蚁垤让罗摩的大军用五天修成罗摩桥，而勘测者用了几十年，去测量虔信者所指的那片石灰岩浅滩

罗摩桥（Ram Setu）是蚁垤《罗摩衍那》中，罗摩的猴族大军用五天时间架过大海通往楞伽的那道堤道。这个名字也用来称呼一串石灰岩浅滩，它在泰米尔纳德邦的潘本（拉梅斯瓦拉姆）岛与斯里兰卡外海的马纳尔岛之间延伸约48公里，《大英百科全书》和美国国家航空航天局的一条图片说明给出的都是这个长度。

虔信者认为，这些浅滩就是那道堤道的遗存。此后，勘测人员、卫星、一家政府公司、法院和议会，都考察过这同一片海域。本文把两种说法分开，先讲经文和圣地所述的传统，再讲测量所得，并且不主张其中任何一种能证明或否定另一种。

《战斗篇》中的五天与一百由旬

哈奴曼已经一跃飞过了大海，但大军无法一跃而过。在《战斗篇》（Yuddha Kanda）中，也就是《罗摩衍那》的战争卷里，罗摩在岸边铺上拘舍草（一种神圣的草），面朝东方躺下，等待大海现身。他等了三夜。大海没有出现，罗摩的双眼因愤怒而发红，他拿起弓，射出的箭搅动了大海，天空中的仙人们惊呼起来（第21章）。

在下一章中，罗摩正准备发射一件神兵时，大海现身，告诉他让那罗去建桥。那罗是神圣工匠毗首羯磨之子。数十万猴族在罗摩的号令下干活。在K. M. K. 穆尔蒂（K. M. K. Murthy）逐词对译的英译本中，桥在第一天延伸14由旬，第二天20由旬，第三天21由旬，第四天22由旬，第五天23由旬，抵达对岸。第74节给出它的规模：长100由旬，宽10由旬。由旬是印度古代的距离单位，本文不作换算。

建造者们用的是树木，其中有娑罗树、竹子、棕榈、芒果树和无忧树，还有岩石和山峰，有些靠机械抬起，还用长绳把石头拉成一线。随后的战争，以及这部诗篇之后向罗摩提出的要求，见罗摩与理想之人的代价。

如今虔信者把桥定在何处

印度旅游部的“不可思议的印度”（Incredible India）网站说，罗摩用他的弓在达努什科迪折断了那座桥，这也是该地名称的由来。达努什科迪位于拉梅斯瓦拉姆岛的南端。网站说，在那里的科丹达罗摩神庙，人们相信罗波那的弟弟维毗沙那曾来向罗摩寻求庇护，罗摩也在这里为他举行了楞伽之主的加冕。拉马纳特普拉姆县行政部门记载，1964年一场气旋冲毁了达努什科迪，而神庙完好无损。

在拉梅斯瓦拉姆本地，同一网站说，战后罗摩想为杀戮赎罪，在贾达圣池（Jada Teertham）沐浴并礼拜湿婆。圣殿中的林伽，据信就是哈奴曼从喜马拉雅取回林伽迟迟未到时，悉多用沙子捏成的那一尊。

勘测的发现：长度、深度与岩石

下面所述，是仪器、勘测和法院对同一片海域的记录。《大英百科全书》和美国国家航空航天局喷气推进实验室给出的长度都是48公里。印度空间研究组织（ISRO）国家遥感中心的一个团队，第一作者是吉里巴布·丹达巴图拉（Giribabu Dandabathula），他们用美国国家航空航天局ICESat-2卫星的绿色激光建立了海床模型，并于2024年6月28日在《科学报告》（Scientific Reports）上报告说，这道海脊从达努什科迪到塔莱马纳尔约29公里。2022年12月在议会，国务部长吉滕德拉·辛格（Jitendra Singh）说，“如果按历史来算”，也就是指《罗摩衍那》，桥长56公里，这是据Scroll的报道。这几个来源都没有调和这三个数字。

深度也随方法而异。《大英百科全书》说，许多浅滩的水深不到1米，有些沙洲是干的。阿希斯·库马尔·保罗（Ashis Kumar Paul）2021年在《印度地貌学杂志》中，把桥定为2到3米深，有活珊瑚和沙洲，并指出沙洲在2月和3月的低潮时露出水面。ISRO的团队发现它大部分在10米以下，沙洲之间有2到3米深的窄水道。他们计算，这一结构99.98%的体积，约1立方公里，位于平均海平面以下。塞图萨穆德拉姆公司的董事长写道，正是这些浅水区，使得在印度东西海岸之间往来的船只必须绕过斯里兰卡。

