কুচার কাছে খুঁড়ে পাওয়া বাওয়ার পাণ্ডুলিপি ভূর্জপত্রে গুপ্ত লিপিতে সংস্কৃত চিকিৎসা-বিধান ধরে রেখেছে, তার মধ্যে নবনীতক নামের একটি বিধান-সংকলনও আছে

বাওয়ার পাণ্ডুলিপি ভূর্জপত্রে লেখা সংস্কৃত রচনার একটি গুচ্ছ, উত্তর ভারতের গুপ্ত যুগের লিপিতে লেখা, আর পাওয়া গেছে কুচার কাছে এক ধ্বংসপ্রাপ্ত বৌদ্ধ স্তূপে, যা উত্তর রেশম পথের এক মরূদ্যান শহর, এখনকার চীনের শিনজিয়াঙে। তার সাতটি অংশের তিনটি চিকিৎসাবিষয়ক। সবচেয়ে দীর্ঘটি নবনীতক, বিধানের একটি সংকলন, যা তার লেখক ষোলোটি অধ্যায়ে পরিকল্পনা করেছিলেন এবং যা বুদ্ধদের প্রণাম দিয়ে শুরু হয়। অক্সফোর্ডের বোডলিয়ান লাইব্রেরি পাতাগুলো রেখেছে এমএস. সংস্কৃত সি. ১৭ হিসেবে।

কলকাতা মাদ্রাসার অধ্যক্ষ এ. এফ. রুডলফ হোর্নলে ১৮৯৩ থেকে ১৯১২ পর্যন্ত চলা একটি সিরিজে ভারতীয় প্রত্নতাত্ত্বিক জরিপের জন্য পাতাগুলো সম্পাদনা করেন। ১৮৯১ সালের এপ্রিলে পাণ্ডুলিপিটি নিয়ে প্রায় এক সপ্তাহ কাটানোর পর তিনি লিখেছিলেন, এটি তখনকার জানা সবচেয়ে পুরোনো ভারতীয় লিখিত গ্রন্থ। সেটি ছিল ১৮৯১ সালের দাবি, মধ্য এশিয়ায় পরের আবিষ্কারগুলোর আগে করা, আর এখানে ব্যবহৃত সূত্রগুলো পাতাগুলোর কাল ধরেছে খ্রিস্টীয় ৪র্থ থেকে ৬ষ্ঠ শতকের মধ্যে যেকোনো সময়।

এক গুপ্তধন-সন্ধানী, এক লেফটেন্যান্ট আর এক স্তূপ

পাণ্ডুলিপিটির নাম লেফটেন্যান্ট হ্যামিলটন বাওয়ারের নামে, যিনি ভারত সরকারের একটি গোপন মিশনে ডালগ্লিশ নামের এক ব্যক্তির খুনিকে খুঁজতে কুচায় (তাঁর আমলে বানান কুচার) ছিলেন। ১৮৯২ সালের ১৭ আগস্ট বাওয়ার হোর্নলেকে যে চিঠি লেখেন, তাতে কাহিনিটি আছে। কুচারের এক লোক বাওয়ারকে একটি ভূগর্ভস্থ নগরের কথা বলে, জানায় সে সেখানে গুপ্তধন খুঁড়তে গিয়েছিল কিন্তু পেয়েছে কেবল যাকে সে বলে একটি বই। বাওয়ার সেটি দেখতে চান, আর লোকটি পাণ্ডুলিপিটি নিয়ে ফিরে আসে। সামান্য দামে সেটি কিনতে পেরে বাওয়ার খুশি হয়েছিলেন।

