পঞ্চতন্ত্র ৬ষ্ঠ শতকে পারস্যের রাজা প্রথম খসরুর জন্য পহলভিতে আর ৮ম শতকে আরবিতে কালিলা ওয়া দিমনা নামে অনূদিত হয়েছিল, আর অনুবাদের সেই শৃঙ্খলই ১৫৭০ সালের মধ্যে এর গল্প ইংরেজিতে পৌঁছে দেয়

পঞ্চতন্ত্র সংস্কৃত পশুকাহিনির একটি সংকলন, রাজকুমারদের কীভাবে বাঁচতে ও শাসন করতে হয় তা শেখানোর জন্য, আর এটিই আরবি বই কালিলা ওয়া দিমনার ভারতীয় উৎস। সংস্কৃত মূলটি হারিয়ে গেছে। ভারতের বাইরে যা টিকে আছে তা অনুবাদের একটি শৃঙ্খল: ৬ষ্ঠ শতকে সাসানীয় পারস্যে করা একটি পহলভি সংস্করণ (সেটিও হারানো), তারপর প্রায় ৫৭০ সালের একটি সিরীয় বই আর ৮ম শতকের একটি আরবি বই, দুটিই তা থেকে করা।

পহলভি হলো সাসানীয় ইরানের লিখিত মধ্য ফারসি। পহলভি বইটি নেই, কিন্তু তা থেকে করা সিরীয় ও আরবি বই টিকে আছে এবং পরের সবকিছুর প্রমাণ তারাই। কিথ-ফ্যালকনার ১৮৮৫ সালে গল্পগুলোর ইতিহাস শুরু করেছিলেন এই বলে যে, প্রাচীন বা আধুনিক খুব কম বই এত ব্যাপকভাবে ছড়িয়েছে বা এত ভাষায় অনূদিত হয়েছে।

তিন ধীরগতি রাজকুমারের জন্য পাঁচ বইয়ের এক বই

বইটি নিজের পরিচয় দেয় একটি গল্প দিয়ে। রাইডারের ১৯২৫ সালের ইংরেজি অনুবাদে, অমরশক্তি নামের এক রাজার তিন পুত্র পড়াশোনা করতে চায় না। কীন নামের এক মন্ত্রী তাঁকে বলেন, শুধু ব্যাকরণেই বারো বছর লাগে আর একটি সংক্ষিপ্ত সারই ভালো কাজ দেবে। ব্রাহ্মণ বিষ্ণুশর্মা, যিনি নিজেকে আশি বছরের বলেন, ছয় মাসে রাজকুমারদের ব্যবহারিক জীবনে পারদর্শী করার প্রতিশ্রুতি দেন এবং তাদের জন্য পাঁচটি বই রচনা করেন। পাঁচটির জন্য রাইডারের শিরোনাম: বন্ধুবিচ্ছেদ, বন্ধুলাভ, কাক ও পেঁচা, লাভের ক্ষয় আর অবিবেচক কাজ।

এনসাইক্লোপিডিয়া অব রিলিজিয়ন পঞ্চতন্ত্রকে শ্রেণিবদ্ধ করেছে নীতিশাস্ত্র (সঠিক আচরণের বিজ্ঞান) হিসেবে এবং আংশিক অর্থশাস্ত্র (রাষ্ট্রচালনার বিজ্ঞান) হিসেবে, রাজাকে রাজ্য চালাতে যে ব্যবহারিক জ্ঞান দরকার। এর বেশির ভাগ চরিত্র পশু, আর গল্পের ভেতরে গল্প বসানো। এক কাহিনির একটি চরিত্র একটি শ্লোক আবৃত্তি করে, কেউ ব্যাখ্যা চায়, আর ব্যাখ্যাটিই হয়ে ওঠে পরের কাহিনি। এনসাইক্লোপিডিয়া একটি আদর্শ উদাহরণ দিয়েছে কচ্ছপ আর দুই হাঁসের: হাঁস দুটি একটি কাঠি ধরে কচ্ছপটিকে আকাশে নিয়ে যায়, সে নিচের লোকদের উত্তর দিতে মুখ খোলে, আর পড়ে যায়।

