सुब्रमण्य भारती यांना ११ व्या वर्षी भारती ही पदवी मिळाली, त्यांनी इंडिया साप्ताहिकाच्या प्रत्येक पहिल्या पानावर व्यंगचित्र छापत त्याचे संपादन केले, आणि पाँडिचेरीतील निर्वासनात असताना १९१२ मध्ये पांचाली शपथमचा पहिला भाग प्रकाशित केला

सुब्रमण्य भारती यांचा जन्म आताच्या तूतुकुडी जिल्ह्यातील एट्टयापुरम येथे ११ डिसेंबर १८८२ रोजी झाला आणि मद्रास (आताचे चेन्नई) येथे ११ सप्टेंबर १९२१ रोजी, त्यांच्या एकोणचाळिसाव्या वर्षात, त्यांचे निधन झाले. त्या वर्षांत ते तमिळ वाचक ज्यांना महाकवी, म्हणजे थोर कवी, म्हणतात ते कवी झाले, त्यांनी स्वदेशमित्रन या दैनिकात काम केले, इंडिया साप्ताहिकाचे संपादन केले आणि अशी दीर्घ काव्ये लिहिली ज्यांना विद्वान पी. मरुदनायगम (त्यांचे म्हणणे पुढे दिले आहे) तमिळमधील आधुनिक कवितेची सुरुवात म्हणतात.

हा लेख तमिळनाडू सरकारची तमिळ व्हर्च्युअल अकादमी, प्रेस इन्फर्मेशन ब्युरो (पीआयबी) आणि त्यांच्या कागदपत्रांवर काम केलेले अभ्यासक यांना अनुसरतो. एखादी तारीख किंवा आकडा यावर त्यांच्यात मतभेद असतील, तेथे तसे सांगितले आहे.

अकराव्या वर्षी पदवी, मग बनारसमध्ये चार वर्षे

तमिळ व्हर्च्युअल अकादमी म्हणते की त्यांचा जन्म सुब्रमण्यन म्हणून झाला आणि घरी त्यांना सुब्बैया म्हणत. त्यांचे वडील चिन्नास्वामी अय्यर यांना त्यांनी औपचारिक शिक्षण घ्यावे असे वाटे, पण मुलाला काव्यरचना आवडे आणि मोठ्यांनी मागितले की तो जागच्या जागी कविता करून देई. ११ व्या वर्षी त्यांना भारती ही पदवी मिळाली, ज्याचे अकादमी “विद्येची देवता” असे भाषांतर करते. त्यांच्या पांचाली शपथमच्या उषा राजगोपालन यांनी केलेल्या इंग्रजी भाषांतराची प्रकाशकांची टीप सांगते की ती एट्टयापुरम येथील विद्वान आणि कवींच्या सभेत प्रदान करण्यात आली आणि तिचा अर्थ सरस्वतीचा आशीर्वाद लाभलेला असा आहे. अकरा वर्षे वय म्हटल्यावर ही घटना १८९३ किंवा १८९४ मध्ये येते, पण येथे वापरलेल्या कोणत्याही पानावर वर्ष दिलेले नाही.

अकादमी म्हणते की ते १४ वर्षांचे असताना चेल्लम्मा त्यांची पत्नी झाली, आणि त्यांच्या वडिलांनी आधी संपत्ती आणि मग प्राण गमावले. एका आत्याने तरुण भारतींना बनारसला (वाराणसी) नेले, जेथे ते चार वर्षे राहिले, हिंदी आणि संस्कृत शिकले आणि पुढे लोक त्यांच्याशी जोडू लागले तो कोट, पागोटे आणि मिशा ठेवू लागले, असे अकादमी सांगते. पंतप्रधानांनी डिसेंबर २०२४ मध्ये सांगितले की काशीतील वास्तव्यात भारतींनी त्यांची अनेक लिखाणे गंगेच्या काठावर लिहिली.

एट्टयापुरमच्या जहागीरदाराच्या विनंतीवरून ते राजदरबारात काम करण्यासाठी परतले, आणि ते सोडून दिले. त्यानंतर १९०४ मध्ये मदुराईतील सेतुपती शाळेत तीन महिन्यांची शिक्षकाची नोकरी त्यांनी केली; त्या शाळेच्या नोंदवहीत आजही त्यांचे नाव आहे, असे शाळेच्या मुख्याध्यापकांनी २०२१ मध्ये डीटी नेक्स्टला सांगितले.

