India ha construido más de 12 crore de baños domésticos con la Misión Swachh Bharat desde 2014, y 4,89 lakh de aldeas estaban declaradas ODF Plus (Modelo) en diciembre de 2025

El Departamento de Agua Potable y Saneamiento informa de que los estados habían construido más de 12 crore de baños domésticos y 2,67 lakh de complejos sanitarios comunitarios con la Misión Swachh Bharat (Grameen) entre el 2 de octubre de 2014 y el 16 de diciembre de 2025. En esa fecha, 489.526 aldeas estaban declaradas ODF Plus (Modelo), el grado máximo de la misión para una aldea que se mantiene libre de defecación al aire libre y que además gestiona sus residuos sólidos y líquidos.

Todo lo que sigue está fechado y atado a un informe con nombre. Cuando una cifra procede del sistema de notificación del propio Gobierno y no de una encuesta externa, el texto lo dice.

Cómo empezó la misión y qué había antes

Según la nota de 2026 del departamento, el primer ministro lanzó la misión el 2 de octubre de 2014, con el objetivo de que India quedara libre de defecación al aire libre (ODF, por sus siglas en inglés) el 2 de octubre de 2019, el 150.º aniversario del nacimiento de Mahatma Gandhi. Es un programa de patrocinio central, una categoría que explica un artículo sobre cómo fluye el dinero de Delhi a los estados.

Una ficha informativa del Ministerio de Jal Shakti del 16 de noviembre de 2021 sitúa la cobertura de saneamiento rural en 39 por ciento en 2014 y dice que unos 55 crore de personas del medio rural no tenían baño. Tres programas anteriores precedieron a la misión, según la ficha: el Programa Central de Saneamiento Rural (1986), la Campaña de Saneamiento Total (1999) y Nirmal Bharat Abhiyan (2012). Su carencia, en palabras de la ficha, era un enfoque sólido de cambio de comportamiento.

Los hogares recibían Rs 12.000 por baño, y la ficha dice que el Gobierno asignó más de Rs 1,3 lakh crore a lo largo de los cinco años de la primera fase. Cada baño se geolocalizaba en un portal de seguimiento, el Sistema Integrado de Información de Gestión.

La declaración del 2 de octubre de 2019

El 2 de octubre de 2019, en la ribera del Sabarmati en Ahmedabad, el primer ministro se dirigió a unos 20.000 sarpanches (jefes de aldea) y Swachhagrahis (voluntarios de aldea) y dedicó un Swachh Bharat al pueblo de India y a Gandhi. Un comunicado de la Oficina de Información de Prensa (PIB) del 3 de octubre de 2019 daba la cobertura de saneamiento rural como 39 por ciento en octubre de 2014 y 100 por ciento en septiembre de 2019. Por su propia declaración, decía el comunicado, 35 estados y territorios de la unión, 699 distritos y 599.963 aldeas estaban libres de defecación al aire libre.

Documentos posteriores desplazan un poco la cuenta. La ficha de 2021 da 10,28 crore de baños construidos y 603.175 aldeas declaradas ODF en cinco años, y una revisión posterior de la PIB dice que todas las aldeas, y por tanto los 36 estados y territorios de la unión, se habían declarado en octubre de 2019.

Al 12 de enero de 2026, los estados notificaban más de 12 crore de baños domésticos y 2,68 lakh de complejos sanitarios comunitarios. Para 2014-15 a 2024-25, la tabla de gasto de la revisión de fin de año recoge Rs 93.723,40 crore como la parte central de los fondos utilizados.

ODF Plus: de construir baños a gestionar residuos

La fase II empezó el 1 de abril de 2020 con un presupuesto de más de Rs 1,40 lakh crore. Mantener las aldeas ODF, la gestión de residuos sólidos, la gestión de residuos líquidos y la limpieza visible son sus cuatro partes. El explicativo de la PIB de 2022 describe una aldea ODF Plus como aquella que sostiene su condición de ODF y tiene sistemas para residuos sólidos o líquidos, y contaba 114.098 aldeas así el 21 de septiembre de 2022.

