गोपाल कृष्ण गोखले ने 26 मार्च 1902 को वायसराय की परिषद से नमक शुल्क घटाने को कहा, 12 जून 1905 को सर्वेंट्स ऑफ़ इंडिया सोसाइटी की स्थापना की, और वे वह व्यक्ति बने जिसे गांधी ने अपना राजनीतिक गुरु कहा

26 मार्च 1902 को वायसराय की इंपीरियल लेजिस्लेटिव काउंसिल में अपने पहले बजट भाषण में गोपाल कृष्ण गोखले ने कहा कि वित्त सदस्य को सात करोड़ रुपये (70 मिलियन) के अधिशेष पर दी जा रही बधाइयों में वे “अंतरात्मा से शामिल नहीं हो सकते”। उन्होंने परिषद से कहा कि ऐसे अधिशेष “समाज के साथ दोहरा अन्याय” हैं। तीन साल बाद, 12 जून 1905 को, उन्होंने पूना में सर्वेंट्स ऑफ़ इंडिया सोसाइटी की स्थापना की, जिसके सदस्य सात प्रण लेते थे और पाँच साल प्रशिक्षण में बिताते थे।

गांधी ने गोखले को अपना राजनीतिक गुरु कहा। बिपन चंद्र और उनके सह-लेखकों के अनुसार, अंतिम संस्कार के समय कांग्रेस के उग्रपंथी नेता बाल गंगाधर तिलक ने “भारत के इस हीरे, महाराष्ट्र के इस रत्न, कार्यकर्ताओं के इस राजकुमार” की बात की। यहाँ के स्रोत हैं गोखले के छपे हुए भाषण, सोसाइटी का अपना संविधान, गांधी के लेखन और दो शुरुआती जीवनीकार: श्रीनिवास शास्त्री, जो सोसाइटी के सदस्य और बाद में अध्यक्ष रहे, और अंग्रेज़ लेखक जॉन हॉयलैंड। जहाँ वे अलग राय रखते हैं, वहाँ हर दावे के साथ नाम दिया गया है।

फ़र्ग्युसन कॉलेज के आजीवन सदस्य, और रानडे के शिष्य

शास्त्री और हॉयलैंड दोनों गोखले का जन्म 9 मई 1866 को रत्नागिरी ज़िले के कटलुक में, ग़रीब माता-पिता के घर बताते हैं। भाषणों का संपादन करने वाले मद्रास के प्रकाशक नटेसन लिखते हैं कि उन्होंने 1884 में डिग्री ली और तुरंत डेक्कन एजुकेशन सोसाइटी में आजीवन सदस्य के रूप में शामिल हो गए। नटेसन जोड़ते हैं कि सोसाइटी का पूना वाला कॉलेज, फ़र्ग्युसन कॉलेज, 2 जनवरी 1885 को खुला।

सोसाइटी की स्थापना 1884 में उन्हीं लोगों ने की थी जिन्होंने पूना का न्यू इंग्लिश स्कूल शुरू किया था। फ़र्ग्युसन कॉलेज का अपना इतिहास-पृष्ठ तिलक, गोपाल गणेश आगरकर, विष्णुशास्त्री चिपळूणकर, महादेव बल्लाल नामजोशी और वामन शिवराम आपटे के नाम गिनाता है। नटेसन के अनुसार आजीवन सदस्य निर्वाह-भत्ते पर 20 साल सेवा करने को बँधे होते थे, और शास्त्री गोखले का वेतन 75 रुपये महीना बताते हैं। हॉयलैंड लिखते हैं कि समाज-सुधार पर झगड़ों के कारण तिलक ने 1890 में सोसाइटी छोड़ दी, और जोड़ते हैं कि गोखले कहा करते थे कि वे तिलक के प्रति आदर के कारण ही सोसाइटी में शामिल हुए थे।

