72名登记代表1885年12月28日在孟买一所梵文学院里召开了首届印度国民大会，通过九项决议，第一项要求成立皇家委员会

1885年12月28日，星期一，正午，在孟买戈库尔达斯·特杰帕尔梵文学院（Gokuldas Tejpal Sanskrit College）的大厅里，艾伦·屋大维·休姆（Allan Octavian Hume）提议邀请加尔各答的律师沃梅什·钱德·邦纳吉（Womesh Chunder Bonnerjee）出任主席。动议获得一致通过，第一届印度国民大会就此开始。三天里，与会者通过了九项决议，第一项要求设立皇家委员会，调查印度是怎样被治理的。

印刷的会议记录登记了来自27个城镇的72名代表。报告说，首场会议有近100人到场，因为政府雇员和学者是作为旁听者来的，没有参与辩论。

一场原本要在浦那开的会议

1885年3月发出、并重印在报告开头的一份通函，宣布印度民族联盟（Indian National Union）的会议将于12月25日至31日在浦那召开。通函邀请孟加拉、孟买和马德拉斯三个管区中懂英语的主要政界人士参加。代表们将住在帕尔瓦蒂山附近的佩什瓦花园。浦那萨尔瓦贾尼克协会（Poona Sarvajanik Sabha）是一个公共社团，它提供了这座花园并组成接待委员会，食宿则由浦那的一笔基金负责。通函给出两个目的：让国民事业中最热心的工作者彼此相识，并确定来年的政治工作。通函把这次会议称为本土议会的胚芽。

开幕前几天，浦那出现了霍乱病例，组织者把会议改到孟买。孟买管区协会（Bombay Presidency Association）接手筹办。戈库尔达斯·特杰帕尔慈善信托的管理人把戈瓦利亚池（Gowalia Tank）上方的学院楼舍借给大会，并布置了家具和灯光。代表们从12月27日上午开始陆续到达，报告说，到那时已经决定把这次会议称为国民大会。威廉·韦德伯恩（William Wedderburn）1913年为休姆写的传记，把浦那的日期写成12月25日至30日，而印刷的通函写的是25日至31日。

72位代表是谁

按登记册的统计，孟买派出18人，马德拉斯8人，浦那8人，苏拉特6人，卡拉奇、拉合尔、阿格拉、勒克瑙、坦贾武尔、贝拉里等相隔遥远的地方各派一到三人。报告说，其中有几个等级的律师、商人、地主、银行家、医生、报纸编辑、学院院长和宗教教师，既有多个种姓的印度教徒，也有基督徒和穆斯林。报告说，来的穆斯林比组织者预期的少，原因是它所说的不幸意外。

加尔各答只派来三个名字。邦纳吉对大厅里的人说，是死亡、疾病和其他不幸造成的。苏伦德拉纳特·班纳吉（Surendranath Banerjea）1876年参与创办了加尔各答印度协会（Indian Association），他在1925年的回忆录里讲了另一半故事。加尔各答的三个主要协会已经把自己的全国会议定在1885年12月25日至27日，邦纳吉邀请他去孟买。班纳吉告诉邦纳吉，要暂停那场会议已经太晚。他说两场会议是各自独立筹备的，双方到前夕才知道对方的安排。政治学者马克·贝维尔（Mark Bevir）说，休姆似乎在那年早些时候接触过印度协会的成员，而许多人更愿意参加班纳吉主持的自己的会议。贝维尔补充说，1886年在加尔各答的那次会议，才争取到了他们的加入。

主席说了什么

邦纳吉对大厅里的人说，这次集会背后没有正式的选举，但各协会和团体选出了代表，共同的感受和共同的需求使他们有资格代表这个国家发言。他列出四个目的：全印度国民事业工作者之间的友谊；消除种族、信条和省份的偏见，增进民族团结；记录受过教育的印度人对社会问题的意见；以及为未来十二个月的政治工作定出计划。

