पंचतंत्र छठी सदी में फ़ारस के राजा ख़ुसरो प्रथम के लिए पहलवी में और आठवीं सदी में कलीला व दिम्ना के नाम से अरबी में उतारा गया, और अनुवादों की उसी शृंखला ने उसकी कथाएँ 1570 तक अंग्रेज़ी तक पहुँचाईं

पंचतंत्र, राजकुमारों को जीना और राज करना सिखाने के लिए पशु-कथाओं का संस्कृत संग्रह, अरबी पुस्तक कलीला व दिम्ना का भारतीय स्रोत है। संस्कृत मूल खो गया है। भारत से बाहर जो बचा है वह अनुवादों की एक शृंखला है: सासानी फ़ारस में छठी सदी में बना पहलवी रूप (वह भी खोया हुआ), फिर लगभग 570 की एक सीरियाई पुस्तक और आठवीं सदी की एक अरबी पुस्तक, दोनों उसी से बनी।

पहलवी सासानी ईरान की लिखित मध्य फ़ारसी है। पहलवी पुस्तक चली गई है, पर उससे बनी सीरियाई और अरबी पुस्तकें बची हैं और आगे जो कहा गया है उसका प्रमाण वही हैं। कीथ-फ़ॉकनर ने 1885 में इन कथाओं का इतिहास यह कहकर शुरू किया कि बहुत कम पुस्तकें, प्राचीन या आधुनिक, इतनी व्यापक रूप से फैली हैं या इतनी भाषाओं में अनूदित हुई हैं।

तीन मंदबुद्धि राजकुमारों के लिए पाँच पुस्तकों की पुस्तक

पुस्तक अपना परिचय एक कथा से देती है। रायडर के 1925 के अंग्रेज़ी अनुवाद में अमरशक्ति नाम के एक राजा के तीन पुत्र हैं जो पढ़ना नहीं चाहते। कीन नाम का एक मंत्री उससे कहता है कि अकेला व्याकरण बारह वर्ष लेता है और एक छोटा सार बेहतर रहेगा। ब्राह्मण विष्णुशर्मा, जो अपनी आयु अस्सी वर्ष बताता है, छह महीने में राजकुमारों को व्यावहारिक जीवन में निपुण बनाने का वचन देता है और उनके लिए पाँच पुस्तकें रचता है। रायडर के पाँचों के शीर्षक हैं मित्रों की हानि (The Loss of Friends), मित्रों की प्राप्ति (The Winning of Friends), कौए और उल्लू (Crows and Owls), प्राप्ति की हानि (Loss of Gains) और बिना सोचे किया गया काम (Ill-considered Action)।

धर्म का विश्वकोश पंचतंत्र को नीतिशास्त्र (सही आचरण का शास्त्र) और अंशतः अर्थशास्त्र (राजनीति-शास्त्र), यानी राजा को अपना राज्य चलाने के लिए चाहिए व्यावहारिक ज्ञान, के वर्ग में रखता है। उसके अधिकांश पात्र पशु हैं, और कथाओं के भीतर कथाएँ हैं। एक कथा का पात्र एक श्लोक सुनाता है, कोई व्याख्या माँगता है, और व्याख्या अगली कथा बन जाती है। विश्वकोश कछुए और दो हंसों को एक विशिष्ट उदाहरण बताता है: हंस कछुए को एक डंडे पर हवा में ले जाते हैं, वह नीचे के लोगों को जवाब देने के लिए मुँह खोलता है, और गिर पड़ता है।

रायडर के अनुवाद की पहली पुस्तक एक सिंह और एक बैल से खुलती है जो मित्र हैं, जब तक एक सियार उन्हें अलग नहीं कर देता। उस पुस्तक के दोनों सियार संस्कृत में करटक और दमनक हैं। धर्म का विश्वकोश कहता है कि अरबी नाम कलीला व दिम्ना में उनके अरबीकृत नाम हैं।