न्यायाधीश और सुधारक महादेव गोविंद रानडे ने उन्हें गढ़ा। नटेसन के अनुसार, 1887 से गोखले उस पूना सार्वजनिक सभा की त्रैमासिक पत्रिका का संपादन करते थे, जिसे रानडे दिशा देते थे। कलकत्ता में गोखले के साथ एक महीना रहने के बाद गांधी को याद आया कि “रानडे की बात हर मामले में अंतिम होती थी।” 1897 में गोखले ने भारतीय ख़र्च पर लंदन में वेल्बी आयोग के सामने गवाही दी, जहाँ, चंद्र और उनके सह-लेखकों के अनुसार, उन्होंने अनुभवी लोगों को भी पीछे छोड़ दिया। इंपीरियल लेजिस्लेटिव काउंसिल में फ़िरोज़शाह मेहता की सीट इसके बाद उन्हें मिली।

नमक और रुपये पर 1902 के भाषण ने क्या कहा

उनकी व्याख्या में अधिशेष का कारण मुद्रा थी। सरकार अब भी वे कर वसूलती थी जिन्हें उसने तब ज़रूरी ठहराया था जब रुपये का विनिमय मूल्य सबसे नीचे था, और चढ़ते रुपये ने लंदन में उसकी देनदारी घटा दी, जिससे वह बचत हुई जिसे उन्होंने “मुद्रा-अधिशेष” कहा। उन्होंने तीन राहतें माँगीं: नमक शुल्क पर लगे अतिरिक्त आठ आने की समाप्ति, आयकर की सीमा 1,000 रुपये, और सूती कपड़े पर उत्पाद शुल्क का अंत। चंद्र और उनके सह-लेखक लिखते हैं कि भाषण का जनता पर “बिजली जैसा असर” हुआ।

1887 से 1888 तक नमक पर 2 रुपये प्रति मन (वह तौल जिससे नमक बिकता था) शुल्क लगता था, फिर शुल्क बढ़ाकर 2 रुपये 8 आने कर दिया गया। 12 अप्रैल 1888 के राज्य-सचिव के एक खर्रे में, जिसे गोखले ने 1902 में पढ़कर सुनाया, इस बढ़ोतरी को अस्थायी कहा गया था। 1903 तक वे शुल्क के फिर 2 रुपये पर लौटने का स्वागत कर सके और अपनी तीन में से दो माँगें पूरी गिन सके। 1904 में उनकी अपील एक और आठ आने की थी, जब उन्होंने नमक को “मूलतः एक ग़रीब आदमी का सवाल” कहा। वित्त सदस्य सर एडवर्ड लॉ का जवाब, गोखले ने 1905 में याद किया, यह था कि वे “उस भीड़ में से एक हैं जो ख़ज़ाने के दरवाज़े पर खड़ी रहती है और हमेशा चिल्लाती है, ‘दो, दो!’” 29 मार्च 1905 को सरकार ने आठ आने की एक और कटौती की घोषणा की, और गोखले ने उसका स्वागत किया।

हॉयलैंड इन कटौतियों का श्रेय गोखले की पैरवी को देते हैं। भाषण दिखाते हैं कि अफ़सरों ने 1888 की बढ़ोतरी को ख़ुद ही अस्थायी कहा था और बाद की कटौतियाँ अधिशेष से निकलीं, इसलिए यह कि उन्होंने इन्हें कितना करवाया, एक आकलन है, दर्ज तथ्य नहीं। शुल्क की लंबी कहानी नमक कर पर हमारे वृत्तांत में है।