स्वदेशमित्रन आणि इंडिया साप्ताहिक

मद्रासमध्ये शिक्षकाचे रूपांतर पत्रकारात झाले. अकादमीनुसार ते स्वदेशमित्रन या तमिळ दैनिकाच्या संपादकीय चमूत सामील झाले आणि जाहीर सभा भरवत स्वातंत्र्यलढ्यात उतरले. पंतप्रधानांच्या २०२४ च्या भाषणात ते १९०४ मध्ये या वृत्तपत्रात रुजू झाले असे म्हटले आहे. इतिहासकार ए. आर. वेंकटाचलपती यांची भर अशी की भारती सुमारे २५ व्या वर्षीच नियतकालिकांचे संपादन करत होते, आधी महिलांसाठीच्या एका मासिकाचे आणि मग, १९०६ पर्यंत, इंडिया साप्ताहिकाचे.

पाँडिचेरी येथील इंग्रजीचे माजी प्राध्यापक पी. राजा लिहितात की भारती बनारस येथील काँग्रेस अधिवेशनाला गेले आणि परतीच्या वाटेवर कलकत्त्यात त्यांची भगिनी निवेदिता यांच्याशी भेट झाली, ज्यांनी त्यांची देशभक्ती दृढ केली. त्यांच्या लिखाणाला मोकळी वाट मिळावी म्हणून इंडिया १९०६ मध्ये तिरुमलाचारियर आणि श्रीनिवासाचारियर या मंडयम बंधूंनी सुरू केले. वेंकटाचलपती यांच्या म्हणण्यानुसार, ब्रिटिशांवर अधिक कडक दबाव आणू पाहणाऱ्या काँग्रेसमधील गटाचे नेते बाळ गंगाधर टिळक यांच्या भूमिकेला या वृत्तपत्राने पाठिंबा दिला, आणि भारती संपादक झाल्यानंतर लवकरच त्यांनी पहिल्या पानावर व्यंगचित्र छापले. दक्षिण भारतातील कोणतेही नियतकालिक असे करत नव्हते, असे ते म्हणतात. भारती व्यंगचित्रे स्वतः काढत नसत. कल्पना त्यांच्या असत.

वाचक मुखपृष्ठावरील व्यंगचित्र कापून ते पुठ्ठ्यावर चिकटवत आणि घराबाहेर लावत, असे राजा नोंदवतात. त्याच भाषणात पंतप्रधानांनी इंडिया हे राजकीय व्यंगचित्रे छापणारे तमिळनाडूमधील पहिले वृत्तपत्र असल्याचे म्हटले.

१९०८ पर्यंत फास आवळला जात होता. इंडियाच्या कडक सुराला लक्ष्य करून ब्रिटिशांचा प्रेस कायदा आणला गेला, असे अकादमी सांगते, आणि भारती यांना अटकेचा धोका होता. त्या वर्षी कोणाला अटक झाली यावर वृत्तांत वेगळे आहेत: राजा म्हणतात प्रकाशकाला, वेंकटाचलपती म्हणतात संपादकाला. कसेही असो, भारती तेव्हा फ्रेंच वसाहत असलेल्या पाँडिचेरीत गेले.

गीते: “भय मला नाही”

येथे वापरलेल्या पानांवर त्यांची दोन स्वातंत्र्यगीते नोंदलेली आहेत. चेन्नईच्या वानवील सांस्कृतिक केंद्राने आयोजित केलेल्या २०२० च्या आंतरराष्ट्रीय भारती महोत्सवात पंतप्रधानांनी “अच्चमिल्लै, अच्चमिल्लै” हे गीत तमिळमध्ये उद्धृत केले आणि त्याचे हे इंग्रजी रूप दिले: “Fear I have not, fear I have not.” येथे वापरलेल्या पानांवर या गीताची तारीख दिलेली नाही.

