गुजरातमधील वडनगरमध्ये सुमारे २,७०० वर्षे वस्ती आहे, आणि २००६ पासूनच्या उत्खननात शहराच्या तटबंदीच्या आत शंख उद्योग, इंडो-ग्रीक नाण्यांचे साचे आणि एक बौद्ध विहार सापडला

भारतीय पुरातत्त्व सर्वेक्षण (एएसआय) म्हणते की उत्तर गुजरातमधील मेहसाणा जिल्ह्यातील वडनगर येथील उत्खननात इ.स.पू. ८व्या शतकाच्या मध्यापासून आजपर्यंत सलग वस्ती आढळली आहे. त्यांचे उत्खननकर्ते अॅक्सिलरेटर मास स्पेक्ट्रोमेट्री (एएमएस) रेडिओकार्बन कालमापन नोंदवतात, जे सुमारे २४ मीटर खोलीच्या वस्तीच्या कचऱ्याच्या ढिगाखालून शहराला सुमारे इ.स.पू. ७५० पर्यंत मागे नेते. युनेस्कोच्या तात्पुरत्या यादीसाठी १३ डिसेंबर २०२२ रोजी निकष (ii) आणि (v) अंतर्गत दाखल केलेला भारताचा प्रस्ताव याला २,७०० पेक्षा जास्त वर्षे वस्ती असलेले शहर म्हणतो.

त्या दाव्यामागचे शोध म्हणजे शंखाच्या बांगड्या, हिंदी महासागरातील व्यापारातून आलेले काचेचे मणी, एका इंडो-ग्रीक राजाच्या नाण्यांचा साचा, एक बौद्ध विहार आणि ३६ जोडलेले जलसाठे, ज्यांना प्रस्ताव अजूनही कार्यरत म्हणतो. जिथे वृत्तमाध्यमे उत्खननकर्त्यांच्या स्वतःच्या शोधनिबंधांपेक्षा पुढे गेली, तिथे खालील भागांत तसे सांगितले आहे.

दोन व्यापारी मार्ग जिथे ओलांडत होते असे शहर

वडनगर गांधीनगरच्या सुमारे ९० किमी दक्षिणेला आणि अहमदाबाद विमानतळापासून ११० किमी अंतरावर आहे. भारताने लिहिलेला युनेस्को प्रस्ताव सांगतो की प्राचीन शहर दोन प्रमुख व्यापारी मार्ग जिथे मिळत तिथे वसले होते: एक मध्य भारताला सिंध आणि वायव्येशी जोडत होता, दुसरा गुजरातच्या किनाऱ्यावरील बंदर शहरांना उत्तर भारताशी जोडत होता. प्रस्ताव पुढे म्हणतो की वडनगर गुजरातचे जमिनीवरील बंदर, स्थल पट्टण, म्हणून ओळखले जात होते.

जुनी नावे आनंदपूर, आनर्तपूर, वृद्धनगर आणि नगर अशी आहेत. एएसआयचे लेखक आनंदपूरचा माग वल्लभीच्या मैत्रक राजांच्या ताम्रपटांतील भूमिदानांमध्ये आणि क्षत्रप काळाच्या (पश्चिम भारतातील शक राज्यकर्त्यांचे घराणे) थरांत सापडलेल्या, आनंदपूर नाव असलेल्या दोन मातीच्या मुद्रांमध्ये काढतात. आजचे शहर एल आकाराचे आहे, त्याच्या ईशान्य काठावर शर्मिष्ठा तलाव आहे, आणि ते एका टेकाडावर वसलेले आहे ज्याचा सर्वोच्च बिंदू, दरबारगड नावाच्या भग्न बालेकिल्ल्याजवळ, आसपासच्या जमिनीपासून सुमारे २५ मीटर उंचीवर आहे.

