১০৮৮ সালে 'হাজার দিকের পাঁচশো' নামের তামিল বণিক সংঘ সুমাত্রার বারুসে জাহাজের শুল্কের আদেশ পাথরে খোদাই করিয়েছিল

সুমাত্রার পশ্চিম উপকূলে বারুস বন্দর শহরের পাশে লোবু তুয়া নামের জায়গা থেকে পাওয়া পাথরটির তারিখ শকাব্দ ১০১০, যাকে নোবোরু কারাশিমা ও ওয়াই. সুব্বারায়ালু ১০৮৮ খ্রিস্টাব্দে রূপান্তর করেছেন। লেখাটি তামিল ভাষায়, আর এটি একটি বণিকসংঘের বিজ্ঞপ্তি। হাজার দিকের পাঁচশো বারুসে সমবেত হয়ে ঠিক করেছিল, জাহাজের কাপ্তান ও নাবিকদের বাণিজ্য করার আগে সোনায় শুল্ক দিতে হবে, আর আদেশটি তারা পাথরে খোদাই করিয়েছিল। ২০১১ সালের একটি অধ্যায়ে প্রত্নতত্ত্ববিদ ই. এডওয়ার্ডস ম্যাককিনন লিখেছেন, উত্তর সুমাত্রায় মধ্যযুগীয় তামিল উপস্থিতির সবচেয়ে পুরোনো প্রমাণ বর্তমানে এই স্থান থেকেই আসছে।

আদেশে কী লেখা আছে

কারাশিমা ও সুব্বারায়ালু ২০০৯ সালে লিপিটির একটি পাঠ ও অনুবাদ প্রকাশ করেন, যার ভিত্তি সুব্বারায়ালুর ১৯৯৮ সালের পাঠ, আর সন্দেহজনক শব্দগুলো তাঁরা বন্ধনীতে রেখেছেন। তাঁদের অনুবাদ শুরু হয় তারিখ দিয়ে, শকাব্দ ১০১০ আর তামিল মাস মাসি। সংঘটি, ‘আমরা পাঁচশো’, বারুস অর্থাৎ বারোসুর বেলাপুরম নামের এক জায়গায় সমবেত হয়েছিল। শহরটির আরও একটি, দীর্ঘতর তামিল নাম আছে, অনুবাদকেরা যার ব্যাখ্যা করেছেন মাতঙ্কারী অর্থাৎ দুর্গার আশীর্বাদধন্য বণিকদের কল্যাণের জন্য এক বাণিজ্যনগর হিসেবে।

নিয়মটি নিজে ছোট। প্রতিটি জাহাজের জন্য কাপ্তান ও নাবিকদল কস্তুরীর (তামিলে কস্তুরি) দামের সঙ্গে বাঁধা একটি সোনার শুল্ক দেবে। তারপরই তারা ‘বিছানো কাপড়ে পা রাখতে’ পারবে, যার অনুবাদকদের ব্যাখ্যা হলো বসতিতে ঢুকে বাণিজ্য করার একটি বাগ্ধারা। সংঘ নিজেকে বলেছে ‘আঠারো দেশের সব দিকে’ পরিচিত। তারা বলেছে, পাথরে লিপি খোদাই করিয়ে তা পুঁতে দিয়েছে, আর শেষ হয়েছে একটি উপদেশে: ‘দান ভুলো না; দানই শুধু তোমাকে সাহায্য করবে।’

পাঠটি সম্পূর্ণ নয়। কে. এ. নীলকণ্ঠ শাস্ত্রী ১৯৩২ সালের একটি প্রবন্ধে পাথরটি নিয়ে বিস্তারিত আলোচনা করেছিলেন, পরে তাঁর বইয়ে তিনি একে খণ্ডাংশ বলেছেন, আর অনুবাদে যেখানে পাঠ অনিশ্চিত সেখানে একটি বন্ধনী ও প্রশ্নচিহ্ন আছে। ই. হুলৎশ ১৮৯১ থেকে ১৮৯২ সালের মাদ্রাজ লিপিবিদ্যা প্রতিবেদনে একটি প্রাথমিক বিবরণ দিয়েছিলেন, আর কারাশিমা ও সুব্বারায়ালু জানিয়েছেন, পাথরটি এখন জাকার্তার জাতীয় জাদুঘরে আছে।

