গোপাল কৃষ্ণ গোখলে ১৯০২ সালের ২৬ মার্চ ভাইসরয়ের কাউন্সিলে লবণ শুল্ক কমানোর দাবি তোলেন, ১৯০৫ সালের ১২ জুন সার্ভেন্টস অব ইন্ডিয়া সোসাইটি গড়েন, আর হয়ে ওঠেন সেই মানুষ, গান্ধী যাঁকে নিজের রাজনৈতিক গুরু বলতেন

১৯০২ সালের ২৬ মার্চ ভাইসরয়ের ইম্পেরিয়াল লেজিসলেটিভ কাউন্সিলে নিজের প্রথম বাজেট বক্তৃতায় গোপাল কৃষ্ণ গোখলে বলেছিলেন, অর্থসদস্যকে সাত কোটি টাকার (৭০ মিলিয়ন) উদ্বৃত্তের জন্য যে অভিনন্দন জানানো হচ্ছে, তাতে তিনি ‘বিবেকসম্মতভাবে যোগ দিতে’ পারেন না। এমন উদ্বৃত্ত ‘জনসমাজের প্রতি দ্বিগুণ অন্যায়’, কাউন্সিলকে তিনি এ কথা বলেছিলেন। তিন বছর পর, ১৯০৫ সালের ১২ জুন, তিনি পুনায় সার্ভেন্টস অব ইন্ডিয়া সোসাইটি গড়েন, যার সদস্যরা সাতটি শপথ নিতেন আর পাঁচ বছর প্রশিক্ষণ নিতেন।

গান্ধী গোখলেকে বলতেন তাঁর রাজনৈতিক গুরু। শেষকৃত্যের দিনে, বিপান চন্দ্র ও তাঁর সহলেখকদের বিবরণ অনুযায়ী, কংগ্রেসের চরমপন্থীদের নেতা বাল গঙ্গাধর তিলক বলেছিলেন, ‘ভারতের এই হীরা, মহারাষ্ট্রের এই রত্ন, কর্মীদের এই রাজকুমার।’ এখানকার উৎস গোখলের ছাপা বক্তৃতা, সোসাইটির নিজস্ব সংবিধান, গান্ধীর লেখা আর দুজন প্রথম দিকের জীবনীকার: সোসাইটির সদস্য এবং পরে সভাপতি শ্রীনিবাস শাস্ত্রী, আর ইংরেজ লেখক জন হয়ল্যান্ড। এঁদের মধ্যে যেখানে অমিল, সেখানে প্রতিটি দাবির সঙ্গে নাম দেওয়া আছে।

ফার্গুসন কলেজের আজীবন সদস্য, আর রানাডের ছাত্র

শাস্ত্রী ও হয়ল্যান্ড দুজনেই গোখলের জন্ম দিয়েছেন ১৮৬৬ সালের ৯ মে, রত্নাগিরি জেলার কাটলুকে, দরিদ্র বাবা-মায়ের ঘরে। বক্তৃতাগুলোর সম্পাদক, মাদ্রাজের প্রকাশক নটেশন লিখেছেন, তিনি ১৮৮৪ সালে ডিগ্রি পান এবং সঙ্গে সঙ্গে ডেকান এডুকেশন সোসাইটিতে আজীবন সদস্য হিসেবে যোগ দেন। নটেশন যোগ করেছেন, সোসাইটির পুনার কলেজ, ফার্গুসন কলেজ, চালু হয় ১৮৮৫ সালের ২ জানুয়ারি।

সোসাইটি গড়েছিলেন ১৮৮৪ সালে পুনার নিউ ইংলিশ স্কুল যাঁরা শুরু করেছিলেন তাঁরাই। ফার্গুসন কলেজের নিজস্ব ইতিহাস-পাতায় নাম আছে তিলক, গোপাল গণেশ আগরকর, বিষ্ণুশাস্ত্রী চিপলুনকর, মহাদেব বল্লাল নামজোশী আর বামন শিবরাম আপ্টের। নটেশন বলেন, আজীবন সদস্যেরা ২০ বছর জীবনধারণের ভাতার বিনিময়ে সেবা করতে অঙ্গীকারবদ্ধ হতেন, আর শাস্ত্রী গোখলের বেতন বলেছেন মাসে ৭৫ টাকা। সমাজ-সংস্কার নিয়ে বিবাদের জেরে তিলক ১৮৯০ সালে সোসাইটি ছাড়েন, লিখেছেন হয়ল্যান্ড, এবং যোগ করেছেন যে গোখলে বলতেন তিনি তিলকের প্রতি শ্রদ্ধা থেকেই সোসাইটিতে যোগ দিয়েছিলেন।

