La Tumba de Humayun en Delhi, que la UNESCO inscribió en 1993 como la primera tumba con jardín del subcontinente, exigió 200.000 días de trabajo de maestros artesanos para su restauración entre 2007 y 2013

La UNESCO inscribió la Tumba de Humayun, en Delhi, en la Lista del Patrimonio Mundial en 1993 con los criterios (ii) y (iv), y su descripción breve llama a la tumba, construida en 1570, la primera tumba con jardín del subcontinente indio. Una doble cúpula de mármol de 42,5 metros de altura se alza sobre un mausoleo de arenisca roja en medio de un jardín dividido en cuatro partes. El Aga Khan Trust for Culture (AKTC) y el Servicio Arqueológico de la India (ASI) lo restauraron entre 2007 y 2013, y el Trust afirma que la obra requirió más de 200.000 días de trabajo de maestros artesanos.

Lo que inscribió la UNESCO

La tumba se encuentra dentro de un bien de 27,04 hectáreas según el registro de la UNESCO, con una zona de amortiguamiento de 53,21 hectáreas. La inscripción de 1993 abarcaba la tumba y sus jardines. Una modificación menor de los límites, inscrita en 2016, añadió 5,44 hectáreas con más tumbas con jardín del siglo XVI, y el texto actual de la UNESCO describe un conjunto completo que incluye el Nila Gumbad, la tumba de Isa Khan, la tumba de Bu Halima, la tumba de Afsarwala, la Tumba del Barbero y el Arab Serai, donde se alojaron los artesanos que construyeron la tumba.

El ICOMOS, el órgano asesor que evaluó el sitio en octubre de 1993, recomendó el criterio (ii) porque la Tumba de Humayun es la primera tumba con jardín del subcontinente e introdujo innovaciones arquitectónicas que condujeron al Taj Mahal. Recomendó el criterio (iv) porque la tumba con jardín es el símbolo de la dinastía mogol que unificó la mayor parte del subcontinente.

El texto de la UNESCO llama a la tumba el “dormitorio de los mogoles”, porque más de 150 miembros de la familia están enterrados en sus celdas. También sitúa la tumba junto al santuario del santo sufí del siglo XIV Hazrat Nizamuddin Auliya. Ser enterrado cerca de la tumba de un santo se consideraba propicio, dice la UNESCO, de modo que siete siglos de construcción de tumbas convirtieron la zona en el grupo más denso de edificios islámicos medievales de la India.

El emperador, la viuda y el arquitecto

Humayun fue el segundo gobernante mogol, según la Britannica, y reinó de 1530 a 1540 y de nuevo de 1555 a 1556. Sher Shah de Sur lo derrotó en Chausa en 1539 y en Kannauj en 1540. Llegó a Irán en 1544, tomó Kandahar en 1545, recuperó Delhi y Agra en julio de 1555 y murió en enero de 1556 tras una caída por la escalera de su biblioteca en el Purana Qila.

La evaluación del ICOMOS de 1993 dice que su viuda Biga Begum, también llamada Hajji Begum, construyó la tumba en 1569 a 1570, catorce años después de su muerte, por 1,5 millones de rupias, y que el arquitecto fue Mirak Mirza Ghiyath. El ASI da el mismo costo como 15 lakh de rupias y el mismo arquitecto, un persa. El informe del AKTC de 2003 dice que Mirak Mirza Ghiyas, como lo escribe, procedía de Herat, en el actual Afganistán.

Las fuentes nombran a la patrocinadora de forma distinta. El ASI la llama Hamida Banu Begam, conocida también como Haji Begam. La Britannica la nombra Bega Begum y la describe como madrastra de Akbar, e Incredible India llama a Bega Begum la primera esposa y consorte principal de Humayun. La declaración de la propia UNESCO dice solo que la tumba se construyó con el patrocinio de Akbar, hijo de Humayun, cuya administración se trata en el artículo sobre el Estado mogol.

Las fechas también difieren:

• El ICOMOS (1993), el ASI y la Britannica dan 1569, o 1569 a 1570.
• El resumen de la UNESCO dice 1570, y su declaración de valor posterior dice la década de 1560.
• El informe del AKTC de 2003 dice que se inició hacia 1565 y se construyó a lo largo de casi una década.
• Delhi Tourism y un despacho de IANS de 2013 dicen 1565, e Incredible India dice que se encargó en 1558.

Todas estas fechas caen después de la muerte de Humayun en 1556 y dentro del reinado de Akbar.

Una tumba en medio de un jardín del paraíso

El ASI describe un jardín cuadrado dividido en cuatro parterres principales por calzadas, con canales de agua poco profundos que corren por el centro de las calzadas. Un alto muro de cerramiento tiene dos puertas de dos plantas, al oeste y al sur. Un pabellón (baradari) se levanta en el centro del muro este y una sala de baños (hammam) en el centro del muro norte. La UNESCO dice que la disposición es un char bagh, un jardín de cuatro cuadrantes que representa los cuatro ríos del paraíso del Corán.