রাইডারের অনুবাদের প্রথম বই শুরু হয় এক সিংহ আর এক ষাঁড়ের বন্ধুত্ব দিয়ে, যতক্ষণ না এক শিয়াল তাদের আলাদা করে। সেই বইয়ের দুই শিয়াল সংস্কৃতে করটক আর দমনক। এনসাইক্লোপিডিয়া অব রিলিজিয়ন বলছে, আরবি নাম কালিলা ওয়া দিমনার মধ্যে তাদের আরবীকৃত নাম আছে।

কেউ জানে না কে লিখেছিলেন, বা ঠিক কবে

সূত্রগুলো সংস্কৃত মূলকে রেখেছে খ্রিস্টপূর্ব ৫০০ থেকে খ্রিস্টীয় ৬ষ্ঠ শতকের মধ্যে যেকোনো জায়গায়।

• এনসাইক্লোপিডিয়া ইরানিকা বলছে, গল্পচক্রটির উদ্ভব ভারতে খ্রিস্টপূর্ব ৫০০ থেকে ১০০-র মধ্যে।
• এনসাইক্লোপিডিয়া অব রিলিজিয়ন বলছে, এটি ৬ষ্ঠ শতকের আগে, সম্ভবত ৪র্থ শতকেই, এক অজ্ঞাত লেখকের সংকলন।
• রাইডার জানিয়েছেন, তিনি যে সংস্কৃত পাঠ অনুবাদ করেছেন তার সম্পাদক ইয়োহানেস হেরটেল বিশ্বাস করতেন মূলটি রচিত হয়েছিল কাশ্মীরে, প্রায় খ্রিস্টপূর্ব ২০০ সালে।
• কিথ-ফ্যালকনার শুধু বলেছেন, সংকলনটি ৫৭০ খ্রিস্টাব্দের পরে নয় এমন সময়ে পারস্যে পৌঁছেছিল।

ইরানিকায় লিখতে গিয়ে দাগমার রিডেল যোগ করেছেন, হারানো পহলভি থেকে করা সিরীয় ও আরবি অনুবাদই হারানো সংস্কৃত মূলের একমাত্র ঊর্ধ্বসীমা দেয়, যে কথা প্রথম বলেছিলেন থেওডোর বেনফাই। তিনি উল্লেখ করেছেন, বেশির ভাগ সংস্কৃত পণ্ডিত এখনও ধরে নেন একজন লেখকের সংকলিত একটি মূল ছিল, যদিও তাঁর সম্পর্কে কিছুই জানা নেই। বইটির নিজের ভূমিকা বিষ্ণুশর্মার নাম করে, আর রাইডারের অনুবাদ তা পুনরুৎপাদন করেছে।

যে সংস্কৃত পাঠগুলো টিকে আছে সেগুলো পরের। রাইডার বলছেন, তিনি যেটি অনুবাদ করেছেন তা ১১৯৯ খ্রিস্টাব্দের।

চিকিৎসক বুরজোয়ে আর পহলভি অনুবাদ

এনসাইক্লোপিডিয়া ইরানিকা বুরজোয়েকে (ফারসিতে বরজুয়া) বর্ণনা করেছে ৫৩১ থেকে ৫৭৯ পর্যন্ত রাজত্ব করা প্রথম খসরুর দরবারের চিকিৎসক হিসেবে, আর সংস্কৃত থেকে পহলভি অনুবাদের দায়িত্বে থাকা মানুষ হিসেবে। তাঁর সম্পর্কে ইরানিকার নিবন্ধ চলে আরবি বইয়ের ভূমিকা ধরে, যেখানে বরজুয়া নিজের গল্প বলেন। তাতে বলা আছে, তাঁর বাবা ছিলেন সৈনিক আর মা এক বিশিষ্ট ধর্মীয় পরিবারের, তিনি সাত বছর বয়সে স্কুলে যান এবং তারপর চিকিৎসাবিদ্যা পড়েন, বিনামূল্যে রোগীর চিকিৎসা করতেন, আর ধর্ম নিয়ে সন্দেহ তাঁকে ভারতে পাঠায়। ফিরে এসে তিনি কালিলা ও দিমনা আর আরও কয়েকটি রচনা নিয়ে আসেন।

