सरोजिनी नायडू यांनी १९०५ ते १९१७ दरम्यान काव्याची तीन पुस्तके प्रकाशित केली, १९२५ मध्ये कानपूर येथे काँग्रेसचे अध्यक्षपद भूषवले, आणि गांधींना तुरुंगात टाकल्यानंतर १९३० मध्ये धरासना मिठागर धाडीचे नेतृत्व केले

सरोजिनी नायडू यांना २१ मे १९३० रोजी धरासना मिठागरात सुमारे २,५०० स्वयंसेवकांच्या धाडीचे दिग्दर्शन करत असताना अटक झाली. त्या ५१ वर्षांच्या होत्या, इंग्रजी काव्याची तीन पुस्तके त्यांनी प्रकाशित केली होती, आणि १९२५ मध्ये त्यांनी भारतीय राष्ट्रीय काँग्रेसचे अध्यक्षपद भूषवले होते.

त्यांच्या सार्वजनिक आयुष्याने तीन प्रकारच्या नोंदी मागे ठेवल्या ज्या एकमेकींशी पडताळून पाहता येतात: त्यांच्या पुस्तकांच्या प्रस्तावना, १९३१ च्या गोलमेज परिषदेचे कामकाज आणि संविधान सभेची चर्चा. हा वृत्तांत त्यांचा मागोवा घेतो, आणि धरासनातील प्रत्येक जखमींचा आकडा तो कोणी सांगितला त्या नावासह देतो.

गॉस यांनी त्यांना इंग्रजी कविता फेकून द्यायला सांगितले

आर्थर सायमन्स यांनी त्यांच्या पहिल्या पुस्तकाच्या प्रस्तावनेत नोंदवले आहे की सरोजिनी चट्टोपाध्याय यांचा जन्म १३ फेब्रुवारी १८७९ रोजी हैदराबादमध्ये झाला. हैदराबादच्या निजामाकडून मिळालेल्या शिष्यवृत्तीमुळे त्या १८९५ मध्ये इंग्लंडला गेल्या, जिथे त्यांनी लंडनच्या किंग्ज कॉलेजमध्ये आणि मग केंब्रिजच्या गर्टन कॉलेजमध्ये शिक्षण घेतले.

एडमंड गॉस त्यांना स्वतःच्या घरातून भेटले आणि त्यांनी द बर्ड ऑफ टाइम (१९१२) च्या प्रस्तावनेत ही गोष्ट सांगितली. त्या लंडनला पोहोचल्या तेव्हा त्या “सोळा वर्षांची एक मुलगी” होत्या. त्यांनी त्यांच्या कविता दाखवायला सांगितल्या आणि त्यांचा भ्रमनिरास झाला; त्या “रचनेत कुशल, व्याकरणात अचूक आणि भावनेत निर्दोष” पण “पूर्णपणे व्यक्तिमत्त्वहीन” होत्या असे त्यांना वाटले. त्यांचा सल्ला होता की सगळ्या कविता रद्दीच्या टोपलीत टाकाव्यात, “रॉबिन आणि स्कायलार्कबद्दल आणखी लिहू नये”, आणि “दख्खनची एक खरीखुरी भारतीय कवयित्री” व्हावे, म्हणजे मध्य आणि दक्षिण भारतातील पठाराची.

द गोल्डन थ्रेशोल्ड १९०५ मध्ये आले, सायमन्स यांच्या प्रस्तावनेसह आणि गॉस यांना केलेल्या समर्पणासह, “ज्यांनी मला सोनेरी उंबरठ्याकडे जाणारा मार्ग प्रथम दाखवला”. सायमन्स यांनी लिहिले की त्यांच्या शंका असूनही प्रकाशनासाठी त्यांचे मन वळवले होते. “मी खरोखर कवयित्री नाही. माझ्याकडे दृष्टी आणि इच्छा आहे, पण आवाज नाही,” असे त्यांनी त्यांना एका पत्रात सांगितले. कवितांमधील ज्याची त्यांनी कदर केली तो होता त्यांचा “पक्ष्यासारखा गाण्याचा गुण”. त्यातील लोकगीतांत “पालखीवाले”, “भारतीय विणकर” आणि “कोरोमंडल कोळी” आहेत.

