সারনাথ ২০২৬ সালের ২৫ জুলাই ভারতের ৪৫তম ইউনেস্কো বিশ্ব ঐতিহ্য স্থান হয়েছে, আর দর্শনার্থীরা বারাণসী থেকে ১০ কিলোমিটার দূরে এর ধামেখ স্তূপ, অশোকস্তম্ভের গোড়া আর ১৯০৪ সালের জাদুঘরে ঘুরে দেখতে পারেন

শনিবার, ২০২৬ সালের ২৫ জুলাই, দক্ষিণ কোরিয়ার বুসানে বৈঠকে বসা বিশ্ব ঐতিহ্য কমিটি সারনাথের প্রাচীন বৌদ্ধ স্থানটিকে ইউনেস্কোর বিশ্ব ঐতিহ্য তালিকায় অন্তর্ভুক্ত করেছে। উত্তর প্রদেশের বারাণসীর এই সারনাথেই, বৌদ্ধ ঐতিহ্য অনুসারে, বুদ্ধ বোধিলাভের পর তাঁর প্রথম উপদেশ দিয়েছিলেন। এটি ভারতের ৪৫তম বিশ্ব ঐতিহ্য সম্পত্তি, এবং দর্শনার্থী আজই এখানে হেঁটে দেখতে পারেন: গুপ্তযুগের একটি স্তূপ, অশোকের একটি স্তম্ভের গোড়া, বিহারগুলোর ভিত, আর রাস্তার ওপারে ১৯০৪ সালে প্রতিষ্ঠিত একটি জাদুঘর, যেখানে রাখা আছে সিংহস্তম্ভশীর্ষ।

কমিটি কী তালিকাভুক্ত করেছে

৪৮ COM 8B.17 সিদ্ধান্তে সারনাথকে (iii) ও (vi), এই দুটি মানদণ্ডে তালিকাভুক্ত করা হয়েছে। (iii) মানদণ্ডে কমিটি বলেছে, স্থানটি সারনাথের স্থায়ী আধ্যাত্মিক গুরুত্বের সাক্ষী, যা বৌদ্ধ তীর্থযাত্রার চার প্রধান গন্তব্যের একটি, “বুদ্ধ নিজে যা প্রতিষ্ঠা করেছিলেন”। (vi) মানদণ্ডে কমিটি বলেছে, স্থানটি প্রথম উপদেশ ও তাঁর প্রথম শিষ্যদের সঙ্গে সাক্ষাতের সরাসরি ও বাস্তব প্রমাণ।

সম্পত্তিটি দুই অংশে গড়া: চৌখণ্ডী স্তূপ, আর সারনাথের প্রত্নতাত্ত্বিক ধ্বংসাবশেষ, যার মধ্যে আছে ধামেখ ও ধর্মরাজিকা স্তূপ। মনোনয়নের মূল্যায়ন করেছে পরামর্শদাতা সংস্থা ইকোমস (ICOMOS)। তারা দুই অংশ মিলিয়ে মোট ৮.০৫ হেক্টর ধরেছে, আর তাদের ঘিরে বাফার জোন ৭২.২০ হেক্টরের। ইকোমস যেমন সুপারিশ করেছিল, কমিটি সম্পত্তির নামও বদলেছে: “Ancient Buddhist Site, Sarnath, Varanasi” থেকে “Ancient Buddhist Site of Sarnath”।

সিদ্ধান্তের দিনে ইউনেস্কোর দক্ষিণ এশিয়া আঞ্চলিক কার্যালয়ের পরিচালক টিম কার্টিস সিদ্ধান্তকে স্বাগত জানিয়ে বলেন: “২,৫০০ বছরেরও বেশি সময় ধরে সারনাথ বিশ্বজুড়ে বৌদ্ধদের কাছে তীর্থ ও অনুপ্রেরণার জায়গা।“

ভারতের অবস্থান

প্রেস ইনফরমেশন ব্যুরোর ২০২৬ সালের ২৬ আগস্টের ব্যাকগ্রাউন্ডার অনুযায়ী ভারতের ৪৫টি সম্পত্তির মধ্যে ৩৭টি সাংস্কৃতিক, ৭টি প্রাকৃতিক ও ১টি মিশ্র। এতে দেশ বিশ্বে ষষ্ঠ এবং এশিয়া-প্যাসিফিকে দ্বিতীয়। একই নথিতে শীর্ষে থাকা দেশগুলোর হিসাব: ইতালি ৬২, চীন ৬১, ফ্রান্স ৫৬, জার্মানি ৫৫ ও স্পেন ৫০। যে কোনো মনোনয়নের প্রথম আবশ্যিক ধাপ, ভারতের সম্ভাব্য তালিকায়, আছে ৬৯টি সম্পত্তি।