El mausoleo se alza sobre una terraza que el ASI sitúa a 7 metros de altura, sobre una serie de celdas. La UNESCO describe un octógono irregular en planta, revestido de arenisca roja con bordes de mármol blanco y negro incrustado, y dice que las cúpulas de sus chhatris centrales, los quioscos con columnas que rodean la cúpula principal, llevan azulejos de cerámica vidriada. El informe del AKTC de 2003 da una plataforma de 120 metros de lado y una altura total de 47 metros, que no es la misma medida que los 42,5 metros de la UNESCO para la cúpula.

El ASI interpreta el edificio como una mezcla de rasgos persas e indios. Atribuye las hornacinas con arcos, los corredores y la alta doble cúpula a la práctica persa, y los quioscos, que dan un perfil piramidal a la distancia, a la tradición india. La Britannica explica que la cúpula interior es hemisférica, lo que permite dar forma y elevar la cúpula exterior de manera independiente. Añade que el zócalo, que alberga la cámara funeraria, pasó a ser un rasgo de edificios mogoles posteriores, entre ellos el Taj Mahal.

Una afirmación se lee de otra manera. La descripción de la UNESCO y el ICOMOS llaman a la Tumba de Humayun la primera tumba con jardín del subcontinente, y la redacción del criterio (iv) del ICOMOS dice que es el primer ejemplo importante en la India. El ASI dice que la tumba de Sikandar Lodi fue la primera tumba con jardín construida en la India, y que la tumba de Humayun fijó el modelo que el Taj Mahal completó.

El jardín vuelve, de 1997 a 2003

El Aga Khan se comprometió a restaurar el jardín en 1997, el 50.º aniversario de la independencia, según la Red Aga Khan de Desarrollo (AKDN). El informe del AKTC de abril de 2003 lo llama la primera restauración de un sitio del Patrimonio Mundial en la India financiada con fondos privados. Se realizó bajo el National Culture Fund junto con el ASI, comenzó en el terreno de 12 hectáreas del jardín en 2000 y terminó en marzo de 2003, con un costo declarado de 650.000 dólares estadounidenses.

El informe enumera lo que compró ese dinero: 3000 camiones de tierra retirados (12.000 metros cúbicos) para restaurar los niveles originales del jardín, 3000 metros de losas de arenisca roja labradas a mano, cortadas por unos 60 canteros, para bordear los canales de agua, 128 pozos de recarga de aguas subterráneas como parte de un sistema de captación de agua de lluvia, y 2500 árboles y plantas, entre ellos mango, limonero, neem, hibisco y jazmín, elegidos según textos mogoles. La excavación sacó a la luz acueductos, tuberías de terracota, mecanismos de fuentes, pozos, sifones y tuberías de cobre, que mostraron por dónde corría el agua original. La declaración de la UNESCO dice que el esfuerzo terminó con agua corriendo de nuevo en el jardín.

La misión del ICOMOS de 1993 había encontrado los jardines necesitados de atención, puestos de bebidas dentro del recinto y pintadas en la tumba en un grado que calificó de inaceptable. Ratish Nanda, del AKTC, escribe que la restauración del agua condujo a un aumento del 1000 por ciento en el número de visitantes.

El mausoleo, de 2007 a 2013

El AKTC inició la conservación del mausoleo en 2007, cofinanciada por el Sir Dorabji Tata Trust y realizada en colaboración con el ASI. Su evaluación del estado encontró la estructura relativamente estable pero con los materiales muy desgastados, con detalles mogoles cubiertos por reparaciones del siglo XX hechas con materiales modernos. En 2008 siguió un plan de conservación. El comité central del ASI realizó 43 revisiones de la obra. La tumba permaneció abierta durante todo el proceso, porque el AKTC calcula las visitas anuales en casi dos millones.

Las cantidades proceden del informe del AKTC y de la nota de conclusión de la AKDN:

• Se retiró a mano de la cubierta un millón de kilogramos de hormigón, de 40 centímetros de espesor, y se quitó el revoque de cemento de hasta 15 centímetros de espesor de las puertas, los pabellones y la fachada a nivel del suelo del mausoleo.
• Se aplicaron 21.000 metros cuadrados de revoque de cal, sobre todo dentro de la doble cúpula y en los 68 mausoleos pequeños a nivel del suelo. La cal se molió en una rueda de cal con aditivos como melaza, clara de huevo, pulpa de fruta o polvo de mármol, y la capa final tenía un milímetro de espesor.
• Se recolocaron 5400 metros cuadrados de arenisca de la terraza según sus diseños y pendientes originales, y se levantaron 3700 metros cuadrados de piedra del zócalo. Algunos bloques pesaban más de 2500 kilogramos y requerían hasta 15 artesanos para moverlos.
• El informe cuenta 42 hornacinas con arco derrumbadas del muro de cerramiento reconstruidas, mientras que el sitio web del AKTC dice 40 arcos.
• Se repararon 760 metros cuadrados de la superficie exterior de la cúpula de mármol.

