সাতবাহনদের আমলে অমরাবতীর মহাস্তূপ খোদাই করা চুনাপাথরে মোড়া হয়েছিল, ১৭৯০-এর দশকে তা থেকে নির্মাণের পাথর কাটা হয়, ১৮১৬ ও ১৮১৭ সালে কলিন ম্যাকেঞ্জির দল প্রতিটি ফলক এঁকে রাখে, আর ওয়াল্টার এলিয়ট ১৮৪৫ থেকে খুঁড়ে তোলেন, যার পর ১২১টি ভাস্কর্য ব্রিটিশ মিউজিয়ামে পৌঁছায়

অন্ধ্রপ্রদেশে কৃষ্ণা নদীর তীরে অমরাবতীর মহাস্তূপ ছিল ইটের একটি ঢিবি, যার গায়ে খোদাই করা চুনাপাথরের ফলক বসানো, আর এর খুব সামান্যই এখন যেখানে তৈরি হয়েছিল সেখানে আছে। জেমস বার্জেস ১৮৮১ ও ১৮৮২ সালে মাদ্রাজ সরকারের জন্য জায়গাটি জরিপ করে প্রায় ৭৫ গজ চওড়া একটি গর্ত পান, যার কিনারা ঘিরে ফলকগুলো সাজানো। একে একে সেগুলো সরিয়েছে এক স্থানীয় শাসকের লোকজন, একজন জরিপকারী, একজন জেলা কালেক্টর, গুন্টুরের একজন কমিশনার, আর ১৮৮০ সালে একজন গভর্নরের আদেশ। এখন সেগুলো আছে চেন্নাইয়ে, লন্ডনে এবং স্থানটির পাশের একটি ছোট জাদুঘরে।

কে কী সরিয়েছিল তা সূত্রগুলো বলে, তবে কখন, সেটা সবসময় বলে না। এই লেখা বার্জেসের ১৮৮৭ সালের খণ্ডটি অনুসরণ করেছে, যাতে কলিন ম্যাকেঞ্জির নিজের কাগজপত্র ছাপা আছে, আর যেখানে তারিখ মেলে না সেখানে অন্য লেখকদের নাম করা হয়েছে। স্তূপ কী, তা জানতে tuput-এর সাঁচি ও স্তূপ বিষয়ক লেখাটি দেখুন।

খোদাই করা চুনাপাথরে মোড়া একটি গম্বুজ

বার্জেস কেন্দ্রীয় স্তূপটি মাপতে পারেননি, কারণ ১৮৮০ সালের সাফাইয়ের কাজে সে সুযোগ নষ্ট হয়ে গিয়েছিল। তিনি কাজ চালিয়েছেন ম্যাকেঞ্জির টীকা আর ফলকগুলো থেকে। তাঁর অনুমান ছিল ভিত্তির ব্যাস প্রায় ১৩৮ ফুট, মাথার চূড়াসহ স্তূপের উচ্চতা ৮০ থেকে ১০০ ফুট, আর তাকে ঘিরে ছিল পাথরের দ্বিস্তর বেষ্টনী, বাইরেরটি প্রায় ১৮ ফুট উঁচু। শিলালিপিগুলো স্মৃতিসৌধটিকে বলেছে মহাচৈত্য, অর্থাৎ বৃহৎ চৈত্য, এবং বলেছে এটি চৈতিক শাখার ভিক্ষুদের।

