চম্বল উপত্যকার বাটেশ্বরে গারা ছাড়া গাঁথা ২০০-র বেশি ছোট বেলেপাথরের মন্দির আছে, আর ভারতীয় পুরাতত্ত্ব সর্বেক্ষণ সেগুলোর নিজেদেরই পড়ে থাকা পাথর দিয়ে ৬০টিরও বেশি আবার গড়ে তুলেছে

গোয়ালিয়রের প্রায় ৩৫ কিলোমিটার উত্তরে মোরেনা জেলার চম্বল খাঁড়িভূমির ধাপে ধাপে ওঠা এক পাহাড়ের গায়ে বাটেশ্বরে ২০০টিরও বেশি ছোট বেলেপাথরের মন্দির দাঁড়িয়ে আছে, আর ইউনেস্কোতে ভারতের আবেদনপত্র বলছে সেগুলো “গারা ছাড়া” গড়া, প্রতিটি পাথরের খণ্ড কেটে বসানো হয়েছে প্রতিবেশী খণ্ডের মাপে। কে. কে. মুহম্মদের নেতৃত্বাধীন ভারতীয় পুরাতত্ত্ব সর্বেক্ষণের (এএসআই) একটি দল ২০০৪ সালের পর পড়ে থাকা টুকরো থেকে কয়েক ডজন মন্দির আবার জুড়েছে। আবেদনপত্র গুনেছে ৬০টিরও বেশি।

বাটেশ্বর, পাড়াবলী আর কাকনমঠ (ভারতের আবেদনপত্রে বানান কাকারমঠ) ২০২৬ সালের ২৯ সেপ্টেম্বর বিশ্ব ঐতিহ্যের জন্য ভারতের অস্থায়ী তালিকায় একটি ধারাবাহিক ভুক্তি হিসেবে যুক্ত হয়েছে, নাম “চম্বল উপত্যকার মন্দিরগুচ্ছ”। নিউজ অন এআইআর সেদিনই সংযোজনের খবর দেয়। ভারতের আবেদনপত্রের তারিখ ২০২৬ সালের ৮ জুলাই, আর তাতে ইউনেস্কোর দুটি মানদণ্ডের দাবি করা হয়েছে: স্থাপত্যভাবনার আদানপ্রদান ও বিকাশের জন্য (ii), আর একটি ভবনধারার অনন্য উদাহরণ হিসেবে (iv)।

এক পাহাড়ে দুই শ মন্দির

আবেদনপত্র বাটেশ্বরকে বর্ণনা করেছে “উত্তর ভারতের আদিমধ্যযুগীয় মন্দিরের সবচেয়ে বিস্তৃত গুচ্ছগুলোর একটি” বলে। তাতে বলা হয়েছে, উত্তরী নাগর রীতির মন্দিরগুলো সমতল ছাদের সাধারণ কক্ষ থেকে গর্ভগৃহের ওপরে বাঁকানো চূড়া (শিখর) সহ মন্দির পর্যন্ত বিস্তৃত, বেশির ভাগই গুর্জর-প্রতিহার যুগের, খ্রিস্টীয় অষ্টম থেকে দশম শতকের, শিব, বিষ্ণু ও শক্তির উদ্দেশে নিবেদিত। মধ্যপ্রদেশ ট্যুরিজম আর চম্বল বিভাগের পর্যটন পাতা বলছে, চত্বরটি প্রায় ২৫ একর জুড়ে।

মন্দির গোনার একটি দীর্ঘ ইতিহাস আছে। এএসআইয়ের আলেকজান্ডার কানিংহাম ১৮৮২ থেকে ১৮৮৩ সালে সেখানে গিয়েছিলেন, পুরাতত্ত্ব পত্রিকা লিখেছে, তখন মাত্র কয়েকটি দাঁড়িয়ে ছিল। তিনি লিখেছিলেন পারাবলী গ্রামের (পাড়াবলীর তাঁর বানান) দক্ষিণ-পশ্চিমে এক উপত্যকায় “নানা মাপের একশোরও বেশি মন্দির, কিন্তু বেশির ভাগই ছোট।” তখন দাঁড়িয়ে থাকা সবচেয়ে বড় মন্দির ভূতেশ্বর আজও চত্বরটির নাম দিয়ে চলেছে। তার উত্তরে ছোট মন্দিরের দুটি সারি “এক ধরনের রাস্তা গড়ে” চলেছিল, আর উত্তর-পশ্চিমে নয়টি ছোট মন্দিরের এক সারির একটিতে সংবত ১১০৭ বা ১০৫০ খ্রিস্টাব্দের তারিখযুক্ত একটি ছোট শিলালিপি ছিল। আবেদনপত্র, মুহম্মদ আর পুরাতত্ত্বে উদ্ধৃত এএসআইয়ের অনুমান, সবাই ২০০ বা তার বেশি বলেছে।