বিচারপতি ও সংস্কারক মহাদেব গোবিন্দ রানাডে তাঁকে গড়ে তুলেছিলেন। নটেশনের মতে, ১৮৮৭ থেকে গোখলে পুনা সার্বজনিক সভার ত্রৈমাসিক পত্রিকা সম্পাদনা করেন; রানাডে এই জনসংগঠনকে পথ দেখাতেন। কলকাতায় গোখলের সঙ্গে এক মাস কাটানোর পর গান্ধী স্মরণ করেছেন, ‘প্রতিটি বিষয়ে রানাডের কথাই ছিল শেষ কথা।’ ১৮৯৭ সালে গোখলে লন্ডনে ভারতের ব্যয় নিয়ে ওয়েলবি কমিশনের সামনে সাক্ষ্য দেন, যেখানে, বিপান চন্দ্র ও তাঁর সহলেখকদের মতে, তিনি প্রবীণদের ছাড়িয়ে যান। এরপর ইম্পেরিয়াল লেজিসলেটিভ কাউন্সিলে ফিরোজশাহ মেহতার আসনটি তাঁর হাতে আসে।

১৯০২ সালের বক্তৃতায় লবণ আর টাকা নিয়ে কী ছিল

তাঁর পাঠে উদ্বৃত্তের ব্যাখ্যা ছিল মুদ্রা। টাকার বিনিময়মূল্য যখন সবচেয়ে নিচে, তখন যে কর প্রয়োজনীয় বলে সরকার ধরেছিল, তা এখনও আদায় করা হচ্ছিল, আর টাকার দাম বাড়ায় লন্ডনে সরকারের দেয় কমে যাচ্ছিল, ফলে তিনি যাকে বলেছিলেন ‘মুদ্রাজনিত উদ্বৃত্ত’, তা জমছিল। তিনি তিনটি ত্রাণ চেয়েছিলেন: লবণ শুল্কের বাড়তি আট আনা তুলে নেওয়া, আয়করের সীমা ১,০০০ টাকা করা, আর তুলার আবগারি শুল্ক বন্ধ করা। বিপান চন্দ্র ও তাঁর সহলেখকেরা লিখেছেন, বক্তৃতাটি জনগণের ওপর ‘বৈদ্যুতিক প্রভাব’ ফেলেছিল।

লবণের ওপর শুল্ক ছিল মণপ্রতি (যে ওজনে লবণ বিক্রি হত) ২ টাকা, ১৮৮৭ থেকে ১৮৮৮ সাল পর্যন্ত, তখন শুল্ক বেড়ে হয় ২ টাকা ৮ আনা। ১৮৮৮ সালের ১২ এপ্রিলের সেক্রেটারি অব স্টেটের একটি চিঠিতে এই বৃদ্ধিকে অস্থায়ী বলা হয়েছিল, যা গোখলে ১৯০২ সালে পড়ে শোনান। ১৯০৩ সালে তিনি ২ টাকায় ফিরে যাওয়া কমানোকে স্বাগত জানাতে পেরেছিলেন, আর নিজের তিনটি দাবির দুটি পূরণ হয়েছে বলে গুনতে পেরেছিলেন। ১৯০৪ সালে তাঁর আর্জি ছিল আরও আট আনা, তখন তিনি লবণকে বলেছিলেন ‘মূলত গরিব মানুষের প্রশ্ন’। অর্থসদস্য স্যার এডওয়ার্ড ল-র জবাব, গোখলে ১৯০৫ সালে স্মরণ করেছিলেন, ছিল যে তিনি ‘সেই ভিড়ের একজন, যারা কোষাগারের দরজায় দাঁড়িয়ে সবসময় চেঁচায়, “দাও, দাও!”’। ১৯০৫ সালের ২৯ মার্চ সরকার আরও আট আনা কমানোর ঘোষণা দেয়, আর গোখলে তাকে স্বাগত জানান।

