देवगढ़ का गुप्तकालीन विष्णु मंदिर, जो छठी सदी ईस्वी के आरंभ का है, 55.5 फुट वर्गाकार पाँच-मंदिर चबूतरे पर खड़ा है और उस पर सर्प अनंत पर सोए विष्णु का शिल्प है

उत्तर प्रदेश के ललितपुर ज़िले के देवगढ़ में एक मंदिर पत्थर के गढ़े हुए चबूतरे पर खड़ा है, जो 55.5 फुट (लगभग 17 मीटर) वर्गाकार और 9 फुट ऊँचा है, जिसकी हर भुजा के बीच सीढ़ियों की एक कतार है और हर कोने पर एक छोटा मंदिर। यूनेस्को के लिए भारत का प्रस्ताव इसे छठी सदी ईस्वी के आरंभ में रखता है, और इसकी तीनों बाहरी दीवारों में से हर एक में एक गहरा आला है जिसमें एक बड़ा शिल्प है। दक्षिण वाले आले में सर्प अनंत की कुंडली पर सोए विष्णु दिखते हैं। लोकप्रिय प्रयोग में इसे दशावतार मंदिर कहा जाता है, यानी दस अवतारों का मंदिर, हालाँकि 1917 और 1918 में इसकी खुदाई करने वाले सर्वेक्षक ने बताया कि उन्हें इस समर्पण का कोई प्रमाण नहीं मिला। यूनेस्को की प्रविष्टि अस्थायी सूची की प्रविष्टि है, जो नामांकन की तरफ़ एक तैयारी वाला क़दम है, और इससे विश्व धरोहर का दर्जा नहीं मिलता।

भारत के यूनेस्को प्रस्ताव में क्या दर्ज है

यूनेस्को में भारत के स्थायी प्रतिनिधिमंडल ने उत्तर भारत के गुप्त मंदिर नाम से एक श्रृंखलाबद्ध प्रस्ताव भेजा, जिसे यूनेस्को 11/02/2025 की तिथि और संदर्भ 6805 के साथ सूचीबद्ध करता है। इसमें मध्य प्रदेश, उत्तर प्रदेश, राजस्थान और बिहार में फैले 20 घटक हैं, यह मानदंड (i) और (iii) का हवाला देता है, और देवगढ़ मंदिर को अपनी सूची में पाँचवें स्थान पर रखता है। यूनेस्को का पन्ना ध्यान दिलाता है कि हर अस्थायी सूची की विषय-वस्तु की ज़िम्मेदारी पूरी तरह संबंधित देश की होती है, इसलिए नीचे के आँकड़े भारत के हैं। विदिशा के पास की उदयगिरि गुफाएँ एक और घटक हैं, और यह लेख उनके बारे में है।

प्रस्ताव के अनुसार बेतवा नदी स्थल को तीन ओर से घेरती है। मंदिर पंचायतन है, यानी पाँच मंदिरों का परिसर: चबूतरे के बीच में मुख्य मंदिर और हर कोने से उभरा एक सहायक मंदिर। स्तंभ-आधारों के बीच लगी चबूतरे की पटियाँ रामायण और कृष्ण के जीवन के प्रसंग दिखाती हैं। पश्चिममुखी मुख्य मंदिर भीतर से 10 फुट वर्गाकार और बाहर से 18.5 फुट वर्गाकार है। इसकी योजना त्रिरथ है, यानी हर दीवार तीन तलों में बाहर निकलती है, पश्चिम में द्वार है और बाकी तीन ओर बीच में एक उभार। दरवाज़े को पाँच नक्काशीदार पट्टियाँ घेरती हैं, जिनमें यक्ष (प्रकृति की आत्माएँ), गण (सेवक), गुलाब-चक्र और प्रेमी जोड़े बौनों के जोड़ों के साथ बारी-बारी से आते हैं, और चौखट के ऊपर फैले पार्श्वों में गंगा और यमुना हैं। चौखट के ऊपरी पट्ट पर बीच की पटिया में विष्णु सर्प आदिशेष की कुंडली पर बैठे दिखते हैं।

