ग्रेट निकोबार परियोजना पूर्व-पश्चिम जहाज़ी मार्ग से 40 नॉटिकल मील दूर 14.2 मिलियन TEU का ट्रांसशिपमेंट बंदरगाह, एक हवाई अड्डा, 450 MVA का बिजली संयंत्र और एक टाउनशिप बनाने की योजना रखती है, 2047 तक तीन चरणों में

सरकार जैसा वर्णन करती है, ग्रेट निकोबार परियोजना अंडमान और निकोबार द्वीप समूह के सबसे दक्षिणी द्वीप पर गैलाथिया खाड़ी में एक कंटेनर ट्रांसशिपमेंट बंदरगाह बनाएगी, जो पूर्व-पश्चिम अंतरराष्ट्रीय जहाज़ी मार्ग से लगभग 40 नॉटिकल मील (74 किलोमीटर) दूर है। प्रेस सूचना ब्यूरो (PIB) का 1 मई 2026 का बैकग्राउंडर बंदरगाह की क्षमता 14.2 मिलियन TEU देता है, TEU यानी ट्वेंटी-फ़ुट इक्विवेलेंट यूनिट, जो शिपिंग कंटेनर की मानक माप है। वह तीन साथी परियोजनाएँ गिनाता है: एक ग्रीनफ़ील्ड अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डा, 450 MVA का गैस और सौर बिजली संयंत्र और एक टाउनशिप। योजना 166.10 वर्ग किलोमीटर में फैली है और 2025 से 2047 के बीच तीन चरणों में चलती है।

इस क्षेत्र की सरकार, जनजातीय आरक्षित इलाक़े और अर्थव्यवस्था अंडमान और निकोबार द्वीप समूह के परिचय में दिए हैं। यह लेख योजना, उसके आँकड़ों और उसके इर्द-गिर्द की बहसों को देखता है।

गैलाथिया खाड़ी का बंदरगाह

बंदरगाह की अगुवाई पत्तन, पोत परिवहन और जलमार्ग मंत्रालय करता है, जिसकी नोडल एजेंसी श्यामा प्रसाद मुखर्जी पोर्ट, कोलकाता है। उस एजेंसी की जनवरी 2023 में जारी रुचि की अभिव्यक्ति (एक्सप्रेशन ऑफ़ इंटरेस्ट) चार चरणों में से पहले का वर्णन करती है: लगभग 3 किलोमीटर के दो ब्रेकवाटर, 400 मीटर चौड़ी नौवहन नहर, 800 मीटर के पाट वाला घूमने का घेरा, कंटेनर बर्थ के लगभग 2.3 किलोमीटर और कंटेनर यार्ड के लिए पाटी गई 125 हेक्टेयर ज़मीन। वह चरण 2028 में लगभग 4 मिलियन TEU और पूरा बंदरगाह 2058 में 16 मिलियन TEU सँभालने के लिए था। योजना “लैंडलॉर्ड” बंदरगाह की है, जिसमें सरकार साझा निर्माण करती है और 30 से 50 साल की रियायत वाला निजी रियायतग्राही क्रेनें लगाता है और टर्मिनल चलाता है।

2026 का बैकग्राउंडर 14.2 मिलियन TEU देता है और कोई तारीख़ नहीं। 2023 के दस्तावेज़ों ने 2058 के लिए 16 मिलियन TEU दिए थे।

