كانت أقدم عملات الهند المحلية قطعا فضية قُطعت من صفائح ودُمغت برموز، وفي إناء واحد من تاكسيلا عُثر عليه عام 1924 كانت 1,167 عملة، معظمها مدموغ، مع إصدارين جديدين للإسكندر الأكبر

في موسم 1924 إلى 1925 رفع فريق جون مارشال في تاكسيلا إناء صغيرا من الفخار من عمق نحو ستة أقدام تحت سطح تل بهير. وكان الإناء، وارتفاعه أقل من 7 بوصات، يحوي 1,167 عملة فضية وعدة قطع من حلي الذهب والفضة، بحسب التقرير السنوي لهيئة المسح الأثري الهندية عن ذلك الموسم. ومعظم العملات إصدارات هندية مدموغة، وهي السلسلة التي يصفها ريتشارد فاينز، في مجلة مركز أكسفورد للدراسات البوذية عام 2015، بأنها أقدم عملات محلية أُنتجت في الهند. وتؤرخ صفحة متحف بنك الاحتياطي الهندي السلسلة من القرن السابع أو السادس قبل الميلاد إلى القرن الأول للميلاد.

إناء في تاكسيلا فيه عملات الإسكندر

يسرد تقرير مارشال ما كان في الداخل. بعض العملات قضبان منحنية مستطيلة، وبعضها مستدير أو بيضاوي أو مربع أو مستطيل أو متعدد الأضلاع، وقليل منها قطع دائرية صغيرة مدموغة على وجه واحد فقط. ويقول التقرير إن تنوع الدمغات كان من الكثرة بحيث إن تحليلها «سيتطلب مؤلفا خاصا به».

وكانت ثلاث عملات في الإناء يونانية وطازجة من دار السك: اثنتان للإسكندر الأكبر وواحدة لفيليب أرهيدايوس، أخيه غير الشقيق. وبجانبها سيغلوس مستعمل، وهو عملة فضية من الإمبراطورية الفارسية. وسمى مارشال ذلك أول عثور مسجل على عملات للإسكندر وفيليب في الهند. وكتب أن الاكتشاف يؤكد استنتاجات سابقة عن الفترة التي تداولت فيها العملات المدموغة، وأن القضبان المنحنية كانت مستعملة في الوقت نفسه مع القطع المربعة والمستديرة والمتعددة الأضلاع.

وكان الإناء في الطبقة الثانية من التل، وقد حكم مارشال سابقا بأنها تعود إلى القرن الثالث أو الرابع قبل الميلاد. ويلاحظ فاينز، الذي يعطي اسم الملك ألكسندر أرهيدايوس، أنه مات عام 317 قبل الميلاد. أما إ. هـ. ك. والش، الذي ألّف لاحقا دراسة هيئة المسح الأثري عن عملات تاكسيلا، فقد عدّ 1,171 عملة في الكنز، كما يلخصه ب. ل. غوبتا، وجعل الإيداع نحو 317 قبل الميلاد. والعددان، 1,167 و1,171، يفرق بينهما أربعة، وكلاهما مذكور هنا كما طُبع.

مقطوعة من صفائح، مدموغة برموز

يصف فاينز كيف صُنعت العملات. قُطعت صفائح رقيقة من الفضة إلى قطع بوزن معياري، ثم طُرقت عدة دمغات على وجه واحد من كل قطعة، واحدة بعد الأخرى. وهذا يختلف عن الطريقة المتوسطية، التي تُضرب فيها قطعة خام بين قالبين منقوشين بضربة واحدة. وعملة في المتحف البريطاني، من ماغادها ومؤرخة بين 350 و300 قبل الميلاد، بلا صورة ولا نقش، كما يلاحظ مدخل موسوعة تاريخ العالم عن القطعة. ويحتفظ متحف كليفلاند للفنون بقطعة فضية صغيرة من راجاستان، قياسها 1.4 في 1.2 سم، يؤرخها بين 400 و300 قبل الميلاد.

وكانت الدمغات هندسية أو تصويرية. ويعدّد فاينز الأفيال والغزلان والثيران والأشكال البشرية، ورموزا مألوفة من الفن الهندي الآخر: شجرة داخل سياج، وشمسا أو عجلة، وعلامة ثلاثة تلال تسمى تشايتيا. وتضيف صفحة بنك الاحتياطي أن الزخارف مستمدة في الغالب من الطبيعة، وأن الأكثر شيوعا الشمس والحيوانات والأشجار والتلال.

