5,846 किलोमीटर का स्वर्णिम चतुर्भुज दिसंबर 2012 तक पूरा खड़ा था, और भारत के राष्ट्रीय राजमार्ग 2014 के 91,287 किलोमीटर से फ़रवरी 2026 तक 146,572 किलोमीटर हो गए

स्वर्णिम चतुर्भुज चार और छह लेन वाले राष्ट्रीय राजमार्ग का एक घेरा है, 5,846 किलोमीटर लंबा, जो दिल्ली, मुंबई, चेन्नई और कोलकाता को जोड़ता है। सड़क परिवहन और राजमार्ग मंत्रालय के आँकड़ों के आधार पर आर्थिक सर्वेक्षण 2012-13 सभी 5,846 किलोमीटर को दिसंबर 2012 तक पूरा बताता है। पूरा राष्ट्रीय राजमार्ग नेटवर्क मार्च 2014 में 91,287 किलोमीटर था और 4 फ़रवरी 2026 को प्रेस सूचना ब्यूरो द्वारा जारी राज्यसभा को मंत्री के लिखित उत्तर में 146,572 किलोमीटर पर खड़ा था।

चार शहर, एक परियोजना, और 1999 की क़ीमतों का एक बिल

स्वर्णिम चतुर्भुज, जिसे आम तौर पर जीक्यू कहा जाता है, राष्ट्रीय राजमार्ग विकास परियोजना (एनएचडीपी) का पहला चरण था। इसे सड़क मंत्रालय के अधीन एक वैधानिक संस्था, भारतीय राष्ट्रीय राजमार्ग प्राधिकरण (एनएचएआई), ने चलाया। आर्थिक सर्वेक्षण 2002-03 ने योजना रखी: जीक्यू के लगभग 5,846 किलोमीटर, और उत्तर-दक्षिण तथा पूर्व-पश्चिम गलियारों के लगभग 7,300 किलोमीटर, जिनमें एक श्रीनगर से कन्याकुमारी तक और दूसरा सिलचर से पोरबंदर तक जाता है। पूरी परियोजना की क़ीमत 1999 की क़ीमतों पर 54,000 करोड़ रुपये आँकी गई, जिसमें से 30,300 करोड़ रुपये जीक्यू के लिए थे।

स्रोत शुरुआत की तारीख़ अलग-अलग देते हैं। 2001-02 का सर्वेक्षण कहता है कि एनएचडीपी “तीन साल पहले शुरू की गई थी”। 2003-04 का सर्वेक्षण कहता है कि अगर 1998-99 को परियोजना का पहला वर्ष माना जाए, तो छठे वर्ष तक एनएचएआई का पूंजी व्यय जीडीपी के 0.33 प्रतिशत तक पहुँच चुका था। 2002-03 का सर्वेक्षण कहता है कि पहला चरण ख़ुद दिसंबर 2000 में शुरू हुआ। भारत सरकार की भारतीय आर्थिक सेवा कार्यक्रम के शुरू होने का वर्ष 1998 बताती है।

पैसा ईंधन उपकर और टोल से आया। 2001-02 का सर्वेक्षण पेट्रोल और डीज़ल पर 1 रुपये प्रति लीटर का उपकर दर्ज करता है, जिसे दिसंबर 2000 में पारित केंद्रीय सड़क निधि अधिनियम का सहारा था। 2002-03 का सर्वेक्षण पहले चरण की वित्त व्यवस्था को इस तरह रखता है: 55.6 प्रतिशत उपकर और बाज़ार उधार, 26 प्रतिशत बाहरी सहायता, 6.3 प्रतिशत एनएचएआई की विशेष प्रयोजन कंपनियाँ, और 12 प्रतिशत वार्षिकी और टोल भुगतान। 2007-08 का सर्वेक्षण इसमें विश्व बैंक, एशियाई विकास बैंक और जापान बैंक फ़ॉर इंटरनेशनल कोऑपरेशन के ऋण जोड़ता है।