হয়ল্যান্ড এই কমানোর কৃতিত্ব দিয়েছেন গোখলের সওয়ালকে। বক্তৃতাগুলো দেখায় যে ১৮৮৮ সালের বৃদ্ধিকে কর্মকর্তারা নিজেরাই অস্থায়ী বলেছিলেন এবং পরের কমানোগুলো এসেছিল উদ্বৃত্ত থেকে, তাই তিনি কতটা ঘটিয়েছিলেন তা একটি বিচার, নথিবদ্ধ তথ্য নয়। এই শুল্কের দীর্ঘতর কাহিনি আছে লবণ করের ওপর আমাদের বিবরণে।

১৯১০ নাগাদ তিনি লবণের চেয়ে বেশি গুরুত্ব দিচ্ছিলেন শিক্ষাকে। ১৯১০ সালের মার্চে অবৈতনিক ও বাধ্যতামূলক প্রাথমিক শিক্ষার প্রস্তাব তুলে তিনি বলেছিলেন, টাকার অন্য সব উৎস ফুরিয়ে গেলে তিনি লবণের ওপর বাড়তি আট আনার পক্ষে সওয়াল করবেন। তাঁর দেশবাসী কম লবণ খাবে, এটা ‘ছোট অন্যায়’, সন্তানরা অজ্ঞতায় বড় হওয়ার তুলনায়, তিনি বলেছিলেন। ১৯১২ সালের ১৮ মার্চ তাঁর প্রাথমিক শিক্ষা বিল সিলেক্ট কমিটিতে পাঠানোর প্রস্তাব তুললে ২৫ ভোটের সংখ্যাগরিষ্ঠতায় তা হেরে যায়, জানিয়েছেন নটেশন।

১২ জুন ১৯০৫, আর সাত শপথের এক সংবিধান

সোসাইটির নিজস্ব ছাপা সংবিধান বলছে, গোখলে ১৯০৫ সালের ১২ জুন পুনায় এটি গড়েছিলেন। এর সদস্যেরা, পাঠ বলছে, ‘খোলাখুলি ব্রিটিশ সংযোগ মেনে নেন’ এবং লক্ষ্য হিসেবে নাম দেন ‘সাম্রাজ্যের ভেতরে স্বায়ত্তশাসন’। ‘জনজীবনকে আধ্যাত্মিক করে তুলতে হবে’, তাতে যোগ করা আছে। লক্ষ্য হল জাতীয় মিশনারি তৈরি করা এবং সাংবিধানিক পথে ভারতীয়দের স্বার্থ এগিয়ে নেওয়া, পুনার একটি আবাস ও গ্রন্থাগার থেকে।

ভর্তির সময় প্রতিটি সদস্য সাতটি শপথ নিতেন: দেশকে নিজের ভাবনায় সবার আগে রাখা; কোনো ব্যক্তিগত সুবিধা না চাওয়া; জাতি বা ধর্মের ভেদ না করে সব ভারতীয়কে ভাই মনে করা; সোসাইটি যা জোগাতে পারে তাতে সন্তুষ্ট থাকা এবং ‘নিজের জন্য টাকা রোজগারে তাঁর শক্তির কোনো অংশ ব্যয় না করা’; শুদ্ধ ব্যক্তিজীবন যাপন করা; ‘কারও সঙ্গে ব্যক্তিগত বিবাদে না জড়ানো’; আর সোসাইটির লক্ষ্য মনে রাখা।