বাওয়ার ১৮৯০ সালের সেপ্টেম্বরে এটি এশিয়াটিক সোসাইটি অব বেঙ্গলের সভাপতি কর্নেল জে. ওয়াটারহাউসের কাছে পাঠান, আর ১৮৯০ সালের ৫ নভেম্বর সোসাইটিকে তা দেখানো হয়। সভার পর পড়ার চেষ্টাগুলো ব্যর্থ হয়। ইউরোপে ছুটিতে থাকা হোর্নলে ফেরার পথে এডেনে বম্বে গেজেটের একটি প্রতিবেদন দেখেন। ১৮৯১ সালের গোড়ায় কলকাতায় তিনি ওয়াটারহাউসের কাছ থেকে পাণ্ডুলিপিটি নিয়ে নেন এবং সোসাইটির প্রসিডিংসের ১৮৯১ সালের এপ্রিল সংখ্যায় প্রথম পাঠোদ্ধার প্রকাশ করেন।

পাওয়া গিয়েছিল ১৮৮৯ বা ১৮৯০ সালে

পাওয়ার সালটি সূত্রগুলো একভাবে দেয় না। উরসুলা সিমস-উইলিয়ামসের লেখা হোর্নলে সম্পর্কে এনসাইক্লোপিডিয়া ইরানিকার নিবন্ধ বলছে, পাণ্ডুলিপিটি কুচার কাছে আবিষ্কৃত হয়েছিল ১৮৮৯ সালে। স্ক্রল্স অ্যান্ড লিভস পডকাস্টের (২০২১ সালের ডিসেম্বর) একটি ওয়্যার সায়েন্স লেখাও ১৮৮৯ সালেই বাওয়ারকে খুনির পিছু নিতে দেখিয়েছে, যদিও বইটি কবে পাওয়া গিয়েছিল তা বলেনি। হোর্নলের ভূমিকা পাণ্ডুলিপিকে বাওয়ারের হাতে রাখে ১৮৯০ সালের গোড়ায়।

সেই তারিখ আসে ১৮৯৫ সালের জিওগ্রাফিক্যাল জার্নালে বাওয়ারের ভ্রমণ-বিবরণ থেকে। বাওয়ার কাশগরে ফেরার পথে ৬ মার্চ শাহিয়ার ছাড়েন এবং ১ এপ্রিল সেখানে পৌঁছান। আবিষ্কারস্থলে যাওয়ার সফর ধরে পেছনে গুনে হোর্নলে সিদ্ধান্তে পৌঁছান যে, বাওয়ার পাণ্ডুলিপিটি পেয়েছিলেন ১৮৯০ সালের ২ বা ৩ মার্চ, আর কুচারের লোকেরা কয়েক দিন আগে, ১৮৯০ সালের ফেব্রুয়ারিতে স্তূপ খুঁড়েছিল। তাঁর ভূমিকা আরও বলেছে, কুচার জেলা অন্বেষণ করা পল পেলিওর ফরাসি অভিযান সঠিক স্থান ও সময় নিয়ে অবশিষ্ট যেকোনো সন্দেহ মিটিয়ে দেবে বলে আশা করা যেতে পারে।

স্থান নিয়েও মত বিভক্ত ছিল। গেওর্গ বুলার প্রথমে আবিষ্কারটিকে কুচারের কাছে মিং-ওই-এর ভূগর্ভস্থ নগরের ধ্বংসাবশেষ থেকে এসেছে বলে ঘোষণা করেছিলেন, আর হোর্নলে দেখান যে বাওয়ার শুধু বলেছিলেন এটি শহরের ঠিক বাইরের একটি স্তূপ থেকে এসেছে। অন্যদিকে কুচারের একটি স্থানীয় প্রবাদ বাওয়ারের পাতাগুলোকে শহরের কাছের আরও বড় কুতলুক উর্দা স্তূপের সঙ্গে যুক্ত করেছিল, যেখান থেকে অন্য সংগ্রাহকদের পাণ্ডুলিপি এসেছিল। দুটিই বাতিল করে হোর্নলে সিদ্ধান্তে পৌঁছান যে সেটি ছিল কুম তুরার গুহাগুলোর ওপরের শৈলশিরার একটি স্তূপ।

