1945లో మార్టిమర్ వీలర్ చేసిన అరికమేడు తవ్వకాల్లో రోమ్‌తో వ్యాపారం చేసిన ఆ భారతీయ రేవు నుంచి ఇటాలియన్ ఎర్ర మట్టి పాత్రలు, 200కు పైగా పూసలు, 150 అడుగులకు పైగా పొడవైన గిడ్డంగి బయటపడ్డాయి, తర్వాతి తవ్వకాలు దాని తొలి స్థావరాన్ని క్రీ.పూ. 3 నుంచి 1వ శతాబ్దాల నాటిదిగా చెప్పాయి

1945 ఏప్రిల్, మే, జూన్ నెలల్లో భారత పురావస్తు సర్వే సంస్థ పుదుచ్చేరికి రెండు మైళ్ల దక్షిణాన ఒక మడుగు ఒడ్డున మూడు నెలలు తవ్వకాలు చేసి, ఇటాలియన్ ఎర్రని మెరుగు పూసిన మట్టి పాత్రలను, మధ్యధరా ప్రాంతపు మద్యం జాడీలను, రోమన్ దీపాలను, 150 అడుగులకు (సుమారు 46 మీటర్లు) పైగా పొడవైన ఇటుకల గిడ్డంగిని వెలికితీసింది. కోరమాండల్ తీరంలో, ఇప్పటి పుదుచ్చేరిలో ఉన్న ఆ దిబ్బను గ్రామస్థులు అరికమేడు అంటారు. అప్పటి సర్వే డైరెక్టర్ జనరల్ మార్టిమర్ వీలర్ తన 1946 నివేదికలో, గ్రీకు, రోమన్ రచయితలు, ప్రాచీన తమిళ కవులు ఇద్దరూ వర్ణించే యవన, అంటే పాశ్చాత్య, వ్యాపార కేంద్రాల్లో ఇదొకటని, భారతదేశంలో తవ్వకాల ద్వారా గుర్తించిన వాటిలో ఇదే మొదటిదని రాశారు.

తర్వాతి తవ్వకందార్లు ఆయన చెప్పిన కాలాలను రెండు శతాబ్దాలకు పైగా వెనక్కి జరిపారు. వారు నిలబెట్టిన చిత్రం మాత్రం ఒక పనిచేసే రేవుది: అది మధ్యధరా ప్రాంతం నుంచి సరకులు తీసుకునేది, తన సొంత సరకులను, వాటిలో పూసలను, తయారుచేసేది.

పుదుచ్చేరి గ్రంథాలయంలో ఒక ఎర్ర పెంకు

తవ్వకం ఎలా మొదలైందో వీలర్ స్వయంగా రాసింది క్లుప్తం. 1944లో పుదుచ్చేరి సందర్శనలో పట్టణ గ్రంథాలయంలో ప్రదర్శనకు ఉంచిన వస్తువుల్లో ఇటాలియన్ ఎర్ర మెరుగు మట్టి పాత్రల, అంటే అరెటైన్ పాత్రల, పెంకులు ఆయనకు కనిపించాయి. అరెటైన్ అనే పేరు రోమన్లు అరెజ్జోను పిలిచిన అరెటియం నుంచి వచ్చింది, ఆ పాత్రల కాలాన్ని కొన్ని దశాబ్దాల తేడాతో నిర్ణయించవచ్చని వీలర్‌కు తెలుసు. మధ్యయుగానికి ముందు దక్షిణ భారత పురావస్తు శాస్త్రానికి ఇది ఒక స్థిరమైన ఆధార రేఖ అని ఆయన రాశారు, ఎందుకంటే వాటితో కలిసి దొరికిన భారతీయ మట్టి పాత్రలకు కూడా అదే కాలం ఉండాలి.

ఆ దిబ్బకు అప్పటికే ఒక చరిత్ర ఉంది. పద్దెనిమిదో శతాబ్దంలో కనిపించే అవశేషాలను వర్ణించిన ఫ్రెంచ్ యాత్రికుడు లె జాంటిల్‌ను, కనీసం 1734 నాటికే ఇటుకల దొంగతనం జరిగిన రికార్డును వీలర్ ఉదహరిస్తారు. 1937 నుంచి జి. జూవో-దుబ్రేయిల్, స్థానిక పిల్లలు ఉపరితలంపై ఏరిన పూసలను, రత్నాలను సేకరించారు; వాటిలో ఒకదానిపై రాతిలో లోతుగా చెక్కిన (ఇంటాగ్లియో) ఆగస్టస్ తల ఉన్నట్లు నివేదిక. బ్రదర్ ఎల్. ఫౌషో, ఫ్రెంచ్ ప్రజా పనుల అధికారి ఆర్. సుర్లో 1941 నుంచి అక్కడ పొరలను నమోదు చేయకుండా తవ్వారు.

