Los nueve templos hindúes de Pattadakal, en Karnataka, unieron estilos constructivos del norte y del sur en los siglos VII y VIII, y la UNESCO los tiene inscritos desde 1987

Pattadakal, una aldea a orillas del río Malaprabha, en el distrito de Bagalkot, en Karnataka, tiene nueve templos hindúes y un santuario jaina, y la UNESCO tiene inscrito el conjunto como Patrimonio Mundial desde 1987. El Centro del Patrimonio Mundial dice que el sitio muestra el punto culminante de un arte ecléctico que, en los siglos VII y VIII, bajo la dinastía chalukya, logró «una mezcla armoniosa de formas arquitectónicas del norte y del sur de la India». La zona inscrita es de 5,56 hectáreas, con una zona de amortiguamiento de 113,48 hectáreas.

Las dos formas se ven en el horizonte. Una evaluación del ICOMOS redactada para la UNESCO en 1987 describe la influencia del norte como shikharas (las torres sobre un santuario) de planta cuadrada y bordes curvos, como en los templos de Galaganatha y Kashi Vishveshvara. El tipo del sur, dice, tiene cubiertas complejas, de varios pisos. La propia entrada de la India para la Lista Indicativa de la UNESCO llama a las dos familias la rekha-nagara y el vimana dravídico. Britannica fecha el primer dominio de los chalukya occidentales sobre el Decán entre 543 y 757, y los constructores de la dinastía usaron ambas familias en Pattadakal, una junto a otra y en un caso dentro de un solo edificio.

Una aldea cuyo nombre se lee como «coronación»

La administración del distrito de Bagalkot sitúa Pattadakal a unos 23 km de Badami y a unos 10 km de Aihole. Esos tres lugares a lo largo del Malaprabha son donde construyeron los reyes chalukya. Pulakeshin I, que comenzó su reinado en 543 y tomó el fuerte de la colina de Vatapi (Badami), es descrito por Britannica como «un jefe menor de Pattadakal».

El nombre antiguo es Pattada Kisuvolal, que el ICOMOS traduce como «Ciudad de los Rubíes de la Corona». J. F. Fleet, que editó las inscripciones del sitio en 1881, leyó patada como «de la corona» o «de la coronación». Pensó que kisu podría significar rubí y que el kal de Pattadakal es la palabra kannada para piedra, lo que haría del nombre una piedra de coronación. Un lugar sagrado para la coronación real es como el Servicio Arqueológico de la India describe la aldea.

Pattadakal fue brevemente la tercera capital del reino chalukya mientras los pallava ocupaban Badami, añade el ICOMOS, un periodo que sitúa entre 642 y 655. La captura de Vatapi por los pallava cae entre 641 y 647 en el relato de Britannica, y los chalukya se habían recuperado en 655.

Aihole y Badami lo ensayaron primero

La entrada de la India en la Lista Indicativa describe una secuencia de experimentos que «comenzó en Aihole, continuó en Badami y culminó en Pattadakal». Prototipos de 16 tipos de templos exentos y cuatro tipos de santuarios excavados en la roca se desarrollaron en Badami y Aihole, dice la entrada, y alcanzaron su forma más madura en Pattadakal. En cuanto a las cuevas, dice que las técnicas desarrolladas en Ajanta pasaron a los templos hindúes excavados de Aihole y Badami. Ajanta se trata en Ajanta y Ellora: tallados en la roca.

Aihole, en palabras de la administración de Bagalkot, es la «cuna de la arquitectura de los templos hindúes», con unos 125 templos en 22 grupos, y el templo de Meguti, de 634, es su único monumento fechado. El rey cuyo poeta de corte dejó allí la inscripción es el tema de Pulakeshin II y los chalukya. Ambas familias de torres ya estaban en uso en esos dos lugares. En las páginas del distrito, el templo de Hucchimalli, en Aihole, tiene una torre rekha-nagara del norte sobre su santuario, y el Malegitti Shivalaya, en Badami, tiene una dravídica. La Lista Indicativa vincula directamente Badami con Pattadakal al decir que la planta del Shivalaya Superior de Badami fue seguida en el templo posterior de Galaganatha.

El Sangamesvara y sus vecinos, y un templo que mezcla ambas torres

El Servicio nombra el Sangamesvara como el templo más antiguo de Pattadakal. Lo construyó Vijayaditya Satyasraya, y el Servicio da su reinado como de 697 a 733 (el ICOMOS da 696). Su vimana principal tiene tres pisos, dice el Servicio. El ICOMOS incluye el Sangamesvara y el Mallikarjuna entre los templos «de estilo puramente dravídico». Según la lectura del Servicio, el Sangamesvara, el Virupaksha y el Mallikarjuna muestran elementos del sur, tal como se cristalizaron en los templos pallava de la época.

