వి.ఓ. చిదంబరం పిళ్లై 1906లో స్వదేశీ షిప్పింగ్ కంపెనీని స్థాపించారు, తూత్తుకుడి నుంచి కొలంబోకు నడపడానికి రెండు స్టీమర్లు కొన్నారు, 2011 నుంచి ఓడరేవుకు ఆయన పేరు ఉంది

తూత్తుకుడికి చెందిన న్యాయవాది వి.ఓ. చిదంబరం పిళ్లై స్వదేశీ స్టీమ్ నావిగేషన్ కంపెనీని స్థాపించారు. 1906 అక్టోబర్ 16న నమోదైన ఈ భారతీయ యాజమాన్య సంస్థ, బ్రిటిష్ ఇండియా స్టీమ్ నావిగేషన్ కంపెనీ (బీఐఎస్ఎన్)కి పోటీగా తూత్తుకుడి, కొలంబో మధ్య స్టీమర్లు నడిపింది. ఇప్పుడు వి.ఓ. చిదంబరనార్ పోర్ట్ అథారిటీగా ఉన్న తూత్తుకుడి ఓడరేవుకు ఆయన పేరు ఉంది, ఆయన జన్మ శతాబ్ది సందర్భంగా ఇండియా పోస్ట్ 1972 సెప్టెంబర్ 5న 20 పైసల స్టాంపు విడుదల చేసింది.

2011 జనవరి 27 నాటి కేంద్ర మంత్రివర్గ నోట్ ఆయన తేదీలను 1872 సెప్టెంబర్ 5 నుంచి 1936 నవంబర్ 18 వరకుగా ఇస్తూ, ఆయన ఇంటిని తూత్తుకుడి సమీపంలోని ఒట్టపిడారంగా పేర్కొంటోంది. ఆ నోట్ ఆయనను తమిళ పండితుడు, విస్తృతంగా రాసిన రచయిత, కార్మిక సంఘ నాయకుడు, స్వాతంత్ర్య సమరయోధుడు అని వర్ణిస్తోంది. పుదుచ్చేరిలోని భారతీదాసన్ ప్రభుత్వ మహిళా కళాశాలలో చరిత్ర లెక్చరర్ అయిన కస్తూరి, 2013 పత్రంలో ఆయన 1895లో తిరుచిరాపల్లిలో న్యాయశాస్త్రం పూర్తి చేసి, 1900లో తూత్తుకుడిలో ప్రాక్టీసు ప్రారంభించారని చేర్చారు.

కాగితంపై రూ. 10 లక్షలు, చెల్లించింది రూ. 2 లక్షలు ఉన్న కంపెనీ

స్వదేశీ ఆలోచన, అంటే భారతీయ వస్తువులు కొనడం, విదేశీ వస్తువులను విడిచిపెట్టడం, 1905 బెంగాల్ విభజన తర్వాత దక్షిణానికి వ్యాపించింది; దాన్ని లార్డ్ కర్జన్ గురించిన మా వ్యాసం వివరిస్తుంది. తూత్తుకుడిలో అది ఒక షిప్పింగ్ లైన్‌గా మారింది. ఎ.ఆర్. వెంకటాచలపతి 2023 చరిత్ర Swadeshi Steamపై ఔట్‌లుక్‌లో సమీక్ష రాస్తూ, కంపెనీ 1906 అక్టోబర్ 16న జాయింట్-స్టాక్ సంస్థగా నమోదైందని పి.ఎ. కృష్ణన్ చెప్పారు. దాని అధీకృత మూలధనం రూ. 10 లక్షలు (రూ. 1 మిలియన్), రూ. 25 విలువ గల 40,000 షేర్లలో. చందాదారులు మొదట షేరుకు రూ. 5 చెల్లించారు, చాలామంది మిగిలింది ఎప్పుడూ చెల్లించలేదు, అందువల్ల చెల్లించిన మూలధనం రూ. 2 లక్షలు.