कोणी, कधी उत्खनन केले

उत्खनन टप्प्याटप्प्याने झाले. बडोद्याच्या महाराजा सयाजीराव विद्यापीठाने १९५३ ते १९५४ मध्ये लाल चकचकीत मृत्पात्र या मातीच्या भांड्यांच्या प्रकाराचा कालनिर्णय अभ्यासण्यासाठी उत्खनन केले. सुमारे ४० वर्षांच्या खंडानंतर गुजरात पुरातत्त्व आणि संग्रहालय संचालनालय २००६ ते २०१२ मध्ये परत आले, त्याला १९९२ मध्ये सापडलेली बोधिसत्त्वाची प्रतिमा कारणीभूत होती, जी बौद्ध उपस्थितीची पहिली ठोस खूण होती. एएसआयची वडोदऱ्यातील उत्खनन शाखा V ने २०१४ मध्ये सुरुवात केली आणि वस्तीचा क्रम निश्चित करणे आणि संग्रहालयासाठी साहित्य पुरवणे या उद्देशाने २०२२ पर्यंत आठ क्षेत्रीय हंगाम काम केले.

द प्रिंटच्या वृत्तानुसार एएसआयचे पुरातत्त्वज्ञ अभिजित आंबेकर २०१६ पासून प्रकल्पाचे नेतृत्व करत आहेत, आणि चमूने शहरभर सुमारे ३० जागा तपासल्या. एएसआयसोबतच आयआयटी खरगपूरच्या अनिंद्य सरकार यांच्या नेतृत्वाखालील गटाने, जेएनयू, अहमदाबादमधील फिजिकल रिसर्च लॅबोरेटरी आणि पुण्यातील डेक्कन कॉलेज येथील सहकाऱ्यांसह, जानेवारी २०२४ मध्ये क्वाटर्नरी सायन्स रिव्ह्यूज मध्ये हवामान आणि कालक्रम यांवरील शोधनिबंध प्रकाशित केला. मला शोधनिबंध स्वतः उघडता आला नाही, फक्त त्याची क्रॉसरेफ नोंद, त्यामुळे त्याबद्दल पुढे येणारे मजकूर पीटीआय, द प्रिंट आणि द स्टेट्समन यांनी नोंदवलेल्या लेखकांच्या विधानांवर आणि एएसआय लेखकांच्या स्वतःच्या आधीच्या शोधनिबंधावर आधारित आहे.

सात सांस्कृतिक कालखंड

एएसआयचे लेखक आणि युनेस्को प्रस्ताव सात क्रमिक संस्कृतींचा तोच क्रम देतात, शहराला तट नसलेल्या काळापासून आजपर्यंत. कालखंड I इ.स.पू. २ऱ्या शतकापूर्वीचा आहे. कालखंड II इ.स.पू. २ऱ्या शतकापासून इ.स. १ल्या शतकापर्यंत, आणि कालखंड III इ.स. १ल्या ते ४थ्या शतकापर्यंत चालतो. कालखंड IV ५व्या ते ९व्या किंवा १०व्या शतकाचा, कालखंड V १०व्या ते १३व्या, कालखंड VI १४व्या ते १७व्या, आणि कालखंड VII १७व्या किंवा १८व्या शतकापासून १९व्या शतकापर्यंतचा आहे.

वृत्तमाध्यमे तेच सात टप्पे राजवंशांनुसार सांगतात, आणि याद्या एकास एक जुळत नाहीत. पीटीआयने दिलेले आयआयटी खरगपूरचे निवेदन मौर्य, इंडो-ग्रीक, इंडो-सिथियन किंवा शक-क्षत्रप, हिंदू-सोळंकी, सल्तनत-मुघल आणि गायकवाड-ब्रिटिश अशी नावे देते. द प्रिंटची अधिक लांब यादी मैत्रक आणि राष्ट्रकूट-प्रतिहार-चावडा टप्पा जोडते. एएसआयचे क्रमांकित कालखंड हेच अधिक सुरक्षित चौकट आहेत, कारण ते थरांशी जोडलेले आहेत.

