पुरी दरवर्षी १६, १४ आणि १२ चाकांचे तीन रथ पुन्हा बांधते, आणि २०२६ ची रथयात्रा १६ जुलै रोजी मुसळधार पावसात सुरू झाली

गुरुवारी, १६ जुलै २०२६ रोजी पुरीचे गजपती दिव्यसिंह देब यांना चांदीचा मुलामा दिलेल्या पालखीतून जगन्नाथ मंदिरात नेण्यात आले. ते तीन लाकडी रथांवर एकामागून एक चढले आणि प्रत्येकाचा मंच सोन्याच्या झाडूने झाडला, आणि मग भाविकांनी हे रथ बडदांडावरून (ग्रँड रोड) २.६ किमी अंतरावरील गुंडिचा मंदिराकडे ओढायला सुरुवात केली. आदल्या दिवशी पुरीत १४३.८ मिमी पाऊस पडला होता, असे पीटीआयने कळवले.

प्रकाश कमी होत असल्यामुळे सुमारे संध्याकाळी ७ वाजता रथ ओढणे थांबले, असे ऑरिसा पोस्टने कळवले, आणि रथ रात्रभर रस्त्यावर उभे राहिले. दुसऱ्या दिवशी सकाळी सुमारे ९.३० वाजता ते पुन्हा सुरू झाले. शुक्रवारी तिन्ही रथ गुंडिचा मंदिरासमोरच्या वाळूच्या पट्ट्यापर्यंत, सरधाबालीपर्यंत, पोहोचले आणि नऊ दिवसांच्या उत्सवाचा पहिला टप्पा संपला.

हा थांबा एका लिखित नियमाप्रमाणे होता. ओडिशा सरकारच्या ओरिसा रिव्ह्यूमधील शर्मिष्ठा बारिक यांचा मंदिरातील उत्सवांविषयीचा वृत्तांत सांगतो की परंपरेनुसार सूर्यास्तानंतर रथ ओढले जात नाहीत, आणि जो रथ आपल्या ठिकाणी पोहोचला नसेल तो दुसऱ्या दिवशी ओढला जातो.

पहांडी, सोन्याचा झाडू आणि दोर

दिवसाची सुरुवात मंदिरातच होते. जगन्नाथ, त्यांचे ज्येष्ठ बंधू बलभद्र, त्यांची बहीण सुभद्रा आणि सुदर्शन चक्र यांना पहांडीमध्ये रथांकडे आणले जाते, घंटा, झांजा आणि शंख यांच्या नादात डोलत, एकेक पाऊल टाकत चालणारी मिरवणूक, असे ओडिशा पर्यटन सांगते. बारिक यांच्या वृत्तांतात आधी सुदर्शन बाहेर येतात, मग बलभद्र, सुभद्रा आणि जगन्नाथ. २०२६ च्या उत्सवाच्या पूर्वसंध्येच्या पीटीआयच्या वृत्तानुसार देवतांची रथावर स्थापना सकाळी ९ ते दुपारी १ दरम्यान होती.

मग छेरा पहंरा येतो, म्हणजे झाडणे. गजपती, पुरीचा राजा आणि जगन्नाथांचा प्रमुख सेवक, पुजारी मंत्र म्हणत असताना, आणि फुले व सुगंधी पाणी शिंपडले जात असताना, प्रत्येक रथाचा मंच झाडतो, असे पीटीआयने १६ जुलै रोजी कळवले. बारिक लिहितात की हा विधी दर्शवतो की “राज्याची सर्वोच्च सार्वभौम सत्ताही सर्वशक्तिमानासमोर केवळ एक सेवक (दास) आहे.”

झाडून झाल्यावर लाकडी सारथी बसवले जातात आणि प्रत्येक रथाला चार लाकडी घोडे बांधले जातात. सहसा चार दोर लावले जातात, आणि एक मोठा ओंडका ब्रेक म्हणून हाताने चालवला जातो. मग लोक रथ ओढू शकतात, आणि बारिक नोंदवतात की हे जात, पंथ, धर्म, संप्रदाय आणि लिंग यांचा विचार न करता सर्वांसाठी खुले आहे. बलभद्रांचा रथ आधी जातो, मग सुभद्रांचा, मग जगन्नाथांचा.