এক গুচ্ছে সাতটি রচনা

হোর্নলে পেয়েছিলেন, গুচ্ছটিতে চারজন লিপিকরের হাতে সাতটি অংশ আছে। টিকে থাকা পাতার গণনা ভিন্ন: সাতটি অংশের জন্য তিনি যে ফোলিও সংখ্যা দিয়েছেন (পাঁচ, ত্রিশ, চার, পাঁচ, ছয়, চার ও দুই) তা যোগ করলে হয় ৫৬, আর একটি অনলাইন সারসংক্ষেপে আছে ৫১। প্রথম থেকে তৃতীয় অংশ চিকিৎসাবিষয়ক। চতুর্থ ও পঞ্চম অংশ গণনা-বিদ্যার প্রবন্ধ, আর তাঁর ভূমিকার আলোচনা পাশা ছোড়ায় চলা দৈববাণী নিয়ে। ষষ্ঠ ও সপ্তম অংশ সাপের কামড়ের বিরুদ্ধে একই মন্ত্র মহামায়ূরীর দুটি অনুলিপি, যাকে তিনি বৌদ্ধদের কাছে অত্যন্ত খ্যাতিমান মন্ত্র বলে বর্ণনা করেছেন। তাঁর ১৮৯১ সালের টীকা তিনটি গণনা-বাক্যের একটি গুচ্ছের অস্থায়ী অনুবাদ দিয়েছিল, যার প্রথমটি শুরু হয় “তোমার বুদ্ধি নষ্ট হয়েছে” দিয়ে, আর দ্বিতীয়টি রোগ থেকে দ্রুত মুক্তির প্রতিশ্রুতি দেয়।

হোর্নলের পাঠে পুরো গুচ্ছটি ছিল এক বৌদ্ধ ভিক্ষুর, যাঁর নাম বলে মনে হয় যশোমিত্র, আর তা রাখা হতো কুচারের কাছের একটি বিহারে। স্তূপের ধাতুগর্ভ কক্ষে পাতাগুলো পেয়ে তিনি ধরে নিয়েছিলেন মালিক ছিলেন উচ্চ সম্মানের মানুষ। চারজন লিপিকরের দুজন, তাঁর বিচারে, ভারত থেকে আসা প্রবাসী। লেখার ছাল দেওয়া ভূর্জ পূর্ব তুর্কিস্তানে জন্মায় বলে মনে হয় না, আর পাণ্ডুলিপির বেশির ভাগ নিম্নমানের, ক্ষতিগ্রস্ত ছালে লেখা, যাকে হোর্নলে ভেবেছিলেন প্রবাসীদের ভারত থেকে আনা মজুতের অবশেষ।

রসুন আর দশ ঋষি

প্রথম অংশ পাঁচটি পাতার, এবং মাঝপথে থেমে গেছে। এটি শুরু হয় এক হিমালয় পর্বতের পদ্যে বর্ণনা দিয়ে, যেখানে দশ ঋষি থাকেন: আত্রেয়, হারীত, পরাশর, ভেল, গর্গ, শাম্ভব্য, সুশ্রুত, বশিষ্ঠ, করাল ও কাপ্য। অনুবাদে তাঁরা শত শত বার দল বেঁধে ঘুরে বেড়ান, ঔষধি গাছের স্বাদ, গুণ, আকৃতি ও নাম জিজ্ঞেস করেন।

সুশ্রুত সাদা কন্দওয়ালা একটি গাছ দেখে ঋষি কাশীরাজকে জিজ্ঞেস করতে যান সেটি কী। হোর্নলে কাশীরাজকে সম্ভবত দিবোদাস বলে পড়েছেন, যিনি ধন্বন্তরি নামেও পরিচিত। তাঁর উত্তরে আসে রসুনের নাম। পাঠ অনুযায়ী, অসুরদের প্রভু যখন মন্থিত অমৃত পান করেন, বিষ্ণু তাঁর মাথা কেটে ফেলেন, আর ছিন্ন শ্বাসনালি থেকে ফোঁটা ফোঁটা মাটিতে পড়ে রসুন হয়ে যায়। সেই কারণেই, অংশটি যোগ করেছে, ব্রাহ্মণেরা তা খান না। হোর্নলের একটি টীকা বলছে, অষ্টাঙ্গহৃদয় রসুনের একটি দীর্ঘ বিবরণ দেয় যা এর সঙ্গে মূলত মেলে, আর প্রচলিত সংস্করণটিও বলে, যেখানে অসুর রাহু। রসুন-প্রবন্ধটিতেই আছে আঠারো বা উনিশটি ভিন্ন ছন্দে ৪৩টি শ্লোক, আর তা এগিয়ে যায় গাছটির গুণ ও বিধানে।

