La Constitución de la India se abrió en 1950 con 395 artículos, 22 Partes y 8 Anexos y hoy tiene 25 Partes y 12 Anexos tras 106 leyes de enmienda

La Constitución de la India tenía 395 artículos, 22 Partes y 8 Anexos (Schedules) cuando entró en vigor el 26 de enero de 1950, según un documento informativo del Ministerio de Asuntos Parlamentarios, que la llama la constitución más extensa del mundo. El texto que imprime hoy el Departamento Legislativo tiene 25 Partes y 12 Anexos. El archivo Constitution of India, que dirige el Centre for Law and Policy Research, resume el documento actual como 395 artículos en 25 Partes y 12 Anexos.

El 395 es el número de artículo más alto, no un recuento de artículos. Las enmiendas añaden artículos mediante letras (21A, 51A, 243ZT, 371J) para que los números existentes no cambien, y hoy 25 de los números del 1 al 395 están vacíos, marcados como omitidos. Tuput contó las páginas de contenido de la edición de mayo de 2022 del Departamento Legislativo, que incluye todas las enmiendas hasta la 105.ª, y encontró 467 números de artículo todavía impresos, 370 simples y 97 con letra. Tres de ellos, del 124A al 124C, se insertaron en abril de 2015 y el Tribunal Supremo los anuló ese octubre. El texto impreso todavía los lleva, con una nota que lo indica. Es un recuento de tuput, no una cifra oficial.

Cómo están organizadas las 25 Partes

El Preámbulo va primero y da el 26 de noviembre de 1949 como el día en que la Asamblea Constituyente adoptó el documento. Su texto lleva un solo conjunto de cambios. La 42.ª Enmienda, en vigor desde el 3 de enero de 1977, puso «socialista» y «secular» en la frase «república soberana y democrática» y cambió «la unidad de la Nación» por «la unidad y la integridad de la Nación».

La Parte I, artículos 1 a 4, abre con la frase «India, es decir Bharat, será una Unión de Estados» y deja que el Parlamento forme nuevos estados por ley. La Parte II trata de la ciudadanía en sus comienzos. La Parte III, artículos 12 a 35, son los Derechos Fundamentales, en seis grupos: igualdad, libertad, protección contra la explotación, libertad de religión, derechos culturales y educativos, y recursos constitucionales. El artículo 32 permite acudir directamente al Tribunal Supremo para hacerlos valer.

La Parte IV, artículos 36 a 51, contiene los Principios Rectores de la Política del Estado. El artículo 37 dice que ningún tribunal puede hacerlos cumplir, pero que son «fundamentales en el gobierno del país». La Parte IVA es un solo artículo, el 51A, que enumera once Deberes Fundamentales. La 42.ª Enmienda lo añadió desde el 3 de enero de 1977, y el undécimo deber, el de los padres o tutores de proporcionar escolarización a un niño de seis a catorce años, entró con efecto desde el 1 de abril de 2010.

Sigue la maquinaria. La Parte V (artículos 52 a 151) trata de la Unión: el Presidente, el Parlamento, el gobierno de la Unión y el Tribunal Supremo. La Parte VI (152 a 237) trata de los estados, y la Parte VIII de los territorios de la Unión. Las Partes IX, IXA y IXB tratan de los panchayats, los municipios y las sociedades cooperativas. La Parte XI fija las relaciones entre la Unión y los estados, y la Parte XII trata de las finanzas y la propiedad. El artículo 324, en la Parte XV, confía la organización de las elecciones a la Comisión Electoral. La Parte XVII es sobre el idioma: el artículo 343 nombra el hindi en escritura devanagari como idioma oficial de la Unión y mantuvo el inglés en uso durante quince años desde la entrada en vigor, con el Parlamento libre de prorrogarlo por ley.

La Parte XVIII trata de las emergencias y la Parte XX es solo el artículo 368. La Parte XXI contiene disposiciones transitorias y especiales, entre ellas el artículo 370 y los artículos 371 a 371J, que dan arreglos distintos a determinados estados, de Nagaland (371A) a Karnataka (371J). La Parte VII está hoy vacía, marcada como omitida. Quedan así 25 Partes vigentes: los 22 números originales menos el VII, más cuatro Partes con letra (IVA, IXA, IXB, XIVA).

Los doce Anexos guardan el detalle

El Primer Anexo enumera los estados y los territorios de la Unión. El Segundo trata del Presidente, los Gobernadores, los presidentes de las cámaras legislativas, los jueces y el Interventor y Auditor General, el Tercero de los juramentos, y el Cuarto de los escaños de la Rajya Sabha de cada estado. El Quinto y el Sexto rigen las Zonas Catalogadas y las zonas tribales.