किसने लिखा और ठीक कब, कोई नहीं जानता

स्रोत संस्कृत मूल को 500 ईसा पूर्व से छठी सदी ईसवी के बीच कहीं रखते हैं।

• इंसाइक्लोपीडिया इरानिका कहता है कि कथा-चक्र की उत्पत्ति भारत में 500 से 100 ईसा पूर्व के बीच हुई।
• धर्म का विश्वकोश कहता है कि इसे छठी सदी ईसवी से पहले, संभवतः चौथी सदी में ही, किसी अज्ञात लेखक ने संकलित किया।
• रायडर बताते हैं कि जोहानेस हर्टल, जिस संस्कृत पाठ का उन्होंने अनुवाद किया उसके संपादक, मानते थे कि मूल की रचना लगभग 200 ईसा पूर्व कश्मीर में हुई।
• कीथ-फ़ॉकनर केवल इतना कहते हैं कि संग्रह 570 ईसवी से बाद में नहीं, फ़ारस पहुँच गया था।

डैगमार रीडेल इरानिका में जोड़ती हैं कि खोए हुए पहलवी से बने सीरियाई और अरबी अनुवाद खोए हुए संस्कृत मूल की एकमात्र ऊपरी तिथि देते हैं, यह बात सबसे पहले थियोडोर बेनफ़ाई ने कही थी। वे ध्यान दिलाती हैं कि अधिकांश संस्कृत विद्वान अब भी एक ही लेखक द्वारा संकलित एक मूल मानते हैं, हालाँकि उसके बारे में कुछ ज्ञात नहीं। पुस्तक की अपनी भूमिका विष्णुशर्मा का नाम लेती है, और रायडर का अनुवाद उसे प्रस्तुत करता है।

जो संस्कृत पाठ बचे हैं वे बाद के हैं। रायडर कहते हैं कि जिसका उन्होंने अनुवाद किया वह 1199 ईसवी का है।

चिकित्सक बुर्ज़ोए और पहलवी अनुवाद

इंसाइक्लोपीडिया इरानिका बुर्ज़ोए (फ़ारसी में बोरज़ुया) को ख़ुसरो प्रथम के दरबार का एक चिकित्सक बताता है, जिसने 531 से 579 तक राज किया, और संस्कृत से पहलवी अनुवाद का ज़िम्मेदार। इरानिका का उस पर लेख अरबी पुस्तक की भूमिका का अनुसरण करता है, जहाँ बोरज़ुया अपनी कहानी स्वयं कहता है। वह कहता है कि उसके पिता सैनिक थे और माँ एक प्रतिष्ठित धार्मिक परिवार की थीं, वह सात वर्ष की आयु में पाठशाला गया और फिर चिकित्सा पढ़ी, बिना शुल्क रोगियों का इलाज करता रहा, और धर्म पर उसके संदेह उसे भारत ले गए। लौटते समय वह कलीला और दिम्ना तथा कई अन्य रचनाएँ साथ लाया।

यात्रा के दो विवरण बचे हैं, और स्रोत उन्हें अलग-अलग बरतते हैं। अरबी भूमिका, जैसा कीथ-फ़ॉकनर उसका सार देते हैं, कहती है कि राजा ख़ुसरो ने भारत में एक ऐसी पुस्तक के बारे में सुना जिसमें हर प्रकार की शिक्षा है और अपने वज़ीर बुज़ुर्जमिहर से कहा कि ऐसा आदमी खोजे जो हिंदी और फ़ारसी जानता हो। वज़ीर बुर्ज़ोए को चुनता है, जिसे भारत में कठिनाई होती है, वह एक भारतीय से दोस्ती करता है जो उसकी मदद करता है, और वह दिन-रात अनुवाद करता है कि कहीं भारतीय राजा पुस्तक वापस न माँग ले। कीथ-फ़ॉकनर पूरी कहानी को बहुत सारी सुखद कल्पना से सजाई हुई कहानी कहते हैं।

शाहनामा इसे अलग ढंग से कहता है। इरानिका के सार में बुर्ज़ोए भारतीय पुस्तकों में एक पर्वतीय पौधे के बारे में पढ़ता है जो मृतकों को जिला देता है और उसे खोजने के लिए अनुशिरवान (ख़ुसरो प्रथम) से अनुमति माँगता है। एक तपस्वी उसे बताता है कि पौधा शब्द है, पर्वत विद्या है और मृतक अज्ञानी हैं, और उपाय कलीला नाम की एक पुस्तक है जो एक ख़ज़ाने के कक्ष में है। इस रूप में मंत्री बोज़ोर्गमेहर उसका पहलवी में अनुवाद करता है। ख़लेगी-मोतलघ इस कथा को अप्रामाणिक कहते हैं।

