ओडिशातील रत्नागिरीत दोन उत्खनन केलेले मठ आणि शेकडो नवसाचे स्तूप आहेत, डिसेंबर २०२४ पासून बुद्धाची तीन डोकी सापडली आहेत, आणि हे ठिकाण भारताच्या युनेस्को तात्पुरत्या यादीत आहे

ओडिशाच्या जाजपूर जिल्ह्यातील रत्नागिरी या टेकडीवर एका बौद्ध मठाचे अवशेष आहेत, ज्याच्या स्वतःच्या मातीच्या मुद्रा त्याला रत्नागिरीचा महान मठ असे नाव देतात. भारतीय पुरातत्त्व सर्वेक्षणाने (एएसआय) देबला मित्रा यांच्या नेतृत्वाखाली १९५७-५८ ते १९६०-६१ या चार हंगामांत तेथे खोदकाम केले आणि एक मोठा विटांचा स्तूप, दोन मठ, विटांच्या मंदिरांची एक रांग आणि शेकडो लहान स्तूप उघडे केले. डिसेंबर २०२४ च्या सुरुवातीला काम पुन्हा सुरू झाले आणि बुद्धाची तीन मोठी डोकी सापडल्याचे कळवण्यात आले. युनेस्कोच्या तात्पुरत्या यादीतील भारताची २२ डिसेंबर २०२५ ची नोंद रत्नागिरीला शेजारच्या ललितगिरी आणि उदयगिरीसह ओडिशातील बौद्ध त्रिकोणाची स्थळे म्हणून एकत्र ठेवते.

नावाचा अर्थ ओडिया भाषेत “रत्नांची टेकडी” असा आहे. हे ठिकाण ब्राह्मणी आणि बिरुपा नद्यांच्या मधल्या आसिया टेकड्यांच्या रांगेत आहे. द हिंदू ते भुवनेश्वरपासून सुमारे १०० किमी सांगते, तर पीटीआय सुमारे ८० किमी सांगते.

पहिल्या उत्खननाच्या नोंदी, हंगामानुसार

एएसआयच्या वार्षिक आढाव्यांत १९५७-५८ ते १९६०-६१ असे चार क्षेत्र हंगाम नोंदलेले आहेत. भारताच्या युनेस्को सादरीकरणासह नंतरचे लेख हा काळ १९५८ ते १९६१ असा देतात. १९५७-५८ च्या आढाव्यानुसार देबला मित्रा यांच्या नेतृत्वाखालील पूर्व मंडळाने रत्नागिरी टेकडीचा काही भाग खोदला आणि नैऋत्य भागातील एक विटांचा स्तूप पूर्णपणे उघडा केला. त्याचा पाया प्रत्येक बाजूला सुमारे ४७ फूट (१४ मीटर) चौरस होता, आणि प्रत्येक बाजूला पाच खोबणी व सहा बाहेर आलेले भाग होते. पाया जास्तीत जास्त ९ फूट उंच राहिला होता, आणि काळजीपूर्वक घासलेल्या विटांच्या दर्शनी भागावर शिंपल्याच्या चुन्याच्या गिलाव्याच्या खुणा होत्या. मध्यातून खोदलेल्या खड्ड्यातून विटांच्या ६५ थरांचा भरीव गाभा दिसला, जो सुमारे १६ फूट ७ इंच (५ मीटर) उंच होता. त्यात कोणताही अवशेष सापडला नाही, आणि अहवाल म्हणतो की अवशेष असल्यास तो टिकून राहिलेल्या माथ्याच्या वर किंवा मध्यापासून दूर असू शकतो.

१९५८-५९ च्या हंगामात स्तूपाच्या उत्तरेकडील ढिगाऱ्याचे काम घेतले गेले. आढाव्यात शेजारी शेजारी असलेले दोन पूर्ण मठ नोंदलेले आहेत, ज्यांना सुमारे ११ फूट ५ इंच (३.५ मीटर) रुंद मार्गाने वेगळे केले होते, आणि दोन्ही दक्षिणाभिमुख होते.