El Octavo Anexo enumera 22 idiomas, del asamés al urdu. El sindhi entró el 10 de abril de 1967. El konkani, el manipuri y el nepalí siguieron desde el 31 de agosto de 1992, y el bodo, el dogri, el maithili y el santali desde el 7 de enero de 2004, lo que llevó la lista de 14 a 22. La 96.ª Enmienda cambió «Oriya» por «Odia» desde el 23 de septiembre de 2011.

Los cuatro últimos son adiciones de la época de las enmiendas. El Noveno Anexo vino con la Primera Enmienda de 1951 y empezó con leyes de reforma agraria, la primera de ellas la Bihar Land Reforms Act, 1950. El Décimo, de la 52.ª Enmienda en vigor el 1 de marzo de 1985, trata de la descalificación por deserción. El Undécimo, con 29 materias para los panchayats, vino con la 73.ª Enmienda el 24 de abril de 1993. El Duodécimo, con 18 materias para los municipios, vino con la 74.ª el 1 de junio de 1993.

El Séptimo Anexo decide quién hace cada ley

El artículo 246 reparte la facultad de legislar entre tres listas del Séptimo Anexo. El Parlamento legisla en exclusiva sobre la Lista de la Unión, las legislaturas estatales en exclusiva sobre la Lista de los Estados, y ambos sobre la Lista Concurrente. Las entradas del texto de mayo de 2022 están numeradas hasta 97 en la Lista de la Unión, 66 en la Lista de los Estados y 47 en la Lista Concurrente, con algunos números omitidos.

La defensa es la entrada 1 de la Lista de la Unión. El orden público y la policía son las entradas 1 y 2 de la Lista de los Estados. La Lista Concurrente abarca el matrimonio y el divorcio (entrada 5), la planificación económica y social (20) y la educación (25). La 42.ª Enmienda reescribió la entrada 25 para abarcar la educación técnica y médica y las universidades, y añadió los bosques como entrada 17A, ambas cosas desde el 3 de enero de 1977. La entrada 97 de la Lista de la Unión da al Parlamento todo lo que no nombran las otras dos listas.

La 101.ª Enmienda muestra cómo se reescriben las listas. En vigor desde el 16 de septiembre de 2016, añadió el artículo 246A, que permite tanto al Parlamento como a las legislaturas estatales legislar sobre el impuesto sobre bienes y servicios, y el artículo 279A, que crea el Consejo del GST. Los miembros del Consejo son el Ministro de Finanzas de la Unión como presidente y un ministro de cada gobierno estatal.

Cómo se aprueba una enmienda

El artículo 368 fija los pasos. Un proyecto de ley entra en cualquiera de las dos cámaras del Parlamento. Debe aprobarse en cada cámara por mayoría del total de sus miembros y por al menos dos tercios de los miembros presentes y votantes. Después el Presidente debe dar su asentimiento, palabra añadida por la 24.ª Enmienda en 1971.

Los cambios en una lista corta exigen más. La lista incluye la elección del Presidente, las listas del Séptimo Anexo, la representación de los estados en el Parlamento, los capítulos sobre el Tribunal Supremo y los Tribunales Superiores, las relaciones legislativas entre la Unión y los estados, y el propio artículo 368. Esos cambios necesitan además resoluciones de las legislaturas de al menos la mitad de los estados.

Los proyectos de enmienda llevan su propia numeración. La medida de reserva para las mujeres se presentó como el Proyecto de Enmienda 128 y se convirtió en la Ley 106, según All India Radio y The Tribune. La Rajya Sabha lo aprobó el 21 de septiembre de 2023 por 214 votos a ninguno. La Ley reserva un tercio de los escaños de la Lok Sabha y de las asambleas estatales para las mujeres, y el artículo 334A establece que eso comienza solo después de una delimitación posterior al primer censo tras la Ley, tal como lo describe el informe de Verdictum sobre la orden del Tribunal Supremo de enero de 2025.

La mayoría especial es un obstáculo real. PRS Legislative Research registra el Proyecto de Ley de la Constitución (131.ª Enmienda), 2026, que habría elevado el límite de escaños de la Lok Sabha de 550 a 850, como presentado el 16 de abril y rechazado el 17 de abril. SCC Online informa de una votación de 298 a 230 y dice que el Presidente de la Cámara declaró que al proyecto le faltaba la mayoría especial exigida. El artículo 81 fija el límite actual en 550, formado por hasta 530 miembros de los estados y hasta 20 de los territorios de la Unión.

Qué cambiaron las enmiendas

La Primera Enmienda, en vigor desde el 18 de junio de 1951, añadió los artículos 31A y 31B y el Noveno Anexo. La Séptima, desde el 1 de noviembre de 1956, omitió la Parte VII, que trataba de los Estados de la Parte B del Primer Anexo, y eliminó las referencias a la Parte A y la Parte B en el resto del texto. La 36.ª eliminó el artículo 2A cuando Sikkim se convirtió en estado el 26 de abril de 1975, una historia que cuenta nuestro relato de la incorporación de Sikkim a la India.

