మాథేరాన్ హిల్ రైల్వే: ఒక భారతీయ కుటుంబం 1907లో ప్రారంభించిన 19.97 కి.మీ. రెండు అడుగుల పట్టా, కార్లు లేని కొండ పట్టణానికి ఎక్కే దారిలో 221 మలుపులు, ఒక సొరంగం

మాథేరాన్ హిల్ రైల్వే 19.97 కి.మీ. దూరంలో సుమారు 765 మీటర్లు ఎక్కుతుంది. సముద్ర మట్టానికి 39.31 మీ. ఎత్తున ఉన్న నెరల్ నుంచి 803.98 మీ. ఎత్తున ఉన్న మాథేరాన్ వరకు సాగే ఈ మార్గం పట్టా వెడల్పు కేవలం 0.61 మీ. (రెండు అడుగులు). ఇది 1907 మార్చి 22న ప్రారంభమైంది. ఏటా వర్షాకాల విరామం తర్వాత నెరల్, మాథేరాన్ మధ్య నేరుగా రైళ్లు 2026 అక్టోబర్ 30న తిరిగి నడుస్తాయని సెంట్రల్ రైల్వే ప్రకటించింది. పొడవు, ఎత్తులు, తేదీలు యునెస్కో తాత్కాలిక జాబితాలో ఈ మార్గం గురించి భారత్ సొంత ప్రవేశం నుంచి వచ్చినవి, అందులో 221 మలుపులు, ఒక సొరంగం, 121కి పైగా వంతెనలు (అధికంగా చిన్నవి) కూడా లెక్కించారు.

1850 వరకు ఎవరూ వెళ్లని కొండ

కొలాబా జిల్లా మహారాష్ట్ర గెజెటియర్ ప్రకారం, 1850 వరకు మాథేరాన్‌కు దాదాపు చరిత్రే లేదు. ఆ ఏడాది థానా కలెక్టర్ హెచ్. పి. మాలెట్ చౌక్ వద్ద విడిది చేసి, ఒక సాయంత్రం కొండపైకి కొంత దూరం నడిచి, మరుసటి రోజు తిరిగి వచ్చి, నవంబర్‌లో మళ్లీ వచ్చి ఒక గుడిసెలో సుమారు నెల రోజులు ఉన్నారు. అప్పటి బొంబాయి గవర్నర్ లార్డ్ ఎల్ఫిన్‌స్టోన్ 1855 నుంచి 1858 మధ్య నెరల్ నుంచి మెరుగైన రోడ్డు వేయించారు, ఆ తర్వాత కొండ నాగరిక ప్రదేశంగా మారిందని గెజెటియర్ చెబుతోంది. ఈ పట్టణాన్ని పశ్చిమ కనుమల పశ్చిమ వైపున ఉంచే బ్రిటానికా, 19వ శతాబ్దం మధ్యలో బ్రిటిష్ అధికారులు, బొంబాయి నుంచి వచ్చిన సందర్శకులు తొలిసారి తరచూ వెళ్లిన విహార ప్రదేశంగా వర్ణిస్తుంది.

పైకి చేరడం నెమ్మదిగా సాగేది. రైల్వేకు ముందు సందర్శకులు గుర్రాలపై ఎక్కేవారు లేదా కర్రలపై మోసే కప్పు ఉన్న ఆసనాలైన పల్లకీల్లో మోయబడేవారని గెజెటియర్ చెబుతోంది. ఈ పేరుకు “చెట్లతో కప్పిన శిఖరం” అని అర్థమని యునెస్కో ప్రవేశం చెబుతోంది.