कनिंघम ने 1880 में इसे गुप्त मंदिर कहा

पुरातत्व सर्वेक्षण के अलेक्ज़ेंडर कनिंघम ने 1874 से 1877 के दौरे की अपनी रिपोर्ट में देवगढ़ का वर्णन किया, जो सर्वेक्षण की रिपोर्टों के दसवें खंड के रूप में छपी। उन्होंने लिखा कि उन तक मंदिर का कोई नाम नहीं पहुँचा था, और उन्होंने इसे गुप्त मंदिर कहने का प्रस्ताव रखा क्योंकि उसमें उस काल की शैली की विशेषताएँ थीं। इसके समर्पण पर उन्हें कोई संदेह नहीं था: यह विष्णु का मंदिर था।

उनकी योजना चबूतरे को नौ बराबर वर्गों में बाँटती है, और मंदिर बीच वाले वर्ग पर है। उन्होंने चबूतरे की चारों भुजाओं में से हर एक पर 20 नक्काशीदार पटियाँ गिनीं, कुल 80: 16 मुंडेर के साथ और चार हर सीढ़ी के दोनों ओर की दीवारों पर। जब उन्होंने देखा तब चार अपनी जगह पर थीं, दो दक्षिण की ओर और दो पश्चिम की। एक में एक पुरुष और एक स्त्री थे, दोनों एक-एक बच्चे को थामे, और पीछे दो बैल। दूसरी को उन्होंने, अपने सहयोगी बेगलर की बात मानते हुए, लक्ष्मण का शूर्पणखा की नाक और कान काटना पहचाना, राम और सीता की उपस्थिति में। उन्होंने लिखा कि सजावटी दीवारों वाली छतें उन्हें बर्मा में ज्ञात थीं, भारत में कहीं और नहीं।

कनिंघम को सोए हुए विष्णु मुद्रा में सहज और सुंदर तथा भाव में गरिमामय लगे, और शिल्प की उत्कृष्टता से उन्होंने दसवीं सदी के खजुराहो मंदिरों से काफ़ी पहले की तिथि का अनुमान लगाया। उन्होंने मंदिर को 600 से 700 ईस्वी के बीच रखा, क्योंकि उसका पिरामिडनुमा शिखर उसे गुप्त शैली के सबसे बाद के उदाहरणों में से एक बताता था। उनके सर्वेक्षण में मंदिर पर कोई शिलालेख नहीं मिला। पूर्वी शिल्प की उनकी व्याख्या टिकी नहीं: उन्होंने चार भुजाओं वाले तपस्वी को शिव समझा, और बाद के विद्वानों ने दृश्य को नर और नारायण की तपस्या के रूप में पढ़ा।

1917 से 1918 की खुदाई और दशावतार नाम

1917 से 1918 की महानिदेशक की रिपोर्ट में, उत्तरी मंडल के दयाराम साहनी को इस पर उद्धृत किया गया है कि गुप्त मंदिर की खुदाई में क्या मिला। साहनी बताते हैं कि निचला चबूतरा काफ़ी अच्छी हालत में बचा था और ऊपरी चबूतरा पूरी तरह चला गया था। हर तरफ़ सीढ़ियों की अपनी कतार थी, और आधार के कोनों पर छोटे मंदिरों के अवशेष निकले। खोदकर निकाले गए शिल्पों में घरेलू दृश्यों के बहुत से शिल्प, विष्णु की मूर्तियाँ, और शबरी के आश्रम में राम और लक्ष्मण के जाने का एक अच्छी तरह सुरक्षित शिल्प था, जिसे रिपोर्ट अपने पहले चित्रफलक के रूप में छापती है। साहनी ने लिखा कि मंदिर संभवतः विष्णु को समर्पित था, पर दस अवतारों को समर्पण का, जैसा पी. सी. मुखर्जी ने प्रस्तावित किया था, उन्हें कोई प्रमाण नहीं मिला।