కస్తూరి ప్రకారం, షేర్లను భారతీయులు, సిలోనీయులు, ఇతర ఆసియావాసులు మాత్రమే కలిగి ఉండగలిగేవారు. పాండిత్తురై తేవర్ బోర్డుకు అధ్యక్షత వహించారు, చిదంబరం పిళ్లై కార్యదర్శి, సేలం విజయరాఘవాచారియర్ న్యాయ సలహాదారు. కస్తూరి పత్రం ఉటంకించిన మాటల్లో, లక్ష్యం “తూత్తుకుడి, కొలంబో మధ్య చౌకైన, నమ్మదగిన స్టీమర్ సేవ”. అదే పుస్తకాన్ని ది ఇండియా ఫోరమ్‌లో సమీక్షించిన రామన్ మహదేవన్, మద్రాస్ కంటే కలకత్తా, బొంబాయి ఎక్కువ డబ్బు పెట్టాయని చెప్పారు. తొలి మద్దతుదారుల్లో కవి సుబ్రమణ్య భారతిని కృష్ణన్ పేర్కొన్నారు.

రెండు స్టీమర్లు, గాలియా, లావో

లైన్ అద్దె నౌకలతో మొదలైంది. బొంబాయికి చెందిన షా లైన్ నుంచి స్టీమర్లను అద్దెకు తీసుకుందని, ఒప్పందాలపై తగాదాల తర్వాత పునరుద్ధరించిన రెండు స్టీమ్‌షిప్‌లు, గాలియా, లావోను కొనుగోలు చేసిందని మహదేవన్ చెప్పారు (కొన్ని కథనాలు వాటిని Galia, Lavo అని రాస్తాయి). ఇంగ్లిష్ సిబ్బందిని, సాంకేతిక సిబ్బందిని కూడా నియమించుకున్నారని, ఆ ఖర్చు కంపెనీ ఆర్థిక పరిస్థితిని మరింత దిగజార్చిందని ఆయన గమనించారు. కస్తూరి కథనంలో, స్థాపకుడు రుణం తీసుకుని, నౌకలు కొనడానికి 1906 డిసెంబర్‌లో తూత్తుకుడి నుంచి బొంబాయి వెళ్లి, 1907 ఏప్రిల్‌లో గాలియాలో ఇంటికి తిరిగి వచ్చారు.

సిలోన్, కోరమాండల్ తీరం మధ్య రవాణాను బీఐఎస్ఎన్ నియంత్రించేదని, అది ధరల విషయంలో ఎదురుదాడి చేసిందని కృష్ణన్ రాశారు. టికెట్ ధరలు తగ్గించారని, బీఐఎస్ఎన్ ఉచిత గొడుగులతో బదులిచ్చిందని ఓపెన్ మ్యాగజైన్‌లో శోభ రాశారు. బీఐఎస్ఎన్ రైల్వేలకు కమిషన్లు చెల్లించిందని, భారత్, సిలోన్‌లలో తన ప్రయాణికులకు రైలు రాయితీలు ఏర్పాటు చేసిందని కస్తూరి చేర్చారు; 1907 చివరి, 1908 తొలి నెలల్లో దాని నష్టాలు నెలకు రూ. 30,000 నుంచి 40,000 అని ఆయన అంటారు. స్వదేశీ లైన్ సర్వీసులు క్రమం తప్పి ఉండటం, ఇతర మార్గాల్లో బీఐఎస్ఎన్ పట్టు ఉండటం దృష్ట్యా ఆ అంకెపై మహదేవన్‌కు సందేహం ఉంది, కానీ తూత్తుకుడి వ్యాపారుల్లో చాలామంది స్వదేశీ నౌకలనే ఇష్టపడ్డారని ఆయన చెప్పారు.