योजना के परिपक्व होने के साथ लागत का अनुमान बदला है। मंत्रालय की 27 जनवरी 2023 की विज्ञप्ति ने चारों चरणों को लगभग 41,000 करोड़ रुपये का रखा। मंत्रालय ने 23 नवंबर 2023 को लगभग 44,000 करोड़ रुपये कहा, पीएम गतिशक्ति नेटवर्क प्लानिंग ग्रुप की 22 अगस्त 2024 की विज्ञप्ति ने 44,313 करोड़ रुपये दिए, और मंत्रालय की 2024 की वर्षांत समीक्षा ने 43,796 करोड़ रुपये दिए। द ट्रिब्यून ने 2 मई 2026 को, सार्वजनिक-निजी भागीदारी मूल्यांकन समिति के आधिकारिक रिकॉर्ड के हवाले से, कुल 48,862 करोड़ रुपये बताए। मंत्रालय ने 12,230 करोड़ रुपये का वायबिलिटी गैप अनुदान माँगा, जो उस कुल का 25 प्रतिशत है। यह अनुदान उस परियोजना के लिए पैसा है जो अन्यथा अपने बल पर नहीं चलेगी। रिकॉर्ड स्वामित्व का बँटवारा भी देता है: 55 प्रतिशत भारतीय स्वामित्व और नियंत्रण वाली निजी इकाई को और 45 प्रतिशत चुने हुए प्रमुख बंदरगाहों को।

PIB की 13 फ़रवरी 2026 की एक विज्ञप्ति कहती है कि महाराष्ट्र के वाढवण बंदरगाह और गैलाथिया खाड़ी बंदरगाह को प्रमुख बंदरगाह के रूप में अधिसूचित किया गया है, जो केंद्र के प्रशासनिक नियंत्रण वाली श्रेणी है। 2024 की वर्षांत समीक्षा निर्माण के दौरान 3,500 कामगारों की और, बंदरगाह चलने पर, 1,700 प्रत्यक्ष तथा 350 अप्रत्यक्ष नौकरियों की उम्मीद करती है।

यह जगह ट्रांसशिपमेंट हब के लिए क्यों मुफ़ीद है

ट्रांसशिपमेंट का मतलब है किसी हब बंदरगाह पर कंटेनरों को बड़े जहाज़ से छोटे फ़ीडर जहाज़ों में बदलना। मंत्रालय के अनुसार भारत के ट्रांसशिप होने वाले माल का लगभग 75 प्रतिशत देश के बाहर के बंदरगाहों पर सँभाला जाता है, कोलंबो, सिंगापुर और पोर्ट क्लांग उसका 85 प्रतिशत से ज़्यादा सँभालते हैं, और अकेला कोलंबो 45 प्रतिशत लेता है। उसकी 27 जनवरी 2023 की विज्ञप्ति के अनुसार भारतीय बंदरगाह उस माल पर सालाना 200 से 220 मिलियन अमेरिकी डॉलर बचा सकते हैं। 2026 का बैकग्राउंडर जोड़ता है कि भारत के बंदरगाहों में सबसे बड़े जहाज़ों के लिए गहरे पानी के बर्थ नहीं हैं।

गैलाथिया खाड़ी का पक्ष दो मापों पर टिका है। खाड़ी जहाज़ी मार्ग से लगभग 40 नॉटिकल मील दूर है और वहाँ प्राकृतिक पानी 20 मीटर से ज़्यादा गहरा है। रुचि की अभिव्यक्ति द्वीप को मलक्का जलडमरूमध्य के जहाज़ी रास्ते से 40 नॉटिकल मील पर रखती है, जिसके बारे में वह कहती है कि उससे सालाना वैश्विक समुद्री व्यापार का लगभग 35 प्रतिशत गुज़रता है, और कहती है कि बंदरगाह भारत के पूर्वी तट के बंदरगाहों, बांग्लादेश और म्यांमार के ट्रांसशिपमेंट माल को सँभाल सकता है, क्योंकि जगह उनसे पोर्ट क्लांग या सिंगापुर की तुलना में नज़दीक है।

बैकग्राउंडर परियोजना को रणनीतिक, रक्षा और राष्ट्रीय महत्व की भी कहता है, जिसका मक़सद अंडमान सागर और दक्षिण-पूर्व एशिया में भारत की मौजूदगी मज़बूत करना है। समुद्री परिदृश्य का बड़ा चित्र सागर और महासागर पर लेख में है।

