पुरी हर साल 16, 14 और 12 पहियों के तीन रथ नए सिरे से बनाता है, और 2026 की रथ यात्रा 16 जुलाई को भारी बारिश में शुरू हुई

गुरुवार 16 जुलाई 2026 को पुरी के गजपति दिव्यसिंह देब को चाँदी मढ़ी पालकी में जगन्नाथ मंदिर ले जाया गया। वे बारी-बारी से तीनों काष्ठ रथों पर चढ़े और हर रथ के फ़र्श को सोने की झाड़ू से बुहारा, और फिर भक्त रथों को बड़ा दांड (ग्रैंड रोड) पर 2.6 किलोमीटर दूर गुंडिचा मंदिर की ओर खींचने लगे। PTI ने बताया कि एक दिन पहले पुरी में 143.8 मिलीमीटर बारिश हुई थी।

ऑरिसा पोस्ट के अनुसार रोशनी ढलने के कारण खिंचाई लगभग शाम 7 बजे रुक गई, और रथ रात भर सड़क पर खड़े रहे। अगली सुबह लगभग 9.30 बजे वह फिर शुरू हुई। शुक्रवार को तीनों रथ सरधाबाली पहुँचे, गुंडिचा मंदिर के सामने की रेत की पट्टी पर, जहाँ नौ दिन के उत्सव का पहला चरण पूरा हुआ।

यह ठहराव एक लिखित नियम के अनुसार था। ओडिशा सरकार की ऑरिसा रिव्यू में मंदिर के उत्सवों पर शर्मिष्ठा बारिक का बयान कहता है कि परंपरा से सूर्यास्त के बाद रथ नहीं खींचे जाते, और जो रथ अपने गंतव्य तक नहीं पहुँचा, उसे अगले दिन खींचा जाता है।

पहंडी, सोने की झाड़ू और रस्से

दिन मंदिर के भीतर से शुरू होता है। ओडिशा पर्यटन के अनुसार जगन्नाथ, उनके बड़े भाई बलभद्र, उनकी बहन सुभद्रा और सुदर्शन चक्र को पहंडी में रथों तक लाया जाता है, घंटा-घड़ियाल, झाँझ और शंख की ध्वनि के बीच झूमती, क़दम-दर-क़दम चलती एक शोभायात्रा में। बारिक के बयान में पहले सुदर्शन बाहर आते हैं, फिर बलभद्र, सुभद्रा और जगन्नाथ। 2026 के उत्सव की पूर्व-संध्या पर PTI की रिपोर्ट ने देवताओं को रथों पर बैठाने का समय सुबह 9 से दोपहर 1 बजे के बीच बताया।

फिर छेरा पहंरा आता है, यानी बुहारना। गजपति, जो पुरी के राजा और जगन्नाथ के सबसे प्रमुख सेवक हैं, हर रथ का मंच बुहारते हैं, जबकि पुजारी मंत्र पढ़ते हैं और फूल व सुगंधित जल छिड़के जाते हैं, PTI ने 16 जुलाई को बताया। बारिक लिखते हैं कि यह रीत संकेत करती है कि “राज्य की सबसे ऊँची संप्रभु सत्ता भी परमात्मा के सामने केवल एक सेवक है।”

बुहारने के बाद काठ के सारथी बैठाए जाते हैं और हर रथ में चार काठ के घोड़े बाँधे जाते हैं। आमतौर पर चार रस्से लगाए जाते हैं, और एक विशाल लट्ठा ब्रेक का काम करता है, जिसे हाथ से चलाया जाता है। इसके बाद जनता खींच सकती है, और बारिक दर्ज करते हैं कि यह जाति, पंथ, संप्रदाय, धर्म और लिंग के भेद के बिना सबके लिए खुला है। बलभद्र का रथ पहले चलता है, फिर सुभद्रा का, फिर जगन्नाथ का।