সফরের দুটি বিবরণ টিকে আছে, আর সূত্রগুলো তাদের আলাদাভাবে দেখে। আরবি মুখবন্ধ, কিথ-ফ্যালকনার যেভাবে সারসংক্ষেপ করেছেন, বলছে রাজা খসরু ভারতে এমন একটি বইয়ের কথা শোনেন যাতে সব ধরনের শিক্ষা আছে, আর তাঁর উজির বুজুর্জমিহিরকে ভারতীয় ও ফারসি জানা একজনকে খুঁজে আনতে বলেন। উজির বুরজোয়েকে বেছে নেন, যিনি ভারতে বিপাকে পড়েন, এক ভারতীয়ের সঙ্গে বন্ধুত্ব করেন যে তাঁকে সাহায্য করে, আর ভারতীয় রাজা বইটি ফেরত চাইলে কী হয় সেই আশঙ্কায় দিনরাত অনুবাদ করেন। কিথ-ফ্যালকনার পুরো গল্পটিকে বলেছেন অনেক মনোরম কল্পনায় সাজানো।

শাহনামা বলে অন্যভাবে। ইরানিকার সারসংক্ষেপে, বুরজোয়ে ভারতীয় বইয়ে পড়েন এক পাহাড়ি গাছের কথা যা মৃতকে জীবিত করে, আর তা খুঁজতে অনুশিরওয়ানের (প্রথম খসরু) অনুমতি চান। এক সন্ন্যাসী তাঁকে বলেন, গাছটি হলো বাণী, পাহাড় হলো বিদ্যা আর মৃতেরা অজ্ঞ, আর প্রতিকার একটি ভাণ্ডারকক্ষে রাখা কালিলা নামের বই। এই সংস্করণে মন্ত্রী বোজরগমেহর তা পহলভিতে অনুবাদ করেন। খালেগি-মোতলাগ এই কাহিনিকে অপ্রামাণিক বলেছেন।

কতটা বিশ্বাসযোগ্য তা নিয়ে পণ্ডিতেরা একমত নন। ইরানিকার বিবরণে ফ্রাঁসোয়া দ্য ব্লোয়া সিদ্ধান্তে এসেছেন, মধ্য ফারসি সংস্করণ বুরজোয়ের রচনা হওয়া ঐতিহাসিকভাবে সম্ভব, কারণ তা প্রমাণও করা যায় না, খণ্ডনও করা যায় না। খালেগি-মোতলাগ বিচার করেছেন, উজির বোজরগমেহরকে কৃতিত্ব দেওয়া সাসানীয় যুগের শেষের একটি বানোয়াট, কেননা তিনি সংস্কৃত জানতেন তার কোনো প্রমাণ নেই। তাঁর ধারণা, বুরজোয়ে ভারতে গিয়ে সংস্কৃত শিখে বইটি ফিরিয়ে আনতে পারেন, আর পহলভি অনুবাদ অন্য কারও হাতে দিয়ে থাকতে পারেন।

পহলভি সংস্করণের তারিখও একটি অনুমান। এনসাইক্লোপিডিয়া অব রিলিজিয়ন এটিকে ধরেছে প্রায় ৫৫০ সালে। কিথ-ফ্যালকনার তা থেকে করা সিরীয়টিকে ধরেছেন প্রায় ৫৭০ সালে, তাই ততদিনে পহলভি সংস্করণ ছিল।

