चंबळ खोऱ्यातील बटेश्वर येथे चुन्याशिवाय रचलेली २०० पेक्षा जास्त लहान वाळूखडकाची देवळे आहेत, आणि पुरातत्त्व सर्वेक्षणाने त्यांपैकी ६० पेक्षा जास्त देवळे त्यांच्याच पडलेल्या दगडांतून पुन्हा उभारली आहेत

ग्वाल्हेरच्या सुमारे ३५ किमी उत्तरेस, मुरैना जिल्ह्यातील चंबळच्या दऱ्यांमधील एका पायऱ्यापायऱ्यांच्या डोंगरउतारावर बटेश्वर येथे वाळूखडकाची २०० पेक्षा जास्त लहान देवळे उभी आहेत, आणि भारताच्या युनेस्को प्रस्तावात म्हटले आहे की ती “चुन्याशिवाय” बांधली गेली, प्रत्येक दगड शेजारच्या दगडाला बसेल असा घडवून. के. के. मुहम्मद यांच्या नेतृत्वाखालील भारतीय पुरातत्त्व सर्वेक्षणाच्या (ASI) चमूने २००४ नंतर त्यांपैकी डझनावारी देवळे पडलेल्या तुकड्यांतून पुन्हा उभी केली. प्रस्ताव ६० पेक्षा जास्त मोजतो.

बटेश्वर, पडावली आणि ककनमठ (भारताच्या प्रस्तावात ककरमठ असे लिहिलेले) हे जागतिक वारशाच्या भारताच्या तात्पुरत्या यादीत “चंबळ खोऱ्यातील मंदिरांचा समूह” या एकाच मालिकेतील नोंदीच्या रूपात २९ सप्टेंबर २०२६ रोजी दाखल झाले. न्यूज ऑन एआयआरने त्याच दिवशी या समावेशाची बातमी दिली. भारताचा प्रस्ताव ८ जुलै २०२६ चा आहे आणि त्यात युनेस्कोचे दोन निकष सांगितले आहेत: (ii) स्थापत्यविषयक कल्पनांच्या देवाणघेवाणीसाठी आणि विकासासाठी, आणि (iv) इमारतीच्या एका प्रकाराचे उत्कृष्ट उदाहरण म्हणून.

एका डोंगरउतारावर दोनशे देवळे

प्रस्ताव बटेश्वरचे वर्णन “उत्तर भारतातील आरंभिक मध्ययुगीन मंदिरांच्या सर्वांत विस्तृत समूहांपैकी एक” असे करतो. त्यात म्हटले आहे की उत्तरेकडील नागर शैलीतील ही देवळे साध्या सपाट छताच्या कोठड्यांपासून गाभाऱ्यावर वक्र शिखर (शिखर) असलेल्या मंदिरांपर्यंत आहेत, बहुतेक गुर्जर-प्रतिहार काळातील, इसवी सनाचे आठवे ते दहावे शतक, आणि ती शिव, विष्णू आणि शक्ती यांना समर्पित आहेत. मध्य प्रदेश पर्यटन आणि चंबळ विभागाचे पर्यटन पान म्हणते की संकुल सुमारे २५ एकरांवर पसरलेले आहे.

मंदिरे मोजण्याची दीर्घ परंपरा आहे. भारतीय पुरातत्त्व सर्वेक्षणाचे अलेक्झांडर कनिंगहॅम यांनी १८८२ ते १८८३ मध्ये भेट दिली, तेव्हा, पुरातत्त्व (Puratattva) नोंदवते, फक्त काही उभी होती. त्यांनी पारावली (पडावलीचे त्यांचे स्पेलिंग) गावाच्या नैऋत्येकडील एका खोऱ्यात “निरनिराळ्या आकारांची, पण बहुतेक लहान, शंभरपेक्षा जास्त मंदिरे” असल्याचे लिहिले. त्या वेळी उभे असलेले सर्वांत मोठे मंदिर, भूतेश्वर, आजही संकुलाला नाव देते. त्याच्या उत्तरेस लहान देवळांच्या दोन रांगा होत्या, “एक प्रकारची गल्ली” बनवत, आणि वायव्येकडील नऊ लहान देवळांच्या रांगेतील एकावर संवत ११०७, म्हणजे इसवी सन १०५०, असा लहानसा शिलालेख होता. प्रस्ताव, मुहम्मद आणि पुरातत्त्वने उद्धृत केलेला ASI चा अंदाज या सर्वांत २०० किंवा जास्त असा आकडा आहे.

