तंजावूर, गंगैकोंडचोलपुरम आणि दारासुरम येथील तीन चोल मंदिरांत पहिले मंदिर १०१० मध्ये प्रतिष्ठापित झाल्यानंतर १,००० हून अधिक वर्षांनीही दररोज पूजा चालते

महान जिवंत चोल मंदिरे ही तमिळनाडूतील तीन शिवमंदिरे आहेत, जी युनेस्को एकच जागतिक वारसा मालमत्ता म्हणून नोंदवते: तंजावूर येथील बृहदीश्वर मंदिर, ज्याचा १९८७ मध्ये समावेश झाला, आणि गंगैकोंडचोलपुरम येथील बृहदीश्वर मंदिर व दारासुरम येथील ऐरावतेश्वर मंदिर, ज्यांची २००४ मध्ये भर पडली. युनेस्कोच्या मूल्यविधानानुसार, तिन्ही मंदिरांत हजार वर्षांपूर्वी सुरू झालेली पूजा “दररोज, दर आठवड्याला आणि दरवर्षी” चालू राहते.

पहिले मंदिर पहिल्या राजराजाने, दुसरे त्याचा मुलगा पहिल्या राजेंद्राने आणि तिसरे दुसऱ्या राजराजाने बांधले. दोन्ही राजांवर स्वतंत्र लेख आहेत, राजराज चोल, सागरांचा सम्राट आणि राजराज चोल आणि राजेंद्र चोल, म्हणून हा लेख इमारतींवर आणि त्या सांभाळणाऱ्या लोकांवर थांबतो.

युनेस्कोने १९८७ आणि २००४ मध्ये काय नोंदवले

१९८७ मध्ये आपल्या ११ व्या अधिवेशनात जागतिक वारसा समितीने तंजावूर येथील बृहदीश्वर मंदिराचा निकष (ii) आणि (iii) अंतर्गत समावेश केला. सतरा वर्षांनी, २८ व्या अधिवेशनात, तिने गंगैकोंडचोलपुरम आणि दारासुरम यांच्या विस्तारास मंजुरी दिली, मालमत्तेचे नाव महान जिवंत चोल मंदिरे असे केले आणि निकष (i) व (iv) जोडले. नोंदवलेले क्षेत्र २१.७४ हेक्टर आहे, आणि बफर क्षेत्र १६.७१५ हेक्टर.

निकष (i) तिन्ही मंदिरांचे वर्णन “द्रविड प्रकारच्या मंदिराच्या शुद्ध रूपाच्या स्थापत्यरचनेतील उत्कृष्ट सर्जनशील कामगिरी” असे करतो. द्रविड ही दक्षिण भारतीय मंदिरशैली आहे, ज्यात गर्भगृहावर विमान नावाचा मनोरा असतो. निकष (iii) अंतर्गत ती चोल साम्राज्याच्या आणि दक्षिण भारतातील तमिळ संस्कृतीच्या स्थापत्याचा अपवादात्मक पुरावा आहेत.

नावांचे शुद्धलेखन स्रोतांनुसार वेगळे आहे. युनेस्कोच्या नोंदीतील मजकूर तंजावूर मंदिरासाठी Brihadisvara, दुसऱ्या मंदिरासाठी Gangaikondacholisvaram आणि गावासाठी Gangaikondacholapuram लिहितो, आणि ब्रिटानिका Brihadishvara लिहिते. इंग्रजीत प्रेस इन्फर्मेशन ब्युरो Brihadeeswarar लिहितो, आणि तमिळमध्ये பிரகதீஸ்வரர், கங்கைகொண்ட சோழபுரம் आणि தஞ்சாவூர் लिहितो. हा लेख युनेस्कोचे अनुसरण करतो.

तंजावूर: १०१० मध्ये प्रतिष्ठापित ग्रॅनाइटचा मनोरा

पहिल्या राजराजाने मंदिराचे काम आपल्या १९ व्या राज्यवर्षात (१००३ ते १००४ इसवी सन) सुरू केले असावे आणि २५ व्या वर्षात (१००९ ते १०१० इसवी सन) स्वतःच्या हाताने प्रतिष्ठापित केले असावे, असे युनेस्को सांगते. एसओएएस विद्यापीठातील कला इतिहासकार क्रिस्पिन ब्रॅनफूट यांनी सहापीडियासाठीच्या एका निबंधात ही तारीख २२ एप्रिल १०१० अशी दिली आहे. ब्रिटानिका वास्तुविशारदाचे नाव कुंजर मल्लन राजराज पेरुंतच्चन असे देते आणि म्हणते की १०१० मध्ये राजाने मनोऱ्यावर सोन्याचा मुलामा दिलेला कळस, कलशम्, बसवला.