他还回应了批评者，后者曾把国民大会称作“阴谋者和不忠者的巢穴”。他说，在场的每个人都和印度任何人一样，是英国统治忠诚的善意支持者。他肯定英国给印度带来了秩序、铁路和西式教育，并说代表们想要的只是“政府的基础应当拓宽”，让印度人在其中得到恰当的份额。

休姆、神智学者与达弗林问题

休姆（1829年至1912年）1849年进入孟加拉的印度文官系统，1870年至1879年担任税收和农业部门的秘书。《大英百科全书》说，总督布尔沃-李敦勋爵（Lord Bulwer-Lytton）不赞成他支持印度人参与政府，把他从那个职位上撤了下来。1882年退休后，他在1883年给加尔各答大学的受过教育的人写了一封公开信，要他们“为你们自己和你们的国家争取更大的自由而进行坚决的斗争”。他的朋友和传记作者韦德伯恩说，这封信提出建立一个由五十名创始人组成的团体，印度民族联盟就是由此而来。《大英百科全书》补充说，休姆在国民大会最初的22年里担任总书记。

贝维尔的文章把休姆放在一个神智学圈子里。休姆属于神智学会的西姆拉分会，按贝维尔的叙述，据称他通过学会创始人海伦娜·布拉瓦茨基（Helena Blavatsky）与“大师”（Mahatmas，即学会的隐秘导师）通信。他1883年与她决裂并辞去职务，却保留了对这些导师的信仰。贝维尔列出纳伦德拉纳特·森（Narendranath Sen）、K. T. 特朗（K. T. Telang）、苏布拉马尼亚·艾亚尔（Subramania Aiyar）和B. M. 马拉巴里（B. M. Malabari）是学会的印度籍支持者，森和特朗都坐在孟买的那间大厅里。他写道，在学会1884年于马德拉斯召开的大会上，拉古纳特·拉奥（Raghunath Rao）主张学会应当讨论政治。他在这场争论中落败，却在家中聚集了同情者，他们组成了马德拉斯马哈贾纳协会（Madras Mahajana Sabha）。贝维尔说，森在1885年初提出成立全印度团体的想法，灵感“很可能”来自马德拉斯。他的结论是，神智学给了受西式教育的印度教徒一种谈论其政治目标的方式，并把他们与自由派英国人一起带进一个全印度的框架。

安全阀理论出自同一时期。《大英百科全书》记载，激进的民族主义领袖拉拉·拉杰帕特·拉伊（Lala Lajpat Rai）认为，休姆帮助创立国民大会是把它当作一个安全阀，用来排解革命情绪，并以温和的改革换取对英国统治的认可。比潘·钱德拉（Bipan Chandra）和他的合著者称这是一个几乎没有史实依据的神话。他们写道，后来的作者以为是秘密警察档案的休姆那“七大卷”报告，是他所信奉的导师们拿给他看的，而总督达弗林勋爵（Lord Dufferin）到1885年5月底已对休姆冷淡下来，后来还攻击国民大会。休姆的朋友和传记作者韦德伯恩则说，休姆曾与达弗林商议，达弗林建议他从政治组织入手。钱德拉和合著者引述邦纳吉1898年的话，说国民大会实际上是达弗林的作品，并认为这可以用他的记忆或他的谨慎来解释。他们自己的解读是，休姆作为退休官员的身份保护了创始人。他们引述了戈帕尔·克里希纳·戈卡莱1913年的话：“任何印度人都不可能发起印度国民大会。”