मठ १ सुमारे १८० फूट (५५ मीटर) चौरस होता. त्याला पायऱ्यांनी गाठता येणारा प्रवेश-मंडप, क्लोराईटची (एक हिरवा दगड) कोरीव दाराची चौकट ज्याच्या तुळईवर गजलक्ष्मी देवी होती, दगडी फरशीचे अंगण आणि चोवीस कक्ष होते. त्याच्या गर्भगृहात सिंहासनासह ११ फूट ९ इंच उंच बसलेला बुद्ध होता, खोंडालाईटच्या ज्या ठोकळ्यांपासून तो बनला होता ते पथकाला ढिगाऱ्यात विखुरलेले सापडले आणि त्यांनी ते पुन्हा जुळवले. त्याच्या दोन्ही बाजूंना पद्मपाणी आणि वज्रपाणी होते. नैऋत्य कोपऱ्यातील जिन्यावरून आढावा घेणाऱ्यांनी ती इमारत दुमजली किंवा बहुमजली असल्याचे मानले. मठ २ सुमारे ९५ फूट (२९ मीटर) चौरस होता आणि त्यात अठरा कक्ष होते, आणि त्याच्या पूर्व व दक्षिण रांगांतील प्रत्येक कक्षाला मार्गाकडे दगडी कठड्याची खिडकी असलेली लहान आतली पडवी होती.

या दोन इमारतींमधून कांस्य मूर्ती, शेकडो लहान मातीच्या मुद्रा आणि मोठ्या संख्येने दगडी मूर्ती बाहेर आल्या, आणि आढावा रत्नागिरीचे वर्णन स्पष्टपणे कांस्य ओतकामाचे केंद्र असे करतो.

मुद्रा, मंदिरे आणि जुन्या भिंती

उत्खननातील अनेक भाजलेल्या मातीच्या मुद्रांवर एक लेख होता, जो १९५८-५९ चा आढावा “रत्नागिरीतील बौद्ध भिक्षुसंघाचा महान मठ” असे या संस्थेचे नाव देणारा वाचतो, “जे नाव आजही टिकून आहे”. त्याच नोंदीत पुढे जोडले आहे की तिबेटी इतिहासकार तारानाथ ओरिसाच्या समुद्रकिनाऱ्याजवळ बुद्धपक्ष नावाच्या राजाच्या काळात बांधलेल्या रत्नागिरी मठाचा उल्लेख करतो, ज्याची ओळख अज्ञात आहे. पुरातत्त्व (Puratattva) तारानाथाच्या भारतातील बौद्ध धर्माचा इतिहास या ग्रंथाचा काळ १६०८ असा देते.

नंतरच्या हंगामांनी आणखी भर घातली. १९५९-६० चा आढावा नोंदवतो की मठ २ हा आधीच्या मठाच्या पडक्या भिंतींवर बांधला होता, आणि त्याच्या दक्षिण दालनाखाली त्याहून आधीच्या मठाच्या खुणा होत्या, तसेच मठ १ शेजारी ओरिसी प्रकारचे एक लहान विटांचे मंदिर होते. १९६०-६१ चा आढावा मंदिर २ ते ६ नोंदवतो, ज्यात मंदिर ५ चा समावेश आहे, ज्यात २.३४ मीटर (७ फूट ८ इंच) उंचीची खोंडालाईटची मंजुश्री मूर्ती होती आणि तिच्यावर सुमारे दहाव्या शतकातील अक्षरांत बौद्ध मंत्र कोरलेला होता. त्यात मठ २ च्या दक्षिणेकडील एका भागात जागेवरच उभे असलेले १२५ स्तूप असल्याचेही नोंदलेले आहे.

शेकडो लहान स्तूप

पहिल्या हंगामात आढाव्याने रत्नागिरीसाठी अद्वितीय म्हटलेली एक गोष्ट सापडली, म्हणजे मुख्य स्तूपाच्या नैऋत्येकडील मोठ्या क्षेत्रात विखुरलेले शेकडो लघु एकाश्म स्तूप. त्यांपैकी अनेकांवर कमळाच्या पाकळ्यांचे पट्टे होते आणि महायान व वज्रयान परंपरांतील देवता दाखवलेल्या होत्या, काहींवर बौद्ध मंत्र कोरलेला होता. उत्खनन करणाऱ्यांनी सुचवले की हे क्षेत्र ते अर्पण करण्यासाठी राखीव होते किंवा ते विकणारी कार्यशाळा होते.