বুদ্ধ তীর্থের জন্য যে চারটি জায়গার নাম করেছিলেন, তার মধ্যে তৃতীয়টি হিসেবে সারনাথ তালিকায় পৌঁছল। নেপালের লুম্বিনি তালিকাভুক্ত হয়েছিল ১৯৯৭ সালে, আর বোধগয়ার মহাবোধি মন্দির ২০০২ সালে। চতুর্থ স্থান কুশীনগর তালিকায় নেই; ইকোমস জানিয়েছে সেটি “ভারতের সিল্ক রোড স্থানসমূহ” নামে সম্ভাব্য তালিকার একটি এন্ট্রির অংশ।

সারনাথ সম্ভাব্য তালিকায় ওঠে ১৯৯৮ সালের ৩ জুলাই। ব্যাকগ্রাউন্ডার বলছে, মনোনয়ন জমা পড়ে ২০২৫ সালের জানুয়ারিতে, তারপর পরামর্শদাতা সংস্থাগুলোর সঙ্গে ১৮ মাস ধরে কারিগরি বৈঠক চলে। ইকোমসের একটি মিশন ২০২৫ সালের ২৪ থেকে ২৯ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত স্থানটি পরিদর্শন করে, আর ইকোমস ২০২৬ সালের ১১ মার্চ তালিকাভুক্তির সুপারিশ করে তাদের মূল্যায়ন প্রতিবেদন অনুমোদন করে।

স্তূপগুলো

ইকোমস ধামেখ স্তূপকে গুপ্তযুগের বলেছে এবং জানিয়েছে এটি সম্ভবত আগের একটি কাঠামোর ওপর গড়া। আটটি কুলুঙ্গি ও খোদাই করা অলংকরণসহ একটি নলাকার পাথরের ভিতের ওপর রয়েছে ইটের উপরের অংশ, যা সম্ভবত একসময় পাথরে মোড়া ছিল। ইকোমস যোগ করেছে যে এটি কখনো শেষ হয়নি বলেই মনে হয়।

সপ্তম শতকে চীনা তীর্থযাত্রী জুয়ানজাং এসে সারনাথে চারটি স্তূপের কথা লিখেছিলেন, প্রতিটি বুদ্ধের জীবনের একটি ঘটনার স্মারক। আজ দাঁড়িয়ে আছে মাত্র দুটি, ধামেখ ও চৌখণ্ডী, আর চতুর্থটির অবস্থান নিয়ে মীমাংসা হয়নি।

চৌখণ্ডী স্তূপ মূল দলটির দক্ষিণে, আর ঐতিহ্য অনুসারে এখানেই বুদ্ধ তাঁর প্রথম পাঁচ শিষ্যের সঙ্গে দেখা করেছিলেন। ইকোমসের বর্ণনায় এটি সম্ভবত খ্রিস্টপূর্ব তৃতীয় শতকের একটি মাটির স্তূপ, যার ওপর খ্রিস্টীয় ষষ্ঠ শতক নাগাদ ইটের তিন স্তরের চত্বর ওঠে। ১৫৩২ সালে সম্রাট হুমায়ুনের আগমনের স্মরণে ১৫৮৮ সালে ওপরে একটি অষ্টভুজাকার মিনার যোগ করা হয়। ইনক্রেডিবল ইন্ডিয়ার স্তূপ-পাতাটি মূল কাঠামোর সময় বলেছে পঞ্চম শতক, তাই সূত্রগুলোতে তারিখটি স্থির নয়।

স্তম্ভ, শীর্ষ আর জাদুঘর

মূল দলটিতে আরও আছে মূলগন্ধকুটি বিহার, যার ধ্বংসাবশেষে গুপ্তযুগের ছাঁচের কাজ দেখা যায় এবং ঐতিহ্য যাকে বুদ্ধের নিজের আবাসের স্থান বলে চিহ্নিত করে, আর খ্রিস্টীয় তৃতীয়-চতুর্থ শতক থেকে দ্বাদশ শতকের শুরু পর্যন্ত সময়ের আরও সাতটি বিহারের ধ্বংসাবশেষ। ইকোমস বলছে, অশোক ধর্মরাজিকা স্তূপ মেরামত ও সম্প্রসারণ করেছিলেন, আর সেটি এখন টিকে আছে একটি ভিত ও ইটের কয়েকটি বলয় হিসেবে।