2026 में खिंचाई शाम 4 बजे तय थी। मंदिर प्रशासन के मुख्य प्रशासक अरबिंद पाढ़ी ने ऑरिसा पोस्ट से कहा कि ताहिया, यानी वह मुकुट जो देवता पहनते हैं, उतार दिया गया था क्योंकि बारिश ने उसे गीला और भारी कर दिया था।

श्रीमंदिर से गुंडिचा और वापसी तक नौ दिन

बारिक लिखते हैं कि रथ यात्रा आषाढ़ के शुक्ल पक्ष की द्वितीया को पड़ती है। उससे पहले के हफ़्तों की अपनी रीतियाँ हैं। स्नान पूर्णिमा पर देवताओं को मंदिर के सोने के कुएँ के 108 घड़े जल से स्नान कराया जाता है, जिसका उपयोग साल में केवल एक बार होता है। पर्यटन मंत्रालय का आयोजन-पन्ना कहता है कि स्नान के बाद देवताओं को हल्का बुख़ार आ जाने की बात कही जाती है, और बारिक दर्ज करते हैं कि वे अनासर में 15 दिन जनता की नज़र से दूर रहते हैं। रथ चलने से एक दिन पहले आख़िरी दर्शन, नबजौबन, होता है।

गुंडिचा मंदिर बड़ा दांड के छोर पर है। बारिक परंपरा दर्ज करते हैं कि गुंडिचा राजा इंद्रद्युम्न की रानी थीं, जिनके बारे में कहा जाता है कि उन्होंने पहला मंदिर बनवाया, और उन्होंने उत्सव शुरू किया, इसीलिए इसे गुंडिचा यात्रा भी कहते हैं। परंपरा यह भी मानती है कि यह मंदिर वह स्थान है जहाँ प्रभु पहली बार अपने वर्तमान रूप में प्रकट हुए, इसलिए इसे उनका जन्मस्थान माना जाता है।

देवता वहाँ लगभग एक सप्ताह रहते हैं। पाँचवें दिन, हेरा पंचमी पर, देवी लक्ष्मी अपने प्रभु को देखने गुंडिचा जाती हैं। वापसी, बाहुड़ा यात्रा, पक्ष के दसवें दिन होती है और रथों का वही क्रम रहता है। ओडिशा रेफ़रेंस एनुअल कहता है कि जगन्नाथ रास्ते में अर्धासनी मंदिर पर रुकते हैं, जिसे मौसी माँ मंदिर या मौसी का मंदिर कहा जाता है, और अपना प्रिय चावल का पकवान, पोड़ा पीठा, स्वीकार करते हैं।

सिंहद्वार पर लौटकर रथों पर ही देवताओं को सोने के आभूषण पहनाए जाते हैं। यह सुना बेश है, और ओडिशा पर्यटन कहता है कि आभूषणों का वज़न 200 किलोग्राम से ज़्यादा है। अगले दिन अधरपना, एक मीठा पेय, अर्पित किया जाता है, और नीलाद्रि बिजे पर देवता गर्भगृह में लौटते हैं, और एनुअल के अनुसार रत्न सिंहासन पर वापस जाते हैं। 28 जुलाई 2026 की ANI रिपोर्ट उस दिन का मंदिर का बयान देती है। लक्ष्मी पीछे छूट जाने से नाराज़ थीं और उन्होंने जय विजय द्वार बंद करवा दिया। जगन्नाथ ने वादा किया कि ऐसा दोबारा नहीं होगा और उन्हें रसगोला अर्पित किया, और उन्होंने द्वार खोल दिए। ओडिशा कहता है कि मंदिर रथ यात्रा के दौरान रसगोला प्रसाद के रूप में चढ़ाता रहा है, उस मिठाई पर पश्चिम बंगाल से अपने विवाद का एक बिंदु।

2025 की तारीख़ें पर्यटन मंत्रालय के आयोजन-पन्ने से हैं, जिसे ओडिशा पर्यटन विभाग ने तैयार किया, और 2026 की तारीख़ें ओडिशा पर्यटन के अपने पन्ने से। 28 जुलाई 2026 की ANI रिपोर्ट उस साल का सुना बेश 25 जुलाई के बजाय 26 जुलाई को बताती है।

