सुधीर रिसबुड के नेतृत्व में स्वयंसेवी खोजकर्ताओं ने कोंकण के लैटेराइट पठारों पर प्रागैतिहासिक नक्काशी के 40 से अधिक नए स्थल खोजे, और यूनेस्को की अस्थायी सूची में अब नौ स्थल हैं, बारसू की 62 भू-आकृतियों से काशेली के हाथी तक

यूनेस्को की अस्थायी सूची में 6605 क्रमांक की एक प्रविष्टि है, “भारत के कोंकण क्षेत्र की भू-आकृतियाँ” (Geoglyphs of Konkan Region of India)। यूनेस्को में भारत के स्थायी प्रतिनिधिमंडल ने इसे 17 फरवरी 2022 को मापदंड (i), (iii) और (iv) के तहत प्रस्तुत किया, और यह नौ घटक स्थल गिनाती है: महाराष्ट्र में काशेली, रुंढे ताली, देवाचे गोठणे, बारसू, देवी हसोल, जांभरूण, कुडोपी और उक्षी, और गोवा में पंसायमोल। नक्काशियाँ खुले लैटेराइट में तराशी गई हैं, जो एक छिद्रयुक्त लाल-भूरी चट्टान है, तटीय पठारों पर जिन्हें मराठी और कोंकणी भाषी सडा कहते हैं। नामांकन कहता है कि ये समूह अरब सागर के तट पर लगभग 900 किमी तक फैले हैं और मध्यपाषाण काल से, लगभग 10,000 साल पहले, आरंभिक ऐतिहासिक काल तक, लगभग 1,700 साल पहले, के हैं। अस्थायी-सूची की प्रविष्टि प्रतीक्षा-सूची का एक चरण है, विश्व धरोहर में अंकन नहीं।

आकृतियाँ कैसी दिखती हैं

नामांकन भू-आकृति को ऐसी शैल कला के रूप में परिभाषित करता है जो ज़मीन की सतह पर बनी हो, या तो पत्थर रखकर या चट्टान की सतह का एक हिस्सा काटकर कोई रूप छोड़कर। कोंकण की नक्काशियाँ दूसरी विधि इस्तेमाल करती हैं, दो शैलियों में जिन्हें वह उत्कीर्णन (पतली रेखाएँ) और खुरचन (आकृति के आसपास की चट्टान हटाना ताकि आकृति हल्के उभार में खड़ी दिखे) कहता है। नामांकन का तुलना-खंड उभार को दो से तीन इंच से अधिक गहरा नहीं रखता, हालाँकि वह देवी हसोल की पट्टिका को 8 से 10 सेमी खुरची हुई बताता है। कई आकृतियाँ जीवन-आकार की या उससे बड़ी हैं: जांभरूण में, जहाँ नामांकन लगभग 25 गुणा 25 मीटर के क्षेत्र में 50 भू-आकृतियाँ गिनता है, मानव आकृतियाँ जीवन से थोड़ी बड़ी और पशु लगभग जीवन-आकार के हैं।

नामांकन कहता है कि मध्यपाषाण काल की नक्काशियाँ पत्थर के औज़ारों से और बाद की धातु और पत्थर के औज़ारों से बनीं। पुरातत्वविद ऋतुज आपटे ने 2018 में द हिंदू से कहा कि कुछ गहरे, अधिक जटिल उभार धातु से काटे गए हो सकते हैं, और कि यदि यह सिद्ध हुआ तो पठार दिखाएँगे कि लोग वहाँ कई हज़ार साल तक रहे, जैसा भीमबेटका में।

बारसू में दो बाघों के बीच का आदमी

तटीय पट्टी का सबसे बड़ा समूह बारसू में है: नामांकन के अनुसार 62 भू-आकृतियाँ। सबसे प्रसिद्ध एक आदमी की आकृति है, लगभग चार मीटर ऊँची, फैली हुई भुजाओं के साथ, दो बाघों के बीच खड़ी जो उसकी ओर छलाँग लगा रहे हैं। पट्टिका 17.5 गुणा 4.5 मीटर की है। बाघ आयतों में खुले मुँह के साथ बने हैं, और उनकी धारियाँ आयत और त्रिकोण बनाती क्षैतिज और ऊर्ध्वाधर रेखाओं से बनी हैं, जबकि आदमी का सिर गोल और कमर मुड़ी हुई है। उसके धड़ के बगल में एक मछली, एक खरगोश और एक मोर हैं। रेखाएँ दो इंच से बहुत अधिक गहरी नहीं हैं।