El Kadasiddhesvara y el Jambulingeswara se atribuyen al siglo VII. El Galaganatha siguió cerca de un siglo después en el estilo prasada rekha-nagara, y la administración de Bagalkot dice que probablemente nunca se terminó. El último en construirse en estilo chalukya temprano, dice el Servicio, fue el Kasivisvesvara.

El Papanatha está aparte, hacia la aldea. Dos salas sirven a los fieles, dice el ICOMOS. Al oeste está el santuario principal bajo «una potente torre de estilo norteño», y al este una sala menor cuyo techo está coronado por edificios en miniatura en el estilo dravídico más puro. Los especialistas encuentran muchas referencias contradictorias en sus hornacinas, frontones y arcaturas, dice el ICOMOS, y su ilustración tallada del Ramayana lo mantiene unido. El distrito de Bagalkot lo fecha hacia 680, y la evaluación del ICOMOS no da fecha.

El Virupaksha, construido para marcar una victoria en Kanchi

La UNESCO llama al Virupaksha la obra maestra del conjunto, construida hacia 740 por la reina Lokamahadevi para conmemorar la victoria de su marido sobre los reyes del sur. En su informe de 2002 a la UNESCO, el Servicio da hacia 740 a 745. Las notas de Fleet sobre las inscripciones de las puertas dicen que el templo se construyó para Lokamahadevi, reina de Vikramaditya II, para celebrar que su marido había conquistado Kanchi, la capital de los pallava, tres veces. Su nombre original era Lokesvara.

Las fuentes dan fechas distintas para la guerra. El ICOMOS sitúa la victoria de Vikramaditya II sobre los pallava en 731. Britannica dice que capturó Kanchi en 742 pero la respetó. En Kanchi, una inscripción en kannada en el templo de Kailasanatha registra que, tras la conquista, un rey Vikramaditya devolvió al dios los bienes del templo de Rajasimhesvara en lugar de confiscarlos. E. Hultzsch, que la editó para Epigraphia Indica, la asignó con gran probabilidad a Vikramaditya II porque las planchas de Wokkaleri dicen que ese rey hizo donaciones a ese templo. El editor de la inscripción de Pattadakal añade que las mismas planchas dicen que Vikramaditya II entró en Kanchi y no la destruyó.

En la descripción del Servicio, el Virupaksha es el conjunto de templos más antiguo que se conserva de la serie chalukya: un vimana alto con salas de columnas en su eje y santuarios secundarios alrededor de un patio, tras un muro con torres de acceso delante y detrás, «todo ello diseñado y terminado al mismo tiempo». A lo largo de lo alto del muro del recinto, dice, la decoración sugiere una derivación del Templo de la Orilla de Mahabalipuram. La planta, dice el ICOMOS, es cruciforme, con tres pórticos salientes, una torre de tres pisos y hornacinas en los muros llenas de estatuas dispuestas para ilustrar los grandes temas de la teología shaiva. Delante hay un pabellón con un Nandi colosal de piedra negra, el toro sagrado, y el ICOMOS escribió en 1987 que allí tiene lugar cada mañana el lavado ritual del toro.

En el conjunto de los templos de Pattadakal, el Servicio enumera paneles de techo de los nueve planetas, los guardianes de las direcciones y el Shiva danzante, y hornacinas de pared de Lingodbhava, Ardhanarisvara y Varahavishnu. Relieves narrativos del Ramayana, el Mahabharata, el Bhagavata y el Panchatantra figuran en la misma lista.

Dos reinas y un pilar fechado por un eclipse

El Servicio dice que la rani Trilokyamahadevi, otra reina de Vikramaditya II, construyó el Mallikarjuna inmediatamente después del Virupaksha y cerca de él. Más pequeño que el Virupaksha, tiene un vimana de cuatro pisos. El distrito de Bagalkot dice que primero se llamó Trailokeshwara.

Una inscripción en un pilar de Kirtivarman II, hijo de Vikramaditya II, nombra los templos de ambas reinas. Lokamahadevi, de la estirpe haihaya (kalachuri), construyó el Lokesvara, dice. Su hermana menor de la misma madre, Trailokyamahadevi, que fue la madre de Kirtivarman II, construyó un Trailokyesvara. También nombra el Vijayesvara, hoy el Sangamesvara. El editor fechó las concesiones el 25 de junio de 754 a partir del eclipse solar total de ese día, que fue visible en toda la India.