शिलालेखापेक्षा जुनी तटबंदी

एएसआयचे लेखक नोंदवतात की पहिले संरक्षण मातीचा तट होते, इ.स.पू. २ऱ्या शतकातील असे ठरवता येणारे, ज्याची जागा नंतर त्याच रेषेवर घातलेल्या विटांच्या भिंतीने घेतली. ते लिहितात की हा तट गुजरातमधील सर्वात जुनी संरक्षण रचना मानता येईल, आणि सुमारे २,२०० वर्षे कोणत्या ना कोणत्या प्रकारचे संरक्षण उभे आहे. शर्मिष्ठा तलावाकाठचा उत्तरेकडील भाग नंतर, इ.स. ३ऱ्या किंवा ४थ्या शतकापासून, तटबंदीने बळकट केला. युनेस्को प्रस्ताव तटबंदीचे क्षेत्र पूर्व ते पश्चिम १ किमी आणि उत्तर ते दक्षिण ७०० मीटर, सुमारे ३.४ किमी परिघ आणि सहा दरवाजे असे देतो.

सोळंकी काळातील एक शिलालेख वेगळी गोष्ट सांगतो. शहराच्या तलावाजवळील अर्जुन-बारीतील दगडी पाटीवरील वडनगर प्रशस्ती ही स्तुतिकविता जी. ब्युहलर आणि व्ही. जी. ओझा यांनी एपिग्राफिया इंडिका मध्ये प्रकाशित केली. ती विक्रम संवत १२०८ ची आहे, जी ब्युहलर इ.स. ११५० ते ११५२ दरम्यान ठेवतात, आणि राजा कुमारपालाने भक्तीपोटी नगर, ज्याला आनंदपूरही म्हणतात, या ब्राह्मण वस्तीच्या रक्षणासाठी तट बांधण्याचा आदेश दिला असे ती सांगते. ब्युहलर टिप्पणी करतात की शहराचे आरंभीचे महत्त्व पाहता, तोपर्यंत त्याला तट नव्हता असे कवितेने ठामपणे म्हणावे हे आश्चर्यकारक आहे. एएसआयचे वाचन असे की कुमारपालाने अस्तित्वात असलेली तटबंदी पुन्हा बांधली: आंबेकर यांनी द प्रिंटला सांगितले की राजाने “तटबंदी पुन्हा बांधली”. उत्खनन केलेला तट आणि १२व्या शतकातील दरवाजा दोन्ही टिकून आहेत, आणि मी उघडलेले स्रोत उभ्या भिंतीचा किती भाग कोणत्या बांधकाम करणाऱ्याचा आहे ते सांगत नाहीत.

शंख, मणी आणि नाणी

उत्खननकर्त्यांना शंख घडवण्याचा उद्योग सापडला, जो सर्वात जुन्या स्तरांपासून सुरू होऊन इ.स.च्या १४व्या किंवा १५व्या शतकापर्यंत चालतो. कच्चा माल कच्छच्या आखातातून आणलेला पवित्र शंख, Turbinella pyrum, होता, आणि शहर बांगड्या, मणी आणि पेंडंट घडवत असे, त्यांच्या रचना काळानुसार अधिक नाजूक होत गेल्या. एएसआयचे लेखक म्हणतात की यावरून हडप्पा कालानंतरही शंख तंत्रज्ञान चालू राहिल्याचे दिसते, जेव्हा आधीच्या अभ्यासकांनी खंड पडल्याचे गृहीत धरले होते. युनेस्को प्रस्ताव २९ रचनाप्रकारांतील सुमारे ११,००० शंखाच्या बांगड्या मोजतो, आणि नोंदवतो की ऐतिहासिकदृष्ट्या मालदीवमधून येणाऱ्या कवड्या अंतर्गत भागातील शहरात सापडल्या.

