विदिशा के पास उदयगिरि में गुप्तकाल की बीस गुफाएँ, एक विशाल वराह-शिल्प और गुप्त संवत् 82, लगभग 401 ईस्वी, का गुफा-अभिलेख हैं, और यह 29 सितंबर 2026 को भारत की यूनेस्को अस्थायी सूची में शामिल हुआ

उदयगिरि मध्य प्रदेश में विदिशा की पुरानी मिट्टी की प्राचीर के ठीक पश्चिम में बलुआ पत्थर की एक पहाड़ी है। उस पर बीस चट्टान-काटी गुफाएँ हैं, लगभग 22 फ़ीट लंबे एक आले में चट्टान पर उकेरी विष्णु की वराह-मुख आकृति है, और गुप्त संवत् 82 की तिथि वाला एक गुफा-अभिलेख है, जो लगभग 401 ईस्वी बैठता है। भारत ने 8 जुलाई 2026 को स्थल यूनेस्को को भेजा, और 29 सितंबर 2026 को यह भारत की अस्थायी सूची में जोड़ा गया, जिससे देश की गिनती 78 हो गई। अस्थायी सूची की प्रविष्टि भविष्य के विश्व धरोहर नामांकन की एक तैयारी का कदम है। वह विश्व धरोहर का दर्जा नहीं देती।

नाम का अर्थ “सूर्योदय का पर्वत” है, जैसा इतिहासकार माइकल विलिस अनुवाद करते हैं। यह भुवनेश्वर के पास ओडिशा वाली उदयगिरि नहीं है, जिसकी गुफाओं और खारवेल के हाथीगुंफा अभिलेख का अपना लेख है। यूनेस्को का पन्ना मध्य प्रदेश के स्थल की वर्तनी “Udaigiri” लिखता है।

जुलाई 2026 में भारत ने यूनेस्को को क्या बताया

यूनेस्को में भारत के स्थायी प्रतिनिधिमंडल ने 8 जुलाई 2026 को प्रस्तुति दी। वह मानदंड (ii), (iii) और (iv) का हवाला देती है, निर्देशांक 23°32’11” उत्तर, 77°46’20” पूर्व देती है, और चौथी सदी के अंत से पाँचवीं सदी ईस्वी के आरंभ के बीच मुख्यतः गुप्त संरक्षण में विकसित एक चट्टान-काटी समग्रता का वर्णन करती है। बीस खोदी गई गुफाएँ, शिल्प-पट्ट, अभिलेख और आरंभिक चिह्नों वाली चट्टानी सतहें मिलकर संपत्ति बनती हैं। दो मूर्तियों को सबसे महत्वपूर्ण बताया गया है: गुफा 5 का वराह-पट्ट और गुफा 13 के अनंतशायी विष्णु, यानी नाग अनंत पर सोए विष्णु। पाठ जोड़ता है कि चंद्रगुप्त द्वितीय, कुमारगुप्त प्रथम, मंत्रियों और स्थानीय शासकों से जुड़े अभिलेख अभिजात संरक्षण की पुष्टि करते हैं।

प्रस्तुति के कुछ दावे अभिलेखों से आगे जाते हैं। पाठ तर्क देता है कि तालाब, जल-प्रपात और मूर्तियों की स्थापना एक सुनियोजित अनुष्ठानिक भूभाग दिखाते हैं, और मूर्तियाँ तथा अभिलेख खगोलीय घटनाओं के अनुरूप संरेखित थे। यूनेस्को का पन्ना नोट करता है कि हर अस्थायी सूची की सामग्री की पूरी ज़िम्मेदारी संबंधित सदस्य देश की है, इसलिए ये भारत के तर्क हैं, और नीचे के खंड बताते हैं कि छपे रूप में हर एक किसने दिया है। आकाशवाणी समाचार ने 29 सितंबर 2026 को इस जुड़ाव की ख़बर दी। द ऑर्गनाइज़र ने 1 अक्टूबर को अस्थायी सूची में शामिल होने को भविष्य के नामांकन की ओर एक प्रारंभिक चरण बताया।

कनिंघम ने दस गुफाएँ गिनीं, और विभाग ने बाद में बीस गिनीं

भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण के पहले महानिदेशक अलेक्ज़ेंडर कनिंघम ने पहाड़ी का वर्णन अपने 1874 से 1875 और 1876 से 1877 के दौरों की रिपोर्ट में किया, जो सर्वेक्षण की रिपोर्टों के खंड X के रूप में छपी। गुप्त अभिलेखों का 1888 में संपादन करने वाले जे. एफ़. फ्लीट गुफा-अभिलेखों की पहली सूचना उसी खंड में, 1880 में, बताते हैं। कनिंघम ने दक्षिण से उत्तर दस गुफाएँ गिनीं। ग्वालियर राज्य के पुरातत्व विभाग ने, जो सिंधिया शासकों के अधीन पहाड़ी की देखरेख करता था, बाद में बीस गिनीं, और उस विभाग के लिए डी. आर. पाटिल का 1948 का ग्रंथ वह गिनती देता है जिसे विलिस और बाद के लेखक मानक कहते हैं। कनिंघम की संख्या 4, वराह, गुफा 5 बनी। पाटिल ने माना कि बीस में से केवल नौ में स्पष्ट स्थापत्य विशेषताएँ हैं, और बाक़ी साधारण कटाई हैं।