ब्रिटानिकाच्या वर्णनात शिलालेख मंदिराला दक्षिण मेरू, म्हणजे दक्षिणेचा मेरू पर्वत, म्हणतात, आणि राजाच्या नावावरून त्याचे पहिले नाव राजराजेश्वरम असे होते. १६ व्या शतकापर्यंत ते तमिळमध्ये पेरुवुडैयार कोविल झाले, आणि आता स्थानिक प्रचलित नाव तंजै पेरिय कोविल, म्हणजे तंजावूरचे मोठे मंदिर, असे आहे.

आकाराबाबत, भारतीय पुरातत्त्व सर्वेक्षण (एएसआय) आतील प्रांगण २४०.९ मीटर लांब आणि १२२ मीटर रुंद असल्याचे सांगते. युनेस्को विमानाची उंची ५९.८२ मीटर देते, अष्टकोनी शिखराखाली १३ मजल्यांमध्ये. प्रकाशित झालेल्या इतर उंची वेगळ्या आहेत: ब्रिटानिकात २०० फुटांहून अधिक (६० मीटर), आणि २०२० मधील प्रतिष्ठापना सोहळ्याच्या वृत्तांत २१६ फूट, सुमारे ६६ मीटर. ब्रिटानिका जोडते की ग्रॅनाइट कावेरीच्या वरच्या बाजूला किमान ४५ किलोमीटर अंतरावरून आले आणि चुन्याशिवाय रचले गेले.

एएसआय म्हणते की सर्वोच्च भागात अष्टकोनी शिखर एका एकसंध ग्रॅनाइट शिळेवर, ७.८ मीटरच्या चौरसावर, उभे आहे, जिचे वजन ८० टन आहे. ब्रिटानिकाही वरच्या घुमटाला, कुंभम्ला, सुमारे ८० टन वजन देते आणि म्हणते की तो एकाच खडकातून कोरलेला आहे. सुमारे ६ किलोमीटर लांबीच्या एका उतारावरून दगड वर चढवला गेला असे सांगितले जाते, पण ब्रिटानिका त्याला दंतकथा म्हणते.

शिवाचा बैल, मोठा नंदी, पूर्व प्रवेशद्वाराजवळच्या मंडपात आहे आणि ब्रिटानिकाच्या मते त्याचे अंदाजे वजन २५ टन आहे. तो चोलांनंतरचा आहे. मंडप नायकांनी जोडला, जे त्यांच्यानंतर तंजावूरवर राज्य करत होते, असे ब्रिटानिका म्हणते. ब्रॅनफूट सध्याची मूर्ती आणि तिचा मंडप दोन्ही १६ व्या शतकातील ठरवतात आणि म्हणतात की चोलकालीन नंदी दक्षिणेकडील आवारभिंतीजवळ हलवण्यात आला.

भित्तिचित्रे, ८१ नृत्यमुद्रा आणि कांस्यमूर्ती

मंदिराच्या भिंतींवर विस्तीर्ण भित्तिचित्रे आहेत, असे युनेस्को म्हणते, आणि भरतनाट्यमच्या १०८ करणांपैकी, म्हणजे आसनांपैकी, ८१ गर्भगृहाभोवतीच्या दुसऱ्या मजल्यावरील भिंतींवर कोरलेली आहेत. इंदिरा गांधी राष्ट्रीय कला केंद्र (आयजीएनसीए) जोडते की कोरीव काम ८१ व्या नंतर थांबले.

आत, एएसआय खालच्या प्रदक्षिणापथातील चित्रांना चोल आणि नंतरच्या कामातील सर्वोत्कृष्ट चित्रांमध्ये गणते, आणि म्हणते की नायककालीन तंजावूर चित्रशैली मुख्यतः चोल भित्तिचित्रांवर चढवलेली आहे. ब्रॅनफूट नोंदवतात की ११ व्या शतकातील भित्तिचित्रे १९३१ मध्ये १७ व्या शतकातील नायक चित्रांखाली सापडली. आयजीएनसीएनुसार, गर्भगृहाभोवतीच्या मार्गातील चोल चित्रे “आज आपल्याकडे असलेले चोल चित्रांचे एकमेव उरलेले नमुने” आहेत.