भारतींनी तमिळमध्ये एक “वंदे मातरम्” देखील लिहिले, जे ओळीगणिक भाषांतर नसून बंकिमचंद्र चटर्जी यांच्या स्तोत्राच्या विषयावरील रूपांतर आहे. तंजावूरच्या तमिळ विद्यापीठाच्या आवृत्तीतून तमिळ अँड वेदाज या ब्लॉगने उतरवलेल्या तमिळ मजकुरातील त्याच्या कडव्यांत म्हटले आहे की या भूमीत वाटेकरी असलेल्यांसाठी जात आणि जन्म महत्त्वाचे नाहीत, तेव्हा अस्पृश्य मानल्या जाणाऱ्या समाजांचे लोक इतर सर्वांसोबत राहत नाहीत का असे विचारले आहे, आणि देशातले तीस कोटी (३०० दशलक्ष) लोक एकत्र जगतील किंवा एकत्र पडतील असे म्हटले आहे. मजकुरासोबतची टीप सांगते की भारतींनी १९०७ मधील त्यांच्या स्वदेश गीतांकल या पुस्तिकेत सहावे कडवे बदलले आणि नंतर मूळ कडवे पुन्हा ठेवले.

त्यांच्या साध्या शैलीने एका फार जुन्या परंपरेला छेद दिला. तमिळ कवितेने शैली, प्रतिमा आणि भाषा यांचे कडक संकेत दोन हजारांहून अधिक वर्षे पाळले होते, असे प्रकाशकांची टीप सांगते, आणि ही परंपरा संगम काव्यसंग्रहांपर्यंत मागे जाते. पांचाली शपथमच्या पहिल्या भागाच्या प्रस्तावनेत ते, भाषांतरकाराच्या इंग्रजीत, “simple phrases, a simple style, easily understood prosody” मागतात.

फ्रेंच प्रदेशात दहा वर्षे

राजा लिहितात की पाँडिचेरीतील फ्रेंच अधिकाऱ्यांनी इंडियावर बंदी घालण्याची ब्रिटिशांची विनंती नाकारली, आणि मंडयम बंधूंनी वृत्तपत्र तेथे हलवले. वेंकटाचलपती म्हणतात की सुमारे दीड वर्षात त्यावर बंदी आली. त्यानंतर १७ जून १९११ रोजी एका राष्ट्रवाद्याने तिरुनेलवेलीचे कलेक्टर रॉबर्ट ऍश यांना गोळी घातली. वेंकटाचलपती सांगतात की कटवाल्यांकडे पोलिसांना भारतींची नियतकालिके आणि पुस्तके सापडली, आणि सहानुभूतीदारांनी आपल्या प्रती नष्ट केल्या. वृत्तपत्राच्या साडेतीन वर्षांपैकी फक्त दोन वर्षांचे अंक टिकले आहेत.

४ एप्रिल १९१० रोजी श्री अरविंद पाँडिचेरीत आले तेव्हा त्यांना भेटलेल्यांत भारती होते, असे राजा नोंदवतात. त्यानंतर अरविंदांच्या घरी संध्याकाळच्या बैठका झाल्या, आणि राजा अरविंदांचे शिष्य नलिनीकांत गुप्ता यांचे म्हणणे उद्धृत करतात की वेदाच्या बैठकींमध्ये भारती आणि स्वतः गुप्ता हे दोघे सर्वात उत्सुक असत. राजा यांनी उद्धृत केलेले विद्वान पी. मरुदनायगम १९०८ ते १९१८ च्या निर्वासनात भारतींच्या सृजनाचा कळस मानतात. पैशांची चणचण होती. राजा यांनी उद्धृत केलेले अरविंदांचे १९१२ चे एक पत्र हातातील रोख रक्कम सुमारे दीड रुपया असल्याचे सांगते. या शहराविषयी वाचण्यासाठी पाहा ऑरोव्हिल आणि पाँडिचेरी.

दीर्घ काव्ये याच वर्षांतील आहेत. पांचाली शपथम, कुयिल पाट्टू आणि कण्णन पाट्टू ही अकादमीच्या यादीत पाँडिचेरीत लिहिलेल्या साहित्यात आघाडीवर आहेत, ज्यात भगवद्गीता आणि पतंजलीच्या योगसूत्रांवरील भाष्येही आहेत. पांचाली शपथमचा पहिला भाग १९१२ मध्ये प्रकाशित झाला, असे हॅशेट इंडियाची टीप सांगते. हे काव्य महाभारतातील द्यूताचा प्रसंग पुन्हा सांगते, ज्यात युधिष्ठिर आपले राज्य, आपले भाऊ आणि शेवटी द्रौपदीला पणाला लावतो आणि हरतो, आणि मग द्रौपदी शपथ घेते. टीप त्याला स्वातंत्र्यचळवळीचे राजकीय रूपक म्हणते. त्याच टिपेत कण्णन पाट्टूचे वर्णन कृष्णाच्या अनेक रूपांवरील २३ गीतांचा संच असे आणि कुयिल पाट्टूचे वर्णन सुमारे ७५० ओळींचे कथाकाव्य असे केले आहे. जे. बी. पी. मोर मद्रास म्युझिंग्जमध्ये लिहितात की कोणाला विचारले यावर अवलंबून, कुयिल पाट्टू १९१२ मध्ये किंवा १९१४ ते १९१५ मध्ये आले.