काळाबाबत मते मोठ्या पल्ल्यात विखुरलेली आहेत. भारताचा प्रस्ताव बटेश्वरचा बहुतेक भाग आठवे ते दहावे शतक असे सांगतो. पुरातत्त्व नोंदवते की अभ्यासक आर. डी. त्रिवेदी शैलीच्या आधारावर मोठे विष्णू मंदिर आठव्या शतकाच्या उत्तरार्धातील आणि संकुल आठव्या व नवव्या शतकाच्या उत्तरार्धातील ठरवतात. मुहम्मद नवव्या ते अकराव्या शतकादरम्यान बांधलेल्या मंदिरांबद्दल लिहितात, आणि ते उभारत असलेले नंतरचे विष्णू मंदिर सुमारे अकराव्या शतकातील, खजुराहोच्या जवळ जाणाऱ्या शैलीतील आहे असे म्हणतात. येथे पाहिलेल्या कोणत्याही स्रोतात समूहाचा एकच सर्वमान्य काळ दिलेला नाही.

कोडे जुळवण्याचे काम

ASI ने काम सुरू केले तेव्हा, मुहम्मद आउटलुक ट्रॅव्हलरमध्ये लिहितात, स्थळ भग्नावस्थेत होते, आणि हजारो खांब, तुळ्या, शिखरे आणि माथ्यावरचे दगड अनेक एकरांवर पडलेले होते. भूकंपाने मंदिरनगर पाडले असावे असे त्यांना वाटले. ते लिहितात की त्या भागावर ताबा असलेल्या डाकूंच्या (सशस्त्र लुटारूंच्या) टोळ्यांच्या भीतीमुळे कदाचित कोणी तुकडे लुटण्याचे धाडस केले नव्हते. मुहम्मद यांच्या वृत्तान्तानुसार २००४ मध्ये त्यांना स्थळावर निर्भय सिंह गुर्जर भेटला, ज्याच्यावर २५० पेक्षा जास्त खटले होते. गुर्जर २००५ मध्ये गोळ्या घालून मारला गेला, असे पुरातत्त्व नोंदवते.

प्रत्येक मंदिर फक्त स्वतःच्या तुकड्यांतून पुन्हा बांधायचे होते. मुहम्मद म्हणतात की चमूने प्रवेशद्वार आणि त्याच्या शेजारची चार मंदिरे यांपासून सुरुवात केली, आणि उभी असलेली मंदिरे नमुना म्हणून आणि मानसार, मयमत व समरांगण सूत्रधार हे मंदिरबांधणीचे ग्रंथ मार्गदर्शक म्हणून वापरले. यांतील शेवटचा ग्रंथ राजा भोज याच्या नावावरचा आहे, म्हणजे भोजपूर येथील कोरलेल्या आराखड्यांमागचा बांधकाम करणाऱ्यांचा ग्रंथ. “हे एका अवाढव्य प्रमाणावरील कोडे जुळवण्यासारखे होते,” असे त्यांनी २०२३ मध्ये इंडियन नॅरेटिव्हला सांगितले.

स्थळाजवळील बेकायदा खाणकामाने नंतर पुन्हा उभारलेल्या मंदिरांना धोका निर्माण केला, असे मुहम्मद लिहितात, आणि पोलिसांनी त्याविरुद्ध कारवाई केली. त्यांची बदली झाल्यानंतर काम मंदावले, असे ते म्हणतात, जोपर्यंत इन्फोसिस फाउंडेशन मदतीला आले, ज्या मदतीचे श्रेय ते सुधा मूर्ती यांना देतात. २०२३ च्या मुलाखतीत त्यांनी सांगितले की चमू संकुलातील सर्वांत मोठ्या विष्णू मंदिरांपैकी एक पुन्हा बांधत होता.