1908 ఫిబ్రవరిలో కోరల్ మిల్స్ సమ్మె

తూత్తుకుడిలోని కోరల్ మిల్స్‌ను బీఐఎస్ఎన్ ఏజెంట్లయిన హార్వే సోదరులు నడిపేవారని శోభ రాశారు. సుమారు 1,000 మంది కార్మికులు 1908 ఫిబ్రవరి 27 నుంచి మార్చి 6 వరకు తక్కువ పనిగంటలు, వారపు సెలవు, మెరుగైన వేతనం కోసం సమ్మె చేశారు, మిల్లు లొంగింది. సుబ్రమణ్య శివ, చిదంబరం పిళ్లై ప్రతిరోజూ సమ్మె చేస్తున్నవారితో మాట్లాడారని, సహాయ నిధి వారి కుటుంబాలకు తిండి పెట్టిందని కస్తూరి అన్నారు. మొదటి రోజునే జాయింట్ మేజిస్ట్రేట్ సెక్షన్ 144 కింద బహిరంగ సభలను నిషేధించారు, ఆ నిషేధాన్ని తర్వాత ఉపసంహరించారు.

కంపెనీ లోపల సమ్మె ఒత్తిడిని తెచ్చింది. రాజకీయాలను వదిలిపెట్టమని డైరెక్టర్లు స్థాపకుడిని కోరారని కస్తూరి చెబుతారు. సంస్థ రాజకీయ కార్యకలాపాలకు దూరంగా ఉండాలని డైరెక్టర్లలో ఎక్కువమంది కోరుకున్నారని, ఆయనను పక్కన పెట్టడానికి ప్రయత్నించారని మహదేవన్ రాశారు.

1908 మార్చి 12 అరెస్టు, అల్లర్లు, శిక్ష

జాతీయవాది బిపిన్ చంద్ర పాల్ జైలు నుంచి విడుదలైన సందర్భంగా మార్చి 9న తూత్తుకుడిలో ఒక ఊరేగింపు ప్రణాళిక వేశారు. జిల్లా మేజిస్ట్రేట్ విన్చ్ మార్చి 8న నోటీసులు ఇచ్చారని కస్తూరి చెప్పారు. శివ, పద్మనాభ అయ్యంగార్ అనే మూడో వక్త, చిదంబరం పిళ్లైలను మార్చి 12న అరెస్టు చేసి, భారత శిక్షాస్మృతిలోని 124ఎ, 153ఎ సెక్షన్ల కింద రాజద్రోహం అభియోగాలు మోపారు. మరుసటి రోజు తిన్నెవెల్లిలో అల్లర్లు చెలరేగాయి, పోలీసు కాల్పుల్లో నలుగురు చనిపోయారని శోభ చెబుతున్నారు. అల్లర్లు స్వదేశీ స్టీమ్‌షిప్ కంపెనీని బహిష్కరించే ప్రయత్నంతో మొదలయ్యాయా అని ఎంపీ కీర్ హార్డీ 1908 జూలై 14న కామన్స్‌లో అడిగారు. తన ముందున్న ప్రశ్నకు ఆ అంశం సంబంధించినది కాదని భారత వ్యవహారాల అండర్-సెక్రటరీ ఆఫ్ స్టేట్ బుకానన్ చెప్పారు.

1907 చివరి నాటికి స్థాపకుడు జాతీయ రాజకీయాల్లో భాగమయ్యారు. 1907 డిసెంబర్ నాటి సూరత్ కాంగ్రెస్‌లో ఆయనను కస్తూరి చూపిస్తున్నారు; అక్కడ మద్రాస్, దక్కన్ ప్రతినిధులు బాల గంగాధర్ తిలక్, లాలా లజపతి రాయ్‌లను కోరారు, ఆ రోజు ఆయన తిలక్‌ను వంద ఉన్మత్త ఏనుగులను ఎదుర్కొనే ప్రశాంత సింహంతో పోల్చారని ఆయన చెబుతారు. సూరత్ చీలిక, తిలక్ సొంత రాజద్రోహ విచారణలు తిలక్‌పై మా వ్యాసంలో ఉన్నాయి. తిన్నెవెల్లి శిక్ష పడిన పదహారు రోజుల తర్వాత, 1908 జూలై 22న బొంబాయి జ్యూరీ తిలక్‌ను దోషిగా తేల్చింది.

