أرست مدونات المجاعة التي بدأت عام 1883 نظاما للإنذار المبكر والإغاثة في الهند، ولم تقع بعدها مجاعة بحجم مجاعة 1943

عممت حكومة الهند «المدونة المؤقتة للمجاعة» بقرار مؤرخ في 9 يونيو 1883. وقد أخبرت المدونة موظفي القرى بما عليهم الإبلاغ عنه حين يبدو المحصول رديئا (حال الحصاد ومخزون الحبوب والعلف)، ومتى تُفتح أشغال الإغاثة، وكيف تُحدد الأجرة. وخرجت المدونة من لجنة المجاعة لعام 1880، التي قدّرت أن جفاف ومجاعة 1877 و1878 قتلا أكثر من 5 ملايين شخص فوق معدل الوفيات الطبيعي في الأقاليم الخاضعة للحكم البريطاني. أما «دليل إدارة الجفاف» الصادر عن وزارة الزراعة في ديسمبر 2016 فهو دليل الحكومة المركزية الحالي للمهمة نفسها. وهو يسمّي مفوضا مركزيا لإغاثة الجفاف، ويصف مجموعة لمراقبة المحاصيل والطقس يفترض أن تجتمع مرة في الأسبوع على الأقل من يونيو إلى سبتمبر، ويسجل أن البلاد «لم تشهد مجاعة في السنوات التسع والستين الماضية».

ما أمرت لجنة 1880 الموظفين بمراقبته

ترأس اللجنة، التي عُيّنت في 16 مايو 1878، الجنرال ريتشارد ستراتشي. وغادرها في أكتوبر 1879 اثنان من أعضائها، هما سي. رانغاتشاري، مراقب بلاط مهراجا ميسور، وماهاديو واسوديو بارفي، الكاربار (المدير) في ولاية كولهابور، لأنهما لم يستطيعا السفر إلى إنجلترا مع بقية الأعضاء.

طلب التقرير من حكومة الهند أن تصدر مبادئ ملزمة، ومن كل حكومة محلية أن تضع مدونة بتعليمات مفصلة، وأرفق به مدونة نموذجية. وطلب موظفا خاصا في كل مقاطعة يجمع بيانات الحصاد وأسعار السوق ومخزون الغذاء والأجور، ويحدد الفئات التي ستكون أول من يتضرر حين تغلو الحبوب. وفوقه يجلس في كل إقليم مدير للزراعة، يحذّر الحكومة في السنة السيئة من آفاق الزراعة. أما الإغاثة فاختار لها اختبار العمل: عمل يناسب طاقة كل شخص، بأجر يكفي لإعالة العامل ولا يزيد عليه.

وأضاف اثنان من المفوضين الخمسة الذين وقّعوا التقرير، هما جيمس كيرد وهـ. إ. سوليفان، ملاحظة مخالفة. فقد اقترحا تخزين الحبوب في حفر بالقرى النائية لأفقر الأسر.

بيهار، 1873 إلى 1874: لا وفيات بسبب المجاعة وفاتورة بـ6.5 مليون جنيه

حين انقطعت الأمطار مبكرا فوق شمال البنغال عام 1873، خلصت حكومة الهند برئاسة نائب الملك اللورد نورثبروك إلى أن التجارة الخاصة لا تستطيع إطعام المنطقة. وبموافقة وزير الدولة استوردت 480,000 طن من الأرز، اشتُري معظمها في بورما ونُقل بالسكك الحديدية إلى مستودعات في الداخل. وعمل نحو ثلاثة أرباع المليون شخص في أشغال الإغاثة تسعة أشهر، وتلقى 450,000 إغاثة مجانية كل يوم ستة أشهر، واشترى 3.2 مليون حبوبا بسعر مخفض أو أخذوا سلفا. وكتبت لجنة 1880 أن التحقيقات تشير إلى أن المجاعة لم تتسبب في أي وفيات على الإطلاق.

وقدّر التقرير نفسه التكلفة بنحو 6.5 مليون جنيه، أي ما يعادل كل إغاثة المجاعات السابقة منذ 1800 مجتمعة، وقال إنه تعيّن بيع أكثر من 100,000 طن من الحبوب الفائضة بخسارة كبيرة. وجمع الحكم في سطر واحد: حُفظت الأرواح، «لكن المال أُنفق بسخاء مفرط». وكتب كيرد وسوليفان أن بيهار في 1874 هي المجاعة الوحيدة التي أمكن فيها إنقاذ الأرواح، «وإن كان ذلك بتكلفة مفرطة». وسجّل ويليام ديغبي، السكرتير الفخري لصندوق إغاثة المجاعة في الهند، عام 1878 أن السير ريتشارد تمبل «اتُّهم بالإنفاق المسرف في بيهار». وصار تمبل نائبا لحاكم البنغال في أبريل 1874 بحسب «بانغلابيديا»، وتقول اللجنة إنه أُرسل جنوبا عام 1877 بسبب تجربته في بيهار. ولاحظت اللجنة أيضا رأيا مجمعا عليه، هو أن امتداد السكك الحديدية يعني ألا حاجة بالدولة إلى شراء الحبوب مرة أخرى في شمال البنغال.