किती मंदिरे पुन्हा उभी झाली हे कोण मोजते यावर अवलंबून आहे:

• भारताचा युनेस्को प्रस्ताव: “६० पेक्षा जास्त मंदिरे पुन्हा रचली गेली आहेत.”
• आउटलुक ट्रॅव्हलरमध्ये मुहम्मद (२०२५): चार वर्षांत ७० मंदिरे.
• २०२३ च्या एका मुलाखतीत मुहम्मद: पाच वर्षांत, २००५ ते २०१० मध्ये, ८० मंदिरे, सुमारे १०० अजून बांधायची आणि आणखी १० ते १५ कोटी रुपये लागणार.
• पुरातत्त्व (२०१६): ASI च्या अंदाजानुसार सुमारे २०० मंदिरे, त्यांतील ८० जीर्णोद्धाराच्या प्रतीक्षेत.

हे आकडे एकमेकांशी जुळत नाहीत, आणि हा लेख “६० पेक्षा जास्त” वापरतो कारण अधिकृत प्रस्ताव तेच वापरतो. मुहम्मद यांनी या संकुलाची तुलना ऐहोळे शी केली आहे, जिथे ते १०८ मंदिरे मोजतात. बागलकोट जिल्हा प्रशासन सुमारे १२५ मोजते.

पडावलीचे सोळा खांब

पडावली बटेश्वरच्या खोऱ्यापासून सुमारे एक किलोमीटरवर आहे. भारताचा प्रस्ताव तेथील मंदिर दहाव्या शतकातील कच्छपघात राज्यकर्त्यांशी जोडतो. गाभारा नाहीसा झाला आहे, पण उघडा सभामंडप आणि प्रवेशमंडप टिकले आहेत, खांब, तुळ्या आणि छताचे फलक “समृद्ध नक्षीकामाने” युक्त.

कनिंगहॅम यांनी सभामंडप २५ फूट चौरस मोजला, त्याचे छत १९ इंच चौरस अशा सोळा खांबांवर तोललेले, तुळ्या “अतिशय समृद्ध शिल्पांनी” युक्त. पूर्वेकडील तुळईवर मुख्य आकृती सूर्य, म्हणजे सूर्यदेव, आहे आणि पश्चिमेकडे काली. दक्षिणेकडील तुळईवर शिव, विष्णू आणि ब्रह्मा आहेत, आणि उत्तरेकडील तुळईवर हर-गौरी, म्हणजे शिव आणि पार्वती. त्यांनी हे मंदिर शिवाचे मानले. त्यांच्या काळात सभामंडपावर घुमटाकार छताचा एक वरचा मजला बांधलेला होता आणि सगळ्याचा एक लहान किल्ला केला गेला होता, जे धौलपूरच्या राण्याने एकोणिसाव्या शतकाच्या सुरुवातीला केले असे त्यांनी म्हटले. तटबंदीच्या काळाबाबत मतभेद आहेत, कारण मध्य प्रदेश पर्यटन आणि पुरातत्त्व ती अठराव्या शतकातील ठरवतात.

ग्वाल्हेर पुरातत्त्व विभागाने १९२६ मध्ये नंतरची भर काढून टाकली आणि १९३१ मध्ये संवर्धन पूर्ण केले, असे पुरातत्त्व नोंदवते, आणि ते कला इतिहासकार कृष्ण देव यांना उद्धृत करते, जे या मंदिराला मध्य भारतातील दहाव्या शतकातील सर्वोत्तम मंदिरांपैकी एक म्हणतात. एका लिंटेलवर कृष्णाच्या बालपणातील प्रसंग दिसतात, त्यांपैकी जन्म, गोवर्धन पर्वत उचलणे आणि लोणी घुसळणे. अनेक शिल्पे स्थळावरच आहेत, असे प्रस्ताव सांगतो, आणि इतर ग्वाल्हेरमधील संग्रहालयांत हलवली गेली.

ककनमठ, १०० फूट आणि दगडांमध्ये कोणतेही बंधन नाही

तिसरे स्थळ सिहोनिया येथे आहे, मध्य प्रदेश पर्यटनाच्या म्हणण्यानुसार मुरैनापासून सुमारे ३० किमीवर. प्रस्ताव ककरमठ मंदिराचा काळ अकराव्या शतकाच्या सुरुवातीचा देतो आणि ते कच्छपघात राज्यकर्त्या कीर्तिराज याला देतो. उंच चौथऱ्यावर उभे असलेले हे मंदिर अचूक एकमेकांत गुंफलेल्या वाळूखडकाच्या दगडांच्या कोरड्या रचनेत बांधलेले आहे, लांब शिखर आणि गाभारा, अंतराळ व खांबांचा सभामंडप असा आराखडा असलेले. शिखराची उंची प्रस्तावात सुमारे १०० फूट आणि मध्य प्रदेश पर्यटनात सुमारे ३० मीटर अंदाजली आहे, जी जवळपास तीच उंची आहे.

