वैशालीच्या लिच्छवी अवशेष स्तूपाने १९५८ ते १९६२ च्या उत्खननात राखेची एक साबणदगडी पेटी दिली, आणि कोल्हुआचा कोणताही शिलालेख नसलेला सिंह स्तंभ भारताच्या रेशीम मार्ग तात्पुरत्या यादीत आहे

१९५० च्या दशकाच्या उत्तरार्धात बिहारमधील वैशाली येथे एक लहान टेकाड उघडणाऱ्या उत्खनन करणाऱ्यांनी इसवी सन पूर्व पाचव्या शतकाच्या सुरुवातीला प्रथम उभारलेला मातीचा स्तूप कळवला, ज्याच्या गाभ्यात तडा गेलेली साबणदगडी पेटी होती. आत मातीत मिसळलेली राख, एक शंख, दोन काचेचे मणी, सोन्याच्या पत्र्याचा एक तुकडा आणि एक तांब्याचे ठसेदार नाणे होते. १९५८ ते १९६२ च्या उत्खननांचा अहवाल देणारे सिन्हा आणि रॉय म्हणतात की हे टेकाड बहुधा तोच स्तूप धारण करते जो वैशालीच्या लिच्छवी कुळाने बुद्धाच्या अवशेषांतील त्यांच्या वाट्यावर उभारला.

काही किलोमीटर वायव्येला, कोल्हुआ येथे, एएसआयने अशोकाचा म्हणून ठरवलेला सिंहशीर्ष वालुकाश्म स्तंभ विटांच्या स्तूपाशेजारी आणि पायऱ्यांच्या तलावाशेजारी आजही उभा आहे. भारतीय पुरातत्त्व सर्वेक्षणाने (एएसआय) २० जानेवारी २०१० च्या युनेस्कोला दिलेल्या भारताच्या रेशीम मार्ग सादरीकरणात दोन्ही ठिकाणे “प्राचीन वैशालीचे अवशेष” या एका नोंदीत टाकली. त्यात वैशाली येथे २.७७ हेक्टर आणि कोल्हुआ येथे ७.३० हेक्टर क्षेत्र येते.

लिच्छवींचा वाटा, मजकुरात आणि यात्रेकरूच्या नोंदींत

पाली मजकूर महापरिनिब्बान सुत्त, ज्यात बुद्धाच्या अखेरच्या दिवसांचे वर्णन आहे, म्हणते की कुसिनारा येथे त्याच्या निधनानंतर अवशेष आठ समान भागांत वाटले गेले. वाजिरा आणि स्टोरी यांच्या भाषांतरात, वेसालीचे, म्हणजे वैशालीचे, लिच्छवी त्यांच्या वाट्यावर “वेसाली येथे” स्तूप उभारतात आणि उत्सव करतात. अवशेषांसाठी आठ स्तूप, कलशासाठी नववा आणि राखेसाठी दहावा: ही सुत्ताची मोजणी आहे.

चिनी यात्रेकरू ह्युएन त्संग सातव्या शतकात आला. सॅम्युएल बील यांच्या त्याच्या नोंदीच्या भाषांतरात संमितीय पंथाचा एक मठ राजवाड्याच्या परिसराच्या वायव्येला होता. त्याच्या पूर्वेला सारिपुत्र आणि इतरांना मुक्ती मिळाली असे म्हटले जाणारे ठिकाण दर्शवणारा एक स्तूप होता, आणि त्याच्या आग्नेयेला वैशालीच्या एका राजाने बुद्धाच्या अवशेषांच्या वाट्यावर उभारलेला स्तूप होता. ह्युएन त्संग जोडतो की भारताच्या नोंदींनुसार स्तूपात आधी दहा पेक इतके अवशेष होते, राजा अशोकाने तो उघडला आणि नऊ दशांश घेतले, आणि नंतरच्या एका राजाने तो पुन्हा उघडण्याचा प्रयत्न केला तेव्हा पृथ्वी हादरल्याने त्याने तो सोडून दिला. आमचा फाशियान, ह्युएन त्संग आणि इ-त्सिंग यांच्यावरील लेख यात्रेकरूंबद्दल अधिक तपशीलाने सांगतो.