1910 तक उनकी नज़र में स्कूली शिक्षा का दर्जा नमक से ऊपर था। मार्च 1910 में मुफ़्त और अनिवार्य प्राथमिक शिक्षा का प्रस्ताव रखते हुए उन्होंने कहा कि अगर पैसे के बाक़ी सब स्रोत विफल हो जाएँ तो वे नमक पर अतिरिक्त आठ आने की वकालत करेंगे। उन्होंने इसे “एक छोटी बुराई” कहा कि “मेरे देशवासी कम नमक खाएँ”, बजाय इसके कि उनके बच्चे अज्ञान में बड़े हों। नटेसन के अनुसार, जब उन्होंने 18 मार्च 1912 को अपना प्राथमिक शिक्षा विधेयक प्रवर समिति को भेजने का प्रस्ताव रखा, तो वह 25 मतों के बहुमत से गिर गया।

12 जून 1905, और सात प्रणों वाला संविधान

सोसाइटी का अपना छपा संविधान कहता है कि गोखले ने उसकी स्थापना 12 जून 1905 को पूना में की। संविधान के अनुसार उसके सदस्य “खुले मन से ब्रिटिश संबंध को स्वीकार करते हैं” और “साम्राज्य के भीतर स्वशासन” को अपना लक्ष्य बताते हैं। वह जोड़ता है: “सार्वजनिक जीवन का आध्यात्मीकरण होना चाहिए।” उद्देश्य हैं राष्ट्रीय मिशनरियों को प्रशिक्षित करना और पूना के एक गृह और पुस्तकालय से संवैधानिक तरीक़ों द्वारा भारतीयों के हितों को आगे बढ़ाना।

हर सदस्य प्रवेश पर सात प्रण लेता था: देश को अपनी सोच में सबसे आगे रखना; कोई निजी लाभ न चाहना; सभी भारतीयों को जाति या पंथ का भेद किए बिना भाई मानना; सोसाइटी जो व्यवस्था कर सके उसी में संतुष्ट रहना और “अपने लिए पैसा कमाने में अपनी ऊर्जा का कोई हिस्सा न लगाना”; शुद्ध निजी जीवन जीना; “किसी से कोई निजी झगड़ा न करना”; और सोसाइटी के उद्देश्यों को नज़र में रखना।

प्रशिक्षण पाँच साल चलता था, सोसाइटी के प्रमुख के “पूरे मार्गदर्शन और नियंत्रण” में। 1915 में छपे उपनियमों के अनुसार, प्रशिक्षण पाते सदस्य को पहले दो साल 30 रुपये महीना और अगले तीन साल 35 रुपये मिलते थे। साधारण सदस्य 55 रुपये पाते थे, जो बढ़कर 65 तक जाते थे, और हर सदस्य को ऊपर से 10 रुपये का निजी भत्ता मिलता था। हर जीवन का 3,000 रुपये का बीमा था। 16 जुलाई 1915 की सोसाइटी की सूची में नौ साधारण सदस्यों के नाम हैं, जिनमें सबसे ऊपर नटेश अप्पाजी द्रविड़, गोपाल कृष्ण देवधर और अनंत विनायक पटवर्धन हैं, और शास्त्री अध्यक्ष के रूप में दर्ज हैं।

हॉयलैंड कहते हैं कि गोखले को यह सुझाव अखरता था कि सोसाइटी एक सेक्युलर संस्था है, और वे उसकी तुलना मध्यकालीन धार्मिक संघों से करना पसंद करते थे। 1918 में गांधी ने लिखा कि गोखले मानते थे कि राजनीतिक काम धर्म की भावना से भरा होना चाहिए।