తిన్నెవెల్లి అదనపు సెషన్స్ జడ్జి 1908 జూలై 6న చిదంబరం పిళ్లైకి జీవితకాల బహిష్కరణ శిక్ష విధించారని 1908 అక్టోబర్ 27న కామన్స్‌కు బుకానన్ చెప్పారు. నాటింగ్‌హామ్ ఈస్ట్ సభ్యుడు కాటన్ జూలై 14న శివకు విధించిన శిక్షను పదేళ్లుగా పేర్కొన్నారు, రెండు కేసుల్లోనూ శిక్ష బహిష్కరణేనని బుకానన్ బదులిచ్చారు. న్యాయమూర్తితో కూర్చున్న ఇద్దరు అసెసర్ల గురించి, ఒకరు యూరోపియన్, ఒకరు భారతీయుడు, వారు విభేదించారని తాను నమ్ముతున్నానని బుకానన్ చెప్పారు.

శిక్ష గురించి తర్వాతి కథనాలు విభేదిస్తాయి. శోభ 2019 వ్యాసం దాన్ని 20 ఏళ్ల “ద్వంద్వ బహిష్కరణ” శిక్షగా, ఓపెన్ మ్యాగజైన్‌లో ఆమె 2024 సమీక్ష రెండు జీవితకాల శిక్షలుగా చెబుతున్నాయి, ఇండియన్ ఫిలాటెలిక్స్ పునఃప్రచురించిన 1972 స్టాంపు విడుదల నోట్ 40 ఏళ్లు అంటోంది. ఇక్కడ వాడిన రెండు అధికారిక రికార్డులు, అంటే హైకోర్టు తీర్పు, పార్లమెంటరీ సమాధానాలు, ఒకే జీవితకాల బహిష్కరణ శిక్షను పేర్కొంటున్నాయి. బహిష్కరణ అంటే మొదట అండమాన్‌లోని శిక్షా స్థావరానికి పంపడం, ఆ వ్యవస్థను సెల్యులర్ జైలుపై మా వ్యాసం వివరిస్తుంది.

హైకోర్టు ఆరేళ్లకు తగ్గించింది

అప్పీలును 1908 జూలై 31న స్వీకరించారని, విచారణ అక్టోబర్ 6న మొదలైందని బుకానన్ చెప్పారు. ప్రధాన న్యాయమూర్తి చార్లెస్ ఆర్నాల్డ్ వైట్, న్యాయమూర్తి మిల్లర్‌లతో కూడిన మద్రాస్ హైకోర్టు ధర్మాసనం 1908 నవంబర్ 4న తీర్పు ఇచ్చింది. అభియోగాలు మూడు: 1908 ఫిబ్రవరి 23, 25, మార్చి 5 తేదీల్లో శివ చేసిన రాజద్రోహ ప్రసంగాలకు ప్రోత్సహించడం. మొదటి రెండింటిలో చిదంబరం పిళ్లై హాజరయ్యారు, మూడోదానికి గైర్హాజరయ్యారు. ఆయనపై ఫిర్యాదుకు ప్రభుత్వ అధికారం లేదన్న వాదనను న్యాయమూర్తులు తిరస్కరించి, దోషనిర్ధారణలను సమర్థించారు.

ఆయన సొంత లక్ష్యం పాక్షికంగా వాణిజ్యపరమైనది కావచ్చని వారు రాశారు; ఎందుకంటే సాధారణ పోటీ బీఐఎస్ఎన్‌ను, కోరల్ మిల్స్‌ను ఓడించలేదని ఆయన గుర్తించి ఉండవచ్చు. విదేశీయులంతా భారతదేశం నుంచి వెళ్లిపోవాలని కోరేదిగా వారు చదివిన “సంపూర్ణ స్వరాజ్” కార్యక్రమాన్ని ఆయన చేపట్టారనడంలో ఆయన ప్రసంగాలు సందేహానికి తావు ఇవ్వలేదని వారు తేల్చారు. శిక్ష విషయానికొస్తే, చట్టం “6 (ఆరు) ఏళ్ల బహిష్కరణ శిక్షతో నిలబడుతుంది” అని కోర్టు చెప్పింది, శివ అప్పీలుపైనా అదే చెప్పింది.

