El templo de Ramappa en Palampet, iniciado en 1213 bajo el general kakatiya Recharla Rudra, fue declarado Patrimonio Mundial de la UNESCO el 25 de julio de 2021

El templo kakatiya de Rudreshwara (Ramappa) en Palampet, en el distrito de Mulugu de Telangana, fue inscrito en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO el 25 de julio de 2021, durante la 44.ª sesión del Comité, celebrada en línea y presidida desde Fuzhou, en China. La UNESCO dice que la construcción del templo de Shiva en piedra arenisca comenzó en 1213 d. C. y se cree que continuó durante unos 40 años. Según el Servicio Arqueológico de la India (ASI), el sitio está a 66 km de Warangal y a 209 km de Hyderabad, y en el acto de descubrimiento de la placa, en octubre de 2021, el ministro de Cultura y Turismo de la Unión G. Kishan Reddy lo llamó el primer Sitio del Patrimonio Mundial de Telangana.

Lo que escribió el Comité

Dos criterios sostuvieron la inscripción. El criterio (i) abarca una obra maestra del genio creativo humano, y el texto de la UNESCO llama a Ramappa «una obra maestra del estilo kakatiya de arquitectura de templos». El criterio (iii) abarca un testimonio excepcional de una tradición cultural, aquí la dinastía kakatiya, cuyo período la UNESCO sitúa entre 1123 y 1323 d. C. Warangal, que el expediente de candidatura llama Orugallu en la época kakatiya, fue la capital de la dinastía, como recoge Britannica. Los lectores de telugu escriben el nombre de la dinastía como కాకతీయ.

La talla recibe una atención particular en la decisión de 2021. Su texto dice que las figuras de ménsula están talladas en dolerita dura con un «acabado metálico», con su brillo intacto tras 800 años, y que «ninguna representación humana o animal parece estática o sedentaria». El mensaje del primer ministro Narendra Modi del 25 de julio habló de la «extraordinaria artesanía de la gran dinastía kakatiya».

Recharla Rudra, el pilar de 1213 y el nombre Ramappa

Un pilar del complejo del templo aporta la fecha. El ICOMOS, el órgano asesor que evaluó la candidatura, dice que el jefe feudal Recharla Rudra (escrito también Recherla Rudra) inició la construcción en 1213 d. C., y que una inscripción de 204 líneas en un pilar de basalto pulido lo documenta. Era un general que había apoyado al rey Ganapati, que reinó desde 1199, y estaba a cargo de la guarnición de Ghanpur, a unos 10 km de Palampet.

Según la lectura del expediente de candidatura, el pilar dice que Rudra construyó un gran estanque y una ciudad llamada Akunuru en su dique, puso el templo de Rudreshwara en la ciudad, entregó dos aldeas al dios y levantó los templos de Kateshwara y Kameshwara a cada lado del santuario principal. También pidió a los visitantes futuros que preservaran el monumento para las generaciones venideras, añade el expediente.

Hay dos nombres en uso. Rudreshwara es el formal y Ramappa es el popular, en telugu రామప్ప ఆలయం. Un comunicado de la Oficina de Información de Prensa del 25 de julio de 2021 dice que el templo lleva el nombre de su arquitecto, Ramappa. El expediente de candidatura de la India dice que el escultor principal le dio el nombre. Turismo de Telangana lo llama el único templo de la India que lleva el nombre de su escultor. Ninguna de estas páginas oficiales registra nada más sobre el propio Ramappa.

Arenisca, granito y dolerita

Arenisca, granito y dolerita locales son los materiales de construcción que enumera el expediente, con arena para los cimientos y el mortero. La UNESCO describe un templo de arenisca con vigas y columnas de granito y dolerita tallados. El ICOMOS dice que la planta en forma de estrella la introdujeron arquitectos chalukya y luego la adaptaron los kakatiya. La dolerita es una roca muy dura, y el expediente dice que su naturaleza volcánica le permite recibir un pulido metálico.