1877 و1878: ردة الفعل على الفاتورة

وصفت اللجنة ما تلا ذلك. فقد شاع انطباع بأن بيهار تعني إنفاقا مسرفا، وخلصت إلى أن مستشاري حكومة الهند تأثروا به. وحين أخفق الموسم المطري في الجنوب عام 1876، أُوقف شراء الحبوب الذي كانت مدراس قد بدأته. وذهب تمبل جنوبا في يناير 1877 مندوبا للحكومة في شأن المجاعة، وقد تناولنا الحصة التي حددها في روايتنا عن اللورد ليتون والدربار والمجاعة.

وفحصت اللجنة تلك الحصة. فمذكرة كتبها أمينها، أُعيدت طباعتها في مدونة 1883، تسجل أن معدلا منخفضا كمعدل بومباي «لا يمكن وصفه بأمان للاستعمال العام». وكان المال ضحية أخرى. ففي 1878 تعهدت الحكومة بأن تخصص 1.5 مليون جنيه سنويا للتأمين ضد المجاعة، وأخذت الحرب الأفغانية الفوائض. وقال المركيز هارتينغتون لمجلس العموم في 22 أغسطس 1881 إن أرصدة التأمين، وقدرها 4,035,309 جنيها، خُصصت للحرب، وإن ميزانية السنة ستتضمن 1.5 مليون من جديد.

1896 إلى 1901: المدونة أمام الاختبار

أصابت مجاعة 1896 و1897 نحو 225,000 ميل مربع و62 مليون شخص، وأنفقت الدولة 727 لاخ روبية (7.27 كرور) على الإغاثة المباشرة. وقال قرار لحكومة الهند في 23 ديسمبر 1897 عن تنظيم الإغاثة إنه «صمد للاختبار جيدا في مجمله»، ومضت لجنة 1898 برئاسة السير ج. ب. لايل على النتائج إقليما إقليما. ووجدت في أربع مقاطعات شمالية من بيهار أن الإغاثة كانت «ناجحة تماما في الوجهين»، أي تخفيف الضائقة وإنقاذ الأرواح، دون وفيات زائدة يمكنها ردها إلى المجاعة.

وفي قسم جبالبور من الأقاليم الوسطى وجدت العكس. فقد كتبت اللجنة أن السلطات المحلية العليا لم تدرك الوضع في أواخر 1895 وأوائل 1896، وأن تشغيل الجهاز كاملا في مطلع 1896 كان سينقذ عددا كبيرا من الأرواح.

وأعدت لجنة 1901 تقريرها عن مجاعة 1899 و1900، التي شملت نحو 189,000 ميل مربع و28 مليون شخص. ففي مقاطعة رايبور كان 44.61 في المئة من السكان على الإغاثة في نهاية يوليو 1900، وفي بيتول أكثر من 40 في المئة مدة شهرين. وكتب المفوضون عن «أهمية العامل الشخصي في إدارة المجاعة». وكان معدل الوفيات في الأقاليم الوسطى لسنة المجاعة، من نوفمبر 1899 إلى أكتوبر 1900، 54.37 في الألف مقابل متوسط عشر سنوات قدره 34.50. وقالت اللجنة إنها «غير مستعدة لتبني نظرة قدرية إلى وفيات المجاعة»، وأشارت إلى شتاء قاس ومياه ملوثة ووباء ملاريا، ولاحظت أن أي حكومة إقليمية لم تعيّن مفوضا للمجاعة في 1900.

وأدرج تقرير 1901 كذلك علامات الإنذار للموظفين: متسولون يجوبون الطرق مع انحسار الإحسان الخاص، وتشدد الائتمان، ونشاط محموم في تجارة الحبوب، وازدياد الجريمة، وقطعان تتنقل بحثا عن العلف، وتجول غير معتاد للناس.

1943: مدونة كُتبت للجفاف

انطلقت لجنة التحقيق في المجاعة في 1944 و1945، برئاسة السير جون وودهيد، من تصميم المدونة. وقالت إن المدونات بُنيت لمجاعات الجفاف، حيث تتلف المحاصيل وتعطي الحكومة الناس المال (قروضا أو إغاثة مجانية أو أجورا على الأشغال) وتتدفق الحبوب عبر التجارة العادية. وكتبت أن المدونة في المجاعات الصغيرة خلال الأربعين سنة السابقة «ثبتت في مجملها أنها مرضية»، وتُجنبت وفيات كارثية.

أما البنغال في 1943 فكانت مختلفة. فقد ارتفعت أسعار الحبوب إلى خمسة أو ستة أضعاف المستوى المعتاد، وقالت اللجنة إن المدونة «تفترض حرية تجارة الحبوب الغذائية»، وكانت قد زالت. ولم تعلن حكومة البنغال المجاعة. ووصفت اللجنة سياسة الدعاية في أبريل ومايو 1943، التي قصدت تهدئة المخاوف، بأنها مضللة، ورأت أن الإعلان كان سيأتي بمفوض للمجاعة بصلاحيات كاملة على الإغاثة.