El pilar fue erigido entre los tres santuarios por un escultor llamado Subhadeva para un acharya llamado Jnanasiva, que había llegado de la orilla norte del Ganges. El texto está en sánscrito, con una segunda copia en escritura nagari. El editor escribió que este registro nagari y la concesión de Samangad daban los primeros ejemplos de nagari obtenidos hasta entonces en el oeste de la India.

Un arquitecto con nombre y una pregunta sobre el sur

La lectura de Fleet de los pilares de las puertas nombra al constructor como el sutradhari (maestro arquitecto) Gunda, a quien se concedió un honor llamado mume-perjerepu y el nombre Tribhuvanacharya. Una segunda inscripción de las puertas nombra a Sarvasiddhi-Acharya, a quien la traducción de Fleet llama el más eminente sutradhari «del país del sur». En el informe periódico del Servicio, las inscripciones con nombres de artesanos, en la cantera y en los templos, se califican de notables.

Las fuentes leen esa frase de forma distinta. El ICOMOS escribió que dos inscripciones muestran que Vikramaditya II trajo del sur a un arquitecto y a un equipo de escultores, y la administración de Bagalkot dice que trajo escultores de Kanchipuram. Sheelakant Pattar sostiene que la frase en kannada significa la parte sur del templo. En su lectura, Gunda estaba a cargo de todo salvo de esa parte, que supervisó Sarvasiddhi. Dice que el discípulo de Sarvasiddhi, Revadi Ovajja, construyó la parte sur del Papanatha con una torre de estilo norteño, y que no hay ningún templo con una torre rekha-nagara del norte en tierra pallava. Pattar concluye que Sarvasiddhi conocía ambos estilos, y cita a Percy Brown entre los estudiosos que rechazaron la opinión de Cousens de que se trajo a un grupo de artistas a Pattadakal.

Pattar también enumera escultores que firmaron su obra. Baladeva, hijo de Duggi Achari, talló un guardián de puerta de tamaño natural en la propia pilastra del pórtico sur del Virupaksha, y también trabajó en el Papanatha.

De Pattadakal a Ellora

Según el Servicio, el Virupaksha recibió la influencia del templo de Kailasanatha de Kanchipuram y más tarde sirvió de modelo al rey rashtrakuta Krishna I (757 a 783) cuando talló el Kailasa de Ellora, tratado en el templo de Kailasa en Ellora. En el relato de Britannica, los rashtrakuta sustituyeron a Kirtivarman II en 757. La última adición, dice el Servicio, fue el templo jaina de Narayana, con sus dos pisos inferiores en uso, hecho bajo el rey rashtrakuta Krishna II en el siglo IX. El texto de la UNESCO habla de los siglos VII y VIII, mientras que la declaración de significado de 2002 del Servicio da los siglos VII a IX bajo las dinastías chalukya y rashtrakuta.

Qué está inscrito y qué viene después

El ICOMOS aconsejó primero en mayo de 1987 aplazar la inscripción hasta que llegara más información, señalando que la candidatura no tenía zonas de protección, fotografías recientes ni política de conservación posterior a 1958. Su evaluación de octubre de 1987 recomendó la inscripción con arreglo a los criterios (iii) y (iv), y el informe del Servicio da como fecha de inscripción el 11 de diciembre de 1987.

Con arreglo a la Ley de Monumentos Antiguos y Sitios y Restos Arqueológicos de 1958, el Servicio es el único custodio de la zona núcleo. Una notificación de 1992 declaró prohibida la zona de hasta 100 m desde los límites protegidos, y regulada una franja adicional de hasta 200 m, para la minería y la construcción, y no puede levantarse ninguna estructura nueva en ninguna de las dos sin un certificado de no objeción del Servicio. Una zona de amortiguamiento de 300 m, dice el informe, abarca la aldea, tierras de cultivo y un bosque de reserva estatal. Un resumen de la UNESCO sobre el informe da unos 132 886 visitantes en 2001 a 2002. El informe decía que se estaba preparando un plan de gestión, con un museo en el cobertizo de esculturas y un centro de información entre las medidas previstas.

La India presentó «Evolución de la arquitectura de los templos, Aihole-Badami-Pattadakal» a la Lista Indicativa de la UNESCO el 9 de febrero de 2015, proponiendo los grupos de Aihole y Badami como una extensión de Pattadakal. La entrada cuenta seis cuevas excavadas en la roca y veinticinco templos en los tres sitios.