La Wari de Pandharpur de 2026 partió de Dehu el 7 de julio y de Alandi el 8 de julio, y lakhs de warkaris llegaron al templo de Vitthal para el Ashadhi Ekadashi el 25 de julio

Dos palanquines, uno con las sandalias del santo del siglo XIII Dnyaneshwar y otro con las del santo del siglo XVII Tukaram, salieron de Alandi y Dehu, en el distrito de Pune, en Maharashtra, en julio de 2026 para la caminata hasta Pandharpur. El Sant Tukaram Maharaj Sansthan, el fideicomiso de Dehu, anunció la salida para el 7 de julio y la llamó el 341.º Palkhi Sohala, la 341.ª edición de la procesión. El palkhi de Alandi debía salir el 8 de julio hacia las 3 de la tarde, según el responsable del palkhi, el abogado Rajendra Umap. El Free Press Journal informó de que lakhs (centenares de miles) de warkaris, los peregrinos, entraron en Pune el jueves 9 de julio, y de que la Wari terminó en el Ashadhi Ekadashi, el sábado 25 de julio, a orillas del río Chandrabhaga.

La distancia depende de quién la cuente. El reportaje del Free Press Journal desde Pune dice que los peregrinos caminan casi 250 km desde Alandi y Dehu hasta el templo de Vitthal. El despacho de ANI del último día dice más de 250 km, y Punekar News dice unos 250 km.

Dos puntos de partida, un solo camino después de Pune

El palkhi de Dehu salió el 7 de julio y pasó su primera noche en el Inamdar Wada, según el calendario del Sansthan. Paró en Akurdi el 8 de julio y descansó dos días en Nana Peth, en Pune, el 9 y el 10 de julio. La parada de dos días del palkhi de Alandi en Pune, también el 9 y el 10 de julio, fue en el Palkhi Vitthal Temple de Bhavani Peth. Las fotografías del Free Press Journal muestran el palkhi de Tukaram en el Nivdung Vitthal Temple de Nana Peth y el palkhi de Dnyaneshwar en Bhavani Peth el 9 de julio, con vecinos que reparten agua y comida y miles de policías desplegados para desviar el tráfico.

Desde Pune, las dos procesiones toman caminos distintos hacia el mismo lugar. El calendario de Alandi pasa por Saswad, Jejuri, Valhe, Lonand, Taradgaon, Phaltan, Barad, Natepute, Malshiras y Velapur. El de Dehu pasa por Loni Kalbhor, Yavat, Varvand, Baramati, Indapur y Akluj. Cada uno hace un baño ritual en el río Nira por el camino: el palkhi de Alandi en Lonand el 15 de julio y el de Dehu el 20 de julio. Ambos calendarios sitúan a los dos palkhis en Wakhri, la aldea justo a las afueras de Pandharpur, el 23 de julio, con llegada a Pandharpur el 24 de julio. El anuncio de Dehu describe una peregrinación a pie de 18 días.

El regreso también estaba programado. El palkhi de Alandi saldría de Pandharpur el 29 de julio y llegaría a Alandi el 8 de agosto, con una vuelta a la población el 9 de agosto. El palkhi de Dehu debía estar de vuelta en Dehu el 9 de agosto.

Agua desbordada en Alandi dos días antes de la salida

El río Indrayani inundó Alandi, y el 6 de julio el Shri Dnyaneshwar Maharaj Sansthan y el Consejo Municipal de Alandi pidieron conjuntamente a los peregrinos que se detuvieran en el lugar seguro más cercano, porque los cuatro puentes de acceso a la población estaban bajo el agua. ETV Bharat informó de que la National Disaster Response Force rescató ese día a 408 devotos, 220 de ellos en la zona del templo de Dnyaneshwari. El ministro principal de Maharashtra dijo que el rescate se hizo con el consejo municipal, la policía, los bomberos y los organismos de emergencia. Dos días después estaba previsto que saliera el palkhi de Alandi, y el 9 de julio ya estaba en Pune.

Qué llevan los palkhis

Un palkhi es un palanquín. Los que salen de Alandi y Dehu llevan padukas (las sandalias sagradas del santo), y las procesiones parten de los samadhis de los santos, los santuarios donde se cree que entraron en su último reposo. Maharashtra Tourism dice que el Gatha Mandir de Dehu tiene inscritos en sus muros más de 4000 abhangas (versos devocionales) de Tukaram, y que Alandi es donde Dnyaneshwar tomó el samadhi.

Dnyaneshwar escribió el Dnyaneshwari, un comentario en maratí al Bhagavad Gita; la tradición de comentarios del Gita tiene su propio artículo. Tukaram escribió abhangas a Vitthal. Kartikay Khetarpal, de Sahapedia, escribe que Tukaram llevó las padukas de Dnyaneshwar en la wari, y que así empezó la costumbre de llevar a Pandharpur las padukas de los santos. Mumbai Live añade que también caminan hacia la población los palkhis de Nivruttinath, Namdev y Eknath. Otros poetas bhakti tienen artículos propios en tuput, entre ellos Kabir y Mirabai.

Vitthal, también llamado Vithoba y Pandurang, es la deidad al final del camino. El comité del templo llama a Vithoba una encarnación de Vishnu. En el relato que cuenta Khetarpal, Vitthal apareció por la devoción de Pundalik a sus padres, y Pundalik lo hizo ponerse de pie sobre un ladrillo, lo que da a la deidad su nombre y su postura.

Quién inició la caminata no está establecido

La propia página del Samiti dice que el origen exacto de la tradición de la dindi “es algo incierto”. Enumera varias teorías: que la inició Vitthalpant Kulkarni, padre de Dnyaneshwar, o Dnyaneshwar, o Tukaram, o el hijo menor de Tukaram, Narayan Maharaj. Una dindi es un grupo de peregrinos que cantan, comen y acampan juntos; Khetarpal dice que puede tener de 10 a más de 500 personas.

