卡尔拉大支提堂是印度最大的岩凿佛教大厅，深37.87米，保留木制屋顶肋架，石刻中记有来自巴纳瓦西、索帕拉和德努卡卡塔的施主捐赠

据印度考古调查局（ASI）称，卡尔拉大支提堂是印度最大的岩凿礼拜厅，从门口到后墙长37.87米，宽13.87米，高14.02米。它是一组16个洞窟中的第8窟，这组洞窟凿在浦那县马瓦尔塔鲁克的一道山脊上，位于浦那西北约60公里的浦那至孟买公路沿线。詹姆斯·伯吉斯（James Burgess）在1880年记道，这些石窟的名字卡尔勒（Karle）取自邻近的村庄，而石窟本身属于北边的韦哈尔冈村。

ASI自己的说法是，这座大厅建于百乘王朝（Satavahana）时期，该王朝在公元前后统治着德干的大部分地区。厅顶至今仍有木制肋架，厅前立着一根石狮柱，墙壁和柱子上的铭文记有施主的名字，他们有的来自远在南边近600公里外的巴纳瓦西。

从港口通往内陆的路上

ASI把卡尔拉置于一条古代干道上，这条干道把卡利扬和索帕拉两处海港与内陆城市连接起来。石窟沿因德拉亚尼河谷北侧的一道山脊延伸近100米。调查局指出，大厅前宽阔平坦的场地可以容纳佛教徒的大型聚会，而另一处早期石窟群巴贾就在南边8公里处。

调查局称，整个僧院群看来是按一个整体设计规划的，并把这些僧院的年代定在约公元前60年至前40年到公元4世纪之间。除三个洞窟外，其余都属于它称为小乘的阶段，那三个例外属于大乘阶段。ASI写道，这组石窟不如阿旃陀和埃洛拉的石窟繁复，但卡尔拉的大厅是印度所有支提堂（chaityagriha）中最大的一座。支提堂，也叫支提，是围绕一座佛塔建造的礼拜厅。

铭文给这个地方留下了一个更古老的名字。塞纳尔（Senart）在1902年至1903年为《印度铭文学刊》（Epigraphia Indica）校订这些铭文时，把它读作瓦卢拉卡（Valuraka），即石窟所在村庄的名字。ASI写作韦卢拉卡（Veluraka）。

一座照木构建筑凿成的石厅

平面是一座长长的半圆形后殿式大厅，也就是尽头呈圆弧形。ASI说，两排柱子把大厅分成一个中殿和两条侧廊，在佛塔后面弯拢在一起。佛塔是一座实心的圆顶，里面供奉舍利或标记圣地，就像桑奇的那座一样。卡尔拉的这座佛塔立在两层圆形塔基上，顶部有一个称为平头（harmika）的方形石块和一个七级的倒置金字塔，最上面是一把木制伞盖（chhatri）。

按ASI的描述，每根柱子从阶梯式基座和一个罐形构件升起，经过八角形柱身，到达柱头，柱头上雕着驮着骑者的动物。维多利亚时代的建筑史学家詹姆斯·弗格森（James Fergusson）数出每侧有十五根这样的柱子，并描述每个柱头上有两头跪着的大象，各驮着一男一女或两名女子。佛塔后面的七根柱子是朴素的八角柱。弗格森把这座大厅的平面和尺寸比作诺里奇大教堂的唱诗班席，不过印度的这座大厅要低一些。

中殿上方是一个筒形拱顶，在佛塔上方以半圆顶收尾，ASI指出，拱顶装有弯曲的木肋和纵向的椽子。弗格森判断这些木肋几乎可以肯定与开凿同时，并以此作为证据，说明石拱顶仿的是一座已无法追溯其形制的木构建筑。在1880年的记述中，佛塔上的木伞盖因年代和烟熏而发黑，但几乎完整。

光线从正面进入。入口有三道门，位于一个廊台之下，门上方大厅的整个尽头开成一扇马蹄形大窗，弗格森写道，这样几乎所有的光线都落在佛塔上，而侧廊保持昏暗。

狮子柱和雕刻的正面

在外面，ASI描述了一根阿育王式的独立狮子柱，柱身十六面，顶上有四头背靠背的狮子。它立在大厅右侧，左侧的一小段残桩表明那里曾立有一根对称的柱子。调查局说，卡尔拉和坎赫里是德干西部仅有的两座前面立有这种柱子的支提堂。伯吉斯在1880年记录，一座现代的湿婆神祠盖住了对称那根柱子基座应在的位置。关于阿育王竖立的那种柱子，参见伟大的阿育王。弗格森按类比判断，卡尔拉的狮子顶上原先托着一只轮子，那是佛陀教法的象征，大概是金属制的。