পাঁচশোরা কারা ছিল

দ্য চোলাস (১৯৫৫) বইয়ে শাস্ত্রী এই সংঘকে তাঁর জরিপ করা দক্ষিণ ভারতীয় বণিকসংঘগুলোর মধ্যে সবচেয়ে বিখ্যাত বলেছেন। এর দীর্ঘ তামিল নামটি দুভাবে পড়া যায়: সব দেশের হাজার দিকের পাঁচশো, অথবা সব দেশ ও দিক থেকে আসা পনেরোশো। তিনি প্রথম পাঠটি পছন্দ করেন, কারণ সংঘটিকে শুধু নানাদেশী বা ঐন্নুরুবর, অর্থাৎ পাঁচশো, বলেও ডাকা হয়।

তিনি দেখেছেন, সংঘের নথি মহান চোল সম্রাটদের চেয়েও পুরোনো। পুদুক্কোট্টাই অঞ্চলের মুনিসন্দাই থেকে পাওয়া দুটি ছোট লিপি, যেগুলোকে তিনি বিজয়ালয় ও প্রথম পরান্তকের আমলের কাছাকাছি সময়ের বলে ধরেন, দেখায় যে সংঘের নামে একটি জলাশয় ছিল আর তা মেরামত রাখার জন্য দান ছিল। প্রায় ১০১৫ সালে নিগরিলি-সোল-চতুর্বেদিমঙ্গলমের গ্রামসভা সংঘের সদস্যদের বাড়ি বরাদ্দ করেছিল, বসবাস বা গুদাম হিসেবে ব্যবহারের জন্য। ১০৩৩ সালে অম্বাসমুদ্রমের এক শিবমন্দিরে একটি সেবার জন্য জমি দান করা হয়েছিল সংঘের কল্যাণে।

শাস্ত্রী লিখেছেন, মহীশূর অঞ্চলের লিপিগুলোতে সদস্যরা কী বেচাকেনা করত তার বর্ণনা আছে: হাতি, ঘোড়া, মূল্যবান পাথর, মশলা, সুগন্ধি আর ওষুধ, যা গাধা ও মহিষের পিঠে এবং স্থল ও জলপথে বয়ে নেওয়া হতো। প্রথম রাজাধিরাজ চোলের প্রায় ১০৫০ সালের একটি লিপি সম্পর্কে তাঁর পাঠ অনুযায়ী, পদাতিক ও তরবারিধারীদের বাহিনী সংঘের সেবা করত। সুমাত্রার পাথরটি সম্পর্কে তিনি লিখেছেন, এটি ‘সে যুগের বিস্তৃত সমুদ্রপারের বাণিজ্যে সংঘের সক্রিয় অংশগ্রহণের স্পষ্ট প্রমাণ’। খনন-খণ্ডগুলোর পর্যালোচনায় আক্সেল রুজুল পাঁচশোদের বর্ণনা করেছেন নবম শতক থেকে এই অঞ্চলে পরিচিত তামিল বণিকদের একটি সংস্থা হিসেবে।

দক্ষিণ থাইল্যান্ডের তাকুয়া পা নদীর তীর থেকে পাওয়া প্রায় নবম শতকের একটি তামিল পাথর দেখায় যে সেখানে আরও আগে থেকেই বাণিজ্যিক সংস্থা কাজ করছিল। কারাশিমা ও সুব্বারায়ালু অক্ষরের গড়ন দেখে তার সময় ঠিক করেছেন, আর পড়েছেন এমন একজনের নথি হিসেবে যিনি শ্রী অবনি নারাণম নামের একটি জলাশয় খুঁড়ে তাকে মণিক্কিরামম ও সেনামুকম সহ কয়েকটি সংস্থার সুরক্ষায় রেখেছিলেন, যাদের তাঁরা বণিকগোষ্ঠী বলে ধরেছেন।