প্রশিক্ষণ চলত পাঁচ বছর, সোসাইটির প্রধানের ‘পূর্ণ নির্দেশনা ও নিয়ন্ত্রণে’। ১৯১৫ সালে ছাপা উপবিধি অনুযায়ী, প্রশিক্ষণরত সদস্য প্রথম দুই বছর মাসে ৩০ টাকা আর পরের তিন বছর ৩৫ টাকা পেতেন। সাধারণ সদস্যরা পেতেন ৫৫ টাকা, বেড়ে ৬৫ টাকা, আর প্রত্যেক সদস্য তার ওপর ১০ টাকার ব্যক্তিগত ভাতা পেতেন। প্রত্যেকের জীবন বিমা করা ছিল ৩,০০০ টাকার। ১৯১৫ সালের ১৬ জুলাইয়ের সোসাইটির তালিকায় নয়জন সাধারণ সদস্যের নাম আছে, শীর্ষে নটেশ আপ্পাজি দ্রাবিড়, গোপাল কৃষ্ণ দেবধর আর অনন্ত বিনায়ক পটবর্ধন, আর সভাপতি হিসেবে দেখানো হয়েছে শাস্ত্রীকে।

হয়ল্যান্ড বলেন, সোসাইটি একটি ধর্মনিরপেক্ষ সংগঠন, এই ইঙ্গিতে গোখলে বিরক্ত হতেন এবং একে মধ্যযুগের ধর্মীয় সংঘের সঙ্গে তুলনা করতে ভালোবাসতেন। ১৯১৮ সালে গান্ধী লিখেছিলেন, গোখলে মনে করতেন রাজনৈতিক কাজ ধর্মের চেতনায় ভরা হতে হবে।

বেনারস, ২৭ থেকে ৩০ ডিসেম্বর ১৯০৫

বেনারস (ছাপা ভাষণে Benares) ২১তম কংগ্রেসের আয়োজক হয়, সভাপতিত্ব করেন গোখলে। হয়ল্যান্ড বলেন, তিনি ইংল্যান্ড থেকে তাড়াহুড়ো করে ফিরেছিলেন, যেখানে পঞ্চাশ দিনে ৪৫টি বক্তৃতা দিয়েছিলেন। তাঁর ভাষণ প্রথমেই ঘুরেছিল সদ্য ভারত ছেড়ে যাওয়া লর্ড কার্জনের দিকে। গোখলে কার্জনের শাসনকে ঔরঙ্গজেবের শাসনের সঙ্গে তুলনা করেন এবং বলেন কার্জন ‘ভারতের মানুষকে সত্যিই বোঝেননি’। বঙ্গভঙ্গ প্রসঙ্গে তিনি বলেন: ‘আমাদের বাঙালি ভাইদের ওপর এক নিষ্ঠুর অন্যায় করা হয়েছে।’ ১৬ অক্টোবর তা কার্যকর হওয়ার আগে ৫০০টিরও বেশি জনসভা প্রতিবাদ করেছিল, তিনি প্রতিনিধিদের বলেছিলেন। কার্জন নিজে, বিপান চন্দ্র ও তাঁর সহলেখকদের উদ্ধৃত কথায়, ১৯০৫ সালে রায় দিয়েছিলেন যে গোখলে হয় দেখতে পাচ্ছেন না তিনি কোথায় চলেছেন, নয় তিনি অসৎ।

ব্রিটিশ পণ্য বর্জন বাংলার মতো চরম পরিস্থিতিতে বৈধ, গোখলে বলেছিলেন, কিন্তু সেটি এমন অস্ত্র যা মজুত রাখতে হবে। কংগ্রেসের লক্ষ্য ছিল এমন একটি সরকার ‘যা ব্রিটিশ সাম্রাজ্যের স্বায়ত্তশাসিত উপনিবেশগুলোতে আছে তার মতো’, যা ধাপে ধাপে অর্জিত হবে।

এরপর এল নয়টি আশু দাবি। এর মধ্যে ছিল অর্ধেক সদস্য নির্বাচিত এমন আইন পরিষদ, ২৫ সদস্যের ভাইসরয়ের কাউন্সিলে নির্বাচিত সদস্য পাঁচ থেকে বাড়িয়ে ১২ করা, সেক্রেটারি অব স্টেটের কাউন্সিলে তিনজন ভারতীয়, আর বিচার বিভাগকে শাসন বিভাগ থেকে আলাদা করা। কম সামরিক ব্যয়, আরও প্রাথমিক ও কারিগরি শিক্ষা এবং কৃষকের ঋণ থেকে মুক্তিও তালিকায় ছিল। ভারতের নতুন সেক্রেটারি অব স্টেট জন মর্লি সম্পর্কে গোখলে বলেছিলেন, বহু শিক্ষিত ভারতীয় ‘মিঃ মর্লির প্রতি অনুভব করেন যেন তিনি এক গুরু’। বঙ্গভঙ্গের কথা আছে কার্জন ও বাংলার ওপর আমাদের বিবরণে।