Los azulejos de la cubierta fueron lo que más tardó. El informe del AKTC dice cuatro años de experimentos, guiados por maestros artesanos de Uzbekistán que formaron en la fabricación de azulejos a jóvenes del vecino Nizamuddin Basti. El artículo de Nanda dice más de tres años y 20.000 muestras antes de que se lograran los colores adecuados. La evaluación del ICOMOS de 2016 añade que el programa restableció partes de las estructuras y de los muros de cerramiento que habían sido demolidas en 1989.

El 18 de septiembre de 2013 el complejo restaurado fue inaugurado por el primer ministro, el ministro de Cultura de la Unión, el presidente del Sir Dorabji Tata Trust y el Aga Khan. El discurso del primer ministro, difundido por la Oficina de Información de Prensa, atribuye al proyecto 200.000 jornadas de empleo para maestros artesanos y califica la asociación entre el sector público y el privado de buen modelo. La AKDN cuenta seis años de conservación; el primer ministro dijo casi siete.

Lo que encontró la obra y lo que costó

Bajo el cemento, dice el AKTC, los equipos restauraron los patrones de revoque en forma de estrella en las fachadas de los 68 mausoleos pequeños, donde yacen 160 miembros de la familia, entre ellos Dara Shikoh. En la cubierta descubrieron elementos arquitectónicos enterrados.

También se estudió el remate de la cúpula. El AKTC informa de que el análisis de sus vasos de cobre halló cobre puro al 99,42 por ciento en tiras de 8 pulgadas unidas con una junta dentada, junto con inscripciones que mencionan reparaciones anteriores. El 30 de mayo de 2014 una tormenta de arena con vientos de más de 150 kilómetros por hora partió el núcleo de madera del remate, que según el AKTC se había convertido prácticamente en polvo tras décadas de agua de lluvia. Los vasos originales debían repararse y exhibirse en el centro de interpretación del sitio. Un taller tradicional de Shahjahanabad, en Delhi, hizo 11 vasos de cobre iguales, y Titan Company aportó la chapa de cobre y el oro. Nanda calcula el oro en seis kilogramos de 24 quilates.

Ninguna de las páginas del AKTC, la AKDN o la PIB consultadas para este artículo da un total en rupias para la obra de 2007 a 2013. Nanda enumera subvenciones para el proyecto más amplio de Nizamuddin del Ministerio de Turismo, la Delhi Development Authority, los Tata Trusts, la Fundación Ford y los gobiernos de Estados Unidos y Alemania, entre otros. A modo de comparación, el ASI y el ICOMOS dan 15 lakh de rupias para la construcción del siglo XVI.

Quiénes yacen aquí, y 1857

El número de tumbas varía según la fuente: más de 150 en el registro de la UNESCO, 160 en el relato del AKTC y más de 100 en Incredible India. El AKTC añade que seis emperadores mogoles posteriores están enterrados aquí y que Akbar hizo nueve visitas registradas a la tumba. El ASI dice que Bahadur Shah Zafar se refugió aquí con tres príncipes durante la rebelión de 1857, un episodio tratado en el artículo sobre las represalias británicas.

Cómo visitarla

El ASI indica un horario de apertura desde la salida del sol hasta las 9 de la noche, mientras que Incredible India y Delhi Tourism dicen de la salida a la puesta del sol. Los menores de 15 años entran gratis. El ASI indica Rs 50 en efectivo o Rs 35 en línea para los visitantes de los países de la SAARC y la BIMSTEC, y Rs 600 en efectivo o Rs 550 en línea para otros visitantes extranjeros. Su página no indica por separado una tarifa para ciudadanos indios, y la línea de los demás visitantes extranjeros dice “Indian Rs. 600”, lo que parece un descuido. La página anterior de Delhi Tourism da Rs 40 para los indios y Rs 600 para los extranjeros. Las tarifas cambian, así que conviene consultar el aviso vigente del ASI.

El compendio del Ministerio de Turismo, basado en datos del ASI, cuenta 1.005.606 visitantes nacionales y 158.043 extranjeros con entrada en la Tumba de Humayun en 2024-25, frente a 886.740 y 116.904 en 2023-24. La cifra de extranjeros es la cuarta más alta entre los monumentos del ASI con entrada centralizada.