Dos puntos están documentados en más de un lugar. Punekar News dice que Narayan Baba, el hijo menor de Tukaram, colocó las padukas de los santos en un palanquín en 1685, y que una disputa familiar en la línea de Tukaram llevó a los dos palkhis separados en 1830. Khetarpal dice que Haibatrao Baba Arphalkar, un noble y antiguo soldado del distrito de Satara, remodeló la wari a principios del siglo XIX como una procesión organizada con horarios fijos y un carro para el palkhi. Ambas fechas proceden de escritos secundarios.

La antigüedad de la tradición más amplia también se da de modo distinto. El Samiti dice que la devoción a Vithoba es ininterrumpida desde hace 700 a 800 años. Khetarpal dice siete u ocho siglos. El ministro de Finanzas de Maharashtra describió la Wari como milenaria en el discurso del presupuesto estatal, según Mumbai Live.

El nombre tiene dos explicaciones. El Samiti dice que Varkari une “var”, abreviatura de vari o peregrinación, con “kari”, el que la hace. Khetarpal escribe que wari viene de “vaar”, que significa frecuencia, por el regreso regular cada año.

El código del warkari y el ringan

El Samiti describe el código que acompaña al nombre: humildad y respeto hacia todas las personas sin distinción de casta, credo o riqueza, ni alcohol ni tabaco, una dieta vegetariana y un rosario de cuentas de tulsi (albahaca). En el camino los peregrinos mantienen el canto del nombre de Vitthal, cantan abhangas y leen el Haripath, un texto devocional.

El calendario de Dehu enumera ringans a lo largo del camino, unos marcados como circulares y otros como de pie. Khetarpal describe el ringan como una carrera ceremonial entre dos caballos, uno de ellos sin jinete. Por costumbre gana el caballo sin jinete, porque se cree que el santo lo monta.

Los dos últimos días en Wakhri y Pandharpur

El Samiti dice que las dindis de Dnyaneshwar y Tukaram, con otras incontables, se reúnen en Santanagar, en la aldea de Wakhri. En el Ashadh Shudha Dashami, el día anterior al Ekadashi, todas las dindis se juntan y caminan hasta Pandharpur, donde los devotos se bañan en el Chandrabhaga y recorren la población. El Samiti dice que el templo permanece abierto las 24 horas en esos días, y que el Ashadhi Ekadashi, también llamado Devashayani Ekadashi, marca el comienzo del Chaturmas, el período sagrado en que los devotos se dedican al culto.

El 25 de julio de 2026 el ministro principal Devendra Fadnavis realizó la mahapuja, el culto principal, en el templo en las primeras horas con su esposa, según el Free Press Journal. Dijo a los periodistas: “No hay otra celebración en el mundo como esta”, y habló de colas de más de 25 km. El ministro de Maharashtra Girish Mahajan dijo a ANI que la multitud era tan grande que “se han batido todos los récords”. Ninguno de los dos reportajes da un recuento de asistentes. El ministro principal entregó además el premio Shri Vitthal Nirmal Dindi 2026 a la pareja de warkaris Balasaheb y Prabhavati Mane, y dijo que las obras de un corredor del templo propuesto empezarían este año.

El Samiti organiza otras tres yatras al año, en Chaitra, Magh y Kartik. Llama a la yatra Kartiki la segunda más popular. Quien quiera otra gran peregrinación anual con afluencias estimadas oficialmente puede leer sobre la Rath Yatra de Puri.

Mantener limpios y seguros 250 km

La Nirmal Wari, o peregrinación limpia, empezó como un piloto. DNA India informó en 2016 de que la Seva Sahyog Foundation había instalado aseos portátiles en dos aldeas, Loni Kalbhor y Yavat, el año anterior, y de que el estado planeaba 300 aseos móviles en Dehu, 500 en Alandi y 2700 en Wakhari, con paradas nocturnas en 32 aldeas. La página del Samiti sobre la dindi cuenta ahora la limpieza entre los servicios que llama Seva y Nirmal Dindi.

Tras la salida de los palkhis de 2026, la Pimpri Chinchwad Municipal Corporation dijo que había despejado su tramo del recorrido en dos horas, con voluntarios de 24 organizaciones. Los equipos de saneamiento de Alandi trabajaron toda la noche, con unos 400 trabajadores enviados a retirar cieno y basura de los ghats tras la inundación.

El camino tuvo también pérdidas. El 13 de julio un camión atropelló a un grupo de peregrinos en la carretera Saswad-Jejuri, y mató a tres mujeres e hirió a cuatro, según ANI. La policía detuvo al conductor, de 70 años.

El templo, la ley y el expediente de la UNESCO

Un comité estatutario gestiona el templo. La Pandharpur Temples Act, 1973 (Maharashtra Act IX de 1974) abolió los derechos y privilegios hereditarios de los oficiantes y de las clases sacerdotales en los templos de Vitthal y Rukmini y los confió a un comité, como establece el título largo de la Ley en el sitio del Samiti.

En 2024 el Gobierno de Maharashtra reservó Rs 9,9 lakh para preparar una candidatura de la Wari a la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad de la UNESCO, de los cuales Rs 8,85 lakh fueron a una empresa de Bombay, informó Mumbai Live. El 6 de febrero de 2025 el ministro de Cultura de la Unión dijo a la Rajya Sabha que el Centro no había recibido ninguna propuesta en el formato prescrito para la Pandharichi Vari. Las fuentes consultadas para este artículo no dicen si desde entonces se ha presentado una candidatura.