कूचाजवळ खणून काढलेले बॉवर हस्तलिखित भूर्जपत्रावर गुप्तलिपीत संस्कृत वैद्यकीय कृती जतन करते, त्यांत नवनीतक नावाचा एक योगसंग्रह आहे

बॉवर हस्तलिखित हा भूर्जपत्रावरील संस्कृत ग्रंथांचा गठ्ठा आहे, उत्तर भारतातील गुप्तकालीन लिपीत लिहिलेला, आणि आजच्या चीनमधील शिनजियांग भागात उत्तर सिल्क रोडवरील कूचा या मरूद्यानी गावाजवळच्या एका उद्ध्वस्त बौद्ध स्तूपात सापडलेला. त्याच्या सात भागांपैकी तीन वैद्यकाचे आहेत. सर्वात मोठा नवनीतक आहे, कृतींचा योगसंग्रह, जो त्याच्या लेखकाने सोळा अध्यायांसाठी योजला होता आणि जो बुद्धांना वंदनाने सुरू होतो. ऑक्सफर्डचे बोडलियन ग्रंथालय ही पाने MS. Sansk. c. 17 म्हणून ठेवते.

कलकत्ता मदरशाचे प्राचार्य ए. एफ. रुडॉल्फ हॉर्नले यांनी १८९३ ते १९१२ दरम्यान चाललेल्या मालिकेत भारतीय पुरातत्त्व सर्वेक्षणासाठी ही पाने संपादित केली. एप्रिल १८९१ मध्ये हस्तलिखिताबरोबर सुमारे एक आठवडा घालवल्यानंतर त्यांनी लिहिले की ते तोवर अस्तित्वात असल्याचे ज्ञात असलेले सर्वात जुने भारतीय लिखित पुस्तक आहे. तो १८९१ चा दावा होता, मध्य आशियातील नंतरच्या शोधांआधी केलेला, आणि येथे वापरलेले स्रोत पानांचा काळ इसवी सनाच्या ४ थ्या ते ६ व्या शतकापर्यंत कुठेही ठेवतात.

एक खजिना शोधणारा, एक लेफ्टनंट आणि एक स्तूप

हे हस्तलिखित लेफ्टनंट हॅमिल्टन बॉवर यांच्या नावावरून ओळखले जाते, जे भारत सरकारच्या एका गुप्त मोहिमेवर कूचा (त्यांच्या काळात Kuchar असे लिहिले जाणारे) येथे डॅल्ग्लिश नावाच्या माणसाच्या खुन्याच्या शोधात होते. बॉवर यांनी १७ ऑगस्ट १८९२ रोजी हॉर्नले यांना लिहिलेले पत्र कथा सांगते. कुचारमधील एका माणसाने बॉवर यांना एका भूमिगत शहराबद्दल सांगितले आणि म्हटले की तो तिथे खजिना खणायला गेला होता पण त्याला फक्त तो ज्याला पुस्तक म्हणत होता तेवढेच सापडले. बॉवर यांनी ते पाहायला मागितले, आणि तो माणूस हस्तलिखित घेऊन परत आला. बॉवर यांनी ते थोड्या रकमेत आनंदाने विकत घेतले.

बॉवर यांनी ते सप्टेंबर १८९० मध्ये एशियाटिक सोसायटी ऑफ बेंगालचे अध्यक्ष कर्नल जे. वॉटरहाउस यांना पाठवले, आणि ते ५ नोव्हेंबर १८९० रोजी सोसायटीला दाखवले गेले. सभेनंतर ते वाचण्याचे प्रयत्न अयशस्वी ठरले. युरोपमध्ये रजेवर असलेल्या हॉर्नले यांनी परतीच्या वाटेवर एडन येथे बॉम्बे गॅझेटमधील एक बातमी पाहिली. १८९१ च्या सुरुवातीला त्यांनी कलकत्त्यात वॉटरहाउस यांच्याकडून हस्तलिखित ताब्यात घेतले आणि एप्रिल १८९१ च्या सोसायटीच्या वृत्तान्तांत पहिले वाचन प्रसिद्ध केले.

