1898年1月打开的皮普拉瓦佛塔中有一个皂石舍利盒，盒上刻有提到释迦族的早期婆罗米文，塔中宝石在香港拍卖被叫停后于2025年7月30日回到印度

1898年1月，英国工程师威廉·克拉克斯顿·佩佩（William Claxton Peppé）管理着巴斯蒂县的伯德布尔庄园，他在皮普拉瓦的一座砖丘中央向下挖了一口竖井，发现了一个装有五件舍利容器的砂岩石函。其中一个皂石盒上有一行早期婆罗米文，说到佛陀的舍利，说到释迦族，也就是佛陀出生的那个部族。

这批埋藏物中留在佩佩后人手里的珠宝，原定于2025年5月7日在香港拍卖。印度文化部的一份法律通知促使苏富比推迟了这场拍卖，文化部于2025年7月30日宣布，宝石已与戈德瑞吉工业集团（Godrej Industries Group）合作带回家。皮普拉瓦展览2026年1月3日在新德里开幕，从2026年10月31日起，国家博物馆的舍利在阿鲁纳恰尔邦的寺院进行为期三周的巡展。

佩佩在中心发现了什么

皮普拉瓦位于北方邦悉达多讷格尔县，就在尼泊尔边界以南。佩佩自己的报告说，这个土丘离边境半英里，柏林的铭文学家哈里·法尔克（Harry Falk）给出的距离是离蓝毗尼约15公里。佩佩1897年在顶部开过一条探沟。那年10月，印度文官系统的文森特·史密斯（Vincent Smith）查看后告诉他，里面的东西会在中心，大概靠近地面的高度。

1898年1月初，佩佩从中央向下挖了一口十英尺见方的竖井。一根填满黏土的管子从砖砌体中穿过，在挖过18英尺的实心砖之后，他碰到一块石板，那是一个砂岩石函的盖子。盖子在上面重压下裂成四块，但石函仍然封着。佩佩算出石函连盖重1,537磅，法尔克给出的是接近700公斤。

里面有两个皂石瓶、一个罗达壶形的皂石容器、一个小皂石盒，以及一个水晶碗，碗盖的捏手是一个中空的鱼形，里面塞满了金箔做的星。佩佩写道，皂石容器是用车床旋出来的，水晶打磨得十分完美。容器里装着骨片和几百件小物件：压有狮子、大象和女子形象的金饰和金箔、珍珠，以及用光玉髓、紫水晶、黄玉、石榴石、珊瑚和水晶切成的珠子。史密斯把这批埋藏物与亚历山大·雷亚（Alexander Rea）1892年在巴蒂普罗卢挖出的那批相比较，后者有自己的文章，他认为皮普拉瓦的这批更为丰富。

佩佩给出的土丘底部直径是116英尺，现存高度是21.65英尺。史密斯把大块的砖看作阿育王时期的特征。法尔克则认为，砖的大小是个薄弱的依据，因为早期的建造者采用的是一种标准度量，而它因建筑师而异。

盒盖上的那一行字

铭文绕着其中一个皂石容器的盖子刻了一圈。收藏这个舍利盒的加尔各答印度博物馆介绍说，它是滑石质，高15.2厘米，上面是孔雀王朝婆罗米文，开头是Sukitibhatinam，结尾是Budhasa Bhagavate Sakiyanam。

维也纳的格奥尔格·比勒（Georg Bühler）1898年1月底收到一份目测摹本，2月21日寄出他的释读。他把它译为神圣佛陀的舍利龛，是释迦族苏基蒂（Sukiti）兄弟与其姐妹、子女和妻子的布施。巴黎的奥古斯特·巴特（Auguste Barth）根据另一份摹本作出的释读，大意相同。史密斯在随佩佩报告一起刊出的说明中倾向于把Sukiti看作一个意为“著名”的形容词而不是人名，这是他归功于威廉·霍伊（William Hoey）的建议。关于这些骨头是不是佛陀的，他写道，存放者相信是，至于他们对不对，“无人能说”。