ఫ్రెంచ్ గవర్నర్ అనుమతితో వీలర్ 1945 సీజన్‌కు ఎ. ఘోష్, కృష్ణ దేవ్‌లతో కలిసి నాయకత్వం వహించారు. బి. బి. లాల్, బి. కె. థాపర్ ఉన్న సర్వే విద్యార్థుల బృందం, భారతీయ విశ్వవిద్యాలయాలు, రాష్ట్రాల నుంచి వచ్చిన సుమారు ఇరవై ఐదు మంది విద్యార్థులు, సిబ్బంది ఆయనతో ఉన్నారు. దక్షిణ భారతదేశంలో ఆధునిక క్షేత్ర పద్ధతిని ఇంచుమించు మొదటిసారి వర్తింపజేసింది ఇదేనని ఆయన అన్నారు.

కందకాల్లో ఏం ఉంది

ఉత్తర విభాగంలో గిడ్డంగి బయటపడింది. వీలర్ దాన్ని క్రీ.శ. 50 ప్రాంతంలో పాత తీరరేఖపై కట్టిన, నీరు లోపలికి రాకుండా వెలుపల పూత పూసిన, దీర్ఘచతురస్రాకార ఇటుక కట్టడంగా వర్ణించారు. దాని నేల అడుగున ఉన్న ఇటుక వరుస కంటే నాలుగున్నర అడుగుల ఎత్తున ఉంది, లోతట్టు నేల వరదకు గురవడంతో ఒక తరం లోపలే దాన్ని వదిలేశారని ఆయన నిర్ణయించారు.

దక్షిణ విభాగం వరద మట్టానికి పది అడుగుల ఎత్తున ఉంది. అక్కడ గోడలున్న రెండు ప్రాంగణాలు, కాలువల ద్వారా నీరు నిండే, ఖాళీ అయ్యే ఇటుక తొట్టెలతో కలిసి ఉన్నాయి. అవి మస్లిన్ బట్టను సిద్ధం చేయడానికి వాడారని వీలర్ ఊహించారు, అది ఊహ మాత్రమే అని ఆయనే చెప్పారు. దక్షిణ ఆర్కాట్, చెంగల్పట్టు జిల్లాల్లో కొన్ని చోట్ల రంగులు వేయడానికి ఇప్పటికీ రాతి తొట్టెలు వాడతారని ఒక ప్రభుత్వ వస్త్ర సంస్థ రాసిన లేఖను ఆయన నివేదిక ముద్రిస్తుంది.

పూసలు పెద్ద సంఖ్యలో దొరికాయి. నివేదిక రెండు వందలకు పైగా లెక్కిస్తుంది, పని మిగిలించిన పూర్తికాని పూసలు, పాక్షిక విలువైన రాళ్ల ముక్కలు కూడా ఉన్నాయి, వాటిని ఆ చోట పెద్ద ఎత్తున తయారుచేశారని వీలర్ నిర్ణయించారు. వాడిన పదార్థాలు కార్నేలియన్, అమెథిస్ట్, స్ఫటికం, అగేట్, శంఖం, గాజు, బంగారం. రెండు చెక్కిన రత్నాల్లో ఒకటి అంచులు సరిచేయకుండా ఉంది; వాటిని గ్రీకో-రోమన్ రత్నాల చెక్కేవారు చెక్కారని ఆయన చదివారు, అక్కడే పాశ్చాత్య కళాకారులు ఉండేవారని ఆయన అర్థం.

పద్దెనిమిది కుండ పెంకులపై గీతలు ఉన్నాయి. పునర్నిర్మించగలిగిన వాటిలో రెండు తప్ప అన్నీ తమిళంలో ఉన్నాయని వీలర్ గుర్తించారు; అవి ఆ భాష తెలిసిన తొలి ఉదాహరణల్లో ఉన్నాయి, క్రీ.శ. మొదటి, రెండో శతాబ్దాల నాటివని ఆయన నిర్ణయించారు. కీళడి నుంచి వచ్చిన తమిళ-బ్రాహ్మీ రాతలున్న కుండ పెంకులను అంతకు పూర్వ శతాబ్దాలకు చెందినవిగా నిర్ణయించారు, ఆ కాలనిర్ణయంపైనే వాదన ఉంది. అరికమేడులో ప్రాచీన పొరల్లో నాణేలేవీ నమోదు చేయలేదని వీలర్ రాశారు.