१८८९ मध्ये सापडले की १८९० मध्ये

शोधाचे वर्ष स्रोत एकाच प्रकारे देत नाहीत. हॉर्नले यांच्यावरील एन्सायक्लोपीडिया इराणिकातील नोंद, उर्सुला सिम्स-विल्यम्स यांची, म्हणते की हस्तलिखित कूचाजवळ १८८९ मध्ये सापडले. द वायर सायन्सने स्क्रोल्स अँड लीव्हज पॉडकास्टवर लिहिलेला लेख (डिसेंबर २०२१) त्याचप्रमाणे बॉवर १८८९ मध्ये खुन्याच्या मागावर असल्याचे सांगतो, जरी पुस्तक कधी सापडले ते सांगत नाही. हॉर्नले यांची प्रस्तावना हस्तलिखित १८९० च्या सुरुवातीला बॉवर यांच्या हातात आल्याचे ठेवते.

ती तारीख १८९५ च्या जिओग्राफिकल जर्नलमधील बॉवर यांच्या प्रवासवृत्तातून येते. बॉवर ६ मार्च रोजी शाहयार येथून काशगरच्या परतीच्या वाटेवर निघाले, आणि १ एप्रिल रोजी तिथे पोहोचले. शोधस्थळाच्या भेटीतून मागे मोजत हॉर्नले या निष्कर्षावर पोहोचले की बॉवर यांना हस्तलिखित २ किंवा ३ मार्च १८९० रोजी मिळाले, आणि कुचारच्या माणसांनी स्तूप काही दिवस आधी, फेब्रुवारी १८९० मध्ये खणला होता. त्यांची प्रस्तावना जोडते की पॉल पेलियो यांच्या फ्रेंच मोहिमेने, जिने कुचार जिल्ह्याचा शोध घेतला होता, अचूक जागा आणि वेळेबद्दल उरलेली कोणतीही शंका मिटवेल अशी अपेक्षा करता येईल.

जागेबद्दलही मतभेद होते. गेओर्ग ब्यूलर यांनी प्रथम शोध कुचारजवळच्या मिंग-ओई या भूमिगत शहराच्या अवशेषांतून आल्याचे जाहीर केले, आणि हॉर्नले दाखवतात की बॉवर यांनी फक्त ते शहराबाहेरच्या एका स्तूपातून आल्याचे सांगितले. दुसरीकडे कुचारमधील एका स्थानिक परंपरेने बॉवर पाने गावाच्या जवळच्या मोठ्या कुत्लुक उर्दा स्तूपाशी जोडली, ज्यातून इतर संग्राहकांची हस्तलिखिते आली. दोन्ही फेटाळून हॉर्नले असा निष्कर्ष काढतात की तो कुम तुरा लेण्यांच्या वरच्या डोंगरधारेवरील एक स्तूप होता.

एका गठ्ठ्यातील सात ग्रंथ

गठ्ठ्यात, हॉर्नले यांना आढळले, चार लेखकांच्या हस्ताक्षरांत सात भाग आहेत. टिकलेल्या पानांच्या मोजदादी वेगळ्या आहेत: सात भागांसाठी त्यांनी दिलेल्या पानसंख्या (पाच, तीस, चार, पाच, सहा, चार आणि दोन) बेरजेत ५६ होतात, तर एक ऑनलाइन सारांश ५१ देतो. भाग I ते III वैद्यकीय आहेत. भाग IV आणि V हे शकुनविचाराचे लहान ग्रंथ आहेत, आणि त्यांच्या प्रस्तावनेतील चर्चा फासे टाकून चालवल्या जाणाऱ्या कौलांभोवती केंद्रित आहे. भाग VI आणि VII हे सर्पदंशावरील एकाच मंत्राच्या, महामायुरीच्या, दोन प्रती आहेत, ज्याचे वर्णन ते बौद्धांमध्ये मोठी प्रतिष्ठा असलेला मंत्र असे करतात. त्यांच्या १८९१ च्या टिपणात तीन शकुनवचनांच्या एका संचाचे तात्पुरते भाषांतर दिले होते, ज्यापैकी पहिले “तुझी बुद्धी बिघडली आहे” असे सुरू होते आणि दुसरे रोगांपासून लवकर सुटकेचे वचन देते.

हॉर्नले यांच्या वाचनात संपूर्ण गठ्ठा एका बौद्ध भिक्षूचा होता, ज्याचे नाव यशोमित्र असे दिसते, आणि तो कुचारजवळच्या एका मठात ठेवला होता. पाने स्तूपाच्या अवशेषकक्षात सापडल्याने, त्यांनी असे मानले की मालकाला उच्च सन्मान होता. चार लेखकांपैकी दोन भारतीय स्थलांतरित होते, असे त्यांनी ठरवले. लेखनयोग्य साल देणारे भूर्ज पूर्व तुर्कस्तानात वाढत नसल्याचे दिसते, आणि बहुतेक हस्तलिखित निकृष्ट, खराब झालेल्या सालीवर आहे, जे हॉर्नले यांनी स्थलांतरितांनी भारतातून आणलेल्या साठ्याचे अवशेष मानले.