বিপান চন্দ্র ও তাঁর সহলেখকেরা লিখেছেন, বেনারস শুধু বাংলার জন্য স্বদেশি ও বর্জনকে সমর্থন করেছিল, আর তিলক, বিপিনচন্দ্র পাল, লালা লাজপত রায় ও অরবিন্দ ঘোষ চেয়েছিলেন দুটোই সারা ভারতে ছড়িয়ে পড়ুক, লক্ষ্য স্বরাজ। দাদাভাই নওরোজি ১৯০৬ সালে স্বরাজকে কংগ্রেসের লক্ষ্য ঘোষণা করেন।

১৮৯৭ সালের ক্ষমাপ্রার্থনা, সুরাট, আর ১৯১৪ সালের আপস

হয়ল্যান্ড গোখলে ও তিলককে বর্ণনা করেছেন পুরনো সহকর্মী হিসেবে, যাঁরা সমাজ-সংস্কার আর রাজনৈতিক পদ্ধতি নিয়ে দূরে সরে যান। ১৮৯৭ সালে গোখলের সুনামে ধাক্কা লাগে। পুনায় প্লেগ-অভিযানের সময় এমন একটি গল্প তৈরি হয়, গোখলে তখন লন্ডনে, যে ব্রিটিশ সৈন্যরা দুজন নারীকে লাঞ্ছিত করেছে। শাস্ত্রী বলেন, গোখলে সেটি একটি সংসদীয় কমিটি ও ম্যানচেস্টার গার্ডিয়ানকে দিয়েছিলেন তাঁকে বলা কথা হিসেবে, নিজে জানা কথা হিসেবে নয়। ‘বিদ্বেষপ্রসূত উদ্ভাবন’ ছিল বোম্বাই সরকারের জবাব, লিখেছেন শাস্ত্রী।

ভারতে ফিরে গোখলে তাঁর সংবাদদাতাদের এগিয়ে আসাতে পারেননি, লিখেছেন হয়ল্যান্ড। তাঁদের নাম প্রকাশ না করে রানাডে-সহ বন্ধুদের পরামর্শে তিনি গভর্নর, প্লেগ কমিটি ও সৈন্যদের কাছে বিনা শর্তে ক্ষমা চান। শাস্ত্রী এই ক্ষমাপ্রার্থনাকে সম্মানের প্রশ্ন হিসেবে পড়েন। হয়ল্যান্ড লেখেন, গোখলে ‘আরও প্রমাণের জন্য অপেক্ষা না করেই বিষয়টি হাতে নিয়েছিলেন’, এবং যোগ করেন যে পরে তিলক ক্ষমাপ্রার্থনাকে নিয়ে প্রচুর ফায়দা তুলেছিলেন।

১৯০৭ সালের ডিসেম্বরে সুরাটে, বিপান চন্দ্র ও তাঁর সহলেখকেরা লিখেছেন, গোখলে অক্টোবরে সতর্ক করেছিলেন যে বিভাজন ‘মানে বিপর্যয়’, তবু মেহতার মুখোমুখি দাঁড়ানোর ব্যক্তিত্ব তাঁর ছিল না, যিনি বিভাজনে বদ্ধপরিকর ছিলেন। তাঁরা যোগ করেন, সে বছর তিনি চরমপন্থীদের বলেছিলেন যে সরকারের কংগ্রেসকে ‘গলা টিপে ধরতে কোনো অসুবিধা হবে না’। বিভাজনের কাহিনি আছে আমাদের তিলক নিবন্ধে।

