়েছে।

দ্বিতীয় শিলালিপিটিও বারো বছরের, আর তাতে গুহার অবস্থান বলা হয়েছে “খলতিক পর্বত”। এএসআইয়ের তালিকা বারো বছরের একটি শিলালিপি বিশ্ব ঝোপড়িতে বসিয়েছে। তৃতীয়টি খোদাই হয়েছিল রাজার অভিষেকের উনিশ বছর পূর্ণ হলে, আর এএসআইয়ের তালিকা উনিশ বছরের শিলালিপিটি কর্ণ চৌপারের সঙ্গে যুক্ত করেছে।

হুলৎশ বলেন, নাগার্জুনীর তিনটি গুহার প্রতিটিতেই দশরথের উৎসর্গলিপি আছে, যাঁকে অশোকের নাতি বলে বর্ণনা করা হয়েছে। প্রেস ট্রাস্ট অফ ইন্ডিয়ার প্রতিবেদনে দশরথের রাজত্বকাল খ্রিস্টপূর্ব ২৩২ থেকে ২২৪। বুলার ১৮৯১ সালে ছয়টি মৌর্য শিলালিপির ছাপ নিয়ে পড়াশোনা করে লক্ষ করেছিলেন যে পাঁচটিতে আজীবিকদের প্রাপক হিসেবে নাম আছে, আর বরাবরের তৃতীয় লিপিটি খুব ক্ষয়ে গেছে।

বারো বছর বলতে কোন সাল

ঠিক কোন ইংরেজি সাল, সে নিয়ে সূত্রগুলো একমত নয়। এএসআই পাটনা সার্কেলের তালিকা সুদামার বারো বছরের শিলালিপির জন্য খ্রিস্টপূর্ব ২৬১ আর কর্ণ চৌপারের উনিশ বছরের শিলালিপির জন্য আনুমানিক খ্রিস্টপূর্ব ২৪৫ দিয়েছে। এই দুই সালের ব্যবধান ১৬ বছর, অথচ রাজত্ব-বর্ষের ব্যবধান সাত বছর, আর পাতাটিতে এই পার্থক্যের ব্যাখ্যা নেই। হুলৎশের ১৯২৫ সালের অশোকের রাজত্ব-বর্ষের তালিকা, যা অভিষেকের জন্য তাঁর নিজের ধরে নেওয়া সালের ভিত্তিতে তৈরি, বারো বছরকে খ্রিস্টপূর্ব ২৫২ আর উনিশ বছরকে খ্রিস্টপূর্ব ২৪৫ বলে। তিনি সালগুলো উপস্থাপন করেছেন সেই সাল হিসেবে, যার সঙ্গে প্রতিটি রাজত্ব-বর্ষ “মিলে যেতে পারে বলে ধরা যায়”।

হুলৎশ এমন একটি প্রশ্নও তুলেছিলেন, যা নিয়ে পণ্ডিতেরা আজও বিচার করেন। তিনি লিখেছিলেন, বরাবরের তিনটি শিলালিপি শিলা ও স্তম্ভ অনুশাসনের অশোকের, না তাঁর বংশের অন্য কোনো সদস্যের, তা নিশ্চিতভাবে স্থির করা যায় না (দেখুন অশোককে নিয়ে আমাদের জীবনীভিত্তিক লেখা)। অশোকের পক্ষে তিনি উল্লেখ করেছিলেন যে বারো বছরেই সেই অশোক নীতিশিক্ষার অনুশাসন জারি করতে শুরু করেছিলেন।

আজীবিকরা, আর পাথর থেকে চেঁছে ফেলা একটি শব্দ

আজীবিকরা ছিলেন একটি সন্ন্যাসী আন্দোলন। হুলৎশের পাদটীকা অনুযায়ী গোশাল এটি প্রতিষ্ঠা করেছিলেন, আর তিনি গৌতম বুদ্ধ ও মহাবীর দুজনেরই সমসাময়িক ছিলেন। প্রেস ট্রাস্ট অফ ইন্ডিয়া বলে, সম্প্রদায়টি বৌদ্ধধর্ম ও জৈনধর্মের প্রায় একই সময়ে উদ্ভূত হয়েছিল এবং চতুর্দশ শতক পর্যন্ত টিকে ছিল। আউটলুক ট্রাভেলার যোগ করেছে যে সম্রাটদের পৃষ্ঠপোষকতা তারা পেয়েছিল কেবল অল্প সময়ের জন্য।

ওয়ার্ল্ড হিস্ট্রি এনসাইক্লোপিডিয়ার একটি আলোকচিত্রের ক্যাপশনে বৌদ্ধ ভিক্ষুদের গুহা ব্যবহারের কথা বলা হয়েছে। কিন্তু শিলালিপিগুলোয় নাম আছে আজীবিকদের। বুলার ১৮৯১ সালে যুক্তি দিয়েছিলেন যে প্রাপকেরা সম্ভবত বৌদ্ধ ছিলেন না, বৈষ্ণব হয়ে থাকতে পারেন। হুলৎশ নথিভুক্ত করেছেন যে ডি. আর. ভান্ডারকর এই মতের বিরুদ্ধে যুক্তি দিয়েছিলেন, ফলে সম্প্রদায়টির ঠিক মতবাদ নিয়ে বিতর্ক ছিল, যদিও নামের ক্ষেত্রে শিলালিপিগুলো স্পষ্ট।