निर्वासनातील इतर कवितांत परदेशातील उसाच्या मळ्यांत काम करणाऱ्या तमिळ कामगारांवरील “करुंबु तोट्टत्तिले” आणि १९१७ च्या क्रांतीचे स्वागत करणारी “पुदिय रशिया” यांचा समावेश आहे, अशी मोर यांची यादी आहे. रवींद्रनाथ टागोरांचे पाच निबंध १९१८ मध्ये तमिळमध्ये गेले, असे मोर सांगतात, आणि भारतींनी, जे गीत त्यांनी तमिळमध्येही आणले, ते ला मार्सेयेझ पाँडिचेरीच्या समुद्रकिनाऱ्यावरील रस्त्यावर गायले. भारतींनी गीता साध्या भाष्यासह तमिळमध्ये आणली, असे पंतप्रधानांनी म्हटले आहे.

स्त्रिया आणि जात याविषयी त्यांचे लिखाण

पंतप्रधानांनी २०२० मध्ये सांगितले की भारतींच्या प्रगतीच्या कल्पनेत स्त्रियांचे स्थान मध्यवर्ती होते, आणि स्त्रियांनी मान उंच ठेवून चालावे आणि लोकांच्या डोळ्यात डोळे घालून पाहावे असे त्यांनी लिहिले. अकादमी सांगते की ते पाँडिचेरीत समाजसुधारणेत सक्रिय होते आणि द्विजांच्या जातींचे चिन्ह असलेले जानवे त्यांनी अनुसूचित जातींतील लोकांना दिले, आणि कनकलिंगम नावाच्या एका माणसाचे नाव घेतले. तारीख दिलेली नाही. त्यांच्या भक्तिगीतांतूनही सुधारणावादी संदेश चालत गेले, असे मोर सांगतात, कारण भारतींना माहीत होते की त्यांचे श्रोते धार्मिक आहेत.

कडलूरची अटक आणि शेवटचे वर्ष

अकादमी सांगते की निर्वासनाला कंटाळून त्यांनी १९१८ मध्ये पाँडिचेरी सोडण्याचा प्रयत्न केला आणि त्यात त्यांना अटक झाली. २२ दिवसांनी अटींवर सुटका झाली, आणि त्यांना कडायम येथे राहावे लागले. डीटी नेक्स्टच्या वृत्तांतानुसार कडलूरच्या तुरुंगात तीन आठवडे होते, आणि त्यांच्यासाठी विनंती करणाऱ्यांमध्ये ॲनी बेझंट यांचे नाव आहे. अकादमीनुसार कडायममधील जीवन कठीण होते, कारण स्थानिक लोकांनी त्यांच्या सुधारणावादी मतांना विरोध केला आणि एट्टयापुरमकडून अपेक्षित असलेला पाठिंबा आला नाही.

सर्वसाधारण माफीमुळे त्यांच्या हालचालींवरील बंधने उठली, असे डीटी नेक्स्ट सांगते, आणि १९२० मध्ये ते स्वदेशमित्रनमध्ये उपसंपादक म्हणून मद्रासला परतले, असे अकादमी सांगते. ते पार्थसारथी मंदिराजवळ ट्रिप्लिकेन येथे राहत.

