La UNESCO convirtió los templos hoysala de Belur, Halebidu y Somanathapura en el 42.º Sitio del Patrimonio Mundial de la India el 18 de septiembre de 2023, por una escultura que cubre toda la superficie exterior

El 18 de septiembre de 2023, en su 45.ª sesión ampliada en Riad, el Comité del Patrimonio Mundial inscribió los Conjuntos Sagrados de los Hoysala en la Lista del Patrimonio Mundial, según el propio anuncio de la UNESCO de esa fecha. Con ello la propiedad fue el 42.º sitio de la India. La decisión nombra tres templos de Karnataka, el Chennakeshava de Belur, el Hoysalesvara de Halebidu y el Keshava de Somanathapura, y los inscribe con los criterios (i), (ii) y (iv).

Las grafías varían entre páginas. La UNESCO escribe Belur, Halebidu y Somanathapura, que es la que sigue este texto. Beluru y Halebeedu son las formas de Turismo de Karnataka, y Britannica escribe Halebid y Somnathpur.

Lo que escribió el Comité

El texto de la decisión, número 45 COM 8B.38, trata los tres templos como los mejores representantes de la arquitectura sagrada hoysala de los siglos XII y XIII. Bajo el criterio (i), el Comité dice que son testimonio del genio creativo de los arquitectos y artistas hoysala, y llama a su dominio de la talla de piedra «una habilidad que sigue sin igual». Bajo el criterio (ii), dice que los hoysala hicieron elecciones meditadas entre tradiciones de templos de otros lugares, las modificaron y añadieron innovaciones propias. Bajo el criterio (iv), describe los templos como muestra de una etapa significativa en el desarrollo histórico de la arquitectura de templos hindú.

La Oficina de Información de Prensa fecha el camino hasta la lista. Los templos entraron en la lista provisional de la India el 15 de abril de 2014, y el expediente de candidatura llegó a la UNESCO el 31 de enero de 2022. El comunicado de 2023 dice que un Comité de 21 naciones tomó la decisión, y cita al ministro de Cultura situando a la India en el sexto puesto de la lista.

La UNESCO da toda la propiedad como 10,47 hectáreas, con una zona de amortiguación de 195,87 hectáreas. Su página de mapas la divide en 1,59 hectáreas en Belur, 7 en Halebidu y 1,88 en Somanathapura.

La dinastía que está detrás

Britannica data la dinastía hoysala desde cerca de 1006 hasta cerca de 1346 d. C., con dominio en el Decán meridional. Sus primeros reyes procedían de las colinas cercanas a Dorasamudra, que es la actual Halebid. Vishnuvardhana, que reinó desde cerca de 1110 hasta 1141, expulsó a los chola de la meseta, y su nieto Ballala II (reinó de 1173 a 1220) hizo de los hoysala la potencia dominante del sur de la India, dice Britannica. La dinastía Vijayanagara tomó el relevo. La historia de ese imperio está en nuestro texto sobre Krishnadevaraya y la edad de oro de Vijayanagara, y el estado donde está todo esto se perfila en Karnataka de un vistazo.

Tres templos, tres fechas

En Belur, la UNESCO registra culto ininterrumpido, rituales y fiestas desde el comienzo del templo en 1117 d. C. Turismo de Karnataka dice que el rey Vishnuvardhana lo construyó, y que también se llama templo de Vijayanarayana, para marcar su victoria sobre los chola en 1116, y que se cree que tardó unos 103 años en completarse. Según la misma página, la tradición nombra como maestros artesanos a Dasoja y Chavana, padre e hijo. La UNESCO añade que la torre sobre el santuario se derribó a finales del siglo XIX y nunca se reconstruyó, y que el templo sigue siendo un lugar de culto.

En Halebidu, Britannica data el templo principal, el Hoysaleshvara, hacia 1121. Turismo de Karnataka describe un templo de Shiva con santuarios gemelos, Hoysaleswara y Shantaleswara, que llevan el nombre del rey y de su reina. La UNESCO dice que allí no existe torre y que no encontró pruebas claras de una en ninguna colección de inscripciones. El culto cesó hace mucho, y solo se permite el culto simbólico. Britannica registra que Halebid, antaño capital hoysala, fue saqueada en 1311 y de nuevo en 1326.

En Somanathapura, Britannica da 1268, y Turismo de Karnataka nombra como constructor a Somanatha Dandanayaka, un comandante a las órdenes del rey Narasimha III. Incredible India da el mismo año y lo llama Soma. Es un templo de tres santuarios, con santuarios separados para Keshava, Venugopala y Janardhana, según Incredible India. La UNESCO lo llama el ejemplo más completo, con una torre sobre cada uno de los tres santuarios. El texto del Comité añade que el Servicio Arqueológico de la India (ASI) desmontó y reconstruyó el muro del recinto alrededor del templo principal en la última década, y que el templo en sí no se tocó con esa obra.

De 1117 a 1268 hay 151 años, cerca de los «ciento cincuenta años de actividad constructiva» que describe la declaración de integridad del Comité.

De qué están hechos los muros

El texto de la UNESCO dice que los tres están construidos en esquisto clorítico. Turismo de Karnataka usa el nombre esteatita para el mismo material. Britannica explica por qué convenía a la obra: la piedra es blanda cuando se extrae y se endurece al exponerse al aire. En palabras del Comité, la «ornamentación extravagante» fue posible porque los hoysala exploraron por completo las cualidades de ese mineral de grano fino y relativamente blando. Las tallas están en alto relieve con socavados profundos, continúa el texto, y los artistas detallaron cada cuenta, cada uña y cada hoja.