विद्वान इस पर असहमत हैं कि कितना भरोसा किया जा सकता है। फ़्रांस्वा दे ब्लॉइ, इरानिका के विवरण में, इस नतीजे पर पहुँचे कि मध्य फ़ारसी रूप के बुर्ज़ोए-कर्तृत्व की ऐतिहासिक संभावना है क्योंकि उसे न सिद्ध किया जा सकता है न नकारा। ख़लेगी-मोतलघ वज़ीर बोज़ोर्गमेहर को श्रेय देने को सासानी काल के अंत की गढ़ंत मानते हैं, क्योंकि उसके संस्कृत जानने का कोई प्रमाण नहीं है। उनका मत है कि बुर्ज़ोए भारत गया हो, संस्कृत सीखी हो और पुस्तक लाया हो, पर पहलवी अनुवाद किसी और को सौंप दिया हो।

पहलवी रूप की तिथि भी एक अनुमान है। धर्म का विश्वकोश उसे लगभग 550 पर रखता है। कीथ-फ़ॉकनर उससे बने सीरियाई रूप को लगभग 570 का बताते हैं, इसलिए तब तक पहलवी मौजूद था।

मारदीन में मिली सीरियाई प्रति

पुराना सीरियाई अनुवाद 1870 तक एक खोई हुई पुस्तक था। कीथ-फ़ॉकनर यह कहानी बेनफ़ाई की 1876 के संस्करण की भूमिका से सुनाते हैं। मध्यकालीन सीरियाई लेखक एबेद-येशू ने, असेमानी द्वारा 1290 और 1318 के बीच की ठहराई एक सूची में, बुद नाम के एक व्यक्ति को, जिसे पेरियोदेउतेस कहा गया, जो भारत और फ़ारस के ईसाइयों की देखरेख करता था और लगभग 570 में जीवित था, कलीलाग और दमनाग के अनुवाद का श्रेय दिया। गुस्ताव बिकेल ने, यह याद करके, बेनफ़ाई को लिखा जब 1870 की गर्मियों में कैथोलिक बिशप रोम में जुटे थे। बेनफ़ाई ने वहाँ मित्रों से पूछा, और इग्नात्सियो गुइदी को एक कसदी बिशप से पता चला कि उन्होंने मारदीन के धर्माध्यक्षीय पुस्तकालय में एक सीरियाई कलीला और दिम्ना देखी थी। इस इलाक़े में यात्रा कर रहे प्रोफ़ेसर सोचिन ने उसे ढूँढ़ा पर ख़रीद नहीं सके और उसकी नक़ल करवा ली। प्रतिलिपि अप्रैल 1871 में बेसल पहुँची और गोटिंगन के विश्वविद्यालय पुस्तकालय के लिए ख़रीद ली गई। बिकेल और बेनफ़ाई ने उसे 1876 में छापा।

मारदीन की पांडुलिपि के पहले और अंतिम पत्र ग़ायब हैं और उसमें अरबी में मिलने वाले कई अध्याय नहीं हैं, जिनमें बुर्ज़ोए की जीवनी भी है। कीथ-फ़ॉकनर, बेनफ़ाई का अनुसरण करते हुए, इस नतीजे पर पहुँचे कि यह सीरियाई पुस्तक अरबी से नहीं बनी थी। इब्न अल-मुक़फ़्फ़ा पर इरानिका का लेख पुराने सीरियाई रूप को इस्लाम-पूर्व और मध्य फ़ारसी मूल का कोई विचार बनाने के हर प्रयास के लिए निर्णायक कहता है।

गोटिंगन प्रतिलिपि का एक नोट, जिसके लेखक के बारे में कीथ-फ़ॉकनर कहते हैं कि वह अनिश्चित है, पांडुलिपि को यूनानियों के वर्ष 1837 का बताता है, जिसे वे 1526 ईसवी में बदलते हैं। यह रीडेल के इस कथन से मेल खाता है कि पुराने सीरियाई अनुवाद की सबसे पुरानी प्रतियाँ सोलहवीं सदी के आरंभ की हैं।