काचेचे मणी समुद्र जोडतात. एएसआयचा शोधनिबंध इंडो-पॅसिफिक मणी नोंदवतो, पूर्व आफ्रिकेच्या किनाऱ्यापासून जपानपर्यंत सापडणारे लहान ओढून केलेले एकरंगी काचेचे मणी, इ.स.पू. २ऱ्या शतकापासून १७व्या किंवा १८व्या शतकापर्यंतच्या थरांत, जे सापडलेल्या एकूण मण्यांपैकी सुमारे निम्मे आहेत. प्रस्ताव उत्खननातील आयात आणि संपर्कांची यादी देतो: इंडो-ग्रीक राजा अपोलोडोटस दुसरा याच्या नाण्यांसाठीचा मातीचा साचा (तिथे इ.स.पू. ८० ते ६५ असा दिलेला), व्हॅलेंटिनियन पहिला (इ.स. ३६४ ते ३६७) याच्या रोमन नाण्याचा ठसा असलेली मुद्रा, मेसोपोटेमियन प्रकारची टॉर्पेडोच्या आकाराची साठवणीची भांडी, आणि संयुक्त अरब अमिरातीतील म्लेहा येथील भांड्यांशी जुळणारे चकचकीत मुलामा असलेले एक भांडे. १६.२२ मिमी आणि ३.३९ ग्रॅमचे एक सोन्याचे नाणे बहुधा १५व्या शतकातील इजिप्तच्या मामलूक सल्तनतीचा दिनार आहे, ज्याला एएसआयचे लेखक प्राथमिक ओळख म्हणतात.

एएसआयचे लेखक सिकोतर मातेच्या मंदिराकडेही लक्ष वेधतात, ही देवी गुजरातच्या समुद्रपर्यटक समाजांत पूजली जाते, आणि हे नाव सोकोत्रा बेटावरून आले असावे, जो भारतीय खलाशांचा थांबा होता, असा समज ते नोंदवतात.

ह्युएन त्संगचे शहर आणि त्याचा विहार

चिनी यात्रेकरू ह्युएन त्संग सुमारे इ.स. ६४० मध्ये येथून गेला (द प्रिंट ६४१ देते). एएसआयचा शोधनिबंध त्याच्या वर्णनाचे भाषांतर उद्धृत करतो, ओ-नान-तो-पु-लो नावाच्या देशासाठी, ज्याची ओळख आनंदपूर अशी केली आहे: सम्मतीय पंथाचे १,००० पेक्षा कमी भिक्षू असलेले सुमारे दहा विहार, आणि देवांची अनेक डझन मंदिरे. ब्युहलर एपिग्राफिया इंडिका च्या टिपणात म्हणतात की ह्युएन त्संग या ठिकाणाचा सर्वात जुना उल्लेख देतो. यात्रेकरूच्या व्यापक प्रवासाचा आढावा आमच्या फाहियान, ह्युएन त्संग आणि इत्सिंग या लेखात आहे.

उत्खनन त्याला पुष्टी देते. तटबंदीच्या शहरातील घासकोळ येथे गुजरात संचालनालयाच्या २००६ ते २०१२ च्या उत्खननात चारही बाजूंनी खोल्यांनी वेढलेले मोकळे अंगण असलेला विहार सापडला, पायऱ्यांच्या प्रवेशद्वाराजवळ एक गोल आणि एक चौकोनी नवसाचा स्तूप होता. सापडलेल्या वस्तूंत बुद्धाचे तुटलेले लाल वाळूदगडाचे मस्तक आणि त्याला मध अर्पण करणारा माकड दाखवणारी पट्टिका आहे. शर्मिष्ठा तलावावरील आंबाघाट येथे एएसआयने इ.स. १ल्या ते ४थ्या शतकातील विटांच्या स्तूपाचा अर्धा भाग उघडा केला, तो ५.२ मीटर उंच आहे आणि उघडा भाग ६.७ मीटर रुंद आहे, तसेच सर्वज्ञाचे आवाहन असलेल्या ३४ मातीच्या मुद्रा. सुमारे ३० किमी उत्तरेला तारंगाच्या टेकड्यांत भिक्षूंच्या निवासांमध्ये बदललेले सुमारे ५० कातळाचे आश्रय आहेत, आणि एएसआयचे लेखक म्हणतात की बौद्ध धर्म तिथे १४व्या शतकापर्यंत टिकला.