तमिळनाडू पुरातत्त्व विभागाचे माजी प्रमुख आर. नागस्वामी म्हणतात की राजराजाच्या काळातील चित्रांत दक्षिणामूर्ती, त्रिपुरांतक आणि कल्याणसुंदर दिसतात, तसेच संत सुंदरमूर्ती यांचे जीवन आणि राजा स्वतः चिदंबरम मंदिराला भेट देत असल्याचे दृश्य आहे.

कांस्य ओतकाम हे युनेस्कोच्या म्हणण्यानुसार तिन्ही मंदिरे दर्शवत असलेल्या चोल कामगिऱ्यांपैकी एक आहे, आणि ती गंगैकोंडचोलपुरम येथील भोगशक्ती आणि सुब्रह्मण्य यांच्या कांस्यमूर्तींना “चोल धातुमूर्तींची उत्कृष्ट कलाकृती” म्हणते. नागस्वामी म्हणतात की राजराज आणि त्याच्या कुटुंबाने तंजावूरला दिलेल्या कांस्यमूर्तींवर प्रत्येक कुठे उभी करायची हे ठरवणारे शिलालेख होते, आणि प्रत्येकाच्या दैनंदिन पूजेची आणि सुरक्षिततेची काळजी घेण्यासाठी एक व्यक्ती नेमलेली होती. नटराजाचा अपवाद वगळता, जो तुटलेला सापडला आणि नंतर दुरुस्त करून पुन्हा प्रतिष्ठापित केला गेला, मूळ कांस्यमूर्ती आता तेथे नाहीत, असे ते म्हणतात. गंगैकोंडचोलपुरम येथे, ते जोडतात, एका सुब्रह्मण्य कांस्यमूर्तीची आजही पूजा होते.

गंगैकोंडचोलपुरम: मोहिमेसाठी बांधलेली राजधानी

एएसआयनुसार, पहिल्या राजेंद्राने उत्तरेकडील प्रदेशांवरील विजयाच्या स्मरणार्थ नव्या साम्राज्यीय राजधानीसाठी जागा निवडली, बहुधा ११ व्या शतकाच्या पहिल्या पंचवीस वर्षांत. प्रेस इन्फर्मेशन ब्युरो म्हणतो की ते शहर २५० हून अधिक वर्षे राजधानी राहिले.

युनेस्को मंदिर पूर्ण झाल्याचे वर्ष १०३५ देते, तर ब्रिटानिकाच्या वास्तुकला नोंदी सुमारे १०२५ आणि १०३० ते १०४० सांगतात. प्रेस इन्फर्मेशन ब्युरो म्हणतो की २०२५ च्या उत्सवांनी बांधकाम सुरू होऊन १,००० वर्षे झाल्याचे चिन्हांकित केले.

युनेस्को म्हणते की ५३ मीटरच्या विमानाला आत गेलेले कोपरे आणि सुंदर ऊर्ध्वगामी वक्रता आहे, तंजावूरच्या सरळ, कठोर मनोऱ्याच्या उलट. ब्रॅनफूट सुमारे ५१ मीटर देतात. २७ जुलै २०२५ रोजी मंदिरात बोलताना पंतप्रधान म्हणाले की राजेंद्राने तंजावूर येथील आपल्या वडिलांच्या मंदिराबद्दलच्या आदरामुळे गोपुर खालच्या उंचीचे बांधले. युनेस्कोच्या दोन उंची, ५३ आणि ५९.८२ मीटर, दाखवतात की नंतरचा मनोरा कमी उंचीचा आहे.

येथे मांडणी तंजावूरचे अनुसरण करते, असे एएसआय म्हणते, आणि वास्तुविशारदाने त्याच्या काही उणिवा दुरुस्त केल्या, उदाहरणार्थ गर्भगृहाच्या दगडी बांधकामात आतून लाकडी मचाणाची सोय करून. प्रवेशद्वारांवरील रक्षक मूर्ती, द्वारपाल, एकसंध दगडातील सहा जोड्यांत उभे आहेत. एएसआय ज्या शिल्पांची यादी देते त्यांत नाचणारा गणेश, अर्धनारी, दक्षिणामूर्ती, हरिहर आणि नटराज आहेत, आणि गर्भगृहाच्या उत्तरेकडील पायऱ्यांजवळच्या देवकोष्ठांतील चंडेशानुग्रहमूर्ती आणि सरस्वती यांना ते सर्वांत उत्कृष्ट म्हणून वेगळे काढते. सिंहविहीर, सिंहकेणी, राजेंद्राच्या आराखड्याचा भाग होती, असे युनेस्को सांगते.