కుండల ఆధారంగా ఆయన ఒక పెద్ద నిర్ధారణకు వచ్చారు. మధ్యధరా పాత్రల కాలాన్ని నిర్ణయించగలవు కాబట్టి, వాటి పక్కన ఉన్న భారతీయ సంస్కృతి “భారత ద్వీపకల్పంలో పురావస్తు ఆధారంగా కాలనిర్ణయం పొందిన మొదటి ప్రాచీన భారతీయ సంస్కృతి అనే గుర్తింపు సాధిస్తుంది” అని ఆయన రాశారు.

పొడూకె, పేరు ఎంత గట్టిది

పెరిప్లస్ ఆఫ్ ది ఎరిత్రియన్ సీ, క్రీ.శ. మొదటి శతాబ్దం మధ్యకాలంలో పేరు తెలియని గ్రీకు మాట్లాడే ఈజిప్షియన్ వ్యాపారి రాసిన నౌకాయాన మార్గదర్శి. షాఫ్ 1912 అనువాదంలోని 60వ విభాగం ఈ తీర ప్రాంతంలోని ముఖ్యమైన మార్కెట్లుగా కమార, పొడూక, సోపత్మ అని పేర్కొంటుంది. వాటి నుంచి స్థానిక పడవలు తీరం వెంట తిరిగేవి, పెద్ద నౌకలు గంగ వైపు వెళ్లేవి, “ఈజిప్ట్ నుంచి ఎప్పుడైనా తెచ్చే సరకులో అత్యధిక భాగం ఇక్కడికే వస్తుంది”. కాసన్ తర్వాతి అనువాదం మధ్య రేవును పొడూకె అని రాస్తుంది, కావేరి ముఖద్వారానికి ఉత్తరాన ఒక పొడూకె ఎంపోరియన్‌ను టోలెమీ పేర్కొన్నారని వీలర్ గుర్తు చేస్తారు.

ప్రాచీన పేరుపై వీలర్ అనుబంధం జాగ్రత్తగా ఉంది. అరికమేడు స్థానం ట్రాంక్విబార్‌కు 60 మైళ్ల ఉత్తరాన, మార్కణంకు 20 మైళ్ల దక్షిణాన ఉన్న పెరిప్లస్, టోలెమీ సూచనలకు సరిపోతుందని మాత్రమే అనుమానించగలమని ఆయన రాశారు. పుదుచ్చేరి పక్కన రోమన్ వ్యాపార స్థావరం దొరకడం ఆ సమీకరణానికి “బహుశా నిర్ణయాత్మకమైన” బలం ఇచ్చిందని ఆయన జోడించారు. మూడు రేవుల స్థానాలూ ఊహాజనితమేనని షాఫ్ స్వయంగా అన్నారు, యూల్ పులికాట్ వైపు మొగ్గారని కూడా గమనించారు. కాసన్ పాఠం ఆధారంగా రూపొందిన ఆన్‌లైన్ పెరిప్లస్ గెజెటీర్‌తో సహా తర్వాతి రచయితలు ఆ సంశయం లేకుండా అరికమేడును పొడూకెగా జాబితా చేస్తారు, కాబట్టి ఈ గుర్తింపు రుజువైనది కాదు, పని చేస్తున్న ఏకాభిప్రాయం.

ద్వీపకల్పానికి అవతలి వైపు కేరళ రేవు ముజిరిస్ను అదే పెరిప్లస్ వర్ణిస్తుంది. వీలర్ ఉటంకించే ప్రాచీన తమిళ కవిత్వం, అందులో శిలప్పదిగారం కావ్యం, పుహార్‌లో, ముజిరిస్‌లో యవన వ్యాపారులను, నావికులను ఉంచుతుంది.

వీలర్ కాలనిర్ణయాలు, సవరణలు

అరికమేడులో అరెటైన్ పాత్రలను క్రీ.శ. 20 నుంచి 50 మధ్యకు, తొలి నివాసాన్ని క్రీ.పూ. మొదటి శతాబ్దం చివరికి లేదా క్రీ.శ. మొదటి శతాబ్దం ఆరంభానికి వీలర్ నిర్ణయించారు, తర్వాతి కాలం వైపు మొగ్గారు. ఆయన కారణం కొంత చారిత్రకం: తూర్పుతో రోమన్ వ్యాపారం ఆగస్టస్ (క్రీ.పూ. 23 నుంచి క్రీ.శ. 14 వరకు) కింద మధ్యధరా ఏకీకరణ నుంచి పెరిగిందని, కాబట్టి క్రీ.పూ. 23కు ముందే రోమన్ ఉనికి ఉండే అవకాశం తక్కువని ఆయన వాదించారు. ఆ స్థలంలో ఒకటి నుంచి రెండు శతాబ్దాలు నివాసం ఉందని, క్రీ.శ. 200 ప్రాంతంలో అంతమైందనేది “సహేతుకమైన ఊహ” అని ఆయన లెక్కించారు.