हवाई अड्डा, बिजली संयंत्र और टाउनशिप

बैकग्राउंडर कहता है कि पोर्ट ब्लेयर का हवाई अड्डा साल में लगभग 1.8 मिलियन यात्री सँभालता है। उम्मीद है कि नया हवाई अड्डा खुलने पर कम से कम 1 मिलियन और आगे चलकर साल में लगभग 10 मिलियन यात्री सँभालेगा, और योजना के दस्तावेज़ उसे व्यस्ततम घंटे में 4,000 यात्रियों के हिसाब से बनाते हैं।

द ट्रिब्यून ने 8 जून 2026 को, रक्षा मंत्रालय के अनाम सूत्रों के हवाले से, बताया कि मंत्रालय ने उत्तर में 30 किलोमीटर दूर कैंपबेल बे के नौसैनिक हवाई अड्डे आईएनएस बाज़ को बढ़ाने के बजाय गैलाथिया खाड़ी के बग़ल में चिंगेन में नया दोहरे इस्तेमाल वाला हवाई अड्डा चुना। उसने लागत 13,000 करोड़ रुपये बताई, जो नागरिक उड्डयन और रक्षा मंत्रालयों के बीच बँटेगी, और पूरा होना पाँच साल में अपेक्षित है। भूभाग, हवाई नौवहन, जनजातीय आबादी और वन्यजीवों के लिहाज़ से पाँच जगहों का आकलन हुआ। आईएनएस बाज़ अपना लगभग 4,500 फ़ुट का रनवे रखता है।

आज द्वीपों भर में बिजली का मुख्य स्रोत डीज़ल जनरेटर हैं। प्रस्तावित संयंत्र की रेटिंग 450 MVA है, वह गैस और सौर से चलता है, और इस तरह बनाया गया है कि कोई प्राथमिक पुर्ज़ा फ़ेल हो जाए तो भी बिजली देता रहे। टाउनशिप, जो 16,610 हेक्टेयर दर्ज है, बंदरगाह-आधारित विकास की आवासीय, व्यावसायिक और संस्थागत ज़रूरतें पूरी करने के लिए है।

तीन चरण, 166.10 वर्ग किलोमीटर और ख़र्च

बैकग्राउंडर ज़मीन को तीन चरणों में बाँटता है: चरण I, 2025 से 2035, 72.12 वर्ग किलोमीटर पर; चरण II, 2036 से 2041, 45.27 पर; और चरण III, 2042 से 2047, 48.71 पर। कुल 166.10 वर्ग किलोमीटर में 35.35 राजस्व भूमि है और 130.75 वन।

PIB के दस्तावेज़ बंदरगाह की लागत देते हैं पर पूरे कार्यक्रम का कोई कुल नहीं देते। अख़बारी रिपोर्टें अलग-अलग हैं। सुप्रीम कोर्ट ऑब्ज़र्वर परियोजना का मूल्य 72,000 करोड़ रुपये आँकता है, और मोंगाबे इंडिया इसे 81,000 करोड़ रुपये बताता है।

मंज़ूरी और सरकार के बताए सुरक्षा उपाय

पोत परिवहन मंत्रालय के अनुसार पर्यावरण मंत्रालय ने 11 नवंबर 2022 को पर्यावरणीय मंज़ूरी दी। मंत्रालय का 8 अगस्त 2024 का राज्यसभा उत्तर कहता है कि मंज़ूरी में 42 विशिष्ट शर्तें हैं, और अध्ययन भारतीय प्राणी सर्वेक्षण, सालिम अली पक्षी विज्ञान और प्राकृतिक इतिहास केंद्र, भारतीय वन्यजीव संस्थान और भारतीय विज्ञान संस्थान ने किए, और मूल्यांकन में IIT तथा समुद्री संस्थान शामिल रहे। वह कहता है कि प्राणी सर्वेक्षण ने पाया कि परियोजना सुरक्षा उपायों के साथ आगे बढ़ सकती है। तीन निगरानी समितियाँ प्रदूषण, जैव विविधता और शोम्पेन तथा निकोबारी लोगों के कल्याण को देखती हैं। बैकग्राउंडर शर्तों के समन्वय के लिए द्वीपों के मुख्य सचिव के अधीन एक सर्वोपरि समिति जोड़ता है। राष्ट्रीय हरित अधिकरण के 3 अप्रैल 2023 के आदेश के बाद मंत्रालय ने एक उच्चाधिकार समिति भी बनाई।