Los documentos se detienen más en las figuras de ménsula. El ICOMOS cuenta 38 a lo largo del exterior del Sabha Mandapa, la sala principal de columnas, entre ellas doce Madanikas (doncellas) y los Gaja-Vyalas, criaturas con cabeza de animal. La decisión de la UNESCO cuenta unas 40 de esas figuras, de hasta seis pies de altura, y unos 600 relieves tallados de apenas seis pulgadas. El ICOMOS escribió que las figuras de ménsula «pueden considerarse impresionantes por su capacidad artística y su artesanía».

Entre las Madanikas, el expediente nombra papeles que incluyen una Nagini que sostiene serpientes, una tamborilera, una bailarina y una cazadora con arco. La pose de una de las bailarinas, dice, coincide con una descripción del Nritta Ratnavali, un tratado de danza del general kakatiya Jayasenapati. Un pórtico de piedra sobresale por encima de las figuras, y el expediente lo llama voladizo.

Delante del pórtico oriental se alza el Nandi, el toro de Shiva, en un mandapa propio, tallado en un solo bloque de dolerita. También hay mandapas de Nandi independientes en Brihadeshvara, en Thanjavur, en Halebidu y en el templo de Kailasa en Ellora, y el expediente los compara con el de Ramappa. Sus extractos de las revisiones anuales del ASI dicen que el mandapa del Nandi se desmontó en 1985 a 1986 y estaba reconstruido para 1989 a 1990, con el Nandi devuelto a su lugar original.

Los ladrillos flotantes y de dónde vienen las figuras

La torre de Ramappa, una pirámide de cinco pisos, está construida con ladrillos porosos y ligeros. La UNESCO los presenta como los llamados ladrillos flotantes y dice que redujeron el peso de las estructuras de la cubierta. Los números aparecen en el expediente de candidatura: los ladrillos flotan en el agua, con una densidad de 0,85 a 0,90 gramos por centímetro cúbico frente a cerca de 2,2 de un ladrillo corriente, y cada uno mide 14 por 6 por 4 pulgadas y pesa casi 3 kg. Sus autores presumen que los constructores mezclaron arcilla local del lecho del estanque con goma, yute y cáscara de arroz y la cocieron de modo que la materia orgánica se quemara y dejara poros sellados.

Las notas al pie del expediente atribuyen esas cifras a un artículo de 2001 en un recuerdo editado por el Kakatiya Heritage Trust, no a un artículo de revista científica, y la composición se describe como presunta. El ICOMOS añadió que los ladrillos ligeros y los cimientos de caja de arena no son exclusivos de Ramappa y que el expediente no los había comparado con otros sitios. La declaración de valor actual de la UNESCO dice que algunos ladrillos flotantes que faltaban se volvieron a fabricar tras un estudio exhaustivo, con las técnicas kakatiya. El ASI también rellenó huecos de la torre con bloques de espuma Siporex cortados al tamaño de los ladrillos antiguos en 1982 a 1983, registra el expediente.

Un lecho de arena bajo el templo

Tanto la UNESCO como el expediente describen los cimientos como una caja de arena. El expediente dice que los constructores cavaron un foso de 2 a 3 metros de profundidad, lo llenaron de arena, levantaron a su alrededor un muro de contención de piedra en seco, llenaron el espacio interior con más arena y colocaron encima las losas del suelo y las vigas sin mortero, para una profundidad total de arena de unos 6 metros. Espigas de hierro y juntas encajadas atan las piedras entre sí, añade, y la arena amortigua la estructura en un terremoto.

La decisión de la UNESCO dice que la caja de arena y los ladrillos aligeraron la carga, hicieron el templo resistente a los terremotos y lo mantuvieron intacto tras 800 años. Sobre los terremotos, el expediente sitúa el sitio en la zona sísmica II y dice que ningún fallo del monumento ha venido de un terremoto. El ICOMOS registra que a lo largo de los siglos la caja se ha vuelto porosa y la arena se escapa despacio, lo que asentó el suelo sin poner en peligro la estructura, y que el ASI estudia remedios. Los techos siguen el método kadalikakarana, en el que se colocan hiladas de piedra una sobre otra, cada una desplazada hacia dentro, con losas triangulares en las esquinas, hasta que una sola losa cierra cada compartimento.