జీన్-మారీ కాసల్ 1947 నుంచి 1950 వరకు ఆ స్థలంలో మళ్లీ తవ్వి, దక్షిణ విభాగంలో వ్యాపారానికి ముందటి ఒక పాత స్థావరాన్ని గుర్తించారు, దాన్ని ఆయన మెగాలిథిక్ అన్నారు. తర్వాత విమలా బెగ్లీ ఇద్దరు తవ్వకందార్ల సామగ్రినీ మళ్లీ పరిశీలించారు. అమెరికన్ జర్నల్ ఆఫ్ ఆర్కియాలజీలో ఆమె 1983 పత్రం, ఆ స్థలం క్రీ.పూ. మూడో శతాబ్దం మధ్యలో స్థాపితమైందని, మధ్యధరాతో సంబంధం క్రీ.పూ. రెండో శతాబ్దం చివరికే మొదలై ఉండవచ్చని, అరెటైన్ దశ వీలర్ చెప్పిన క్రీ.శ. మొదటి శతాబ్దపు రెండో పాతికలో కాకుండా మొదటి పాతికలో ఉందని వాదించింది.

1989 నుంచి 1992 వరకు బెగ్లీ తవ్వకాలు జరిగాయి. 1997లో రాసి, 2000లో ఆమె మరణం తర్వాత ప్రచురితమైన ఒక అధ్యాయంలో, వ్యాపారానికి ముందటి తొలి స్థావరాన్ని క్రీ.పూ. మూడు నుంచి ఒకటో శతాబ్దాల మధ్య, బహుశా రెండో శతాబ్దంలో ఉంచారు. మధ్యధరా ఆంఫోరాలను, అంటే మద్యం జాడీలను క్రీ.పూ. మొదటి శతాబ్దం ముగిసేలోపు, ఇటాలియన్ సిగిల్లాటాను ఆ శతాబ్దం చివరి నుంచి క్రీ.శ. మొదటి శతాబ్దం మధ్య వరకు ఉంచారు; ఇద్దరు ఇతర పండితుల క్రీ.పూ. 10 నుంచి క్రీ.శ. 30, క్రీ.పూ. 10 నుంచి క్రీ.శ. 50 పరిధులను ఉజ్జాయింపులుగా ఉదహరించారు. తర్వాతి దశలు క్రీ.శ. మొదటి శతాబ్దం ద్వితీయార్ధం నుంచి మూడో శతాబ్దం లేదా ఆ తర్వాత వరకు, బహుశా ఏడో శతాబ్దం వరకు సాగాయి. ఆరంభంపై సారాంశాలు వేరుగా ఉన్నాయి: 2024లో రాసిన ThePrint బెగ్లీ దక్షిణ స్థావరానికి క్రీ.పూ. 300 అని ఇస్తుంది, ఆమె స్వంత అధ్యాయం మూడు శతాబ్దాల పరిధి ఇస్తుంది.

ఎర్ర గిన్నెలను ఎవరు చేశారు

రౌలెట్టెడ్ పాత్రలను కూడా వీలర్ గుర్తించారు: లోపలి చదునైన భాగంపై చిన్న చిన్న గుంటల ఏకకేంద్ర పట్టీలు ముద్రించిన నల్లని పళ్లెం అది. నాణ్యమైన రకం అరెటైన్ నుంచి వచ్చిందని, ఈ వ్యాపారం ఆగస్టస్ కాలం నుంచి రోమన్ సంస్థ అని ఆయన నమ్మారు. ఆయన కుండల సహాయకుడు కృష్ణ దేవ్ ముతక రకం స్థానికమని భావించారు, నాణ్యమైన రకం ఎక్కడిదో ఆయనకు తెలియలేదు.

