Puducherry reúne cuatro antiguos enclaves franceses repartidos por otros tres estados, eligió su primera Asamblea en 1964, vota en la elección presidencial y alcanzó un ingreso per cápita de Rs 3,09,713 en 2024-25

El territorio de la Unión de Puducherry son 490 kilómetros cuadrados de tierra repartidos en cuatro regiones costeras, Puducherry, Karaikal, Mahe y Yanam, y cada una está rodeada por otro estado. La Dirección de Economía y Estadística, la oficina de estadística del propio territorio, dice que Puducherry y Karaikal limitan con Tamil Nadu, Mahe con Kerala y Yanam con Andhra Pradesh. El censo de 2011 contó 12,47,953 personas. El territorio elige su propia Asamblea, uno de los tres territorios de la Unión que lo hacen junto con Delhi y Jammu y Cachemira, y sus miembros elegidos votan para elegir al Presidente de la India. Su ingreso per cápita fue de Rs 3,09,713 en 2024-25, según la misma oficina.

Cómo cuatro asentamientos franceses se convirtieron en un territorio

La Compañía Francesa de las Indias Orientales obtuvo el derecho a establecerse en Pondicherry en 1673, y la historia de la Dirección dice que François Martin fue nombrado su primer gobernador en 1674. Entre 1720 y 1738 los franceses adquirieron Mahe, Yanam y Karaikal. La Dirección registra que, cuando los británicos consolidaron su control sobre la mayor parte de la India, dejaron a Francia conservar estos asentamientos y Chandernagore.

Después de 1947, la India y Francia acordaron dejar que la población de los asentamientos decidiera. El 18 de octubre de 1954, representantes electos se reunieron en Keezhur, una aldea cercana a Puducherry, y 170 de los 178 votaron por unirse a la India, informó All India Radio en el aniversario de 2026. La Dirección fecha la transferencia de la administración el 1 de noviembre de 1954. Esa fecha se llama la transferencia de facto, es decir, que la India dirigía el territorio en la práctica.

La transferencia legal, o transferencia de jure, tardó más. La Ley de Puducherry (Administración) de 1962 (Puducherry (Administration) Act, 1962) dice que el tratado de cesión se concluyó el 28 de mayo de 1956 y fija el 16 de agosto de 1962 como el «día señalado», la fecha en que el tratado surtió efecto. La Decimocuarta Enmienda añadió Puducherry al Primer Anexo de la Constitución, con efecto desde el 16 de agosto de 1962, e insertó el artículo 239A, en vigor desde el 28 de diciembre de 1962. El territorio se escribía Pondicherry hasta que la Ley de Pondicherry (Cambio de Nombre) de 2006 (Pondicherry (Alteration of Name) Act, 2006) lo cambió a Puducherry desde el 1 de octubre de 2006. La historia de Goa en 1961 muestra cómo se resolvió el último territorio indio de otra potencia colonial.

Cómo se gobierna

El artículo 239A permite al Parlamento crear para Puducherry una legislatura, un consejo de ministros o ambas cosas, y la Ley de Gobierno de los Territorios de la Unión de 1963 (Government of Union Territories Act, 1963) lo hizo. La sección 3 prevé 30 escaños cubiertos por elección directa y deja que el Gobierno Central designe hasta tres miembros más que no sean funcionarios públicos. La Asamblea dura cinco años salvo que se disuelva antes (sección 5). Cinco de las 30 circunscripciones están reservadas a las Castas Registradas, según la tabla de circunscripciones de la Dirección. Gran parte de la Ley entró en vigor en Puducherry el 1 de julio de 1963, y AIR describe 1964 como el año de la primera elección a la Asamblea.

El Tribunal Supremo resolvió sobre los tres escaños designados el 6 de diciembre de 2018 en K. Lakshminarayanan v. Union of India. Sostuvo que la sección 3(3) da el poder de designar al Gobierno Central. Los jueces no encontraron ninguna práctica establecida que exigiera la conformidad del Ministro Principal, y sostuvieron que los miembros designados votan igual que los elegidos, también en el presupuesto y en las mociones de censura, porque la sección 12(1) cuenta a todos los miembros presentes.

