श्रीरंगम का रंगनाथस्वामी मंदिर सात प्राकारों के भीतर 156 एकड़ में फैला है, जिसमें 21 गोपुरम हैं, बाहरी घेरों में एक बसा हुआ नगर है और 640 से ज़्यादा प्रकाशित शिलालेख हैं

श्रीरंगम का श्री रंगनाथस्वामी मंदिर कावेरी और कोल्लिडम के बीच के एक द्वीप पर, सात संकेंद्री आयताकार दीवारों के भीतर, 156 एकड़ (63.131 हेक्टेयर) में फैला है, और उसके बाहरी घेरों में आज भी लोग रहते हैं। यूनेस्को की अस्थायी सूची में भारत का दस्तावेज़, जो 15 अप्रैल 2014 को संदर्भ 5894 के रूप में दाख़िल हुआ, इसे मंदिर-नगर कहता है और 21 तराशे हुए गोपुरम (प्रवेश-मीनारें), 50 उप-मंदिर और 9 पवित्र सरोवर गिनाता है।

एक गर्भगृह के चारों ओर सात दीवारें

देवता रंगनाथ हैं, विष्णु का शयन रूप। यूनेस्को की अस्थायी सूची का पाठ इस मंदिर को 108 दिव्य देशों, यानी विष्णु को समर्पित मंदिरों, में पहला गिनता है। मंदिर के लिए भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण के शिलालेख-खंड में कहा गया है कि लगभग सभी आलवारों, यानी वैष्णव संत-कवियों, ने इसका गान किया, और कुलशेखर, श्रीरंगम में बसने वाले चेर राजा, तथा तिरुमंगई आलवार का नाम इस स्थान से जुड़े लोगों में आता है। लंबे शिलालेख-अभिलेख वाला एक और विष्णु मंदिर तिरुमला का वेंकटेश्वर मंदिर है।

पर्यटन मंत्रालय के इन्क्रेडिबल इंडिया पन्ने के अनुसार मंदिर की परंपरा राम के युग तक जाती है। रावण की पराजय के बाद राम ने विभीषण को विष्णु की एक प्रतिमा सौंपी। लंका जाते समय विभीषण ने उसे कावेरी के तट पर रख दिया और फिर उठा न सके, और भक्तों की मान्यता है कि विष्णु ने रंगनाथ के रूप में वहीं रहना चुना।

दस्तावेज़ के अनुसार इसकी योजना सप्त-प्राकारम है: सात संकेंद्री घेरे, जिन्हें प्राकारम कहते हैं, जो गर्भगृह के चारों ओर चलती मोटी प्राचीर की दीवारों से बने हैं। भीतर के पाँच घेरे मंदिर बनाते हैं और बाहर के दो बस्ती, इसलिए मंदिर और नगर के बीच की रेखा धुँधली हो जाती है। एक पाद-टिप्पणी जोड़ती है कि मंदिर में कुल आठ घेरे हैं, क्योंकि सबसे बाहरी, अडैयवलैंजान, एक कार्यात्मक घेरने वाली जगह है और प्राकारम नहीं। ब्रिटानिका कहता है कि सबसे बाहरी दीवार की परिधि 2 मील (3 किमी) से ज़्यादा है।

मंदिर-शास्त्रों के अनुसार पुरातत्व सर्वेक्षण का खंड योजना को उत्तमोत्तम प्रकार का बताता है, जिसमें सातों प्राकार पूरे हों और छोटे परिचर देवताओं के अलग मंदिर हों। चौथे प्राकार के उत्तरी ओर चिकित्सा के देवता धन्वंतरि का एक मंदिर ऐसी विशेषता है जिसे खंड दक्षिण भारत में अनूठा कहता है। गर्भगृह में, खंड के अनुसार, मुख्य प्रतिमा गारे की बनी एक विशाल शयन-आकृति है, और यूनेस्को का पाठ जोड़ता है कि वह चूने, गारे और पत्थरों से बनी है, जिन्हें कस्तूरी, कपूर, शहद, गुड़ और चंदन के लेप से बाँधा गया है।