बैकग्राउंडर के अनुसार परियोजना 130.75 वर्ग किलोमीटर वन का रुख़ मोड़ती है, जो द्वीपों के वन का 1.82 प्रतिशत है। उस वन में अनुमानित 18.65 लाख पेड़ हैं, जिनमें से अधिकतम 7.11 लाख काटे जाएँगे, और 65.99 वर्ग किलोमीटर हरा रहना है, जहाँ कोई कटाई नहीं होगी। क्योंकि द्वीपों का 75 प्रतिशत से ज़्यादा हिस्सा वन है, इसलिए प्रतिपूरक वृक्षारोपण उनसे बाहर है। FAQ में 24,750.93 हेक्टेयर चिह्नित हैं, जिनमें लगभग 17,000 हरियाणा में और 6,320.10 मध्य प्रदेश में हैं। चरण I के 48.65 वर्ग किलोमीटर के वन-परिवर्तन के लिए बैकग्राउंडर 97.30 वर्ग किलोमीटर देता है।

जनजातीय समुदायों के लिए बैकग्राउंडर द्वीप पर लगभग 237 शोम्पेन और 1,094 निकोबारी गिनता है और कहता है कि परियोजना क्षेत्र की इकलौती बस्तियों, न्यू चिंगेन और राजीव नगर, को नहीं हटाया जाएगा। द्वीप के 751.070 वर्ग किलोमीटर जनजातीय आरक्षित क्षेत्र में से 84.10 परियोजना से मेल खाता है। FAQ कहता है कि उनमें से 11.032 1972 से राजस्व भूमि है, 73.07 की अधिसूचना रद्द की जा रही है और 76.98 आरक्षित क्षेत्र के रूप में अधिसूचित किया जा रहा है, यानी शुद्ध बढ़त 3.912 की।

गैलाथिया खाड़ी वन्यजीव अभयारण्य भी थी। डाउन टू अर्थ ने बताया कि राष्ट्रीय वन्यजीव बोर्ड की स्थायी समिति ने 5 जनवरी 2021 की बैठक में बंदरगाह के निर्माण और संचालन के लिए उसकी अधिसूचना रद्द की। कल्पवृक्ष का समाचार-पत्र, जो बैठक के कार्यवृत्त का सार देता है, कहता है कि समिति ने कछुओं को घोंसले बनाते रहने में मदद देने और गैलाथिया नदी को समुद्र से जुड़ा रखने की योजना माँगी। वह जोड़ता है कि 1997 की एक अधिसूचना ने 11.44 वर्ग किलोमीटर को ढका था पर अंतिम अधिसूचना जारी नहीं हुई थी, और क़ानून मंत्रालय ने सलाह दी कि 1997 की मंशा-सूचना निरस्त हो चुकी थी क्योंकि दो साल के भीतर अधिकार तय नहीं किए गए थे।