पुरातत्त्व (Puratattva) नाम की धरोहर वेबसाइट, जो प्रकाशित साहित्य का सार देती है, कहती है कि मुखर्जी की 1899 की रिपोर्ट ने इसे दशावतार मंदिर, या सागर मढ़, कहा, क्योंकि उन्होंने माना कि विष्णु के दस अवतार इस पर और पास के चट्टान काटकर बने कुएँ पर दर्शाए गए हैं। पुरातत्त्व जोड़ती है कि माधो स्वरूप वत्स, जिन्होंने साहनी के बाद खुदाई की और जिनका मेमॉयर सर्वेक्षण ने 1952 में प्रकाशित किया, को बलराम, नृसिंह और वामन जैसे विष्णु के अवतारों की पटियाँ मिलीं, फिर भी उन्होंने इसे गुप्त मंदिर ही कहा। वत्स के मेमॉयर का स्कैन किया पाठ tuput के लिए पढ़ने लायक नहीं था, इसलिए वह विवरण पुरातत्त्व पर टिका है। यूनेस्को का प्रस्ताव इस विभाजन को स्वीकार करता है। वह कहता है कि नाम दस अवतारों के दर्शाए जाने की बात से आया है, पर बहुत से पुरातत्वविद और विशेषज्ञ स्मारक को गुप्त मंदिर कहते हैं।

अवतारों की आकृतियाँ मौजूद हैं। अलेक्ज़ांडर लुबोत्स्की और इम्पार्ट एनसाइक्लोपीडिया ऑफ़ आर्ट, दोनों चौखट के ऊपरी पट्ट पर बैठे विष्णु के पास नृसिंह, यानी मानव-सिंह, और वामन, यानी बौने, का वर्णन करते हैं। इम्पार्ट बताता है कि कुछ विद्वान तर्क देते हैं कि दशावतार का नाम भूल से दिया गया हो सकता है, क्योंकि दसों की कोई वास्तविक पटिया नहीं है। पुरातत्त्व जोड़ती है कि शेष की कुंडली पर बैठे विष्णु, जैसे इस चौखट पर हैं, एक दुर्लभ रूप है, और बादामी की एक गुफा में अति विशाल अनुपात में ऐसी ही एक आकृति मिलती है। बादामी की वैष्णव गुफा के बरामदे के पूर्वी छोर पर ऐसी एक आकृति है।

तीन आले और एक द्वार

उत्तरी दीवार पर विष्णु अपने वाहन गरुड़ पर सवार होकर हाथियों के राजा गजेंद्र को मुक्त करने आ रहे हैं। कनिंघम के वर्णन में हाथी कमलों के बीच खड़ा है, उसके नीचे एक नाग राजा और रानी आराधना में हैं, और ऊपर चार उड़ती आकृतियाँ विष्णु के ऊपर चँदोवा थामे हैं। लुबोत्स्की दो सर्प हाथ जोड़े हुए और एक हाथी गिनते हैं जो कृतज्ञता में विष्णु को कमल अर्पित कर रहा है।

पूर्वी आले में ध्यान में लीन दो तपस्वी हैं, नर और नारायण, जिनके चरणों में हिरन और एक सिंह हैं। ब्रह्मा ऊपर एक अलग पट्टी में कमल पर बैठे हैं। लुबोत्स्की एक पहले के विद्वान शास्त्री को इसका श्रेय देते हैं कि उन्होंने दिखाया कि विष्णुधर्मोत्तर पुराण का नर और नारायण का वर्णन इस शिल्प से बारीकी से मेल खाता है। लुबोत्स्की के हिसाब से वह संस्कृत ग्रंथ लगभग सातवीं सदी ईस्वी का है, और उसका तीसरा खंड मूर्तियों और मंदिरों को लेता है।

दक्षिणी आले में वह शिल्प है जिसने मंदिर को उसकी ख्याति का बड़ा हिस्सा दिया। वर्ल्ड हिस्ट्री एनसाइक्लोपीडिया के वर्णन में विष्णु सर्प अनंत पर लेटे हैं और विस्मृति के जल पर तैर रहे हैं, उनके ऊपर कमल पर ब्रह्मा बैठे हैं। कनिंघम ने चार भुजाएँ, मुड़ा हुआ दाहिना घुटना और बाएँ हाथों में से एक पर टिका विष्णु का सिर देखा, अनंत के सात फनों के चँदोवे के नीचे। ऊपर देवता एक पंक्ति में बैठे हैं। लुबोत्स्की बीच में ब्रह्मा का नाम लेते हैं, जिनके दोनों ओर नंदी बैल पर पार्वती के साथ शिव हैं और हाथी पर इंद्र, और दो और देवता जिनकी पहचान विवादित है; वे उन्हें कार्तिकेय और सूर्य मानते हैं। नीचे छह खड़ी आकृतियों की पटिया है, पाँच पुरुष और एक स्त्री। कनिंघम ने आँका कि जगह भरने के लिए पटिया बैठाई गई थी। लुबोत्स्की और पुरातत्त्व चार आकृतियों को मानव रूप में विष्णु के आयुध पहचानते हैं, जो दो दानवों से लड़ रहे हैं, जिनके नाम पुरातत्त्व मधु और कैटभ बताती है। उनमें से एक, स्त्री, गदा का मूर्त रूप है।