सिन्हा आणि रॉय लिहितात की जागा कोणत्याही स्थानिक परंपरेने चिन्हांकित केलेली नव्हती, म्हणून पथकाने त्या उताऱ्यावर भरवसा ठेवला. त्यांनी खोदलेली गावे ते सांगतात, ज्यांत बसाढ, बनिया, कोल्हुआ आणि विरपूर आहेत, आणि स्तूप खराऊन तलावाजवळ होता असे ते म्हणतात. कृष्ण देव यांचा १९५० च्या हंगामाचा अहवाल नोंदवतो की हा तलाव परंपरेने लिच्छवींचा राज्याभिषेक तलाव, अभिषेक-पुष्करिणी, मानला जातो. बिहार पर्यटनाचे स्तूपावरील पान म्हणते की तो बुद्धाच्या अवशेषांच्या आठ भागांपैकी एक आहे आणि त्याला एएसआयचे संरक्षित स्थळ म्हणते.

टेकाडात काय होते

पाटणा येथील जायसवाल संशोधन संस्थेने उत्खनन केले. सिन्हा आणि रॉय यांच्या अहवालाचे शीर्षक १९५८ ते १९६२ चे आहे, तर युनेस्कोचा मजकूर स्तूपाचे उत्खनन १९५७ ते १९५८ असे देतो, आणि बिहार पर्यटन व आकाशवाणी न्यूज १९५८ ते १९६२ देतात. त्या संस्थेच्याच पानानुसार स्तूपाच्या उत्खननामुळे प्रसिद्ध अवशेष-पेटीचा शोध लागला.

सिन्हा आणि रॉय मूळ स्तूपाचे वर्णन संपूर्णपणे मातीने, पातळ थरांत बांधलेली लहान रचना असे करतात, प्रत्येक थर पुढच्यापासून पांढऱ्या कंकराच्या पातळ थराने वेगळा केलेला, जे मैदानाच्या मातीत आढळणारे चुनायुक्त खडे आहेत. तो उत्तरी काळ्या चकचकीत मृद्भांड्यांच्या, म्हणजे उत्खनन करणारे कालनिर्धारणाची खूण म्हणून वापरतात त्या चकचकीत मातीच्या भांड्यांच्या, साठ्यावर बांधलेला होता. त्यानंतर विटांच्या चार वाढी झाल्या. ढिगाऱ्यात सापडलेल्या पॉलिश केलेल्या चुनार वालुकाश्माच्या आधारे ते पहिली मौर्य काळाला देतात, आणि तिसरी व चौथी इसवी सन पूर्व पहिल्या शतकाला आणि इसवी सन पहिल्या शतकाला.

त्यांची पेटी स्तूपात कापलेल्या खिंडारात होती, दगडी पेटीत किंवा विटांच्या विहिरीत नाही, आणि मातीच्या दाबामुळे तिला तडा गेला होता. त्यात हाड नव्हते, फक्त मातीत मिसळलेली राख होती, सोबत एक ठसेदार तांब्याचे नाणे, दोन काचेचे मणी, एक शंख आणि सोन्याचा एक पातळ तुकडा होता. उत्खनन करणाऱ्यांनी असे ठरवले की ज्याने ते खिंडार पाडले त्याने सुमारे तीन-चतुर्थांश अवशेष नेले आणि सुमारे एक-चतुर्थांश ठेवले, आणि पेटी केवळ एक-चतुर्थांश भरलेली होती. अशोकाने नऊ-दशांश नेले आणि एक-दशांश ठेवले ही ह्युएन त्संगची नोंद त्या अनुमानापासून वेगळा वृत्तांत आहे.