मंदिरात खुद्द राजेंद्राचा कोणताही शिलालेख टिकलेला नाही, असे एएसआय नोंदवते. सर्वांत जुना त्याच्या मुलाचा आहे, जो वडिलांच्या दानांची नोंद करतो. १९ व्या शतकात एका ब्रिटिश अधिकाऱ्याने कोल्लिडम नदीवरील बंधाऱ्यासाठी हे मंदिर दगडाचा सर्वोत्तम स्रोत ठरवले आणि ते पाडण्याचा आदेश दिला, आणि स्थानिक लोकांच्या निषेधांनी ते थांबवले, अशी एएसआय नोंद करते.

दारासुरम: रथासारखा बांधलेला सभामंडप

युनेस्को आणि एएसआयनुसार दुसऱ्या राजराजाने ११४३ ते ११७३ पर्यंत राज्य केले, आणि ब्रिटानिकानुसार ११४६ ते ११७३ पर्यंत. ब्रॅनफूट म्हणतात की ऐरावतेश्वर मंदिर ११६७ पर्यंत पूर्ण झाले होते. २४ मीटरच्या विमानासह ते तिघांमध्ये सर्वांत लहान आहे, आणि एएसआय त्याला अतिशय अलंकृत म्हणते.

युनेस्को आणि एएसआय म्हणतात की शिलालेखांत राजगंभीरन् तिरुमंडपम् म्हटलेला पुढचा सभामंडप चाकांसह रथ म्हणून रचला गेला होता. ब्रॅनफूट दक्षिण बाजूच्या पायऱ्यांचे वर्णन दगडी चाके आणि उधळणारे घोडे असे करतात. नावे लिहिलेली लघु पट्टशिल्पे ६३ नायनमारांच्या, म्हणजे शैव संतांच्या, जीवनातील प्रसंग दाखवतात, आणि एएसआय म्हणते की राजाने या मंदिरात तमिळ शैव स्तोत्रे, तेवारम्, गाण्यासाठी दाने दिली.

संकुल एकाच वेळी बांधले गेले, नंतरच्या कोणत्याही रचनांशिवाय, असे युनेस्को म्हणते, आणि थोडी नंतरची देवनायकी अम्मन देवळी आपल्या स्वतंत्र आवारात मूळ स्वरूपात उभी आहे. मुनींच्या पत्नींसह भिक्षाटन मूर्तींच्या संपूर्ण संचासह अनेक शिल्पे आता तंजावूर कला दालनात आहेत, असे एएसआय म्हणते.

नागस्वामी म्हणतात की ऐरावतेश्वर हे नाव नंतरचे बोलीभाषेतील आहे. त्यांच्या वर्णनात मंदिर मूळचे राजराजेश्वरम होते, जे बोलण्यात दरैश्वरम् झाले आणि मग दारासुरम. युनेस्को आणि एएसआय ऐरावतेश्वर वापरतात, आणि हा लेखही तेच वापरतो.

जिवंत पूजा म्हणजे काय, आणि मंदिरांची काळजी कोण घेते

समावेशानंतर तिन्ही वास्तू चांगल्या जपल्या गेल्या आहेत, कोणत्याही मोठ्या धोक्याशिवाय, असे युनेस्को म्हणते, आणि एएसआय त्यांची देखभाल आणि देखरेख करते. २७ जुलै २०२५ रोजी गंगैकोंडचोलपुरम येथे, पंतप्रधानांच्या प्रसिद्धिपत्रकानुसार, तमिळ स्तोत्रांचे पारंपरिक गायक असलेल्या ओडुवारांच्या पठणासह कार्यक्रम पार पडला.

तंजावूरने २३ वर्षांनंतर ५ फेब्रुवारी २०२० रोजी आपला प्रतिष्ठापना सोहळा, कुंभाभिषेकम्, पार पाडला. सुमारे सकाळी ९.२० वाजता सोन्याचा मुलामा दिलेल्या कलशम्वर पवित्र जल ओतले गेले आणि हजारो लोक पाहण्यास आले, असे मॅटर्स इंडियाने वृत्त दिले. त्याआधी, मद्रास उच्च न्यायालयाच्या मदुराई खंडपीठाने निर्णय दिला की सोहळा तमिळ आणि संस्कृत दोन्ही भाषांत करता येईल आणि इतर याचिका फेटाळल्या, असे न्यूज टुडेनुसार आहे. तमिळनाडू हिंदू धार्मिक आणि धर्मादाय देणगी (एचआर अँड सीई) विभागाने न्यायालयाला सांगितले होते की तो दोन्ही भाषा वापरेल, आणि एएसआयने सोहळ्याला १५ अटींवर परवानगी दिली होती, असे द न्यूज मिनिटने वृत्त दिले.