तीन रथ, हर साल नए सिरे से बनते हैं

ओडिशा सरकार का प्रकाशन ओडिशा रेफ़रेंस एनुअल तीनों रथों को इस तरह गिनाता है। नंदिघोष, जिसे गरुड़ध्वज भी कहते हैं, जगन्नाथ का है। उसमें 16 पहिए हैं, लकड़ी के 832 टुकड़े, 13.5 मीटर की ऊँचाई, हर ओर 34 फ़ुट 6 इंच का आधार और लाल-पीला कपड़ा। बलभद्र का तालध्वज है, जिसमें 14 पहिए, 763 टुकड़े, 13.2 मीटर, हर ओर 33 फ़ुट और लाल व नीला-हरा कपड़ा है। दर्पदलन, जिसे पद्मध्वज भी कहते हैं, सुभद्रा का है, 12 पहियों, 593 टुकड़ों, 12.9 मीटर, हर ओर 31 फ़ुट 6 इंच और लाल व काले कपड़े के साथ। टुकड़ों का जोड़ 2,188 बैठता है। ओडिशा पर्यटन का 2026 का पन्ना कहता है कि हर रथ लगभग 45 फ़ुट ऊँचा उठता है, इसलिए ऊँचाई स्रोत और साल के हिसाब से थोड़ी अलग है।

एनुअल के अनुसार हर रथ पर नौ उप-देवता, दो द्वारपाल और एक सारथी होते हैं, सब लकड़ी के। एनुअल कहता है कि तीनों रथ हर साल नए बनते हैं, और बारिक जोड़ते हैं कि उत्सव समाप्त होने पर उन्हें खोल दिया जाता है।

काम अक्षय तृतीया को शुरू होता है, जो 2025 में 30 अप्रैल को और 2026 में 20 अप्रैल को पड़ी। एनुअल के बयान के अनुसार लगभग 1,072 लट्ठे दासपल्ला और रणपुर के जंगलों से आते हैं और क़रीब 125 मंदिर-बढ़ई महल के सामने महाखला में 2,188 टुकड़ों पर 58 दिन काम करते हैं। तीनों को लगभग 1,090 मीटर कपड़ा ढकता है। बारिक कहते हैं कि लकड़ी ओडिशा का वन विभाग देता है, पुरी से क़रीब 200 किलोमीटर दूर के एक वन-क्षेत्र से।

उत्सव के बाद लकड़ी ग़ायब नहीं हो जाती। PTI ने 4 अगस्त 2026 को बताया कि पाढ़ी ने भुवनेश्वर के लोक भवन में राष्ट्रपति द्रौपदी मुर्मू से मुलाक़ात की और प्रस्ताव रखा कि तीनों रथों के पहिए नई दिल्ली में स्थापित किए जाएँ, और कहा कि राष्ट्रपति ने सहमति दी। कोणार्क सूर्य मंदिर के पहियों की बलुआ पत्थर की चार प्रतिकृतियाँ 29 अक्टूबर 2024 को राष्ट्रपति भवन में लगाई जा चुकी थीं।

भीड़ के बारे में अधिकारियों ने क्या बताया

मंदिर प्रशासन को 2025 के उत्सव के लिए लगभग 13 लाख (1.3 मिलियन) लोगों की उम्मीद थी, ऑल इंडिया रेडियो ने 27 जून 2025 को कहा। रविवार 29 जून को सुबह 4 से 5 बजे के बीच गुंडिचा मंदिर के पास भगदड़ में तीन लोगों की मौत हुई और लगभग 50 घायल हुए, स्क्रॉल ने बताया। प्रत्यक्षदर्शियों ने अख़बार को बताया कि लकड़ी के लट्ठे ढोते दो ट्रकों ने भीड़ भरे इलाक़े में घुसने की कोशिश की थी, और रिपोर्ट ने कोई आधिकारिक कारण नहीं दिया। मुख्यमंत्री मोहन चरण माझी ने सरकार की ओर से माफ़ी माँगी और इस घटना को अक्षम्य कहा। उन्होंने पुरी के कलेक्टर सिद्धार्थ एस स्वाईं और पुलिस अधीक्षक बिनीत अग्रवाल का तबादला किया, एक पुलिस उपायुक्त और एक पुलिस कमांडेंट को निलंबित किया, और हर परिवार के लिए 25 लाख रुपये की घोषणा की। विकास आयुक्त अनु गर्ग के अधीन एक प्रशासनिक जाँच को 30 दिन में रिपोर्ट देनी थी।

