अब्बास सरवानी ने शेरशाह सूरी की सड़कों पर 1,700 सरायें गिनीं, और उसका ढाला चाँदी का रुपया उसके पाँच साल के शासन से कहीं ज़्यादा चला

अब्बास ख़ान सरवानी, जिन्होंने अकबर के आदेश पर लगभग 1579 में शेरशाह सूरी की जीवनी लिखी, कहते हैं कि इस अफ़ग़ान शासक ने अपनी मुख्य सड़कों पर हर दो कोस पर एक विश्राम-गृह (सराय) बनवाया, कुल 1,700, हर एक के बीच में एक कुआँ और पक्की ईंट की एक मस्जिद के साथ। कोस सड़क की दूरी की पुरानी भारतीय इकाई है। शेरशाह ने 1540 से 1545 में अपनी मौत तक, लगभग पाँच साल, हिंदुस्तान पर राज किया, और बाद के लेखक उन्हीं सालों को उस सड़क का श्रेय देते हैं जो ग्रैंड ट्रंक रोड बनी, एक मानक चाँदी के रुपये का, और नापे हुए लगान का। वे इस पर असहमत हैं कि इनमें से कितना उसका अपना विचार था।

एक घोड़े के सौदागर का पोता तख़्त पर बैठता है

उसका जन्म का नाम फ़रीद था। के. आर. क़ानूनगो, जिनकी शेरशाह एंड हिज़ टाइम्स (1965) सबसे पूरी आधुनिक जीवनी है, कहते हैं कि फ़रीद के पिता हसन के पास बिहार में रोहतास के पास सासाराम और एक पड़ोसी गाँव था, 500 घुड़सवार रखने के बदले में। अबुल फ़ज़ल ने ताना मारा कि दादा इब्राहीम घोड़ों का सौदागर था, और क़ानूनगो ध्यान दिलाते हैं कि बाद का एक इतिहास, ख़ुलासतुत-तवारीख़, यही कहता है।

शेर ख़ान, जैसा उसे तब कहा जाता था, हुमायूँ से दो बार लड़ा। बक्सर के पास चौसा में, जौहर के उस बयान के अनुसार जो क़ानूनगो उद्धृत करते हैं, फ़ौजें लगभग ढाई महीने आमने-सामने रहीं, रोज़ की झड़पों और सुलह की बातचीत के साथ। क़ानूनगो अफ़ग़ान हमले की तारीख़ 27 जून 1539 की भोर बताते हैं। हुमायूँ के सिपाही उसे गंगा की ओर ले गए, वह नदी में घोड़े से गिर गया, और निज़ाम नाम के एक भिश्ती ने, हवा भरी चमड़े की थैली पर नदी पार करते हुए, उसे बाहर खींच लिया। अकबर के दरबार के विद्वान बदायूँनी ने एक क़िस्सा सुनाया कि शेर ख़ान ने क़ुरान की क़सम खाकर युद्ध-विराम निभाने की बात कही और फिर उसे तोड़ दिया। क़ानूनगो इस क़िस्से को मनगढ़ंत कहते हैं और दलील देते हैं कि कोई संधि कभी हुई ही नहीं।

दूसरी लड़ाई कन्नौज के पास हुई, जिसे बिलग्राम भी कहते हैं। मिर्ज़ा हैदर, हुमायूँ के बाएँ हिस्से पर तैनात एक मुग़ल सेनापति, इसे 10 मुहर्रम 947 बताता है, जिसे क़ानूनगो 17 मई 1540 में बदलते हैं। हुमायूँ मैदान हार गया और तख़्त भी।

शेर ख़ान के अपने राज्याभिषेक की तारीख़ पर बहस है। विंसेंट स्मिथ ने जनवरी 1542 दी, जिसे क़ानूनगो निरा अंदाज़ा कहते हैं, और क़ानूनगो फ़ारसी इतिहासों को पढ़कर कहते हैं कि गौड़ में लगभग दिसंबर 1539 में राज्याभिषेक हुआ। जो भी हो, क़ानूनगो उसे छह महीने बंगाल और जौनपुर का राजा और पाँच साल हिंदुस्तान का सम्राट गिनते हैं।

शेरशाह की मौत कालिंजर की घेराबंदी में हुई, जब एक हथगोला क़िले की दीवार से टकराकर लौटा और दूसरे हथगोलों व आतिशबाज़ी के ढेर में जा गिरा। क़ानूनगो हिजरी तारीख़ को 22 मई 1545 में बदलते हैं। रोहतास ज़िला सरकार का पन्ना 13 मई देता है।