নবনীতক

দ্বিতীয় অংশ নবনীতক লেখা হয়েছিল ৩৩টি ক্রমিক সংখ্যার পাতায়, যার ৩০টি টিকে আছে। এর ভূমিকা শুরু হয় “তথাগতদের নমস্কার” দিয়ে, আর হোর্নলের অনুবাদে একটি আদর্শ হস্তপুস্তিকার প্রতিশ্রুতি দেয় “মহর্ষিদের শ্রেষ্ঠ বিধানের”, যা তাঁরা প্রাচীনকালে রচনা করেছিলেন। নবনীতক মানে মাখন, আর হোর্নলের টীকা নামটির অর্থ ধরেছে পুরোনো চিকিৎসা-লেখকদের অনুমোদিত উদ্ধৃতির একটি সংগ্রহ।

ঘোষিত ষোলোটি অধ্যায় এগিয়েছে চূর্ণ, ঔষধি ঘি, তেল, নানা রোগের মিশ্র প্রতিকার, বস্তি, রসায়ন, যবাগূ, বাজীকরণ, চোখের অঞ্জন আর চুলের রঞ্জকের মধ্য দিয়ে, তারপর একক দ্রব্যের তিনটি অধ্যায় (হরীতকী ফল, শিলাজতু ও চিতামূল), আর তারপর শিশু, বন্ধ্যা নারী ও মায়েদের নিয়ে। পনেরো ও ষোলো অধ্যায় নেই, আর পাঠ চতুর্দশে থেমে গেছে। ভূমিকা শেষ হয়েছে এমন এক নিয়মে যে, পুত্রহীন, ভ্রাতৃহীন বা শিষ্যহীন কাউকে বইটি দেওয়া চলবে না।

প্রথমে আসে তালিস চূর্ণ: তালিস পাতা (হোর্নলের শনাক্তকরণ ট্যাক্সাস ব্যাকাটা, ইউ গাছ, যা তিনি অনিশ্চিত বলে চিহ্নিত করেছেন), কালো মরিচ, শুকনো আদা আর পিপুল ক্রমবর্ধমান অনুপাতে, সঙ্গে দারুচিনি, এলাচ ও চিনি, কাশি, হাঁপানি ও ক্ষুধামান্দ্যের জন্য। হোর্নলের একটি টীকা একই সূত্র চরক সংহিতা আর অন্য দুটি সংস্কৃত সংকলনে খুঁজে পেয়েছে, তিনটিতেই একটি শ্লোক যোগ করা আছে যা চূর্ণটি চিনির সঙ্গে ফুটিয়ে বড়ি বানানোর অনুমতি দেয়। রয়্যাল এশিয়াটিক সোসাইটির জন্য ১৯০৯ সালের তাঁর প্রবন্ধে তিনি আরও এগিয়ে যুক্তি দিয়েছিলেন যে নবনীতকের সূত্রগুলো চরক সংহিতার অংশের সঙ্গে মেলে এবং কোথাও কোথাও নবনীতক পুরোনো পাঠ ধরে রেখেছে বলে মনে হয়, যে দাবি দাঁড়িয়ে আছে পাঠভেদ নিয়ে তাঁর পাঠের ওপর। পাঠ্যপুস্তকটির জন্য দেখুন চরক সংহিতার লেখা।