2026 के लिए PTI ने 15 जुलाई को इंतज़ाम गिनाए। क़ानून-व्यवस्था के अतिरिक्त पुलिस महानिदेशक संजय कुमार ने कहा कि 13,000 पुलिसकर्मी, केंद्रीय सशस्त्र बलों की 15 कंपनियाँ, NSG कमांडो और समुद्र तट पर 500 लाइफ़गार्ड तैनात थे। रिपोर्ट ने जोड़ा कि भारतीय रेल पुरी के लिए 300 से ज़्यादा गाड़ियाँ चलाएगी और राज्य ने लगभग 800 बसें लगाई थीं, और बड़ा दांड से बारिश का पानी निकालने के लिए पंप लगाए गए थे।

बाद में दो आँकड़े सामने आए। मुख्यमंत्री कार्यालय ने रथ यात्रा में आगमन लगभग 8 से 9 लाख भक्तों का बताया, ओडिशा, देश के बाक़ी हिस्सों और विदेश से। 28 जुलाई को पाढ़ी ने ANI से कहा, “हमारे प्रारंभिक अनुमान के अनुसार लगभग 50 लाख भक्त यात्रा में आए।” रिपोर्टें यह नहीं बतातीं कि 50 लाख लोगों को गिनता है या यात्राओं को, या दोनों में से कोई अनुमान कैसे लगाया गया, एक समस्या जो कुंभ मेले की गिनतियों में भी चलती है।

मौतों की ख़बर 16 जुलाई को आई। मुख्यमंत्री कार्यालय ने कहा कि दो भक्तों की मौत हुई: 60 से ऊपर के एक व्यक्ति की, जिसका कारण तय होना बाक़ी था, और एक व्यक्ति की जिसे दिल का दौरा पड़ा, और कि दोनों में से कोई मौत भगदड़ या भीड़ प्रबंधन से जुड़ी नहीं थी। स्क्रॉल ने, ANI के हवाले से, स्वास्थ्य मंत्री मुकेश महालिंग को यह कहते उद्धृत किया कि कोई भगदड़ नहीं हुई, और अग्निशमन व आपातकालीन सेवाओं के महानिरीक्षक उमाशंकर दास को यह कहते कि भीड़ में दबे लगभग 100 लोगों को बचाया गया। 24 जुलाई को बाहुड़ा यात्रा के दौरान कटक के 57 वर्षीय अभिराम दास दर्पदलन खींचते हुए गिर पड़े और उनकी मृत्यु हो गई। पुलिस ने PTI को बताया कि वह दम घुटना था और रथ के पास कोई धक्का-मुक्की नहीं थी, और स्वास्थ्य सेवा निदेशक ने कहा कि उस व्यक्ति को उच्च रक्तचाप था और वह दवा पर था। माझी ने मृतकों के हर परिवार के लिए 10 लाख रुपये की घोषणा की।

जिस मंदिर से रथ निकलते हैं उसे किसने बनवाया

ओडिशा सरकार का एनुअल वर्तमान मंदिर का श्रेय गंग वंश के अनंतवर्मन चोडगंग देव को देता है, जिन्होंने 1147 तक शासन किया, और पटेल का ऑरिसा रिव्यू में बयान उसे 12वीं सदी में रखता है। स्कंद पुराण का पुरुषोत्तम क्षेत्र माहात्म्य, जिसके बारे में मनोरमा त्रिपाठी कहती हैं कि वह प्रत्यक्षतः 14वीं सदी में लिखा गया, अवंति के राजा इंद्रद्युम्न को पहले मंदिर का निर्माता बताता है और उस बढ़ई का वर्णन करता है जो प्रतिमाएँ गढ़ता है, जो स्वयं नारायण हैं भेस बदले हुए।