सोनारगाँव से चलती सड़क

सरवानी चार सड़कें गिनाते हैं। एक “वह क़िला जो उसने पंजाब में बनवाया” से सोनारगाँव तक जाती थी, जो ढाका के पास का पुराना बंदरगाह-शहर है। दूसरी आगरा से बुरहानपुर तक गई, जो दक्कन की सरहद पर है। तीसरी आगरा से जोधपुर और चित्तौड़ तक चली, और चौथी लाहौर से मुलतान तक। कुल मिलाकर, अनुवाद के मुताबिक़, उसने इन सड़कों पर 1,700 विश्राम-गृह बनवाए।

मुख्य सड़क कहाँ ख़त्म होती थी, यह तय नहीं है। क़ानूनगो दर्ज करते हैं कि निज़ामुद्दीन और फ़रिश्ता के इतिहास इसे सिंधु तक ले जाते हैं, 1,500 कोस की लंबाई तक, जबकि सरवानी और बदायूँनी पंजाब के क़िले पर रुक जाते हैं, जो रोहतास है। लोक-परंपरा इसे पेशावर तक खींचती है, जिसे क़ानूनगो संदिग्ध कहते हैं। बांग्लादेश का विश्वकोश बांग्लापीडिया इस सड़क का नाम सड़क-ए-आज़म, यानी महान सड़क, बताता है और उसका पूर्वी छोर बंगाल में सोनारगाँव रखता है।

हर पड़ाव पर एक कुआँ, एक मस्जिद और दो घोड़े

सरवानी बताते हैं कि हर सराय में क्या था। हिंदुओं और मुसलमानों के लिए अलग-अलग ठहरने की जगहें थीं, और फाटक पर पीने के पानी के घड़े रखे थे। हिंदू मुसाफ़िरों को खाना खिलाने के लिए ब्राह्मण वहाँ बसाए गए थे, और हर मेहमान को उसके दर्जे के हिसाब से सरकार की तरफ़ से खाना और चारा मिलता था। सरायों के आसपास गाँव बसाए गए। बीच में एक कुआँ और पक्की ईंट की एक मस्जिद थी जिसमें एक इमाम, एक मुअज़्ज़िन, एक देखभाल करने वाला और चौकीदार थे, सबको सराय के पास की ज़मीन से तनख़्वाह मिलती थी। राजमार्ग के दोनों ओर फलदार और छायादार पेड़ लगे थे।

ख़बरें ले जाने के लिए हर पड़ाव पर दो घोड़े तैयार रहते थे, और सरवानी के अनुसार सरायों में कुल 3,400 घोड़े रखे जाते थे। वे जोड़ते हैं कि हुसैन तश्तदार नाम का एक हरकारा एक बार एक दिन में 300 कोस दौड़ा। इलियट और डाउसन के अनुवाद की एक पाद-टिप्पणी इस कारनामे को असंभव कहती है और एक दूसरा पाठ उद्धृत करती है जिसमें सवार गौड़ से चित्तौड़ तक की सड़क तीन दिन में तय करता है।

दूरी लेखक के हिसाब से बदलती है। क़ानूनगो के सर्वेक्षण में सरवानी, बदायूँनी और ख़ुलासतुत-तवारीख़ दो कोस कहते हैं, जबकि निज़ामुद्दीन एक कोस कहता है। तारीख़-ए-दाउदी कहता है कि शेरशाह ने एक कोस पर बनवाईं और उसके बेटे इस्लाम शाह ने उनके बीच और बनवाईं, जिससे हर आधे कोस पर एक हो गई। एक पांडुलिपि 2,500 सरायें देती है, और बाद की एक रचना, नवादिरुल हिकायात, अकेले बंगाल से सिंधु तक की सड़क पर 2,500 बताती है। इलियट और डाउसन की पाद-टिप्पणी इसका दोष 2,500 कोस की सड़क-लंबाई और हर दूसरे कोस के बजाय हर कोस पर एक सराय को देती है।

सड़क पर सुरक्षा सामूहिक जवाबदेही से आती थी। सरवानी के बयान में, जब चोरी होती और चोर नहीं मिलता, तो गवर्नर आसपास के गाँवों के मुखियाओं को पकड़ लेते और नुक़सान उनसे भरवाते। क़त्ल में, जो मुखिया क़ातिल का नाम नहीं बता पाते उन्हें मौत की सज़ा दी जाती। क़ानूनगो मानते हैं कि आज का पाठक इस नियम से सिहर सकता है, पर वे इसे अपने ज़माने के लिए ठीक बताते हैं। सरवानी लिखते हैं कि सीमा-शुल्क सिर्फ़ दो जगहों पर लिया जाता था, बंगाल से आते वक़्त गढ़ी में और उत्तर-पश्चिमी सरहद पर, और फिर बिक्री की जगह पर।

