तमिळनाडूतील कुडुमियानमलई येथील खडकाच्या भिंतीवर सात विभागांची आणि सुमारे २,४०० स्वरांची संगीतलिपी कोरलेली आहे; विद्वान ती १९०४ पासून वाचत आहेत आणि तिचा काळ सातवे किंवा आठवे शतक मानला जातो

तमिळनाडूच्या पुदुक्कोट्टई जिल्ह्यातील कुडुमियानमलई येथे एका टेकडीवर, सुमारे १३ फूट बाय १४ फूट आकाराच्या भिंतीवर, ग्रंथ लिपीत संस्कृत भाषेत स्वरांचे सात विभाग असलेली एक स्वरलिपी खडकात कोरलेली आहे. केम्ब्रिज विद्यापीठाच्या संगीत विभागाच्या २०२४ मधील एका गोषवाऱ्यात त्यात सुमारे २,४०० स्वर मोजले आहेत आणि दक्षिण आशियातील संगीतलिपीचे हे सर्वांत जुने टिकून राहिलेले उदाहरण असल्याचे म्हटले आहे. अभिलेखतज्ज्ञ ही भिंत १९०४ पासून वाचत आले आहेत, आणि ती कधी कोरली गेली आणि कोणत्या राजासाठी, यावर अजूनही वाद आहे.

भिंतीवर काय कोरले आहे

हा शिलालेख मेलक्कोयिल नावाच्या खडकात खोदलेल्या देवळाच्या दक्षिणेला, सिकानाथस्वामी मंदिराच्या मागच्या उतारावर, गणेशाच्या एका कोरीव मूर्तीजवळ आहे. पी. आर. भांडारकर यांनी तो एपिग्राफिया इंडिका खंड १२ (१९१३ ते १९१४) मध्ये संपादित केला. त्यासाठी त्यांनी अभिलेखतज्ज्ञ एच. कृष्ण शास्त्री यांनी पुरवलेली शाईने घेतलेली कागदी छाप वापरली, आणि तो १९०४ मध्ये सापडला असे ते लिहितात. पुरातत्त्व (Puratattva) आणि स्वराज्य (Swarajya) या दोघांनीही भिंत १३ बाय १४ फूट असल्याचे दिले आहे.

मजकुराची सुरुवात शिवाला केलेल्या नमनाने होते. त्यानंतर सात विभाग येतात, आणि प्रत्येकाच्या वर एका मोडचे (स्वरसमूहाचे) नाव आहे: मध्यम-ग्राम, षड्ज-ग्राम, षाडव, साधारित, पंचम, कैशिक-मध्यम आणि कैशिक. युरोपियन रिसर्च कौन्सिलच्या निधीतून उभारलेला शिलालेखांची डिजिटल आवृत्ती देणारा धर्म (DHARMA) प्रकल्प हीच सात शीर्षके लिप्यंतरित करतो. प्रत्येक शीर्षकाखालील स्वर तारेवरील “चार आघातांनी निर्माण केलेले” आहेत, असे ते शीर्षक सांगते, असे भांडारकरांनी वाचले.

भांडारकर लिहितात की प्रत्येक विभाग म्हणजे चार स्वरांच्या गटांचा एक ठोकळा आहे, जो सोळाच्या उपविभागांत मांडलेला आहे, आणि एका ओळीत एक उपविभाग आहे. एका उपविभागातील प्रत्येक गट एकाच स्वरावर संपतो. मोडच्या मूळ स्वरावर, म्हणजे न्यासावर (शेवटच्या विश्रांतीच्या स्वरावर), संपणारा उपविभाग सर्वांत शेवटी येतो, आणि बाकीचे उपविभाग त्यांचा शेवटचा स्वर सप्तकात कुठे येतो त्यानुसार लावलेले आहेत.

