东占帕兰的凯萨里亚佛塔以六层砖台升至约31.5米，底部宽约123米，印度考古调查局自1997至98年起一直在发掘它

比哈尔邦东占帕兰县的凯萨里亚佛塔是一座圆形砖砌建筑，可见的六层台基向上收成一个实心的鼓形塔身。德干学院的伊莎尼·辛哈（Ishani Sinha）在2019年写文章，用的是印度考古调查局（ASI）提供的测量数据，给出的现存高度约为31.5米，底部直径约为123米。她称它“无疑是印度最高、体量最大的佛塔之一”。

调查局的巴特那分局1997至98年度在K. K. 穆罕默德（K. K. Muhammed）主持下开始发掘这座土丘，2025年6月调查局宣布，工作已于2024年恢复。台基上有成排的小室，每个小室里原先都有一尊坐佛，用掺了碎砖和石灰的黏土塑成，外面罩一层光滑的石灰抹面，这种工艺称为灰泥塑（stucco）。这些佛像只有下半部分留存。

发掘报告一个年度一个年度地记了什么

1997至98年度的报告说，穆罕默德的队伍在东北坡开了十六个探方，每个10米见方。他们发现了一座圆形的有台基的佛塔，外面砌着八到十层砖，露出了三层台基。每层都有成排的三个小室，排与排之间的空当用图案填满：第一层是壁龛，第二层是星形，第三层是锯齿形。供绕行（右绕礼拜）的步道，地面是用碎砖和石灰砂浆夯实的。

下一个年度又增开了十八个探方。1998至99年度的报告数出五层台基、两种标准尺寸的砖，以及直径超过100米的底圆。直到第三层台基的九个小室被完全清理出来。每个小室约2.20米乘1.80米，门宽70到90厘米。每个小室的后墙前有一座砖台，上面曾坐着一尊结莲花坐姿的佛，其中五个小室留有佛像的痕迹。有一个小室的侧壁小龛里有狮子像，报告依据风格把它们归入笈多晚期。

1999至2000年度，队伍沿北面开了二十二个探方，连成一条带，一次露出每层台基和鼓形塔身。结果发现第四层和第五层只在四个正方位有小室，第五层每个方位只有一间，报告说大概是因为越往上周长越小。顶上的鼓形塔身高9.38米，宽约22米，四个正方位各有一座突出平台（ayaka）的痕迹。在底部，距底圆4.5米之外，又发现了另外三个小室的四五层砖，报告把它读作下面还有一层台基的迹象。

2000至01年度的报告增加了一道80厘米宽的阶梯，连接上面几层台基，隐藏在多边形图案之中，从整体看几乎看不出来。它还描述了一尊灰泥佛的头像，这是发掘以来出土的第一个面部特征，报告说它证实了笈多时代的年代判断。同一卷记载，从鼓形塔身到底圆的一条30米宽的带状区域，已通过重砌和勾缝得到保护。

辛哈2019年的补充，以及调查局2025年的说法

据辛哈所述，巴特那发掘处在2018至19年度接手了这项工作，按粗略估计，约有一半结构已经露出。2018至19年度的发掘在底部外约18米处发现了一道绕行的4米厚的墙。她写道，如果它绕着整座建筑一周，直径将约为167米，台基也就是七层。她还提出第二种读法：这道墙是后来加建的，为的是给朝圣者更宽的通道，因为还愿塔（votive stupa，位于主塔塔身之外）就紧靠现在的底部。还没有挖到地面，所以她把32.5米称为最低高度。

调查局2025年6月的帖子说，这座佛塔目前地面以上可见六层台基，每层都有一排小室。它写道：“最近的发掘表明，目前地面以下还有一层台基。”2024年的探方还露出了砖墙、明沟和一处夯土地面，另有第三层台基上的两个小室，里面有灰泥佛像的下半部分，以及佛塔西北一段外围步道。

发掘之前的土丘

过去游人只看得见大草丘顶上的砖塔。B. H. 霍奇森（B. H. Hodgson）的一幅速写1835年刊登在《孟加拉亚洲学会会刊》上，没有文字描述。亚历山大·坎宁安（Alexander Cunningham）在1861至62年的报告里给出了第一份详细记述，他指出那幅速写把塔画得太小，把土丘画得太陡。

坎宁安还记载，四十多年前曾有人向土丘中心开凿过一条通道，据当地人说是一名上校的仆人所为。他认为下令的很可能是马德拉斯工兵团的麦肯齐（Mackenzie）中校，他的名字和1814年这个年份刻在巴克拉（Bakhra）石柱上。“没有任何发现”，他写道。他测得土丘高62英尺（约19米），周长1,400英尺（约427米），顶上砖塔底部宽68英尺5英寸。他推测，原来的建筑高出周围地面不会少于150英尺，砖塔坐落在一座更早、更大的佛塔的废墟上。当地人称之为Raja Ben ka Deora，意即本王的堡垒或神庙，当地的说法里这位国王被说成有转轮王（universal monarch）的威力。