घुड़सवार डाक नई नहीं थी। तारीख़-ए-दाउदी बताती है कि सिकंदर लोदी ने लगभग 1507 में हर सराय पर डाक के घोड़े तैयार रखे, और इलियट और डाउसन की एक पाद-टिप्पणी कहती है कि शेरशाह से पहले डाक स्थापित करने का श्रेय सिकंदर को है। क़ानूनगो बरनी का वह बयान उद्धृत करते हैं जिसमें अलाउद्दीन ख़िलजी के घोड़ों और हरकारों की चौकियाँ हैं। वे शेख़ नूरुल हक़ का भी हवाला देते हैं, जो जहाँगीर के राज में लिखते हुए कहते हैं कि शेर ख़ान ने दिल्ली से आगरा की सड़क जंगल काटकर बनाई, क्योंकि पहले मुसाफ़िर दोआब से होकर जाते थे। चंद्रगुप्त मौर्य वाले लेख में उद्धृत मेगस्थनीज़ मौर्य अफ़सरों की बात करता है जो सड़कें बनाते थे और हर दस स्टेडिया पर एक स्तंभ लगाते थे। क़ानूनगो का अपना फ़ैसला यह है कि शेरशाह की सड़कों के कुछ हिस्से पुराने काम हो सकते हैं, और आम योजना उसकी थी।

लगभग 178 ग्रेन का चाँदी का रुपया

रिज़र्व बैंक ऑफ़ इंडिया म्यूज़ियम शेरशाह को चाँदी, सोने और ताँबे के सिक्कों की उस व्यवस्था का श्रेय देता है जिसने आगे मुग़ल मुद्रा की पहचान बनाई। उसका पन्ना कहता है कि चाँदी के रुपिया का वज़न 178 ग्रेन था, सोने की मोहर का 169 ग्रेन, और उनके साथ ताँबे के दाम ढाले गए। वह कहता है कि रुपिया “20वीं सदी की शुरुआत तक काफ़ी हद तक अपरिवर्तित” रहा।

वज़न स्रोत के हिसाब से अलग हैं। क़ानूनगो की किताब में, विंसेंट स्मिथ की इंपीरियल गज़ेटियर की प्रविष्टि रुपये को 180 ग्रेन का बताती है जिसमें 175 ग्रेन शुद्ध चाँदी है। क़ानूनगो बचे हुए सोने के टुकड़े लगभग 166 से 168.5 ग्रेन के और ताँबे के दाम 311 से 322 ग्रेन के गिनाते हैं। क्रॉनिकल्स ऑफ़ द पठान किंग्स ऑफ़ दिल्ली के लेखक थॉमस ने ताँबे और चाँदी का विनिमय अनुपात 64 से 1 का आँका, हालाँकि क़ानूनगो उन्हें सावधानी से उद्धृत करते हैं क्योंकि बाद के मुद्रा-विज्ञानियों ने उनके कुछ विचार संशोधित किए।

स्मिथ, क़ानूनगो के हवाले से, शेरशाह को मिले-जुले धातु वाले बिलॉन सिक्कों को ख़त्म करने और सोना, चाँदी और ताँबा तय वज़न और शुद्धता पर ढालने का श्रेय देते हैं। स्मिथ के शब्दों में, यह व्यवस्था पूरे मुग़ल काल में चली और ईस्ट इंडिया कंपनी ने इसे 1835 तक बनाए रखा। औरंगज़ेब के लंबे शासन के लिए जदुनाथ सरकार जो 33 करोड़ 25 लाख रुपये का लगान आँकते हैं, वह उस सिक्के में गिना गया है जिसके बारे में रिज़र्व बैंक कहता है कि वह इस सिक्के से काफ़ी हद तक अपरिवर्तित रहा।

सिक्के सबूत का भी काम करते हैं। क़ानूनगो 949 हिजरी में उज्जैन, 950 में सिंध के सक्कर-बक्कर और 951 में माउंट आबू से जारी सिक्कों की ओर इशारा करते हैं, हर जीत के बमुश्किल छह महीने बाद, और कहते हैं कि शेरशाह की माउंट आबू और सक्कर-बक्कर तक पहुँच सिर्फ़ उसके सिक्कों से पता चलती है।