ويضع فاينز الأقدم من الكل بين العملات على شكل الطبق التي تحمل دمغة واحدة. وتحمل العملات اللاحقة أربع دمغات ثم خمسا، على قطع مستطيلة. ويلاحظ غوبتا، الذي حلل كنزا من 1945 فيه 690 عملة من شرق خانديش في رئاسة بومباي، أن كل عملة هناك حملت خمسة رموز. أربعة منها ثابتة والخامس متغير. واثنان من الثابتة، الشمس ورمز ذو ست أذرع، ظهرا على كل عملة.

كنز باتراها

في عام 1913 ظهر كنز في باتراها بمقاطعة بورنيا في بيهار، في قاع نهر صغير ومغلفا بكتلة من الحصى المتلاحم. ويقول مؤلف هيئة المسح الأثري الذي وضعه ب. ن. بهاتاتشاريا، ونُشر عام 1940، إنه ضم 2,873 عملة. وفهرس بهاتاتشاريا منها 1,703 وترك الباقي لأنه شديد التلف أو التآكل بحيث يتعذر تصنيفه. ويسجل الكتاب الكنز على أنه تابع لمتحف باتنا.

ووجد بهاتاتشاريا ثلاثين صيغة مختلفة من الرمز ذي الأذرع الست بين عملاته. وصنفها في ثلاث فئات بحسب العلامات على ظهورها: عملة واحدة في الفئة الأولى، وتلك ذات الختم الواحد الجريء والدمغات المضادة في الثانية، وتلك ذات الدمغات الصغيرة الكثيرة في الثالثة.

الاسم والوزن

يكتب فاينز أن الاسم الأصلي للعملة كان على الأرجح كارشابانا، وهي قراءة ينسبها إلى عالم النميات جو كريب. ويلاحظ بهاتاتشاريا أن النصوص السنسكريتية القديمة تسمي مثل هذه العملات بورانا أو دهارانا، وينقل ملاحظة والش بأن قصص الجاتاكا تستعمل كلمة بورانا، أي القديمة، وهو ما عدّه والش علامة على أن العملات كانت قديمة بالفعل في زمن بوذا.

والمعيار الوزني موضع جدل. يكتب بهاتاتشاريا أن النصوص، عبر مانو، تضع المعيار عند 32 راتي، ويعطيها بين 55 و56 حبة. وأثقل عملة في باتراها تزن 55.8 حبة، أي نحو 3.6 غرام، وأخفها 38.5 حبة. ويلاحظ أن مانو عاش بعد بدء العملة بزمن طويل، فقد تتبع العملات معيارا آخر، وينقل رأي بهانداركار، المستمد من كنز عُثر عليه في بيشاور، بأن الوزن هبط بخطوات متعمدة ومنتظمة عبر الغش في السبك. أما غوبتا فيرى، في المقابل، أن عملات كنز 1945 من فئة واحدة على معيار الـ32 راتي، وأن الأخف منها متآكلة ببساطة.

العملة في النصوص القديمة

في ترجمة ر. شاماشاستري الإنجليزية للأرثاشاسترا مشرف على دار السك، هو لاكشانادهياكشا، يصنع عملات فضية بأربعة أحجام: البانا ونصفه وربعه وثمنه. وفاحص عملات منفصل، هو روبادارشاكا، ينظم التداول، وعلى العملات المدفوعة إلى الخزانة رسم اختبار قدره ثُمن بانا في المئة.

ويضيف شاماشاستري في مقدمته أن بانيني يذكر الكارشابانا في قواعده عند القاعدة 5.1.29، والبانا والبادا والماشا عند 5.1.34. ومن ذلك يستنتج أن هذا النظام النقدي كان جاريا في زمن بانيني. وإلى أي مدى تعكس دار السك في الأرثاشاسترا البلاط الموري أو فترة لاحقة يتوقف على زمن تأليف النص، وهو ما لا يزال العلماء يتنازعون فيه، كما يعرض المقال عن أرثاشاسترا كوتيليا. وعمل بانيني نفسه مشمول في المقال عن قواعده.

من أصدرها

تقول صفحة متحف بنك الاحتياطي إن نقابات التجار أصدرت العملات أولا ثم تسلمتها الدول لاحقا. وتقسم السلسلة إلى فترتين، إحداهما تُنسب إلى الجاناباداس، أي الدول الإقليمية الصغيرة، والأخرى إلى الإمبراطورية الموريا.