九项决议

报告开头的摘要列出了九项决议及其动议人。

1. 就印度行政设立皇家委员会，其中应有足够的印度人代表，并在印度和英国两地取证。由马德拉斯的G. 苏布拉马尼亚·艾耶（G. Subramania Iyer）动议，P. M. 梅赫塔（P. M. Mehta）附议，诺伦德罗纳特·森（Norendronath Sen）支持。
2. 废除按当时组成方式存在的印度事务大臣委员会，这个设在伦敦、附属于主管印度事务的大臣的机构，决议称其为“一切其他改革的必要前提”。由浦那的S. H. 奇普隆卡尔（S. H. Chiplonkar）动议。
3. 改革并扩大总督（中央）立法会议和各省立法会议，其中选举产生的议员应占相当份额，为西北省、奥德和旁遮普设立新的会议，享有质询行政部门的权利，并设立一个下议院委员会听取申诉。由K. T. 特朗动议，S. 苏布拉马尼亚·艾耶（S. Subramania Iyer）附议，达达拜·瑙罗吉支持。
4. 文官考试在英国和印度同时举行，使用同一份成绩名单，通过考试的印度候选人送往英国继续学习，其他首次任命由印度的竞争性考试选拔，候选人的最高年龄提高到不低于23岁。由瑙罗吉动议。
5. 宣布拟议中的军费增加既无必要也过多。由马德拉斯的P. 伦吉亚·奈杜（P. Rungiah Naidu）动议。
6. 如果需要更多军费，应来自恢复关税和扩大执照税，并由英国为印度债务提供担保。由孟买的J. U. 亚吉尼克（J. U. Yajnik）动议。
7. 反对吞并上缅甸，并要求如果吞并照常进行，缅甸应与印度总督辖区分开，像锡兰一样成为直辖殖民地。由梅赫塔动议。
8. 请求把各项决议送交各省的政治协会采取行动。由安巴拉的穆尔利达尔（Murlidhar）动议。
9. 决定下次在加尔各答再次集会。由休姆动议，定下的日期是1886年12月28日，星期二。

报告记载第1、2、3、7、8、9项决议一致通过。第6项决议上，一项来自会场的修正案被否决。第一项决议在会场上有过改动：卡拉奇的达亚拉姆·杰特马尔（Dayaram Jethmal）说它软弱无力，因为没有说明调查委员会应如何组成、在哪里取证，而通过的文本写明是皇家委员会，并在两国听证。瑙罗吉1893年就同样的考试问题在下议院提出的动议，见我们关于瑙罗吉的文章。

大会在第三天以对主席的感谢投票和为休姆的三声欢呼结束。他的回应是请大家为女王兼皇帝欢呼“三个三次”，然后又多喊了几次，报告说欢呼声一遍又一遍。报告摘要里的一条说明补充说，1886年里有一百多个政治协会和公共集会，几乎遍及每个城镇，响应了这些决议，不过它的附录A说，有几个地方对是否废除印度事务大臣委员会意见不一。

温和派与通往苏拉特之路

首届会场上的三个人，成了早期温和派中最有名的人物，这些领袖依靠请愿、演说和宪政压力。瑙罗吉支持第三项决议并动议第四项，1886年在加尔各答担任主席。菲罗泽沙·梅赫塔（Pherozeshah Mehta）1884年至1885年担任孟买市政公司主席，《大英百科全书》说他同年共同创办了孟买管区协会，1890年担任主席。班纳吉错过了首届会议，后来在1895年的浦那和1902年的艾哈迈达巴德担任主席。国民大会自己的会议概览给出，1886年加尔各答有406名代表，1905年贝拿勒斯有756名代表，在那次会议上，戈卡莱在围绕寇松分割孟加拉的鼓动中出任主席。

温和派与围绕巴尔·甘加达尔·提拉克的较年轻一派，在1907年12月于苏拉特分裂。国民大会的概览说，那格浦尔的接待委员会想让提拉克出任主席，温和派拒绝，会址于是改到苏拉特。班纳吉写道，他作为前任主席起身提议拉什·贝哈里·戈什（Rash Behari Ghose）担任主席，一个强大的派别却想要提拉克，椅子和鞋子被扔了出去，随后警察清空了大会的棚场。国民大会自己的概览用一句话记下了结果：“国大党在若干年里成了一个温和派的机构。”