संरक्षण टप्प्याटप्प्याने आले. युनेस्को म्हणते की एएसआयने तीन मंदिरांचे संरक्षण १९२२ (तंजावूर), १९४६ (गंगैकोंडचोलपुरम) आणि १९५४ (दारासुरम) पासून केले आहे, आणि तिन्ही १९५९ पासून तमिळनाडू हिंदू धार्मिक आणि धर्मादाय देणगी कायद्याखाली आली. वास्तू, चित्रे आणि शिल्पे यांच्या जतनाची जबाबदारी केवळ एएसआयवर आहे. मंदिर प्रशासन, म्हणजे कर्मचारी, हिशेब, नोंदी आणि नियम, राज्याच्या एचआर अँड सीई विभागाकडे आहे. तंजावूर आणि दारासुरमसाठी दोन्ही यंत्रणा पॅलेस देवस्थानमच्या वंशपरंपरागत विश्वस्तांचाही सल्ला घेतात, आणि विस्तार नामांकित झाला तेव्हा त्यांनी एक संयुक्त व्यवस्थापन आराखडा तयार करण्यास तत्त्वतः सहमती दिली.

पुढील कामासाठी मार्गदर्शक म्हणून संवर्धन व्यवस्थापन आराखडा आणि पर्यटन व्यवस्थापन व अर्थनिर्वचन आराखडा अजून व्हायचे आहेत, असे युनेस्कोचा मजकूर सांगतो. तो हेही नोंदवतो की २००३ च्या नियतकालिक अहवालात वास्तूंची रासायनिक स्वच्छता आणि तंजावूर मंदिराची संपूर्ण फरशी बदलणे यांची नोंद झाली, हे हस्तक्षेप प्रामाणिकतेवर परिणाम करू शकतात.

२०१० आणि २०२५ चे वर्धापन दिन

तंजावूर मंदिराच्या २०१० मधील १,००० व्या वर्षानिमित्त, ब्रिटानिका म्हणते, रिझर्व्ह बँक ऑफ इंडियाने मंदिर दाखवणारे १,००० रुपयांचे स्मरणार्थ नाणे काढले, जे १९५४ च्या १,००० रुपयांच्या नोटेवर आधीच दिसले होते. आयजीएनसीए पेरिय कोविलच्या हजार वर्षांचे स्मरण करणारे २४ सप्टेंबर ते ३ ऑक्टोबर २०१० दरम्यानचे प्रदर्शन नोंदवते.

जुलै २०२५ मध्ये संस्कृती मंत्रालयाने गंगैकोंडचोलपुरम येथे २३ ते २७ जुलै दरम्यान आडी तिरुवातिरै उत्सव आयोजित केला, पहिल्या राजेंद्राचा जन्मदिन, आग्नेय आशियातील त्याच्या सागरी मोहिमेची १,००० वर्षे आणि मंदिराच्या बांधकामाची सुरुवात यांचे स्मरण करत. चोल शैववाद आणि मंदिर स्थापत्य यांवरील प्रदर्शने, वारसा फेरफटका आणि मार्गदर्शित सहली एएसआयने आयोजित केल्या. २७ जुलै रोजी पंतप्रधान नरेंद्र मोदी यांनी उत्सवाला संबोधित केले, मंदिरात पूजा केली आणि पहिल्या राजेंद्राच्या सन्मानार्थ स्मरणार्थ नाणे प्रसिद्ध केले. प्रसिद्धिपत्रक म्हणते की त्यांनी तमिळनाडूत पहिल्या राजराज आणि पहिल्या राजेंद्र यांचे पुतळे उभारले जातील अशीही घोषणा केली.

एएसआयच्या पानानुसार, अभ्यागतांना तिन्ही मंदिरे दररोज ०६:३० ते २०:३० पर्यंत खुली आणि प्रवेश मोफत आढळेल. ते तंजावूर चेन्नईपासून सुमारे ३३० किलोमीटर, गंगैकोंडचोलपुरम सुमारे २५० आणि दारासुरम सुमारे २९० किलोमीटर अंतरावर दाखवते.