সময় নিয়ে বার্জেস মৌর্য যুগের হরফে লেখা, সেনাপতি মুদাকুতলের নাম থাকা একটি শিলালিপি পড়ে সিদ্ধান্তে আসেন যে প্রথম স্মৃতিসৌধটি তৈরি হয়েছিল প্রায় ২০০ খ্রিস্টপূর্বাব্দে। পশ্চিম তোরণে সাতবাহন রাজা পুলুমাভি বাসিষ্ঠীপুত্রের নাম থাকা দ্বিতীয় একটি শিলালিপির সময় তিনি ধরেছেন প্রায় ১৩৫ থেকে ১৬৩ খ্রিস্টাব্দ। বার্জেস লিখেছেন, একই রাজার নাম নাসিক, কার্লে আর সাঁচির তোরণেও আছে, আর tuput-এর কার্লা গুহা বিষয়ক লেখায় সেখানে উল্লিখিত দাতাদের কথা আছে। রবার্ট নক্স ব্রিটিশ মিউজিয়ামের ক্যাটালগে স্তূপের চূড়ান্ত রূপকে ধরেছেন প্রায় ১৩০ খ্রিস্টাব্দে, রবার্ট ব্রাউনের ১৯৯৮ সালের সমালোচনা অনুসারে, আর ব্রাউন যোগ করেন যে তৃতীয় শতকের শেষে সাতবাহন শাসন শেষ হলে নির্মাণ মোটামুটি থেমে যায়। অন্ধ্রপ্রদেশের রাজধানী অঞ্চল উন্নয়ন কর্তৃপক্ষের অমরাবতীর ইতিহাসে বলা হয়েছে, ভাস্কর্য সাতবাহনদের আমলে চূড়ায় পৌঁছায়, আর স্তূপের শেষ জানা উল্লেখ ১৩৪৪ সালের, শ্রীলঙ্কার একটি শিলালিপিতে, যেখানে এক ভিক্ষুর ধান্যকটকে একটি প্রতিমাগৃহ মেরামতের কথা আছে; ধান্যকটক স্থানটির পুরোনো নাম।

ব্রাউন ত্রাণচিত্রগুলোকে বর্ণনা করেছেন স্তূপের গায়ে সারিতে সারিতে সাজানো ফলক হিসেবে, আর জাদুঘরের ক্যাটালগে স্তূপের নলাকার ভিত্তি থেকে পাওয়া ফলকগুলোকে বলা হয় ড্রাম স্ল্যাব। ব্রিটিশ মিউজিয়ামে এমন একটি আছে, নিবন্ধন নম্বর 1880,0709.79, যার দুই পিঠেই খোদাই করা হয়েছিল ভিন্ন ভিন্ন সময়ে। আগের পিঠটি খ্রিস্টপূর্ব প্রথম শতকের বলে ধরা হয়; তাতে বোধিবৃক্ষের নিচে ফাঁকা সিংহাসনের সামনে উপাসকেরা, আর সিংহাসনের পাদদেশে বুদ্ধের পদচিহ্ন। পরের পিঠ, যা জাদুঘর খ্রিস্টীয় তৃতীয় শতকের বলে ধরে, দেখায় স্তূপটিকেই, তার প্রবেশপথে বুদ্ধের একটি মূর্তি। যে উত্তরের ধারাগুলোয় বুদ্ধ প্রথম মানুষের রূপে দেখা দেন, তার কথা আছে গান্ধার ও মথুরা লেখায়।

একজন জমিদারের শহর আর আলোর টিলা

১৭৯৬ সালের আগে জায়গাটি দেখতে ছিল একটি নিচু ঢিবির মতো, তার মাথায় ছোট আরেকটি ঢিবি, প্রায় ৩০ গজ চওড়া আর ২০ ফুট উঁচু, ইটে মোড়া, স্থানীয়ভাবে যার নাম ছিল দীপালদিন্নে, অর্থাৎ আলোর টিলা। বার্জেস বলেন, প্রাচীন দুর্গনগরী ধরণীকোটা থেকে আধ মাইল পুবে আজকের অমরাবতী শহর অষ্টাদশ শতকের শেষে গড়েছিলেন চিন্তাপল্লির জমিদার (রাজস্ব আদায়কারী ভূস্বামী) রাজা বাসিরেড্ডি ভেঙ্কটাদ্রি নায়ুডু, যিনি একে নিজের রাজধানী করেন।