大厅经一道有三个入口的屏墙进入，中间一个通向中殿，另两个通向侧廊。ASI描述正面的墙分两层装饰：一排栏杆纹样，其上直到门楣有六组蜜偷那（mithuna，雕刻的夫妻像），门洞上方是一系列模仿那扇巨窗的小支提窗。伯吉斯指出，后来的几个世纪里，佛陀及其侍从的造像被刻进正面墙，较早的栏杆雕刻和一些铭文被凿去，为这些造像腾出位置。

从海岸到巴纳瓦西的商人、僧人和比丘尼

ASI统计卡尔拉铭文中记有27个人的名字，来自的地方包括韦扎姆提（Vejamti，即北卡纳拉县的巴纳瓦西，在卡尔拉以南近600公里）、索帕拉（在西北近100公里）和它称为地点不明的两座城镇，乌梅哈纳卡塔（Umehanakata）和德努卡卡塔（Dhenukakata）。据其概述，施主中有一个大将军（Maharathi）家族的王子、商人和商人行会、僧人和比丘尼，以及在家的男女信众。1879年12月，学者巴戈万拉尔·因德拉吉（Bhagwanlal Indraji）为伯吉斯的调查抄录了卡尔勒的二十二篇铭文，塞纳尔则在1899年用墨拓纸印重新读了卡尔勒的这些文字。

塞纳尔的校订本把门廊左端的捐赠记在一位来自瓦伊扬蒂（Vaijayanti）、名叫布塔帕拉（Bhutapala）的商人（setthi）名下，他认为瓦伊扬蒂大概是巴纳瓦西的旧名。铭文称这座大厅是瞻部洲（Jambudvipa）最殊胜的，瞻部洲是梵文里对印度所在大陆的称呼。塞纳尔把其中的动词读作“完成”，并认为这篇铭文把完成大厅之功归于布塔帕拉。右侧门道上，记着德努卡卡塔的一名香料商辛哈达塔（Simhadata）捐了这扇门。上座（Sthavira）因陀罗提婆（Indradeva）是一位年长的僧人，他捐了三头大象和它们下面的栏杆雕刻。比丘尼阿萨达密多（Asadhamita）把她的捐赠留在大拱门底部的腰带饰带上，另一位比丘尼科蒂（Koti），古尼卡（Ghunika）之母，捐了一道由难迪卡（Nandika）制作的栏杆。一位名叫巴达萨马（Bhadasama）的僧人捐了其中一对雕刻人像。

一位名叫萨提密多（Satimita）的传法师，来自索帕拉，属法上部（Dharmottariya），捐了一根柱子。他两篇铭文中的第二篇称它是一根内含舍利的柱子，塞纳尔指出，较短的那篇看来是为了替换第一篇，因为第一篇已被毁损。狮子柱上的铭文称，捐赠者是一位名叫阿吉密特拉纳卡（Agimitranaka）的大将军（Maharathi），戈蒂（Goti）之子。塞纳尔称大将军（Maharathi）是个含义不明的词，大概是一种荣誉头衔，而不是一个职位。

德努卡卡塔的耶婆那施主

有几位施主自称耶婆那人（Yavana）。伯吉斯在1881年把这个词解释为希腊人，大概是印度大夏人，并指出其中许多人是皈依佛教的人。有一根柱子是德努卡卡塔的耶婆那人西哈达亚（Sihadhaya）的捐赠。另一根记在同一地方的耶婆那人达摩（Dhamma）名下。塞纳尔称那个读法可疑，并提出这个短语或许指的是一位省略了本人名字的佛教徒耶婆那人。ASI说，来自德努卡卡塔的施主大多是耶婆那人。

一位木匠也来自德努卡卡塔，塞纳尔把他的名字读作萨米（Sami），韦努瓦萨（Venuvasa）之子，他的铭文说洞窟的开口是他做的。塞纳尔把它读作一位工匠的署名，并指出它可能指的是门道里的木作，而不是整扇门。

德努卡卡塔在哪里，尚无定论。伯吉斯在1881年把它认定为克里希纳河畔阿马拉瓦蒂附近的达拉尼科塔，那里曾是安达罗的都城。塞纳尔写道，它尚未被认定，应当到西北去找，因为有这么多耶婆那人自称来自那里。ASI称它地点不明。