नामांकन, द प्रिंट और सर्वेक्षण दल का अपना 2023 का अध्याय, तीनों दर्ज करते हैं कि विद्वानों ने इस रचना और हड़प्पा तथा मोहनजोदड़ो, सिंधु के नगरों, की कम से कम दो मुहरों पर एक आकृति के बीच समानता की ओर इशारा किया है। अध्याय तुलना का श्रेय लेखक रवींद्र लाड को देता है, जिन्होंने 2018 में कोंकण की नक्काशियों को सिंधु संस्कृति से जोड़ने वाली एक पुस्तक छापी। तीनों इसे विद्वानों द्वारा देखी गई समानता के रूप में रखते हैं, किसी प्रदर्शित संबंध के रूप में नहीं।

काशेली का हाथी और पत्थर में जानवर

नामांकन काशेली के हाथी को, 18 गुणा 13 मीटर, भारतीय संदर्भ में सबसे बड़ी चट्टानी नक्काशी कहता है। दल का 2023 का अध्याय, तेजस गर्गे, ऋतुज आपटे और सुधीर रिसबुड का, उसे 16 गुणा 13 मीटर देता है और दक्षिण एशियाई संदर्भ में ज्ञात सबसे बड़ी भू-आकृति कहता है। उसकी रूपरेखा के भीतर और आसपास नामांकन की गिनती में 70 से 80 और अध्याय की गिनती में लगभग 80 छोटे पशु हैं: उनमें शार्क, स्टिंगरे, एक बाघ, एक बंदर, एक सूअर, एक गैंडा और एक मोर हैं। नामांकन कहता है कि भारत के किसी अन्य ज्ञात स्थल से इस आकार और जटिलता की उत्कीर्ण रचना की सूचना नहीं मिली है। हाथी के 20 मीटर के भीतर क्वार्ट्ज़ और क्वार्ट्ज़ाइट के पत्थर के टुकड़े, जिन्हें सूक्ष्मपाषाण कहते हैं, इकट्ठे किए गए। नामांकन कहता है कि हो सकता है वे नक्काशियाँ बनाने वाले औज़ार न हों, पर वे दिखाते हैं कि प्लाइस्टोसीन, यानी हिमयुग के युग, के अंत में वहाँ लोग सक्रिय थे।

अध्याय रत्नागिरी ज़िले में दर्ज 280 पशु आकृतियाँ गिनता है: 56 मछलियाँ, 31 पक्षी, 30 जंगली सूअर, 19 हिरण या मृग, 13 हाथी, 11 बाघ, 10 बंदर, 8 सरीसृप और 5 गैंडे, जबकि 97 की पहचान नहीं हुई। वह कहता है कि कई जीवन-आकार की या उससे बड़ी हैं, जो अधिकतर भारतीय शैल कला के लघु पशुओं से भिन्न है, और कि गैंडे की आकृतियाँ उस एक सींग वाले गैंडे जैसी हैं जो अब केवल पूर्वोत्तर भारत में मिलता है। सबसे बड़ी, देउड में, 4 गुणा 3 मीटर की है। नामांकन दिखाई गई प्रजातियों में गैंडे और दरियाई घोड़े को गिनाता है, और द हिंदू ने भी दरियाई घोड़े की नक्काशियों की खबर दी। दल की 2023 की सारणी में दरियाई घोड़ा नहीं है।

अन्य स्थल अपने-अपने विषय जोड़ते हैं। सिंधुदुर्ग ज़िले के कुडोपी में तीन समूहों में लगभग 80 भू-आकृतियाँ हैं, जिनमें कूबड़ वाले मवेशी, हिरण और सूअर हैं। गोवा में कुशावती नदी के किनारे का पंसायमोल एकमात्र घटक है जिसमें संकेंद्रित वृत्त और प्याला-चिह्न हैं, और उसमें कूबड़ वाले मवेशी, मोर और हिरण भी दिखते हैं। देवाचे गोठणे में खुले लैटेराइट समतल पर एक खड़ी मानव आकृति है। नामांकन उसके आसपास चुंबकीय विचलन दर्ज करता है और कहता है कि इस प्रभाव को समझाने के लिए वैज्ञानिक शोध चाहिए।