মার্দিনে পাওয়া সিরীয় অনুলিপি

প্রাচীন সিরীয় অনুবাদ ১৮৭০ সাল পর্যন্ত হারানো বই ছিল। কিথ-ফ্যালকনার কাহিনিটি বলেছেন ১৮৭৬ সালের সংস্করণের জন্য বেনফাইয়ের ভূমিকা থেকে। মধ্যযুগের সিরীয় লেখক এবেদ-ইয়েশু, আসেমানি যে তালিকার তারিখ ধরেছেন ১২৯০ থেকে ১৩১৮-র মধ্যে, তাতে বুদ নামের একজনকে, যাকে বলা হতো পেরিওদেউতেস, যিনি ভারত ও পারস্যের খ্রিস্টানদের তদারক করতেন এবং বাস করতেন প্রায় ৫৭০ সালে, কালিলাগ ও দামনাগ অনুবাদের কৃতিত্ব দিয়েছিলেন। এ কথা মনে রেখে গুস্তাভ বিকেল ১৮৭০ সালের গ্রীষ্মে রোমে ক্যাথলিক বিশপদের সমাবেশের সময় বেনফাইকে লেখেন। বেনফাই সেখানকার বন্ধুদের জিজ্ঞেস করেন, আর ইগনাজিও গুইদি এক কালদীয় বিশপের কাছে শোনেন যে তিনি মার্দিনের ধর্মপ্রদেশীয় গ্রন্থাগারে একটি সিরীয় কালিলা ও দিমনা দেখেছেন। ওই অঞ্চলে ভ্রমণরত অধ্যাপক সোচিন সেটি খুঁজে পান কিন্তু কিনতে পারেননি, তাই অনুলিপি করিয়ে নেন। প্রতিলিপিটি ১৮৭১ সালের এপ্রিলে বাসেলে পৌঁছায় এবং গোটিনগেন বিশ্ববিদ্যালয় গ্রন্থাগারের জন্য কেনা হয়। বিকেল ও বেনফাই এটি প্রকাশ করেন ১৮৭৬ সালে।

মার্দিন পাণ্ডুলিপিটির প্রথম ও শেষ পাতা নেই, আর আরবিতে পাওয়া বেশ কয়েকটি অধ্যায়, বুরজোয়ের জীবনী সহ, তাতে বাদ গেছে। কিথ-ফ্যালকনার, বেনফাইকে অনুসরণ করে, সিদ্ধান্তে এসেছেন যে এই সিরীয় বইটি আরবি থেকে করা হয়নি। ইবনুল মুকাফ্ফা সম্পর্কে ইরানিকার নিবন্ধ প্রাচীন সিরীয় সংস্করণকে ইসলাম-পূর্ব এবং মধ্য ফারসি মূল সম্পর্কে ধারণা গড়ার যেকোনো চেষ্টায় গুরুত্বপূর্ণ বলেছে।

গোটিনগেন প্রতিলিপির একটি টীকা, যার লেখক অনিশ্চিত বলে কিথ-ফ্যালকনার জানিয়েছেন, পাণ্ডুলিপির তারিখ দিয়েছে গ্রিকদের ১৮৩৭ সাল, যা তিনি রূপান্তর করেছেন ১৫২৬ খ্রিস্টাব্দে। এটি রিডেলের এই বক্তব্যের সঙ্গে মেলে যে প্রাচীনতর সিরীয় অনুবাদের সবচেয়ে পুরোনো অনুলিপিগুলো ১৬শ শতকের গোড়ার।

ইবনুল মুকাফ্ফা আর আরবি কালিলা ওয়া দিমনা

আরবি সংস্করণটিই ছড়িয়েছিল। ইরানিকা এর অনুবাদকের নাম করেছে আবদুল্লাহ ইবনুল মুকাফ্ফা, এক দপ্তরের সচিব ও আরবি গদ্যলেখক, যাঁর জন্ম ফার্সে প্রায় ৭২১ সালে আর মৃত্যু বসরায় প্রায় ৭৫৭ সালে। তিনি নিজের একটি প্রস্তাবনা যোগ করেছিলেন এবং সম্ভবত চারটি গল্পও যোগ করেছিলেন। কিথ-ফ্যালকনার অনুবাদের তারিখ ধরেছেন প্রায় ৭৫০। ইরানিকা বলছে, তাঁর আরবি পাঠ থেকেই এসেছে পরের সব আরবি সংস্করণ আর দুটি সিরীয় সংস্করণের একটি, সঙ্গে মধ্যযুগের গ্রিক, ফারসি, হিব্রু, লাতিন ও কাস্তিলীয় সংস্করণ।

ল্যাথামের ইরানিকা নিবন্ধ পাণ্ডুলিপি সম্পর্কে একটি সতর্কবার্তা যোগ করেছে। ইবনুল মুকাফ্ফার নিজের পাঠ তাদের মধ্যে নেই, আর সবচেয়ে পুরোনো তারিখযুক্ত আরবি অনুলিপি লেখা হয়েছিল তাঁর মৃত্যুর প্রায় পাঁচ শতক পরে। রিডেল তা ধরেছেন ১২২১ সালের জুলাইয়ে এবং ইস্তাম্বুলের সুলেইমানিয়ে গ্রন্থাগারের একটি পাণ্ডুলিপি হিসেবে চিহ্নিত করেছেন। টিকে থাকা আরবি অনুলিপিগুলো এতটাই ভিন্ন, ল্যাথাম বলেন, দ্য ব্লোয়াকে উদ্ধৃত করে, যে আমাদের হাতে যা আছে তা কঠোরভাবে তাঁর অনুবাদ নয়, তা থেকে উদ্ভূত বিভিন্ন আরবি পাঠ।