भारताचा नामांकन मजकूर तीच सामग्री देतो आणि म्हणतो की मौर्य, शुंग आणि कुशाण वाढींतून स्तूप १७.१ मीटर व्यासापर्यंत वाढला. उत्खनन अहवालाचा सारांश लहान आकडा देतो, तिसऱ्या वाढीनंतर ४० फूट (सुमारे १२ मीटर), चौथी वाढ म्हणजे आधार भिंत, आणि दोन्ही मजकूर अंतर स्पष्ट करत नाहीत. नामांकन जोडते की आयक, म्हणजे उपासक अर्पणे ठेवत त्या मुख्य दिशांना असलेल्या उंचावलेल्या चौथऱ्या, दक्षिण आणि पूर्व बाजूंना दिसलेल्या, “बहुधा आपल्या प्रकारचे सर्वात जुने उदाहरण” आहेत.

कालखंड, पेटीचे ठिकाण आणि सर्वात जुन्या स्तूपाचा दावा

उत्खनन अहवाल मूळ स्तूप इसवी सन पूर्व पाचव्या शतकाच्या सुरुवातीचा ठेवतो, आणि नामांकन व बिहार पर्यटन इसवी सन पूर्व पाचवे शतक म्हणतात. कृष्ण देव यांचा आधीच्या हंगामाचा १९६१ चा अहवाल नोंदवतो की दिवंगत डॉ. ए. एस. अळतेकर यांनी हे टेकाड बुद्धाच्या मूळ अवशेष स्तूपांपैकी एक म्हणून ओळखले, जे लिच्छवींनी इसवी सन पूर्व सहाव्या शतकात बांधले. दोन अहवाल स्थापनेच्या तारखेवर सुमारे एका शतकाने वेगळे आहेत. सिन्हा आणि रॉय यांनी आपली तारीख स्तूपात आणि त्याखाली सापडलेल्या मृद्भांड्यांवर आधारित केली आहे.

भारताचे नामांकन म्हणते की वैशाली येथील अवशेष स्तूप “आतापर्यंत सर्वात जुना स्तूप म्हणून स्वीकारला गेला आहे”. ते पिप्रहवा, अमरावती आणि नागार्जुनकोंडा यांची इतर अवशेष स्तूप म्हणून नावे देते. ही एएसआयची स्वतःची तुलना आहे, जी ते लिहिणाऱ्या देशाच्या जबाबदारीवर युनेस्को प्रकाशित करते अशा सादरीकरणात केली आहे, आणि ती भारताचा दावा म्हणून वाचली पाहिजे.

पेटी कुठे ठेवली आहे हे दोन प्रकारे नोंदवले जाते. बिहार पर्यटनाचे पान म्हणते की ती १९७२ मध्ये पाटणा संग्रहालयात आणली गेली, आणि संस्थेचे पान म्हणते की ती आता पाटणा संग्रहालयात आहे. आकाशवाणी न्यूजने २९ जुलै २०२५ रोजी, ज्या दिवशी वैशाली येथे बुद्ध सम्यक दर्शन संग्रहालय आणि स्मारक स्तूपाचे उद्घाटन झाले, कळवले की अवशेष-पेटी संग्रहालयाच्या पहिल्या मजल्यावर “स्थापित करण्यात आली आहे”. ईटीव्ही भारतने बिहारच्या मुख्यमंत्र्यांचे म्हणणे उद्धृत केले की अवशेष त्या मजल्यावर ठेवले गेले. ते संकुल अभिषेक-पुष्करिणीजवळ ७२ एकरांवर उभे आहे आणि दोन्ही वृत्तांनुसार त्याचा खर्च ५५० कोटी रुपयांपेक्षा (५.५ अब्ज रुपये) जास्त झाला. पर्यटन आणि संस्थेची दोन्ही पाने तारीख नसलेली आहेत, म्हणून २ नोव्हेंबर २०२६ रोजी अभ्यागताने प्रवासाआधी पेटीचे ठिकाण खात्री करून घ्यावे.