१९५८-५९ चा आढावा नोंदवतो की मुख्य स्तूप हा आधीच्या विटांच्या रचनेच्या अवशेषांवर थेट बांधला होता आणि त्याच्या पूर्वेला आणखी एका स्तूपाचा पाया उभा होता, ज्याच्या आत धारणी (बौद्ध मंत्र-प्रार्थना) कोरलेल्या पाच भाजलेल्या मातीच्या पट्ट्या होत्या. २०२४ च्या उत्खननात आणखी काही शेकडो सापडले. द हिंदूच्या वृत्तानुसार लहान नवसाची शिल्पे एका रांगेत मांडलेली आढळली, जे ते इच्छा पूर्ण झाल्यावर अर्पण करण्याच्या वज्रयान प्रथेशी जोडते, आणि त्यांची प्रचंड संख्या हे ठिकाण अनेक यात्रेकरू येत असलेले असल्याचे सुचवते.

स्रोत वेगवेगळे कालखंड देतात

उत्खनन करणारे सावध होते. १९५७-५८ चा आढावा म्हणतो की मुख्य स्तूपाच्या पायाच्या पातळीपेक्षा सुमारे १ फूट १० इंच वर असलेल्या पूर्वेकडील गटातील एका दगडी स्तूपावरील एक धारणी मजकूर अक्षरशैलीवरून आठव्या शतकाच्या उत्तरार्धातील किंवा नवव्या शतकाच्या सुरुवातीचा आहे, म्हणजे मुख्य स्तूप त्याआधी बांधला गेला. त्यात पुढे म्हटले आहे की गुप्त काळातील अक्षरांत प्रतीत्यसमुत्पाद सूत्र कोरलेली एक पाटी हे सिद्ध करते की आधीच्या बौद्ध इमारती अस्तित्वात होत्या, कारण तो मजकूर स्तूपांच्या आत ठेवण्याची गुप्त काळाची प्रथा होती.

मठांबाबत १९५८-५९ चा आढावा म्हणतो की कालखंडाचा कोणताही थेट पुरावा नव्हता. तो नोंदवतो की मठ १ च्या दारांवरील कोरीव काम भुवनेश्वरच्या आठव्या शतकातील मंदिरांसारखे आहे, ज्यावरून त्याच्या स्थापनेचा काळ साधारण सूचित होऊ शकतो, आणि काही क्लोराईट मूर्ती तेराव्या शतकातील कोणार्कच्या सूर्यमंदिराची आठवण करून देतात. १९५७-५८ चा आढावा असेही म्हणतो की शिल्पे दाखवू शकतात की बौद्ध देवगणाचा महायान-वज्रयान विकास या प्रदेशात सामान्यतः मानण्यापेक्षा काहीसा आधी झाला.

नंतरचे लेख हे एका कालपट्ट्यात संक्षिप्त करतात. पुरातत्त्व (Puratattva) मित्रा यांच्या अहवालाचा सारांश देताना म्हणते की त्यांनी गाभा इसवी सन पाचव्या शतकातील आणि विकास बाराव्या शतकापर्यंतचा मानला. द हिंदू पाचवे ते तेरावे शतक देते आणि म्हणते की बौद्ध हालचाली सोळाव्या शतकापर्यंत चालू राहिल्या. भारताचे युनेस्कोला सादरीकरण मुद्रांवरील अक्षरशैलीच्या आधारे चौथे ते बारावे शतक देते, आणि म्हणते की आठव्या ते दहाव्या शतकात भौमकर राजवंशाच्या काळात मठाला प्रसिद्धी मिळाली.

डिसेंबर २०२४ चा हंगाम

१३ नोव्हेंबर २०२४ रोजी द स्टेट्समनने कळवले की गुवाहाटीतील कॉटन विद्यापीठ, संबलपूर विद्यापीठ आणि उत्कल विद्यापीठातील संशोधकांसोबत एएसआय सहा दशकांहून अधिक काळानंतर रत्नागिरीत पुन्हा खोदकाम करणार आहे. पुरी मंडळाचे अधीक्षक पुरातत्त्वज्ञ दिबिशदा ब्रजसुंदर गरनायक म्हणाले की पथक आधी पूर्वीचे खंदक साफ करत होते आणि टाकलेली माती काढत होते. त्यांनी विद्यापीठांशी असलेल्या भागीदारीचे वर्णन कर्मचारी कमतरतेमुळे काही उत्खनने राज्य विभाग आणि विद्यापीठांसोबत वाटून घेण्याच्या एएसआयच्या धोरणाचा भाग असे केले.

