बादामी की गुफा 3 चालुक्य राजधानी की चार शैलकृत गुफाओं में सबसे बड़ी है, और एक स्तंभ-शिलालेख इसके विष्णु मंदिर के रूप में पूरा होने की तारीख शक 500, यानी 578 से 579 ई., बताता है

कर्नाटक के बागलकोट ज़िले में बादामी की गुफा 3 बलुआ पत्थर की एक चट्टान में बनी चार शैलकृत गुफाओं में सबसे बड़ी है, और उसके एक स्तंभ-पट्ट (दीवार में जड़ा चपटा खंभा) पर एक संस्कृत शिलालेख उस वर्ष को दर्ज करता है जब वह विष्णु के मंदिर के रूप में पूरी हुई: शक 500, जिसे जे. एफ़. फ़्लीट ने 578 से 579 ई. में बदला। उसमें आरंभिक चालुक्य वंश के राजा मंगलेश का नाम है, और बादामी उनकी पहाड़ी-किले वाली राजधानी वातापी थी। ब्रिटानिका कहता है कि पुलकेशिन प्रथम ने, जिनका शासन 543 में शुरू हुआ, वातापी का पहाड़ी किला लिया और उसकी किलेबंदी की।

गुफा की तारीख इसी एक पटिया पर टिकी है, और इतिहासकार 1870 के दशक से इसे पढ़ने के तरीके पर असहमत रहे हैं।

स्तंभ-पट्ट क्या कहता है

पटिया लगभग 25 गुणा 43 इंच (मोटे तौर पर 64 गुणा 109 सेमी) की है, और जे. एगेलिंग ने, जिन्होंने 1874 में जेम्स बर्गेस की उतारी छापों से एक संस्करण छापा, लिखा कि अक्षर घिसे हुए थे और पढ़ने में कठिन थे। फ़्लीट ने 1877 में पाठ का फिर संपादन किया। उनका अनुवाद उसे मंगलीश्वर (बाद के लेखकों का मंगलेश) के शासन के बारहवें वर्ष में रखता है, “शक राजा के राज्याभिषेक के पाँच सौ वर्ष बीतने पर”। फ़्लीट ने ध्यान दिलाया कि पाठ कहता है कि शक संवत की गिनती शक राजा के अभिषेक, यानी राज्याभिषेक, से होती है, और उन्होंने इसे संवत के आरंभ-बिंदु का उससे अधिक सटीक कथन कहा जितना उन्होंने पहले देखा था।

मंगलीश्वर को “(विष्णु के रूप में) पवित्र के सर्वश्रेष्ठ उपासक” कहा गया है, जो संस्कृत उपाधि परम-भागवत का अनुवाद है। पाठ के अनुसार उन्होंने विष्णु का एक मंदिर बनवाया, कार्तिक की पूर्णिमा पर ब्राह्मणों को उपहार दिए, और विष्णु की मूर्ति की प्रतिष्ठा पर एक गाँव दान किया। फ़्लीट ने गाँव का नाम लंजिश्वर पढ़ा। सोलह ब्राह्मणों के लिए रोज़ का भोजन और घूमते संन्यासियों के लिए अन्न तय किया गया है, और पुण्य राजा के बड़े भाई कीर्तिवर्मा को सौंपा गया है। एगेलिंग ने गाँव का नाम अलग पढ़ा और उसे संदिग्ध चिह्नित किया।

व्यास के नाम से दिए गए श्लोक अभिलेख का समापन करते हैं, जो दी जा चुकी भूमि को वापस लेने के विरुद्ध चेतावनी देते हैं।

किसका बारहवाँ वर्ष, और गुफा किसने शुरू की

पटिया गुफा के पूरा होने की तारीख देती है। पहले खुदाई का आदेश किसने दिया, यह नहीं लिखा है। फ़्लीट का 1882 का कन्नड़ ज़िलों के राजवंशों का इतिहास कहता है कि कीर्तिवर्मन प्रथम ने गुफा की शुरुआत की और संभवतः अपने शासन में उसे आरंभ किया, जबकि उनके छोटे भाई मंगलेश ने उसे पूरा किया। हेनरी कज़िन्स, 1926 में भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण के लिए लिखते हुए, दोनों रूप देते हैं। एक अध्याय में गुफा की खुदाई कीर्तिवर्मन प्रथम ने लगभग 578 में की। दूसरे में शिलालेख दर्ज करता है कि मंगलेश ने भाई के आदेश पर निर्माण पूरा किया। अपने बादामी पन्ने पर बागलकोट ज़िला प्रशासन कहता है कि मंगलेश ने गुफाएँ पूरी कीं और विष्णु की मूर्ति की प्रतिष्ठा पर उन्हें एक गाँव दिया।