स्वर अक्षरांच्या रूपात लिहिले आहेत: स्वराच्या नावाचे पहिले अक्षर आणि चार अक्षरस्वरांपैकी (अ, इ, उ, ए) एक, त्यामुळे “स” हे स, सि, सु किंवा से असे येते. ही जोडलेली अक्षरस्वरे कशाचे द्योतक, हे भांडारकर सांगू शकले नाहीत आणि ते तार छेडण्याचे वेगवेगळे प्रकार दर्शवत असावेत असा त्यांचा अंदाज होता. सहाव्या आणि सातव्या विभागांची उजवी टोके खडकासमोर बांधलेल्या दगडी सभामंडपाच्या पायाखाली जातात, त्यामुळे प्रत्येक ओळीचे फक्त शेवटचे काही स्वर झाकले जातात.

संगीत आणि त्याचा हेतू

भांडारकरांनी ही स्वरलिपी शास्त्रग्रंथांशी ताडून पाहिली. त्यातील स्वर प्रत्येक मोडला जुन्या ग्रंथांनी जशी व्याख्या केली आहे तसे बसतात, ग्रंथांमध्येच काही फरक आहेत, आणि ही लिपी शार्ङ्गदेवाच्या संगीतरत्नाकरापेक्षा, जो ते शिलालेखानंतर सुमारे सहा शतकांनी मानतात, नारदी शिक्षेशी अधिक जुळते, असे त्यांना आढळले. नारदी शिक्षेचा काळ अनिश्चित आहे. भरताच्या नाट्यशास्त्रातील संगीताच्या अध्यायांत या सातपैकी कोणतेही नाव राग म्हणून मानलेले नाही, हेही त्यांना आढळले, आणि ही भिंत त्यांची सर्वांत जुनी नोंद आहे असे त्यांनी मानले. (नाट्यशास्त्रावर tuput चा स्वतंत्र लेख आहे.)

लंडन विद्यापीठाच्या एसओएएस (SOAS) मधील रिचर्ड विडेस यांनी म्युझिका एशियाटिका खंड २ मधील ३६ पानांच्या लेखात या स्वरलिपीकडे पुन्हा लक्ष दिले. म्युझिकरिसर्चलायब्ररीची सूची त्याला कठोर अभ्यास आणि पटणारा सिद्धांत असलेला लेख म्हणते. लेखाची ऑनलाइन दिसणारी पाने दाखवतात की स्वरांच्या शेवटी येणारी अक्षरस्वरे चढत्या आणि उतरत्या अंतरांची द्योतक आहेत का, याची ते तपासणी करतात, आणि त्यासाठी विशिष्ट स्वरजोड्या विशिष्ट अक्षरस्वरक्रमांसोबत किती वेळा येतात ते मोजतात. केम्ब्रिजचा गोषवारा या शिलालेखाला स्पष्टपणे शिकवण्यासाठीचा म्हणतो, आणि ते बहुधा मोडमधील रचना आणि वाद्यवादनाचे सराव असावेत असे सांगतो.

प्रत्येकजण या विभागांना राग मानत नाही. टी. के. वेंकटसुब्रमण्यन, सहापीडियाच्या मुलाखतीत, म्हणतात की भिंतीवर विकसित राग नसून ग्राम आणि जाती (स्वरसप्तकांच्या आणि स्वरधाटींच्या जुन्या चौकटी) नोंदलेल्या आहेत, आणि तिथे आरोह किंवा अवरोहाचे आकृतिबंध नाहीत.

आठ आणि सात

संस्कृत मजकुरानंतर एक छोटी तमिळ ओळ येते. धर्म (DHARMA) आवृत्ती तिचे भाषांतर “हे आठ आणि सातासाठी योग्य आहेत” असे करते. विडेस या आकड्यांचा संबंध लयीशी लावतात: पुरातत्त्व (Puratattva) त्यांनी ते मात्रा म्हणून वाचले असे सांगते आणि स्वराज्य (Swarajya) आघात म्हणून. इतर वाचक हे आकडे स्वर ज्या वाद्यासाठी लिहिले होते त्याच्या तारांच्या संख्येशी जोडतात.