नापे हुए खेत और दरों की सूची

सरवानी कहते हैं कि हर परगना (गाँवों का एक समूह) में एक अमीर, एक शिक़दार (लगान अफ़सर), एक ख़ज़ांची और दो मुंशी होते थे, एक हिंदी लिखने वाला और एक फ़ारसी। गवर्नरों को हर फ़सल पर ज़मीन नापनी थी और उपज के अनुपात में वसूली करनी थी। अफ़सर हर एक-दो साल में बदले जाते थे। सरवानी लिखते हैं कि जब कोई फ़ौज खेतों से गुज़रती, तो पैमाइश करने वाले नुक़सान नापते और किसान को पैसे से भरपाई मिलती।

क़ानूनगो जोड़ते हैं कि पैमाइश में सिकंदर लोदी का गज़ इस्तेमाल हुआ, जो 32 उँगलियों की चौड़ाई का था, और रस्सी के साथ, और अमीन नाम का एक अफ़सर हर किसान से लिखित क़रार लेता और उसे एक हक़-पत्र, पट्टा, देता। अबुल फ़ज़ल की आइन-ए-अकबरी, क़ानूनगो के उद्धरण में, कहती है कि शेर ख़ान और सलीम ख़ान ने इसी गज़ से ज़मीन नापी, और उनके राज में हिंदुस्तान अनाज बाँटने के रिवाज से मुक्त हुआ।

दर वह जगह है जहाँ इतिहासकार बँट जाते हैं। क़ानूनगो की 1921 की मोनोग्राफ़ और उनकी 1965 की किताब कहती हैं कि राज्य अपेक्षित उपज का चौथाई हिस्सा लेता था। मोरलैंड, जिन्होंने 1926 में जर्नल ऑफ़ द रॉयल एशियाटिक सोसाइटी में उन्हें जवाब दिया, कहते हैं कि आइन में शेरशाह की दरों की सूची सुरक्षित है। हर मुख्य फ़सल के लिए वह एक अच्छे, एक मध्यम और एक ख़राब बीघे की उपज जोड़ती है, उस कुल का तिहाई औसत उपज मानती है, और औसत का तिहाई लेती है। उनके पाठ में हिस्सा तिहाई था जहाँ क़ानूनगो को चौथाई मिला। दोनों मुलतान को अपवाद दर्ज करते हैं, जहाँ शेरशाह ने अपने गवर्नर से कहा कि स्थानीय रिवाज का आदर करे और चौथाई ले।

मोरलैंड को ऐसा कुछ नहीं मिला जो बताए कि किसान अनाज में देते थे या नक़द में, और उन्हें शक है कि सूची की इकाइयाँ अकबर की इकाइयों से मेल खाती हैं।

क़ानूनगो लिखते हैं कि इस व्यवस्था को लोग आम तौर पर टोडरमल का बंदोबस्त, यानी मुग़ल बंदोबस्त, कहते थे। मोरलैंड इसे ज़्यादा सावधानी से कहते हैं। उनके अनुसार अकबर ने शेरशाह के तरीक़े अपनाकर शुरुआत की, और उन्हें तभी बदला जब वे टूट गए। अकबर वाला लेख बताता है कि आगे क्या हुआ, जिसमें दस साल का बंदोबस्त और यह झगड़ा भी है कि उसे किसने बनाया।

रोहतास और सासाराम का मक़बरा

ख़ुरासान की सड़क पर शेरशाह ने कश्मीर और गक्खर इलाक़े पर नज़र रखने के लिए एक क़िला बनवाया, जो लाहौर से लगभग 60 कोस दूर था। सरवानी कहते हैं कि उसने सुना कि पत्थर कम है और निगरानी करने वाले ज़्यादा पैसे माँग रहे हैं, और शेरशाह ने उन्हें कहा कि चाहे पत्थर के लिए “उसके वज़न के बराबर ताँबा” देना पड़े, बनाते रहो। यूनेस्को काम की शुरुआत 1541 में बताता है और चार किलोमीटर से ज़्यादा घेरे की दीवारों, 68 बुर्जों और 12 फाटकों का वर्णन करता है। छावनी वाला परिसर 1707 तक इस्तेमाल में रहा। यह पंजाब का रोहतास है, बिहार का रोहतास क़िला नहीं, जहाँ सरवानी के अनुसार शेरशाह ने बेहिसाब ख़ज़ाना रखा था।