ఈ మార్గానికి డబ్బు పెట్టిన కుటుంబం

రైల్వేకు మార్గదర్శకత్వం వహించినవారిగా బొంబాయికి చెందిన సర్ ఆదమ్‌జీ పీర్‌భాయ్ రెండో కుమారుడు అబ్దుల్ హుస్సేన్‌ను గెజెటియర్ పేర్కొంటుంది. కొడుకు ప్రోద్బలంతో తండ్రి 1901లో నిర్మాణం మొదలుపెట్టారని, మార్గం ఖర్చు రూ. 16 లక్షలని, 1907లో పూర్తయిందని Free Press Journal చెబుతోంది. ఈ మార్గాన్ని వలస పరిపాలన కాక ఒక భారతీయ వ్యాపారవేత్త నిర్మించారని కూడా అది చేరుస్తుంది. ఆ పత్రిక ప్రకారం 1846లో పుట్టిన సర్ ఆదమ్‌జీ 1897లో బొంబాయికి తొలి భారతీయ షెరీఫ్ అయ్యారు. మాథేరాన్ టెర్మినస్ వద్ద ఆయన పాలరాతి విగ్రహం ఉంది, దాన్ని 1985లో ప్రతిష్ఠించారు.

కాగితపు పనికి ఒక తేదీ ఉంది. బ్రిటిష్ లైబ్రరీ ఒప్పందాన్ని ఉటంకిస్తూ, మాథేరాన్ స్టీమ్ లైట్ ట్రామ్‌వే కంపెనీని 1886 భారత ట్రామ్‌వేల చట్టం, 1904 జూలై 28 నాటి ట్రామ్‌వే ఉత్తర్వు కింద, సర్ ఆదమ్‌జీ పీర్‌భాయ్ అండ్ సన్స్ ఏజెంట్లుగా ఏర్పాటు చేశారని FIBIS వికీ నమోదు చేసింది. ప్రజాపనుల శాఖ అనుమతికి 1904 జూలై 28ని, మూడు ఇంజిన్లతో ప్రారంభానికి 1907 మార్చిని Grace’s Guide కూడా ఇస్తుంది. ప్రభుత్వం భూమిని ఉచితంగా ఇచ్చిందని గెజెటియర్ చేరుస్తుంది.

19.97 కి.మీ. ఎక్కుడు ఎలా ఉంటుంది

యునెస్కో ప్రవేశం మార్గాన్ని మూడు భాగాలుగా విభజిస్తుంది. మొదటిది నెరల్ నుంచి 241.81 మీ. వద్ద ఉన్న జుమాపట్టి వరకు 5.57 కి.మీ.; నెరల్‌లో మార్గం వర్క్‌షాపులు, ఇంజిన్ షెడ్, కోచ్ డిపో ఉన్నాయి. రెండోది జుమాపట్టి నుంచి 758.95 మీ. వద్ద ఉన్న అమన్ లాడ్జ్ వరకు 11.57 కి.మీ. ఇది అత్యంత మలుపులున్న భాగం: గుర్రపునాడా ఆకారపు గట్టు, మౌంట్ బ్యారీ కింద వెనక్కు ముందుకు తిరిగే మలుపులు, 484.63 మీ. వద్ద వాటర్ పైప్ స్టేషన్, “వన్ కిస్” అని పిలిచే ఏకైక సొరంగం ఉన్నాయి. చివరి 2.83 కి.మీ. అమన్ లాడ్జ్ నుంచి మాథేరాన్ వరకు, మధ్యలో స్టేషన్లు లేవు.

సగటు వాలు 25లో 1, అత్యంత నిటారు వాలు 20లో 1. దీన్ని అడ్హెషన్ రైల్వేకు, అంటే చక్రాల ఘర్షణతో మాత్రమే పట్టు సాధించే రైల్వేకు, పరిమితిగా యునెస్కో ప్రవేశం పిలుస్తుంది. గరిష్ఠ వేగం గంటకు 20 కి.మీ., అత్యంత వంపు మలుపుల్లో గంటకు 8 కి.మీ.కు తగ్గుతుంది. ఒక మలుపు వద్ద “Ah, what a sharp curve” అని రాసిన బోర్డు ఉంది. ఈ మార్గం ఫ్లోటింగ్ ఆక్సిల్స్‌ను, అంటే బిగువైన మలుపులను రైళ్లు అనుసరించేందుకు వీలిచ్చే కీలు చక్రాల సెట్‌లను వాడిందని, జుమాపట్టి పైన నాలుగు సాధారణ సైడింగ్‌లు, అదుపు తప్పిన రైలును ఆపడానికి నాలుగు క్యాచ్ సైడింగ్‌లు ఉన్నాయని ప్రవేశం చెబుతోంది.