फ्लीट पहाड़ी की स्थिति भिलसा से लगभग दो मील (कोई तीन किलोमीटर) उत्तर-पश्चिम बताते हैं, जो आधुनिक क़स्बा है और जैसा पाटिल कहते हैं, प्राचीन विदिशा के स्थल के बगल में है। पाटिल जोड़ते हैं कि उदयगिरि भिलसा से लगभग एक दर्जन मील के भीतर प्राचीन स्मारकों के कई समूहों में से एक है। साँची, जिसकी चर्चा स्तूप पर इस लेख में है, उनमें है, और बेसनगर भी, जहाँ एक यूनानी दूत ने हेलियोडोरस स्तंभ खड़ा किया।

गुप्त संवत् 82: गुफा 6 के द्वार के ऊपर की तिथि

गुफा 6 उस दरार के मुहाने के पास है जो पहाड़ी को आर-पार काटती है। उसके द्वार पर नदी-देवियाँ हैं, और बगल की चट्टानी सतह पट्टों में बँटी है जिनमें चार भुजाओं वाले विष्णु भी हैं। दो आकृतियों के ऊपर एक चिकना किया हुआ आयत है जिस पर संस्कृत का गद्य अभिलेख है। फ्लीट ने पत्थर से पढ़कर तिथि को 80 और 2 वर्ष, आषाढ़ मास के शुक्ल पक्ष की एकादशी बताया, जो जून और जुलाई में पड़ती है। उन्होंने वर्ष को 401 से 402 ईस्वी में बदला।

अभिलेख सनकानीक कुल के एक महाराज के देयधर्म, यानी धार्मिक दान, का उल्लेख करता है। शासक का अपना नाम क्षतिग्रस्त है। फ्लीट ने बचे अक्षर “धल” पर समाप्त होते पढ़े, और विद्वान डी. सी. सरकार का पुनर्निर्माण, सोढल (Sodhala), वही है जो विलिस इस्तेमाल करते हैं। पाठ उसके पिता को महाराज विष्णुदास और पितामह को महाराज छगलग बताता है, और कहता है कि वह सर्वोच्च राजा चंद्रगुप्त के चरणों का ध्यान करता है। फ्लीट को गुफा वैष्णव प्रतीत हुई। कनिंघम ने, जिन्होंने इसका नाम चंद्रगुप्त गुफा रखा, नोट किया कि सनकानीकों का नाम समुद्रगुप्त के इलाहाबाद स्तंभ पर भी आता है, जिनके अभियानों का वर्णन इस लेख में है।

विलिस, जिनका पाठ सबसे नया है, दो बातें जोड़ते हैं। पहली, वे तर्क देते हैं कि सनकानीक संभवतः राजकीय सेवा में ब्राह्मणों का एक परिवार थे, सीमांत जनजाति नहीं जैसा पहले के लेखकों ने माना था। दूसरी, वे गणना करते हैं कि आषाढ़ 82, यदि उसे व्यतीत वर्ष माना जाए, जून 401 में पड़ता है, और शुक्ल पक्ष की एकादशी, जब माना जाता है कि विष्णु को वर्षा ऋतु के लिए सुला दिया जाता है, 9 जून 401 को पड़ी। यह तिथि उनकी अपनी गणना है, जो इस धारणा पर टिकी है कि वर्ष कैसे गिना जाता था।

वह मंत्री जो राजा के साथ गुफा 7 आया

गुफा 6 से थोड़ी दूरी पर तवा गुफा है, जिसका नाम उसकी छत के उस चपटे पत्थर पर पड़ा जो तवे जैसा दिखता है। उसका अभिलेख पाँच क्रमांकित पदों में है और उसमें कोई तिथि नहीं है। फ्लीट और कनिंघम दोनों उसे चंद्रगुप्त द्वितीय के एक मंत्री का काम पढ़ते हैं, जिसका नाम सब था और अपने कुल में वीरसेन कहलाता था, जो पाटलिपुत्र का निवासी था, व्याकरण, विधि और तर्क जानता था और कवि था। फ्लीट के अनुवाद में पाठ कहता है कि वह यहाँ राजा के साथ आया, जो पूरी पृथ्वी को जीतने की इच्छा रखता था, और शंभु की भक्ति से उसने गुफा बनवाई। शंभु शिव का एक नाम है। फ्लीट के पाठ में वीरसेन संधि और युद्ध की व्यवस्था का पद भी सँभालता था।