लसूण आणि दहा ऋषी

भाग I हा पाच पाने आहे आणि तो मध्येच तुटतो. तो हिमालयातील एका पर्वताच्या श्लोकबद्ध वर्णनाने सुरू होतो, जिथे दहा ऋषी राहतात: आत्रेय, हारीत, पराशर, भेल, गर्ग, सांबव्य, सुश्रुत, वसिष्ठ, करल आणि काप्य. अनुवादात ते शेकडो वेळा एकत्र फिरतात, औषधी वनस्पतींच्या चवी, गुणधर्म, रूपे आणि नावे विचारत.

सुश्रुत पांढरे कांदे असलेली एक वनस्पती पाहतात आणि ती काय आहे हे विचारायला ऋषी काशीराजाकडे जातात. हॉर्नले काशीराजाला बहुधा दिवोदास, ज्याला धन्वंतरी असेही म्हणतात, असे वाचतात. त्याचे उत्तर लसणाचे नाव घेते. मजकुरानुसार, असुरांच्या अधिपतीने मंथन केलेले अमृत प्याले तेव्हा विष्णूने त्याचे शीर कापले, आणि तुटलेल्या श्वासनलिकेतून पडलेले थेंब जमिनीवर पडून लसूण बनले. त्या कारणाने, उतारा जोडतो, ब्राह्मण तो खात नाहीत. हॉर्नले यांची एक टीप सांगते की अष्टांगहृदय लसणाचे एक दीर्घ वर्णन देते जे याच्याशी बव्हंशी जुळते, आणि नेहमीची आवृत्ती सांगते, ज्यात असुर राहू आहे. लसणावरील प्रकरणात स्वतः अठरा किंवा एकोणीस वेगवेगळ्या छंदांत ४३ श्लोक आहेत, आणि ते वनस्पतीच्या गुणधर्मांकडे आणि कृतींकडे जाते.

नवनीतक

भाग II, नवनीतक, ३३ क्रमांकित पानांवर लिहिले गेले, त्यांपैकी ३० टिकली आहेत. त्याची प्रस्तावना “तथागतांना नमस्कार” अशी सुरू होते आणि हॉर्नले यांच्या भाषांतरात “महर्षींचे श्रेष्ठ योग” यांचे, त्यांनी पूर्वी रचलेल्या, मानक पुस्तिकेचे वचन देते. नवनीतक म्हणजे लोणी, आणि हॉर्नले यांची टीप नावाचा अर्थ जुन्या वैद्यकीय लेखकांतील मान्यताप्राप्त उताऱ्यांचा संग्रह असा घेते.

त्याचे घोषित सोळा अध्याय चूर्णे, औषधी तूप, तेले, विविध रोगांवरील मिश्र उपाय, बस्ती, रसायने, पेज, वाजीकरण, अंजने आणि केसांचे रंग यांतून जातात, मग एकेका द्रव्यावरील तीन अध्याय (हिरडा फळ, शिलाजीत आणि चित्रक मूळ), आणि मग बालके, वंध्या स्त्रिया आणि माता. अध्याय पंधरा आणि सोळा गायब आहेत, आणि मजकूर चौदाव्यात तुटतो. प्रस्तावना असा नियम सांगून संपते की हे पुस्तक पुत्र, भाऊ किंवा शिष्य नसलेल्या माणसाला देऊ नये.

पहिले येते तालिसा चूर्ण: तालिस पाने (हॉर्नले यांची ओळख Taxus baccata, म्हणजे यू, जी त्यांनी अनिश्चित म्हणून नोंदवली आहे), काळी मिरी, सुंठ आणि पिंपळी वाढत्या प्रमाणात, दालचिनी, वेलची आणि साखरेसह, खोकला, दमा आणि भूक मंदावणे यासाठी. हॉर्नले यांची एक टीप हेच सूत्र चरक संहितेत आणि आणखी दोन संस्कृत संग्रहांत आढळते असे सांगते, तिन्ही एक श्लोक जोडतात जो चूर्ण साखरेसह उकळून गोळ्या बनवण्याची परवानगी देतो. रॉयल एशियाटिक सोसायटीसाठी १९०९ च्या त्यांच्या शोधनिबंधात ते आणखी पुढे गेले आणि त्यांनी असा युक्तिवाद केला की नवनीतकातील योग चरक संहितेतील उताऱ्यांशी जुळतात आणि काही प्रकरणांत नवनीतक जुना मजकूर जतन करते असे दिसते, हा दावा त्यांच्या पाठभेदांच्या वाचनावर आधारलेला आहे. ग्रंथासाठीच पाहा चरक संहितेवरील लेख.