कोल्हुआ येथील सिंह स्तंभ

ह्युएन त्संग वायव्येला अशोकाने बांधलेल्या स्तूपाचे वर्णन करतो, ज्याशेजारी सुमारे ५० किंवा ६० फूट उंच आणि सिंहशीर्ष असलेला दगडी स्तंभ असल्याचे तो सांगतो. स्तंभाच्या दक्षिणेला तो बुद्धाच्या वापरासाठी माकडांनी खोदलेला तलाव ठेवतो. अलेक्झांडर कनिंगहॅम यांनी आपल्या पहिल्या सर्वेक्षण अहवालात हे वर्णन कोल्हुआ येथील स्तंभाशी जुळवले, जो जवळच्या गावामुळे बखरा म्हणूनही ओळखला जातो, आणि १८८० ते १८८१ मध्ये हाच युक्तिवाद पुन्हा मांडला.

त्यांच्या १८८०-८१ च्या मोजमापांनुसार जमिनीवर खांब २१ फूट १० इंच आणि सिंहासह शीर्ष ९ फूट ५ इंच आहे, एकत्र सुमारे ९.५ मीटर. त्याचे खालचे १४ फूट जमिनीखाली, पाण्याच्या पातळीपर्यंत, होते, आणि १८६२ मध्ये तेथे खोदले तेव्हा त्यांना तळ जाणवला नाही, म्हणून ह्युएन त्संग म्हणतो त्याप्रमाणे स्तंभ एकेकाळी ५० फूट उंच असू शकतो हे त्यांनी मान्य केले. त्यांनी त्याला सिंह स्तंभांमधील सर्वात जड म्हटले. कनिंगहॅम यांचे सहायक गॅरिक यांनी त्याच हंगामात त्याचे छायाचित्र काढले आणि सिंहाचे तोंड उत्तरेकडे असल्याचे लिहिले. बिहार पर्यटनाचे पान म्हणते की सिंहाचे तोंड उत्तरेकडे आहे, ती दिशा जी बुद्धाने वैशाली सोडून कुसिनाराकडे जाताना घेतली.

स्तंभाची प्रकाशित उंची तीन प्रकारे येते: नामांकनात ११.०० मीटर, बिहार पर्यटन आणि वैशाली जिल्हा पानांवर १८.३ मीटर, आणि कनिंगहॅम यांच्याकडे जमिनीवर सुमारे ९.५ मीटर. त्यांचा आकडा काय मोजतो हे कोणताही स्रोत सांगत नाही.

नामांकन स्तंभाला बहुधा अशोकाच्या सर्वात आधीच्यांपैकी एक म्हणते आणि सांगते की त्यावर नेहमीचा आज्ञालेख नाही, मात्र गुप्त काळातील शंखलिपीतील काही अक्षरे त्यावर कोरलेली आहेत. त्याचा तुलना विभाग दावा करतो की चौरस अबॅकस असलेला वैशाली स्तंभ सर्वात जुना आणि कोरीव लेख नसलेला एकमेव आहे. हे नामांकनातील एएसआयचे दावे आहेत, आणि tuput ने “एकमेव” हा शब्द प्रत्येक स्तंभाशी तपासलेला नाही. बिहार पर्यटनाचे पान स्वतः स्तंभाला अशोकाच्या आज्ञालेखांपैकी एक म्हणते, त्यामुळे प्रकाशित वर्णने एकसारखी नाहीत. अशोकाच्या व्यापक नोंदींसाठी आमचा अशोक द ग्रेट हा लेख पहा.