द बर्ड ऑफ टाइम १९१२ मध्ये लंडनमधील हाइनमन यांच्याकडून आले, आणि न्यू यॉर्कसाठी जॉन लेन यांचे नाव दिले होते. गॉस यांनी लिहिले की इंग्रजीत लिहिणाऱ्या भारतीयांमध्ये त्या “सर्वात तेजस्वी, सर्वात मौलिक आणि तसेच सर्वात अचूक” आहेत असे मानायला ते “नाखूष नाहीत”, आणि आधीच्या पुस्तकांपेक्षा त्यांना “अधिक गंभीर संगीत” ऐकू आले. द ब्रोकन विंग (१९१७) च्या शीर्षक पानावर १९१५ ते १९१६ ही वर्षे आहेत. ऑगस्ट १९१५ ची तारीख असलेल्या “द गिफ्ट ऑफ इंडिया” या कवितेत भारत अशा आईच्या रूपात बोलतो जिचे पुत्र पर्शिया, इजिप्त, फ्लँडर्स आणि फ्रान्समध्ये पडले आहेत. तिचा शेवट असा आहे: “तुझ्या हुतात्मा पुत्रांचे रक्त स्मरण कर!”

नंतरच्या वाचकांचे मत विभागलेले आहे. झायनब झमान, २०२० मध्ये जर्नल ऑफ व्हिक्टोरियन कल्चरच्या ऑनलाइन ब्लॉगवर लिहिताना, म्हणतात की सायमन्स आणि गॉस यांना पूर्वेला विलक्षण मानण्याची सामायिक आवड होती, आणि टीकेने अनेकदा असे मानले आहे की नायडू यांच्या मार्गदर्शक पुरुषांनी लादलेल्या पूर्वेच्या दृष्टीने त्यांच्या काव्याचे नुकसान झाले. झमान असा युक्तिवाद करतात की “द स्नेक-चार्मर” आणि “डर्ज” यांसारख्या कविता ती दृष्टी पुरवण्यापेक्षा अधिक काही करतात, आणि त्या जोडतात की नायडू यांची आठवण आता प्रामुख्याने कवयित्री म्हणून नव्हे तर राष्ट्रीय व्यक्तिमत्त्व म्हणून होते. त्यांच्या “भारताची कोकिळा” या पदवीचा उगमही दोन प्रकारे सांगितला जातो. झमान यांच्या कथनात गांधींनी ती त्यांना दिली, तर गांधींसोबतच्या त्यांच्या पत्रांच्या प्रस्तावनेत रामकृष्णन म्हणतात की कृतज्ञ लोकांनी त्यांना अगदी तारुण्यापासून बुलबुल-ए-हिंद (हिंदुस्तानची कोकिळा) म्हटले.

१९१३ मधील गोखले यांचे आवाहन आणि १९२० मध्ये परत पाठवलेले पदक

रामकृष्णन यांच्या म्हणण्यानुसार काँग्रेसच्या व्यासपीठावर त्यांचे पहिले दर्शन १९०५ मध्ये झाले, जेव्हा बंगालच्या फाळणीने स्वदेशी (भारतीय माल घ्या) बहिष्काराला सुरुवात केली. ते नोंदवतात की २ ऑगस्ट १९१३ रोजी, काँग्रेसचे ज्येष्ठ नेते गोपाळ कृष्ण गोखले यांनी लंडनमधील कॅक्स्टन हॉलमध्ये भाषण केल्यानंतर, गोखले यांनी त्यांना सांगितले की “आपले जीवन आणि आपली प्रतिभा, आपले गीत आणि आपले भाषण, आपला विचार आणि आपले स्वप्न मातृभूमीला समर्पित करा.”