La 44.ª Enmienda, desde el 20 de junio de 1979, sacó el derecho de propiedad de la Parte III y lo puso en el artículo 300A, que dice que nadie será privado de su propiedad salvo por autoridad de la ley. La 86.ª Enmienda insertó el artículo 21A, educación gratuita y obligatoria para niños de seis a catorce años, con efecto desde el 1 de abril de 2010. La 97.ª Enmienda añadió la Parte IXB desde el 8 de febrero de 2012. La 100.ª Ley de Enmienda, fechada el 28 de mayo de 2015, dio efecto a los territorios que la India adquirió de Bangladesh y le transfirió.

Dónde traza el límite la justicia

Si el Parlamento puede enmendar algo en absoluto lo fue fijando por etapas el Tribunal Supremo. La sentencia Coelho del 11 de enero de 2007 las relata. En Golak Nath, decidido el 27 de febrero de 1967 por seis jueces contra cinco, el Tribunal sostuvo que una enmienda es «ley» según el artículo 13 y no puede quitar derechos fundamentales. El Parlamento respondió con la 24.ª Enmienda en 1971, que dijo que el artículo 13 no se aplica a las enmiendas.

El 24 de abril de 1973 un tribunal de trece jueces decidió Kesavananda Bharati, por siete contra seis. La mayoría sostuvo que el artículo 368 no permite al Parlamento alterar la estructura básica o el marco de la Constitución. En 1976 la 42.ª Enmienda añadió cláusulas al artículo 368 que decían que «no hay limitación alguna al poder constituyente del Parlamento». La propia edición impresa del Gobierno señala que el Tribunal Supremo declaró inválida esa sección en Minerva Mills en 1980.

El Noveno Anexo muestra el efecto. El artículo 31B dice que las leyes incluidas allí no pueden ser nulas por chocar con los derechos fundamentales. Un tribunal de nueve jueces en Coelho resolvió que las leyes colocadas allí después del 24 de abril de 1973 todavía pueden examinarse a la luz de la estructura básica, con el artículo 21 leído junto con los artículos 14 y 19. El tribunal dijo que la protección que reciben «no es una protección general».

El Tribunal también ha anulado una enmienda con ese fundamento. La 99.ª Enmienda, en vigor desde el 13 de abril de 2015, creó una Comisión Nacional de Nombramientos Judiciales bajo el artículo 124A. El 16 de octubre de 2015 el Tribunal Supremo, en Supreme Court Advocates-on-Record Association v. Union of India, la anuló.

El original manuscrito

La Asamblea Constituyente aprobó la Constitución el 26 de noviembre de 1949, y el Presidente Rajendra Prasad la autenticó ese día. El artículo 394 hizo entrar en vigor de inmediato los artículos 5 a 9, 60, 324, 366, 367, 379, 380, 388, 391, 392 y 393, y el resto el 26 de enero de 1950. La redacción se cuenta en nuestro artículo sobre Ambedkar y la redacción de la Constitución y las sesiones de la Asamblea en nuestro relato de la Asamblea Constituyente en acción.

La firma tuvo lugar el 24 de enero de 1950 en la Constitution Hall de Nueva Delhi. Los debates registran tres ejemplares: uno manuscrito e iluminado en inglés, uno impreso en inglés y uno manuscrito en hindi. Jawaharlal Nehru firmó primero porque tenía obligaciones públicas ese día, los miembros siguieron en el orden de sus asientos, y el Presidente firmó después de los miembros. New India Samachar, una publicación de la Oficina de Información de Prensa, cuenta 284 miembros que firmaron. La misma sesión eligió a Rajendra Prasad Presidente sin oposición.

El texto en inglés lo escribió a mano Prem Behari Narain Raizada en un estilo cursivo fluido, y Vasant Krishna Vaidya preparó la copia en hindi, según New India Samachar. Nandalal Bose y su equipo de Kala Bhavana, en Santiniketan, ilustraron ambas. The Leaflet informa de que Nehru pidió a Raizada que escribiera el texto, que este no cobró nada y pidió solo firmar cada página, y que cada una de las 22 Partes se abre con una ilustración. The Leaflet y el Heritage Lab sitúan ambos un sello del valle del Indo con un toro a la cabeza de la Parte I, y ambos sitúan a Krishna y Arjuna ante la batalla de Kurukshetra a la cabeza de la Parte IV. The Leaflet añade a Rama, Sita y Lakshmana regresando a Ayodhya en la Parte III y a Akbar en su corte en la Parte XIV.