1882 చట్టం బహిష్కరించిన ఖైదీల కోసం భారతీయ జైళ్లను ప్రభుత్వం నియమించడానికి అనుమతించినందున, ఆ ఆరేళ్లను అండమాన్‌లో కాకుండా భారతీయ జైలులో గడుపుతున్నారని ఎడ్విన్ మాంటేగు 1912 మార్చి 7న కామన్స్‌కు చెప్పారు. పట్టాభిషేక దర్బార్‌లో ఆరు నెలల రెమిషన్ కూడా ఇచ్చారని మాంటేగు చేర్చారు.

కోయంబత్తూరు, గానుగ

చిదంబరం పిళ్లైని 1908 జూలై 9న కోయంబత్తూరు సెంట్రల్ ప్రిజన్‌కు పంపారని, రాజకీయ ఖైదీగా కాక సాధారణ దోషిగా చూశారని జేకబ్ 2024 పత్రం చెబుతోంది. ఎద్దులు సాధారణంగా చేసే పని అయిన నూనె గానుగను తిప్పేలా ఆయనను చేశారని కస్తూరి, డీటీ నెక్స్ట్ రెండూ చెబుతున్నాయి. ఆ గానుగను జైలు లోపల ఆయన స్మారకంలో భాగంగా ఉంచారు. ఆయన 80వ వర్ధంతి అయిన 2016 నవంబర్ 18న జైలు ఆవరణలో ఆయన విగ్రహాన్ని ఆవిష్కరించారని డీటీ నెక్స్ట్ నివేదించింది. ఆయన శరీర బరువులో ఐదో వంతు కోల్పోయారని, ఆయన లోపల ఉండగా తండ్రి చనిపోయారని శోభ రాశారు.

తర్వాత ఆయనను కన్నూర్ జైలుకు తరలించారని జేకబ్ చేర్చారు. కస్తూరి కథనంలో విడుదల 1912 డిసెంబర్ 12న జరిగింది, అరెస్టు జరిగిన సుమారు నాలుగేళ్ల తొమ్మిది నెలల తర్వాత. అది ఆరేళ్లకు ఆరు నెలల రెమిషన్ తీసివేసిన కాలం కంటే ఎందుకు తక్కువో పరిశీలించిన ఆధారాల్లో ఏదీ వివరించదు.

లిక్విడేషన్, తర్వాతి సంవత్సరాలు

స్వదేశీ స్టీమ్ నావిగేషన్ కంపెనీ 1911 జూలై 4న, కృష్ణన్ ప్రకారం కోర్టు ఆదేశంతో, లిక్విడేషన్‌లోకి వెళ్లింది. తగినంత మూలధనం లేకపోవడం, వృత్తిపరమైన నిర్వహణ లోపం, డైరెక్టర్ల మధ్య వివాదం దాన్ని ముంచాయని మహదేవన్ రాశారు. రెండు నౌకలను బీఐఎస్ఎన్‌కు అమ్మేశారని కస్తూరి అంటారు.

వెంకటాచలపతి పరిశోధన ఆధారంగా శోభ రాస్తూ, చిదంబరం పిళ్లై జైలు నుంచి డబ్బు లేకుండా బయటకు వచ్చి, చెన్నైలో బియ్యం వ్యాపారిగా, కోయంబత్తూరులో బ్యాంకు గుమాస్తాగా పనిచేసి, లైసెన్సు తిరిగి వచ్చాక కోవిల్‌పట్టిలో ప్లీడర్‌గా ప్రాక్టీసు చేశారని చెప్పారు. ఆయన తర్వాతి రచనల్లో పద్యంలో ఒక ఆత్మకథ ఉంది, కార్మిక సంఘ సమస్యలపై ఆయన పనిచేశారు. 1920లో ఆయన కాంగ్రెస్‌కు రాజీనామా చేశారని కస్తూరి చెబుతారు. 1936 నవంబర్ 18న ఆయన మరణించింది తూత్తుకుడిలోనే.