२०२६ मध्ये रथ ओढणे दुपारी ४ वाजता ठरले होते. मंदिर प्रशासनाचे मुख्य प्रशासक अरविंद पाढी यांनी ऑरिसा पोस्टला सांगितले की देवतांनी घालायचा मुकुट, तहिया, काढून ठेवला होता, कारण पावसामुळे तो ओला आणि जड झाला होता.

श्रीमंदिर ते गुंडिचा आणि परत, नऊ दिवस

रथयात्रा आषाढ महिन्याच्या शुक्ल पक्षाच्या द्वितीयेला येते, असे बारिक लिहितात. त्याआधीच्या आठवड्यांचे स्वतःचे विधी आहेत. स्नान पौर्णिमेला देवतांना मंदिराच्या सुवर्ण विहिरीतील १०८ घागरी पाण्याने स्नान घातले जाते, ती विहीर वर्षातून एकदाच वापरली जाते. पर्यटन मंत्रालयाचे कार्यक्रम पान म्हणते की स्नानानंतर देवता सौम्य आजारी पडतात असे सांगितले जाते, आणि बारिक नोंदवतात की ते १५ दिवस अनसरामध्ये लोकांच्या दृष्टीआड राहतात. रथ निघण्याच्या आदल्या दिवशी शेवटचे दर्शन, नवयौवन, होते.

गुंडिचा मंदिर बडदांडाच्या शेवटी आहे. बारिक परंपरा नोंदवतात की गुंडिचा ही राजा इंद्रद्युम्नाची राणी होती, ज्याने पहिले मंदिर बांधले असे सांगितले जाते, आणि तिने हा उत्सव सुरू केला, म्हणून त्याला गुंडिचा यात्राही म्हणतात. परंपरा हेही मानते की प्रभूंनी आपल्या सध्याच्या रूपात पहिल्यांदा जिथे दर्शन दिले ते हेच स्थान आहे, म्हणून त्याला त्यांचे जन्मस्थान मानले जाते.

देवता तिथे सुमारे एक आठवडा राहतात. पाचव्या दिवशी, हेरा पंचमीला, देवी लक्ष्मी आपल्या प्रभूंना भेटायला गुंडिचाला जातात. परतीची यात्रा, बाहुडा यात्रा, पंधरवड्याच्या दशमीला येते आणि रथांचा क्रम तोच राहतो. ओडिशा रेफरन्स ॲन्युअल सांगते की जगन्नाथ वाटेत अर्धासनी मंदिरात थांबतात, ज्याला मौसी मां मंदिर किंवा मावशीचे मंदिर म्हणतात, आणि आपली आवडती तांदळाची मिठाई, पोडा पिठा, स्वीकारतात.

सिंह द्वारापाशी, सिंहाच्या दरवाजापाशी, परतल्यावर देवतांना रथांवरच सोन्याच्या दागिन्यांनी सजवले जाते. हा सुना बेश, आणि ओडिशा पर्यटन सांगते की दागिने २०० किलोपेक्षा जास्त वजनाचे आहेत. दुसऱ्या दिवशी अधरपणा, एक गोड पेय, अर्पण केले जाते, आणि निलाद्री बिजेला देवता गर्भगृहात परततात, आणि ॲन्युअल सांगते की ते रत्नसिंहासनावर परत जातात. २८ जुलै २०२६ चा एएनआयचा वृत्तांत त्या दिवसाबद्दल मंदिराचे कथन देतो. लक्ष्मी मागे ठेवल्याबद्दल रागावल्या होत्या आणि त्यांनी जय विजय द्वार बंद करून घेतले. जगन्नाथांनी पुन्हा असे न करण्याचे वचन दिले आणि त्यांना रसगुल्ला अर्पण केला, आणि त्यांनी दारे उघडली. ओडिशा म्हणते की मंदिर रथयात्रेदरम्यान रसगुल्ला प्रसाद म्हणून अर्पण करत आले आहे, हा मुद्दा त्या मिठाईवरून पश्चिम बंगालशी असलेल्या त्याच्या वादाचा भाग आहे.

२०२५ च्या तारखा पर्यटन मंत्रालयाच्या कार्यक्रम पानावरून आहेत, जे ओडिशा पर्यटन विभागाने तयार केले, आणि २०२६ च्या तारखा ओडिशा पर्यटनाच्या स्वतःच्या पानावरून. २८ जुलै २०२६ चा एएनआयचा वृत्तांत त्या वर्षीचा सुना बेश २५ जुलैऐवजी २६ जुलै रोजी असल्याचे सांगतो.