Las cifras del departamento para el grado máximo, ODF Plus (Modelo), son mucho más altas. El 16 de diciembre de 2025 enumeraba 489.526 aldeas declaradas, 415.915 de ellas verificadas. Al 12 de enero de 2026 la cuenta superaba los 4,93 lakh, o 84 por ciento de las aldeas. Más de 5,28 lakh de aldeas (90 por ciento) notificaban disposiciones para residuos sólidos y más de 5,44 lakh (93 por ciento) para residuos líquidos. Con su programa GOBARdhan, el departamento también enumera 977 plantas comunitarias de biogás en funcionamiento y 5.334 bloques (75 por ciento) con disposiciones para residuos plásticos, un terreno en el que las normas de plásticos de India fijan los deberes de los productores.

Una evaluación de NITI Aayog encontró, añade la nota, que 96 por ciento de las aldeas habían alcanzado la condición de ODF Plus en marzo de 2025. Esa cifra no se desglosa por grado en la nota. Una campaña del 19 de noviembre al 10 de diciembre de 2025, Hamara Shauchalay, Hamara Bhavishya, reparó o embelleció más de 1 lakh de baños domésticos y más de 550 complejos comunitarios, según el departamento.

Tres rondas de una encuesta externa

El ministerio encargó la Encuesta Nacional Anual de Saneamiento Rural (NARSS) a una agencia independiente de verificación, en el marco de un proyecto de apoyo del Banco Mundial. La ronda 1 se desarrolló de mediados de noviembre de 2017 a mediados de marzo de 2018. La PIB informó de que 77 por ciento de los hogares tenía acceso a un baño y que 93,4 por ciento de los que tenían acceso lo usaba. La ronda 1 también confirmó la condición de ODF en 95,6 por ciento de las aldeas previamente declaradas y verificadas como ODF.

La ronda 2 se desarrolló de noviembre de 2018 a febrero de 2019. El acceso era de 93,1 por ciento de los hogares, frente a 96 por ciento en el propio portal de la misión ese noviembre, y 96,5 por ciento de quienes tenían acceso usaba el baño. De las aldeas verificadas con anterioridad, 90,7 por ciento se confirmó como ODF.

La ronda 3, realizada por Kantar Public para el ministerio, se desarrolló de noviembre de 2019 a febrero de 2020 y se basó en 91.934 hogares. El informe sitúa el acceso en 94,4 por ciento a escala nacional, contando baños propios, compartidos y públicos: 98,0 por ciento en las aldeas ODF y 77 por ciento en las no ODF. Los baños domésticos funcionaban en 96,4 por ciento de los casos, y se registró que 89,9 por ciento de las personas con acceso usaba siempre el baño. En las tres rondas, la proporción de la población rural que usaba baños seguros, funcionales e higiénicos subió de 62,3 a 82,7 y a 85,0 por ciento. La página de estudios de la misión no enumera ninguna ronda posterior de la NARSS.

Swachh Survekshan, la clasificación urbana

El Ministerio de Vivienda y Asuntos Urbanos organiza Swachh Survekshan, una clasificación anual de ciudades. La presidenta Droupadi Murmu entregó los premios de 2024-25 el 17 de julio de 2025. La PIB nombró a Ahmedabad, Bhopal y Lucknow como las principales Swachh Shehar, y a Indore, Surat y Navi Mumbai como entrantes en la Super Swachh League, una categoría introducida ese año. La liga admite ciudades que han quedado entre las tres primeras al menos una vez en los últimos tres años y siguen en el 20 por ciento superior de su categoría de población.

Se distinguió a veintitrés ciudades de la liga y se anunciaron 43 premios nacionales. Prayagraj recibió el premio a la Mejor Ciudad del Ganges, y la administración del Maha Kumbh un reconocimiento especial por la gestión de residuos; el artículo sobre la limpieza del Ganges trata del río mismo. Para la décima edición, el informe anual 2025-26 del ministerio dice que el conjunto de herramientas ya se ha publicado; la ronda 2024-25 es la última con resultados publicados que tuput pudo abrir.

Qué muestran los datos de la OMS y UNICEF

El Programa Conjunto de Monitoreo (JMP) de la OMS y UNICEF mantiene la serie internacional. Las estimaciones de 2025, tal como las publica Our World in Data, sitúan la proporción de la población de India que practica la defecación al aire libre en 30,6 por ciento en 2015, 11,7 por ciento en 2022 y 6,7 por ciento en 2024. Son estimaciones de modelo construidas a partir de encuestas de hogares, y miden la defecación al aire libre, mientras que la NARSS mide el acceso de los hogares a un baño.