त्याच प्रस्तावनेत उद्धृत केलेल्या त्यांच्या स्वतःच्या कथनात गांधींशी त्यांची पहिली भेट १९१४ च्या युद्धाच्या पूर्वसंध्येला लंडनमध्ये, केन्सिंग्टनमधील एका निवासात झाली, जिथे जमिनीवर बसून जेवत असलेल्या त्यांना पाहून त्या खळखळून हसल्या. गांधींचे त्यांना पहिले पत्र २३ फेब्रुवारी १९१५ चे आहे. कॅप्टन प्रवीण दावर यांची एक काँग्रेस श्रद्धांजली वेगळे ठिकाण आणि वर्ष देते, आणि म्हणते की त्या गांधी आणि नेहरूंना १९१६ च्या लखनौ अधिवेशनात भेटल्या. त्यात असेही म्हटले आहे की लखनौमध्ये बाळ गंगाधर टिळकांच्या मार्गदर्शनाखाली त्यांनी काँग्रेस आणि मुस्लिम लीग यांना सहकार्य करायला मदत केली.

भारतीय संविधान संग्रहालेखानुसार १९१७ मध्ये त्यांनी अखिल भारतीय महिला शिष्टमंडळाचे नेतृत्व केले आणि अॅनी बेझंट यांना वीमेन्स इंडिया असोसिएशन स्थापन करायला मदत केली. दावर म्हणतात की जुलै १९१९ मध्ये त्या होम रूल लीगच्या शिष्टमंडळासोबत इंग्लंडला गेल्या आणि महिलांच्या मताधिकाराची बाजू मांडली.

सप्टेंबर १९२० पर्यंत त्या लंडनच्या फोरम क्लबमधून गांधींना पत्र लिहीत होत्या. राज्य सचिवांना लिहिलेल्या त्यांच्या पत्रात पंजाबमधील लष्करी कायद्याखालील महिलांवरील गैरवर्तनाचा निषेध केला होता, आणि घरी परतणारा खिलाफत शिष्टमंडळाचा एक सदस्य त्यांचे व्हाइसरॉयना लिहिलेले एक पत्र आणि त्यांचे कैसर-ए-हिंद सुवर्ण पदक घेऊन जात होता, जे त्यांना “फार पूर्वी” राजा एडवर्डच्या काळात बहाल झाले होते.

डिसेंबर १९२५ मधील कानपूर आणि त्याबद्दल गांधींचा विनोद

१९२४ मधील बेळगाव ही गांधींची स्वतःची काँग्रेस होती. २० डिसेंबर १९२५ च्या पत्रात त्यांनी त्यांना सांगितले की त्यांची पुढची भेट कावनपोर (कानपूर) येथे होईल, “जिथे एक निव्वळ स्त्री एका निव्वळ पुरुषाला हटवते”, आणि त्यांच्या शब्दांनी “हिंदू-मुस्लिम जखमेवर मलम” लागेल अशी आशा व्यक्त केली.

भारतीय संविधान संग्रहालेख कानपूरला काँग्रेसचे ४० वे अधिवेशन म्हणते. १९१७ मध्ये अध्यक्षपद भूषवलेल्या अॅनी बेझंट आयर्लंडमध्ये जन्मलेल्या होत्या, म्हणून दावर नायडू यांचे वर्णन दुसऱ्या महिला अध्यक्ष आणि पहिल्या भारतीय वंशाच्या असे करतात. दावर त्यांचे भाषण उद्धृत करतात: “स्वातंत्र्याच्या लढाईत, भीती हा एकमेव अक्षम्य विश्वासघात आणि निराशा हे एकमेव अक्षम्य पाप आहे.”

१९२८ च्या उत्तरार्धात त्यांनी अमेरिकेचा दौरा केला. १९ नोव्हेंबर रोजी, प्रवासाच्या तीन आठवड्यांनंतर, त्यांनी सिनसिनाटीहून गांधींना पत्र लिहिले.