एएसआयचे लेखक शहराला मिश्र शहर मानतात. ते इ.स.च्या १ल्या शतकातील विहार, मंदिरे आणि उंच विटांचा चौथरा, इ.स.च्या ६व्या शतकातील जैन कल्पसूत्राचे सार्वजनिक वाचन आणि १४व्या ते १७व्या शतकातील इंडो-इस्लामिक इमारती यांची यादी देतात.

तळी, एक भूकंप आणि मान्सून

युनेस्को प्रस्ताव शहराच्या ३ किमीच्या आत अजूनही कार्यरत असलेले ३६ परस्परांना जोडलेले कृत्रिम जलसाठे मोजतो. शर्मिष्ठा तलावाला कपिला नदीतून कालव्याने पाणी मिळते. प्रस्ताव पश्चिम मेहतानी वाव, ६७ मीटर लांब आणि ५.५ मीटर रुंद, ११ विभागांची पायऱ्यांची विहीर, आणि गौरी कुंड, ज्याच्या भिंतींवर ५४ शिल्पे आहेत असा पायऱ्यांचा तलाव, यांचीही यादी देतो. एएसआयचे लेखक असा युक्तिवाद करतात की दुष्काळांनी शहरवासीयांना आधी कालव्यांनी जोडलेली तळी, मग पायऱ्यांच्या विहिरी, मग विहिरी बांधायला लावल्या, आणि हे ज्ञान हडप्पा जलअभियांत्रिकीपर्यंत जाते, धोलावीरा या आमच्या लेखात वर्णन केलेल्या प्रकारच्या.

तलावाकाठच्या उत्तर बाजूच्या एका खंदकात भूकंप दिसतो. एएसआयचे लेखक त्याचा काळ इ.स.च्या ८व्या किंवा ९व्या शतकात ठरवतात आणि लिहितात की हडप्पा शहर कालीबंगन नंतर, वडनगर हे दुसरे स्थळ आहे जिथे असा पुरावा नोंदवला गेला आणि सखोल दस्तऐवजीकरण झाले. कालीबंगनच्या विपरीत, ते म्हणतात, वडनगर सोडून दिले गेले नाही. आंबेकर यांनी द प्रिंटला सांगितले की भूकंपानंतर वस्ती करणारे सहसा निघून जातात आणि या लोकांनी पुन्हा बांधणी केली.

हवामान अभ्यासात उत्खननातील गोड्या पाण्यातील मृदुकाय प्राण्यांच्या कवचांतील ऑक्सिजन समस्थानिकांचा वापर करून मान्सूनची ताकद पुन्हा उभी केली गेली. द प्रिंटने सांगितल्यानुसार, सातही कालखंड जोरदार मान्सूनच्या काळात आले, आणि इ.स.च्या १३व्या शतकापासून पश्चिम भारताला तीव्र कोरडा टप्पा बसला. आंबेकर म्हणतात की तेव्हा शेतकरी भाताकडून भरडधान्याकडे वळले. लेखक असेही सुचवतात की गेल्या २,२०० वर्षांत भारतात झालेल्या सात आक्रमण किंवा स्थलांतराच्या लाटा तेव्हा आल्या जेव्हा मध्य आशिया अतिशय कोरडा होता आणि उपखंडात उन्हाळी मान्सून अधिक जोरदार होते. हे समस्थानिक आणि कालमापन माहितीचे लेखकांचे अर्थनिर्वचन आहे, आणि मी उघडलेले स्रोत त्यामागची माहिती देत नाहीत.