给僧众的村庄

有两位统治者的名字出现在村庄捐赠中。乌沙瓦达塔（Ushavadata），在自己的铭文中称为迪尼卡（Dinika）之子、总督（Kshatrapa）那哈帕那（Nahapana）的女婿，捐了一座村庄卡拉吉卡（Karajika），供住在瓦卢拉卡石窟的僧人使用。塞纳尔发现，后来的一篇铭文重新确认了同一座村庄的捐赠，那里拼作卡拉贾卡（Karajaka），捐赠出自百乘王朝的国王瓦希什提普特拉·普卢马维（Vasishthiputra Pulumavi），也可能出自乔达弥普特拉·萨塔卡尼（Gautamiputra Satakarni）；他倾向于普卢马维。另一篇铭文以一位国王在位第七年纪年，塞纳尔把这位国王复原为普卢马维，其中一位名叫苏摩提婆（Somadeva）的大将军（Maharathi）把一座连带税收的村庄捐给瓦卢拉卡僧团。

有一篇带纪年的铭文位于大厅北边的一间僧房里。在普卢马维在位第24年，在家信众哈拉法拉纳（Harapharana），塞塔法拉纳（Setapharana）之子，来自阿布拉马（Abulama，地方志认为大概是波斯湾湾头的乌波拉），捐了一座有九间僧房的大厅，供四方僧团使用，作为大众部（Mahasamghika）的财产，大众部是早期佛教的一个僧团派别。伯吉斯引述的比勒（Bühler）把两个施主的名字都读作波斯名。ASI把这篇铭文的年代定为公元154年。

大厅有多古老

大厅上没有一篇铭文给出自己的年代，已发表的估计各不相同。弗格森的文本经伯吉斯1910年修订后写道，大厅本身的铭文无助于断代，而乌沙瓦达塔的记录不可能早于约公元120年。理由是，他在纳西克的铭文纪年为41、42和45年，如果按克沙特拉帕（Kshatrapa）诸王所用的塞迦纪元计算，这几年落在公元119、120和123年。1910年的这一卷说，大厅远在那之前就已完工，可以稳妥地定在公元前一个世纪，也可能在公元初年。

在同一卷的别处，据铭文和文献证据给出的是约公元前80年，而伯吉斯在1880年写道，这座大厅更可能属于公元前的半个世纪，而不是公元之后的任何时期。1910年关于纳西克的一章接着补充说，对那里柱子的比较指向一个晚于公元开始的年代，因此卡尔拉“可能比以前所认定的年代稍晚”。ASI给出的僧院年代范围是约公元前60年至前40年直到公元4世纪。乌沙瓦达塔的记录给出的上限最晚是约公元120年，而大厅在那之前多久完工，则取决于判断。

第一篇铭文的读法也变了。1880年的记述引了一种读法，说是大王布塔帕拉及其子阿格尼密多罗（Agnimitra），与巽伽王朝相联系，不过它警告说，布塔帕拉可能只是一个称号。塞纳尔在1902年至1903年的重读让布塔帕拉成了商人，让阿格尼密多罗成了狮子柱的施主，1910年的修订本沿用了他的读法。

一道得救的屏墙、一张照片和一位女神的庙会

伯吉斯在1880年写道，他几年前曾报告，正面的石屏墙向外倾斜，有倒塌的危险。在弗格森的敦促下，它由该县的执行工程师古德费洛（Goodfellow）上校负责修复。弗格森写道，若失去他认为是印度唯一的原装屏墙，那将是极大的憾事。克利夫兰艺术博物馆藏有威廉·约翰逊（William Johnson）的一幅照片，约翰逊是1852年至1868年在印度活动的摄影师，博物馆把这幅照片定在1855年至1862年，并称它是入口在修复之前的一幅早期影像。

1885年的浦那县地方志记载，大石窟寺入口处的第一座建筑是艾克维拉（Ekvira）的神祠，她是科利（Koli）社群的家族女神（kuldevi）。其西墙上的一篇铭文说它建于1866年2月，当地人说同一地点原先有一座更老的庙。他们还说，对她的崇拜要早得多，却说不清是否比石窟寺更古老。在春季庙会的两个主要日子里，有5000至6000名信众前来，其中约五分之四来自孔卡地区。

当地人把大厅里面的佛塔称为法王（King Dharma）的宝座，法王是般度五兄弟中的老大，地方志发现它保存完好，在佛塔圆顶顶上石帽（tee）的底部写着“Dharma Raja”字样。那些许愿要绕艾克维拉神祠走若干圈的人，因为神祠凿在山坡里，无法环绕，便改为绕石厅里的佛塔行走，庙会期间那里竖起了一个带转动纸灯笼的架子。