स्तंभाशेजारील स्तूप कशाचे स्मरण करतो हे स्रोतांत ठरलेले नाही. कनिंगहॅम यांनी लिहिले की अशोकाचा स्तूप स्तंभाच्या अगदी उत्तरेकडील पडका स्तूप होता, पण त्याचा उद्देश सांगितलेला नाही. भारताचे नामांकन म्हणते की विटांचा स्तूप माकडांच्या प्रमुखाने बुद्धाला मध अर्पण केल्याचे स्मरण करतो, तर बिहार पर्यटन म्हणते की स्तंभ त्याचा शेवटचा उपदेश आणि जवळ आलेल्या मृत्यूची घोषणा दर्शवतो. ह्युएन त्संग मधाचा स्तूप तलावाच्या दक्षिणेला ठेवतो, स्तंभाजवळ नाही.

तलाव, देऊळ आणि मठाचा आराखडा

१९८९ ते १९९३ पर्यंत पाटणा येथील एएसआयच्या उत्खनन शाखेने एल. सी. सिंह यांच्या निर्देशनाखाली कोल्हुआ येथे खोदकाम केले. एएसआयचा १९८९-९० चा आढावा स्वस्तिक आकाराचा नवसाचा स्तूप (नवसाचा स्तूप म्हणजे अर्पणाचा लहान स्तूप) आणखी सव्वीस स्तूपांशेजारी, गुप्त काळातील, आणि स्तंभापासून ८० मीटर नैऋत्येला दुसऱ्या क्षेत्रातील मठ नोंदवतो. तो मठाचे वर्णन जवळजवळ चौरस, १०.३० बाय १०.१० मीटर, असे करतो, ज्यात अंगणाभोवती प्रत्येक बाजूला तीन कक्ष आणि एक सज्जा, एकूण बारा कक्ष, आणि मुख्य स्तूपाकडे तोंड करून पूर्वेला प्रवेशद्वार आहे. तो तीन टप्पे नोंदवतो, कुशाण, गुप्त आणि गुप्तोत्तर, आणि पश्चिम भिंतीबाहेर एक विटांचा चौथरा, जो आढाव्याच्या मते स्नानासाठी होता.

भारताचे नामांकन त्याच इमारतीचे वेगळे वर्णन करते: “आराखड्यात स्वस्तिकासारखा” मठ, गुप्त काळात “बहुधा भिक्षुणींसाठी” बांधलेला, बारा खोल्यांचा. ते असेही म्हणते की अशा प्रकारचे भिक्षुणींचे मठ केवळ वैशालीतच आढळतात. उत्खनन आढावा मठासाठी स्वस्तिक हा शब्द वापरत नाही किंवा भिक्षुणींचा उल्लेख करत नाही, आणि नामांकन आपली ओळख कशावर आधारित आहे ते सांगत नाही. दोन्ही मजकूर बारा खोल्या मोजतात.

तलावाचीही मोजमापे वेगळी आहेत. १९९२-९३ च्या आढाव्यानुसार कुशाण विटांनी आच्छादलेला तलाव पूर्व-पश्चिम सुमारे ३२.५ मीटर आणि उत्तर-दक्षिण ३१.५ मीटर, सात थरांसह, दोन स्नानघाट, एक कॉर्बेल कमान आणि एक पक्का नाला असा पूर्णपणे उघडा झाला. नामांकन सुमारे ६५ बाय ३५ मीटर देते. कनिंगहॅम यांनी तलाव २४० बाय १४० फूट, सुमारे ७३ बाय ४३ मीटर, मोजला होता आणि त्याला ह्युएन त्संगच्या वृत्तातील माकडांच्या तलावाशी, मर्कट-ह्रदाशी, जोडले. १९९०-९१ मध्ये पथकाला सर्वात आधीच्या स्तरातून अशोककालीन ब्राह्मी लिपीतील एक कोरीव ताईत सापडला, आणि १९८९-९० च्या हंगामात उत्खनन केलेल्या सर्वात आधीच्या स्तरातून चांदीचे ठसेदार नाणे निघाले होते.