फ्लीट का तर्क था कि यहाँ राजा चंद्रगुप्त प्रथम नहीं, चंद्रगुप्त द्वितीय है। अक्षर-रूप इलाहाबाद स्तंभ के अभिलेख से मिलते हैं, जिसे वे दूसरे चंद्रगुप्त के समय खुदा बताते हैं, और वर्ष 82 का तिथियुक्त अभिलेख उसी पहाड़ी में है। 1948 में लिखते हुए पाटिल ने विश्व-विजय के अभियान के उल्लेख को शक शासकों के विरुद्ध युद्ध की ओर संकेत करता पढ़ा, जिसमें पूर्वी मालवा और विदिशा अगला अड्डा था। विलिस की कालगणना में चंद्रगुप्त द्वितीय ने लगभग 375 से 415 ईस्वी तक शासन किया।

वराह, जल के किनारे चट्टान में उकेरा गया

पुराण बताते हैं कि विष्णु ने वराह का रूप धारण कर पृथ्वी को ब्रह्मांडीय सागर से उठाया। उदयगिरि में यह दृश्य एक ऐसे आले को भरता है जिसे कनिंघम ने 22 फ़ीट लंबा, 13 फ़ीट से कुछ कम ऊँचा और 3 फ़ीट 4 इंच गहरा नापा। देवता वराह के सिर वाले पुरुष के रूप में खड़े हैं। उनका बायाँ पैर नागराज की कुंडलियों पर टिका है, जिसके फन में तेरह सिर हैं, सात सामने और छह पीछे। अपने दाएँ दाँत से वे पृथ्वी को, एक छोटी स्त्री-आकृति के रूप में, उस जल से उठाते हैं जिसे शिल्पी ने लंबी लहरदार रेखाओं से बनाया।

पृष्ठभूमि में ब्रह्मा, अपने बैल पर शिव, संगीतकार और ऋषियों की पंक्तियाँ हैं। दोनों बगल की दीवारों पर गंगा मगरमच्छ पर और यमुना कछुए पर खड़ी हैं, और सागर की एक आकृति घुटनों तक पानी में खड़ी है, हाथ में पात्र लिए। पाटिल ने नोट किया कि उदयगिरि के वराह की दो भुजाएँ हैं, जबकि बादामी और महाबलीपुरम में बाद में बने वराह की चार हैं।

परिवेश की एक बात विलिस से आती है। पट्ट के सामने एक बड़ा तालाब है, जो अब एक सड़क, एक दीवार और एक फाटक से उससे कटा हुआ है। वे लिखते हैं कि राहत-शिल्प के तल पर बिखरता पत्थर दिखाता है कि पानी कभी, ख़ासकर बरसात में, आकृति के पैरों पर लहराता था। उनके पाठ में वराह असली पानी से उठता था, जैसा मत्स्य पुराण अवतार का वर्णन करता है।

वराह के चरणों में घुटनों के बल कौन है

नागराज के पीछे एक घुटनों के बल बैठी आकृति है, जो अब सिरविहीन है। कनिंघम ने अनुमान लगाया कि वह सागर-राजा हो सकता है। 1932 में के. पी. जायसवाल ने प्रस्ताव दिया कि पूरा पट्ट चंद्रगुप्त द्वितीय का, पृथ्वी को उठाते विष्णु के रूप में, एक राजनीतिक रूपक है, जिसमें उन्होंने नाटककार विशाखदत्त के पदों का सहारा लिया। विलिस मुद्राराक्षस के समापन-पदों को स्रोत बताते हैं, और पाटिल तथा पुरातत्त्व देवीचंद्रगुप्तम् का नाम लेते हैं। विलिस के साहित्य-सर्वेक्षण के अनुसार वी. एस. अग्रवाल पहले व्यक्ति थे जिन्होंने घुटनों के बल बैठी आकृति को स्वयं सम्राट बताया, और एस. वी. सोहोनी ने बाद में यही तर्क दिया। जोआना विलियम्स ने द आर्ट ऑफ़ गुप्त इंडिया में जायसवाल के पाठ के कुछ हिस्सों को खिंचा हुआ पाया। 1948 में पाटिल को इसका कोई सीधा प्रमाण नहीं मिला, क्योंकि वराह के आले में कोई अभिलेख नहीं है और पास की गुफा का अभिलेख इसका समर्थन नहीं करता।