गणेशमूर्तीशेजारील एका लेबलावर परिवादिनी असे लिहिले आहे. साउथ इंडियन इन्स्क्रिप्शन्सचा खंड त्याचा अर्थ सात तारांची वीणा असा लावतो आणि ही लिपी वीणेसाठी असावी याचा तो पुरावा मानतो. जे. राजा मोहमद यांच्यासह सहापीडियाचे कुडुमियानमलई वॉकथ्रू सांगते की कुडुमियानमलई, मलयक्कोयिल आणि तिरुमयम येथील शिलालेखांत परिवादिनी वीणेचा उल्लेख आहे, जिला सात किंवा आठ तारा होत्या असे ते म्हणतात.

याच खंडात तिरुमय्यम येथील खडकात खोदलेल्या शिवमंदिराच्या भिंतींवरील प्रकारचा दुसरा, खूप झिजलेला शिलालेख नोंदवला आहे, जिथे स्वरांची नावे अजूनही वाचता येतात, आणि तेही पुन्हा सात विभागांत.

सातवे शतक की आठवे

भिंतीवर कोणतीही तारीख लिहिलेली नाही, त्यामुळे कालनिर्णय अक्षरांच्या वळणांवर अवलंबून आहे. भांडारकरांनी ही अक्षरे इसवी सनाच्या साधारण ७ व्या शतकातील ठरवली. साउथ इंडियन इन्स्क्रिप्शन्स, खंड १२, हेही ७ वे शतक देतो. जुव्हो-दुब्रेल यांनी पल्लव पुरातन वस्तू (Pallava Antiquities) खंड १ (१९१६) मध्ये तो बहुधा ७ व्या शतकाच्या सुरुवातीचा, त्रिचिनोपल्लीतील अक्षरांसारख्या अक्षरांत, असा धरला आहे. केम्ब्रिजचा २०२४ चा गोषवारा त्याला ७ व्या शतकातील म्हणतो, आणि पुरातत्त्व (Puratattva) भर घालते की के. आर. श्रीनिवासन यांनी भांडारकरांचा काळ मान्य केला.

नंतरचा एक गट आठव्या शतकाची बाजू मांडतो. पुरातत्त्व (Puratattva) के. आर. वेंकट राम आणि के. व्ही. सौंदर राजन यांना ८ व्या शतकासाठी आणि डी. दयालन यांना त्या शतकाच्या उत्तरार्धासाठी नोंदवते, आणि खडकातील गुहा पूर्वार्धात. स्वराज्य (Swarajya) साधारण ८ वे शतक देते. राजा मोहमद, सहापीडियाच्या वॉकथ्रूमध्ये, तो ८ व्या किंवा ९ व्या शतकाच्या सुरुवातीचा ठरवतात. पुरातत्त्व (Puratattva) म्हणते की गुहेतील सर्वांत जुनी तारीख असलेली नोंद ही वरगुणवर्मन पहिल्याचा इसवी सन ७८७ ते ७८८ मधील शिलालेख आहे, जो स्थापनेची नोंद नाही, त्यामुळे गुहा स्वतः त्याहून जुनी आहे.

कोणता राजा

संस्कृत समारोपाच्या ओळी सांगतात की स्वरांवरचा हा ग्रंथ शिष्यांच्या हितासाठी एका राजाने रचला, जो रुद्राचार्यांचा शिष्य आणि शिवभक्त होता. धर्म (DHARMA) आवृत्तीत राजा या शब्दाची अक्षरे कंसात आहेत, आणि आवृत्तीत कंस म्हणजे संपादकांनी पुरवलेली अक्षरे. कोणतेही नाव दिलेले नाही.

साउथ इंडियन इन्स्क्रिप्शन्स, खंड १२, ही नोंद पल्लव राजा पहिला महेंद्रवर्मन याच्या नावाखाली ठेवतो. तो ७ व्या शतकातील अक्षरांचा आणि संकीर्णजाती या उपाधीचा हवाला देतो, जी महेंद्रवर्मन धारण करत असे असे तो म्हणतो, आणि भर घालतो की त्याने स्थापत्य, साहित्य आणि नाटक यांत नाव कमावले होते. पुरातत्त्व (Puratattva) आणि सहापीडिया महेंद्रवर्मनचे नाव पहिल्यांदा सुचवल्याचे श्रेय जुव्हो-दुब्रेल यांना देतात, आणि सहापीडिया म्हणते की टी. एन. रामचंद्रन यांनी १९३१ मधील “महेंद्रवर्मन, द रॉयल आर्टिस्ट” या लेखात या कल्पनेला पाठिंबा दिला. मी पाहिलेला दुब्रेल यांचा खंड अधिक सावध आहे: त्यात म्हटले आहे की कुडुमियमलई महेंद्रवर्मनच्या थेट अमलाखाली होते असे काहीही दर्शवत नाही. त्यांनी कर्तृत्वाची सूचना कुठे केली, ते मला सापडले नाही. ही मांडणी टिकली, तर लेखक त्याच पल्लव घराण्यातील होता ज्याने महाबलीपुरम येथील किनारी मंदिरे कोरली आणि कांचीपुरम येथील कैलासनाथर मंदिर बांधले.