शासन की तारीखें स्रोत के अनुसार अलग हैं। फ़्लीट ने 1881 में “बारहवाँ वर्ष” मंगलेश का माना और उनका राज्यारोहण शक 489 में रखा, जो 567 से 568 है। एगेलिंग ने शक 488 (566) दिया था। फ़्लीट ने बताया कि प्रोफ़ेसर भंडारकर ने बारहवें वर्ष को उसके बजाय कीर्तिवर्मन का पढ़ा, और वे असहमत रहे। ब्रिटानिका कीर्तिवर्मन प्रथम का शासन 566 से 597 देता है, जिससे वर्ष 578 उनके शासन के भीतर आता है। बागलकोट का पन्ना मंगलेश का शासन 598 से 610 देता है और 578 के शिलालेख का श्रेय भी उन्हें देता है, यह बताए बिना कि वह किस पाठ का अनुसरण करता है। हर संस्करण स्वयं शक 500 पर एकमत है, और कज़िन्स तथा फ़्लीट दोनों लगभग 578 देते हैं।

झील के ऊपर चार गुफाएँ

यूनेस्को की अस्थायी सूची की प्रविष्टि चारों गुफाओं को बादामी की दक्षिणी पहाड़ी के उत्तरी मुख पर रखती है। बागलकोट के पन्ने के अनुसार चार ये हैं: गुफा 1 शैव है, जिसमें 18 भुजाओं वाले नृत्य करते शिव हैं; गुफाएँ 2 और 3 वैष्णव हैं; गुफा 4 जैन है, जिसमें महावीर की मूर्ति है। बर्गेस ने, 1877 में लिखते हुए, महान गुफा को, जैसा उन्होंने गुफा 3 को नाम दिया, शृंखला में “कहीं अधिक उत्कृष्ट” कहा। उन्होंने बरामदे को लगभग 70 फ़ुट (लगभग 21 मीटर) लंबा बताया। खंभों के अगले हिस्से से सभागार की पिछली दीवार तक 48 फ़ुट (14.6 मीटर) है, गर्भगृह चट्टान में लगभग 12 फ़ुट (3.7 मीटर) और भीतर जाता है, और छत लगभग 15 फ़ुट (4.6 मीटर) ऊँची है।

गुफा 3 उत्तरमुखी है। उसका फ़र्श सामने के आँगन से आठ या नौ फ़ुट ऊपर है, और बर्गेस उस चौकोर आँगन के पश्चिमी छोर से भीतर आती एक सीढ़ी का वर्णन करते हैं। सामने एक चबूतरा ढले हुए कंगूरे के नीचे चलता है, और उसका नीचे का हिस्सा तीस से अधिक खानों में तराशा गया है, हर खाने में दो गण हैं, यानी वे बौने आकार जिन्हें आरंभिक मूर्तिकार आधार के चारों ओर उकेरना पसंद करते थे। बरामदे में छह खंभे हैं, हर एक ढाई फ़ुट चौकोर, और दो स्तंभ-पट्ट। भारत की अस्थायी सूची की प्रविष्टि बादामी की गुफाओं की सामान्य योजना देती है: एक प्रवेश-मंडप, एक स्तंभों वाला सभागार और एक गर्भगृह।

बरामदे में विष्णु

बड़े पटल बरामदे में हैं। पूर्वी छोर पर बर्गेस को विष्णु सर्प शेष की कुंडलियों पर बैठे मिले, पाँच फनों के साथ जो उनके मुकुट पर फैले हैं, चार भुजाओं के साथ, और उनके वाहन गरुड़ बगल में। दाईं ओर मुड़ने पर, पीछे की दीवार पर, वराह हैं, विष्णु का सूअर रूप, जो पौराणिक वृत्तांत में पृथ्वी को समुद्र से उठाते हैं। बर्गेस उन्हें इस तरह वर्णित करते हैं कि वे एक पाँव साँप की कुंडली पर रखे खड़े हैं और उनके हाथ में कमल पर पृथ्वी, प्रिथिवी, है। इस पटल के पास अभिलेख वाला स्तंभ-पट्ट है।

पश्चिमी छोर पर नरसिंह हैं, विष्णु का नर-सिंह रूप, और एक स्तंभ-पट्ट के पार उसके सामने त्रिविक्रम का बड़ा पटल, जिसे बर्गेस आठ भुजाओं वाला बताते हैं और विष्णु के वामन रूप से जोड़ते हैं, जिन्होंने तीन डगों में लोकों को नापा। बर्गेस ने एक हरिहर भी सूचीबद्ध किया, एक ही आकृति जिसका बायाँ आधा विष्णु और दायाँ आधा शिव है। आड़ी धरनें बरामदे की छत को सात धँसे पटलों में बाँटती हैं, और बीच वाले में बर्गेस ने चार भुजाओं वाले विष्णु को आठ आकृतियों से घिरा देखा, जिन्हें उन्होंने दिशाओं के रक्षक माना।

फ़र्ग्यूसन और बर्गेस ने यहाँ के त्रिविक्रम की तुलना महाबलीपुरम की एक वैष्णव गुफा के त्रिविक्रम से की और एलोरा की मूर्तियों से ब्योरों की तुलना करके बादामी के पटल को दोनों में पुराना ठहराया। यह शैली से की गई तारीख़ है, जो 1880 में बताई गई। वे पल्लव मूर्तियाँ महाबलीपुरम: पल्लवों का तट में हैं।