১৮১৯ বা ১৮২০ সাল নাগাদ লেখা একটি বিবরণে, যার কিছু অংশ বার্জেস ছেপেছেন, ম্যাকেঞ্জি বলেন, রাজা নতুন শহর বানানোর ইটের জন্য এলাকার ঢিবি খুঁড়তে শুরু করেন। দক্ষিণ প্রান্তের বাসিন্দারা একই উদ্দেশ্যে খুঁড়ে খুব বড় বড় ইট আর কিছু খোদাই করা টুকরো পান। রাজা দেখতে আসেন, ঢিবিতে গুপ্তধন থাকতে পারে বলে সিদ্ধান্ত নেন, বাসিন্দাদের সরে যেতে বলেন এবং নিজের লোকজনকে খুঁড়তে আদেশ দেন। ম্যাকেঞ্জির ভাষ্য অনুযায়ী, উত্তর দিকের ভাস্কর্য-খচিত ফলকগুলো নেওয়া হয় শিবগঙ্গা জলাশয়ে, সেখানে কুড়িটি ধাপের একটি সিঁড়িতে লাগানো হয়। অন্যগুলো যায় অমরেশ্বরের মহামন্দিরে, গর্ভগৃহে ওঠার ধাপ হিসেবে, আর আরও দুটি মন্দিরের দেয়ালে। তাঁর কথায় পাথরগুলো ব্যবহৃত হয়েছিল “নানা ভবনে, সরকারি ও ব্যক্তিগত দুই ধরনেই।”

কেন্দ্রস্থলে খননকারীরা পান একটি পাথরের পেটিকা, তার ভেতরে স্ফটিকের বাক্সে একটি ছোট মুক্তো আর কয়েকটি সোনার পাত। বার্জেস বলেন, ওয়াল্টার এলিয়ট পরে এটি উদ্ধার করে মাদ্রাজ জাদুঘরে পাঠান। রাজা তারপর গর্তটিকে জলাধারে বদলাতে শুরু করেন। ম্যাকেঞ্জি লিখেছেন, ১৮১৬ সালের মার্চে পিণ্ডারিদের হানায় কাজ থেমে যায় এবং সে বছরের আগস্টে রাজার মৃত্যু হয়। খোঁড়াখুঁড়ি সম্পর্কে তিনি লিখেছেন, “প্রায় একটি পাথরও ক্ষতি এড়াতে পারেনি।”

ম্যাকেঞ্জির সফর আর তাঁর নকশাকারেরা

মাদ্রাজ ইঞ্জিনিয়ার্সের ম্যাকেঞ্জি ১৭৯৭ সালে জরিপের কাজে থাকার সময় আবিষ্কারের খবর শুনে দেখতে যান। বার্জেস, ম্যাকেঞ্জির অ্যালবামের ব্রিটিশ লাইব্রেরি-রেকর্ড আর রাজধানী অঞ্চল উন্নয়ন কর্তৃপক্ষ, সবাই বলেছে ১৭৯৭। তাঁর সফরের সময় খুঁড়ে তোলা তিনটি ভাস্কর্যের একটি নকশাপাতা নিয়ে ব্রিটিশ লাইব্রেরির একটি রেকর্ড, আর ২০২১ সালের ডিটি নেক্সটের একটি প্রতিবেদন বলেছে ১৭৯৮।

প্রথম বিবরণে ম্যাকেঞ্জি বর্ণনা করেছেন ইটের গাঁথনিতে কাটা প্রায় দশ ফুট চওড়া আর বারো ফুট গভীর একটি বৃত্তাকার পরিখা, যার বাইরের দিকে সাদা ফলক দাঁড়িয়ে ছিল। বার্জেস বলেন, ম্যাকেঞ্জি বেশ কিছু ফলক মছলিপট্টনমে নিয়ে যান, সেখান থেকে সাতটি যায় কলকাতায় এশিয়াটিক সোসাইটি অব বেঙ্গলের জাদুঘরে। আরও চারটি যায় মাদ্রাজে, এবং শেষে, বার্জেসের ভাষায়, আপাতদৃষ্টিতে লন্ডনের ইন্ডিয়া অফিসে। তিনি যোগ করেন, এলিয়ট পরে যেগুলো পাঠান তার আগে বা সঙ্গে অন্তত আরও ষোলোটি লন্ডনে পৌঁছেছিল, আর ম্যাকেঞ্জিই সেগুলো সরিয়েছিলেন কি না সে বিষয়ে নির্দিষ্ট কোনো তথ্য নেই।