Los votantes eligieron la 16.ª Asamblea el 9 de abril de 2026, con escrutinio el 4 de mayo. AIR informó, citando las cifras finales de la Comisión Electoral, de una participación del 89,87 por ciento, la más alta del territorio desde la primera elección a la Asamblea en 1964.

El ejecutivo funciona en dos niveles. El jefe de la administración es el Teniente Gobernador, nombrado por el Presidente conforme al artículo 239, que vive en el Raj Nivas, el antiguo palacio del gobernador francés. La sección 44 de la Ley de 1963 crea un Consejo de Ministros bajo un Ministro Principal para aconsejarlo en las materias sobre las que la Asamblea puede legislar. El Consejo responde colectivamente ante la Asamblea (sección 45). Si el Teniente Gobernador y los ministros discrepan en algún asunto, él lo remite al Presidente para que decida.

La Asamblea puede legislar sobre cualquier materia de la Lista Estatal o de la Lista Concurrente, en la medida en que se aplique a un territorio de la Unión (sección 18), pero las competencias propias del Parlamento permanecen intactas. Un proyecto de ley que grave impuestos, asigne dinero o afecte al Fondo Consolidado necesita la recomendación del Administrador (sección 23), y el estado financiero anual se presenta a la Asamblea «con la aprobación previa del Presidente» (sección 27). Conforme al artículo 239B, el Teniente Gobernador puede dictar una ordenanza mientras la Asamblea no esté en sesión, pero solo tras recibir instrucciones del Presidente. La comparación de los ocho territorios de la Unión lo contrasta con Delhi y Jammu y Cachemira.

En el Parlamento el territorio tiene un escaño en la Lok Sabha, con todo el territorio como una sola circunscripción (sección 40), y un escaño en la Rajya Sabha conforme al Cuarto Anexo. La Dirección cuenta dos distritos de ingresos: Puducherry, que incluye Mahe y Yanam, y Karaikal. Las apelaciones van al Tribunal Superior de Madrás, al que la Ley de 1962 llama «el Tribunal Superior de Madrás».

Qué produce la economía

La estimación revisada de la Dirección sitúa el producto estatal interno bruto de Puducherry, el valor total de los bienes y servicios producidos en el territorio, en Rs 52.775,17 crore para 2024-25 a precios corrientes (unos Rs 527,75 mil millones). Eso fue un 8,46 por ciento más que su cifra provisional de Rs 48.658,38 crore para 2023-24. El producto neto fue de Rs 48.576,34 crore, y el ingreso per cápita subió de Rs 2,91,892 a Rs 3,09,713.

Dominan la industria y los servicios. Su tabla muestra Rs 19.897 crore del sector secundario, que incluye la manufactura, y Rs 23.976 crore de los servicios, sobre Rs 46.987 crore de valor añadido bruto. Según el cálculo de tuput, eso es cerca del 42 y del 51 por ciento. El territorio tiene 77 unidades industriales grandes, 194 medianas y 9.289 pequeñas. Su recuento de turismo de 2024 fue de 21,37,609 llegadas, 17.819 de ellas extranjeras.

El Teniente Gobernador dijo a la 16.ª Asamblea el 24 de agosto de 2026, según informó AIR, que el crecimiento había subido de menos 2,21 por ciento en 2020-21 a 8,12 por ciento en 2025-26, con un ingreso per cápita de Rs 3,23,745. El presupuesto de 2026-27 es de Rs 14.300 crore. Los ingresos propios del territorio se estiman en Rs 7.890,41 crore, cerca del 55 por ciento. La asistencia central, incluido el fondo de socorro por desastres, es de Rs 3.517,86 crore, y el Gobierno de la India aprobó un endeudamiento neto de Rs 2.148,69 crore. Por la elección de abril, la Asamblea había aprobado solo cinco meses de gasto, de abril a agosto de 2026, antes de que se presentara el presupuesto.