उसका मक़बरा सासाराम में है। रोहतास ज़िला सरकार का पन्ना कहता है कि यह लाल बलुआ पत्थर की इमारत है, 22 एकड़ की एक कृत्रिम झील पर 122 फ़ीट ऊँची, और एक शिलालेख इसके पूरा होने की तारीख़ उसकी मौत के तीन महीने बाद, 16 अगस्त 1545, बताता है। विंसेंट स्मिथ, क़ानूनगो के उद्धरण में, इसे भारत की सबसे अच्छी बनावट वाली इमारतों में गिनते हैं। शेरशाह कहाँ दफ़न है, यह कम तय है। बदायूँनी कहते हैं कि शव सासाराम ले जाया गया, जबकि बुंदेलखंड का एक गज़ेटियर कालिंजर के पास दफ़नाए जाने की स्थानीय परंपरा दर्ज करता है। क़ानूनगो मानते हैं कि अवशेष बाद में हटाए गए हो सकते हैं।

सरवानी को पढ़ना

इलियट और डाउसन के संपादकों की भूमिका के मुताबिक़ सरवानी शेरशाह के परिवार से शादी के रिश्ते से जुड़े थे, और अकबर के अधीन उनके पास 500 सवारों का मनसब था जो उन्होंने खो दिया। संपादक उनकी रचना को इतिहास के बजाय जीवनी कहते हैं और कहते हैं कि उसमें तारीख़ें कम हैं। मोरलैंड बताते हैं कि पांडुलिपियाँ अलग-अलग हैं, उनमें अनुवाद में मिलने वाले वाक्य छूटे हैं, और जहाँ तक वे जान पाए, किसी ने कोई अंतिम पाठ स्थापित नहीं किया।

नाइल ग्रीन, रज़ीउद्दीन अक़ील के अफ़ग़ान शासकों पर अध्ययन की समीक्षा करते हुए, ध्यान दिलाते हैं कि भारतीय अफ़ग़ानों के ज़्यादातर फ़ारसी इतिहास मुग़लों के अधीन लिखे गए थे। सरवानी की अपनी किताब अकबर के आदेश पर, शेरशाह की मौत के लगभग 34 साल बाद लिखी गई।

उसके बाद की सड़क

तारीख़-ए-दाउदी के अनुसार शेरशाह के बेटे इस्लाम शाह ने हर सराय पर ख़ैरात बाँटने की व्यवस्था की। अंग्रेज़ों ने बाद में सड़क को उसका सबसे जाना-पहचाना नाम दिया। बांग्लापीडिया कहता है कि 1839 में शुरू हुआ एक विकास कार्यक्रम, जिसमें बंगाल और उत्तरी हिस्सों की ज़िम्मेदारी कोलकाता के सैन्य प्रतिष्ठान की थी, लॉर्ड डलहौज़ी के अधीन 1848 में पूरा हुआ। पंजाब में कैप्टन नेपियर, जो बाद में मैग्डाला के लॉर्ड नेपियर बने, ने 1849 से एक नए लोक निर्माण विभाग की अगुवाई की। पंजाब सरकार के इतिहासकार के. एम. सरकार लिखते हैं कि लाहौर से पेशावर का हिस्सा 263 मील का था और पूरी सड़क 1866 तक पूरी तरह पक्की हो गई थी। वे जिन सरकारी काग़ज़ात को उद्धृत करते हैं, वे इसे “ग्रैंड मिलिट्री रोड” कहते हैं। क़ानूनगो ध्यान दिलाते हैं कि गाँव के लोग ग्रैंड ट्रंक रोड को शेरशाह की सड़क से जोड़कर पहचानते थे, जिसे बांग्लापीडिया सड़क-ए-आज़म बताता है।

रुडयार्ड किपलिंग की किम (1901) का सूत्रधार इसे पंद्रह सौ मील तक सीधी जाती बताता है, “ज़िंदगी की ऐसी नदी जैसी दुनिया में और कहीं नहीं है।” पक्की ईंट की जिन मीनारों को कोस मीनार कहते हैं और जो इसके पड़ावों को चिह्नित करती थीं, उनकी गिनती आज भी जारी है। द ट्रिब्यून ने 23 जुलाई 2025 को ख़बर दी कि अमेरिकन इंस्टिट्यूट ऑफ़ इंडियन स्टडीज़ के 2023 से 2025 तक चले एक सर्वे ने हरियाणा में 47 मीनारें दर्ज कीं, जिन्हें शेरशाह, अकबर और जहाँगीर के राज की बताया गया, और हरियाणा, पंजाब, दिल्ली व उत्तर प्रदेश में कुल 100 से ज़्यादा।