আরবি বইটি মধ্যযুগে অভিযোগও কুড়িয়েছিল। আল-বিরুনি, সাখাউ অনূদিত ভারত বিষয়ক তাঁর বইয়ে, লিখেছিলেন যে তিনি “পঞ্চতন্ত্র বই, আমাদের মধ্যে যা কালিলা ও দিমনা বই নামে পরিচিত” অনুবাদ করতে চাইতেন। তিনি ইবনুল মুকাফ্ফাকে অভিযুক্ত করেছিলেন বরজুয়া অধ্যায়টি যোগ করার জন্য, যাতে দুর্বল বিশ্বাসের মানুষের মনে সন্দেহ ঢোকে আর তারা মানিধর্মের জন্য প্রস্তুত হয়। নোল্ডেকে, ১৯১২ সালে, মনে করেছিলেন ধর্মের অনিশ্চয়তা নিয়ে অংশটি বুরজোয়ের চেয়ে ইবনুল মুকাফ্ফার সঙ্গে বেশি মানায়, যিনি শেষ বয়সে বাপ-দাদার ধর্ম ছেড়ে ইসলাম নিয়েছিলেন। খালেগি-মোতলাগ একমত নন এবং সন্দেহ ও পরিবর্তন দুটিই বুরজোয়ের বলে ধরেন, আর যোগ করেন যে বুরজোয়ে ও ইবনুল মুকাফ্ফা দুজনেই বইটি নতুন করে সাজিয়েছিলেন। নোল্ডেকেও ইবনুল মুকাফ্ফাকে নিছক অনুবাদক নয়, রূপান্তরকারী বলেছেন।

সাখাউয়ের মুখবন্ধ যোগ করেছে, ৯৩২ থেকে ১০৫৫ সালের মধ্যে পশ্চিম পারস্য ও ইরাক শাসন করা বুয়িদ রাজকুমারদের জন্য গল্পগুলো আবার অনূদিত হয়েছিল। তিনি রচনাটিকে বাগদাদে পৌঁছানো ভারতীয় বিদ্যার সঙ্গে একসারিতে রেখেছেন, যেমন ব্রহ্মগুপ্তের জ্যোতির্বিদ্যা, যা আছে ব্রহ্মগুপ্ত ও শূন্যের নিয়ম লেখায়।

ফারসি, গ্রিক, হিব্রু, লাতিন ও ইংরেজি

ইরানিকায় রিডেল পরের ধাপগুলো অনুসরণ করেছেন। উজির বালআমি সামানি শাসক নাসর ইবনে আহমদের (রাজত্ব ৯১৪ থেকে ৯৪৩) জন্য একটি ফারসি গদ্য সংস্করণ লেখেন, আর কবি রুদাকি তা পদ্যে রূপান্তর করেন। রুদাকির কয়েকটি খণ্ড বাদে দুটিই হারানো। ১২শ শতকের দুটি ফারসি সংস্করণ ইবনুল মুকাফ্ফার আরবিতে ফিরে গিয়েছিল। একটি, মুহাম্মদ আল-বুখারির, মসুলের এক জেঙ্গি শাসকের জন্য লেখা, আর অন্যটি, আবুল মাআলি নসরুল্লাহ মুনশির, গজনভি সুলতান বাহরামশাহের জন্য। তাদের সবচেয়ে পুরোনো তারিখযুক্ত অনুলিপি ১১৪৯ ও ১১৫৬ সালের, যা সবচেয়ে পুরোনো তারিখযুক্ত আরবি অনুলিপির চেয়ে পুরোনো।