ম্যাকেঞ্জি ১৮১৬ সালের মার্চে আবার আসেন এবং প্রায় পাঁচ মাস থাকেন। তাঁর নকশাকারেরা ১৮১৭ সালের অক্টোবর পর্যন্ত ছিলেন, আর ব্রিটিশ লাইব্রেরি বলে পরিচ্ছন্ন অনুলিপির কাজ চলেছিল ১৮২০ পর্যন্ত। বার্জেসের গোনায় এক সময় না এক সময় ইউরোপীয় নকশাকার ছিলেন নয়জন, সঙ্গে তিনজন ভারতীয়, আর ব্রিটিশ লাইব্রেরির ক্যাটালগে অ্যালবামের শিল্পীদের মধ্যে পিয়ারি লাল ও শেখ আবদুল্লাহর নাম আছে।

WD1061 অ্যালবামটি ৮৫টি পাতার। লাইব্রেরি একে খননের সবচেয়ে পুরোনো নথি বলে, আর বলে এতে আঁকা ভাস্কর্যগুলোর ২৩টি এখন ব্রিটিশ মিউজিয়ামে। ১৮১৭ সালের জুনের তারিখযুক্ত, “প্রকৃত মাপ থেকে নামানো” লেখা একটি আলাদা জলরঙের নকশায় হলুদ রঙে চিহ্নিত পুরোপুরি ধ্বংস হওয়া পাথর আর সাদা রঙে সরিয়ে নেওয়া পাথরের জায়গা। বার্জেস বলেন, নকশাগুলোর কেবল ইন্ডিয়া অফিসের কপিটি টিকেছে, আর জেমস ফার্গুসনের ১৮৬৮ সালের বই Tree and Serpent Worship-এ সেগুলো থেকে নেওয়া ১৪টি প্লেটের মূল ভাস্কর্যগুলো “প্রায় সবই নষ্ট হয়েছে।”

রবার্টসনের বাজার আর গভর্নরের আদেশ

বার্জেস পরের অপসারণের কর্তা বলেছেন এফ. ডব্লিউ. রবার্টসনকে, মছলিপট্টনমের কালেক্টর, যিনি ১৮৩০ সালে ফলক নামিয়ে এনে তাঁর নামে নতুন এক বাজারের চত্বরে ৩৩টি বড় ফলক বসান। মাদ্রাজের গভর্নর স্যর ফ্রেডরিক অ্যাডাম ১৮৩৫ সালে সফরে সেগুলো দেখে লিটারারি সোসাইটির জাদুঘরের জন্য মাদ্রাজে পাঠানোর আদেশ দেন। বার্জেস বলেন, আদেশ কুড়ি বছরের বেশি অপেক্ষায় ছিল, আর কিছু সেরা ফলক শেষে পড়ে থাকে মাস্টার অ্যাটেন্ডেন্টের বাগানে, ১৮৮০ সালে সরকার সেগুলো উদ্ধার করা পর্যন্ত।

ব্রিটিশ লাইব্রেরির জেনিফার হাউস অন্য তারিখ দিয়েছেন। তিনি লেখেন, রবার্টসন ১৮১৭ থেকে ১৮১৯ সাল পর্যন্ত মছলিপট্টনমের সহকারী কালেক্টর ছিলেন আর বাজারের স্মৃতিসৌধ সম্ভবত ১৮১৯ সাল নাগাদ শেষ হয়। তাঁর মতে অ্যাডামের ১৮৩০ সালের সফর পর্যন্ত এটি সামান্যই নজর কাড়ে; সেবার তিনি এটি ভেঙে ফেলার আদেশ দেন, এবং পাথরগুলো মাদ্রাজে যায় ১৮৫৪ সালে। বার্জেসের মতে সেগুলো মাদ্রাজে পৌঁছায় ১৮৫৬ সালে, রেভারেন্ড ডব্লিউ. টেলরের গোনায় ৩৯টি টুকরো হিসেবে। ২০২৬ সালের প্রবন্ধে হাউস বলেন, ১৮১৬ থেকে ১৮১৭ সালের খননে অমরাবতী থেকে ৫১টি ভাস্কর্য তোলা হয় এবং বেশির ভাগই শেষে বাজারের স্মৃতিসৌধে যায়।