राज्य द्वारा बनाई गई लंबी सड़क की एक मिसाल पहले भी थी। शेरशाह सूरी की सड़क, जिसकी चर्चा उन पर हमारे लेख में है, बांग्लापीडिया के अनुसार बंगाल के सोनारगाँव से लाहौर और फिर मुल्तान तक जाती थी, और अंग्रेज़ों ने उसे पेशावर तक बढ़ाया और ग्रैंड ट्रंक रोड नाम दिया। जीक्यू का नक्शा अलग था: चार महानगरों को जोड़ने वाला एक घेरा, जिसका ख़र्च ईंधन उपकर और टोल से उठाया गया।

1,020 किलोमीटर से 5,846 किलोमीटर तक

2001-02 का आर्थिक सर्वेक्षण जीक्यू के 1,020 किलोमीटर को पहले ही चार लेन का और 3,761 किलोमीटर को क्रियान्वयन में गिनता था, और बाकी 1,170 किलोमीटर के ठेके दिए जा रहे थे। उसे उम्मीद थी कि जीक्यू 2003 तक पूरा हो जाएगा। 2003-04 के सर्वेक्षण के अनुसार 31 मार्च 2004 तक कुल मिलाकर एनएचडीपी के 3,200 किलोमीटर पूरे हो चुके थे, उनमें से अधिकतर जीक्यू पर, और जीक्यू के दिसंबर 2004 तक काफ़ी हद तक पूरा होने की उम्मीद थी।

2007-08 का सर्वेक्षण अगला पड़ाव देता है: 30 नवंबर 2007 तक 5,846 किलोमीटर में से 5,629 किलोमीटर, यानी 96 प्रतिशत, पूरा। वह बताता है कि काम को किस चीज़ ने धीमा किया: भूमि अधिग्रहण और ढाँचों को हटाने में देरी, उपयोगिता लाइनों का स्थानांतरण, कुछ राज्यों में क़ानून-व्यवस्था की समस्याएँ, और कुछ ठेकेदारों का ख़राब प्रदर्शन। सर्वेक्षण ने कहा कि जो 96 प्रतिशत हो चुका था, उसका अर्थव्यवस्था पर असर दिख रहा था।

फिर मंत्रालय की अपनी तालिकाएँ गिनती पूरी करती हैं। आर्थिक सर्वेक्षण 2011-12 में जीक्यू दिसंबर 2011 तक चार या छह लेन में 5,831 किलोमीटर पूरा दिखाता है, और 15 किलोमीटर क्रियान्वयन में। 2012-13 के सर्वेक्षण में दिसंबर 2012 की पंक्ति जीक्यू पर 5,846 किलोमीटर पूरा और क्रियान्वयन में कुछ नहीं दिखाती। हर सर्वेक्षण सड़क परिवहन और राजमार्ग मंत्रालय को स्रोत बताता है।

एक अध्ययन ने देखा कि तैयार सड़क ने कारख़ानों के लिए क्या किया। एजाज़ घनी, आरती ग्रोवर गोस्वामी और विलियम केर ने नवंबर 2012 के एनबीईआर वर्किंग पेपर में ज़िलों की तुलना राजमार्ग से उनकी दूरी के आधार पर की। उन्होंने पाया कि बड़े केंद्रीय शहरों को छोड़कर जीक्यू से 10 किलोमीटर तक के ज़िलों में नए संयंत्रों की दर ऊँची रही और संयंत्रों की उत्पादकता में बढ़त हुई, जबकि 10 से 50 किलोमीटर दूर के ज़िलों में ऐसा नहीं हुआ। उत्तर-दक्षिण और पूर्व-पश्चिम गलियारे, जिनका उन्नयन साथ-साथ योजना में था पर जिसमें देरी हुई, उनके आँकड़ों में कोई तुलनीय असर नहीं दिखा।