तारीख़ क्या दिखाती है और क्या नहीं

फ़र्ग्यूसन और बर्गेस ने लिखा कि गुफा 3 “एकमात्र गुफा-मंदिर है जिसकी आयु निश्चित रूप से ज्ञात है”। यह 1880 का दावा है उन गुफाओं के बारे में जिनका वे वर्णन कर रहे थे। उससे पुरानी तारीख़ वाली शैलकृत गुफाएँ मौजूद हैं, जैसे बराबर और नागार्जुनी की मौर्य गुफाएँ, हालाँकि वे हिंदू मंदिर नहीं हैं। इस लेख के लिए खोले गए किसी स्रोत ने गुफा 3 को भारत या दक्कन का सबसे पुराना हिंदू गुफा-मंदिर नहीं कहा, इसलिए यह लेख भी नहीं कहता।

भारत की अस्थायी सूची की प्रविष्टि गुफा 3 को एक लंबे क्रम में रखती है। प्रविष्टि कहती है कि अजंता में विकसित कौशल ऐहोल और बादामी की हिंदू गुफाओं तक पहुँचे, और बादामी में गर्भगृह एक स्तंभों वाले सभागार से जुड़ा है, एक ऐसी योजना जिसकी तुलना वह पहले की हिंदू गुफाओं से करती है, जिन्हें वह प्रारंभिक कहती है। कज़िन्स ने इसकी तुलना ऐहोल के लाड़ ख़ान मंदिर से की: लाड़ ख़ान के खंभे उन्हें पुराने लगे, और उन्होंने गुफा 3 की वास्तुकला को सामान्य शैली में “एक साफ़ प्रगति” माना। लाड़ ख़ान का वर्णन ऐहोल: 634 का मेगुती शिलालेख और मंदिर-रूपों की चालुक्य कार्यशाला में है, और वंश के निर्माता अपने सबसे विकसित रूप में पट्टदकल में हैं। वातापी पर पल्लवों के कब्ज़े के लिए, जिसे ब्रिटानिका 641 से 647 का बताता है, पुलकेशिन द्वितीय और चालुक्य देखें।

यात्रा की योजना

इस खंड के आँकड़े 29 अक्टूबर 2026 को खोले गए आधिकारिक पन्नों से हैं, और वे बदल सकते हैं। पहले दूरियाँ: बागलकोट का पन्ना बादामी को पट्टदकल से लगभग 23 किमी और ऐहोल से 35 किमी बताता है, और पर्यटन मंत्रालय का इनक्रेडिबल इंडिया पन्ना पट्टदकल तक लगभग 22 किमी देता है। इनक्रेडिबल इंडिया बादामी रेलवे स्टेशन (कोड BDM) को सबसे निकट का स्टेशन और कलबुर्गी, बेंगलुरु तथा हुब्बल्ली के हवाई अड्डों को नामित करता है, और अक्टूबर से फ़रवरी की सलाह देता है। वह पन्ना गुफा-मंदिरों को अगस्त्य झील के दक्षिण-पश्चिम की ओर रखता है, जिसके बारे में वह कहता है कि स्थानीय मान्यता है कि वह ऋषि अगस्त्य ने बनाई।

झील के किनारे, उसके पूर्वी तट पर, भूतनाथ मंदिरों का समूह है। इनक्रेडिबल इंडिया मुख्य भूतनाथ मंदिर को 7वीं सदी का बताता है और उसका समय सुबह 6:00 से शाम 7:00 बजे तक देता है। बादामी का पुरातत्व संग्रहालय सुबह 9:00 से शाम 5:00 बजे तक खुला और शुक्रवार को बंद सूचीबद्ध है; पन्ना कहता है कि वह स्थानीय मूर्तियाँ दिखाता है, जिनमें लज्जा गौरी की मूर्तियाँ भी हैं। इस लेख के लिए खोले गए किसी आधिकारिक पन्ने में गुफाओं के समय या टिकट के दाम नहीं दिए हैं, इसलिए स्थल पर जाँच लें।

दर्जे के बारे में: यूनेस्को पट्टदकल को विश्व धरोहर स्थल के रूप में सूचीबद्ध करता है, जो 1987 में अंकित हुआ। ऐहोल, बादामी और पट्टदकल का समूह, जिसमें बादामी की गुफाएँ आती हैं, भारत ने 9 फ़रवरी 2015 को अस्थायी सूची में भेजा था और 21 अक्टूबर 2026 को अभिलेखित यूनेस्को पन्ने पर वह अब भी अस्थायी सूची की प्रविष्टि है। जर्नल लाइफ़ का एक 2023 का शोध-पत्र कहता है कि यूनेस्को ने 2015 में समूह को “मान्यता दी”, जबकि उसी शोध-पत्र का सार उसे “उम्मीदवार” स्थल कहता है, जो यूनेस्को के अपने अभिलेख से मेल खाता है।