इब्न अल-मुक़फ़्फ़ा और अरबी कलीला व दिम्ना

अरबी रूप वही है जो फैला। इरानिका उसके अनुवादक का नाम अब्द-अल्लाह इब्न अल-मुक़फ़्फ़ा बताता है, एक दफ़्तरी मुंशी और अरबी गद्य-लेखक, जो लगभग 721 में फ़ारस प्रांत में जन्मा और लगभग 757 में बसरा में मरा। उसने अपनी एक प्रस्तावना जोड़ी और संभवतः चार कथाएँ भी जोड़ीं। कीथ-फ़ॉकनर अनुवाद की तिथि लगभग 750 बताते हैं। इरानिका के अनुसार उसके अरबी पाठ से सभी बाद के अरबी रूप और दो सीरियाई रूपों में से एक निकले, साथ ही मध्यकालीन यूनानी, फ़ारसी, इब्रानी, लातीनी और कास्तीलियाई रूप भी।

लैथम का इरानिका लेख पांडुलिपियों के बारे में एक चेतावनी जोड़ता है। इब्न अल-मुक़फ़्फ़ा का अपना पाठ उनमें नहीं है, और सबसे पुरानी तिथि वाली अरबी प्रति उसकी मृत्यु के लगभग पाँच सदी बाद लिखी गई थी। रीडेल उसे जुलाई 1221 की बताती हैं और उसे इस्तांबुल के सुलेमानिये पुस्तकालय की पांडुलिपि के रूप में नाम देती हैं। बची हुई अरबी प्रतियाँ इतनी भिन्न हैं, लैथम दे ब्लॉइ को उद्धृत करते हुए कहते हैं, कि जो हमारे पास है वह सख़्ती से उसका अनुवाद नहीं, बल्कि उससे निकले अरबी पाठों की एक विविधता है।

अरबी पुस्तक पर एक मध्यकालीन शिकायत भी हुई। अल-बिरूनी ने, सचाऊ द्वारा अनूदित भारत पर अपनी पुस्तक में, लिखा कि वे चाहते थे कि “पंचतंत्र पुस्तक, जो हमारे यहाँ कलीला व दिम्ना की पुस्तक के रूप में जानी जाती है,” का अनुवाद कर पाते। उन्होंने इब्न अल-मुक़फ़्फ़ा पर आरोप लगाया कि उसने बरज़ोया अध्याय इसलिए जोड़ा कि कमज़ोर आस्था के लोगों में संदेह बोए और उन्हें मानी मत के लिए तैयार करे। नोल्डेके ने 1912 में सोचा कि धर्मों की अनिश्चितता वाला अंश बुर्ज़ोए से ज़्यादा इब्न अल-मुक़फ़्फ़ा पर फबता है, जिसने जीवन के उत्तरार्ध में पुरखों का धर्म छोड़कर इस्लाम अपनाया था। ख़लेगी-मोतलघ असहमत हैं और संदेह तथा परिवर्तन दोनों का श्रेय बुर्ज़ोए को देते हैं, यह जोड़ते हुए कि बुर्ज़ोए और इब्न अल-मुक़फ़्फ़ा दोनों ने पुस्तक को फिर से गढ़ा। नोल्डेके भी इब्न अल-मुक़फ़्फ़ा को निरा अनुवादक नहीं, रूपांतरकार कहते हैं।

सचाऊ की प्रस्तावना जोड़ती है कि वे कथाएँ बुवैही शासकों के लिए फिर से अनूदित हुईं, जिन्होंने 932 और 1055 के बीच पश्चिमी फ़ारस और इराक़ पर राज किया। वे इस कृति को बग़दाद पहुँची भारतीय विद्या के साथ गिनते हैं, जैसे ब्रह्मगुप्त का खगोलशास्त्र, जिसकी चर्चा ब्रह्मगुप्त और शून्य के नियम में है।