কাল নিয়ে মত ছড়িয়ে আছে বিস্তৃত পরিসরে। ভারতের আবেদনপত্র বলছে বাটেশ্বরের বেশির ভাগ অষ্টম থেকে দশম শতকের। পুরাতত্ত্ব জানিয়েছে, গবেষক আর. ডি. ত্রিবেদী শৈলীর ভিত্তিতে বড় বিষ্ণু মন্দিরকে অষ্টম শতকের শেষ আর চত্বরটিকে অষ্টম শতকের শেষ ও নবম শতকে রাখেন। মুহম্মদ লিখেছেন নবম থেকে একাদশ শতকের মধ্যে গড়া মন্দিরের কথা, আর বলেছেন যে পরের দিকের যে বিষ্ণু মন্দিরটি তিনি আবার গড়ছেন তা প্রায় একাদশ শতকের, খাজুরাহোর কাছাকাছি শৈলীর। এখানে খোলা কোনো সূত্রই গুচ্ছটির একটিমাত্র সর্বসম্মত কাল দেয়নি।

ধাঁধার টুকরো জোড়া

আউটলুক ট্র্যাভেলারে মুহম্মদ লিখেছেন, এএসআই যখন কাজ শুরু করে, স্থানটি তখন ধ্বংসস্তূপ, কয়েক একর জুড়ে হাজার হাজার স্তম্ভ, কড়িকাঠ, চূড়া আর মুকুটপাথর পড়ে ছিল। তিনি ধরে নিয়েছিলেন ভূমিকম্পেই মন্দিরনগরী ভেঙে পড়েছিল। তিনি লিখেছেন, ওই এলাকা যে ডাকাত (সশস্ত্র দস্যু) দলগুলোর দখলে ছিল, তাদের ভয়েই হয়তো কেউ টুকরোগুলো লুট করতে সাহস করেনি। মুহম্মদের বিবরণ অনুযায়ী ২০০৪ সালে স্থানটিতে তাঁর দেখা হয়েছিল নির্ভয় সিং গুর্জরের সঙ্গে, যার বিরুদ্ধে ২৫০টিরও বেশি মামলা ছিল। পুরাতত্ত্বের খবর, গুর্জর ২০০৫ সালে গুলিতে নিহত হয়।

প্রতিটি মন্দির গড়ার কথা ছিল শুধু নিজের টুকরো দিয়ে। মুহম্মদ বলেছেন, দলটি শুরু করেছিল প্রবেশদ্বার আর তার পাশের চারটি মন্দির দিয়ে, আদর্শ হিসেবে নিয়েছিল দাঁড়িয়ে থাকা মন্দিরগুলো, আর পথপ্রদর্শক হিসেবে মন্দির নির্মাণের শাস্ত্র মানসার, ময়মত ও সমরাঙ্গণ সূত্রধার। শেষটি রাজা ভোজের নামে চলা পুঁথি, ভোজপুরের খোদাই করা নকশার পেছনের নির্মাতাদের নির্দেশিকা। ২০২৩ সালে ইন্ডিয়ান ন্যারেটিভকে তিনি বলেছিলেন, “এটা ছিল বিশাল মাপের এক ধাঁধার টুকরো জোড়ার মতো।”

পরে অবৈধ খননকাজ পুনরুদ্ধার করা মন্দিরগুলোকে হুমকিতে ফেলেছিল, মুহম্মদ লিখেছেন, আর পুলিশ তার বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেয়। তাঁর বদলির পর কাজ ধীর হয়ে গিয়েছিল, তিনি বলেন, যতক্ষণ না ইনফোসিস ফাউন্ডেশন সহায়তা নিয়ে এগিয়ে আসে, যার কৃতিত্ব তিনি সুধা মূর্তিকে দেন। ২০২৩ সালের সাক্ষাৎকারে তিনি বলেছিলেন, দলটি চত্বরের সবচেয়ে বড় বিষ্ণু মন্দিরগুলোর একটি আবার গড়ছে।

কতগুলো মন্দির আবার বসানো হয়েছে, তা নির্ভর করে কে গুনছেন তার ওপর:

• ভারতের ইউনেস্কো আবেদনপত্র: “৬০টিরও বেশি মন্দির আবার জোড়া হয়েছে।”
• আউটলুক ট্র্যাভেলারে মুহম্মদ (২০২৫): চার বছরে ৭০টি মন্দির।
• ২০২৩ সালের এক সাক্ষাৎকারে মুহম্মদ: ২০০৫ থেকে ২০১০ সালের মধ্যে পাঁচ বছরে ৮০টি মন্দির, তখনও প্রায় ১০০টি গড়তে বাকি আর আরও ১০ থেকে ১৫ কোটি টাকা দরকার।
• পুরাতত্ত্ব (২০১৬): এএসআইয়ের অনুমানে প্রায় ২০০টি মন্দির, তার ৮০টি তখনও পুনরুদ্ধারের অপেক্ষায়।