El lago, las colinas y los canales de agua

La UNESCO sitúa el templo al pie de una colina boscosa, entre tierras de cultivo, cerca del Ramappa Cheruvu, un depósito de agua que construyeron los kakatiya. Su texto dice que el entorno sigue textos dhármicos que tratan un templo como parte de un escenario natural de colinas, bosques, arroyos, lagos y campos. El ICOMOS añade que la ideología de las Saptasantanas enumera la construcción de un templo entre siete obras meritorias, y excavar un estanque es otra.

El ICOMOS describe un dique de tierra de unos 600 metros de largo que une las colinas de Vana Gutta y Varala Gutta y formó el depósito, y un canal kakatiya, el canal de Voger, que lleva agua al complejo del templo. El lago Ramappa está a cerca de un kilómetro al sur del templo, dice el ICOMOS. El sitio web del gobierno del distrito de Mulugu data el lago en el siglo XIII, en tiempos de Ganapati Deva, y dice que muestra las obras de riego kakatiya.

Conservación, límite y visita

La UNESCO dice que el templo se convirtió en monumento protegido en 1914, y el ICOMOS dice que el ASI tiene la responsabilidad formal desde 1948, el año en que el estado de Hyderabad se unió a la Unión India, tras tomar el relevo del departamento de arqueología del estado. El ICOMOS califica de satisfactorio el estado del templo principal y registra que en la primera gran campaña, en 1931, se volvieron a fijar en sus lugares originales las decoraciones caídas. El culto continúa: la UNESCO lo llama un templo vivo de Shiva que sigue los rituales Shaiva Agama.

El ASI empezó a desmontar el vecino templo de Kameshwara en 2011, tras estudios geotécnicos, para volver a montarlo piedra a piedra. En 2024 el Comité acogió con satisfacción la documentación detallada de sus partes y alentó el remontaje. En 2025 aprobó un cambio de límite que eleva la superficie inscrita de 5,93 a 7,84 hectáreas al añadir los templos de Gollala Gudi y de Shiva y un tramo del antiguo canal. El 7 de julio de 2026, informó Deccan Chronicle, el templo de Shiva de Palampet recibió la condición de monumento nacional por notificación en el boletín oficial, y el círculo de Hyderabad del ASI dijo que había preparado un informe de proyecto detallado para su restauración.

El ICOMOS calculó los visitantes anuales en unos 200.000 en 2020, y un comunicado de la Oficina de Información de Prensa del 28 de diciembre de 2022 dice que más de 10 lakh (1 millón). Ese comunicado registra la primera piedra de un proyecto del Ministerio de Turismo de 62 crore de rupias, colocada por la presidenta Droupadi Murmu, con un centro de interpretación en 10 acres, un anfiteatro y parque de esculturas en 27 acres y un frente al lago. Los visitantes han manipulado los ladrillos de la torre, dice el expediente, y el ICOMOS enumera las multitudes de las fiestas entre las presiones.

El ICOMOS había recomendado aplazar la candidatura para que la India ampliara el límite y comparara Ramappa con otros sitios kakatiya. Delegaciones de Rusia, Etiopía, Kirguistán y Omán presentaron una enmienda el 23 de julio de 2021 que sustituía el aplazamiento por la inscripción con los criterios (i) y (iii), y el texto adoptado recomienda el trabajo sobre el límite que la decisión de 2025 ha empezado ahora a cumplir. La decisión 48 COM 7B.11, tomada en 2026, pide ver evaluaciones de impacto patrimonial antes de que siga adelante cualquier proyecto que pueda dañar el sitio, y alienta a la India a presentar la solicitud de zona de amortiguación que cubre los canales y el lago Ramappa antes del 1 de febrero de 2027.