Una estrella como planta

El Comité enumera los rasgos que definen el estilo hoysala: un santuario en forma de estrella (estelar), un pasillo alrededor que sigue el mismo contorno, un friso de varios niveles, una galería de escultura a lo largo de ese pasillo y talla sobre toda la superficie exterior. El texto remonta la planta de múltiples puntas a las tradiciones Karnata Dravida y Bhumija y dice que produjo muros con entrantes y salientes en un ritmo nunca visto. Cuatro fuentes alimentaron las elecciones de los constructores: la tradición Nagara del norte, la Dravida del sur, la Bhumija del centro de la India y la Karnata Dravida de los chalukya de Kalyani.

En Belur, Turismo de Karnataka describe el santuario como de forma estelar, y dice que sus muros en zigzag hacen que las 24 formas de Vishnu parezcan distintas a lo largo del día según cambian la luz y la sombra. Su página sobre Hoysaleswara añade una plataforma en forma de estrella y columnas características torneadas, es decir, columnas moldeadas en una máquina de tornear. Britannica señala también columnas interiores torneadas en Halebid, de variedad de formas. El texto del Comité describe además columnas interiores muy pulidas y talladas en una gran cantidad de perfiles.

Según el texto de la decisión, la idea hoysala de un relato que se despliega a lo largo del camino de paseo se llevó adelante en algunos templos del siglo XV en Hampi. Nuestra guía del viajero de Hampi cuenta qué ver allí.

Qué está tallado en los muros

El texto del Comité describe un friso en la base, con elefantes, caballos, cocodrilos, plantas, personas y aves, enrollado alrededor de todo el templo. Encima corren imágenes de tamaño natural o mayor de dioses, diosas, músicos, bailarines y ascetas. Relatos de las epopeyas y los puranas hindúes se disponen en secuencia a lo largo de los muros, de modo que un devoto que recorre el camino de circunvalación los lee en orden. En Halebidu, Turismo de Karnataka nombra el Ramayana y el Mahabharata, y añade el Bhagavata Purana en Somanathapura.

El texto de la decisión nombra también la leyenda de Sala, una escultura de Sala matando a un tigre, como la quintaesencia de los templos. La entrada de Britannica sobre la dinastía pone pie a una fotografía de la escena en el templo de Belur.

Turismo de Karnataka cuenta 42 Madanikas en Belur, las figuras de ménsula de doncellas celestiales, y llama a cada una distinta. Su página del templo añade que hasta las gotas de agua están cinceladas en ellas, y dice que se cree que la reina Shantala Devi fue la modelo de una figura, la dama del espejo. Sobre las ménsulas interiores, el texto del Comité llama a los bailarines y músicos sensuales y dinámicos en su representación.

Los artistas firmaron su obra. El Comité cuenta cientos de firmas en los templos hoysala, algunas solo nombres o iniciales y otras con el linaje y los títulos del escultor. Esa práctica era inusual en el subcontinente indio precolonial, dice el Comité, y apunta a la posición de los artistas en la sociedad hoysala.

Quién cuida los templos

El texto del Comité dice que el ASI, una oficina adscrita al Ministerio de Cultura, protege y gestiona los tres componentes. La lista del ASI de monumentos protegidos por el Estado central los incluye bajo su Círculo de Bangalore, con el templo de Belur inscrito como «Kesava Temple and Inscriptions». La cobertura legal es la Ley de Monumentos Antiguos y Sitios y Restos Arqueológicos de 1958, modificada en 2010. Alrededor de cada monumento hay una zona prohibida de 100 metros y una zona regulada de 200 metros más allá. El comunicado de 2022 de la Oficina de Información de Prensa dice que el gobierno del estado cuida los monumentos protegidos por el estado alrededor de los tres templos, y que un plan maestro de distrito cubrirá sus zonas de amortiguación. La actividad religiosa en Belur la dirige el Departamento de Instituciones Religiosas Hindúes y Fundaciones Benéficas de Karnataka.

Visita

El horario del templo de Belur, según Turismo de Karnataka, es de 7:30 a 19:30 todos los días. Para Somanathapura, las dos páginas de Incredible India no coinciden: una indica de 9:00 a 17:30 y la otra de 7:00 a 21:00, así que conviene confirmarlo el mismo día. No encontramos ninguna página oficial que dé el horario de Halebidu, ni un precio de entrada para ninguno de los tres templos.

Belur está a 220 km de Bengaluru según la cifra de Turismo de Karnataka. El nudo ferroviario de Hassan es la estación más cercana, a 40 km en la página del templo y a 34 km en la página del destino. El organismo da la distancia de Belur a Halebidu como 20 km en una página y 16 km en otra. Somanathapura está a unos 35 km de Mysuru, e Incredible India nombra la estación de Mysuru Junction como la más cercana. Para Somanathapura el organismo sugiere media jornada. Sus páginas de Belur y Halebidu aconsejan de octubre a marzo y un guía para las tallas, y la página de Halebidu dice que pueden aplicarse restricciones a la fotografía dentro de los santuarios.

Lo que pidió el Comité a continuación

La decisión recomienda vigilar el efecto del aumento de la contaminación del aire sobre las esculturas, implicar a la comunidad en la conservación, mejorar los restos históricos y las vistas en la zona de amortiguación de Belur y preparar un plan de interpretación con servicios para los visitantes. Pidió a la India que informara sobre ello antes del 1 de diciembre de 2024, para su examen en la 47.ª sesión del Comité.