এই সংখ্যাগুলো মেলে না, আর এই লেখায় “৬০টিরও বেশি” ব্যবহার করা হয়েছে কারণ সরকারি আবেদনপত্র তা-ই বলেছে। মুহম্মদ চত্বরটির তুলনা করেছেন আইহোলের সঙ্গেও, যেখানে তিনি গোনেন ১০৮টি মন্দির। বাগলকোট জেলা প্রশাসন গোনে প্রায় ১২৫টি।

পাড়াবলীর ষোলোটি স্তম্ভ

পাড়াবলী বাটেশ্বর উপত্যকা থেকে প্রায় এক কিলোমিটার দূরে। ভারতের আবেদনপত্র এর মন্দিরকে যুক্ত করেছে দশম শতকের কচ্ছপঘাট শাসকদের সঙ্গে। গর্ভগৃহ আর নেই, তবে খোলা হলঘর আর প্রবেশ-অলিন্দ টিকে আছে, স্তম্ভ, কড়িকাঠ আর ছাদের ফলকে “সমৃদ্ধ খোদাই” নিয়ে।

কানিংহাম হলঘরটি মেপেছিলেন ২৫ ফুট বর্গাকার, ছাদ ধরে আছে ১৯ ইঞ্চি বর্গাকার ষোলোটি স্তম্ভ, আর কড়িকাঠগুলো “অত্যন্ত সমৃদ্ধভাবে ভাস্কর্যমণ্ডিত।” পূর্ব কড়িকাঠে প্রধান মূর্তি সূর্য, পশ্চিমে কালী। দক্ষিণ কড়িকাঠে শিব, বিষ্ণু ও ব্রহ্মা, আর উত্তরের কড়িকাঠে হর-গৌরী, শিব ও পার্বতী। তিনি মন্দিরটিকে শিবের বলে ধরেছিলেন। তাঁর সময়ে হলঘরের ওপরে গম্বুজছাদের একটি ওপরতলা গড়া হয়েছিল আর সবটাকে ছোট দুর্গে পরিণত করা হয়েছিল, যা তাঁর মতে ধোলপুরের রানা ঊনবিংশ শতকের গোড়ায় করেছিলেন। দুর্গবন্দির কাল নিয়ে মতভেদ আছে, কারণ মধ্যপ্রদেশ ট্যুরিজম আর পুরাতত্ত্ব তা অষ্টাদশ শতকে রাখে।

গোয়ালিয়র প্রত্নতত্ত্ব বিভাগ ১৯২৬ সালে পরের যোগ করা অংশগুলো সরায় আর ১৯৩১ সালে সংরক্ষণ শেষ করে, পুরাতত্ত্ব জানিয়েছে, আর সেখানে শিল্প-ইতিহাসবিদ কৃষ্ণ দেবের উক্তি তুলে বলা হয়েছে, তিনি মন্দিরটিকে মধ্য ভারতের দশম শতকের সেরাদের একটি বলেছিলেন। একটি চৌকাঠে কৃষ্ণের শৈশবের পর্ব দেখানো হয়েছে, তাদের মধ্যে জন্ম, গোবর্ধন পর্বত তোলা আর মাখন মন্থন। আবেদনপত্র বলছে, অনেক ভাস্কর্য স্থানেই রয়ে গেছে, আর অন্যগুলো সরানো হয়েছে গোয়ালিয়রের জাদুঘরগুলোতে।

কাকনমঠ, ১০০ ফুট, খণ্ডের মাঝে কিছুই নেই

তৃতীয় স্থানটি সিহোনিয়ায়, মোরেনা থেকে প্রায় ৩০ কিলোমিটার, মধ্যপ্রদেশ ট্যুরিজমের মতে। আবেদনপত্র কাকারমঠ মন্দিরের কাল ধরেছে একাদশ শতকের গোড়া আর এটিকে দিয়েছে কচ্ছপঘাট শাসক কীর্তিরাজকে। উঁচু বেদির ওপর দাঁড়ানো মন্দিরটি নিখুঁতভাবে আটকানো বেলেপাথরের খণ্ডে শুকনো গাঁথুনিতে গড়া, লম্বা শিখর আর গর্ভগৃহ, প্রবেশকক্ষ ও স্তম্ভযুক্ত হলঘরের নকশা নিয়ে। আবেদনপত্রে চূড়াটির উচ্চতা অনুমান প্রায় ১০০ ফুট আর মধ্যপ্রদেশ ট্যুরিজমে প্রায় ৩০ মিটার, যা প্রায় একই উচ্চতা।