सड़क चौड़ीकरण, स्कूल की याद और 52 स्थल

अभिलेख का पहला नक्काशी-स्थल निवली गाँव के पास है। 2023 का अध्याय कहता है कि 1990 में, जब सड़क चौड़ी की जा रही थी, तराशी रेखाओं की सूचना राज्य के पुरातत्व और संग्रहालय निदेशालय के रत्नागिरी प्रभाग को दी गई। डेक्कन कॉलेज, पुणे के शोधकर्ताओं, विश्वास गोगटे, श्रीकांत प्रधान और प्रबोध शिरवलकर, ने 2000 और 2001 में गाँवों का सर्वेक्षण किया और और स्थल पाए, और सतीश ललित ने सिंधुदुर्ग ज़िले में कुडोपी और हिवाले में नक्काशियों की सूचना दी। पी. के. घाणेकर की 1995 की एक मराठी पुस्तक ने नक्काशियों को उनका मराठी नाम, कातळशिल्प, दिया।

रत्नागिरी के एक इलेक्ट्रिकल इंजीनियर सुधीर रिसबुड को स्कूल के दिनों से निवली (कुछ रिपोर्टों में निवाली या निवलि) में सड़क के किनारे का तराशा उभार याद था, और 2000 के दशक के मध्य में उन्होंने आर्यादुर्गा मंदिर और गणपतिपुले के पास और खोजे। फ़ोटोग्राफ़र केविन स्टैंडेज लिखते हैं कि रिसबुड ने फिर लगभग 25 साल साथियों धनंजय मराठे और सुरेंद्र ठाकुरदेसाई के साथ कोंकण की खोजबीन में बिताए। 2010 में उन्होंने एक अनौपचारिक समूह बनाया, अदगळनावरचे कोंकण, यानी अनखोजा कोंकण। 2012 में समूह ने गाँव वालों से पूछना शुरू किया, जो नई सड़कें बनने से पहले से पठारों को जानते थे। बारसू सडा के एक चरवाहे ने गोवाल नाम की एक जगह बताई, और उसके बाद की यात्रा में 42 आकृतियों वाला एक स्थल मिला। 2023 का अध्याय रत्नागिरी संस्था निसर्ग यात्री संस्था के लिए काम करते रिसबुड, ठाकुरदेसाई और मराठे को पहले से ज्ञात छह के साथ 40 से अधिक नए स्थलों का श्रेय देता है, जिनकी खोजें पहले स्थानीय मराठी अख़बारों में छपीं।

राज्य स्वयंसेवकों के मामला रख देने के बाद आया। पुरातत्व और संग्रहालय निदेशालय के निदेशक गर्गे ने 2016 में रत्नागिरी का दौरा किया, जब रिसबुड ने उनसे मिलने का अनुरोध किया और उन्हें रेखाचित्र दिखाए। 2017 में उन्होंने पुरातत्व विभाग के एक अधिकारी आपटे को नक्काशियों पर पूर्णकालिक काम के लिए तैनात किया। अध्याय कहता है कि निदेशालय ने सितंबर 2017 में निसर्ग यात्री संस्था के साथ मिलकर सर्वेक्षण शुरू किया, स्थलों को संरक्षित स्मारक घोषित करने के उद्देश्य से, और कि उसने ज्ञात 52 स्थलों को दर्ज किया और और भी पाए। द हिंदू ने बताया कि राज्य ने आगे के शोध के लिए 24 करोड़ रुपये अलग रखे थे। द इंडियन एक्सप्रेस ने अप्रैल 2022 में अस्थायी सूचीकरण पर रिसबुड को उद्धृत किया: “पूरी निसर्ग यात्री टीम के लिए गर्व का क्षण”।

वे कितनी पुरानी हैं, और कौन क्या कहता है

हमारे पढ़े किसी स्रोत ने नक्काशियों की ख़ुद की कोई सीधी वैज्ञानिक तिथि नहीं बताई। नामांकन अपना मध्यपाषाण से आरंभिक ऐतिहासिक काल तक का दायरा शैली-विश्लेषण पर टिकाता है। गर्गे ने 2018 में द हिंदू से कहा कि कार्यकारी सिद्धांत लगभग 10,000 ईसा पूर्व का था, दो कारणों से: इस तरह की नक्काशियाँ अन्य स्थलों पर मध्यपाषाण औज़ारों से जुड़ी हैं, और काशेली की नक्काशियों के पास पत्थर के औज़ार मिले। उन्होंने कहा कि अधिक सटीक तिथि कठिन थी क्योंकि पहले के खोजकर्ताओं ने, शौक़िया होने के कारण, नक्काशियों के आसपास की वह मिट्टी हटा दी थी जो सामान्यतः अभिलेख का हिस्सा होती। आपटे ने कहा कि स्थलों के पास और पत्थर के औज़ार और बसावट के निशान चाहिए।