हस्ताक्षर किती जुने आहे

पानांचा काळ ठरवणारा प्रत्येकजण अक्षरांच्या आकाराचा वापर करतो, आणि हॉर्नले यांनी एकापेक्षा अधिक वेळा आपले मत बदलले. एप्रिल १८९१ मध्ये त्यांनी लिहिले की हस्तलिखित पाचव्या शतकाच्या अखेरीनंतरचे नाही. त्यांनी ‘य’ अक्षरावरून युक्तिवाद केला, ज्याचे मधले रूप तारीख असलेल्या शिलालेखांत साधारणपणे इसवी सन ४७० ते ५३० दरम्यानच दिसते, आणि स्थानमूल्य असलेल्या शून्याच्या अभावावरून, जे त्यांनी सहाव्या शतकात ठेवले. त्यांनी सुमारे इसवी सन ५०० दिला.

त्यांच्या नंतरच्या निबंधाने काळ पाचव्या शतकाच्या मध्याला ठेवला. १९०९ पर्यंत त्यांनी रॉयल एशियाटिक सोसायटीच्या नियतकालिकात लिहिले की ते सुमारे शतकभर आधीचे आहे, आणि प्रस्तावनेत ते म्हणतात की ते सुमारे पाऊण शतक मागे नेण्याची चांगली कारणे आली होती, पानांत दिसणाऱ्या ‘य’ अक्षराचा टप्पा चौथ्या शतकाच्या उत्तरार्धातला आहे. राष्ट्रीय जैविक विज्ञान केंद्राने पुरवलेल्या नोंदीत गुगल आर्ट्स अँड कल्चर हस्तलिखिताला चौथे ते सहावे शतक म्हणून नोंदवते. जेरेमी नॉर्मन यांचे पान हीच श्रेणी देते आणि जोडते की नंतरचे लिपिशास्त्रीय काम सुमारे सहाव्या शतकाच्या पूर्वार्धाच्या बाजूने आहे, विद्वानांची नावे न घेता. येथे वापरलेल्या स्रोतांपैकी कोणताही बॉवर पानांची रेडिओकार्बन चाचणी झाल्याचे सांगत नाही, बक्षाली भूर्जपत्र हस्तलिखिताच्या उलट, ज्याची २०१७ ची तारीख २०२४ मध्ये सुधारली गेली.

तिची लिपी उत्तरी गुप्त हस्ताक्षर आहे, ज्या साम्राज्याचे लेखन गुप्त युगावरील लेखात आले आहे. हॉर्नले यांनी नोंदवले की पाने संख्या स्थानमूल्याने नव्हे तर दशक आणि शतकासाठी स्वतंत्र चिन्हांनी लिहितात. शून्याच्या स्वतःच्या इतिहासासाठी पाहा भारताने जगाला शून्य दिले.

त्यानंतर काय झाले

इराणिका म्हणते की हॉर्नले यांच्या अहवालाने जागवलेल्या उत्सुकतेमुळे महासत्ता मध्य आशियातील हस्तलिखिते आणि पुरातन वस्तूंच्या स्पर्धात्मक शोधात उतरल्या. त्यांची प्रस्तावना ते ठोस पावलांशी जोडते: १८९३ मध्ये भारत सरकारने काश्मीर, लडाख आणि काशगरमधील आपल्या राजकीय प्रतिनिधींना प्राचीन हस्तलिखितांवर लक्ष ठेवण्यास सांगितले, आणि ते ऑरेल स्टाइन यांची चिनी तुर्कस्तानातील पहिली मोहीम, १९०० ते १९०१ मध्ये, बॉवर शोधाच्या प्रेरणेशी जोडतात. मजकूर पूर्ण होईपर्यंत पाने हॉर्नले यांच्याकडे राहिली, ज्यांनी ती एप्रिल १८९८ मध्ये कर्नल बॉवर यांना परत केली.