ISRO的论文说，19世纪英国勘测人员做的钻孔，在有些地方发现了7到9米深的沙层。沙层之下是全新世砾岩或钙质砂岩（一种由含石灰质的沙子胶结成的岩石），有几处钻孔的底部有处于各个腐烂阶段的珊瑚礁。《大英百科全书》报道，浅滩上已知最早的疏浚可追溯到1838年。

浅滩有多古老，每个年代指的是什么

本刊编辑能够查阅的研究，没有一项直接测定这些浅滩的年代。《大英百科全书》给出两个数字，两者背后的研究都没有注明。它说，印度地质调查局的研究把拉梅斯瓦拉姆岛上的珊瑚定为12.5万年前，而它没有点名的其他研究则把桥的形成定在仅约3500年前。美国国家航空航天局的图片说明称，这座桥的地质成因“仍有争议”。

大部分有测年的材料属于周围的地层。保罗的论文引用洛夫森和尼加姆（Loveson and Nigam, 2019）称，末次冰期低海面时，印度东海岸的海平面比今天低约130米，并说海底的形状表明当时保克湾和马纳尔湾之间有陆地相连。保罗引用斯托达特和皮莱（Stoddart and Pillai, 1972）写道，拉梅斯瓦拉姆岛上较古老的珊瑚礁阶地，年代为距今2.1万到3.2万年。保罗把今天的地貌解读为“双陆连沙洲”（double tombolo），即全新世期间，随着达努什科迪沙嘴向东南延伸，越过被淹没的珊瑚滩伸向马纳尔岛，泥沙逐渐堆积而成。

CSIR国家海洋研究所的K. M. 杜比（K. M. Dubey）、A. K. 乔拜（A. K. Chaubey）、A. S. 高尔（A. S. Gaur）和M. V. 乔格莱卡尔（M. V. Joglekar）所做的地震勘探，于2022年9月2日在线发表于《第四纪研究》（Quaternary Research），他们发现了一些埋藏的河道，起于保克海峡，注入马纳尔湾。其中最年轻的在约7000年前已被完全掩埋。作者的结论是，整个末次冰期期间海峡里是淡水，海水约从8500年前开始进入，而自约7000年前起，除海平面出现轻微下降的时期外，通行一般都需要用船。他们的摘要补充说，全新世早期到中期，也就是末次冰期以来的这个时期，以采集为生的人要渡过浅水的河口地带，需要木筏、浮具，或者像堤坝（bandh）或桥这样的人工结构。摘要没有报告发现过这样的结构。

ISRO的论文说，海平面的变化反复淹没又露出印度与斯里兰卡之间的陆地连接，这座桥可能是末次冰消期以来与海平面变化有关的条件所致。论文没有给出这座桥自己的年代。下文所述的2021年NIO提案，计划对该地点的沉积物作放射性测年和热释光测年。

1480年的风暴与徒步而行

《大英百科全书》写道，有记录表明，这座桥可能一直完整并可步行通过，直到1480年一场风暴将它冲破，此后的风暴又造成更多缺口。美国国家航空航天局为2020年3月25日所摄图像写的说明称，据说这座桥直到15世纪都可以通行，后来风暴毁掉了它的完整性。两个来源都没有说出那份记录是什么，也没有说它保存在哪里，本刊编辑也没能找到它已出版的版本。ISRO的论文确实描述了海脊沿线不规则出现的沙洲，它们一般随季节移动，位于两侧海浪冲击的地带。

美国国家航空航天局的图像显示了什么，美国国家航空航天局说了什么

据Down To Earth报道，2002年，由海外印度人运营的一些网站宣称，美国国家航空航天局图像中一座30公里长的浅滩之桥，与《罗摩衍那》中的一座建筑相似，其弧度和成分表明是人工建造的。美国国家航空航天局官员马克·赫斯（Mark Hess）回应说，来自轨道的遥感图像“无法提供关于一串岛屿的成因或年代的直接信息”，也无法显示是否有人类参与。DNA India引述赫斯还把它称为天然形成的、约30公里长的沙洲链。他的说法针对的是一张照片能够证明什么。