गिनतियाँ दस्तावेज़ पर निर्भर करती हैं

सभी संख्याओं पर स्रोत एकमत नहीं हैं। यूनेस्को का दस्तावेज़ 21 गोपुरम, 50 उप-मंदिर और 9 पवित्र सरोवर देता है। मंदिर का अपना 2022 का विवरण, जो ग्रीन डेस्टिनेशंस की अच्छी-प्रथा सूची के लिए उसके कार्यकारी अधिकारी ने लिखा, 21 मीनारें, 50 मंदिर, 39 मंडप और लगभग एक दर्जन पवित्र तालाब देता है, और कहता है कि बाहर की तीन दीवारें नगर को घेरती हैं और भीतर की चार मंदिर को। यूनेस्को का पाठ रेखा पाँचवीं के बाद रखता है।

हज़ार खंभों वाले सभागार के बारे में दस्तावेज़ कहता है कि उसमें “वास्तव में 953” खंभे हैं। विजयनगर शासन, 1336 से 1565, वह काल है जो दस्तावेज़ और ब्रिटानिका दोनों उसके लिए देते हैं। पुरातत्व सर्वेक्षण के खंड के शिलालेख 1396 से पहले किसी समय सभागार की मरम्मत दर्ज करते हैं।

दुनिया का सबसे बड़ा क्रियाशील मंदिर होने के बारे में दस्तावेज़ इसे कुछ विद्वानों का मत बताकर रखता है। पाद-टिप्पणियाँ दो लोकप्रिय पुस्तकों का हवाला देती हैं, एक 2004 की बिंदु जोड़ने वाली गतिविधि-पुस्तक और एक 2010 की अंकोर वाट की यात्रा-मार्गदर्शिका। उसी दस्तावेज़ के अनुसार अंकोर वाट का मुख्य घेरा 82.125 हेक्टेयर का है, जो श्रीरंगम के 63.131 से बड़ा है, और वह तर्क देता है कि श्रीरंगम फिर भी सबसे बड़ा जीवित पूजा-स्थल गिना जाता है क्योंकि अंकोर वाट एक पुरातात्विक स्थल है। वह जोड़ता है कि तुलना के ये आँकड़े अनुमानित हैं और इंटरनेट से लिए गए हैं।

पत्थर का अभिलेख क्या दिखाता है

पुरातत्व सर्वेक्षण ने मंदिर के लिए साउथ इंडियन इंस्क्रिप्शंस का पूरा एक खंड, संख्या XXIV, समर्पित किया। मुख्य अभिलेखशास्त्री की प्रस्तावना के अनुसार काम 1946 में शुरू हुआ, पांडुलिपि 1967 में पूरी हुई और 12 दिसंबर 1980 की तारीख़ वाली प्रस्तावना के समय तक खंड छप चुका था। यूनेस्को का दस्तावेज़ कहता है कि 640 से ज़्यादा शिलालेख नक़ल करके प्रकाशित किए गए हैं, और खंड की भूमिका कहती है कि अभिलेख तमिल, तेलुगु, कन्नड़, मराठी और ओड़िया में हैं।

अक्षरों की शैली के आधार पर भूमिका सबसे पुराने पत्थर के अभिलेखों को आरंभिक चोल राजाओं आदित्य प्रथम और परांतक प्रथम का मानती है, और पल्लवों का कोई नहीं पाती। अलग से, यूनेस्को का दस्तावेज़ मंदिर की उत्पत्ति पहली सदी ईस्वी की बताता है और वर्तमान परिसर को चोलों, पांड्यों, होयसलों और विजयनगर शासकों के सदियों के जोड़ों के रूप में वर्णित करता है। पुरातत्व सर्वेक्षण के खंड में पहली सदी का कोई पत्थर का अभिलेख नहीं है, इसलिए दोनों दस्तावेज़ अलग-अलग चीज़ें मापते हैं, एक पूजा की उत्पत्ति और दूसरा सबसे पुराना बचा शिलालेख।

मंदिर में दर्ज एक ऋण दिखाता है कि उसके हिसाब कितने लंबे चलते थे। एक शिलालेख बताता है कि आज जिस गाँव को सेंदलै कहा जाता है उसकी सभा ने परांतक प्रथम के दसवें वर्ष, लगभग 917 ईस्वी, में देवता के ख़ज़ाने से उधार लिया और उसे कुलोत्तुंग प्रथम के दसवें वर्ष, लगभग 1080 ईस्वी, में चुकाया, यानी डेढ़ सदी से ज़्यादा के अंतराल पर। डेल्टा में अन्यत्र चोल मंदिर-निर्माण के लिए महान जीवित चोल मंदिर देखें।