ভূমধ্যসাগরের চারপাশে, রিডেল লিখেছেন, আরবি বইটি ১১শ থেকে ১৩শ শতকের মধ্যে গ্রিক, হিব্রু ও প্রাচীন স্প্যানিশে অনূদিত হয়। কিথ-ফ্যালকনার গ্রিক সংস্করণ বলেছেন সিমেয়ন সেথ প্রায় ১০৮০ সালে করেছিলেন, আর স্প্যানিশটি লেখা হয় ১২৫১ সালে। হিব্রু সংস্করণ, সাধারণত রাব্বি জোয়েলের কৃতিত্ব বলে ধরা হয়, ক্যাপুয়ার জনের লাতিনের মাধ্যমে ১৬৯০-এর দশক পর্যন্ত প্রতিটি ইউরোপীয় আঞ্চলিক ভাষার অনুবাদের উৎস হয়ে ওঠে, আর কিথ-ফ্যালকনার সেই লাতিন পাঠ রেখেছেন ১২৬৩ থেকে ১২৭৮-এর মধ্যে।

প্রথম ইংরেজি সংস্করণ বের হয় ১৫৭০ সালে। টমাস নর্থ আন্তন ফ্রানচেস্কো দোনির একটি ইতালীয় সংস্করণ অনুবাদ করেছিলেন দ্য মরাল ফিলসফি অব দোনি নামে। এনসাইক্লোপিডিয়া অব রিলিজিয়ন সেই ইংরেজি পাঠকে মূল থেকে সপ্তম ধাপে গণনা করেছে, পঞ্চতন্ত্র রচনার হাজার বছরেরও বেশি পরে।

গল্পগুলো ভারতে ফিরে আসে

বইটি ফিরেও গিয়েছিল। ইরানিকার ও’কেন লিখেছেন, ১৫শ শতকের শেষে লেখা হুসায়ন ভাইজ কাশেফির আনওয়ার-ই সোহেইলি সবচেয়ে জনপ্রিয় ফারসি সংস্করণ হয়ে ওঠে। আবুল ফজল আল্লামি তা মুঘল সম্রাট আকবরের জন্য সংশোধন করেন ইয়ার-ই দানেশ নামে, ১৫৮৭ থেকে ১৫৮৮ সালে তৈরি, যা শৈলী সরল করে আর ভারতীয় উৎসের আরও গল্প যোগ করে। কিথ-ফ্যালকনার এর সমাপ্তির তারিখ ধরেছেন ১৫৯১, তাই দুটি সূত্র কয়েক বছরে আলাদা। যে দরবার এটি করিয়েছিল তার বর্ণনা আছে আকবর ও মুঘল রাষ্ট্রযন্ত্র লেখায়। ও’কেন চেস্টার বিটি লাইব্রেরির ইয়ার-ই দানেশ, প্রায় ১৫৯৫ সালের, আকবর ও জাহাঙ্গিরের জন্য তৈরি সবচেয়ে সুন্দর চিত্রিত অনুলিপিগুলোর একটি বলে নাম করেছেন।

মেট্রোপলিটান মিউজিয়াম অব আর্ট ১৬শ শতকের দ্বিতীয় চতুর্থাংশের একটি কালিলা ওয়া দিমনার পাতা রেখেছে, গুজরাটের বলে চিহ্নিত এবং সম্ভবত একটি মিশরীয় মূলের ওপর ভিত্তি করা (একটি পাতার জন্য অ্যাকসেশন ১৯৮১.৩৭৩.২৩)।

রিডেল পঞ্চতন্ত্রের যে সাহিত্যিক উৎসগুলো নিয়ে সংস্কৃত পণ্ডিতেরা একমত তার নাম করেছেন নীতি ও রাষ্ট্রচালনার কারিগরি সাহিত্য, যেমন কৌটিল্যের নামে চলা অর্থশাস্ত্র, আর জনপ্রিয় গল্পবলার ঐতিহ্য। সাইটের চাণক্য ও অর্থশাস্ত্র লেখাটি প্রথমটি নিয়ে। ১৯২৪ সালে ফ্র্যাঙ্কলিন এজারটন প্রকাশ করেন দ্য পঞ্চতন্ত্র রিকনস্ট্রাক্টেড, টিকে থাকা প্রধান সংস্করণগুলো, পহলভি অনুবাদের শাখা সহ, থেকে হারানো সংস্কৃত পাঠ পুনর্নির্মাণের একটি চেষ্টা।