ఈ మార్గానికి సంబంధించి ప్రచురిత సంఖ్యలు మూలాన్ని బట్టి భిన్నంగా ఉన్నాయి:

• పొడవు: యునెస్కో 19.97 కి.మీ. అంటుంది. నెరల్ నుంచి మాథేరాన్ వరకు 13 మైళ్లని గెజెటియర్ కొలుస్తుంది, Outlook Traveller, Grace’s Guide 21 కి.మీ. అంటాయి.
• మలుపులు: యునెస్కో 221 లెక్కిస్తుంది. Outlook Traveller 236కు పైగా అంటుంది.
• అత్యంత వంపు మలుపు: యునెస్కో వ్యాసార్ధం 18.25 మీ. ఇస్తుంది. గెజెటియర్ 48 అడుగులు, అంటే సుమారు 14.6 మీ. అంటుంది.

ఈ వ్యాసం యునెస్కో సంఖ్యలను వాడుతుంది, ఎందుకంటే అవి విభాగాల వారీ సర్వే వివరాలతో వస్తాయి; ఇతర మూలం భిన్నంగా ఉన్నచోట దాని పేరు చెబుతుంది.

కుటుంబ ట్రామ్‌వే నుంచి సెంట్రల్ రైల్వే వరకు

వ్యవస్థాపకుల తర్వాత ఏం జరిగిందో గెజెటియర్ వివరిస్తుంది. సర్ ఆదమ్‌జీ, ఆయన కుమారుడు మరణించాక మార్గాన్ని అంత బాగా చూసుకోలేదని, 1927లో రూ. 4 లక్షలకు గ్వాలియర్ మహారాజుకు తాకట్టు పెట్టారని అది చెబుతోంది. 1928లో కోర్టు డిక్రీ ద్వారా మహారాజు దాన్ని లిమిటెడ్ కంపెనీగా నడిపేందుకు అనుమతి లభించింది. గ్రేట్ ఇండియన్ పెనిన్సులా రైల్వే దాన్ని 1948 ఏప్రిల్ నుంచి స్వాధీనం చేసుకుంది, 1951లో భారత రైల్వేల పునర్వ్యవస్థీకరణ దాన్ని సెంట్రల్ రైల్వే కింద ఉంచింది. 1956 నుంచి 1957లో మాథేరాన్ స్టేషన్ నుంచి 37,458 మంది ప్రయాణికులకు టికెట్లు ఇచ్చారని గెజెటియర్ నమోదు చేసింది.

వర్షంతో మూత, ప్రతిసారీ తిరిగి ప్రారంభం

వర్షం నష్టం ఇంతకుముందు కూడా మొత్తం మార్గాన్ని ఆపింది. భారీ వర్షాలు సుమారు 20 చోట్ల నష్టం కలిగించి, పట్టాల భాగాలను కొట్టుకుపోయేలా చేయడంతో నెరల్ నుంచి అమన్ లాడ్జ్ భాగం 2019 నుంచి నిలిచిపోయిందని Free Press Journal 2022 అక్టోబర్ 3న నివేదించింది. పెద్ద గాజు కిటికీలున్న విస్టాడోమ్ కోచ్‌తో సేవ తిరిగి మొదలైందని, టాయ్ ట్రైన్ మళ్లీ “కూతపెడుతోంది” అన్న రైల్వే మంత్రి పోస్టును ఉటంకిస్తూ Lokmat Times 2022 అక్టోబర్ 27న నివేదించింది.