धरासना, १५ मे च्या पहिल्या प्रयत्नापासून २१ मे १९३० रोजीच्या त्यांच्या अटकेपर्यंत

गांधींनी अटकेच्या पूर्वसंध्येला व्हाइसरॉय लॉर्ड आयर्विन यांना पत्र मसुदा केला. त्यात त्यांनी सहकाऱ्यांसह “धरासनाकडे कूच करण्याचा” आणि “मिठागरांचा ताबा मागण्याचा” इरादा सांगितला. गांधी हेरिटेज पोर्टलच्या कालक्रमानुसार, त्यांना ५ मे रोजी पहाटे १२.४५ वाजता करडी येथे अटक झाली. अब्बास तय्यबजी आणि मूळ मीठ यात्रेतील काही स्वयंसेवक १२ मे रोजी त्यानंतर आले, त्यांना धरासनाच्या वाटेवर अटक झाली, आणि १५ मे रोजी नायडू यांच्या नेतृत्वाखालील स्वयंसेवकांनी मिठागरांवर कूच केले.

हॅन्सार्डमध्ये २६ मे १९३० रोजी छापलेला मुंबई सरकारचा सारांश १५ आणि १६ मे बद्दल स्वतःचे कथन देतो. पोलिसांनी नायडू आणि ५० स्वयंसेवकांना प्रवेशद्वारावर अडवले, आणि ते रस्त्यावर २४ तासांहून अधिक काळ बसून राहिले, इतर तीन तुकड्या त्यांना येऊन मिळाल्या. १६ मे रोजी त्यांना आणि २०० स्वयंसेवकांना अटक करून त्यांच्या छावणीत परत नेण्यात आले, जिथे सारांशानुसार “श्रीमती नायडू आणि त्यांच्या पक्षाने परत न येण्याचे वचन” दिल्यावर त्यांना सोडण्यात आले.

युनायटेड प्रेसचे वार्ताहर वेब मिलर २१ मे रोजी छावणीत पोहोचले, आणि त्यांच्या वृत्तांतानुसार त्यांनी प्रार्थना आणि भाषणाने धाडीची सुरुवात केली. मारहाणीचे वर्णन मिठागरावरील दृश्यात आणि धाडीमागील कर मिठावरील करात केले आहे, म्हणून ते येथे पुन्हा सांगितलेले नाहीत. मिलरच्या तारेतील वृत्तात त्या म्हणतात: “गांधींचे शरीर तुरुंगात असले तरी त्यांचा आत्मा तुमच्यासोबत जातो.” त्यांच्या आठवणींच्या पुस्तकात शब्द वेगळे आहेत: “गांधींचे शरीर तुरुंगात आहे पण त्यांचा आत्मा तुमच्यासोबत आहे.” त्या सकाळी नंतर, आठवणींनुसार, एका ब्रिटिश अधिकाऱ्याने त्यांना सांगितले की त्या अटकेत आहेत. त्यांनी उत्तर दिले: “मी येईन, पण मला हात लावू नका.” मुंबई सरकारचा सारांश अटक झालेल्या नेत्यांमध्ये नायडू आणि गांधींचे पुत्र मणिलाल यांची नावे देतो.

जखमींच्या चार गणती

हॅन्सार्डमध्ये उद्धृत मुंबई सरकारचा अहवाल स्वयंसेवक २,६०० असल्याचे सांगतो आणि म्हणतो: “काँग्रेसच्या स्रोतांकडून अंदाज आहे की १७० जखमी झाले, थोडेफार कमीजास्त, फक्त तीन किंवा चार गंभीर.” तो जोडतो की पोलिसांना “थोड्या खरचटलेल्या जखमा आणि ओरखडे” झाले आणि लाठी, जिचे वर्णन मिलर पाच फुटांचा, पोलादी टोक असलेला दंडुका असे करतात, खेरीज कोणतेही शस्त्र वापरले गेले नाही.