त्यांचा मृत्यू कसा झाला याच्या दोन आवृत्त्या सांगितल्या जातात. अकादमी म्हणते की ट्रिप्लिकेन येथे मंदिराच्या हत्तीला खाऊ घालत असताना, जसे ते नेहमी करत, त्यांना उचलून खाली फेकण्यात आले. डीटी नेक्स्टचा वृत्तांत, जो एका इतिहासकाराचा आहे आणि जो वेगळा स्रोत देत नाही, ही घटना जुलै १९२१ मध्ये ठेवतो आणि हत्ती मस्तीत होता व साखळदंडाने बांधलेला होता असे म्हणतो. जवळ उभ्या असलेल्या एका माणसाने त्यांना बाहेर नेले, असे त्यात म्हटले आहे, आणि डॉक्टरांनी धोका टळला असे ठरवले. सुमारे ऑगस्टमध्ये पोटाचा त्रास सुरू झाला, आणि त्यांनी औषध नाकारले. दोन्ही आवृत्त्या मृत्यूचा दिवस ११ सप्टेंबर १९२१ सांगतात. मृत्यू मध्यरात्रीनंतर थोड्या वेळाने झाला, असे डीटी नेक्स्ट म्हणते, पण काही जण १२ सप्टेंबर सांगतात, अशी नोंदही त्यात आहे.

फक्त दोन मृत्युलेख सापडले आहेत, असे वेंकटाचलपती सांगतात. अंत्यसंस्काराला सुमारे डझनभर लोक उपस्थित होते, असे डीटी नेक्स्ट सांगते. महाकवी म्हणून मान्यता त्यांच्या मृत्यूनंतर अनेक वर्षांनीच मिळाली, असे मोर लिहितात.

स्मारके आणि सन्मान

एट्टयापुरममधील घर ५ मे १९७३ रोजी राज्य सरकारच्या ताब्यात घेण्यात आले, असे त्याच्या माजी देखरेखकर्त्याने डीटी नेक्स्टला सांगितले, आणि १९९२ नंतर ते माहिती व जनसंपर्क विभागाकडे आहे. सरकारचे अर्बन ट्री पोर्टल एट्टयापुरममधील पाहण्यासारख्या ठिकाणांत कवीचे जन्मघर आणि मणिमंडपम, म्हणजे आत ग्रंथालय असलेला स्मारक सभागृह, यांची नोंद करते. ट्रिप्लिकेन येथे ते जेथे राहिले ते घर, भारतियार इल्लम, त्यांची हस्तलिखिते आणि छायाचित्रे मांडते, असे डीटी नेक्स्टने २०१८ मध्ये वृत्त दिले.

पंतप्रधान २०२० ते २०२४ दरम्यान त्यांच्यासाठीच्या तीन कार्यक्रमांत सहभागी झाले. ११ डिसेंबर २०२० रोजी त्यांनी वानवील महोत्सवात तेव्हा ८६ वर्षांचे असलेल्या सीनी विश्वनाथन यांना भारती पुरस्कार प्रदान केला आणि भारतींचे समग्र लेखन १६ खंडांत प्रकाशित झाले असल्याचे नमूद केले. त्यानंतर, मृत्यूच्या शतकपूर्तीला, ११ सप्टेंबर २०२१ रोजी, त्यांनी बनारस हिंदू विद्यापीठातील कला विद्याशाखेत सुब्रमण्य भारती तमिळ अध्ययन अध्यासनाची घोषणा केली, असे पीआयबीने नोंदवले.

त्याच महिन्यात तमिळनाडूने ११ सप्टेंबर हा महाकवी दिन म्हणून घोषित केला. शताब्दीसाठी काढलेले १४ आदेश सर्व अमलात आणले गेले आणि हा सोहळा ५२ आठवडे साजरा झाला, असे राज्याच्या एका मंत्र्याने सांगितले, असे डीटी नेक्स्टने सप्टेंबर २०२२ मध्ये वृत्त दिले. भारती वाराणसीत ज्या खोलीत राहिले ती खोली नूतनीकरण करण्यासाठी राज्याने १८ लाख रुपये (१.८ दशलक्ष रुपये) दिले, असेही वृत्तपत्राने दिले.

११ डिसेंबर २०२४ रोजी, भारतींच्या जयंतीला, पंतप्रधानांनी सीनी विश्वनाथन यांनी संकलित केलेल्या त्यांच्या समग्र लेखनाच्या संग्रहाचे प्रकाशन केले. भाषणाच्या पीआयबीने दिलेल्या इंग्रजी रूपात एका उताऱ्यात २१ खंडांचा आणि दुसऱ्यात २३ खंडांचा उल्लेख आहे.