কেন বারুস

বারুস আরবিতে ফানসুর নামে আসে, আর ম্যাককিনন জানাচ্ছেন, নবম শতকের আরব ও ফারসি বণিকেরা একে কর্পূর ও বেনজোইনের উৎস হিসেবে জানত, যা উপকূলের পেছনের বনাঞ্চলের পাহাড় থেকে পাওয়া রজন। খনন-প্রধান ক্লদ গিয়োকে উদ্ধৃত করে ম্যাককিনন লিখেছেন, মুনাফা নানা ধরনের বণিককে টেনে আনত, আর তাদের মধ্যে অন্যদের পাশাপাশি তামিল ও জাভানিজরাও ছিল।

গিয়োর নেতৃত্বে ফরাসি ও ইন্দোনেশীয় একটি যৌথ কর্মসূচি ১৯৯৫ থেকে ২০০০ সাল পর্যন্ত লোবু তুয়ায় খনন করে। রুজুল বর্ণনা করেছেন সমুদ্র থেকে প্রায় এক কিলোমিটার দূরে, আধুনিক শহরের পূর্বে, একটি খাড়া পাড়ের ওপর দুর্গঘেরা আয়তাকার এলাকা, যার প্রায় ২.৫ হেক্টর টিকে আছে। গুপ্তধন-শিকারি ও কৃষকেরা পাতলা স্তরটি ওলটপালট করে দিয়েছে, যার গভীরতা মাত্র ৬০ সেন্টিমিটার, তাই খননে ক্রম ধরে পড়ার মতো কোনো স্তর পাওয়া যায়নি। রুজুল লিখেছেন, চীনা মৃৎপাত্র তবু বসতির সময় ঠিক করে দেয় নবম শতকের মাঝামাঝি থেকে প্রায় ১১০০ পর্যন্ত। পেরে ও সুরাচমান দিয়েছেন নবম শতকের মাঝামাঝি থেকে একাদশ শতকের শেষ। তাই ১০৮৮ তারিখের একটি পাথর শহরটির শেষ কয়েক দশকের।

প্রাপ্তিগুলো এসেছে তিন দিক থেকে। রুজুল জানাচ্ছেন, ভারতীয় মৃৎপাত্রের একটি বড় অংশ ছিল, বেশির ভাগ সাদামাটা কলসি, হাঁড়ি ও রান্নার পাত্র, যার সমান্তরাল নমুনা দক্ষিণ ভারত ও শ্রীলঙ্কায় আছে। খননকারীরা এগুলোকে বাণিজ্যপণ্য নয়, শহরের ভারতীয় সম্প্রদায়ের জন্য আনা রসদ বলে পড়েছেন। ছিল দক্ষিণের ভাটি থেকে আসা চীনা স্টোনওয়্যার ও চীনামাটির বাসন, আর পারস্য উপসাগর থেকে আসা মৃৎপাত্র ও কাচ।

লিখিত উৎস আর প্রাপ্তি থেকে গিয়ো-দল যে ছবি এঁকেছে, রুজুল তার সারসংক্ষেপ দিয়েছেন। তাঁদের ধারণা, বারুসের পত্তন প্রায় ৮৫০ সালে, কর্পূর-বনের কাছাকাছি থাকতে এবং চীনা মধ্যস্বত্বভোগী ও শ্রীবিজয়ের নিয়ন্ত্রণ এড়াতে। তাঁরা একে বর্ণনা করেছেন একটি ছোট স্বাধীন বাণিজ্য-প্রজাতন্ত্র হিসেবে, যা চলত প্রধানত ভারতীয় বংশোদ্ভূত বণিক-গোষ্ঠীতন্ত্রে। বাটাক জনগোষ্ঠীর একটি পরবর্তী কালের রাজবংশীয় বৃত্তান্ত দক্ষিণ ভারতীয়দের লোবু তুয়ার প্রতিষ্ঠাতা বলে উল্লেখ করেছে। দলটি শ্রীবিজয় বা চীন, কারও সঙ্গেই সরাসরি লেনদেনের তেমন চিহ্ন পায়নি। তাঁদের অনুমান, আচেহ অঞ্চলের একটি আক্রমণে প্রায় ১১০০ সালে শহরটি ধ্বংস হয়ে থাকতে পারে, আর প্রায় ৫ কিলোমিটার পূর্বে বুকিত হাসাং-এ একটি নতুন শহর গড়ে ওঠে। রুজুলের বিবরণে তামিল পাথরটি এটাও নিশ্চিত করে যে পুরোনো সূত্রের বারুস আজকের শহরের এলাকাই, অন্তত একাদশ শতকের শেষের দিকে।