मादला पांजी, मंदिर में उसके इतिहास के पवित्र अभिलेख के रूप में सुरक्षित पोथी, इसे अलग ढंग से बताती है। त्रिपाठी उसे पुरी की सबसे महत्वपूर्ण मंदिर-पोथी कहती हैं। वह मौजूदा मंदिर और उसकी 36 सेवाओं की स्थापना का श्रेय गंग राजा अनंगभीम को देती है, और सोमवंशी राजा ययाति केसरी को एक पहले मंदिर का संस्थापक बताती है। त्रिपाठी लिखती हैं कि बची हुई प्रति केवल 17वीं सदी की है, जबकि रबि राय कहते हैं कि माना जाता है कि मादला पांजियों का संपादन 16वीं सदी में रामचंद्रदेव प्रथम के अधीन हुआ। राय जोड़ते हैं कि पोथी मंदिर को तीन साल में बना बताती है, जिस पर, वे कहते हैं, इतने बड़े ढाँचे के लिए इतिहासकार और पुरातत्वविद् भरोसा नहीं कर सकते।

ताम्रपत्र अनुदान चोडगंग की ओर इशारा करते हैं। राजराज तृतीय का दसगोबा ताम्रपत्र अनुदान, जो 1198 का है, कहता है कि राजा के दादा चोडगंग ने मंदिर बनवाया, और राय ध्यान दिलाते हैं कि एम एम चक्रवर्ती के बाद से ज़्यादातर इतिहासकारों ने इसे माना है। त्रिपाठी इसे 12वीं सदी के आरंभ का काम मानती हैं और सुझाती हैं कि मादला पांजी ने अनंगभीम नाम के दो राजाओं को गड्डमड्ड कर दिया। राय असहमत हैं। उनका तर्क है कि वह पद चोडगंग की मृत्यु के बहुत बाद रचा गया, कि उनके पुत्र कामार्णव का 1147 या 1148 का एक अनुदान मंदिर का ज़िक्र नहीं करता, और कि पड़ोसी नृसिंह मंदिर के 1113 से 1150 के शिलालेख दिखाते हैं कि कोई बड़ा निर्माण चल नहीं रहा था। वे कहते हैं कि मौजूदा प्रमाण पर निर्माता का नाम नहीं लिया जा सकता और निर्माण को सोमवंशी शासन में रखते हैं।

पिछले दशकों में मंदिर को मरम्मत की भी ज़रूरत पड़ी है। पटेल दर्ज करते हैं कि पानी के रिसाव के बाद राज्य ने 1972 में भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण से संरक्षण का काम हाथ में लेने को कहा, और 1973 में गठित विशेषज्ञ समिति ने दीवारों को ढकने वाले 45 सेंटीमीटर चूने के पलस्तर को हटाने का प्रस्ताव रखा। 1990 में काम के दौरान छह टन का एक आमलक पत्थर, यानी शिखर के ऊपर की धारीदार चकती, गिर गया।

तीनों देवता मंदिर से बाद में एक साथ दिखते हैं। त्रिपाठी त्रिमूर्ति का नाम लेने वाला पहला शिलालेख 1237 का बताती हैं, पुरी के पातालेश्वर मंदिर में, और देवता को जगन्नाथ कहने वाला पहला 1309 का, श्रीकूर्मम में। हरमन कुल्के ने 1981 में तर्क दिया कि अनंगभीम तृतीय ने 1230 में अपना राज्य पुरुषोत्तम-जगन्नाथ को समर्पित किया और संभवतः उसी के आसपास बलभद्र को तीन की मंडली में लाया।