तीन रथ, दरवर्षी नव्याने बांधलेले

ओडिशा सरकारचे प्रकाशन असलेले ओडिशा रेफरन्स ॲन्युअल तीन रथांची यादी पुढीलप्रमाणे देते. नंदीघोष, ज्याला गरुडध्वजही म्हणतात, जगन्नाथांचा आहे. त्याला १६ चाके, ८३२ लाकडी तुकडे, १३.५ मीटर उंची, प्रत्येक बाजूला ३४ फूट ६ इंचांचा पाया आणि लाल व पिवळे कापड आहे. तालध्वज, बलभद्रांचा, याला १४ चाके, ७६३ तुकडे, १३.२ मीटर, प्रत्येक बाजूला ३३ फूट, आणि लाल व निळसर हिरवे कापड आहे. दर्पदलन, ज्याला पद्मध्वजही म्हणतात, सुभद्रांचा आहे, १२ चाके, ५९३ तुकडे, १२.९ मीटर, प्रत्येक बाजूला ३१ फूट ६ इंच, आणि लाल व काळे कापड. तुकड्यांची बेरीज २,१८८ होते. ओडिशा पर्यटनाचे २०२६ चे पान म्हणते की प्रत्येक रथ जवळजवळ ४५ फूट उंच होतो, म्हणजे स्रोत आणि वर्षानुसार उंची थोडी वेगळी असते.

प्रत्येक रथावर नऊ उपदेवता, दोन द्वारपाल आणि एक सारथी असतो, सर्व लाकडाचे, असे ॲन्युअलनुसार. ॲन्युअल म्हणते की तिन्ही रथ दरवर्षी नव्याने बांधले जातात, आणि बारिक जोडतात की उत्सव संपल्यावर ते उतरवले जातात.

काम अक्षय तृतीयेला सुरू होते, जी २०२५ मध्ये ३० एप्रिलला आणि २०२६ मध्ये २० एप्रिलला आली. ॲन्युअलच्या वृत्तांतानुसार सुमारे १,०७२ ओंडके दासपल्ला आणि रणपूरच्या जंगलांतून येतात आणि राजवाड्यासमोरील महाखलात सुमारे १२५ मंदिर सुतार ५८ दिवस २,१८८ तुकड्यांवर काम करतात. तिन्ही रथांना सुमारे १,०९० मीटर कापड लागते. बारिक म्हणतात की ओडिशा वन विभाग पुरीपासून सुमारे २०० किमी अंतरावरील पट्ट्यातून लाकूड पुरवतो.

उत्सवानंतर लाकूड नाहीसे होत नाही. ४ ऑगस्ट २०२६ रोजी, पीटीआयने कळवले, पाढी यांनी भुवनेश्वरमधील लोकभवनात राष्ट्रपती द्रौपदी मुर्मू यांची भेट घेतली आणि तिन्ही रथांची चाके नवी दिल्लीत बसवण्याचा प्रस्ताव ठेवला, आणि राष्ट्रपतींनी सहमती दर्शवली असे सांगितले. २९ ऑक्टोबर २०२४ रोजी कोणार्क सूर्य मंदिराच्या चाकांच्या वालुकाश्माच्या चार प्रतिकृती राष्ट्रपती भवनात उभारल्या गेल्या होत्या.

गर्दीबद्दल अधिकाऱ्यांनी काय कळवले

२०२५ च्या उत्सवासाठी मंदिर प्रशासनाला सुमारे १३ लाख (१.३ दशलक्ष) लोकांची अपेक्षा होती, असे ऑल इंडिया रेडिओने २७ जून २०२५ रोजी सांगितले. रविवारी, २९ जून रोजी पहाटे ४ ते ५ दरम्यान, गुंडिचा मंदिराजवळील चेंगराचेंगरीत तिघांचा मृत्यू झाला आणि सुमारे ५० जण जखमी झाले, असे स्क्रोलने कळवले. प्रत्यक्षदर्शींनी वृत्तपत्राला सांगितले की लाकडी ओंडके वाहून नेणाऱ्या दोन ट्रकांनी गर्दीच्या जागेत शिरण्याचा प्रयत्न केला होता, आणि वृत्तात अधिकृत कारण दिले नव्हते. मुख्यमंत्री मोहन चरण माझी यांनी सरकारच्या वतीने माफी मागितली आणि ही घटना अक्षम्य असल्याचे म्हटले. त्यांनी पुरीचे जिल्हाधिकारी सिद्धार्थ एस. स्वैन आणि पोलीस अधीक्षक बिनीत अग्रवाल यांची बदली केली, पोलीस उपायुक्त आणि एका पोलीस कमांडंटला निलंबित केले, आणि प्रत्येक कुटुंबासाठी २५ लाख रुपये जाहीर केले. विकास आयुक्त अनु गर्ग यांच्या अधिपत्याखालील प्रशासकीय चौकशी ३० दिवसांत अहवाल देणार होती.