2007年9月，在下文所述的宣誓书之争中，这个问题再次出现。美国国家航空航天局发言人迈克尔·布劳库斯（Michael Braukus）驳斥印度人民党领导人的说法，即美国国家航空航天局曾把这座桥测定为170万年，他说“我也不知道有任何碳年代测定”。他补充说，不能根据宇航员拍的照片表明任何立场。美国国家航空航天局目前对其ASTER卫星图像的说明重复了48公里的长度，并说这一结构以前是一座陆桥。

一条运河、一道暂停令和一份2007年的宣誓书

塞图萨穆德拉姆公司的董事长写道，在此开凿一条通航运河的提议可追溯到1860年。印度政府于2004年9月2日把该公司作为特殊目的公司成立，《大英百科全书》说，塞图萨穆德拉姆航运运河项目于2005年获批。LiveLaw将它描述为在马纳尔与保克海峡之间疏浚的一条83公里长的航道。该公司的诉讼表列出了2004年和2005年向马德拉斯高等法院提出的、关于公开听证和环境许可的诉状。表中还列出苏布拉马尼安·斯瓦米（Subramanian Swamy）2007年提出的两份诉状，现在是最高法院的移转案件。一份要求项目改走另一条路线，而不破坏罗摩桥（Ram Sethu）。另一份要求调查这一结构的成因和历史，并宣布它为国家重要纪念物。

IANS报道，2007年9月中旬，中央政府向最高法院提交了一份宣誓书，起草责任被归咎于印度考古调查局（ASI）。它说，蚁垤《罗摩衍那》、《罗摩功行录》和其他文本，它称之为古代印度文学的一部分，不能当作历史记录，不能无可争议地证明其中描述的人物或事件。它还说，这些浅滩是由波浪作用和沉积经数千年塑造而成的天然沙洲。在印度人民党和世界印度教理事会抗议之后，政府撤回了这份宣誓书，并对其中的言论道歉，ASI停了两名高级官员的职。公司年报把最高法院暂停亚当桥疏浚的临时命令定在2007年9月14日。据Moneylife 2012年报道，中央政府2008年的一份宣誓书说，政府“不应被要求对信仰问题作出回应，除非是承认它们的存在”。年报说，保克湾和保克海峡的所有疏浚于2009年7月停止。

2018年3月16日，中央政府告诉法院，它打算探讨项目早先路线之外的另一条路线，“从国家利益出发，在不影响/损害亚当桥/罗摩桥的前提下”。

水下研究、一次联邦院答复与今天的案件

据《前哨报》（Sentinel）2021年1月25日报道，隶属ASI的中央考古咨询委员会于2020年12月批准了CSIR-NIO水下勘探的提案。提案谈到要进行科学和水下考古研究，以了解罗摩桥及其周边地区的性质和形成。NIO所长说，这项工作将使用放射性测年和热释光测年，由科考船Sindhu Sadhana或Sindhu Sankalp从水下35到40米处采集沉积物。本刊编辑能够查阅的任何来源中，都没有出现这项研究已发表的结果。

2022年12月22日，星期四，在联邦院回答提问时，辛格说印度卫星拍摄了罗摩桥地区的高分辨率图像，而这类图像无法提供关于这一结构的成因和年代的直接信息。他说，空间技术发现了“某种石灰岩浅滩”，不能准确地称之为一座桥的遗存部分，但显示出位置上的连续性，可以据此作出推测。据Scroll报道，国大党的恰蒂斯加尔邦首席部长布彭什·巴赫尔（Bhupesh Baghel）要求政府道歉，印度人民党议员则指责国大党歪曲了这一答复。

2023年1月，中央政府告诉最高法院，文化部正在考虑一项关于国家遗产地位的提案。公司的报告列出了2023年12月11日和2025年3月3日的听证，并说公司“正在等待进一步的听证和最终判决”。2025年8月29日，维克拉姆·纳特（Vikram Nath）和桑迪普·梅塔（Sandeep Mehta）两位大法官组成的合议庭，就斯瓦米的一份新诉状发出通知，该诉状要求对国家纪念物地位作出限期决定，并要求印度地质调查局和ASI对罗摩桥进行勘测。