পশ্চিম তোরণের কাছে এলিয়টের খনন

গুন্টুরের কমিশনার ওয়াল্টার এলিয়ট Asiatic Researches-এ ম্যাকেঞ্জির প্রবন্ধ পড়ে ১৮৪৫ সালে জায়গাটি দেখতে যান। বার্জেস লিখেছেন, মাটির ওপরের প্রতিটি পাথরের টুকরো তখন চলে গেছে। এলিয়ট পরিকল্পনা ছাড়াই পশ্চিম তোরণের কাছে খোঁড়েন, আর প্রথম যে জিনিস পান তা প্রবেশপথের পাশে দাঁড়িয়ে থাকা সিংহগুলোর একটি। খুঁড়ে তোলা ফলকগুলো মাদ্রাজে পাঠানো হয়। সেগুলো সেখানে ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানির কলেজের সামনের সবুজ চত্বরে খোলা আকাশের নিচে পড়ে ছিল, ১৮৫৩ সালে কোর্ট অব ডিরেক্টরস খোঁজ নেওয়া পর্যন্ত; তখন সেগুলো কেন্দ্রীয় জাদুঘরের প্রবেশপথে সরানো হয়।

রেভারেন্ড ডব্লিউ. টেলর ১৮৫৬ সালে সেগুলো নিয়ে প্রতিবেদন দেন। বার্জেস তাঁর শিলালিপি পাঠকে অর্থহীন বলেছেন এবং বলেছেন প্রতিবেদনটি কাজে লাগে কেবল পাথরগুলো ও তাদের মাপের তালিকা হিসেবে।

ফলকগুলো তারপর ইংল্যান্ডে পাঠানোর আদেশ হয়। হাউস জাহাজে পাঠানোর সাল দিয়েছেন ১৮৫৯, আর স্ক্রল-এ লেখা রুচিকা শর্মা ১৮৬০। শর্মা বলেন, এলিয়ট ১২১টি টুকরো পাঠান, যা এলিয়ট মার্বেল নামে পরিচিত হয়। বার্জেসও একই কথাটি ব্যবহার করেন। ব্রিটিশ মিউজিয়াম অনলাইনে যে দুটি ফলকের বিবরণ দিয়েছে, দুটির রেকর্ডেই বলা আছে সেগুলো ইন্ডিয়া মিউজিয়াম থেকে হস্তান্তরিত। খোদাই করা একটি পদচিহ্ন-ফলকের রেকর্ড, 1880,0709.57, বলে সেটি ওয়াল্টার এলিয়ট খুঁড়েছিলেন, আর ড্রাম-ফলক 1880,0709.79-এর রেকর্ডে আগের মালিক হিসেবে কলিন ম্যাকেঞ্জির নাম আছে। হাউস ২০২৬ সালে লিখেছেন, জাদুঘর ১৮৮০ সালে অমরাবতীর ১২১টি ভাস্কর্য পায়, প্রায় দুই তৃতীয়াংশ ১৮৫০ সাল নাগাদ সরানো দল থেকে, বাকিগুলো ১৮১৭ সালের দল থেকে।

বার্জেস বলেন, লন্ডনের ফলকগুলো পরে ব্রিটিশ মিউজিয়ামের বড় সিঁড়ির দেয়াল বরাবর সাজানো হয়।

সিওয়েল, বার্জেস আর ১৮৮০ সালের সাফাই

মাদ্রাজ সিভিল সার্ভিসের রবার্ট সিওয়েল ১৮৭৬ সালে অনুদান পান এবং ১৮৭৭ সালের মে মাসে খনন শুরু করেন। ১৮৮০ সালের ফেব্রুয়ারিতে মাদ্রাজের গভর্নর বাকিংহামের ডিউক কালেক্টরকে নির্দেশ দেন পুরো জায়গাটির খনন একবারে শেষ করতে। বার্জেস একে দুর্ভাগ্যজনক বলেছেন। কোনো প্রকৌশলী দেওয়া হয়নি, ফলকগুলো ছেড়ে দেওয়া হয়েছিল শ্রমিকদের হাতে, আর জায়গাটি ভিতের ওপরের মাটি এবং স্তূপের সব চিহ্ন থেকে পরিষ্কার হয়ে যায়। রাজধানী অঞ্চল উন্নয়ন কর্তৃপক্ষ বলে, ৪০০-র বেশি টুকরো মাদ্রাজ জাদুঘরে যায়।