وقدّرت نحو مليون وفاة فوق المتوسط في 1943، ونحو مليون ونصف المليون إذا حُسبت 1944 والأوبئة، ورفضت تقدير جامعة كلكتا البالغ 3.5 مليون لأنه غير سليم إحصائيا. ويذكر دريز وسن، كما ينقل عنهما بلومبر ونويماير، نحو 3 ملايين. وتعرض مقالتنا عن مجاعة البنغال عام 1943 التقديرات اللاحقة.

وقال التقرير النهائي للجنة إن على الدولة أن تقر بمسؤوليتها النهائية عن توفير غذاء كاف للجميع، وإن احتياطيا مركزيا من الحبوب الغذائية قدره 500,000 طن ضروري. ويسجل تقرير لوزارة الغذاء في أبريل 1948 سياسة تقضي بأن تحتفظ الحكومة المركزية بما لا يقل عن 5 لاخ طن، وبما يصل إلى 10 لاخ طن إن أمكن، من وارداتها في 1948 احتياطيا للطوارئ.

حجة سن، وما تضيفه بيهار

كتب أمارتيا سن، الذي وصف البيان الصحفي لجائزة نوبل 1998 كتابه عن المجاعة الصادر عام 1981 بأنه أشهر أعماله في هذا الميدان، في «مجلة الديمقراطية» عام 1999 أنه «لم تحدث مجاعة كبيرة قط في أي بلد مستقل وديمقراطي ذي صحافة حرة نسبيا». وأضاف أن مجاعات الهند «اختفت فجأة مع قيام ديمقراطية متعددة الأحزاب وصحافة حرة». وتقوم حجته على أن الحكومة التي تواجه انتخابات وصحفا معارضة لا بد أن تتحرك، وأن الوفيات يمكن منعها بإعادة الدخل عبر برامج التشغيل. وفي مقالة الموقع عن قانون ضمان العمل الريفي لعام 2005 أرقام أيام العمل.

والحالة التي تعقّد هذا الادعاء هي بيهار في 1966 و1967. فقد لاحظ بلومبر ونويماير، وهما يلخصان دراسة دريز لعام 1990، وفيات زائدة مسجلة بمعدل 1 و3.5 في الألف في هاتين السنتين، حسباها بين 50,000 و175,000 وفاة. ووجد دريز «أدلة ضئيلة جدا» على المزاعم المتباهية بشأن الإغاثة. ويقول دايسون وماهاراتنا، في الملخص نفسه، إن البيانات لا تؤكد وفيات كبيرة ولا تنفيها. وتقول الورقة نفسها، نقلا عن براس (1986)، إن حكومة الولاية رفضت إعلان المجاعة قبل انتخابات نوفمبر 1967، وإن نحو 2.5 مليون طن من الحبوب وصلت إلى بيهار، أي نصف ما طلبته الولاية، وأغلبها معونة غذائية أمريكية. ويخلص بلومبر ونويماير إلى أن الديمقراطيات تستطيع رؤية وفيات المجاعة لكنها يُرجح أن ترى منها أقل مما ترى الأنظمة الاستبدادية، ويدعم ذلك تحليلهما العابر للدول للفترة من 1972 إلى 2000.

ويركّز دليل الحكومة نفسه على أمر آخر. فهو يعزو إلى الاستثمار في الري والمدخلات الجيدة والبحث والإرشاد أن الهند صارت مكتفية ذاتيا من الغذاء و«محصنة من المجاعة إلى حد كبير». وفي مقالتنا عن سواميناثان والثورة الخضراء أرقام القمح. وكانت لجنة 1880 قد كتبت من قبل أن السكك الحديدية أنقذت الهند من كوارث أسوأ في مجاعات عصرها. ولا يقيس أي من هذه المصادر مقدار ما يفسره كل سبب من التغيير.

أين تقف المدونات اليوم

تمنح المادة 3 من قانون الأمن الغذائي الوطني لعام 2013 كل شخص في أسرة ذات أولوية خمسة كيلوغرامات من الحبوب الغذائية شهريا، وكل أسرة من أسر أنتيوديا 35 كيلوغراما، بما يصل إلى 75 في المئة من سكان الريف و50 في المئة من سكان الحضر. والأعداد ومخطط الحبوب المجانية في مقالتنا عن قانون الأمن الغذائي الوطني ونظام التوزيع العام.

وقد غيّرت المدونات أسماءها. فقد قال وزير دولة للزراعة أمام لوك سابها في 25 يوليو 2005 إن حكومات الولايات هي التي تضع مدونات المجاعة وتنفذها. وتابعت الإجابة المكتوبة: «مع توقف حدوث المجاعات (النقص الخطير في الغذاء)، توجد أدلة للندرة أو الإغاثة تحدّثها حكومات الولايات من وقت إلى آخر». وأضافت أن الحكومة المركزية تراجع معايير الإنفاق على المساعدة من صندوق إغاثة الكوارث وصندوق الطوارئ الوطني للكوارث.