मिलरचे २१ मे चे तारवृत्त सांगते की २६० स्वयंसेवक जखमी झाले, आणि डॉक्टर शहा यांनी सुमारे २०० जणांवर “बहुतेक किरकोळ जखमांसाठी” उपचार केले. त्यात कोणत्याही मृत्यूचा उल्लेख नाही. २२ मे च्या तारखेचे त्यांचे अधिक लांब वृत्त म्हणते की दुपारी त्यांनी “जमिनीवर रांगांत पडलेले दोनशेहून अधिक जखमी मोजले”. त्यांनी नंतर लिहिलेल्या आठवणींच्या पुस्तकात ३२० जखमी दिले आहेत आणि दोन जण मरण पावल्याचे म्हटले आहे.

यापैकी कोणताही दस्तऐवज आकड्यांचा मेळ घालत नाही. फक्त १७० हा आकडा काँग्रेसच्या बाजूचा म्हणून सांगितला आहे, आणि सरकार तो पुढे सांगते. मिलरने २६० आणि २०० हे आकडे धाडीनंतर एका दिवसाच्या आत दिले, तर ३२० आणि दोन मृत्यू फक्त त्याच्या आठवणींच्या पुस्तकात दिसतात.

३० नोव्हेंबर १९३१ ची गोलमेज परिषदेची पूर्ण बैठक

लंडनमधील दुसरी गोलमेज परिषद नायडू यांना तिच्या ब्रिटिश भारतीय प्रतिनिधींमध्ये नोंदवते, आणि अल्पसंख्याक समितीच्या रचनेच्या यादीत त्यांचा समावेश आहे. गांधी काँग्रेसचे एकमेव प्रतिनिधी म्हणून आले. बेगम शाह नवाज यांच्यासह नायडू यांनी नोव्हेंबर १९३१ ची तारीख असलेले तीन महिला संघटनांचे निवेदन सादर केले. त्यात प्रौढ मताधिकार मागितला होता, महिलांसाठी राखीव जागा, नामनिर्देशन किंवा सहनिवड नाकारली होती, आणि म्हटले होते: “स्त्रियांच्या विरोधात किंवा बाजूने कोणताही लिंगभेद नको.”

३० नोव्हेंबरच्या पूर्ण बैठकीत त्या म्हणाल्या की त्यांचे काम संघराज्य रचना समितीत “प्रेक्षक म्हणून खेरीज” नव्हते आणि त्या फक्त एक भारतीय म्हणून बोलतील. लॉर्ड चॅन्सलरने ताजमहाल संयमी बांधकामाचा नमुना म्हणून मांडला होता, आणि त्यांनी उत्तर दिले की तो गुलामांच्या श्रमाने बांधला गेला. “डोमिनियन स्टेटस” सारख्या शब्दाला त्यांच्यासाठी काहीच अर्थ नव्हता, असे त्या म्हणाल्या, आणि त्यांनी जोडले: “मी भारताच्या स्वातंत्र्याचा दावा करते, जगातील प्रत्येक देशासाठी स्वातंत्र्याचा जो पूर्ण अर्थ असला पाहिजे त्यासह.” गांधी काँग्रेसचे एकमेव प्रतिनिधी आहेत याची त्यांनी टेबलाला आठवण करून दिली, पण “मीही अध्यक्ष राहिले आहे.”

परिषदेत दलित वर्गासाठी स्वतंत्र मतदारसंघांचा आग्रह धरणाऱ्या बी. आर. आंबेडकरांनाही त्यांनी उत्तर दिले. हिंदू नेत्यांनी अस्पृश्यता दूर करण्याची शपथ घेतली पाहिजे, त्या म्हणाल्या, आणि जो कोणी त्यांना “निवडणूक अडथळ्यांच्या मागे अलग करण्याचा” प्रयत्न करील तो समाजाचे नुकसान करील. सप्टेंबर १९३२ चा पुणे करार हा प्रश्न दुसऱ्या मार्गाने मिटवला. त्या महिन्यात गांधींनी उपोषण जाहीर केले तेव्हा त्यांनी त्यांना पुनर्विचार करण्याची विनंती करणारे पत्र लिहिले. त्यांचे १७ सप्टेंबरचे उत्तर, “प्रिय माते, गायिके आणि माझ्या आत्म्याच्या रक्षका” असे संबोधलेले, म्हणाले की निर्णय प्रार्थनेनंतर घेतला गेला होता.