বার্জেস ১৮৮১ সালের শেষে মাদ্রাজের প্রত্নতাত্ত্বিক সর্বেক্ষণের দায়িত্ব নেন। তিনি ২৫৫টি ফলক ও টুকরো গোনেন, কয়েকটি সিওয়েলের, এবং আরও প্রায় নব্বইটি খুঁজে পান। ১৭০টির বেশি তিনি মাদ্রাজের জন্য প্যাক করান, কিন্তু সেগুলো সরাতে প্রায় দুই বছর দেরি হয়। মাদ্রাজে কেন্দ্রীয় জাদুঘরের কিউরেটর সর্বেক্ষণকে না জানিয়ে অনেকগুলো পোর্টল্যান্ড সিমেন্টের পার্টিশনে গেঁথে দেন, আর বার্জেস লিখেছেন সেগুলো আর ছাড়ানো যায়নি।

রাজধানী অঞ্চল উন্নয়ন কর্তৃপক্ষের মতে, আর. সুব্রহ্মণ্যম ও কে. কৃষ্ণমূর্তি ১৯৫৮ সালে জায়গাটি আবার সাফ করেন এবং দাতাদের শিলালিপিসহ বেড়ার টুকরো উদ্ধার করেন। তাঁরা স্তূপের কিছু বৈশিষ্ট্য এবং আয়কগুলোর অবস্থানও চিহ্নিত করেন; আয়ক হল প্রতিটি দিকের সেই প্রক্ষেপ, যা পাঁচটি উঁচু স্তম্ভ ধারণ করত।

ফলকগুলো এখন কোথায়

১৮৫১ সালে প্রতিষ্ঠিত চেন্নাইয়ের সরকারি জাদুঘরে একটি অমরাবতী গ্যালারি আছে। ম্যাড্রাস মিউজিংস সেখানে তালিকা করেছে প্রায় ১৫০ খ্রিস্টাব্দের একটি ক্ষতিগ্রস্ত সিংহ, আবরণ-ফলক আর জাতকের দৃশ্যসহ গোল পদক; জাতক বুদ্ধের আগের জন্মের গল্প। সি. শিবরামমূর্তির সংগ্রহ-ক্যাটালগ বেরোয় ১৯৪২ সালে। ২০২১ সালে জাদুঘর কমিশনার এম. এস. শানমুগম ফলকগুলোকে দুই হাজার বছর আগের ভারতীয় ধ্রুপদী শিল্পের শ্রেষ্ঠ নিদর্শন বলেন।

হাউসের মতে ব্রিটিশ মিউজিয়াম তার অমরাবতী ভাস্কর্য দেখায় আসাহি শিমবুন গ্যালারিতে। অমরাবতীতে পর্যটন মন্ত্রক বলে, মহাচৈত্য ভারতীয় পুরাতত্ত্ব সর্বেক্ষণের সংরক্ষিত স্থান, পাশে একটি জাদুঘর আছে। ব্রাউনের সমালোচনা বলে, সেই জাদুঘরে কিছু উপাদান রয়ে গেছে, আর রাজধানী অঞ্চল উন্নয়ন কর্তৃপক্ষ বলে অ্যালেকজান্ডার রিয়া ও বার্জেসের পরবর্তী আবিষ্কারগুলো সেখানকার ভাস্কর্য-চালায় রাখা আছে। পর্যটন মন্ত্রক আরও বলে, ভারতের বৌদ্ধ সার্কিটে স্থানটিকে আনার প্রচেষ্টার অংশ হিসেবে অমরাবতীতে ১২৫ ফুটের একটি ধ্যান বুদ্ধ মূর্তি বসানো হয়েছে।