নৌবহরের ষাট বছর পরে

পাথরটি খোদাই হয়েছিল শ্রীবিজয়ের বন্দরগুলোতে চোল নৌবহরের হানার প্রায় ছয় দশক পরে। হেরমান কুলকে প্রথম রাজেন্দ্রের অভিযানের সময় ধরেছেন প্রায় ১০২৫, আর কারাশিমা ও সুব্বারায়ালু ধরেছেন ১০২৬ সালের কোনো এক সময়, কারণ সবচেয়ে পুরোনো পাথরের লিপিগুলোতে অভিযানের উল্লেখ আছে তাঁর চতুর্দশ রাজ্যবর্ষে। হানাটি, লেইডেন তাম্রশাসন আর পণ্ডিতদের দেওয়া কারণগুলো নিয়ে tuput-এর লেখা রাজেন্দ্র চোল ও কাদারমের রাজা বিষয়ে আছে।

শাস্ত্রী বারুসের পাথরটিকে দুই রাজ্যের বন্ধুত্বপূর্ণ সম্পর্কের আরেকটি প্রমাণ বলে নিয়েছেন। তিনি দেখেছিলেন ‘এই সময়ে মালয় দ্বীপপুঞ্জের দ্বীপগুলোতে চোলদের রাজনৈতিক ক্ষমতা বিস্তারের সামান্যই প্রমাণ’, আর সিদ্ধান্ত করেছিলেন যে আগের যুগ থেকে চলে আসা বাণিজ্য ও সাংস্কৃতিক যোগাযোগ প্রথম কুলোত্তুঙ্গের আমলেও সক্রিয় ছিল, যাঁর রাজত্বকালে পাথরটি খোদাই হয়। যাতায়াত ছিল দুই দিকেই। নাগাপট্টিনমের কারোনাস্বামিন মন্দিরে তিনটি পাথর, সম্পাদকদের হিসাবে প্রায় ১০১৪, ১০১৫ ও ১০১৯ সালের, শ্রীবিজয়ের রাজার এক প্রতিনিধির উপহার নথিবদ্ধ করেছে, যাতে ছিল রত্ন ও চীনা সোনা, আর প্রায় ১০৯০ সালে কাদারমের রাজার দূতেরা ছোট লেইডেন ফলকের সনদের জন্য কুলোত্তুঙ্গের কাছে আবেদন করেছিলেন। সুমাত্রার রাজার মঠকে আগে একটি গ্রাম দানের কথা বলা আছে আনাইমঙ্গলম তাম্রশাসন বিষয়ক লেখায়।

থাইল্যান্ড থেকে চীন পর্যন্ত তামিল পাথর

কারাশিমা ও সুব্বারায়ালু দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়া ও চীন থেকে পাওয়া ছয়টি তামিল লিপির তালিকা করেছেন, বারুস তার একটি। সবচেয়ে পুরোনোটি থাইল্যান্ডের ওয়াট খলং থোম থেকে পাওয়া এক স্বর্ণকারের ছোট কষ্টিপাথর, যাতে লেখা ‘মহান পাটনের পাথর’, পাটন বলতে স্বর্ণকার, আর অক্ষরের গড়ন দেখে তাঁরা তার সময় ধরেছেন তৃতীয় বা চতুর্থ শতক। মিয়ানমারের পাগান থেকে পাওয়া ত্রয়োদশ শতকের একটি তামিল লিপিতে কেরলের এক বণিকের কথা আছে, যিনি সেখানে এক বিষ্ণুমন্দিরের সামনের হলঘর নির্মাণ করে তাকে একটি প্রদীপ দান করেছিলেন। মন্দিরটির নাম নানাদেশী বিন্নাগর, যে নামে নানাদেশী শব্দটি আছে, শাস্ত্রীর তালিকাভুক্ত সংঘের নামগুলোর একটি।