ويفيد فاينز بأن علماء النميات نسبوا العملات ذات الدمغات الأربع إلى مملكة ماغادها والعملات ذات الدمغات الخمس إلى الإمبراطورية الموريا. ثم يستشهد بملاحظة شايلندرا بهاندري عام 2012 بأن الرموز نفسها لا تقدم دليلا على تسمية المصدر. وللعملات ذات الدمغات الخمس يحتج فاينز بالتوحيد والانتشار: كنوز هذه العملات المتأخرة توجد في الهند كلها تقريبا، وحين تُرسم على خريطة تتبع توزيع نقوش أشوكا، وهو ارتباط لاحظته إليزابيث إرينغتون عام 2003. ويخلص إلى أن حاكما مثل الموريا وحده كان يستطيع فرض هذا القدر من التماثل. والحاكمان مشمولان في المقالين عن تشاندراغوبتا موريا وأشوكا.

واقترح والش أن العلامات كانت ترمز إلى الدولة أو الملك أو الحكم المحلي، ومكان الضرب، وإشارة دينية، وسيد دار السك، وأن علامات إضافية قد تعود إلى المجالس أو المجتمعات القروية أو الجاناباداس أو النيغاما (الشركات التجارية) التي تداولت فيها العملة. وحكم غوبتا بأن اقتراحات من هذا النوع تخمينات لا شيء جوهري يسندها.

متى بدأت السلسلة

يعرض فاينز التواريخ المتنافسة. فقد بنى ج. ألان، الذي فهرس العملات الهندية في المتحف البريطاني عام 1936، تسلسله الزمني في معظمه على كنز تل بهير، ووضع التداول في القرنين الثالث والثاني قبل الميلاد، مع بداية ممكنة في الرابع. واستعمل كريب، عام 2003، كنزا من كابل وُجدت فيه عملات يونانية مع قضبان أخمينية منحنية، يراها هو وعلماء نميات آخرون نماذج للعملات على شكل الطبق في وادي الغانج. وأرّخ البداية إلى القرن الرابع قبل الميلاد، وسمّى أي تاريخ قبل أواخر القرن الخامس غير مرجح.

ويدافع د. ك. تشاكرابارتي عن أصل هندي مستقل ويربط العملات بانتشار الفخار الأسود المصقول الشمالي، وهو فخار يؤرخه من القرن الثامن قبل الميلاد. ويرى فاينز أن بداية في القرن السابع مبكرة جدا، إذ يشير التسلسل الزمني النسبي إلى إنتاج مكثف في فترة أقصر، ربما لا تزيد على 200 سنة، تنتهي في القرن الثاني قبل الميلاد. ويضع ت. ر. هاردكر، في كتاب غوبتا وهاردكر عام 2014، البداية نحو 430 قبل الميلاد أو أبكر قليلا. ويتبع فاينز هاردكر، مع قوله إن الدليل القاطع غائب.

ويسجل مؤلف بهاتاتشاريا أيضا دعوى أقدم، لبهانداركار، بأن العملات تعود إلى الألفية الثانية قبل الميلاد. وكتب بهاتاتشاريا نفسه أن الفترة التي راجت فيها العملة لا يمكن تحديدها بصورة قاطعة.

عربة من العملات في بهارهوت

يُظهر قرص من ستوبا بهارهوت، موجود الآن في المتحف الهندي في كولكاتا، عملات مدموغة تُنزل من عربة ثيران وتوضع على الأرض. وتقول لافتته البراهمية، في ترجمة فاينز، إن أناتابينديكا يهدي جيتافانا بعد أن اشتراها بطبقة من مئات الألوف. وتُروى القصة في الكتاب السادس من كولافاغا: غطى التاجر أناتابينديكا أرض حديقة الأمير جيتا بالمال ليشتريها لبوذا وأتباعه.

ويؤرخ فاينز ألواح بهارهوت إلى عهد الشونغا، القرن الثاني قبل الميلاد، استنادا إلى النقوش. ويستعمل المشهد ليحتج بأن النقد المسكوك كان مستعملا في وادي الغانج في حياة بوذا نفسه، وإن أضاف أن الدليل القاطع غائب. وينقل أيضا ملاحظة هاردكر بأن العملات «كانت في زمنها ربما أوفر حتى من الدينار الروماني، بالحكم على الأعداد التي بقيت اليوم».