”गणराज्य” वैशालीला किती लागू होते

बिहार पर्यटनाचे वैशालीवरील पान म्हणते की इतिहासकारांच्या मते जगातील पहिल्या लोकशाही गणराज्यांपैकी एक, निवडलेल्या प्रतिनिधींच्या सभेसह, इसवी सन पूर्व सहाव्या शतकात वज्जी आणि लिच्छवींच्या काळात तेथे भरभराटीला होते. महापरिनिब्बान सुत्त सुरुवातीचे मजकूरातील चित्र नोंदवते. मगधाचा राजा अजातसत्तूने वज्जींचा नाश करण्याचे जाहीर केले, आणि बुद्धाने आपला सेवक आनंदाला सांगितले की वज्जी जोपर्यंत वारंवार आणि मोठ्या उपस्थितीच्या सभा भरवतात, एकोप्याने भेटतात आणि पांगतात, आणि आपल्या प्राचीन संविधानांना धरून राहतात तोपर्यंत त्यांचा ऱ्हास होणार नाही. त्याच सुत्तात मगधाचे मंत्री वज्जींपासून रक्षणासाठी पाटलिगाम गावात किल्ला बांधत असल्याचे आहे, आणि बुद्ध त्या ठिकाणाला पाटलिपुत्त, व्यापारकेंद्र, म्हणतो. पाटलिपुत्र येथे सापडलेल्या मौर्य स्तंभ-सभागृहाचा स्वतःचा लेख आहे, कुम्हरार वर.

इतिहासकार उपिंदर सिंह आपल्या पाठ्यपुस्तकात लिहितात की गण किंवा संघ म्हणवल्या जाणाऱ्या या राज्यव्यवस्था आधुनिक लोकशाहीसारख्या नव्हत्या. सत्ता, त्या म्हणतात, प्रमुख क्षत्रिय कुटुंबांच्या प्रमुखांच्या अभिजनवर्गाकडे होती, ज्यात एक प्रमुख आणि संथागार नावाच्या सभागृहात भरणारी एक अभिजन परिषद असे. त्या या व्यवस्थेचे वर्णन सभेद्वारे शासन आणि सभेतील अल्पजनसत्ता यांच्यातील तडजोड असे करतात. सिंह जोडतात की जायसवालांसह सुरुवातीच्या राष्ट्रवादी इतिहासकारांनी लोकशाही वैशिष्ट्यांची अतिशयोक्ती करण्याकडे कल दाखवला, आणि नंतरच्या लेखकांनी अधिक तटस्थ दृष्टिकोन घेतला. त्या म्हणतात की ७,७०७ लिच्छवी राजांचा जातकातील आकडा शब्दशः घेता येत नाही, पण मोठी सभा दर्शवतो.

एका संबंधित निरोपाची परंपरा केसरियाशी जोडलेली आहे, जिथे बुद्ध कुसिनाराकडे निघाला तेव्हा लिच्छवींनी त्याच्या मागे गेल्याचे म्हटले जाते; त्या स्थळासाठी केसरिया स्तूप पहा.

नामांकन कुठे आहे

युनेस्कोचे भारतातील रेशीम मार्ग स्थळांचे पान मालिका सादरीकरणासाठी निकष (ii), (iii) आणि (vi) देते आणि नमूद करते की एएसआयने ते २० जानेवारी २०१० रोजी सादर केले. तात्पुरत्या यादीतील नोंद ही देशाचे स्वतःचे विधान आहे की ते नंतर जागतिक वारसा यादीसाठी कोणती स्थळे प्रस्तावित करू शकतात, आणि पानावरील युनेस्कोचा अस्वीकरण म्हणतो की मजकुराची संपूर्ण जबाबदारी सदस्य राष्ट्राची आहे. त्यामुळे वैशाली हे जागतिक वारसा स्थळ नाही. २ नोव्हेंबर २०२६ रोजी नोंदीत सादर केल्याची तारीख अजूनही २० जानेवारी २०१० दिसत होती.