M. H. 库赖希（M. H. Kuraishi）1931年列出的比哈尔和奥里萨受1904年第七号法案保护的古迹名录中包括这座佛塔。库赖希记载，1911至12年修建了扶壁，用来托住向外悬出的上部砖砌体。

凯萨里亚为什么与佛陀前往拘尸那迦的最后一程相连

按辛哈的叙述，这处遗址背后的传统说法是：佛陀动身前往他后来涅槃的拘尸那迦时，吠舍离的人们一路跟随，在他们领地的边缘，佛陀让他们回去，并把自己的钵送给他们作纪念。吠舍离的统治部族离车（Lichchhavi）据说在那个地点建了一座佛塔。辛哈称凯萨里亚是一座纪念塔，纪念一个事件，不供奉佛陀的舍利。坎宁安1861至62年也持这一看法。

这一认定依据的是中国朝圣者，而这些文本并没有提到凯萨里亚的名字。在詹姆斯·理雅各（James Legge）的译本中，法显（Fa-Hien）描述离车人被佛陀变出的一道深沟拦住，并得到佛陀的钵，还说立了一根石柱，上面刻有记述。塞缪尔·比尔（Samuel Beal）所译玄奘的记载，把为告别而建的一座大塔放在吠舍离西北50或60里处，另外还提到西北约200里或稍少处有一座荒废的古城，玄奘说佛陀在那里讲述了自己前世作转轮王摩诃提婆（Mahadeva）的事。辛哈把200里的那一段认作凯萨里亚，并把这段距离算作约50公里。朝圣者本人的情况见我们的文章法显、玄奘和义净。

坎宁安作了这一对应，并补充了文本中的一个论据：他引了佛陀对阿难所说的话，转轮王的塔应建在四条大路交会之处，而他发现两条大路在离土丘四分之一英里以内交叉。1880至81年重访时，他提出钵本身随离车人回到了吠舍离，所以佛塔不可能建在钵之上，只能是那个地点的标记。库赖希1931年写道，在对土丘作彻底检查之前，对于地下建筑的年代和性质什么也说不上。D. R. 帕蒂尔（D. R. Patil）1963年称坎宁安的告别说与摩诃提婆说“同样可能”。

它有多古老，年代怎样变动

坎宁安认为上面的佛塔属于中世纪，即公元200年至700年。库赖希记载，布洛赫（Bloch）博士在调查局1902年的报告里把它放在公元纪年的最初几个世纪，而斯普纳（Spooner）博士在1911年1月16日的一份保护说明中认为，下面的建筑可能追溯到孔雀王朝甚至孔雀王朝之前。

发掘报告带来了新的证据。1997至98年度的报告说，根据陶器、造像和建筑，现在的佛塔可以定在7世纪。到了1998至99年度，报告按砖的尺寸区分出两个阶段：约36乘21乘6厘米的砖属于巽伽-贵霜阶段，约32乘16乘5厘米的砖属于笈多晚期阶段。辛哈采用了同样的两种尺寸。她把主要阶段定在笈多时期，即公元5至6世纪，当时小室和灰泥佛像被加到了一座更早的低矮佛塔上。她把这些灰泥像与那烂陀和超戒寺（Vikramshila）佛塔神殿里的像作比较，认为比那烂陀笈多时期的像晚，比超戒寺波罗时期的像早，并据此解读为该地区的灰泥塑作在5世纪到10世纪一直活跃。她论文的摘要把那个更早的阶段称为巽伽-百乘，定在公元1至2世纪，而她的年代学部分则称之为巽伽-贵霜。《展望》（Outlook）杂志引用调查局的说法称，佛塔建于巽伽-贵霜时期，并在笈多晚期扩建。

这里引用的四份发掘报告和辛哈的论文，都没有给出放射性碳或其他实验室测定的年代。这些阶段的划分依据的是砖的尺寸、模制砖的轮廓、陶器和造像风格。比哈尔邦旅游局的页面说这座佛塔最初建于公元前3世纪，但没有说依据什么证据，而为本文查阅的发掘记述，没有一份给出这么早的年代。

世界最高吗？来源怎么说

比哈尔邦旅游局称凯萨里亚是“世界上最高、最大的佛塔”，给出的高度是104英尺（约31.7米）。东占帕兰县的页面说，印度考古调查局官员宣布比哈尔拥有“世界上已发掘的最高佛塔”，称这座塔高104英尺，比爪哇的婆罗浮屠高一英尺，并给出1934年地震前为123英尺、全盛时期为150英尺。150英尺这一数字与坎宁安1861至62年对原建筑的估计吻合。

调查局自己的帖子没有给这座佛塔排名。辛哈的措辞是“印度最高、体量最大的佛塔之一”，她还写道，多层台基与每层一个小室里的灰泥佛像的结合，“在世界上其他地方没有已知的类似例子”。她把它与婆罗浮屠相提并论，给婆罗浮屠的高度是约32米，与凯萨里亚相当，年代定在8世纪。联合国教科文组织把婆罗浮屠的年代定在8至9世纪。辛哈说，现在就提出凯萨里亚影响了婆罗浮屠，或两者有共同的源头，还为时过早，她要求对这个问题进行研究。

这些排名页面没有给出方法，比如算底部、高度还是体积，而数字本身也随着每个年度的发掘而变动。因此本文采用辛哈的措辞和测量数据。

仍未解决的问题

辛哈要求沿佛塔切开一条直达中心的剖面，检验里面是否有一座更低、更早的佛塔，并要求找到底部的地面，以确定完整高度。按她的粗略计算，2019年时约有一半建筑已露出地面。调查局2025年6月的帖子记录说，发掘已于2024年恢复。