弗利特（J. F. Fleet）1906年对这段文字有不同的读法。他认为它记录的是苏基蒂兄弟的舍利，而这些兄弟是佛陀本人的释迦族亲属，而不是佛陀自己的舍利。法尔克说，1898年之后获得一致认可的读法，载于H. 吕德斯（H. Lüders）1912年的婆罗米铭文表，与比勒的读法接近：佛陀的、释迦族的舍利容器，是苏基蒂的兄弟们与其姐妹、子女和妻子的献礼。法尔克2013年写作时更进了一步。他把关键词nidhana读作安奉的行为，认为这段文字说的是释迦族为佛陀的舍利建起了整座佛塔。法尔克点名的几位后来的作者，包括T. A. 菲尔普斯（T. A. Phelps）和A. 赫胥黎（A. Huxley），主张这篇铭文是伪造的。法尔克检验了他们的论点，认为没有一条站得住。

年代是根据字母和砖砌体来论证的。加尔各答印度博物馆把这个舍利盒标为约公元前3世纪，《艺术报》（The Art Newspaper）把埋藏的年代定为约公元前240年至200年。法尔克把字形读作阿育王时期的字体，并写道，其起源在公元前3世纪后半叶“并非完全不可能”。他把带基座室和石函的第一座佛塔定在约公元前200年。

1898年的出土物去了哪里

据《联邦》（The Federal）说，殖民政府依据1878年一部关于埋藏物的法律认领了这批发现。大部分珠宝和刻有铭文的舍利盒送到了加尔各答的印度博物馆。《艺术报》记载，骨片被送给了暹罗国王拉玛五世，后来分送给泰国、斯里兰卡和缅甸的寺庙，佩佩获准保留约五分之一的收集品，约350颗宝石。

各来源的数字不一致。NBC新闻给出2025年拍卖的宝石为334颗，并说它们属于一批1,800多件文物的一部分，其中大多数在加尔各答。《艺术报》说整批发现中约有1,800件珠宝。

20世纪70年代的另外两个舍利盒

印度考古调查局在K. M. 斯里瓦斯塔瓦（K. M. Srivastava）主持下又在皮普拉瓦发掘。其1971至72年度的回顾报告说，主塔“又出土了两个舍利盒，内有焚烧过的骨头”。这两个盒子是皂石的，和佩佩的一样是用车床旋出来的。回顾还补充说，砖塔里面有一座更早的泥塔，两个砖砌的容器在现存塔顶以下约6米处，装着这两个盒子，位置比佩佩的石函低。它说，新的舍利是否更早，还有待确定。

文化部2026年10月30日的新闻稿说，较大的盒子里有12块骨片，较小的有10块，共22块，其中20块在新德里的国家博物馆，两块在印度博物馆。各种说法在年代上不一致。印度考古调查局的年度回顾把这两个盒子列在1971至72年度。法尔克把斯里瓦斯塔瓦的探沟放在1973年至1974年，并记录说，K. 维尔纳（K. Werner）1976年4月看到了出土地点，那是舍利容器被取走的第二天。法尔克还指出，德国学者H. 黑特尔（H. Härtel）对斯里瓦斯塔瓦的报告是否可信有怀疑，他根据维尔纳的证据接受了这一发现。他写道，其中的内容可能是阿育王时代分割的舍利的其他部分，也可能是受尊敬的僧人的骨灰，不应排除任何可能。

同样的发掘还在佛塔以东发现了寺院，院子四周有33间僧房。印度考古调查局1972至73年度的回顾报告说，从廊道中出土了31枚黏土封泥，上面是它认定为公元1世纪或2世纪的婆罗米文字，读作Om Devaputra Vihare Kapilavastu Bhikshu Sanghasa，意为迦毗罗卫僧团。法尔克把这种文字读作笈多式，并算出佛陀的迦毗罗卫与这些封泥相隔约七百年。