२०२६ साठी पीटीआयने १५ जुलै रोजी व्यवस्थांची यादी दिली. कायदा व सुव्यवस्थेचे अतिरिक्त पोलीस महासंचालक संजय कुमार म्हणाले की १३,००० पोलीस कर्मचारी, केंद्रीय सशस्त्र दलांच्या १५ कंपन्या, एनएसजी कमांडो आणि समुद्रकिनाऱ्यावर ५०० जीवरक्षक तैनात होते. वृत्तात जोडले की भारतीय रेल्वे पुरीसाठी ३०० पेक्षा जास्त गाड्या चालवणार होती आणि राज्याने सुमारे ८०० बस लावल्या होत्या, आणि बडदांडावरील पावसाचे पाणी काढण्यासाठी पंप बसवले होते.

नंतर दोन आकडे समोर आले. मुख्यमंत्री कार्यालयाने रथयात्रेतील उपस्थिती ओडिशा, उर्वरित भारत आणि परदेशातून आलेले सुमारे ८ ते ९ लाख भाविक सांगितली. २८ जुलै रोजी पाढी यांनी एएनआयला सांगितले, “आमच्या प्राथमिक अंदाजानुसार सुमारे ५० लाख भाविकांनी यात्रेला भेट दिली.” ५० लाख म्हणजे माणसे की भेटी, किंवा दोन्हीपैकी कोणताही अंदाज कसा काढला, हे वृत्ते सांगत नाहीत, ही समस्या कुंभमेळ्यातील गर्दीच्या मोजणीतही आढळते.

मृत्यू १६ जुलै रोजी कळवले गेले. मुख्यमंत्री कार्यालयाने सांगितले की दोन भाविकांचा मृत्यू झाला: ६० पेक्षा जास्त वयाचा एक पुरुष ज्याचे कारण अजून ठरवायचे होते आणि हृदयविकाराचा झटका आलेला एक पुरुष, आणि कोणताही मृत्यू चेंगराचेंगरी किंवा गर्दी व्यवस्थापनाशी जोडलेला नव्हता. स्क्रोलने, एएनआयचा हवाला देत, आरोग्य मंत्री मुकेश महालिंग यांचे म्हणणे उद्धृत केले की चेंगराचेंगरी झाली नाही, आणि अग्निशमन व आपत्कालीन सेवांचे महानिरीक्षक उमाशंकर दास यांचे की गर्दीत दाबले गेलेल्या सुमारे १०० जणांची सुटका करण्यात आली. २४ जुलै रोजी बाहुडा यात्रेदरम्यान कटकचे ५७ वर्षांचे अभिराम दास दर्पदलन ओढत असताना कोसळले आणि मरण पावले. पोलिसांनी पीटीआयला सांगितले की ते गुदमरणे होते आणि रथाजवळ गर्दीचा रेटा नव्हता, आणि आरोग्य सेवा संचालकांनी सांगितले की त्यांना उच्च रक्तदाब होता आणि ते औषधे घेत होते. माझी यांनी मृतांच्या प्रत्येक कुटुंबासाठी १० लाख रुपये जाहीर केले.

रथ ज्या मंदिरातून निघतात ते कोणी बांधले

ओडिशा सरकारची ॲन्युअल सध्याचे मंदिर गंग वंशाच्या अनंतवर्मन चोडगंग देवाकडे देते, ज्यांनी ११४७ पर्यंत राज्य केले, आणि पटेल यांचा ओरिसा रिव्ह्यूमधील वृत्तांत ते १२ व्या शतकात ठेवतो. स्कंद पुराणातील पुरुषोत्तम क्षेत्र माहात्म्य, जे मनोरमा त्रिपाठी यांच्या म्हणण्यानुसार बहुधा १४ व्या शतकात लिहिले गेले, अवंतीचा राजा इंद्रद्युम्न याला पहिल्या मंदिराचा बांधणारा म्हणून नाव देते आणि मूर्ती कोरणारा सुतार म्हणजे स्वतः नारायणच वेश बदलून आले असे वर्णन करते.