তিনটি শিলালিপিতে আজীবিকদের শব্দটি চেঁছে তুলে ফেলা হয়েছে। হুলৎশের ধারণা, এটি সম্ভবত অনন্তবর্মনের সময়ে করা হয়েছিল। অনন্তবর্মন ছিলেন মৌখরি রাজা, যিনি বরাবরের একটি গুহা কৃষ্ণকে এবং নাগার্জুনীর দুটি গুহা শিব ও পার্বতীকে দিয়েছিলেন।

লোমস ঋষি, গ্রানাইটে নকল করা কাঠ

লোমস ঋষি গুহাটিই সবচেয়ে বেশি ছবি তোলা হয়। এতে দুটি কক্ষ আর একটি খিলানাকার প্রবেশপথ আছে, যা প্রেস ট্রাস্ট অফ ইন্ডিয়ার প্রতিবেদন অনুযায়ী সেই সময়ের কাঠের কাঠামোর অনুকরণ। এএসআইয়ের তালিকা যোগ করেছে যে খিলানটি হাতির সারির এক নিচু-উৎকীর্ণ ফ্রিজে সাজানো। আউটলুক ট্রাভেলার নকশায় হাতি আর স্তূপের কথা বলেছে।

লোমস ঋষিতে অশোকের কোনো উৎসর্গলিপি নেই। হুলৎশ বলেন, এতে অনন্তবর্মনের একটি বৈষ্ণব শিলালিপি আছে। এএসআইয়ের তালিকা বলে, দুটি শিলালিপি আছে যা খ্রিস্টীয় সপ্তম বা অষ্টম শতকের, আর ঐতিহ্য-পত্রিকা প্রজ্ঞাতা গুহাগুচ্ছের মৌখরি শিলালিপিগুলোর জন্য খ্রিস্টীয় পঞ্চম বা ষষ্ঠ শতক দিয়েছে। গুহাটির গায়ে এমন কোনো শিলালিপি নেই যা তার মৌর্য তারিখ স্থির করে দেয়, আর এএসআই এটিকে ভারতের প্রাচীনতম পাথর-কাটা গুহাগুলোর একটি বলে বর্ণনা করে।

পরবর্তী কালে পাথর কেটে তৈরি গুহাগুলো একই ধারণা অনেক বড় আকারে অনুসরণ করেছিল, যেমন ভুবনেশ্বরের কাছে উদয়গিরি ও খণ্ডগিরি, কার্লা এবং অজন্তা ও ইলোরা।

যাওয়ার আগে

এখানকার দর্শনার্থী-তথ্য এএসআইয়ের পাটনা সার্কেলের পাতা থেকে নেওয়া, যা ২০২৬ সালের ২৯ অক্টোবর দেখা হয়েছে। সেটি সাতটি গুহাকেই কেন্দ্রীয়ভাবে সংরক্ষিত স্মারকের তালিকায় রেখেছে, আর খোলার সময় বা টিকিটের কোনো তথ্য দেয়নি। সেসবের জন্য পাতাটি সার্কেল অফিসের কথা বলে: ০৬১২-২৬৭৭৬২৩, ০৬১২-২৬৭৭১৮৮ বা [email protected]।

জায়গাটির সুযোগ-সুবিধা এখন পর্যালোচনার অধীনে। ২০২৬ সালের ২১ সেপ্টেম্বরের এক আদেশে, যা ২৯ সেপ্টেম্বর সংবাদে প্রকাশিত হয়, পাটনা হাইকোর্টের বিচারপতি রাজীব রায় গুহাগুলোকে “মহান ঐতিহাসিক স্থান” বলে জেলা প্রশাসনকে স্থায়ী শৌচাগার, সারা বছরের পানীয় জল, বেঞ্চ ও পরিচ্ছন্নতার ব্যবস্থার একটি নকশা তৈরি করতে নির্দেশ দিয়েছেন। আদেশটি এসেছে ২০২৪ সালের বরাবর শ্রাবণী মেলা নিয়ে একটি আবেদন থেকে, এক মাসব্যাপী সেই মেলায় ২০২৪ সালের ১২ অগস্ট পদদলনে সাতজন নিহত হন। আদালত স্থায়ী নিরাপত্তা ব্যবস্থাও চেয়েছে। জেহানাবাদের জেলা ও অতিরিক্ত দায়রা বিচারকের নেতৃত্বে একটি কমিটিকে গুহাগুলো দেখে প্রতিবেদন দিতে বলা হয়েছে। পরবর্তী শুনানি ২০২৬ সালের ২ নভেম্বর।

২০২৩ সালের সেপ্টেম্বরে জাতীয় স্মারক কর্তৃপক্ষ জনমত নেওয়ার জন্য খসড়া ঐতিহ্য-উপবিধি প্রকাশ করেছিল, যা নাগার্জুনীর বাপিয়াক ও বদথিকা গুহাকে ঘিরে। ২০২২ সালের সেপ্টেম্বরে এএসআই পাটনা সার্কেল জানিয়েছিল, গুহাগুলোকে ইউনেস্কোর বিশ্ব ঐতিহ্যের জন্য ভারতের সম্ভাব্য তালিকায় তোলার একটি প্রস্তাব তারা তৈরি করছে।

উপন্যাসের মারাবার

আউটলুক ট্রাভেলার লিখেছে, ১৯২৪ সালের জুনে প্রকাশিত ই. এম. ফরস্টারের A Passage to India-র “গুহা” অংশের পটভূমি মারাবার নামে একটি জায়গা, যাকে লেখক বরাবরের সঙ্গে যুক্ত করেছেন।