迦毗罗卫、皮普拉瓦与提罗拉科特

这些封泥使印度考古调查局把释迦族的都城迦毗罗卫定位在佛塔的紧邻地区。1974至75年度的回顾描述了一公里外甘瓦里亚（Ganwaria）的两处大型砖砌建筑群，根据陶器，最早的居住期定在公元前8世纪，并说它们“几乎不留疑问”是迦毗罗卫首领的住所。法尔克把甘瓦里亚列为带有两座寺院，并引用B. R. 马尼（B. R. Mani）和P. K. 米什拉（P. K. Mishra）2013年报告的新近发掘，发现皮普拉瓦的佛教建筑群并不在城市的地面上。

尼泊尔提出相对的主张，认为是提罗拉科特（Tilaurakot），按法尔克的算法在蓝毗尼西北约25公里。2001年在那里的发掘发现了公元前7世纪至5世纪的居住遗迹，联合主持人罗宾·科宁厄姆（Robin Coningham）对《考古》杂志说，没有多少理由怀疑19世纪的认定。杜伦大学后来的项目把最早的居住期定在公元前8世纪，把防御工事定在公元前6世纪。法尔克根据法显和玄奘记载的距离论证，皮普拉瓦比提罗拉科特更符合这些距离，这些记载见关于中国朝圣者的这篇文章，按其记载蓝毗尼在迦毗罗卫以东约14.5至16公里。学者们尚未解决这个问题。

拍卖与回归

苏富比香港原定于2025年5月7日拍卖“历史上的佛陀的皮普拉瓦宝石”，法新社（AFP）报道说，它把这些宝石的年代定在约公元前200年。文化部5月5日发出一份法律通知，称这些宝石是印度和全球佛教界不可剥夺的宗教和文化遗产，并说拍卖将违反印度和国际法。它要求取消拍卖，归还宝石，道歉并提交来源文件。5月7日，苏富比说将推迟拍卖，“鉴于印度政府提出的事项，并经委托人同意”。

NBC新闻报道说，这334颗宝石预计成交价在1亿港元以上，约合1,290万美元。挖掘者的曾孙、继承人之一克里斯·佩佩（Chris Peppé）曾为苏富比写道，他的曾祖父把舍利交给了政府，家族只保留了获准留下的重复品，《联邦》引用了他的话。据NBC说，印度政府说他无权出售。《艺术报》报道说，佩佩的继承人、德里和戈德瑞吉进行了两个月的谈判。文化部2025年7月30日宣布，这批宝石通过与戈德瑞吉工业集团的公私合作回归。苏富比拒绝透露价格。

2026年的展览

2026年1月3日，总理在新德里的赖皮托拉文化中心（Rai Pithora Cultural Complex）为“光与莲：觉者的舍利”（The Light & the Lotus: Relics of the Awakened One）揭幕。总理办公室的新闻稿说，它第一次把追回的宝石与国家博物馆和印度博物馆保存的皮普拉瓦舍利和古物集中在一起。中央有一座受桑吉佛塔启发的模型。印度全印广播电台1月7日报道说，展览将持续六个月，每天上午9点到晚上9点开放。同年5月又有一件文物回家，即阿奈芒格勒姆铜版。

文化部2026年10月30日的新闻稿列出了与阿鲁纳恰尔邦政府、国际佛教联盟和国家博物馆共同举办的阿鲁纳恰尔邦巡展。公开瞻仰安排在达旺寺11月1日至7日，邦迪拉的下寺11月8日至13日，南赛的金塔11月14日至20日，11月21日送回国家博物馆。新闻稿说，时间和行程仍须视运行、天气和安全情况而定。NorthEast Now报道说，舍利10月31日抵达达旺，截至2026年11月2日巡展正在进行，舍利将于11月21日送回国家博物馆。