অশোকের স্তম্ভই সবচেয়ে ভালোভাবে নথিবদ্ধ অংশ। বেলেপাথরের দণ্ডের কিছু অংশ আগের জায়গাতেই আছে, আর গোড়ায় ব্রাহ্মী লিপিতে তাঁর অনুশাসন খোদাই করা। ইকোমস এর থেকে সিদ্ধান্ত নিয়েছে যে মৌর্য যুগেই সারনাথে একটি প্রাতিষ্ঠানিক বিহার ছিল। স্তম্ভের মাথায় থাকা সিংহস্তম্ভশীর্ষ খননকারীরা বিচ্ছিন্ন অবস্থায় পেয়েছিলেন, এবং সেটি এখন সারনাথ প্রত্নতাত্ত্বিক জাদুঘরে রাখা আছে। সিংহগুলোর ওপরের চাকাটি টেকেনি। জাতীয় প্রতীক হিসেবে শীর্ষটির পরবর্তী জীবনের কথা অশোকের প্রোফাইলে বলা আছে।

মূল দলটির রাস্তার ওপারে দাঁড়িয়ে জাদুঘর। ভারতীয় পুরাতাত্ত্বিক সর্বেক্ষণের নিজের ইতিহাসের পাতা বলছে, সারনাথের মতো স্থানীয় জাদুঘর গড়ার উদ্যোগ নিয়েছিলেন জন মার্শাল, সময় ১৯০৪, আর ইনক্রেডিবল ইন্ডিয়া একে সর্বেক্ষণের সবচেয়ে পুরনো সাইট মিউজিয়াম বলেছে। এতে পাঁচটি গ্যালারি আছে, তার মধ্যে শাক্যসিংহ নামের গ্যালারিতে রাখা আছে সিংহস্তম্ভশীর্ষ, লাল বেলেপাথরের লেখযুক্ত বিশাল বোধিসত্ত্ব মূর্তি, এবং একটি অষ্টভুজাকার দণ্ড ও ছাতা। ইকোমস সারনাথের কারখানাগুলোকে বৌদ্ধ ভাস্কর্যের স্বয়ংসম্পূর্ণ এক প্রধান ঘরানা বলে বর্ণনা করেছে, যা গান্ধার ও মথুরা নিয়ে আমাদের লেখায় আলোচিত কেন্দ্রগুলোর পাশাপাশি কাজ করত।

সারনাথ কীভাবে আবার আবিষ্কৃত হল

ইকোমস অনুযায়ী আঠারো শতকে সারনাথ নজরে আসে, যখন ১৭৯৪ সালে জগৎ সিংহ নির্মাণসামগ্রীর জন্য ধর্মরাজিকা স্তূপ ভেঙে ফেলেন। সি. ম্যাকেঞ্জি ১৮১৫ সালে প্রথম খনন করেন, আর এ. কানিংহাম ১৮৩৫ ও ১৮৩৬ সালে ধামেখ ও চৌখণ্ডী স্তূপে কাজ করেন। ইকোমস বলছে, গোড়ার খননগুলো ছিল অনেকটা গুপ্তধন খোঁজার মতো, আর বহু মূর্তি সরিয়ে নেওয়া হয়েছিল।

ভারতীয় পুরাতাত্ত্বিক সর্বেক্ষণ ১৯২০ সাল থেকে অবিরত স্থানটির সংরক্ষণ করছে, আর ইকোমস সংরক্ষণের অবস্থাকে ভালো বলে মূল্যায়ন করেছে। উনিশ শতকের শেষে অনাগারিক ধর্মপালের নেতৃত্বে তীর্থযাত্রা আবার জেগে ওঠে। তিনি মহাবোধি সোসাইটি অব ইন্ডিয়া প্রতিষ্ঠা করেন এবং নতুন মূলগন্ধকুটি বিহারের কৃতিত্ব তাঁকে দেওয়া হয়। সেই মন্দির এবং বিংশ শতকে এলাকায় গড়ে ওঠা অন্য বৌদ্ধ মন্দির ও বিহার, সবই তালিকাভুক্ত সীমানার বাইরে।