पीटीआयने २ मार्च २०२५ रोजी कळवले की ६३ वर्षांच्या खंडानंतर उत्खनन ५ डिसेंबर २०२४ रोजी सुरू झाले, आणि द हिंदूच्या वृत्तानुसार पथक १ डिसेंबरला जागेच्या दक्षिण भागातील एका ढिगाऱ्यावर जमले. पीटीआयच्या म्हणण्यानुसार मार्चपर्यंत सुमारे १५ पुरातत्त्वज्ञांनी बुद्धाची तीन मोठी डोकी, आठव्या आणि नवव्या शतकातील कोरीव लेख असलेले अवशेष, आणखी एक मंदिर-संकुल, मोठ्या संख्येने नवसाचे स्तूप आणि १,२०० ते १,३०० वर्षे जुनी मानली जाणारी मातीची भांडी हस्तगत केली होती. द हिंदू जोडते की कोरीव दगडी पाट्या कुटिला लिपीतील संस्कृतमध्ये आहेत, आणि मातीची भांडी बहुतांश बारीक राखाडी प्रकारची आहेत.

सर्वात मोठे डोके तोंडावर पालथे पडलेले होते आणि ते साफ करायला जवळपास दोन महिने लागले. द हिंदू त्याची उंची १.४ मीटर देते आणि ओडिशात सापडलेले सर्वात मोठे म्हणते, तर पीटीआय एका एएसआय पुरातत्त्वज्ञाचा हवाला देऊन सुमारे १.५ मीटर सांगते. द हिंदू म्हणते की भारतात कुठेही सापडलेले बुद्धाचे सर्वात मोठे डोके हेच आहे का हे एएसआय नंतर ठरवेल, आणि कोणतेही प्रकाशित मोजमाप ते ठरवत नाही. जवळ सापडलेले दगडी तळवे आणि बोटे एका मोठ्या बसलेल्या बुद्धाची असावीत असे मानले जाते. पथकाने एका एकाश्म हत्ती शिल्पाची नोंदही केली, आणि द हिंदू अमोघसिद्धी, रत्नसंभव, अक्षोभ्य, अमिताभ, तारा, मारीची, पद्मपाणी आणि चुंडा यांच्या नवसाच्या शिल्पांची यादी देते.

गरनायक यांनी द हिंदूला सांगितले की ललितगिरी आणि उदयगिरीतल्याप्रमाणे चैत्यगृह, म्हणजे प्रार्थनागृह, शोधणे हा उद्देश होता. द हिंदू कळवते की रत्नागिरीत असे काहीही सापडलेले नाही, मात्र पथकाला वेगळ्या आकाराचे मंदिर-संकुल सापडले. याउलट भारताचे युनेस्को सादरीकरण स्थळावरील रचनांमध्ये चैत्यगृहाची यादी करते, त्यामुळे या मुद्द्यावर स्रोत वेगवेगळे आहेत. सहायक अधीक्षक पुरातत्त्वज्ञ प्रज्ञान प्रतिमा प्रधान यांनी द हिंदूला सांगितले की काम अजून प्राथमिक टप्प्यात आहे आणि विखुरलेली शिल्पे व स्तूप कधीतरी झालेली तोडफोड सुचवतात, कारण शेजारची स्थळे अबाधित आहेत आणि भूकंपाने हा नमुना स्पष्ट होत नाही.

टेकडीवर एक गाव वसलेले आहे. द हिंदू नोंदवते की काही नवसाचे स्तूप आता तुळशीच्या रोपांचे पाया म्हणून वापरले जातात आणि अवशेषांतील दगड व कोरीव काम घरांत आहे, एएसआयने ते परत करण्याचे आवाहन केले होते, आणि खोदकाम कुटुंबाच्या जमिनीपर्यंत पोहोचते तेथे काही रहिवाशांना भरपाई हवी आहे.

रत्नागिरी शेजाऱ्यांमध्ये कुठे उभी आहे

द हिंदू म्हणते की डायमंड ट्रँगलची तीन स्थळे १० किमी त्रिज्येत आहेत. युनेस्कोच्या नोंदीत ललितगिरी सर्वात आधीचे, इसवी सन पूर्व दुसऱ्या ते तिसऱ्या शतकातील, उदयगिरी महायान आणि नंतरचे वज्रयान केंद्र, आणि रत्नागिरी “भौमकर राजवंशाच्या आश्रयाखालील प्रमुख वज्रयान केंद्र” आहे. त्यात पुढे नागरी अक्षरांतील नवव्या किंवा दहाव्या शतकातील एका दगडी कोरीव लेखाचा उल्लेख आहे जो स्तूपाची दुरुस्ती, एका मंडपाची उभारणी आणि विहीर खोदणे नोंदवतो, तसेच एका ताम्रपट दानपत्राचा, जे भारताचे सादरीकरण कर्पूरश्री नावाची राणी रत्नागिरीत राहत होती असे दाखवणारे वाचते. १९५७-५८ चा आढावा हे दानपत्र सोमवंशी राजा कर्णदेवाने त्याच्या राज्याच्या सहाव्या वर्षी दिलेले गावदान असे ओळखतो.