बनारस, 27 से 30 दिसंबर 1905

बनारस (छपे भाषण में Benares) ने 21वीं कांग्रेस की मेज़बानी की, जिसकी अध्यक्षता गोखले ने की। हॉयलैंड कहते हैं कि वे इंग्लैंड से जल्दी लौटे थे, जहाँ पचास दिन में उन्होंने 45 भाषण दिए थे। उनका संबोधन जल्दी ही लॉर्ड कर्ज़न की ओर मुड़ा, जो हाल ही में भारत से गए थे। गोखले ने कर्ज़न के शासन की तुलना औरंगज़ेब के शासन से की और कहा कि कर्ज़न “भारत के लोगों को सचमुच समझ ही नहीं पाए।” विभाजन के बारे में उन्होंने कहा: “हमारे बंगाली भाइयों के साथ एक क्रूर अन्याय किया गया है।” उन्होंने प्रतिनिधियों से कहा कि 16 अक्तूबर को विभाजन लागू होने से पहले 500 से ज़्यादा सार्वजनिक सभाओं ने उसका विरोध किया था। कर्ज़न ने, अपनी ओर से, 1905 में, चंद्र और उनके सह-लेखकों के उद्धृत शब्दों में, आँका कि गोखले या तो देख नहीं पा रहे कि वे कहाँ जा रहे हैं, या बेईमान हैं।

गोखले ने कहा कि ब्रिटिश माल का बहिष्कार बंगाल जैसे चरम अवसर पर जायज़ था, पर वह एक ऐसा हथियार है जिसे आरक्षित रखा जाना चाहिए। कांग्रेस का लक्ष्य एक ऐसी सरकार थी “जैसी ब्रिटिश साम्राज्य के स्वशासी उपनिवेशों में है”, जिस तक क्रमिक क़दमों से पहुँचना था।

इसके बाद नौ तात्कालिक माँगें आईं। इनमें थीं: ऐसी विधान परिषदें जिनके आधे सदस्य निर्वाचित हों; वायसराय की 25 सदस्यों की परिषद में निर्वाचित सदस्यों का पाँच से बढ़कर 12 होना; राज्य-सचिव की परिषद में तीन भारतीय; और न्यायिक काम का कार्यकारी काम से अलग होना। सूची में सैन्य ख़र्च में कमी, ज़्यादा प्राथमिक और तकनीकी शिक्षा, और किसानों के क़र्ज़ से राहत भी थी। भारत के नए राज्य-सचिव जॉन मॉर्ले के बारे में गोखले ने कहा कि बहुत से शिक्षित भारतीय “मिस्टर मॉर्ले को एक गुरु की तरह मानते हैं।” विभाजन की चर्चा कर्ज़न और बंगाल पर हमारे वृत्तांत में है।

चंद्र और उनके सह-लेखक लिखते हैं कि बनारस ने स्वदेशी और बहिष्कार का समर्थन सिर्फ़ बंगाल के लिए किया, जबकि तिलक, बिपिन चंद्र पाल, लाजपत राय और अरविंद घोष चाहते थे कि दोनों पूरे भारत में फैलें और लक्ष्य स्वराज हो। दादाभाई नौरोजी ने 1906 में स्वराज को कांग्रेस का लक्ष्य घोषित किया।

1897 की माफ़ी, सूरत, और 1914 का समझौता

हॉयलैंड गोखले और तिलक को पुराने सहकर्मी बताते हैं जो समाज-सुधार और राजनीतिक तरीक़े पर मतभेद के कारण दूर हो गए। गोखले की साख को 1897 में एक चोट लगी। पूना में प्लेग की कार्रवाइयों से एक कहानी निकली, जब वे लंदन में थे, कि ब्रिटिश सैनिकों ने दो औरतों की अस्मत लूटी। शास्त्री के अनुसार गोखले ने इसे एक संसदीय समिति और मैनचेस्टर गार्जियन को ऐसी बात के रूप में दिया जो उन्हें बताई गई थी, ऐसी नहीं जो वे ख़ुद जानते थे। शास्त्री दर्ज करते हैं कि बंबई सरकार का जवाब था: “द्वेषपूर्ण गढ़ंत।”