एक अलग पहचान विलिस से आती है। चूँकि गुफा 6 वराह के बगल में है और अपने दाता को चंद्रगुप्त के चरणों का ध्यान करने वाला कहती है, वे तर्क देते हैं कि घुटनों के बल बैठी आकृति सनकानीक दाता है, जो उस राजा का सम्मान करता दिखाया गया है जिसे स्वयं वराह के रूप में गढ़ा गया है। फिर वे दूसरा अर्थ प्रस्तावित करते हैं, कि दाता के पिता विष्णुदास, जिन्होंने समुद्रगुप्त के अधीन सेवा की, भी दृष्टि में हैं। पुरातत्त्व का विद्वानों के मतों का अवलोकन आपत्ति करता है कि सनकानीक अभिलेख पड़ोस की गुफा में है, वराह के आले में नहीं। प्रश्न खुला है, और सिर के अभाव में कोई व्यक्ति-चित्रण साम्य उसे तय नहीं कर सकता।

सोए विष्णु और सूर्य

गुफा 13 रास्ते के ऊपरी छोर पर एक उथला आला है, जिसमें अनंत की कुंडलियों पर सोए विष्णु हैं। पर्यटन मंत्रालय का इनक्रेडिबल इंडिया पन्ना आकृति को 3.6 मीटर देता है, और पुरातत्त्व लगभग 12 फ़ीट। देवता के नीचे एक उपासक धूपदान लिए घुटनों के बल है। देवता के ऊपर निद्रा की देवी और कमल पर ब्रह्मा हैं, फिर गरुड़, विष्णु के आयुध साकार रूप में, और दैत्य मधु और कैटभ। विलिस की कालगणना में प्रतिमा पाँचवीं सदी की है।

उनका तर्क है कि दरार को इस तरह गढ़ा गया था कि सूर्य इस प्रतिमा पर पड़े। वे लिखते हैं कि रास्ते की उत्तरी दीवार लगभग अछूती छोड़ी गई थी, और दक्षिणी दीवार पाँचवीं सदी में पीछे काटी गई ताकि ग्रीष्म संक्रांति पर, जून के अंत में, उगता सूर्य कई दिन तक आकृति को प्रकाशित करे। रास्ते के ऊपरी सिरे के एक तालाब से एक जल-प्रपात रास्ते में उतरता था। ये विचार मीरा दास से चर्चाओं में निकले, जिन्होंने विलिस के साथ पहाड़ी का अध्ययन किया है, और पुरातत्त्व का सार कहता है कि दास ने सुझाया कि पहाड़ी खगोलीय वेधशाला का काम करती थी। ये उनकी व्याख्याएँ हैं, और अस्थायी सूची की प्रस्तुति इसी विषय को उठाती है।

गुफा 20 की एक जैन प्रतिमा, और गुप्तों से पहले और बाद की पहाड़ी

गुफा 20, पहाड़ी के उत्तर-पश्चिमी छोर पर ऊँचाई पर है और चट्टान के किनारे की खड़ी सीढ़ियों से पहुँचा जाता है। उसमें एक जैन अभिलेख है, जिसकी तिथि शब्दों में वर्ष 106, कार्तिक मास, कृष्ण पक्ष की पंचमी दी गई है। फ्लीट के रूपांतरण में तिथि 425 से 426 ईस्वी है, और उन्होंने अभिलेख को कुमारगुप्त के समय का माना, क्योंकि अभिलेख किसी राजा का नाम नहीं लेता। वह दर्ज करता है कि शंकर नाम के एक जैन तपस्वी ने, जो आचार्य भद्र की परंपरा के शिष्य थे, गुफा के मुहाने पर तीर्थंकर पार्श्वनाथ की प्रतिमा स्थापित करवाई। पाटिल ने इसे गुप्त युग के गिने-चुने जैन अभिलेखों में से एक कहा। प्रतिमा अब गुफा में नहीं है, और फ्लीट ने सुझाया कि वह एक अलग उकेरी गई मूर्ति रही हो।

गुप्तों से पहले भी पहाड़ी समय-गणना की जगह थी, विलिस के विवरण में, क्योंकि रास्ते की दीवार पर शंख-लिपि के बड़े अभिलेख पाँचवीं सदी की उन मूर्तियों से पुराने हैं जो उनमें कटकर बैठी हैं। यूनेस्को को प्रस्तुति यह भी कहती है कि मुख्य गुप्त चरण से पहले और बाद में भी पहाड़ी का महत्व था। पाटिल ने पहाड़ी पर कुल बारह अभिलेख गिने, जिनमें से चार को उन्होंने महत्वपूर्ण माना।

2 नवंबर 2026 तक उदयगिरि भारत की अस्थायी सूची में है, और इस लेख के लिए देखे गए किसी स्रोत ने नामांकन-दस्तावेज़ की सूचना नहीं दी।