सादरीकरणात भौम राजा शिवकरदेवाने चिनी सम्राटाला ७९५ मध्ये प्रज्ञा भिक्षूमार्फत गंडव्यूह हा बौद्ध हस्तलिखित ग्रंथ पाठवल्याच्या नोंदीचा उल्लेखही आहे, आणि नवव्या व दहाव्या शतकांत सहा राण्यांनी क्रमाने राज्य केल्याचेही त्यात म्हटले आहे. ही भारताने युनेस्कोला केलेली विधाने आहेत, जी युनेस्को या टिपेसह प्रकाशित करते की मजकुराची संपूर्ण जबाबदारी संबंधित सदस्य राष्ट्राची आहे.

नालंदाशी तुलनेबाबत, पुरातत्त्व (Puratattva) मित्रा यांच्या सारांशात म्हणते की मूळ स्वरूपात ही संस्था नालंदाशी तुलना करता येते आणि तिचे नवसाचे स्तूप बोधगयेच्या स्तूपांशी स्पर्धा करतात. बुद्धिस्टडोअर कळवते की इतिहासकारांनी रत्नागिरी हे विद्येचे केंद्र म्हणून नालंदाशी स्पर्धा करणारे असल्याचे म्हटले आहे. नालंदाबद्दल जगाला आकर्षित करणाऱ्या विद्यापीठाचा लेख पहा, आणि पूर्वेकडील मठांना आश्रय देणाऱ्या राजांसाठी पाल राजवंशाचा लेख पहा.

ह्युएन त्संग काय म्हणतो, आणि काय म्हणत नाही

ह्युएन त्संगच्या ओद्र देशाच्या वर्णनात, सॅम्युएल बील यांच्या भाषांतरानुसार, त्या देशात सुमारे शंभर मठ आणि १०,००० भिक्षू होते, सर्व महायानाचा अभ्यास करत, आणि त्याच्या नैऋत्य सीमेवरील एका मोठ्या पर्वतावर पुष्पगिरी नावाच्या मठाचे वर्णन आहे. त्यात रत्नागिरीचे नाव नाही. बील यांच्या टिपा नोंदवतात की अलेक्झांडर कनिंगहॅमने त्या उताऱ्यातील दोन टेकड्या म्हणजे भुवनेश्वरजवळील उदयगिरी आणि खंडगिरी असे मानले, आणि अस्कानजीक कदाचित एका स्तूपाचे अवशेष सापडले होते.

पुरातत्त्व (Puratattva) नोंदवते की पी. आचार्य यांनी १९४९ मध्ये सुचवले की पुष्पगिरीचे अवशेष म्हणजे नलतिगिरी, उदयगिरी आणि रत्नागिरी या टेकड्या मिळून होत. बुद्धिस्टडोअर, द इंडियन एक्स्प्रेसचा हवाला देत, एका अनामिक एएसआय अधिकाऱ्याचे म्हणणे उद्धृत करते की ह्युएन त्संगने कदाचित रत्नागिरीला भेट दिली असावी. यात्रेकरूंच्या स्वतःच्या नोंदी फाशियान, ह्युएन त्संग आणि इ-त्सिंग यांच्यावरील लेखात आहेत. १९५८-५९ चा आढावा ज्याच्या कोरीव कामाशी काही क्लोराईट मूर्तींची तुलना करतो ते कोणार्क मंदिर, याचा स्वतःचा लेख आहे, सूर्यमंदिराचा रथ.

२ नोव्हेंबर २०२६ पर्यंत बौद्ध त्रिकोण ही निकष (ii) आणि (iv) अंतर्गत तात्पुरत्या यादीतील नोंद आहे, जी प्राथमिक पायरी आहे आणि जागतिक वारसा दर्जा देत नाही.