La actualización de 2023 del programa incluye a India entre los países cuya cobertura de al menos saneamiento básico subió más de 20 puntos porcentuales entre 2015 y 2022. En su revisión de fin de año, el departamento interpreta el informe del JMP de 2000 a 2024 como una muestra de que 676 millones de personas en India dejaron la defecación al aire libre a lo largo de dos décadas.

Qué midieron los estudios de salud

En julio de 2018, la oficina de la OMS en India presentó un estudio de modelización que había solicitado el Ministerio de Agua Potable y Saneamiento. La OMS llamó a los resultados estimaciones iniciales. El modelo proyectaba que la misión evitaría más de 300.000 muertes por diarrea y por malnutrición proteico-energética entre 2014 y octubre de 2019, y más de 14 millones de años de vida ajustados por discapacidad, una medida de los años perdidos por enfermedad o muerte prematura. El saneamiento inseguro causaba, según la OMS, unos 199 millones de casos de diarrea al año antes de 2014. El uso universal de saneamiento seguro en octubre de 2019 era un supuesto incorporado a la proyección. Para el lado de las vacunas en la prevención de enfermedades, véase el artículo sobre cómo se fabrican las vacunas indias.

Dos estudios revisados por pares examinaron lo ocurrido después. Parvati Singh, Manisha Shah y Tim Bruckner compararon casi todos los 640 distritos de India antes (2013-14) y después (2015-16) del inicio de la misión. En el Journal of Nutrition en 2021 informaron de que el retraso del crecimiento en menores de cinco años bajaba 0,06 por ciento por cada punto porcentual de aumento en los hogares con baño, con descensos mayores en las zonas rurales y en los distritos que ya tenían más baños. Los autores llaman asociación al vínculo y dicen que no puede excluirse una confusión no medida.

Suman Chakrabarti y sus colegas, en Scientific Reports en 2024, analizaron 35 estados y 640 distritos de 2011 a 2020. Los distritos donde más del 30 por ciento de los hogares recibió un baño con la misión se asociaron con una tasa de mortalidad infantil 5,3 más baja y una tasa de menores de cinco años 6,8 más baja, por cada 1.000 nacidos vivos. Los baños pueden haber evitado de 60.000 a 70.000 muertes infantiles al año, según la estimación de los autores, aunque escriben que sus hallazgos no pueden leerse como causales.

Uso y verificación, las preguntas abiertas

Un equipo de investigación que incluía a Aashish Gupta, Sangita Vyas, Dean Spears y Diane Coffey volvió a visitar hogares rurales de Bihar, Madhya Pradesh, Rajastán y Uttar Pradesh a finales de 2018. En un documento de debate del IZA de enero de 2019 informan de que la defecación al aire libre bajó de alrededor de 70 por ciento de las personas mayores de dos años en 2014 a alrededor de 44 por ciento en su estimación preferida, con otros métodos que dan de 40 a 50 por ciento, y de que la propiedad de letrinas en los hogares subió de 37 a 71 por ciento. Alrededor de 23 por ciento de las personas que tenían una letrina seguía defecando al aire libre, en 2014 y de nuevo en 2018, y muchos encuestados refirieron intentos de coaccionar la construcción de letrinas, incluso reteniendo o amenazando con retener prestaciones del Gobierno. Los autores piden un «diálogo público transparente y basado en hechos sobre la SBM».

Realizada de julio a diciembre de 2018, la 76.ª ronda de la Oficina Nacional de Estadística halló que 71,3 por ciento de los hogares rurales tenía acceso a una letrina. Entre los hogares con acceso, 94,7 por ciento de los hombres y 95,7 por ciento de las mujeres la usaba con regularidad. Su informe añade que los encuestados pueden haber estado sesgados, porque la pregunta sobre las prestaciones de programas del Gobierno venía antes que la pregunta sobre el acceso a una letrina. La ronda 2 de la NARSS, realizada de noviembre de 2018 a febrero de 2019, informó de 93,1 por ciento.

La fase II se ha ampliado al ejercicio fiscal 2026-27, dice la nota del departamento.