कुछ बातें खुली हैं। इम्पार्ट और यूनेस्को का प्रस्ताव कमल पर ब्रह्मा का वर्णन ऐसे करते हैं कि कमल विष्णु की नाभि से उठता है, जबकि लुबोत्स्की और पुरातत्त्व कहते हैं कि डंठल लेटे हुए देवता के पीछे से उठता है। विष्णु के चरणों में एक स्त्री बैठी है, जो वर्ल्ड हिस्ट्री एनसाइक्लोपीडिया में और उस पाठ में, जो पुरातत्त्व वत्स का बताती है, लक्ष्मी हैं, और उस पाठ में, जो वह टी. ए. गोपीनाथ राव का बताती है, भूदेवी।

लुबोत्स्की चार विष्णुओं को कैसे पढ़ते हैं

आर्स ओरिएंटालिस में 1996 के एक लेख में लुबोत्स्की ने तर्क दिया कि विष्णुधर्मोत्तर पुराण देवगढ़ मंदिर का वर्णन सर्वतोभद्र नाम से करता है, और इसके लेखक ने इसे देखा होगा। लुबोत्स्की के अनुसार ग्रंथ चार सीढ़ियों वाला वर्गाकार चबूतरा, चार कोने के मंदिर और चबूतरे के चारों ओर पटियों की एक पट्टी रखता है, और यह योजना देवगढ़ के बचे हिस्से से मेल खाती है, जहाँ ऊपरी ढाँचा और चबूतरे के छोटे मंदिर ध्वस्त हैं। उनके वृत्तांत में द्वार और तीन शिल्प ही अकेले अब भी साबुत हिस्से हैं।

आगे लुबोत्स्की द्वार के ऊपरी पट्ट और तीन आलों को पांचरात्र परंपरा में विष्णु के चार रूप, यानी व्यूह या उद्भव, के रूप में पढ़ते हैं: ऊपरी पट्ट पर वासुदेव, फिर गजेंद्रमोक्ष में संकर्षण, नर-नारायण में प्रद्युम्न और सोए हुए विष्णु में अनिरुद्ध। इम्पार्ट उस पाठ को दर्ज करता है और एक और पाठ भी, जिसमें चारों दृश्य मुक्ति की ओर क्रमशः आत्मज्ञान के प्रतीक हैं। उसके अनुसार पहले पाठ में भक्त मंदिर की प्रदक्षिणा दक्षिणावर्त करेगा, और दूसरे में वामावर्त।

1917 से 1918 के उसी मौसम में सर्वेक्षण ने देवगढ़ के क़िले में वराह मंदिर का टीला भी खोला। रिपोर्ट कहती है कि उस खुदाई से गजेंद्रमोक्ष और नर-नारायण की पटियाँ निकलीं, और श्री हरग्रीव्स के एक सुझाव का हवाला देती है कि वराह मंदिर ने गुप्त मंदिर की नकल की। लुबोत्स्की ध्यान दिलाते हैं कि वराह मंदिर पूर्वमुखी है, गुप्त मंदिर के उलट, और उसकी तिथि पर मत अलग-अलग हैं।