ভ্রমণের পরিকল্পনা

এই অংশের সব তথ্য ২০২৬ সালের ২৯ অক্টোবর সরকারি পাতার সঙ্গে মিলিয়ে দেখা, আর সময়সূচি ও ফি বদলাতে পারে।

সারনাথ বারাণসীর ঘাট থেকে প্রায় ১০ কিলোমিটার দূরে, ইনক্রেডিবল ইন্ডিয়ার মতে ট্যাক্সিতে ২০ থেকে ৩০ মিনিটের পথ। সবচেয়ে কাছের বিমানবন্দর বারাণসীর লাল বাহাদুর শাস্ত্রী আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর, আর সবচেয়ে কাছের প্রধান স্টেশন বারাণসী জংশন। আউটলুক ট্রাভেলার সারনাথকে শহর থেকে আধবেলা বা একবেলার ভ্রমণ বলেছে, আর শহরে দেখার মতো আছে বারাণসীর ঘাটও।

পর্যটন মন্ত্রকের ইনক্রেডিবল ইন্ডিয়া সাইটের বিভিন্ন পাতায় সময় আলাদা। সারনাথের পাতায় সকাল ৮টা থেকে সন্ধ্যা ৬টা, ধামেখ স্তূপের পাতায় সূর্যোদয় থেকে সূর্যাস্ত, আর জাদুঘরের পাতায় সকাল ১০টা থেকে বিকেল ৫টা, শুক্রবার জাদুঘর বন্ধ। ইকোমস জানিয়েছে, সম্পত্তির দুই অংশই প্রাচীর দিয়ে ঘেরা এবং টিকিট কেটে ঢুকতে হয়। মন্ত্রকের পাতায় কোনো ফি দেওয়া নেই, আর পুরাতাত্ত্বিক সর্বেক্ষণের হোম পেজে অনলাইন টিকিট বুকিংয়ের পোর্টালের লিংক আছে, বর্তমান দাম নিশ্চিত করার জায়গা সেটিই।

মরসুম ঠিক করার জন্য সারনাথের পাতায় বারাণসীর মাসওয়ারি তাপমাত্রা দেওয়া আছে, জানুয়ারিতে ৪.৫ থেকে ২৭.৯ ডিগ্রি সেলসিয়াস, আর মে মাসে ২০.৮ থেকে ৪৫.২ ডিগ্রি।

কমিটি এরপর কী চেয়েছে

ভারতের প্রতি কমিটির সুপারিশগুলো নির্দিষ্ট। ভারতকে বলা হয়েছে পর্যটন ব্যবস্থাপনা পরিকল্পনার দিশা দিতে ধারণক্ষমতার সমীক্ষা করতে, সারনাথকে বিনোদনের নয়, আধ্যাত্মিক গন্তব্য হিসেবে তুলে ধরার একটি ব্যাখ্যা-কৌশল তৈরি করতে, এবং সম্পত্তি, তার বাফার জোন বা তার চারপাশে কোনো উন্নয়নের আগে ঐতিহ্য প্রভাব মূল্যায়ন চালাতে। কমিটি আরও চেয়েছে, স্থানটির ব্যবস্থাপনায় বৌদ্ধ ধর্মীয় সংস্থাগুলো পরামর্শ দিক। ইকোমস পেয়েছে যে মোড়গুলোতে ভিড় কখনো কখনো ভালোভাবে সামলানো হয় না, তবে ধারণক্ষমতা এখন সমস্যা নয়, এবং সে উল্লেখ করেছে যে রাষ্ট্রপক্ষ বাফার জোনে সময়ভিত্তিক টিকিট ও ধ্যানের জন্য নীরব এলাকার প্রস্তাব দিয়েছে।

ভারতের নথিতে চারটি মানদণ্ড প্রস্তাব করা হয়েছিল, (ii), (iii), (iv) ও (vi); ইকোমস (iii) ও (vi) প্রমাণিত পেয়েছে, আর কমিটি এই দুটিতেই তালিকাভুক্ত করেছে। ২০১০ সালে সংশোধিত প্রাচীন স্মারক ও প্রত্নতাত্ত্বিক স্থান ও ধ্বংসাবশেষ আইন, ১৯৫৮ অনুযায়ী সংরক্ষিত স্থানগুলোর ১০০ মিটারের মধ্যে সব নির্মাণ নিষিদ্ধ, আর তার পরের ২০০ মিটার একটি নিয়ন্ত্রিত এলাকায় সীমিত, অনুমোদিত নির্মাণ চলে।