राजाओं के नाम पर दीवारें

कई घेरे आज भी राजसी नाम धारण करते हैं। खंड के अनुसार तीसरा प्राकार लंबे समय से चोल राजा विक्रम चोल के नाम पर विक्रम-चोलन-तिरुच्चुट्रु कहलाता है, और एक और दीवार का नाम राजमहेंद्रन-तिरुच्चुट्रु है। जनवरी 2025 की वैकुंठ एकादशी की शोभायात्रा में एएनआई की एक रिपोर्ट ने राजमहेंद्रिरन तिरुसुट्रु और कुलशेखरन सुट्रु को उन मार्गों में गिनाया जिनसे देवता निकले।

इसका वृत्त-ग्रंथ, कोयिलोलुगु, पाँचवें प्राकार का श्रेय विक्रम चोल को देता है। पुरातत्व सर्वेक्षण को इसका कोई शिलालेखीय प्रमाण नहीं मिलता, हालाँकि उनके चौदह अभिलेखों में से ज़्यादातर तीसरे प्राकार की दीवारों पर हैं।

अभिलेखों का सबसे बड़ा समूह कुलोत्तुंग प्रथम का है, खंड में संख्या 26 से 108। कई में ऐसे ख़रीदारों का वर्णन है जो बाढ़ के बाद नदी की रेत के नीचे दबी मंदिर की ज़मीन को वापस पाते थे, कुछ उसकी अवधि सौ वर्ष बताते हैं, और उसे कर-मुक्त या टले हुए कर के साथ मंदिर को दे देते थे। कल्लणै उसी नदी पर पत्थर का बाँध है। संस्कृत श्लोकों में एक पांड्य अभिलेख कहता है कि राजा सुंदर पांड्य, जिसके राज्यारोहण को खंड 1251 का बताता है, ने दूसरे तुलाभार, यानी सोने के बराबर तौले जाने के अनुष्ठान, के सोने से मंदिर के कई हिस्सों पर सोने की परत चढ़ाई। राजराज तृतीय के शिलालेख तेरहवीं सदी के आरंभ में होयसल सेनापतियों और राजपरिवार के सदस्यों को धन और ज़मीन देते दिखाते हैं, और भूमिका उनमें से एक, सिंगण्ण दंडनायक, को मंदिर के भीतर एक अस्पताल, आरोग्यशाला, का श्रेय देती है, जिसे वह 1257 का बताती है। वह कहती है कि हमले में नष्ट होने के बाद अस्पताल का 1493 में जीर्णोद्धार हुआ। बेलूर, हलेबीडु और सोमनाथपुर के होयसल मंदिर उसी राजवंश का अपना निर्माण दिखाते हैं।

1371 में पुनः स्थापित प्रतिमा

दूसरे प्राकार की पूर्वी दीवार पर एक शिलालेख शक 1293 का है, जिसे खंड 1371 ईस्वी देता है। वह दर्ज करता है कि गोप्पण, चेंजी के विजयनगर प्रतिनिधि कंपण द्वितीय के सेनापति, रंगनाथ की प्रतिमा को तिरुपति से चेंजी ले गए और, मुसलमानों को हराने के बाद, उसे श्रीरंगम वापस लाकर लक्ष्मी और भूदेवी के साथ वहाँ स्थापित किया। खंड का विजयनगर वाला भाग इसी अभिलेख से खुलता है और 254 शिलालेखों तक जाता है, और उसकी भूमिका पुनर्स्थापना को निर्माण और दान के एक लंबे सिलसिले की शुरुआत का श्रेय देती है। हम्पी उसी साम्राज्य की राजधानी थी।

1987 में पूरी हुई एक मीनार

पुरातत्व सर्वेक्षण का खंड, जिसकी प्रस्तावना 1980 की है, सबसे बाहरी प्राकार के दक्षिणी प्रवेश पर अधूरे गोपुर का वर्णन करता है। खंड के अनुसार वास्तुकला के इतिहासकार फ़र्ग्युसन ने उसके विस्तार की प्रशंसा की, और पूरा होने पर वह लगभग 300 फ़ुट ऊँचा उठता। एक पाद-टिप्पणी कहती है कि उसे पूरा करने के प्रयास चल रहे थे।