2014 से पहले और बाद में राजमार्ग की लंबाई

आर्थिक सर्वेक्षण 2001-02 ने राष्ट्रीय राजमार्ग लगभग 58,112 किलोमीटर रखे, और 2007-08 के सर्वेक्षण ने 66,754 किलोमीटर। 4 फ़रवरी 2026 का उत्तर मार्च 2014 के लिए 91,287 किलोमीटर और अब के लिए 146,572 किलोमीटर देता है। बीच में 2 अप्रैल 2021 की एक विज्ञप्ति 20 मार्च 2021 तक 137,625 किलोमीटर देती है। 30 दिसंबर 2025 की वर्षांत समीक्षा में 146,560 किलोमीटर था, और 14 जून 2026 की विज्ञप्ति कहती है कि नेटवर्क 2025-26 में बढ़कर 146,572 किलोमीटर से ऊपर हो गया। मंत्रालय इसे 2014 की तुलना में लगभग 61 प्रतिशत की बढ़ोतरी कहता है।

चौड़ी सड़क का हिस्सा कुल लंबाई से तेज़ी से बढ़ा है। 2007-08 के सर्वेक्षण ने चार लेन या उससे चौड़ी सड़कों को राष्ट्रीय राजमार्ग की लंबाई का 13 प्रतिशत रखा, और 2012-13 के सर्वेक्षण ने 25 प्रतिशत। मंत्रालय 4 लेन और उससे ऊपर के राजमार्ग को, एक्सप्रेसवे समेत, 2014 में 18,371 किलोमीटर और फ़रवरी 2026 के उत्तर में 48,568 किलोमीटर गिनता है, जो 2.6 गुना की बढ़त है। दो लेन से कम वाली सड़कें नेटवर्क के 30 प्रतिशत से घटकर 2014 में 9 प्रतिशत रह गईं। दिसंबर 2025 की वर्षांत समीक्षा ने 4 लेन और उससे ऊपर के आँकड़े के लिए 43,512 किलोमीटर दिया था, और कोई भी विज्ञप्ति इस अंतर की व्याख्या नहीं करती। विज्ञप्तियाँ यह भी नहीं बतातीं कि लंबाई की बढ़त में कितना नई सड़क है और कितना मौजूदा सड़क, जिसे राष्ट्रीय राजमार्ग नेटवर्क में शामिल किया गया।

फ़रवरी 2026 का उत्तर भारतीय प्रबंध संस्थान बेंगलुरु के उस अध्ययन का हवाला देता है जिसने 2014 से 2022 की राजमार्ग परियोजनाओं को परखा। मंत्रालय के सार के अनुसार, जिन ज़िलों को राजमार्ग परियोजनाएँ मिलीं उनमें कारख़ानों और उनके आपूर्तिकर्ताओं के बीच परिवहन समय 9.19 प्रतिशत घटा, उन समान ज़िलों की तुलना में जिन्हें नहीं मिलीं, और राजमार्गों पर ख़र्च हुआ हर रुपया जीडीपी में 3.2 रुपये की बढ़त से जुड़ा था। ये मंत्रालय के सार के आँकड़े हैं, अध्ययन का पाठ नहीं।

साल-दर-साल रोज़ बने किलोमीटर

मंत्रालय की वर्षांत समीक्षा 2025 में राष्ट्रीय राजमार्ग निर्माण की साल-दर-साल तालिका है। 2014-15 में वह 4,410 किलोमीटर बना दिखाती है, यानी रोज़ 12.1 किलोमीटर। अगले चार वर्ष हैं 6,061 किलोमीटर (रोज़ 16.6), 8,231 किलोमीटर (22.6), 9,829 किलोमीटर (26.9) और 10,855 किलोमीटर (2018-19 में 29.7)। सबसे ऊँचा वर्ष 2020-21 है, 13,327 किलोमीटर और रोज़ 36.5 किलोमीटर के साथ। तालिका के बाद के वर्ष हैं 2023-24 में 12,349 किलोमीटर (रोज़ 33.83) और 2024-25 में 10,660 किलोमीटर (रोज़ 29.21)।