పెన్ మ్యూజియం ఎక్స్‌పెడిషన్ మ్యాగజైన్‌లో బెగ్లీ 1986 వ్యాసం, అరికమేడు మిగిలిన సేకరణల్లోని 400కు పైగా రౌలెట్టెడ్ పెంకులను పరిశీలించింది. ఆ పద్ధతి బహుశా గ్రీకో-రోమన్ ప్రపంచం నుంచి వచ్చిందని, కానీ నాణ్యమైన పాత్ర పదార్థంలో, ఆకారంలో, అలంకరణలో మధ్యధరా మట్టి పాత్రలకంటే భిన్నమని, పద్ధతిని అర్థం చేసుకున్న తర్వాత నైపుణ్యం గల స్థానిక కుమ్మరులు దాన్ని తయారుచేయగలిగేవారని ఆమె వాదించారు. అరికమేడులో దాని తొలి ఆవిర్భావం క్రీ.పూ. రెండో లేదా మొదటి శతాబ్దమని ఆమె నిర్ణయించారు, ఆ స్థలం ఒక ప్రధాన ఉత్పత్తి, పంపిణీ కేంద్రమని, ఆ పాత్రలు వాయవ్య శ్రీలంకకు, గంగా డెల్టాకు చేరాయని ముగించారు. మరిన్ని పరీక్షలు అవసరమైన పని చేస్తున్న నిర్ధారణ అని ఆమె దాన్ని అన్నారు.

ఈ పరిధి పడమరకు కూడా చేరింది. ఎర్ర సముద్ర రేవు బెరెనికే నుంచి పన్నెండు కుండ పెంకులు అరికమేడు లేదా సంబంధిత స్థలాల నుంచి వచ్చినవిగా గుర్తించారని పీటర్ ఫ్రాన్సిస్ జూనియర్ చెబుతారు, వాటిలో రెండు తప్ప అన్నీ క్రీ.పూ. మొదటి శతాబ్దం లేదా క్రీ.శ. మొదటి శతాబ్దం నాటివి. హిందూ మహాసముద్ర వ్యాపారంలోని చిన్న లాగిన గాజు పూసలు అరికమేడు, సంబంధిత స్థలాల ఉత్పత్తి అని ఆయన జోడిస్తారు, అయితే బెరెనికేలో దొరికినవి బహుశా శ్రీలంకలోని మాంతై వద్ద తయారైనవని వాదిస్తారు.

రోమన్ల తర్వాత చాలా కాలం వాడకంలో ఉన్న స్థలం

తొమ్మిదో నుంచి పన్నెండో శతాబ్దాల చైనా సెలడాన్‌ను, పైమట్టిలోని చోళ నాణేలను వీలర్ స్థావరానికి సూచనలుగా కాక మధ్యయుగపు ఇటుకల దొంగతనానికి సూచనలుగా చదివారు. బెగ్లీ అధ్యాయం మూడు నుంచి ఆరు లేదా ఏడో శతాబ్దం నాటి సామగ్రి “నెమ్మదిగా బయటపడటం మొదలవుతోంది” అని నివేదిస్తుంది, మధ్యయుగపు సామగ్రి ఉందని కానీ అది తన పరిధికి వెలుపల ఉందని చెబుతుంది, స్థలం అంతగా చెదిరిపోయింది కాబట్టి నిర్దిష్టమైన ముగింపు తేదీ ఇవ్వదు. ఫ్రాన్సిస్ ఆ కాలాన్ని కనీసం క్రీ.పూ. రెండో శతాబ్దం నుంచి క్రీ.శ. పదిహేడో శతాబ్దం వరకు, పొరలు బాగా కలగలిసినవిగా ఇస్తారు.

ఇప్పుడు అక్కడ ఏం ఉంది

భారతీయ చరిత్ర పరిశోధన మండలిలో పురావస్తు శాస్త్రవేత్త దిశా అహ్లువాలియా 2024 అక్టోబర్ 7న ThePrintలో రాస్తూ, ఆ స్థలం 1982 నుంచి ASI రక్షణలో ఉందని తెలిపారు. పుదుచ్చేరి పరిపాలనా విభాగం, ఇటలీ రాయబార కార్యాలయం నిర్వహించిన 2004 సదస్సు, ఇండియాలోని సిల్క్ రూట్ సైట్స్ ప్రాజెక్ట్ కింద పరిరక్షణను, యునెస్కో నామినేషన్‌ను ప్రతిపాదించిందని, ASI భూమిని సేకరించి సైట్ మ్యూజియంతో మాస్టర్ ప్లాన్ రూపొందించిందని ఆమె నివేదించారు. ఆ ప్రణాళికలను ప్రకటించిన సుమారు ఇరవై ఏళ్ల తర్వాత రాసిన ఆమె కథనంలో, ఆ స్థలాన్ని ఒకే ఒక ASI బోర్డు గుర్తిస్తోంది, అరికమేడు రోడ్డు నుంచి అక్కడికి వెళ్లే దారి సూచించే గుర్తులు లేవు.