तिथि: किसी शासक का नाम नहीं

इस लेख के लिए देखे गए किसी स्रोत ने मंदिर को किसी नामित गुप्त शासक से नहीं जोड़ा, और कनिंघम को उस पर कोई शिलालेख नहीं मिला। यहाँ गुप्त काल और शैली का नाम है, और साम्राज्य का काल आमतौर पर लगभग 320 से 550 ईस्वी माना जाता है। भारत का यूनेस्को प्रस्ताव इसे छठी सदी के आरंभ में रखता है। लुबोत्स्की लिखते हैं कि यह छठी सदी के पूर्वार्ध में पूरा हुआ और तिथि की चर्चा के लिए पाठकों को जोआना विलियम्स की 1982 की गुप्त कला पर पुस्तक देखने को कहते हैं। इम्पार्ट छठी सदी का आरंभ देता है, जबकि वर्ल्ड हिस्ट्री एनसाइक्लोपीडिया में पाँचवीं से छठी सदी है।

पुरातत्त्व पहले के प्रस्तावों को दर्ज करती है। कनिंघम ने 600 से 700 ईस्वी का तर्क दिया। आर. डी. बनर्जी ने शिखर-रूप के विकास के अपने सिद्धांत के आधार पर लगभग 575 ईस्वी सुझाया, और पर्सी ब्राउन ने मंदिर को लगभग 500 ईस्वी में रखा, जिस तिथि को, पुरातत्त्व के अनुसार, साहनी और वत्स ने माना। पुरातत्त्व स्थल पर एक अलग पड़े स्तंभ पर गुप्तकालीन लिपि में एक शिलालेख की भी सूचना देती है, जो अपनी लिप्यंतरण में गोविंद नाम के एक भक्त का नाम लेता है और उसमें कोई तिथि या शासक नहीं है। साहनी ने लिपि को आरंभिक गुप्त काल की ओर संकेत करने वाला माना।

शिखर का क्या बचा है

शिखर के बारे में, यानी गर्भगृह के ऊपर के मीनार के बारे में, प्रस्ताव केवल इतना कहता है कि आधार की चार परतें बची हैं। इसकी निचली दो परतें सादी हैं और ऊपर वाली नक्काशीदार। ऊपरी परत में शुरुआती उत्तरी शैली (आदि-नागर) की मेहराबी खिड़की-आकृतियों वाली वर्गाकार इकाइयाँ हैं, जो केवल पूर्वी तल पर सुरक्षित हैं। उसके ऊपर, प्रस्ताव कहता है, केवल भीतरी कोर बचा है और उसके आवरण-पत्थर चले गए हैं, इसलिए सटीक रूप-रेखा निश्चित नहीं हो सकती। स्थल पर पड़े बिखरे टुकड़े सीढ़ीदार पिरामिड का संकेत देते हैं। 1880 में लिखते हुए कनिंघम ने शिखर को लंबे समय से खंडहर बताया, जिसका निचला भाग पूर्वी ओर अब भी खड़ा था और आमलक पत्थर, यानी हिंदू मीनार को मुकुट देने वाली धारीदार चक्रिकाएँ, इधर-उधर पड़े थे।

वत्स का अनुमानित पुनर्निर्माण, जैसा पुरातत्त्व बताती है, सीधे किनारों वाला पिरामिड था, तीन पीछे हटती परतों में और कोनों पर आमलक के साथ। इम्पार्ट मूल ऊँचाई लगभग 40 फुट बताता है, और gcgldh.org का एक अध्ययन-सामग्री पन्ना लगभग 12 मीटर, और मूल रूप को बहुत हद तक अनुमान-आधारित बताता है। इम्पार्ट देवगढ़ को उत्तर भारत का शिखर वाला सबसे पहला पूर्ण संरचनात्मक मंदिर बताता है। प्रस्ताव कहता है कि यह शिखर वाले कुछ बचे हुए आरंभिक गुप्त मंदिरों में से है, और पुरातत्त्व इसे संभवतः शिखर वाला अकेला बचा आरंभिक गुप्त मंदिर कहती है। तीनों इस दावे को अलग-अलग शब्दों में कहते हैं।

ललितपुर ज़िले की वेबसाइट कहती है कि भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण देवगढ़ के स्मारकों की रक्षा करता है। कनिंघम द्वारा गिनी गई चबूतरे की 80 पटियों में से, पुरातत्त्व कहती है, केवल दो अपनी जगह पर हैं, और खुदाई में निकली ज़्यादातर नई दिल्ली के राष्ट्रीय संग्रहालय में हैं। इम्पार्ट कहता है कि कुछ संग्रहालय में हैं।