হাতের লেখা কত পুরোনো

পাতাগুলোর যিনিই কাল নির্ণয় করেন, তিনি অক্ষরের আকার ব্যবহার করেন, আর হোর্নলে একাধিকবার মত বদলেছেন। ১৮৯১ সালের এপ্রিলে তিনি লিখেছিলেন, পাণ্ডুলিপিটি ৫ম শতকের শেষের পরের নয়। তাঁর যুক্তি ছিল ‘য’ অক্ষর থেকে, যার মধ্যবর্তী রূপ তারিখযুক্ত শিলালিপিতে দেখা যায় কেবল প্রায় ৪৭০ থেকে ৫৩০ খ্রিস্টাব্দের মধ্যে, আর স্থানমান শূন্যের অনুপস্থিতি থেকে, যা তিনি রেখেছিলেন ৬ষ্ঠ শতকের ভেতরে। তিনি ধরেছিলেন প্রায় ৫০০ খ্রিস্টাব্দ।

তাঁর পরের প্রবন্ধ কাল রেখেছিল ৫ম শতকের মাঝামাঝি। ১৯০৯ সালে রয়্যাল এশিয়াটিক সোসাইটির জার্নালে তিনি লেখেন, এটি তার প্রায় এক শতক আগের, আর তাঁর ভূমিকায় তিনি বলেছেন, প্রায় তিন-চতুর্থাংশ শতক পিছিয়ে দেওয়ার ভালো কারণ দেখা দিয়েছে, পাতাগুলোতে দেখা ‘য’ অক্ষরের দশাটি ৪র্থ শতকের দ্বিতীয়ার্ধের। ন্যাশনাল সেন্টার ফর বায়োলজিক্যাল সায়েন্সেসের জোগানো নথিতে গুগল আর্টস অ্যান্ড কালচার পাণ্ডুলিপিটিকে ৪র্থ থেকে ৬ষ্ঠ শতকের বলে তালিকাভুক্ত করেছে। জেরেমি নরম্যানের পাতাও একই ব্যাপ্তি দেয় এবং যোগ করে, পরবর্তী লিপিতাত্ত্বিক কাজ প্রায় ৬ষ্ঠ শতকের প্রথমার্ধের পক্ষে, পণ্ডিতদের নাম না করে। এখানে ব্যবহৃত কোনো সূত্র বাওয়ারের পাতার রেডিওকার্বন পরীক্ষার কথা জানায় না, বখশালী ভূর্জপত্র পাণ্ডুলিপির মতো নয়, যার ২০১৭ সালের কাল ২০২৪ সালে সংশোধিত হয়েছিল।

এর লিপি উত্তর গুপ্ত হাত, গুপ্ত যুগের লেখাটিতে আলোচিত সাম্রাজ্যের লেখা। হোর্নলে লক্ষ করেছিলেন, পাতাগুলো সংখ্যা লেখে দশক ও শতকের আলাদা চিহ্ন দিয়ে, স্থানমানে নয়। শূন্যের নিজের ইতিহাসের জন্য দেখুন ভারত বিশ্বকে শূন্য দিয়েছে।

তারপর যা এল

ইরানিকা বলছে, হোর্নলের প্রতিবেদন যে আগ্রহ জাগিয়েছিল তা মহাশক্তিগুলোকে মধ্য এশিয়ায় পাণ্ডুলিপি ও প্রত্নবস্তুর জন্য প্রতিযোগিতামূলক খোঁজে নামিয়ে দেয়। তাঁর ভূমিকা একে বাস্তব পদক্ষেপের সঙ্গে জুড়েছে: ১৮৯৩ সালে ভারত সরকার কাশ্মীর, লাদাখ ও কাশগরের রাজনৈতিক এজেন্টদের প্রাচীন পাণ্ডুলিপির দিকে নজর রাখতে বলে, আর তিনি ১৯০০ থেকে ১৯০১ সালে চীনা তুর্কিস্তানে অরেল স্টাইনের প্রথম অভিযানের উৎস খুঁজে পান বাওয়ার আবিষ্কারের প্রেরণায়। পাঠ সম্পূর্ণ না হওয়া পর্যন্ত পাতাগুলো হোর্নলের কাছেই ছিল, যিনি ১৮৯৮ সালের এপ্রিলে সেগুলো কর্নেল বাওয়ারকে ফেরত দেন।