१९४२ मधील तुरुंगवास आणि जुळत नसलेल्या तारखा

त्यांच्या तुरुंगवासांची गणना वेगवेगळी आहे. भारतीय संविधान संग्रहालेख म्हणते की त्यांना पाच वेळा अटक झाली, तर दावर चले जाव आंदोलनाला त्यांचा तिसरा तुरुंगवास म्हणतात. १९४२ साठी गांधी संशोधन प्रतिष्ठान त्यांना गांधी, कस्तुरबा गांधी आणि महादेव देसाई यांच्यासोबत पुण्यातील आगा खान पॅलेसमध्ये ठेवलेल्यांमध्ये गणते, आणि सांगते की प्रकृतीच्या कारणाने त्यांना २१ मार्च १९४३ रोजी सोडण्यात आले. ते तिथे गांधींची स्वतःची मुदत ९ ऑगस्ट १९४२ ते ६ मे १९४४ अशी देते पण त्यांच्या मुदतीची सुरुवातीची तारीख देत नाही, आणि या लेखासाठी उघडलेल्या कोणत्याही स्रोताने त्यांना कोणत्या दिवशी अटक झाली ते दिलेले नाही. चळवळीचा आढावा चले जाव, १९४२ मध्ये घेतला आहे.

जुलै १९४७ मधील ध्वज भाषण आणि मे १९४९ मधील शोकप्रस्ताव

२२ जुलै १९४७ रोजी नेहरूंनी अशोक चक्र असलेल्या तिरंग्याचा स्वीकार करणारा ठराव मांडला, आणि संविधान सभेच्या अध्यक्षांनी नायडू यांना शेवटचे भाषण करायला बोलावले. त्यांनी सुरुवात केली की त्यांनी “आज सकाळी वारंवार बोलायला नकार दिला होता”. भारताकडे ध्वज नसलेले परदेशातील चार प्रसंग त्यांनी आठवले: व्हर्सायनंतरचे पॅरिस, न्यू यॉर्कमधील एक शांतता सोहळा जिथे ४४ राष्ट्रांचे ध्वज लटकत होते आणि भारताचा नव्हता, बर्लिनमधील एक महिला परिषद जिथे भारतीय प्रतिनिधींनी तिरंगा शिवण्यासाठी आपल्या साड्यांच्या पट्ट्या फाडल्या, आणि काही महिन्यांपूर्वीची दिल्लीतील आशियाई परिषद, जिने काँग्रेसचा तिरंगा वगळला. “एक कवयित्री म्हणून आणि एक स्त्री म्हणून, मी तुमच्याशी गद्यात बोलत आहे,” त्या म्हणाल्या. सदस्यांनी उभे राहून ठराव मंजूर केला. त्या सभेचे व्यापक काम कामावर असलेली संविधान सभा मध्ये आहे.

संयुक्त प्रांतांचे, आता उत्तर प्रदेशचे, त्यांचे राज्यपालपद १५ ऑगस्ट १९४७ रोजी सुरू झाले, असे भारतीय संविधान संग्रहालेख सांगते, आणि काँग्रेसचे AICC पान त्यांना राज्यपाल म्हणून नेमलेली पहिली महिला म्हणते. २ मार्च १९४९ रोजी वयाच्या ७० व्या वर्षी लखनौमध्ये त्यांचे निधन झाले, आणि सभेची पुढची बैठक १६ मे १९४९ रोजी झाली. राष्ट्रपती राजेंद्र प्रसाद यांनी सदस्यांना सांगितले की “त्या आजच्या भारताच्या निर्मात्यांपैकी एक होत्या”, आणि त्यांनी त्यांच्या स्मरणार्थ उभे राहून मौन पाळले.