2023 का अध्याय तर्क की तीन रेखाएँ जोड़ता है। नक्काशियों में बैल, गाय या कुत्ता नहीं दिखता, जो लेखकों के अनुसार पालतूकरण से पहले के समय की ओर इशारा करता है, और भारत में अन्यत्र की चित्रित शैल कला के विपरीत उनमें शिकार के दृश्य नहीं हैं। काशेली, रुंढे ताली और चावे के पास मिले सूक्ष्मपाषाण, वे लिखते हैं, इस अनुमान की ओर ले जाते हैं कि कुछ नक्काशियाँ मध्यपाषाण काल की हैं। और शैल-कला विशेषज्ञ एर्विन न्यूमायर ने, जिन्हें व्यक्तिगत संवाद के रूप में उद्धृत किया गया है, लिखा कि “लैटेराइट चित्रों का एक समूह शैली में दक्कन की मध्यपाषाण शैल कला से संबंधित है”। स्वराज्य में छपी जून 2026 की एक रिपोर्ट में गर्गे ने पशु वाला तर्क दोहराया और जोड़ा कि घोड़ों की अनुपस्थिति प्रागैतिहास की ओर इशारा करती है। नामांकन कुडोपी और पंसायमोल, दो सबसे दक्षिणी घटकों, में कूबड़ वाले मवेशी गिनाता है, और उसका दायरा आरंभिक ऐतिहासिक काल तक जाता है।

पहले के लेखकों ने नक्काशियों की तिथि अलग दी। अध्याय दर्ज करता है कि दाऊद दलवी ने 1990 में उन्हें नवपाषाण काल का ठहराया, और कि गोगटे और सहयोगियों ने 2008 में लिखा कि बसावट या मिट्टी के बर्तनों के बिना कोई काल तय नहीं किया जा सकता।

नीचे के एक अपवाद को छोड़कर, नक्काशियों की प्रकाशित उम्र 6,000 से 20,000 साल तक जाती है। टाइम्स ऑफ़ इंडिया की 2024 की अधिसूचना की रिपोर्ट ने कहा कि संस्कृति विभाग ने एक समूह, देउड में, को मध्यपाषाण काल में रखा, लगभग 20,000 से 10,000 साल पहले, और द प्रिंट वही दायरा दोहराता है। द इंडियन एक्सप्रेस ने 2022 में बताया कि 20,000 साल तक का दावा किया गया है, जिसे कार्बन और भूवैज्ञानिक तिथि-निर्धारण से परखा जाना है। फ्रंटलाइन ने 2023 में आपटे को 6,000 से 10,000 साल सुझाते हुए उद्धृत किया। नामांकन एक जगह 12,000 साल की विरासत और दूसरी जगह 10,000 साल पहले से मध्यपाषाण काल कहता है, और उसका औचित्य-खंड “30,000 साल पहले से” कहता है, जो अपवाद है। गर्गे ने द हिंदू से यह भी कहा कि नक्काशियाँ अभी किसी सभ्यता का प्रमाण नहीं हैं: न लेखन है, न खेती, न बसावट, और बनाने वाले संभवतः इलाके से गुज़रते शिकारी-संग्राहक थे।

कितनी हैं

गिनती हर सर्वेक्षण के साथ बढ़ी है, और स्रोत अलग-अलग चीज़ें गिनते हैं:

• 1,000 से अधिक शैल-उत्कीर्णनों वाले 52 स्थल, जनवरी 2019 (स्टैंडेज; द हिंदू)। निदेशालय के संयुक्त सर्वेक्षण ने रत्नागिरी तहसील में 550 या अधिक, राजापुर में 350 या अधिक और लांजा में 90 या अधिक दिए, लगभग 170 किमी तट पर (2023 का अध्याय)।
• रत्नागिरी ज़िले के 70 स्थलों पर 1,500 से अधिक (द इंडियन एक्सप्रेस, अप्रैल 2022; द प्रिंट, अगस्त 2024)।
• 72 से अधिक गाँवों में 1,700 से अधिक, जिन्हें निसर्ग यात्री संस्था ने खोजा (द इंडियन एक्सप्रेस, दिसंबर 2022)।
• 90 गाँवों के 140 स्थलों पर 2,000 से अधिक, कार्यकर्ताओं का दिया आँकड़ा (फ्रंटलाइन, जून 2023)।
• लगभग 3,000, जो आँकड़ा रिसबुड ने जून 2026 में दिया, उस परियोजना क्षेत्र में जिसे रिपोर्ट 107 गाँव बताती है (स्वराज्य)।
• यूनेस्को के लिए नामित नौ घटक स्थलों में 600 से अधिक आकृतियाँ (नामांकन)।