চীনের কুয়ানজুতে ১৯৫৬ সালে এক ব্যক্তিগত বাড়ি থেকে পাওয়া একটি পাথরের তারিখ শকাব্দ ১২০৩, প্রায় ১২৮১। তাতে নথিবদ্ধ আছে, সম্বন্ধপেরুমাল নামের একজন মঙ্গোল শাসকের লিখিত অনুমতিতে শাসকের কল্যাণের জন্য শিবের মূর্তি স্থাপন করেছিলেন। শাস্ত্রী বন্দরটির এক চীনা মন্দির থেকে দক্ষিণ ভারতীয় উৎসের হিন্দু ভাস্কর্যের কথা লিখেছেন, গজেন্দ্রমোক্ষের মতো দৃশ্য, যা তিনি দ্বাদশ বা ত্রয়োদশ শতকের বলে ধরেন। ১৯৯০ সালে বান্দা আচেহের শহরতলি নেউসু আচেহের এক মসজিদে ত্রয়োদশ শতকের একটি ক্ষয়ে যাওয়া তামিল পাথর পাওয়া যায়। পড়া যায় এমন লাইনে সোনা যাচাইকারী ও একটি ঘষাপাথরের উল্লেখ আছে, আর অনুবাদকেরা মনে করেন তাতে থাকা একটি শব্দ বণিকসংঘের প্রতিনিধিদের প্রচলিত নাম।

আরেকটি সংঘ, যারা তাদের বাণিজ্য পাথরে লিখে রেখেছিল, তাদের কথা tuput আগে লিখেছে: মান্দসৌরের রেশম-তাঁতিদের। ইন্দোনেশিয়ায় ভারতের বর্তমান পাথর-সংরক্ষণের কাজ আছে প্রম্বানান প্রকল্প বিষয়ক লেখায়।

যা এখনও খোলা

বারুস পাথরের পাঠ নির্ভর করছে একটি ভাঙা লেখার ওপর, আর অনুবাদকেরা নিজেরাই অনিশ্চিত শব্দগুলো চিহ্নিত করেছেন। একটিই সংঘ বন্দরের একটি শৃঙ্খল চালাত, এই ধারণাটি একটি অনুমান। ম্যাককিনন প্রস্তাব করেছিলেন, সুমাত্রার পূর্ব উপকূলের কোটা চিনা, যেখানে বসতি ছিল একাদশ শতকের শেষ থেকে চতুর্দশ শতকের প্রথমার্ধ পর্যন্ত, লোহিত সাগর থেকে কুয়ানজু পর্যন্ত বিস্তৃত এমন একটি জালের অংশ ছিল যা এক তামিল বাণিজ্যসংঘ নিয়ন্ত্রণ করত। ২০১১ থেকে ২০১৬ সালের খনন-প্রতিবেদনে পেরে ও তাঁর সহকর্মীরা লিখেছেন, মিক্সিক পক্ষপাতী ছিলেন এমন একটি বসতির, যার জনসংখ্যা বেশির ভাগ স্থানীয়, আর তাঁরা বলেছেন আরও সমসাময়িক স্থান খোঁড়া না হওয়া পর্যন্ত প্রণালী অঞ্চলের অর্থনৈতিক ইতিহাসে তার স্থান নিয়ে যেকোনো আলোচনা অনুমানমাত্র।

ম্যাককিনন লোবু তুয়া থেকে পাওয়া গিয়েছিল বলে জানা একটি হারিয়ে যাওয়া বুদ্ধমূর্তি নিয়েও অনুমান করেছেন, যা তাঁর অধ্যায়ের প্রায় এক শতক আগের ঘটনা। মূর্তিটি বাটাভিয়ার জাদুঘরে যাওয়ার পথে হারিয়ে যায়, কোনো বর্ণনা টিকে নেই, আর তিনি মনে করেন এটি ছিল তামিল বণিকদের স্থাপিত একটি প্রাদেশিক চোল-ধাঁচের মূর্তি। সুব্বারায়ালুর ১৯৯৮ সালের পাঠ, যা গিয়োর ইস্তোয়ার দ্য বারুস-এর প্রথম খণ্ডের শুরুতে আছে, কারাশিমা ও সুব্বারায়ালুর ২০০৯ সালের সংস্করণের ভিত্তি।