14 जून 2026 की विज्ञप्ति 2013-14 के लिए रोज़ 11.6 किलोमीटर और 2025 में रोज़ लगभग 34 किलोमीटर देती है, यह बताए बिना कि 2025 से मतलब कैलेंडर वर्ष है या वित्त वर्ष। 2 अप्रैल 2021 की एक विज्ञप्ति ने 2020-21 को रोज़ 37 किलोमीटर के साथ रिकॉर्ड कहा था, जबकि बाद की तालिका में 36.5 है। चालू वर्ष के लिए तालिका अधूरी है: नवंबर 2025 तक 4,612 किलोमीटर, रोज़ 17.06 किलोमीटर की दर से। 4 फ़रवरी 2026 का उत्तर कहता है कि पिछले पाँच वर्षों में 57,125 किलोमीटर राष्ट्रीय राजमार्ग बना।

भारतमाला ने एनएचडीपी का अधूरा काम समेट लिया

आर्थिक मामलों की मंत्रिमंडलीय समिति ने अक्टूबर 2017 में भारतमाला परियोजना के पहले चरण को मंज़ूरी दी। 14 जून 2026 की विज्ञप्ति 5.35 लाख करोड़ रुपये के परिव्यय पर राष्ट्रीय राजमार्ग गलियारों के 34,800 किलोमीटर का वर्णन करती है। वह बताती है कि मार्च 2026 तक 26,425 किलोमीटर को कवर करने वाली परियोजनाएँ दी जा चुकी थीं और 22,590 किलोमीटर बन चुका था। भारत के नियंत्रक एवं महालेखा परीक्षक की लेखा परीक्षा जोड़ती है कि 34,800 किलोमीटर में एनएचडीपी का लगभग 10,000 किलोमीटर बचा हुआ काम शामिल है, यानी भारतमाला ने पहले के कार्यक्रम को आगे बढ़ाया। 30 नवंबर 2025 के लिए वर्षांत समीक्षा की तालिका “एनएचडीपी के तहत शेष सड़क कार्य” के 6,758 किलोमीटर दिखाती है, जिनमें से 5,633 किलोमीटर पूरा था, और 2,422 किलोमीटर का एक्सप्रेसवे घटक, जिसमें से 1,994 किलोमीटर पूरा था।

सीएजी की लेखा परीक्षा, रिपोर्ट संख्या 19 (2023), 10 अगस्त 2023 को सदन में रखी गई। वह भारतमाला के तहत निर्माण की गति 2018-19 में रोज़ 1.04 किलोमीटर से बढ़कर 2022-23 में रोज़ 12.37 किलोमीटर दर्ज करती है। 31 मार्च 2023 तक उसने 26,316 किलोमीटर दिया हुआ गिना, जो स्वीकृत लंबाई का 75.62 प्रतिशत है, और 13,499 किलोमीटर पूरा, जो 38.79 प्रतिशत है। लेखा परीक्षकों ने यह भी पाया कि स्वीकृत सिविल लागत 23.89 करोड़ रुपये प्रति किलोमीटर थी, जबकि मंज़ूर 13.98 करोड़ रुपये थी, जिसका कारण उन्होंने दायरे में बदलाव और बेहतर विनिर्देश बताए, और मार्च 2023 तक कोई बहु-मॉडल लॉजिस्टिक्स पार्क विकसित नहीं हुआ था। वर्षांत समीक्षा कहती है कि ऐसे 35 पार्कों का नेटवर्क योजना में है, लगभग 46,000 करोड़ रुपये पर। लंबी दूरी का दूसरा माल वाहक रेलवे विद्युतीकरण पर हमारे लेख में है।

एक्सप्रेसवे: 2014 में 93 किलोमीटर, 2026 में 3,052 किलोमीटर

फ़रवरी 2026 का उत्तर चालू नियंत्रित पहुँच वाले एक्सप्रेसवे, जिनमें प्रवेश और निकास केवल तय बिंदुओं पर होता है, 3,052 किलोमीटर बताता है, जो 2014 में 93 किलोमीटर थे। यह विचार 2014 से पुराना है। 2007-08 का सर्वेक्षण एनएचडीपी के छठे चरण के तहत पूरी तरह नियंत्रित पहुँच वाले 1,000 किलोमीटर के एक्सप्रेसवे की सरकारी मंज़ूरी दर्ज करता है।