हॉयलैंड लिखते हैं कि भारत लौटकर गोखले अपने सूचनादाताओं को आगे आने के लिए राज़ी नहीं कर सके। उनके नाम बताने से इनकार करते हुए, रानडे समेत मित्रों की सलाह पर, उन्होंने गवर्नर, प्लेग समिति और सैनिकों से बिना शर्त माफ़ी माँगी। शास्त्री माफ़ी को सम्मान का प्रश्न मानते हैं। हॉयलैंड लिखते हैं कि गोखले ने “आगे के प्रमाण की प्रतीक्षा किए बिना मामला उठा लिया”, और जोड़ते हैं कि तिलक ने बाद में इस माफ़ी को ख़ूब भुनाया।

दिसंबर 1907 में सूरत में, चंद्र और उनके सह-लेखक लिखते हैं, गोखले ने अक्तूबर में चेताया था कि फूट का मतलब “तबाही है”, फिर भी उनमें मेहता के सामने डटने का व्यक्तित्व नहीं था, जो फूट पर आमादा थे। वे जोड़ते हैं कि उसी साल उन्होंने उग्रपंथियों से कहा कि सरकार को कांग्रेस का “गला घोंटने में कोई कठिनाई नहीं होगी।” फूट की कहानी हमारे तिलक वाले लेख में है।

शास्त्री के अनुसार, तिलक पर 1908 में मुक़दमा चला और उन्हें छह साल की सज़ा हुई। 17 जुलाई को, मुक़दमे के दौरान, गोखले ने लंदन से लिखा कि “उन पर मुक़दमा चलाना एक भयंकर भूल रही है।” बंदे मातरम् समेत कुछ अख़बार फिर भी उन पर इसके लिए उकसाने का आरोप लगाते रहे। हॉयलैंड द्वारा छापे गए एक पत्र में गोखले इस आरोप को “एक घृणित और द्वेषपूर्ण गढ़ंत” कहते हैं। शास्त्री, जो कहते हैं कि उन्होंने गोखले को एक से अधिक बार तिलक के बारे में बोलते सुना, उन्हें उद्धृत करते हैं: “मैं उनके तरीक़ों को पसंद नहीं करता, पर उनकी नीयत पर मैंने कभी सवाल नहीं उठाया।”

दिसंबर 1914 में मद्रास में आख़िरी झगड़ा हुआ। शास्त्री के अनुसार, तिलक के अनुयायियों को वापस लेने का एक समझौता तब विफल हो गया जब तिलक की कांग्रेस सचिव से बातचीत की एक रिपोर्ट सुनकर गोखले ने अपनी सहमति वापस ले ली, और उसके बाद अख़बारों में कटु लड़ाई चली। हॉयलैंड विवाद के लिए तिलक को ज़िम्मेदार ठहराते हैं और कहते हैं कि इसने गोखले का दिल तोड़ दिया। चंद्र और उनके सह-लेखक कहते हैं कि मेहता के बंबई समूह ने गोखले को अपनी ओर कर लिया। इस प्रसंग पर तिलक का अपना बयान यहाँ इस्तेमाल हुए स्रोतों में शामिल नहीं है।

दक्षिण अफ़्रीका, 22 अक्तूबर से 17 नवंबर 1912

गांधी लिखते हैं कि 25 फ़रवरी 1910 को गोखले ने परिषद में एक प्रस्ताव रखा कि गवर्नर-जनरल को नेटाल के लिए गिरमिटिया मज़दूरों पर रोक लगाने का अधिकार मिले, और वह पारित हुआ। गोखले ने 1912 में कहा कि क़ानून 1 जुलाई 1911 से लागू हुआ। 4 मार्च 1912 को उन्होंने गिरमिट प्रथा को पूरी तरह ख़त्म करने का प्रस्ताव रखा और नेटाल के मुक्त हुए मज़दूरों पर लगे 3 पाउंड के सालाना कर को “एक शैतानी तरकीब” कहा। नटेसन के अनुसार सरकार इतनी दूर जाने को तैयार नहीं थी। इस व्यवस्था का इतिहास हमारे गिरमिट वृत्तांत में है।