ఇప్పుడు ప్రతి వర్షాకాలం నెరల్ నుంచి అమన్ లాడ్జ్ భాగంలో ముందే ప్రణాళిక వేసిన విరామం వస్తుంది. కొండచరియల, ఇతర ప్రమాదాల కారణంగా రెగ్యులర్ సేవ 2026 అక్టోబర్ 15 వరకు నిలిపివేశారని, మాథేరాన్, అమన్ లాడ్జ్ మధ్య రోజువారీ షటిల్ కొనసాగుతోందని Aaj Tak 2026 జూన్ 16న నివేదించింది. 2026 సెప్టెంబర్ 21, సోమవారం నాడు, వాటర్ పైప్ స్టేషన్ నుంచి సుమారు 134 మీటర్ల ఎత్తున కద్యావర్చా గణపతి సమీపంలో కొండచరియ విరిగిపడి పట్టాల భాగాన్ని మట్టి, రాళ్లతో కప్పేసిందని Free Press Journal నివేదించింది. పునరుద్ధరణ పనులు జరుగుతున్నాయని మాథేరాన్‌కు చెందిన ఒక రైల్వే అధికారి అప్పుడు చెప్పారు.

2026 కాలపట్టిక

నెరల్ నుంచి మాథేరాన్‌కు రైళ్లను సెంట్రల్ రైల్వే అక్టోబర్ 30, శుక్రవారం నాడు తిరిగి ప్రారంభిస్తుందని Free Press Journal 2026 అక్టోబర్ 29న, మరాఠీ పత్రిక Prahaar అక్టోబర్ 28న నివేదించాయి. Free Press Journal ప్రతి దిశలో రోజుకు రెండు రైళ్లను జాబితా చేసింది:

• 52103 నెరల్ నుంచి ఉదయం 8.50కి బయలుదేరి మాథేరాన్‌కు ఉదయం 11.30కి చేరుతుంది.
• 52105 నెరల్ నుంచి ఉదయం 10.25కి బయలుదేరి మాథేరాన్‌కు మధ్యాహ్నం 1.05కి చేరుతుంది.
• 52104 మాథేరాన్ నుంచి మధ్యాహ్నం 2.45కి బయలుదేరి నెరల్‌కు సాయంత్రం 5.30కి చేరుతుంది.
• 52106 మాథేరాన్ నుంచి సాయంత్రం 4కి బయలుదేరి నెరల్‌కు సాయంత్రం 6.40కి చేరుతుంది.

52103, 52104 రైళ్లలో మూడు సెకండ్ క్లాస్ కోచ్‌లు, ఒక విస్టాడోమ్ కోచ్, సామాను స్థలం ఉన్న రెండు సెకండ్ క్లాస్ కోచ్‌లు ఉంటాయి. 52105, 52106 రైళ్లలో విస్టాడోమ్ స్థానంలో ఒక ఫస్ట్ క్లాస్ కోచ్ ఉంటుంది. అమన్ లాడ్జ్ నుంచి మాథేరాన్ షటిల్‌కు సుమారు 18 నిమిషాలు పడుతుంది, ప్రతి దిశలో రోజుకు ఆరుసార్లు నడుస్తుంది, శని, ఆదివారాల్లో ప్రతి దిశలో రెండు అదనపు సేవలు ఉంటాయి. ఈ వేళలు 2026 అక్టోబర్ 29న ప్రకటించినవి, వాతావరణం, పట్టాల పరిస్థితిని బట్టి మారవచ్చు, కాబట్టి ప్రయాణానికి ముందు సెంట్రల్ రైల్వే నోటీసులను చూడండి. 2025లో నేరుగా రైళ్లు నవంబర్ 6న తిరిగి మొదలయ్యాయి.