फ़ारसी, यूनानी, इब्रानी, लातीनी और अंग्रेज़ी

इरानिका की रीडेल अगले क़दम खोजती हैं। वज़ीर बल’अमी ने सामानी शासक नस्र इब्न अहमद (शासन 914 से 943) के लिए फ़ारसी गद्य रूप लिखा, और कवि रूदकी ने उसे पद्य में ढाला। दोनों खो गए हैं, सिर्फ़ रूदकी के कुछ अंश बचे हैं। बारहवीं सदी के दो फ़ारसी रूप इब्न अल-मुक़फ़्फ़ा के अरबी पर लौटे। एक, मुहम्मद अल-बुख़ारी का, मोसुल के एक ज़ंगी शासक के लिए लिखा गया, और दूसरा, अबुल-मआली नस्र-अल्लाह मुंशी का, ग़ज़नवी सुल्तान बहरामशाह के लिए। उनकी सबसे पुरानी तिथि वाली प्रतियाँ 1149 और 1156 की हैं, जो सबसे पुरानी तिथि वाली अरबी प्रति से पुरानी हैं।

भूमध्य सागर के आसपास, रीडेल लिखती हैं, अरबी पुस्तक का ग्यारहवीं और तेरहवीं सदी के बीच यूनानी, इब्रानी और पुरानी स्पेनी में अनुवाद हुआ। कीथ-फ़ॉकनर यूनानी रूप को सिमेओन सेथ द्वारा लगभग 1080 में बना और स्पेनी को 1251 में लिखा बताते हैं। इब्रानी रूप, जिसका श्रेय आम तौर पर रब्बी जोएल को दिया जाता है, जॉन ऑफ़ कापुआ के लातीनी के ज़रिये 1690 के दशक तक हर यूरोपीय देशज अनुवाद का स्रोत बना, और कीथ-फ़ॉकनर उस लातीनी पाठ को 1263 और 1278 के बीच रखते हैं।

पहला अंग्रेज़ी रूप 1570 में आया। थॉमस नॉर्थ ने अंतोन फ़्रांचेस्को दोनी के एक इतालवी रूप का The Moral Philosophy of Doni के नाम से अनुवाद किया। धर्म का विश्वकोश उस अंग्रेज़ी पाठ को मूल से सातवें स्थान पर गिनता है, पंचतंत्र की रचना के एक हज़ार वर्ष से अधिक बाद।

कथाएँ भारत लौटती हैं

पुस्तक वापस भी गई। इरानिका के ओ’केन लिखते हैं कि हुसैन वाइज़ काशिफ़ी की अनवार-ए सुहैली, पंद्रहवीं सदी के अंत में लिखी, सबसे लोकप्रिय फ़ारसी रूप बनी। अबुल फ़ज़ल अल्लामी ने उसे मुग़ल सम्राट अकबर के लिए इयार-ए दानिश के रूप में संशोधित किया, जो 1587 से 1588 में बना, जिसने शैली को सरल किया और भारतीय मूल की और कथाएँ जोड़ीं। कीथ-फ़ॉकनर उसके पूर्ण होने की तिथि 1591 बताते हैं, इसलिए दोनों स्रोत कुछ वर्षों से भिन्न हैं। जिस दरबार ने उसे बनवाया, उसका वर्णन अकबर और मुग़ल राज्य की मशीनरी में है। ओ’केन चेस्टर बीटी पुस्तकालय की इयार-ए दानिश को, लगभग 1595 की, अकबर और जहाँगीर के लिए बनी सबसे उत्कृष्ट सचित्र प्रतियों में गिनते हैं।

मेट्रोपॉलिटन म्यूज़ियम ऑफ़ आर्ट के पास सोलहवीं सदी की दूसरी तिमाही की एक कलीला व दिम्ना के पन्ने हैं, जिन्हें गुजरात का बताया जाता है और जो संभवतः किसी मिस्री मूल पर आधारित हैं (एक पन्ने का संग्रहण-क्रमांक 1981.373.23)।

रीडेल उन साहित्यिक स्रोतों को नाम देती हैं जिन पर संस्कृत विद्वान पंचतंत्र के बारे में सहमत हैं: नीति और राजनीति की तकनीकी साहित्य परंपरा, जैसे कौटिल्य को दिया जाने वाला अर्थशास्त्र, और लोकप्रिय कथा-कथन की परंपरा। इस साइट का चाणक्य और अर्थशास्त्र लेख पहले का विवरण देता है। 1924 में फ्रैंकलिन एजर्टन ने The Panchatantra Reconstructed प्रकाशित किया, खोए हुए संस्कृत पाठ को प्रमुख बचे हुए रूपों से, जिनमें पहलवी अनुवाद की शाखाएँ भी शामिल हैं, फिर से बनाने का प्रयास।