किती जुने, आणि दाव्याची व्याप्ती किती

प्रकाशित आकडा सुमारे इ.स.पू. ७५० आहे. एएसआयचा शोधनिबंध म्हणतो की एएमएस कालमापन शहराला इ.स.पू. ७५० (२७५० वर्षे पूर्वी) पर्यंत मागे नेते, आणि प्रस्तावही तेच देतो. सरकार यांनी पीटीआयला सांगितले की सर्वात जुनी वस्ती किमान सुमारे इ.स.पू. ८०० मध्ये सुरू झाली, आरंभीच्या लोहयुगात किंवा, त्यांच्या शब्दांत “शंकास्पदपणे”, उत्तर वैदिक काळात, बौद्ध आणि जैन धर्मांपूर्वी.

ते असेही म्हणाले की अलीकडील अप्रकाशित रेडिओकार्बन कालमापन सुचवते की वस्ती इ.स.पू. १४०० इतकी जुनी असू शकते, उत्तर-नागरी हडप्पा टप्प्याच्या उत्तरार्धाशी जुळणारी, आणि ते खरे असल्यास “तथाकथित अंधारयुग हे एक मिथक असू शकते”. इ.स.पू. १४०० च्या कालमापनांबाबत ते बोलले तेव्हा ते अप्रकाशित होते, आणि मी उघडलेले स्रोत त्यांचा तक्ता देत नाहीत. द प्रिंटच्या वृत्तानुसार एएसआयचे संशोधक पाटण जिल्ह्यातील सरवल येथील मृत्पात्रांचे परीक्षण करत आहेत, जिथे हडप्पा स्थळे ज्ञात आहेत, उत्तर हडप्पा आणि आरंभीच्या ऐतिहासिक कालखंडांतील संभाव्य दुवा म्हणून.

आंबेकर आणि सरकार वडनगरचे वर्णन भारतातील एकाच तटबंदीतील सर्वात जुने जिवंत शहर असे करतात. एएसआयच्या लेखकांचा स्वतःचा शोधनिबंध अधिक संयमित आहे. तो सुमारे २,७०० वर्षांचे सातत्य असलेली आणखी दोन उत्खनन केलेली स्थळे, वाराणसीतील राजघाट आणि दिल्लीतील पुराना किला, यांची नावे देतो, आणि पुराना किल्ल्यात आता वस्ती नाही असे नोंदवतो. वृत्तमाध्यमांतील कालखंड संस्कृती मंत्रालयाच्या प्रसिद्धीपत्रकातील २,५०० वर्षांपासून मथळ्यांतील ३,००० वर्षांपर्यंत आहेत.

उत्खनन खंदकावरील संग्रहालय

संस्कृती मंत्रालय आणि गुजरात सरकारने १६ जानेवारी २०२५ रोजी वडनगर पुरातत्त्वीय अनुभव संग्रहालयाचे उद्घाटन केले. पत्र सूचना कार्यालयाचे प्रसिद्धीपत्रक १२,५०० चौरस मीटरचे संकुल, नऊ विषयाधारित दालने, उत्खननापर्यंत जाणारा ५० मीटरचा पूल आणि १६ ते १८ मीटर खोलीपर्यंत अवशेष दिसणारे ४,००० चौरस मीटरचे उत्खनन असे वर्णन करते. प्रकल्पाचा खर्च पाच वर्षांच्या संचालन आणि देखभालीसह २९८ कोटी रुपये होता, आणि संग्रहालयात ५,००० पेक्षा जास्त कलावस्तू दाखवल्या आहेत. ते १ फेब्रुवारी २०२५ रोजी जनतेसाठी खुले झाले, आणि एएसआयने ३१ ऑगस्ट २०२५ पर्यंत ९५,६५८ अभ्यागतांची नोंद केली.