మాథేరాన్‌లో కార్లు ఎందుకు లేవు

పర్యావరణ సున్నిత ప్రాంతానికి రాష్ట్రం 2000 నవంబర్‌లో సూత్రప్రాయ ఆమోదం ఇచ్చిందని, పర్యావరణ, అటవీ మంత్రిత్వ శాఖ తుది నోటిఫికేషన్‌ను 2003 ఫిబ్రవరి 4న జారీ చేసిందని సుప్రీంకోర్టు 2025 ఆగస్టు 6 తీర్పు చెబుతోంది. ఆ నోటిఫికేషన్‌లోని పేరా 4(n) పురపాలక పరిధిలో వాహనాల రాకపోకలను పరిమితం చేస్తుంది; అంబులెన్స్, అగ్నిమాపక వాహనం, ఘన వ్యర్థాలను మోసే ట్రాక్టర్ మాత్రమే మినహాయింపు. మాథేరాన్‌ను కోర్టు ఏకైక పాదచారుల కొండ పట్టణంగా వర్ణిస్తుంది; 2011 జనగణనలో దాదాపు 4,400 మంది శాశ్వత నివాసులు, ఏటా సుమారు 8 లక్షల పర్యాటకులు ఉన్నారు.

అదే తీర్పు పట్టణంలోని చేతితో లాగే రిక్షాల అంశాన్ని కూడా పరిశీలించింది. దస్తూరి నాకా నుంచి శివాజీ మహారాజ్ విగ్రహం వరకు ప్రధాన రోడ్డుపై మట్టి పేవర్ బ్లాకులకు కోర్టు అనుమతించింది, చేతితో లాగే రిక్షాలను ఆరు నెలల్లో ముగించి, వాటి స్థానంలో లాగేవారికి, ఇతర పేద నివాసులకు, ఆదివాసీ మహిళలకు అద్దెకు ఇచ్చే ఈ-రిక్షాలను తేవాలని మహారాష్ట్రను ఆదేశించింది. ఆ పథకం ఎంతవరకు అమలైందనే నివేదిక రాస్తున్న సమయంలో అందుబాటులో లేదు. మాథేరాన్ పాదచారుల కొండ పట్టణ స్వభావాన్ని సాధ్యమైనంత వరకు నిలబెట్టాలని కూడా కోర్టు అంది. నెరల్ నుంచి వచ్చే రోడ్డు అమన్ లాడ్జ్ వద్ద ముగుస్తుందని, దాని అవతలికి మోటారు రోడ్డు వాహనాలు వెళ్లవని యునెస్కో ప్రవేశం చెబుతోంది.

యునెస్కోతో ఇది ఏ స్థితిలో ఉంది

కాంగ్రా వ్యాలీ రైల్వేతో కలిపి, ఈ మార్గాన్ని మౌంటెన్ రైల్వేస్ ఆఫ్ ఇండియాకు విస్తరణగా భారత్ 2014 ఏప్రిల్ 15న సమర్పించింది. మౌంటెన్ రైల్వేస్ ఆఫ్ ఇండియా మూడు మార్గాలుగా నమోదై ఉంది: డార్జిలింగ్ హిమాలయన్ రైల్వే 1999లో, నీలగిరి మౌంటెన్ రైల్వే 2005లో, కల్కా-సిమ్లా రైల్వే 2008లో. తాత్కాలిక జాబితా ప్రవేశం ఉద్దేశ ప్రకటన మాత్రమే, నమోదు కాదు; కాబట్టి మాథేరాన్ అభ్యర్థి మాత్రమే, ఇంకా ప్రపంచ వారసత్వ ఆస్తిలో భాగం కాదు. ముంబై నుంచి వచ్చే బ్రాడ్‌గేజ్ ప్రధాన మార్గంతో నెరల్ ఇంటర్‌చేంజ్ అని యునెస్కో ప్రవేశం గమనిస్తుంది.