द हिंदू के साप्ताहिक संस्करण ने 1 सितंबर 1995 को बताया कि 13 तल का राजगोपुरम 1987 में पूरा हुआ, लगभग आठ साल के निर्माण के बाद, जिसमें रोज़ कम से कम 200 कामगार थे। रिपोर्ट के अनुसार उसकी ऊँचाई 236 फ़ुट थी और प्राण-प्रतिष्ठा 25 मार्च 1987 के लिए तय हुई थी। इस अभियान का श्रेय अहोबिल मठ के 44वें पीठाधीश को गया, और रिपोर्ट ने योगदान देने वालों में अहोबिल मठ, पेरियाश्रमम के आंदवन, कांची मठ, आंध्र प्रदेश और कर्नाटक सरकारों, संगीत निर्देशक इलैयराजा, स्थानीय भक्तों और राज्य के देवस्थान विभाग को गिनाया। यूनेस्को का दस्तावेज़ और इन्क्रेडिबल इंडिया दोनों 72 मीटर देते हैं, जो 236 फ़ुट से मेल खाता है।

संरक्षण और 2017 का पुरस्कार

मंदिर का 2022 का विवरण कहता है कि लगभग चालीस संरचनाओं का संरक्षण-कार्य 2015 से 2017 तक चला, जिस पर 25 करोड़ रुपये (250 मिलियन रुपये) ख़र्च हुए, जो टीवीएस समूह ने अपने कॉर्पोरेट सामाजिक दायित्व कोष से दिए। वह कहता है कि लगभग एक दर्जन तालाब और सरोवर बहाल किए गए। डेक्कन क्रॉनिकल ने नवंबर 2017 में लागत 20 करोड़ रुपये बताई, जबकि द न्यूज़ मिनट ने 25 करोड़ रुपये और जून 2014 में शुरुआत बताई।

1 नवंबर 2017 को यूनेस्को ने मंदिर को अपने 2017 के एशिया-प्रशांत सांस्कृतिक धरोहर संरक्षण पुरस्कारों में अवार्ड ऑफ़ मेरिट के चार विजेताओं में से एक घोषित किया, जो 43 प्रविष्टियों में से चुने गए। डेक्कन क्रॉनिकल और द न्यूज़ मिनट दोनों ने इसे यूनेस्को का पुरस्कार पाने वाला तमिलनाडु का पहला मंदिर बताया।

श्रीरंगम की यात्रा

5 नवंबर 2026 तक इन्क्रेडिबल इंडिया सबसे नज़दीकी हवाई अड्डा तिरुचिरापल्ली अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डा (TRZ) और सबसे नज़दीकी रेलवे स्टेशन तिरुचिरापल्ली जंक्शन (TPJ) बताता है। मंदिर के 2022 के विवरण के अनुसार श्रीरंगम तिरुचिरापल्ली शहर से 10 किलोमीटर उत्तर में है।

पर्यटन मंत्रालय के पन्ने पर दर्शन चार समय-खंडों में होते हैं: सुबह 6:00 से 7:15 बजे (विश्वरूप सेवा), सुबह 9:00 से दोपहर 12:00 बजे, दोपहर 1:15 से शाम 6:00 बजे और शाम 6:45 से रात 9:00 बजे। हम 5 नवंबर 2026 को तमिलनाडु हिंदू धार्मिक और धर्मार्थ बंदोबस्ती विभाग का मंदिर वाला पन्ना नहीं खोल सके, इसलिए समय और उत्सव के दिनों के बदलाव वहीं पूछकर पक्का कर लें। उसी पन्ने पर मासिक तापमान दिसंबर में 18.8 से 31.7 डिग्री सेल्सियस और मई में 22.5 से 40.8 के बीच है।

मंदिर के विवरण के अनुसार रोज़ 25,000 से 50,000 और उत्सव के दिनों में 1 लाख से 1.5 लाख आगंतुक आते हैं। इसका मुख्य क्षेत्र केवल पैदल चलने वालों के लिए है, भीड़ और उत्सव के दिनों में ऑनलाइन बुकिंग होती है, और मंदिर आगंतुकों को सुबह 8 बजे से रात 10 बजे तक भोजन देता है। एक्सप्रेस न्यूज़ सर्विस ने 10 जनवरी 2025 को 22 दिन के वैकुंठ एकादशी उत्सव के परमपद वासल खुलने पर लगभग 1.5 लाख भक्तों की बात बताई, जिसमें देवता लगभग सुबह 5:15 बजे द्वार से निकले।