जून 2026 की विज्ञप्ति के अनुसार दिल्ली-मुंबई एक्सप्रेसवे की योजना लगभग 1,386 किलोमीटर और लगभग 1 लाख करोड़ रुपये की है। उसका पहला पूरा हुआ हिस्सा, 246 किलोमीटर का दिल्ली-दौसा-लालसोट खंड, 12 फ़रवरी 2023 को 12,150 करोड़ रुपये से अधिक की लागत पर राष्ट्र को समर्पित हुआ, और प्रेस सूचना ब्यूरो ने कहा कि इससे दिल्ली से जयपुर पाँच घंटे से घटकर लगभग साढ़े तीन घंटे में हो जाएगा। 87 किलोमीटर का वडोदरा-भरूच खंड 22 फ़रवरी 2024 को आया। गुजरात के दो खंड, 36 किलोमीटर और 27.5 किलोमीटर के, 5 जून 2026 को उद्घाटित हुए।

उसी विज्ञप्ति में दूसरे गलियारों की तारीख़ें और समय हैं। 118 किलोमीटर का बेंगलुरु-मैसूरु एक्सप्रेसवे 12 मार्च 2023 को खुला और उसने सफ़र लगभग तीन घंटे से घटाकर करीब 75 मिनट कर दिया। 213 किलोमीटर का दिल्ली-देहरादून आर्थिक गलियारा 14 अप्रैल 2026 को 12,000 करोड़ रुपये पर उद्घाटित हुआ, जिसमें सफ़र छह घंटे से ऊपर से घटकर लगभग ढाई घंटे रह गया। इसमें राजाजी राष्ट्रीय उद्यान के पास 12 किलोमीटर का ऊँचा वन्यजीव गलियारा शामिल है। फ़रवरी 2026 का उत्तर 2028-29 तक 18,000 किलोमीटर चालू एक्सप्रेसवे और 2032-33 तक 26,000 किलोमीटर दिए जाने के लक्ष्य रखता है।

फ़ास्टैग और टोल प्लाज़ा

2012-13 का आर्थिक सर्वेक्षण निष्क्रिय रेडियो-फ़्रीक्वेंसी पहचान पर आधारित इलेक्ट्रॉनिक टोल संग्रह शुरू करने का सरकारी निर्णय दर्ज करता है। वर्षांत समीक्षा के अनुसार 15 और 16 फ़रवरी 2021 की आधी रात को राष्ट्रीय राजमार्ग के हर शुल्क प्लाज़ा की हर लेन फ़ास्टैग लेन बन गई। वह कहती है कि नवंबर 2025 तक 11.73 करोड़ से अधिक फ़ास्टैग जारी हो चुके थे। नवंबर तक 2025-26 के लिए, राष्ट्रीय राजमार्ग शुल्क प्लाज़ा पर रोज़ का औसत लगभग 184 करोड़ रुपये का संग्रह और लगभग 120 लाख इलेक्ट्रॉनिक लेन-देन रहा।

वही तालिका व्यापक टोल व्यवस्था का हिसाब भी रखती है। टोल वाली लंबाई 2018-19 में 26,067 किलोमीटर और 2024-25 में 52,748 किलोमीटर थी। शुल्क प्लाज़ा पर वसूला गया उपयोगकर्ता शुल्क उन वर्षों में 25,164.50 करोड़ रुपये से बढ़कर 61,408.15 करोड़ रुपये हो गया, और 2025-26 में नवंबर 2025 तक 44,238.96 करोड़ रुपये वसूले जा चुके थे।

वर्षांत समीक्षा गैर-व्यावसायिक वाहनों के लिए फ़ास्टैग आधारित वार्षिक पास भी गिनाती है, जो 200 शुल्क प्लाज़ा पार करने के लिए 3,000 रुपये का है। नवंबर 2025 तक मंत्रालय 36.13 लाख पास बेच चुका था और 1,084 करोड़ रुपये वसूल चुका था। उसने चुनिंदा खंडों पर नंबर-प्लेट कैमरों के साथ बाधारहित टोल व्यवस्था जोड़ने का निर्णय लिया है।