आपत्तियाँ और सरकारी जवाब

सहमति पहली आपत्ति है। FAQ कहता है कि जनजातीय कार्य मंत्रालय ने वन अधिकार अधिनियम, 2006 के विधिवत पालन के साथ अनापत्ति प्रमाणपत्र दिया। मोंगाबे इंडिया के अनुसार द्वीपों के प्रशासन ने संसद को बताया कि सारी प्रक्रियाओं का पालन हुआ, और जनजातीय कार्य मंत्रालय ने कहा कि शोम्पेन की सहमति संबंधित अधिकारियों से परामर्श के ज़रिये आई। उसी रिपोर्ट के अनुसार जनजातीय मुखियाओं ने 22 जनवरी 2026 को प्रेस कॉन्फ़्रेंस की। जनजातीय परिषद के अध्यक्ष बरनाबास मंजू ने कहा: “हमसे NOC पर इतनी जल्दी में दस्तख़त करवाए गए, इससे पहले कि हम उसे पढ़ भी पाते।” एक ग्राम कप्तान, टाइटस पीटर, ने कहा कि वन अधिकार अधिनियम लागू नहीं किया गया था। प्रशासन ने प्रकाशन के समय तक 7 जनवरी की बैठक के बारे में मोंगाबे के सवालों का जवाब नहीं दिया था। वह अधिनियम ग्राम सभाओं, यानी गाँवों की सभाओं, को वन भूमि पर कैसे अधिकार देता है, यह पाँचवीं और छठी अनुसूची पर लेख में समझाया गया है। 6 मई 2026 को पोर्ट ब्लेयर में कलकत्ता हाई कोर्ट की एक पीठ ने पूर्व सिविल सेवक मीना गुप्ता की उस याचिका को सुनवाई योग्य माना, जिसमें उस अधिनियम के उल्लंघन का आरोप था। सुप्रीम कोर्ट ऑब्ज़र्वर के अनुसार अतिरिक्त सॉलिसिटर जनरल ने तर्क दिया था कि उन्हें याचिका दायर करने का अधिकार नहीं है, और अदालत ने उसे ख़ारिज कर दिया।

तटीय क्षेत्र के सवाल पर राष्ट्रीय हरित अधिकरण की कोलकाता पीठ ने 16 फ़रवरी 2026 को आशीष कोठारी की अर्ज़ियों पर फ़ैसला सुनाया। उसने उच्चाधिकार समिति और राष्ट्रीय सतत तटीय प्रबंधन केंद्र की जून 2023 की स्थल-जाँच पर भरोसा किया, जिसमें परियोजना का कोई हिस्सा ICRZ-IA में नहीं मिला, जो वह तटीय श्रेणी है जहाँ विकास वर्जित है। निकोबार टाइम्स के अनुसार उसने मंज़ूरी के सुरक्षा उपाय पर्याप्त पाए और दख़ल देने का कोई अच्छा आधार नहीं देखा। मोंगाबे इंडिया बताता है कि कोठारी ने उस क्षेत्र में लगभग 7 वर्ग किलोमीटर रखा और समिति की रिपोर्ट सुरक्षा कारणों से सार्वजनिक नहीं की गई। अधिकरण ने जोड़ा कि रणनीतिक महत्व तटीय नियमों को निरस्त नहीं करता और शर्तों का उल्लंघन होने पर मंज़ूरी को चुनौती दी जा सकेगी। प्रवाल पर प्राणी सर्वेक्षण ने कहा कि 15 मीटर गहराई के भीतर की 16,150 कॉलोनियाँ स्थानांतरित, यानी हटाकर कहीं और लगाई, जानी चाहिए और 15 से 30 मीटर की 4,518 कॉलोनियों पर और अध्ययन चाहिए। द्वीपों का रीफ़ का व्यापक रिकॉर्ड प्रवाल विरंजन पर लेख में है।

जून 2021 में अभियान चला रहे कछुआ शोधकर्ताओं ने चेताया कि बंदरगाह लेदरबैक कछुओं के एक घोंसला-स्थल को ख़त्म कर सकता है, और 1 फ़रवरी 2021 की राष्ट्रीय समुद्री कछुआ कार्य योजना गैलाथिया खाड़ी को कछुओं के एक अहम आवास के रूप में दर्ज करती है, डाउन टू अर्थ के अनुसार।

द ट्रिब्यून ने यह भी बताया कि व्यय विभाग ने सवाल उठाया कि क्या बंदरगाह वायबिलिटी गैप फ़ंडिंग का हक़दार है। मंत्रालय ने मूल्यांकन समिति को बताया कि जोखिमों में एक बड़ा ग्रीनफ़ील्ड बंदरगाह बनाना और कोलंबो, सिंगापुर तथा पोर्ट क्लांग से होड़ करना शामिल हैं। समिति ने परियोजना को सक्षम प्राधिकारी के विचार के लिए सुझाया और तय किया कि मंत्रालय यह सहायता अपने बजट से दे सकता है।