मादला पांजी, मंदिरात त्याच्या इतिहासाची पवित्र नोंद म्हणून जपलेला इतिवृत्तांत, वेगळे सांगतो. त्रिपाठी त्याला पुरीचा सर्वात महत्त्वाचा मंदिर इतिवृत्तांत म्हणतात. तो सध्याच्या मंदिराचे श्रेय गंग राजा अनंगभीम याला आणि मंदिराच्या ३६ सेवा स्थापन करण्याचे श्रेय देतो, आणि आधीच्या मंदिराचा संस्थापक म्हणून सोमवंशी राजा ययाती केसरी याचे नाव घेतो. त्रिपाठी लिहितात की टिकून राहिलेला मजकूर फक्त १७ व्या शतकाचा आहे, तर रवि राय म्हणतात की मादला पांज्यांचे संपादन पहिल्या रामचंद्रदेवांच्या काळात १६ व्या शतकात झाले असे मानले जाते. राय जोडतात की इतिवृत्तांत मंदिर तीन वर्षांत बांधल्याचे सांगतो, जे इतक्या मोठ्या वास्तूसाठी इतिहासकार आणि पुरातत्त्वज्ञ मान्य करू शकत नाहीत असे ते म्हणतात.

ताम्रपट अनुदाने चोडगंगाकडे निर्देश करतात. तिसऱ्या राजराजाचे ११९८ चे दासगोबा ताम्रपट अनुदान सांगते की राजाचे आजोबा चोडगंग यांनी मंदिर बांधले, आणि राय नमूद करतात की एम. एम. चक्रवर्ती यांच्यानंतर बहुतेक इतिहासकारांनी ते स्वीकारले आहे. त्रिपाठी ते १२ व्या शतकाच्या सुरुवातीचे काम मानतात आणि सुचवतात की मादला पांजीने अनंगभीम नावाच्या दोन राजांची गल्लत केली. राय असहमत आहेत. ते युक्तिवाद करतात की तो श्लोक चोडगंगाच्या मृत्यूनंतर बऱ्याच काळाने रचला गेला, त्यांचा मुलगा कामार्णव याचे ११४७ किंवा ११४८ चे अनुदान मंदिराचा उल्लेख करत नाही, आणि शेजारच्या नृसिंह मंदिरातील १११३ ते ११५० मधील शिलालेख दाखवतात की मोठे बांधकाम चालू नव्हते. त्यांचे म्हणणे आहे की सध्याच्या पुराव्यावरून बांधणाऱ्याचे नाव सांगता येत नाही, आणि ते बांधकाम सोमवंशी राजवटीत ठेवतात.

अलीकडच्या दशकांत मंदिराला दुरुस्तीचीही गरज भासली आहे. पटेल नोंदवतात की पाण्याच्या गळतीनंतर राज्याने १९७२ मध्ये भारतीय पुरातत्त्व सर्वेक्षणाला संवर्धन हाती घ्यायला सांगितले, आणि १९७३ मध्ये स्थापन झालेल्या तज्ज्ञ समितीने भिंतींना झाकणारा ४५ सेमी चुन्याचा गिलावा काढण्याचा प्रस्ताव दिला. १९९० मध्ये, कामादरम्यान, सहा टनांचा आमलक दगड, म्हणजे शिखराच्या शिरस्थानावरील खाचदार चकती, कोसळला.

तीन देवता मंदिरानंतर एकत्र दिसू लागतात. त्रिपाठी त्रिमूर्तीचे नाव घेणारा पहिला शिलालेख १२३७ चा, पुरीतील पाताळेश्वर मंदिरातला, आणि देवतेला जगन्नाथ म्हणणारा पहिला १३०९ चा, श्रीकूर्मम येथील, असा सांगतात. हर्मन कुल्के यांनी १९८१ मध्ये युक्तिवाद केला की तिसऱ्या अनंगभीमाने १२३० मध्ये आपले राज्य पुरुषोत्तम-जगन्नाथाला अर्पण केले आणि बहुधा त्याच सुमारास बलभद्रांना तिघांच्या समूहात आणले.