ఓడరేవు, స్టాంపు, వార్షికోత్సవాలు

భారతీయ ఓడరేవులకు సాధారణంగా వాటి పట్టణాల పేర్లే పెడతారని, ప్రత్యేక సందర్భాల్లో గతకాలపు నాయకుల పేర్లు పెట్టి ప్రభుత్వం ఓడరేవులకు పేరు మార్చిందని 2011 జనవరి 27 నాటి మంత్రివర్గ నోట్ చెబుతోంది. తూత్తుకుడి పోర్ట్ ట్రస్ట్ పేరును వి.ఓ. చిదంబరనార్ పోర్ట్ ట్రస్ట్‌గా మార్చడాన్ని మంత్రివర్గం ఆమోదించింది. కేంద్ర షిప్పింగ్ మంత్రి జి.కె. వాసన్ ప్రారంభించే ఒక బహిరంగ కార్యక్రమం మరుసటి రోజు తూత్తుకుడిలో జరుగుతుందని ప్రెస్ ఇన్ఫర్మేషన్ బ్యూరో 2011 ఫిబ్రవరి 18న ప్రకటించింది. చిదంబరం పిళ్లై వారసులను, సుబ్రమణ్య భారతి, వాంచినాథన్, సుబ్రమణ్య శివ సహా ఇతర స్వాతంత్ర్య సమరయోధుల వారసులను సత్కరించాల్సి ఉంది, వేదిక వద్ద స్మారక వస్తువుల మ్యూజియం కూడా తెరవాల్సి ఉంది.

తర్వాత 2022 జనవరి 31 నాటి గెజెట్ ఆఫ్ ఇండియా నోటిఫికేషన్ మేజర్ పోర్ట్ అథారిటీస్ చట్టం, 2021 కింద ఆ సంస్థ పేరును వి.ఓ. చిదంబరనార్ పోర్ట్ అథారిటీగా మార్చిందని మారిటైమ్ గేట్‌వే చెబుతోంది. ఓడరేవు 2024 నుంచి 2025 వరకు 41.72 మిలియన్ టన్నుల సరుకును, 7,95,222 కంటైనర్లను (టీఈయూలు) నిర్వహించిందని ఓడరేవు ప్రకటన చెప్పినట్లు డీటీ నెక్స్ట్ నివేదించింది. తమిళనాడు ముఖ్యమంత్రి ఆయన 150వ జయంతి అయిన 2021 సెప్టెంబర్ 5ను ప్రభుత్వ కార్యక్రమంగా జరుపుతామని ప్రకటించి, ఆయన జీవితంపై ఇంగ్లిష్, తమిళ భాషల్లో ఒక పుస్తకాన్ని విడుదల చేశారని డీటీ నెక్స్ట్ నివేదించింది.

ఇండియా పోస్ట్ 1972 స్టాంపును 30 లక్షల ప్రతుల ముద్రణలో విడుదల చేసిందని ఇండియన్ ఫిలాటెలిక్స్ చెబుతోంది. 154వ జయంతి అయిన 2025 సెప్టెంబర్ 5న ఓడరేవు కార్యక్రమంలో, కేంద్ర ఓడరేవులు, నౌకాయానం, జలమార్గాల మంత్రి రూ. 3.87 కోట్లతో నిర్మించిన గంటకు 10 ఎన్ఎం3 సామర్థ్యం గల గ్రీన్ హైడ్రోజన్ పైలట్ ప్లాంట్‌ను ప్రారంభించారు; ప్రెస్ ఇన్ఫర్మేషన్ బ్యూరో ప్రకటన దాన్ని భారత ఓడరేవుల్లో మొదటిదిగా వర్ణిస్తోంది.