स्वराज्य (Swarajya) ने मांडलेले आक्षेप भौगोलिक आणि स्थापत्यविषयक आहेत. महेंद्रवर्मनच्या काळात कावेरी ही पल्लव राज्याची दक्षिण सीमा होती; गुहेत दुसरा कोणताही पल्लव शिलालेख आढळत नाही; लिंगाचा चौकोनी पाया हे पांड्य वैशिष्ट्य आहे; आणि पल्लव गुहांमध्ये सहसा राजस्तुतीचे श्लोक असतात, जे इथे नाहीत. स्वराज्य (Swarajya) त्याऐवजी पांड्य राजा वरगुण याचे नाव सुचवते, आणि पुरातत्त्व (Puratattva) नोंदवते की सौंदर राजन यांनी गुणसेन नावाचा राजा हा पांड्य वरगुणवर्मन पहिला असू शकतो असे सुचवले. तमिळनाडू टेम्पल्स प्रोजेक्ट समारोपाच्या ओळींतील परममहेश्वर हा शब्द राजाचे नाव, परम महेश्वरन, असे वाचतो आणि पूर्वीची महेंद्रवर्मन ही मांडणी आता खोडली गेली आहे असे म्हणतो. सिल्व्हँ ब्रोकेट यांचे फ्रेंच भाषांतर, जे धर्म (DHARMA) पानावर छापलेले आहे, त्या शब्दांचा वर्णन म्हणून अर्थ लावते, “sectateur passionne de Mahesvara”, म्हणजे शिवाचा भक्त. रुद्राचार्य कोण होते, हेही खुले आहे: पुरातत्त्व (Puratattva) नोंदवते की टी. एन. रामचंद्रन आणि जे. आर. मार यांनी त्यांना शृंगारतिलकाचे लेखक रुद्रट यांच्याशी जोडले.

काम कुठवर आले आहे

धर्म (DHARMA) आवृत्ती मजकुराच्या किमान पाच आवृत्त्या नोंदवते: भांडारकरांची १९१३ ते १९१४ ची; पुदुक्कोट्टई दरबाराची १९२९ ची; टी. व्ही. महालिंगम यांचे इन्स्क्रिप्शन्स ऑफ द पल्लवाज (१९८८); ब्रोकेट यांचे फ्रेंच भाषांतर (१९९७); आणि लॉकवुड व सहकाऱ्यांचा पल्लव आर्ट खंड (२००१). धर्म (DHARMA) पानावर त्यांची स्वतःची डिजिटल आवृत्ती २९ सप्टेंबर २०२६ रोजी शेवटची बदललेली दिसते.

३ डिसेंबर २०२४ रोजी रिचर्ड विडेस, क्वीन मेरी युनिव्हर्सिटी ऑफ लंडनचे मार्कस पियर्स, आणि युनिव्हर्सिदाद नासिओनाल ऑटोनोमा दे मेक्सिकोचे आल्बेर्तो आल्काला आल्वारेस व पाब्लो पाडिया यांनी केम्ब्रिज येथे एक चर्चासत्र सादर केले. शिलालेखाचा डिजिटल मजकूर तयार करणे, विडेस यांच्या आधीच्या वाचनाची आकडेवारीने चाचणी घेणे, आणि ही स्वरलिपी हार्पसाठीची बोटांची पद्धत असू शकते का असे विचारणे, हा त्या प्रकल्पाचा उद्देश होता.