শাস্ত্রী বলেন, তিলকের বিচার হয় ১৯০৮ সালে এবং ছয় বছরের সাজা হয়। বিচার চলার সময়, ১৭ জুলাই, গোখলে লন্ডন থেকে লিখেছিলেন, ‘তাঁর বিরুদ্ধে মামলা এক ভয়ংকর ভুল।’ বন্দে মাতরম-সহ কয়েকটি পত্রিকা তবু তাঁকে এর জন্য উসকানি দেওয়ার অভিযোগে দায়ী করত। হয়ল্যান্ডের ছাপা একটি চিঠিতে গোখলে এই অভিযোগকে বলেছেন ‘ঘৃণ্য ও বিদ্বেষপ্রসূত জালিয়াতি’। শাস্ত্রী, যিনি একাধিকবার গোখলেকে তিলকের কথা বলতে শুনেছেন বলে জানান, তাঁকে উদ্ধৃত করেছেন: ‘যদিও আমি তাঁর পদ্ধতি অনুমোদন করি না, তাঁর উদ্দেশ্য নিয়ে আমি কখনও প্রশ্ন তুলি না।’

১৯১৪ সালের ডিসেম্বরে মাদ্রাজে এল শেষ বিবাদ। তিলকের অনুগামীদের ফিরিয়ে নেওয়ার একটি আপস ভেস্তে যায়, কারণ কংগ্রেসের সম্পাদকের সঙ্গে তিলকের আলাপের একটি প্রতিবেদন শুনে গোখলে সম্মতি তুলে নেন, বলেন শাস্ত্রী, এবং তিক্ত সংবাদপত্র-লড়াই চলে। হয়ল্যান্ডের মতে বিবাদের দায় তিলকের, আর এতে গোখলের হৃদয় ভেঙে যায়। মেহতার বোম্বাই গোষ্ঠী গোখলেকে নিজের দিকে টেনে নেয়, বলেন বিপান চন্দ্র ও তাঁর সহলেখকেরা। এই ঘটনা নিয়ে তিলকের নিজের বিবরণ এখানে ব্যবহৃত উৎসগুলোর মধ্যে নেই।

দক্ষিণ আফ্রিকা, ২২ অক্টোবর থেকে ১৭ নভেম্বর ১৯১২

গান্ধী লিখেছেন, ১৯১০ সালের ২৫ ফেব্রুয়ারি গোখলে কাউন্সিলে একটি প্রস্তাব তোলেন, যাতে গভর্নর-জেনারেল নাটালের জন্য চুক্তিবদ্ধ শ্রমিক পাঠানো আটকাতে পারেন, এবং তা পাস হয়। আইনটি কার্যকর হয় ১৯১১ সালের ১ জুলাই, গোখলে ১৯১২ সালে বলেছিলেন। ১৯১২ সালের ৪ মার্চ তিনি চুক্তিবদ্ধ শ্রম প্রথাই বন্ধ করার প্রস্তাব আনেন এবং নাটালের মুক্ত শ্রমিকদের ওপর বছরে ৩ পাউন্ডের করকে বলেন ‘শয়তানি কৌশল’। সরকার অতটা এগোতে প্রস্তুত ছিল না, বলেন নটেশন। প্রথাটি নিয়ে আমাদের ইতিহাস আছে চুক্তিবদ্ধ শ্রমের ইতিহাসে।

গোখলে কেপ টাউনে নামেন ১৯১২ সালের ২২ অক্টোবর আর ছাড়েন ১৭ নভেম্বর, লিখেছেন গান্ধী। ইউনিয়ন সরকারের কাছ থেকে একটি রাষ্ট্রীয় রেলের সেলুন এসেছিল। তাঁর সচিবের ভূমিকায় গান্ধী জোহানেসবার্গ থেকে শুরু করে ভারতীয় শ্রোতাদের জন্য গোখলের মারাঠি বক্তৃতা হিন্দুস্তানিতে অনুবাদও করতেন। প্রিটোরিয়ায় মন্ত্রীদের সঙ্গে প্রায় দুই ঘণ্টার পর গোখলে জানান, জেনারেল বোথা ব্ল্যাক অ্যাক্ট বাতিল আর ৩ পাউন্ড কর তুলে দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন। ‘আপনাকে বারো মাসের মধ্যে ভারতে ফিরতে হবে,’ তিনি গান্ধীকে বলেন। ‘আমার খুব সন্দেহ আছে,’ উত্তর এল।