পুরাতত্ত্ব বলছে, চূড়াটি পুরো উচ্চতায় টিকে আছে, তবে বাইরের আবরণ নেই, মুকুটপাথরের নিচে শুধু খোলা কাঠামো। গর্ভগৃহের দরজা ঘিরে আছে সাতটি খোদাই করা পট্টি, আর হলঘর ধরে আছে ষোলোটি স্তম্ভ। মোরেনা জেলার পাতা এটিকে কচ্ছপঘাট রাজবংশের টিকে থাকা কয়েকটি রাজকীয় মন্দিরের একটি বলেছে।

নির্মাতা সম্পর্কে প্রমাণ গোয়ালিয়রের সাস-বহু মন্দিরের একটি শিলালিপি। পুরাতত্ত্বের খবর অনুযায়ী তাতে লেখা আছে কীর্তিরাজ সিংহপানিয়ায়, সিহোনিয়ার পুরনো নাম, একটি বিশাল শিব মন্দির গড়েছিলেন, আর গোয়ালিয়র রাজ্যের প্রত্নতত্ত্ব বিভাগের এম. বি. গার্দে ১৯২৫ থেকে ১৯২৬ সালের এক সমীক্ষায় এই শনাক্তকরণ করেন। মধ্যপ্রদেশ ট্যুরিজম কাল দিয়েছে আনুমানিক ১০১৫ থেকে ১০৩৫ খ্রিস্টাব্দ, আর একই পাতায় বলা আছে মন্দিরটি এক রানি কাকনবতীর অনুরোধে গড়া হয়েছিল, আর এক স্থানীয় বিশ্বাসও লেখা আছে যে আত্মারা এক রাতে এটি গড়েছিল। সাস-বহু শিলালিপি রানির সম্পর্কে কিছু বলে না, পুরাতত্ত্ব উল্লেখ করেছে। গার্দের সংরক্ষণ পরিকল্পনা তহবিলের অভাবে আংশিকই রূপায়িত হয়েছিল, পুরাতত্ত্বের খবর, আর তাতে ছিল জঙ্গল সাফ করা, সিঁড়ি আবার বসানো আর ভাঙা চৌকাঠে ঠেকনা দেওয়া। অলিন্দের সিঁড়ি পাহারা দেওয়া পাথরের সিংহগুলো এখন গোয়ালিয়রের গুজরি মহল জাদুঘরে।

মন্দিরের ইতিহাসে তিনটির অবস্থান

ভারতের আবেদনপত্র গুচ্ছটিকে একটি ঐতিহ্যের কয়েকটি ধাপ হিসেবে দেখেছে। বাটেশ্বর আদি, পরীক্ষামূলক পর্ব, একটিমাত্র পাহাড়ে বহু ধরনের মন্দির। পাড়াবলী সেই জায়গা যেখানে খোদাই আর স্থাপত্য মিশে যায়, আর কাকারমঠ বৃহৎ পরবর্তী ফল। আবেদনপত্র এদের তুলনা করেছে খাজুরাহোর সঙ্গে, বলেছে চম্বলের মন্দিরগুলো এমন রূপ দেখায় যা পুরোপুরি বিকশিত চান্দেল্ল মন্দিরের আগের, যেগুলো নিয়ে আছে আমাদের খাজুরাহো নির্দেশিকা।

আবেদনপত্র কাছেই একটি চতুর্থ স্থানের কথা উল্লেখ করেছে, মিতাওলির বৃত্তাকার চৌষট্টি যোগিনী মন্দির, আর সেটিকে গুচ্ছের বাইরে রেখেছে কারণ সেটি একটি আলাদা যোগিনী ঐতিহ্যের। অর্গানাইজার জানিয়েছে, ২০২৫ সালে সেটি অস্থায়ী তালিকায় যুক্ত হয়েছে। চম্বলের ভুক্তিসহ অর্গানাইজার গুনেছে ভারতের অস্থায়ী তালিকার ৭৮টি স্থানের মধ্যে মধ্যপ্রদেশের ১৯টি।

বিজনেস স্ট্যান্ডার্ড উল্লেখ করেছে, বিশ্ব ঐতিহ্যের মর্যাদার জন্য বিবেচনার আগে একটি স্থানকে অস্থায়ী তালিকায় স্বীকৃত হতে হয়। ২০২৬ সালের ২ নভেম্বর পর্যন্ত তিনটি স্থান সেই প্রথম ধাপেই আছে।