गांधी लिखते हैं कि गोखले 22 अक्तूबर 1912 को केप टाउन उतरे और 17 नवंबर को रवाना हुए। संघ सरकार की ओर से एक सरकारी रेल सैलून आया। उनके सचिव के रूप में काम करते हुए गांधी ने जोहान्सबर्ग से आगे भारतीय श्रोताओं के लिए गोखले के मराठी भाषणों का हिंदुस्तानी में अनुवाद भी किया। प्रिटोरिया में मंत्रियों के साथ लगभग दो घंटे की बातचीत के बाद गोखले ने बताया कि जनरल बोथा ने ब्लैक ऐक्ट रद्द करने और 3 पाउंड का कर ख़त्म करने का वादा किया है। “तुम्हें बारह महीनों के भीतर भारत लौट आना होगा,” उन्होंने गांधी से कहा। “मुझे इसमें बहुत संदेह है,” जवाब आया।

गांधी ने लिखा कि सरकार ने एक साल के भीतर कर ख़त्म नहीं किया और घोषित कर दिया कि उसे हटाया ही नहीं जा सकता। उनका तर्क था कि गोखले के दौरे के बिना यह कर संघर्ष की माँग बनता ही नहीं। चंद्र और उनके सह-लेखकों के अनुसार सत्याग्रह 1913 में फिर शुरू हुआ और वादा कभी पूरा नहीं हुआ। प्रिटोरिया की बातचीत के शब्द केवल गांधी से आते हैं।

गुरु, और वह आवेदन जो गांधी ने वापस लिया

1896 में फ़र्ग्युसन कॉलेज में गांधी पहली बार गोखले से मिले। “सर फ़िरोज़शाह मुझे हिमालय जैसे लगे थे, लोकमान्य सागर जैसे। पर गोखले गंगा जैसे थे,” उन्होंने अपनी आत्मकथा में लिखा। 1918 में लिखते हुए उन्होंने जोड़ा: “मैंने अक्सर कहा है कि गोखले मेरे राजनीतिक गुरु थे।”

गांधी ने एंड्रयूज़ को बताया कि गोखले ने उनसे वचन लिया था कि वे एक साल भारत में घूमें और सार्वजनिक प्रश्नों पर कोई राय न दें। गोखले गांधी की किताब हिंद स्वराज के कुछ हिस्सों पर हँसे भी थे और कहा था, “भारत में एक साल रहने के बाद तुम्हारे विचार अपने आप सुधर जाएँगे।” चंद्र और उनके सह-लेखकों के अनुसार, जनवरी 1915 में गांधी भारत लौटे। शास्त्री लिखते हैं कि गोखले का निधन शुक्रवार 19 फ़रवरी 1915 को हुआ। गांधी को शांतिनिकेतन में मुश्किल से एक हफ़्ता हुआ था जब तार आया, और वे उसी दिन पूना के लिए रवाना हो गए।

सोसाइटी में शामिल होना गांधी का अगला क़दम था। वे लिखते हैं कि सदस्य बँटे हुए थे, और जो विरोध में थे उनका मानना था कि महत्त्वपूर्ण मामलों में वे और गांधी “ध्रुवों की तरह दूर” हैं। शास्त्री को लिखे एक पत्र में उन्होंने कहा कि स्थगित बैठक न की जाए, जिससे उनका आवेदन वापस हो गया। बाद में उन्होंने आँका कि “जो मेरे ख़िलाफ़ थे, उनका विरोध उचित था,” और कि वे “भावना में एक सदस्य” बने रहे।

अपने आख़िरी दिनों में, शास्त्री के अनुसार, बंबई के गवर्नर लॉर्ड विलिंगडन के अनुरोध पर गोखले ने पेंसिल से वे न्यूनतम संवैधानिक सुधार लिखे जो भारत स्वीकार करेगा। प्रतियाँ विलिंगडन और दो अन्य लोगों को गईं, और दस्तावेज़ अगस्त 1917 तक प्रकाशित नहीं हुआ।