Lo que distingue a Puducherry

Primero está el mapa. La Dirección dice que la región de Puducherry está formada por 11 bolsas separadas y la de Mahe por tres, algunas rodeadas por completo por Tamil Nadu o Kerala. Es el tercer estado o territorio de la Unión más densamente poblado, con 2.547 personas por kilómetro cuadrado en 2011, y su proporción de sexos era de 1.037 mujeres por cada 1.000 hombres.

Después viene el idioma. La Ley de Idiomas Oficiales de Pondicherry de 1965 (Pondicherry Official Languages Act, 1965) hace del tamil el idioma para fines oficiales a partir de las fechas que fije el Administrador, le permite ordenar el malayalam para Mahe y el telugu para Yanam, y permite el inglés en todas partes. La Ley de 1963 dice algo más antiguo: la sección 34 dispone que, hasta que la Asamblea decida otra cosa, el francés «seguirá usándose como idioma oficial» para los mismos fines que antes de 1963. La Ley de 1965 no menciona el francés, y la lista de idiomas oficiales de la Dirección lo omite.

El artículo 54 de la Constitución cuenta a los miembros elegidos de la Asamblea de Puducherry en el colegio electoral que elige al Presidente, igual que a los de Delhi, desde el 1 de junio de 1995 en virtud de la Septuagésima Enmienda. El artículo sobre el colegio electoral muestra cuántos votos tiene cada miembro.

La ciudad vieja conserva su trazado francés. Boulevard Town tiene barrios tamiles y franceses divididos por un canal y unidos por una cuadrícula de calles, y la Dirección lo describe como una zona patrimonial designada. Sri Aurobindo llegó a Pondicherry el 4 de abril de 1910 a bordo del barco francés Dupleix, y el relato del Ashram dice que el barco lo puso fuera de la jurisdicción británica en cuanto dejó la costa india. Su vida y el Ashram se cuentan aparte. Auroville fue fundada el 28 de febrero de 1968 por Mirra Alfassa, conocida como la Madre, con jóvenes de 124 naciones presentes, y su propia introducción registra cinco resoluciones de apoyo de la UNESCO, en 1966, 1968, 1970, 1983 y 2017. El Parlamento aprobó la Ley de la Fundación Auroville en 1988, y el municipio funciona ahora como una fundación autónoma bajo el Ministerio de Educación. En octubre de 2022 tenía 3.300 residentes de 60 nacionalidades.

Lo que viene

La condición de estado es la cuestión abierta. DT Next informó de que el 14 de agosto de 2024 la Asamblea aprobó por unanimidad otra resolución pidiendo al Centro la condición de estado, tras otras 15 anteriores. El informe añade que los proyectos de ley de la Asamblea necesitan el consentimiento del Centro y que el gobierno del territorio considera un agravio su ausencia de la Comisión de Finanzas central. El artículo 3 permite al Parlamento formar un nuevo estado por ley, y su Explicación dice que «Estado» incluye a un territorio de la Unión en ese poder. La misma Explicación dice que la palabra no incluye a un territorio de la Unión en la salvedad que exige remitir un proyecto de ley a la legislatura del estado afectado. El informe no expone la posición del Centro.

En abril de 2026 se propuso un segundo cambio. El Proyecto de Ley de Enmienda de las Leyes de los Territorios de la Unión de 2026 (Union Territories Laws (Amendment) Bill, 2026), presentado en la Lok Sabha el 16 de abril, habría dejado que la Comisión de Delimitación fijara el tamaño de la Asamblea en no menos de 30, y habría elevado los miembros designados a cinco, dos de ellos mujeres, tras la delimitación. PRS Legislative Research registra el proyecto como sin objeto desde el 17 de abril, y no ha sido aprobado. Su Exposición de Motivos dice que debía seguir al Proyecto de Ley de la Enmienda 131 de la Constitución sobre delimitación. El artículo sobre los escaños de la Lok Sabha trata ese proyecto.

Las cifras de población, densidad y proporción de sexos de arriba proceden del censo de 2011. El registro de viviendas para el censo de 2027 se realizó de abril a septiembre de 2026, y el recuento de población está previsto para febrero de 2027.