नक्काशियाँ जिन्हें समुदाय पहले से अपना मानते हैं

द हिंदू ने बताया कि स्थानीय आदिवासी समुदाय निवली के उभार को पूर्वजों की विरासत मानकर श्रद्धा से देखते थे। नामांकन कहता है कि देवी हसोल की पट्टिका, आर्यादुर्गा मंदिर के पास एक 8.5 गुणा 8.5 मीटर की, एक-दूसरे में बैठे आयतों की अमूर्त रचना, मंदिर में होने वाले अनुष्ठानों का अभिन्न अंग है। इंपार्ट का विश्वकोश-लेख जोड़ता है कि मानव आकृतियों को उनके पास रहने वाले लोग अक्सर गाँवराखा, यानी गाँव का रक्षक, कहते हैं। देवाचे गोठणे में रिसबुड, आपटे और मराठे ने खड़ी आकृति के चारों ओर पत्थरों का घेरा लगवाने में मदद की, और उक्षी में उन्होंने स्थानीय अधिकारियों के साथ मिलकर हाथी के चारों ओर एक गोलाकार दर्शन-दीर्घा बनवाई, जिसमें उसे समझाता एक शिलालेख है।

संरक्षण और आगे क्या

नामांकन कहता है कि स्थानीय समुदाय स्थलों की रक्षा करते हैं और उनके प्रयासों ने पुरातत्व और संग्रहालय निदेशालय को उन्हें कानूनी संरक्षण देने में सहारा दिया है। अगस्त 2024 में महाराष्ट्र सरकार ने रत्नागिरी की शैल कला को महाराष्ट्र प्राचीन स्मारक तथा पुरातत्वीय स्थल और अवशेष अधिनियम, 1960 के तहत संरक्षित स्मारक के रूप में अधिसूचित किया। टाइम्स ऑफ़ इंडिया की अधिसूचना की खबर विशिष्ट समूहों का वर्णन करती है, जिनमें गैंडे, हिरण, बंदर, गधे और पदचिह्नों वाला देउड समूह और 210 वर्ग मीटर का संरक्षित क्षेत्र है। द प्रिंट ने अधिसूचना को 70 स्थानों पर लगभग 1,500 भू-आकृतियों को ढकता बताया। दोनों विवरण अलग हैं, और हमने अधिसूचना का पाठ नहीं देखा। अक्टूबर 2026 में सूची कहाँ थी, इसके लिए देखें भारत की अस्थायी सूची में ताज़ा जोड़ों पर हमारा नोट। महाराष्ट्र की राज्य रूपरेखा और गोवा की रूपरेखा उन दो राज्यों को ढकती हैं जिन तक प्रविष्टि फैली है।

बारसू का पठार एक तेल रिफ़ाइनरी का प्रस्तावित स्थल भी है। दिसंबर 2022 में पुरातत्वविद वसंत शिंदे की अगुवाई वाली विशेषज्ञ समिति ने इंडियन एक्सप्रेस से कहा कि रिफ़ाइनरी के लिए क्षेत्र में 250 से अधिक भू-आकृतियाँ पहचानी गई थीं, और कि परियोजना कोंकण में कहीं और, नक्काशियों से 5 से 6 किमी के परे, लगाई जा सकती है। अप्रैल 2023 में महाराष्ट्र के मुख्यमंत्री ने कहा कि परियोजना स्थानीय लोगों की सहमति के बिना आगे नहीं बढ़ेगी, पीटीआई के अनुसार। हमारे पढ़े स्रोत स्थल पर कोई अंतिम निर्णय नहीं बताते।

जून 2026 में स्वराज्य ने चार साल की एक परियोजना की खबर दी, जिसमें आईआईटी मद्रास के प्रौद्योगिकी केंद्र आईआईटीएम प्रवर्तक को ड्रोन और एआई से नक्काशियों का डिजिटल दस्तावेज़ीकरण करने के लिए नियुक्त किया गया। गर्गे ने कहा कि भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण के नामांकन-स्थान 2028 से 2029 तक भरे हैं और कि महाराष्ट्र नामांकन 2030 में प्रस्तुत करने का लक्ष्य रख रहा है।