এক বছরের মধ্যে সরকার করটি তোলেনি এবং ঘোষণা করে যে তা একেবারেই তোলা যাবে না, লিখেছেন গান্ধী। তাঁর যুক্তি ছিল, গোখলের সফর না হলে করটি সংগ্রামের দাবি হয়ে উঠত না। সত্যাগ্রহ ১৯১৩ সালে আবার শুরু হয় এবং প্রতিশ্রুতি কখনও রাখা হয়নি, বলেন বিপান চন্দ্র ও তাঁর সহলেখকেরা। প্রিটোরিয়ার আলাপের কথাগুলো এসেছে একমাত্র গান্ধীর কাছ থেকে।

গুরু, আর গান্ধীর তুলে নেওয়া আবেদন

১৮৯৬ সালে ফার্গুসন কলেজে গান্ধী প্রথম গোখলের সঙ্গে দেখা করেন। ‘স্যার ফিরোজশাহকে আমার হিমালয়ের মতো মনে হয়েছিল, লোকমান্যকে সমুদ্রের মতো। কিন্তু গোখলে ছিলেন গঙ্গার মতো,’ তিনি লিখেছিলেন তাঁর আত্মজীবনীতে। ১৯১৮ সালে লিখতে গিয়ে তিনি যোগ করেন: ‘আমি প্রায়ই বলেছি, গোখলে ছিলেন আমার রাজনৈতিক গুরু।’

গোখলে তাঁকে দিয়ে প্রতিশ্রুতি করিয়ে নিয়েছিলেন যে তিনি এক বছর ভারত ঘুরবেন এবং জনপ্রশ্নে কোনো মত দেবেন না, গান্ধী অ্যান্ড্রুজকে বলেছিলেন। গোখলে গান্ধীর বই হিন্দ স্বরাজের কিছু অংশ নিয়েও হেসেছিলেন, বলেছিলেন, ‘এক বছর ভারতে থাকার পর তোমার মতামত নিজেই শুধরে যাবে।’ বিপান চন্দ্র ও তাঁর সহলেখকদের মতে, ১৯১৫ সালের জানুয়ারি গান্ধীকে ভারতে ফিরিয়ে আনে। গোখলে মারা যান শুক্রবার, ১৯১৫ সালের ১৯ ফেব্রুয়ারি, লিখেছেন শাস্ত্রী। টেলিগ্রাম যখন এল, গান্ধী শান্তিনিকেতনে মাত্র এক সপ্তাহও কাটাননি, এবং সেদিনই তিনি পুনার উদ্দেশে রওনা হন।

সোসাইটিতে যোগ দেওয়া ছিল গান্ধীর পরের ধাপ। সদস্যরা বিভক্ত ছিলেন, তিনি লিখেছেন, এবং যাঁরা বিপক্ষে ছিলেন তাঁরা মনে করতেন গুরুত্বপূর্ণ বিষয়ে তিনি ও তাঁরা ‘মেরুর দুই প্রান্তের মতো দূরে’। শাস্ত্রীকে একটি চিঠিতে তিনি অনুরোধ করেন স্থগিত সভাটি যেন না হয়, যার ফলে তাঁর আবেদন তুলে নেওয়া হয়। পরে তিনি বিচার করেন যে ‘যাঁরা আমার বিরুদ্ধে ছিলেন তাঁদের বিরোধিতা যথার্থ ছিল’, এবং তিনি থেকে গেছেন ‘আত্মায় একজন সদস্য’।

শেষ দিনগুলোতে, শাস্ত্রীর মতে, বোম্বাইয়ের গভর্নর লর্ড উইলিংডনের অনুরোধে গোখলে পেনসিলে লিখে রেখে যান ভারত অন্তত কোন সাংবিধানিক সংস্কারগুলো মেনে নেবে। অনুলিপি যায় উইলিংডন ও আরও দুজনের কাছে, আর নথিটি প্রকাশিত হয় ১৯১৭ সালের আগস্টের আগে নয়।