शिखर पूर्ण उंचीपर्यंत टिकले आहे, असे पुरातत्त्व म्हणते, पण त्याचा बाहेरचा आवरणथर नाहीसा झाला आहे, त्यामुळे माथ्यावरच्या दगडाखाली फक्त उघडा सांगाडा उरला आहे. गाभाऱ्याच्या दारचौकटीला सात कोरीव पट्टे आहेत आणि सभामंडपाला सोळा खांब आहेत. मुरैना जिल्ह्याचे पान याला कच्छपघात राजवंशाच्या टिकून राहिलेल्या मोजक्या राजमंदिरांपैकी एक म्हणते.

बांधकाम करणाऱ्याचा पुरावा ग्वाल्हेरच्या सास-बहू मंदिरातील एक शिलालेख आहे. त्यात कीर्तिराज सिंहपाणीय येथे, म्हणजे सिहोनियाच्या जुन्या नावाच्या गावी, भव्य शिवमंदिर बांधत असल्याची नोंद आहे, असे पुरातत्त्व सांगते, आणि १९२५ ते १९२६ च्या सर्वेक्षणात ग्वाल्हेर संस्थानाच्या पुरातत्त्व विभागाच्या एम. बी. गार्डे यांनी ही ओळख पटवली. सुमारे इसवी सन १०१५ ते १०३५ हा काळ मध्य प्रदेश पर्यटन देते, आणि त्याच पानावर म्हटले आहे की मंदिर ककनावती नावाच्या राणीच्या विनंतीवरून उभारले गेले, आणि आत्म्यांनी ते एका रात्रीत बांधले अशी स्थानिक समजूत नोंदवली आहे. सास-बहू शिलालेखात राणीबद्दल काहीही नाही, असे पुरातत्त्व नोंदवते. गार्डे यांची संवर्धन योजना मर्यादित निधीमुळे फक्त अंशतः पार पडली, असे पुरातत्त्व सांगते, आणि त्यात जंगल साफ करणे, पायऱ्या पुन्हा बसवणे आणि तुटलेल्या लिंटेलना टेकू देणे यांचा समावेश होता. प्रवेशमंडपाच्या पायऱ्यांचे रक्षण करणारे दगडी सिंह आता ग्वाल्हेरच्या गुजरी महाल संग्रहालयात आहेत.

मंदिरांच्या इतिहासात तिघांचे स्थान

भारताचा प्रस्ताव या समूहाला एकाच परंपरेतील टप्पे मानतो. बटेश्वर हा आरंभिक, प्रयोगशील टप्पा आहे, ज्यात एकाच डोंगरउतारावर देवळांचे अनेक प्रकार आहेत. पडावली हे ठिकाण आहे जिथे कोरीवकाम आणि स्थापत्य एकरूप होतात, आणि ककरमठ हा मोठा उशिराचा परिणाम आहे. तो याची तुलना खजुराहोशी करतो आणि म्हणतो की चंबळची मंदिरे पूर्ण विकसित चंदेल मंदिरांच्या आधीची रूपे दाखवतात, ज्यांची माहिती खजुराहोबद्दलच्या आमच्या मार्गदर्शकात आहे.

प्रस्ताव जवळचे चौथे स्थळ, मितावली येथील वर्तुळाकार चौसष्ट योगिनी मंदिर, नोंदवतो आणि ते समूहाबाहेर ठेवतो कारण ते वेगळ्या योगिनी परंपरेचे आहे. ऑर्गनायझर कळवते की ते २०२५ मध्ये तात्पुरत्या यादीत दाखल झाले. चंबळच्या नोंदीसह ऑर्गनायझर भारताच्या ७८ तात्पुरत्या यादीतील स्थळांपैकी मध्य प्रदेशाचे १९ मोजते.

बिझनेस स्टँडर्ड नोंदवते की जागतिक वारसा दर्जाच्या विचारासाठी स्थळाला आधी तात्पुरत्या यादीत मान्यता मिळावी लागते. २ नोव्हेंबर २०२६ पर्यंत ही तिन्ही स्थळे त्या पहिल्या टप्प्यावरच आहेत.